Понять, что творится за окном, было сложно: дождь, мерзость какая-то с ветром. Собственно, от выстрела захлопнутой сквозняком форточки Виноградов и проснулся – перевел взгляд с некрасиво придавленной занавески на часы. Плевать, все равно пора подниматься!

Он протянул руку, нажал на матовый пластик выключателя, опережая противную трель, и опять откинулся навзничь. Хотелось еще немного побаловать себя тишиной.

Хорошо быть холостым. И безработным… Не насовсем, конечно, так, пару-тройку недель в году, но как все-таки здорово – почувствовать себя ничего и никому не должным! Иметь возможность жевать холодные беляши, отключать телефон, бриться не по утрам, а по мере возникновения подобного странного желания… Кстати, о телефоне!

Виноградов воткнул в розетку штекер и пробежался пальцами по привычной комбинации кнопок:

– Алло? Леночка?

– «Бастион-секьюрити». Здравствуйте!

– Привет, Леночка, это я – Виноградов.

– О-о, наконец-то! Шеф тебя сейчас в клочки порвет.

– А что такое? – изобразил недоумение Владимир Александрович.

– Весь день тебя ищет! Соединяю…

– Слушаю!

– Это я, Виноградов… Разыскивали?

– Ты где? – Или у Владимира Александровича что-то было со слухом, или в голосе начальника вместо ожидаемого гнева явственно чувствовалась тревога. – Откуда говоришь?

– Из дома…

– У тебя все в порядке?

– Да вроде… – теперь уже Виноградов в этом уверен не был. – А что такое?

– Чеши сюда, быстро! Понял?

– Не понял, но еду уже… В двух словах хотя бы можно узнать, что такое?..

– Быстро, я сказал! Чтоб… вашу мать!

– Есть!

Кладя на рычаг трубку, он успел еще зацепить самый кончик фразы о том, что «дежурного адвоката… по ордеру… только фамилия…».

Это звучало страшновато и не совсем понятно, однако, а может быть и поэтому, перезванивать Владимир Александрович не стал. Надеясь, что все объяснится при встрече.

…Если сказано – быстро, значит – быстро! Застилать постель не было ни желания, ни времени. Туалет, ванна, что-то накинуть на себя – благо, одежда относительно свежая… Проверить – документы, деньги, ключи. Что-нибудь почитать в дорогу, ручка, блокнот… Так! Свет, вода выключены, форточки закрыты – все? Можно идти, привычно сдав квартиру на сигнализацию.

Виноградов, набирая с каждым лестничным пролетом скорость, спустился со своего этажа. Пролетел покалеченные почтовые ящики, дверь с неработающим давным-давно переговорным устройством…

Засады не было – во всяком случае, перед парадной. Владимир Александрович свернул за угол, преодолел сотню метров, отделяющих дом от проспекта, замер в раздумье – направиться к стоянке, за собственной тачкой, или ловить машину… Он механически сдвинул манжету на левой руке и охнул: черт! часы забыл… Возвращаться, ко-неч-но, плохая примета, но… Кто как, но без «Ориента» на запястье Виноградов чувствовал себя даже больше чем голым, он себя вообще не ощущал. Как подводная лодка без компаса и приборов.

Тем более что часы эти, привезенные некогда отцом из посольского магазина в Кабуле, считались в семье «счастливыми» и беду обычно отгоняли. Шикарные, в позолоченном корпусе, с россыпью фионитов – они тем не менее были подчеркнуто мужскими, массивными. И безупречно точными.

Когда Виноградов, тогда еще старший оперуполномоченный ОБХСС, отходил в этих часах первую неделю, его вежливо пригласили в инспекцию по личному составу и предложили написать объяснение. Особо остановившись на вопросах нетрудовых доходов, сращивания с преступными элементами из магазина «Альбатрос» и фактах взяточничества в милицейской среде – на собственном, естественно, примере. А для большей доверительности Владимиру Александровичу продемонстрировали аж два доноса: судя по всему, один от «подконтрольного» контингента, а второй – от кого-то из товарищей по оружию.

Было это на исходе восьмидесятых…

Виноградов решил вернуться.

– Владимир Александрович!

Голубой жигуленок с государственными номерами притормозил у двери почти одновременно.

– Владимир Александрович? Виноградов?

В машине сидели двое – серьезный «бычок» за рулем и отчаянно смахивавший на типичного районного опера парень в кепке. При таком раскладе имелся шанс – если не отмахаться, то по крайней мере убежать.

– Ну?

– Так это вы – Виноградов?

– Чего надо? – Владимир Александрович пока не видел причин проявлять вежливость.

– Ага… – Не до конца полагаясь на искренность собеседника, носитель кепки скосил глаза на что-то, лежащее перед ним:

– Это очень хорошо! Просто здорово…

– Я тороплюсь.

– Буквально минуточку! – Парень вылезал из машины и, что еще хуже, в сопровождении «бычка». Виноградов увидел, как он сует руку куда-то под пиджак – и как-то сразу же понял, что, если сейчас начнется пальба, убежать возможности уже не останется. Видимо, неприятности, о которых так долго говорили большевики, свершились…

– Уголовный розыск! Лейтенант Родионов.

Судя по красной книжице, этот Родионов, похожий на оперативника, именно им и был. «Бычок» молчал, что также представлялось вполне правдоподобным.

– Слушаю.

– Нам необходимо побеседовать.

– Серьезно?

– Прошу вас проехать в отделение.

– Вообще-то это не входит в мои планы, – сделал вид, что колеблется, Виноградов.

– Ненадолго!

– А зачем? – Владимир Александрович тянул время в ожидании, что появится кто-либо из знакомых соседей. Как назло, двор был пуст и скучен.

– Там вам все объяснят… – Лейтенант уже по причине юных лет выходил из себя. И не удивительно!

– Нет, пожалуй… Оставьте мне ваш телефон, я перезвоню. Хорошо?

– Вам придется проследовать со мной! Ясно? А то придется доставлять вас силой. – Родионов принялся запихивать обратно удостоверение, а его напарник молча, но решительно продемонстрировал Виноградову надетые на левый кулак наручники.

– Да вы чего, ребята? – Владимир Александрович попятился, насколько это оказалось возможным. – Я же так просто, проверить! Может, вы бандиты какие…

– Пойдешь?

– Куда ж я денусь…

Хватка у «бычка» была железная – под самый локоть. Профессиональная такая, борцовская. Верная предвестница болевого приема.

– Пошли! – вынужденно скомандовал Виноградов себе и сопровождающим.

Подался вперед. Хватка ослабла.

Сейчас можно было еще попробовать рвануть по направлению к проспекту, но…

– Слышь! Только без глупостей, хорошо?

Вместо красной книжицы в руке лейтенанта торчал макаров – именно торчал, бесполезный из-за неснятого предохранителя. Это показалось Владимиру Александровичу очень по-милицейски, куда убедительнее, чем десяток мандатов с лиловыми печатями.

Кроме того, оперативник мог пальнуть сдуру в случае чего, вспомнив, как учили обращаться с табельным оружием на курсах первоначальной подготовки.

– Поехали уж…

Чехлы на сиденьях были фирменные, но не новые – кое-где прожженные сигаретами, штопаные, с непонятным овальным пятном на одной из спинок. «Бычок» уселся за руль, Родионов сзади, радом с задержанным.

– Извините! – Владимир Александрович даже не успел среагировать, почувствовав теплый металл на запястье.

– Ну ты… – С наручниками лейтенант управился действительно ловко, и теперь они были скованы на классический голливудский манер. Виноградов качнул головой – в такт тронувшейся машине:

– Это что же вам про меня наговорили, чтоб вот так вот понадобилось?

– Узнаешь!

– Надеюсь…

Некоторое время ехали молча.

– Ты вроде в ментовке раньше работал?

Тактический опыт предписывал «нагреть» задержанного неопределенным и загадочным молчанием, но юношеский темперамент оперативника заставлял его проявить активность.

– Работал.

– А где?

– Много где… В транспортной сыщиком, потом начальником отделения. В Отряде два года.

– А что ушел? – Родионов спрашивал почти с симпатией, изо всех сил стараясь установить доверительные отношения.

– Выгнали.

– Быва-ает… Не жалеешь?

Владимир Александрович пожал плечами и этот вопрос решил проигнорировать.

– Надоело все… Может, тоже уволиться? Выслуги пока мало, образование… а?

Виноградов опять не ответил – и это оказалось совсем не так сложно, как он предполагал.

– Да-а… Слушай, я с тобой темнить не буду. Дело очень серьезное. Сам не с улицы, понимаешь, что просто так нас бы за тобой через весь город не погнали… Давай, пока еще можно без протокола, попробуем такой вариант найти общий, чтобы…

«Оп-ля! – подумал Владимир Александрович, – „через весь город“… Это что же – значит, не из того отделения гонцы, где майор с бутербродами и в КПЗ воняет?» А он-то сначала решил, что в связи с тамошней ночевкой какое-то дерьмо полезло! Ведь туда от виноградовского дома одна остановка на метро или троллейбусом пять минут… И до Большого дома не «через весь город» явно… Интере-есно!

– А вы сами-то откуда, ребята?

– Угрозыск. «Разбойная» группа! – охотно отрекомендовался Родионов и назвал Управление внутренних дел такого района, что у задержанного глаза на лоб вылезли.

– Ни фига себе! – В тех краях Виноградов последний раз был чуть ли не год назад и провиниться чем-либо перед местной милицией мог только теоретически. – Тогда ничего не понимаю…

– А что тут понимать? Жопа тебе!

– Хорошо бы подробнее…

– Слушай, ты! Хрен ли ты под дурачка косишь? – лейтенант стремительно сменил ласковую, доверительную ипостась на что-то, отдаленно напоминающее Жиглова:

– В глаза смотреть!

«Жигуленок» как раз тормознул на светофоре.

– Отвечай, бля!

– Что отвечать? – Все эти довольно дешевые прихваты Виноградов знал, но страх расползался по телу помимо воли. К тому же блатные называли подобные ситуации «попасть в непонятку».

– Что отвечать? Щас объясню! – Оперативник зафиксировал правой рукой цепочку наручника со своей стороны и резко дернул. «Браслет» на запястье задержанного противно щелкнул, сомкнувшись на пару зубчиков… Это было больно, но пока пострадала только кожа:

– Понял? Нет?

Владимир Александрович опустил веки, чтоб не застонать. Сволочь сопливая! Сам он, даже когда Тамарина брали, таких подлянок не выкидывал.

– Ну? Будешь говорить? А то вышвырну тебя сейчас, суку, на полном ходу, а потом еще шлепну при попытке к бегству…

Это был уже явный перебор, даже «бычок» понял:

– Ладно, Серый, не наезжай на него… Он же сам бывший опер, понимает, что можно договориться…

Странно, голос у водителя оказался приятный, мелодичный. Или, может быть, Виноградову это просто почудилось? Душа всегда тянется к доброму – даже если опыт подсказывает, что это всего лишь хорошо подготовленный экспромт.

Не открывая глаз, Владимир Александрович дождался реакции Родионова: сначала возня с ключом, потом ощущение отпустившей боли.

– Спасибо. – Это вырвалось само собой, и оперативник понимающе улыбнулся:

– Другое дело! Ну? Так зачем вы девку-то грабанули?

Справа и слева мелькали «хрущевские» пятиэтажки, равнодушные горожане спешили с работы в привычную мешанину домашних проблем и красочной видеоскуки, кто-то мчался куда-то по встречной на черной казенной машине с мигалками…

Виноградову захотелось водки.

Обычно по пятницам здесь играли в преферанс. Иногда, нечасто, разумеется, приводили девочек или просто лечились пивком с утра, после визитов в город московского начальства… Вообще же по милицейским финансовым документам эта квартира значилась конспиративной.

– Не совсем понимаю, для чего все это нужно…

За последнее время человек, пользовавшийся квартирой на правах хозяина, заметно располнел, а модная в этом сезоне среди руководящих работников лысина придавала ему поразительное сходство с премьер-министром. По-крестьянски обстоятельный и не брезгливый, он считался к тому же талантливым агенттуристом, много читал и активно работал с прессой.

Собеседник не ответил – то ли не знал, что сказать, то ли не посчитал необходимым.

– Ладно, вам наверху виднее… – Хозяин начинал еще в шестидесятых, простым милицейским водителем. Тогда же, после отстранения Хрущева, понял: реальная политика, а значит мало-мальски заметные карьеры, делаются в Москве, в четко обозначенных границах Бульварного кольца. Всяческое провинциальное копошение было всего лишь фоном, мир состоял в основном из потерпевших, свидетелей и преступников, которые, в свой черед, становились потерпевшими.

Выигрывала всегда – партия власти. И неважно, как она сама себя обзывала: КПСС, народный фронт, Газпром… Чтобы не потонуть, надо было, как на болоте, вовремя перепрыгивать с кочки на кочку и ни в коем случае не останавливаться. Неверный шаг вполне мог стоить персонального светлого будущего.

– Я такой же исполнитель, как вы.

Собеседник попался не из разговорчивых, это раздражало и в то же время нравилось. Оказавшись в комнате, он сразу же расположился в кресле, лицом к окну, и вот уже четверть часа не менял обманчиво-расслабленной позы. Если девчонке-мороженщице он показался похожим на чуть постаревшего Ван Дамма, то полковнику больше напомнил следователя Знаменского из того самого телесериала. Разве что волосы покороче да глаза понаглее.

– Что-о вы! – Хозяин приблизительно представлял себе реальный расклад, но на всякий случай решил польстить: – Небось, генералами командуете… министрами?

– Кем прикажут. Кем прикажут, теми и командую!

Ничего себе ответил… Интересно, подумал хозяин, парень явно носил погоны – но не наши и не армейские. Может, «Альфа» какая-нибудь? Или «Бета»? Черт его знает! Мало ли буквочек греки придумали… А есть ведь еще всякие «Вымпелы», «Грады», «Кобальты», охрана президента… Сидят, сволочи, на шее трудового народа! А у меня по офицерам некомплект, постовые без выходных пашут…

Он приветливо улыбнулся гостю, загоняя обратно в запасники памяти невесть откуда выплывшее старорежимное: «столичная штучка»…

– Курите?

– Нет.

– Я, с вашего разрешения, закурю…

– Вы же хозяин! – поднял брови собеседник. – Пожалуйста.

– Спасибо. – Милицейский чин принялся доставать сигареты и спички, старательно изображая почтительную суету.

– Не надо! – поморщился гость. – Не надо строить из себя вологодского лапотника… А то я подумаю, что мы могли ошибиться в выборе.

– Ладно, – хмыкнул хозяин. Такой вариант его не устраивал. – Вас еще что-нибудь интересует? Кроме того, что написано в докладе?

– Нет, в целом картина ясна. Хороший анализ, выводы… Это, разумеется, не только мое мнение. Но и мое – тоже!

– Благодарю. – Теперь это прозвучало с достоинством.

– Значит, я так понял, что оперативных материалов достаточно?

– Вполне! Тем более, что судебной власти в городе фактически нет. Людям это не нравится…

– Поздравляю.

– В общем, не за что. У меня бы фантазии не хватило – такое придумать. Забастовка судей! Маразм… Оставалось только не мешать развитию событий.

– Да, тут мы, пожалуй, опять «впереди планеты всей»!

– Помните, после августа девяносто первого друзья-демократы сулили все здания райкомов партии передать народным судам? Потом как-то рассосалось.

– Да много чего обещали…

– И на рельсы головой…

– Насколько вероятно, что требования судей будут удовлетворены? – Гость не дал втянуть себя в политическую дискуссию и вернул разговор в практическое русло: – И насчет информационного обеспечения…

– Пресса старается. Наша, разумеется… Мы блокируем попытки компромисса, но без вашей помощи в Министерстве юстиции было бы тяжело.

– Сколько сейчас получают судьи?

– Мало… Меньше секретуток из банка.

– Хорошо! Если начнутся действительно массовые беспорядки… Как поведет себя милиция?

– Вы имеете в виду ОМОН?

– В первую очередь.

– Ведите ли… Перед поездкой в Чечню первой партии выдали по три миллиона рублей. Под отчет… А потом с тех, кто вернулся, потребовали по полтора миллиона назад. Якобы суточные и пайковые законно списали, зато оплата гостиницы не производилась и надо вернуть деньги в кассу. Так вот, теперь чуть ли не у половины бойцов вычитают ежемесячно из зарплаты!

– Да уж…

– Значит, настрой соответственный. Да и в других подразделениях…

Ситуацию с городской законодательной властью гость представлял, пожалуй, даже лучше собеседника, поэтому вопросов на эту тему не задавал.

– Частные охранные структуры?

– Не знаю! – после некоторой паузы качнул головой хозяин.

– Это, пожалуй, одно из важнейших…

– Генерал считает, что ситуация под контролем. Я сомневаюсь.

– Плохо!

– Эту линию работы курирует другой человек…

– Он подчиняется начальнику главка?

Хозяин решил, что момент подходящий:

– Да! Я думаю, что пока от него зависит…

– Это ненадолго. Вопрос решен, и ваша кандидатура сомнений не вызывает. Будете полицмейстером!

– Благодарю! Передайте руководству, что я… Чайку попьете? – Предложить чего-нибудь покрепче он не решился.

– С удовольствием.

Хозяин метнулся на кухню, но на полдороге обернулся:

– Скажите… Наверное, кое-кого придется интернировать? У меня еще нет списков, не хотелось бы в последний момент. Вы понимаете? Я догадываюсь, конечно, что этим вопросом займется госбезопасность, но…

– Вам все скажут!

– Извините…

Только услышав позвякивание посуды за стенкой, гость позволил себе ухмыльнуться: что же он себе вообразил-то? Переворот, что ли, в масштабе области? И себя – питерским Пиночетом? Вот идиот, а!

Кому оно сейчас нужно, президентское правление? Всяческие эти «зоны действия чрезвычайного положения», временная администрация, комендантский час… Менять тупое шило на тухлое мыло? Гость представил: президиум, хмурые физиономии командующего военным округом, главного чекиста, парочки генералов помельче. Нынешний «наместник» – тихий молодой человек с усами и беспомощной фамилией из области птицеводства… Пыльный зал Городского собрания. Танки на Дворцовой, магазины с пустыми полками, аннулированные валютные кредиты и ведра помоев по радиоголосам – а в итоге та же повальная бестолочь и коррупция.

Да уж, тот, кто привлек когда-то милиционера к сотрудничеству, был, видимо, большой фантазер! Романтик… В действительности все намного прозаичнее и проще. Может, подумал гость, не стоит использовать таких людей втемную? Впрочем, был бы толк. А там решим, как с ним поступить…

– Прошу! – Хозяин ловко пронес над столиком жостовское расписное блюдо с чашками и заварочным чайником. – Сахар? Сливки? Кладите сами…

Без пиджака, в белой французской рубашке он напоминал теперь добродушного «интуристовского» официанта:

– Может, пообедаете?

– Нет, спасибо. Времени в обрез.

– Могу дать человека с машиной. Надежный парень…

– Нет, тоже не надо. И билеты у меня уже есть – если вы захотите предложить свои услуги по части отъезда.

Хозяин изобразил смущение:

– Простите старика за назойливость…

В действительности он имел основания быть собой довольным: все три бригады наружного наблюдения находились в исходных точках, готовые принять объект, как только он покинет квартиру. Злого умысла в этом никакого не усматривалось – так, мера предосторожности. Такая же, как отпечатки пальцев, которые после ухода гостя снимет с посуды особо доверенный эксперт.

– Заварки достаточно? Могу покрепче!

Плевать, что там эти умники московские задумали… Лишь бы главк под себя принять, а уж после посмотрим. Как там в кино? Вовремя предать – не предать, а предвидеть…

Пусть пока паренек поиграет в начальство, жалко, что ли?

Точно! Виноградов здесь бывал – желтоватый брусок стандартного здания среди начавших уже стареть новостроек, табличка с гербом и двузначным номером: раньше отделение милиции, теперь отдел… Кабинет как кабинет. Стол как стол, стена как стена.

Собственно, с этого и началось знакомство Владимира Александровича с местными нравами.

– Попался, козел? – Здоровенная туша небритого мяса плотоядно оскалилась и выпустила в атмосферу очередную порцию перегара.

– Садись! – Родионов уже расстегнул «браслеты», и теперь задержанный получил некоторую свободу передвижения.

– Сюда? – Единственный свободный стул находился посреди кабинета и доверия не внушал.

– Ну не на голову же мне.

Виноградов взялся за спинку, чуть шевельнул – и конструкции тут же осыпалась горкой не связанных между собой деталей. Будь у задержанного поменьше опыта, он уже барахтался бы на полу среди всего этого хлама, беспомощный и смешной – такой, знаете ли, относительно легкий способ добиться первичного морального преимущества…

– Хм! – отстраненно прокомментировал ситуацию Родионов: его-то миссия была уже выполнена. – Один-ноль, Квазимодыч.

– Мебель поломал, сволочь! Нет, вы видели? – Не растерялся тот, кого братья по оружию окрестили таким характерным прозвищем. Он закашлялся, и процент алкоголя в воздухе вырос.

С мебелью в кабинете было действительно туговато – два письменных стола времен коллективизации, шкаф, заткнутый газетами, модное офисное кресло без кожи и нечто, отдаленно напоминающее крестьянскую скамью. Все остальное пространство, а также часть указанных выше горизонтальных поверхностей занимали вещественные доказательства: покрышки, консервы, какой-то металлический агрегат и пестрые разнокалиберные коробки с иностранными надписями. Плюс – грязь, минус – окна.

Из всего этого Виноградов заключил, что Квазимодыч не в больших чинах и используется умным Родионовым для банального «подогрева» задержанного. Это сразу же подтвердилось.

– Я пойду, доложусь… Поработаешь пока с клиентом? Только не сильно, а то опять кровь отмывать… – Лейтенант с деланным сочувствием посмотрел на Виноградова и скрылся за дверью.

Несмотря на искушенность, Владимир Александрович почувствовал под сердцем противное похолодание: бес их знает, накат на психику классический, но мало ли чего от пьяного опера можно ожидать? Дураков хватает.

– Ну? Чего уставился? – Квазимодыч несколько раз собрал в кулак и снова распрямил поросшие шерстью огромные пальцы.

Виноградов приготовился ответить что-то нейтральное, но не успел.

– Та-ак… Молчишь? Не хочешь, сволочь, правду говорить?

Квазимодыч с размаху врезал с правой по ближней к себе коробке. Что-то хрустнуло, и из-под шкафа выкатилась пустая бутылка.

– Щас тебя так же, понял?

Зрелище было не для слабонервных. И опять Виноградову не удалось ничего вставить.

– А если я тебя мордой по столу повожу? Или башкой вон – об стенку? Сволочуга!

Владимир Александрович осторожненько огляделся: стол был – как стол, стенка – как стенка…

– Нельзя. Следы останутся. Потом прокуратура затаскает, инспекция по личному составу… Да еще со стаканом во лбу!

– Чего?

– Наверное, и залеты были по этому делу? Выговорешник какой-нибудь за пьянку – не снятый?

– Что-о? Слышь, ты…

– Подставят они тебя! При первой же серьезной разборке. – Виноградов говорил, не давая оперу опомниться: – Поверь, я знаю – сам десять лет погоны носил.

– А где?

– В транспортной… Потом еще кое-где. Начальником отделения три года, понял? Так вот, если у меня боец или сыщик без дела задержанного приложит, – я его на следующий день просто в спортзал отправлял. К своему заму, такой кроха, вроде тебя, призер России в полутяжелом… Три минуты в перчатках – и парень больше никого без причины пальцем не тронет!

– Не жаловались? – Ясно, что тема для Квазимодыча была больная.

– На что? Все по плану боевой и служебной подготовки. Потом народ знал, что мы всегда в своем кругу разбираемся, без того, чтоб закладывать… А тебя – подставят, будь спокоен.

– Нет! – Но уверенности в голосе Квазимодыча поубавилось.

– Ты кто сейчас?

– В смысле? A-а! Младший инспектор розыска.

– Старшина?

– Прапорщик. Да присядь ты сюда, на угол – чего стоишь?

– Знаешь… Иногда, конечно, надо. Я не говорю про сопротивление вооруженное, или когда убегают – это само собой. Но у себя в кабинете!

– А если не колется, сука!

– Работай лучше! Перехитри его, обмани… уболтай, наконец. Другое дело, когда один вор взял и обоссал у меня в девяносто первом милиционера через решетку – тогда да! Получил за дело, от души. Или в Осетии – задержали козла с автоматом, а он начал местному дежурному в красках расписывать, что с женой его сделает и с дочкой, когда выйдет… Теперь вряд ли сможет.

– Во! И у меня был случай, я еще на посты ходил… Ну чего там?

Дверь открылась, и в кабинет заглянул Родионов:

– Не помешал?

Виноградов подобрался, готовя себя к очередной гадости.

– Шеф велел – на коридорчик. Пока следак не освободится. Пойдем-ка!

– Ладно… Ты потом зайди на минуточку, понял? – Ясно, что обращался он не к задержанному, все-таки не с ним, а с лейтенантом они сейчас играли в одной команде. И все, что осело в замутненных спиртовыми парами мозгах Квазимодыча после беседы с задержанным, будет незамедлительно слито по назначению.

– Зайду! – Родионов кивнул и пропустил задержанного впереди себя. – Вон там посиди.

Немногим дальше оставленного кабинета коридор образовывал тупичок – окно с решетками, лавка, вонючая дверца с мужским силуэтом.

– Один?

– А что? – сделал вид, что не понимает, оперативник.

– Дело ваше…

Родионов постоял, переминаясь с ноги на ногу в ожидании следующих вопросов, не дождался и решительно направился в сторону лестницы. Очевидно, никакой ценной информации он от Квазимодыча получить не надеялся и решил связаться с ним по телефону, не расходуя ценное время на личный визит.

«Во пацанье, – подумал Виноградов. – Целое шоу разыграли, а даже поверхностный досмотр провести не удосужились!»

Он быстренько проверил содержимое своих карманов: ключи, проездной билет, документы. В бумажнике – разная мелочь, ничего предосудительного. Интересно, хватит ли доехать на такси до дома, когда выпустят? Если выпустят… Та-ак. Вот эту бумажку стоит выкинуть. Да и вот ту, пожалуй.

– Виноградов?

– Да. – Открылся вовсе не тот кабинет, на который он почему-то ориентировался.

– Заходите.

Судя по часам, в коридоре его продержали всего минут десять-двенадцать.

Все очень культурно, вежливо.

– Извините, что заставили ждать. Сами понимаете…

– Пока не очень. Вы кто?

– Начальник уголовного розыска Филимонов Александр Олегович. А это – следователь, его зовут Василий Анатольевич.

Помещение было попросторнее, в соответствии со статусом хозяина: штора на окне, телефон, даже телевизор, обложенный со всех сторон наползающими друг на друга бумажными штабелями. Пахло хорошим кофе и почему-то немного бензином.

– Слушаю вас.

– Нет, это мы вас слушаем! – Реплика банальная, стереотип. Ничего другого Виноградов и не ожидал.

– Хотелось бы определиться. Насчет того, что вообще происходит…

– Так уж и не понимаете? – Точно такие же интонации были полтораста лет назад у Порфирия Петровича. Ничего со времен Достоевского не изменилось, только вот студенты теперь старушек топорами не глушат.

– Я задержан?

– Видите ли, Владимир Александрович… Мне нужно допросить вас в качестве свидетеля. – Опустив глаза, следователь вытянул из пачки нужный бланк протокола.

– Свидетеля?

– Да! Но вы же не мальчик и сами понимаете… – Последовала многозначительная пауза.

– Постойте-ка минуточку! – привычно вмешался начальник розыска. – Может, пока просто так побеседуем? Без бумажек?

– О чем?

– О че-ем? О делах наших скорбных!

«Интересно, – подумал Виноградов, – а когда кино и телевидения не было, – кому подражали? Актерам театральным? Так ведь это только узкая прослойка, а народ? Как он вообще между собой общался без афоризмов из „Белого солнца пустыни“ и „Места встречи…“?»

На всякий случай он нейтрально пожал плечами:

– Ну-у-у!

Следователь истолковал его жест в свою пользу:

– Прекрасно! Вы готовы отвечать на вопросы?

– Смотря на какие. Что, дело возбуждено?

– А вы как думали? – чему-то обрадовался начальник уголовного розыска.

– Что за дело? По факту или в отношении кого-то? Если в отношении меня, то…

– Нет, Владимир Александрович! Я же сказал – вы пока только свидетель. Но возможны варианты.

Следователь был не дурак и понял, что разговор нужно выводить из тупика.

– Гражданин Виноградов?..

– Уже гражданин?

– Да хоть господин, хоть товарищ! Нашел тоже, к чему цепляться… Сейчас и соседа-то по кабинету не знаешь, как назвать, не то что постороннего. Так вот, сеньор Виноградов, возбуждено уголовное дело. По факту разбойного нападения на квартиру граж… госпожи Бережко Кристины Николаевны. Учитывая вашу недоверчивость и опережая дальнейшие вопросы, – прошу! – он протянул Владимиру Александровичу стандартное постановление.

Все было честь по чести: номер, подписи, печать, фабула и статья Уголовного кодекса. Адрес ни о чем не говорил, но имя вызывало определенные ассоциации.

Однако Виноградов решил их пока оставить при себе.

– Все в порядке. Пока только не понимаю, при чем тут я.

– Неужели? Жаль! Я удовлетворяю ваше любопытство, рассчитываю на взаимность, а вы…

Владимиру Александровичу вдруг неудержимо захотелось еще раз глянуть на строчку, где следователь напечатал про дату и время, но Василий Анатольевич, если он правильно запомнил имя и отчество, уже сунул листок обратно в папку.

– …а вы дурака, простите, валяете. Как пацан какой-то!

– Когда это было? – облизнул потеплевшие вдруг губы Виноградов.

– Бляха-муха! Хва-тит! – грохнул ладонью по столешнице начальник розыска и выругался. Это тоже было из какого-то боевика, за исключением мата, поэтому Владимир Александрович хоть и непроизвольно вздрогнул, но испугаться не успел. – Мы с тобой по-людски, а ты? В глаза смотреть! Не отворачиваться, козел!

«Они что – других слов не знают?» – мелькнуло в голове у Виноградова. Хотя – конечно! Родионов, его подчиненный, копировал в машине любимые приемчики руководства.

– Отвечай! Кто на девку навел? Сука…

– Со слов потерпевшей, это было сегодня, приблизительно в четыре пятнадцать утра. – Следователь рассматривал Владимира Александровича внимательно и не без интереса. – Я ответил на ваш вопрос?

И Виноградов понял, что это может быть последний вопрос, который ему позволят здесь задать.