Глава 22

Когда Лапу привели через длинные переходы в тюремную камеру и захлопнули за ним металлическую дверь, автоматически сработавший ригель замка которой поставил точку на его свободе, то он почувствовал себя загнанным зверем, запертым в надежной металлической клетке. У него было звериное желание завыть поволчьи, но только присутствие в камере еще одного заключенного и сохранившееся еще какое-то человеческое воспитание заставили его сдержаться от такого намерения.

Вместе с ним в камере находился по внешности добродушный здоровяк лет сорока, негр. Безразличный к расовым предрассудкам, да и к личности самого сокамерника, Лапа лег на свою койку и задумался.

«Вот и погостил в хваленой Америке, увидел ее достопримечательности в лице настоящей «академии».

Теперь я, наверное, отсюда уже не выкарабкаюсь, разве только вынесут ногами вперед. Ну, смогу еще протянуть лет шесть, а меня, по-видимому, ждет пожизненное заключение. Все, дурак старый, перечеркнул себе в жизни за один присест», — бичевал он себя мысленно. В таком нервозном состоянии Лапа не был расположен к лирической беседе с кем-либо, тем более с негром, который, подойдя к нему, что-то стал оживленно лопотать, чрезмерно жестикулируя. Безусловно, Лапа не мог его понять, так как не знал английского языка, как негр не знал русского.

Однако, когда негр попытался стянуть с его безымянного пальца бриллиантовый перстень, который почти что врос ему в палец, тогда Лапа понял намерение своего сокамерника.

Негр был здоровый, как бык, а поэтому без хитрости справиться с ним Лапа даже не рассчитывал. Понимая, что без драки не обойтись, унижаться перед этим ниггером у него вообще не было мысли, поэтому, поднявшись с кровати, Лапа молча поднял правую руку вверх, показал на потолок со словами:

— Посмотри туда, быдло.

Негр чувствовал себя хозяином камеры и, не видя в лице Лапы какого-либо противника, могущего оказать ему сопротивление, беззаботно посмотрел туда, куда ему показал Лапа. Воспользовавшись предоставленной возможностью, Лапа со всей силой, какая была в нем, срывая на негре свою неудачу и обиду, ударил ногой в промежность. Негр, упав на пол, стал извиваться от боли и кричать, тогда как Лапа с наслаждением стал бить его ногами туда, куда придется.

Прибежавшие охранники разняли их, переведя Лапу в камеру с четырьмя арестантами. Там Лапа, ни с кем не вступая в разговор, как будто минуту назад не он дрался с негром, лег на свою кровать и стал размышлять:

«Интересно, а эти вахлаки вздумают ли меня прописывать или нет?»

К Лапе подошел один из арестантов и, показывая на него пальцем, спросил:

— Ти Москва?

— Русский, из России, — бросил ему слова, как милостыню, Лапа.

Вернувшись к сокамерникам, «переводчик» что-то оживленно стал им говорить. Если негр несколько дней содержался один и не был в курсе тюремных новостей, то находящиеся сейчас вместе с Лапой заключенные уже знали, что он арестован по подозрению в вооруженном групповом ограблении банка. Как шло ограбление банка, заключенные знали гораздо подробнее, чем об этом сообщалось по телевидению и радио. Они знали, что на банк напала многочисленная, хорошо вооруженная банда, похитившая более девяти миллионов долларов. Сейчас один из представителей этой банды находится среди них. Если его дружки не побоялись напасть на банк, ограбили его, то лучше не связываться с их человеком, пускай и стариком, тогда они избегут мести его клана.

Увидев, что сокамерники настроены к нему не агрессивно, Лапа решил лечь спать, подумать над той ситуацией, в которой сейчас он оказался. Раздевшись, он хотел нырнуть под одеяло, но его остановили сокамерники, которые с интересом стали рассматривать уже поблекшие его татуировки на теле, многие из которых имели международное понятие и значение. Результат осмотра, по-видимому, удовлетворил зеков. Они стали доброжелательно что-то говорить, улыбаться, предлагать закурить сигарету. Лапа, поблагодарив их за внимание, лег отдыхать. Точнее, ему хотелось побыть наедине со своими невеселыми мыслями…

Нанятый Молохом защитник Альфред Скот обещал Лапе помощь в освобождении друзьями с воли. Ему хотелось верить в такую возможность, но он сомневался в ее реальности, а поэтому попросил, чтобы он передал Молоху его просьбу: вызвать из России ему на выручку, помочь выкарабкаться из этой ямы своего ученика.

— Зачем без толку вызывать вам своего друга? Что он тут может сделать один, когда помочь вам взялась могучая мафиозная организация? Если окажется ей не по силам помочь вам освободиться, то один ваш друг в поле — не воин.

— Ты передай ему то, что я прошу. Я в твоих рассуждениях не нуждаюсь, остальное тебя не касается, — прервал адвоката Лапа жестко и требовательно. Так грубо разговаривать с адвокатом Лапа позволил себе потому, что за свою услугу Скот брал огромные суммы денег, а поэтому на тон своих подзащитных он не обижался.

— Конечно, я передам Молоху вашу просьбу. Только подумайте, а не будет ли он мешаться под ногами у здешних ваших друзей?

— Не волнуйся, не будет, — заверил его Лапа.

Потом его мысли перескочили к инспектору Золтану Кройнеру, допрашивавшему его. Правда, допрос был короткий, для Кройнера непродуктивный. На допросе Лапа заявил дословно следующее:

— Я до глубины души возмущен необоснованным обвинением меня в ограблении банка. Оправдываться и доказывать, что я его не совершал, считаю ниже своего достоинства, а поэтому я не желаю давать каких-либо показаний по делу.

Все попытки Золтана Кройнера убедить Лапу отказаться от избранной им тактики поведения оказались безуспешными. Он знал, что в США каждое сказанное подследственным следователю слово служит доказательством как в пользу следствия, так и в пользу самого подследственного. Однако не каждый допрашиваемый знает, какие моменты могут сослужить службу ему, а какие против него. Не желая испытывать судьбу, Лапа решил не рисковать и уйти в глухую защиту, тем более что от своих показаний пользы для себя он в будущем не видел.

Так потекли дни содержания его в тюрьме. Они были однообразны и проходили по установленному годами ритму, нарушаемому вызовами то к следователю, то к защитнику. С помощью последнего Лапа знал, какими доказательствами следствие располагает против него и какие меры принимаются его сторонниками на воле по освобождению.

Все они были пока неутешительными и не могли его радовать. Он воспрянул духом и получил моральное удовлетворение, лишь узнав от Альфреда Скота о том, что прилетел Лесник, который тоже подключился к оказанию ему необходимой помощи.

Находясь в тюрьме, в изоляции, Лапа никак не мог повлиять на ход предпринимаемых сподвижниками мер, а поэтому ему ничего не оставалось делать, как ждать и надеяться на них и на Бога. Только они могли повлиять на благоприятный исход следствия для него.

На второй день его нахождения в тюрьме, пользуясь правом на прогулку во внутреннем дворике тюрьмы, сокамерники Лапы поделились новостью со своими «друзьями» по несчастью из других камер, с кем они сидят в камере, не упустив рассказать, как их старичок расправился со здоровенным негром, поведали о его наколках на теле. Короче, Лапа стал для обитателей тюрьмы своего рода достопримечательностью, загадкой и темой для разговора.

На третий день во время прогулки к Лапе подошел высокий парень, который на чисто русском языке сказал ему:

— Слушай, пахан, у меня есть к тебе разговор.

— Давай валяй, только не в штаны, — с безразличием в голосе пошутил Лапа.

— Давай отойдем в сторонку и поговорим, — настороженно посматривая по сторонам и не принимая шутки, попросил незнакомец.

— Я знаю, что ты Лапа, а меня можешь называть Связником, — представился он.

— О чем ты хочешь со мной трескать?

— Вон видишь, напротив нас стоят двое с сигаретами в руках, один толстый и низкий, а другой высокий и плотный?

Метрах в шести от себя Лапа действительно увидел тех, кого ему показывал Связник.

— Ну вижу, что из того? — небрежно бросил Лапа.

— Если ты им поможешь выбраться из этой «академии», то они позолотят твою ручку двумя «лимонами», — понизив голос, сообщил Связник.

— Ты меня, паря, не за того принимаешь и канай от меня, пока я тебе твои фары на задницу не натянул, — сердито прошипел на него Лапа, не желая идти на провокацию.

— Я от тебя другого ответа не ожидал, и ты мне можешь не верить, но твои дружки Ричард Простон, Клод Уильямс и Брюс Харнер просили через наш канал передать тебе, что если у тебя есть такая возможность, то не отказывай нам в своей услуге.

Лапа задумался, дружески положив руку на колено своего собеседника, как бы прося извинения за свою грубость и мирясь с ним.

— Что я должен сделать, чтобы помочь им?

— Ты из своей камеры сможешь ночью выйти?

— Если будет спица, то выйду в любое время.

— Надо будет в одно конкретное время выпустить их из камер, и на этом твоя миссия будет выполнена.

— Ты знаешь, за что я сижу?

— Знаю! — заверил его Связник.

— Так вот, у меня есть шанс выкарабкаться из этого дерьма, а вы мне предлагаете, наоборот, погрязнуть еще глубже в нем.

— Но два «лимона» — две тысячи кусков, — решил подзадорить его Связник.

— У меня, паря, этих «лимонов» хоть задницей ешь, — пренебрежительно сообщил ему Лапа, — и из-за них я его есть не собираюсь.

— Ну, а как же наше братство, взаимовыручка, помощь? Тебе же в помощи друзья не отказывают.

— Вот ваши друзья пускай вам и помогают, как мои мне. А пользы от их помощи, как от козла молока, — сокрушенно заметил Лапа.

— А может быть, подумаешь над нашим предложением?

— Вы мне должны помочь, чтобы я подумал над вашим предложением, чтобы я убедился, что вы те, за кого себя выдаете, а не шушера, — покидая Связника, считая, что разговор окончен, произнес Лапа.

Он направился к своим сокамерникам, которые познакомили его с несколькими американцами, выходцами из бывшего СССР, с которыми он мог беседовать на отвлеченную тему, не боясь осложнения от сказанного лишнего слова.

Так, без особых осложнений Лапа вписался в тюремную жизнь. Ему пришлось сменить еще несколько камер, где были арестанты, говорящие по-русски. Их чрезмерное любопытство его персоной, интерес к тому, как было совершено ограбление банка, показали ему, что он имеет дело с секретными сотрудниками (сексотами) фараонов. Лапа мог отшить их от себя, а во внутреннем дворе тюрьмы натравить на них зеков, учинить над ними расправу, но он поступал с ними иначе. Он говорил то, что было изложено в его показаниях следователю, возмущался дурными американскими законами, произволом, творимым в тюрьме.

Золтан Кройнер, поняв, что Лапа его дурачит через агентов, оставил его в покое. Читатель, безусловно, понимает, что такого человека, как Лапа, с его послужным списком пребывания в тюрьме, жизненным опытом, ни один, даже самый выдающийся агент не смог бы расколоть и выведать для себя интересную информацию.

Однако Кройнеру надо было испробовать все имеющиеся у него возможности по сбору доказательств вины Лапы в содеянном, и, только применив их на практике и убедившись в их бесплодности, он мог позволить отказаться от того или иного своего метода.

Лапа, как медведь, привыкший на зиму впадать в спячку, попав в тюрьму, смирился с данным фактом и пытался наладить свою тюремную жизнь с меньшим ущербом для себя.

Друзья с воли регулярно делали ему передачи в тюрьму, да и со стороны других зеков он получал постоянную пищевую подпитку. Такое отношение к нему со стороны сокамерников вызывалось многими причинами. Одни поступали так, чтобы таким способом познакомиться поближе с ним, другие из уважения, как к авторитетному вору, третьи из уважения к его возрасту. В тюрьме находилось много профессиональных воров, которые только в совершении преступлений видели свой источник существования. Они понимали, что если не изменят свой образ жизни, то, как и Лапа, на старости лет будут вынуждены доживать свой век в тюрьме, то есть в лице Лапы, как в зеркале, они видели свое будущее.

В силу изложенного у Лапы не было оснований высказывать недовольство условиями содержания в тюрьме, в которой у него было практически все для жизни, только не было свободы, а именно в ней сейчас он больше всего нуждался.

Глава 23

Появлению Золтана Кройнера в своем номере Гончаров-Шмаков не был ни удивлен, ни обрадован. Он встретил его как неизбежное, как утро или наступление вечера.

Поздоровавшись с Лесником, Кройнер через переводчика объяснил ему цель своего визита.

— Скажи этому мудаку, что он мне чертовски надоел, а поэтому без своего адвоката Альфреда Скота я с ним не желаю беседовать, — сердито обронил Лесник переводчику.

— Вы, мистер, будьте осторожней с ним. Он официальное лицо, нанесение оскорблений которому карается законом, — предупредил его переводчик.

— Что он сказал? — спросил переводчика Кройнер.

— Он без своего адвоката Альфреда Скота не желает с вами беседовать, — опустив оскорбление, сообщил ему переводчик.

— Почему мистер Гончаров-Шмаков стал вдруг ко мне недоброжелательным? Я вроде бы не давал ему для этого повода.

Переводчик перевел слова Кройнера Леснику.

— Скажи ему, что он мне надоел своими подозрениями, раздражающими меня и мешающими нормально отдыхать. Я ему не щенок, которого можно дергать за уши из стороны в сторону.

— Но он не знает даже, по какому вопросу я к нему пришел, — удивился Кройнер, выслушав переводчика.

— У меня с фараонами ничего общего нет, а поэтому и говорить нам с ним не о чем, — пояснил Лесник.

— Я инспектор ФБР, а не частное лицо, а поэтому хочет он или нет, но говорить с собой я его заставлю, — жестко произнес Кройнер, требуя от переводчика дословного перевода своих слов Леснику.

— Возможно, — усмехнувшись, произнес Лесник, — но не так часто, как ему хочется и только с участием моего адвоката.

Убийство Даны Шумахер им было выполнено чисто и без помарок — свидетелей. Разный камуфляж, женская одежда, которые он использовал себе для грима, в настоящее время им уничтожены, заблаговременно подготовлено надежное алиби. Так почему бы теперь не поиграть в возмущенного, обиженного и недовольного господина, которого инспектор ФБР Кройнер своим посещением оскорбляет подозрением в каком-то преступлении? Он понимал, что требует от Кройнера всего лишь исполнения норм закона, а поэтому последнему ничего другого не оставалось делать, как пойти навстречу ему и удовлетворить его требования.

Поиски адвоката Альфреда Скота заняли у Кройнера целый день. Он приезжал к Альфреду Скоту в его адвокатскую контору тогда, когда тот за несколько минут до его приезда успевал уехать в другое место. Все же к концу рабочего дня Кройнер смог поймать его в суде. Раздражение и недовольство собой так рвалось из Кройнера наружу с желанием вылить накопившееся на кого-нибудь, но это было чревато для него большими неприятностями, а поэтому, взяв себя в руки, он по-прежнему оставался корректным и предупредительным в разговоре со своими собеседниками.

Пока он бегал и ловил адвоката, Лариса отпечатала на машинке, конечно, с ошибками, но все равно понятный текст записки их сообщнику, проживавшему этажом выше над ними в номере. В ней Лариса сообщала, что к ним приходил инспектор ФБР Золтан Кройнер, который скоро явится с адвокатом и будет Лесника допрашивать. В связи с этим Лесник просил Связника в этот вечер его не беспокоить до особого сигнала.

Лесник мог не предупреждать сообщника запиской, так как тот, вставив в отверстие в потолке «жучок», отлично слышал весь разговор, который состоялся в номере между ним и Кройнером.

Присутствовавшая при данном разговоре Лариса позже с удовольствием сообщила, что в прослушанной ею беседе не было слов, которым она не знала перевода и не поняла.

— Как, переводчик правильно переводил мои слова ему? — выжидательно спросил он ее.

— В основном правильно, только не перевел твоего оскорбления инспектора. Вообще-то наглеть тоже не надо, — предостерегла она его.

Понимая, что поступил по-мальчишески несерьезно, он сердито бросил:

— Ну хватит болтать о нем, перемалывать ему кости, итак достаточно потрепались. Хреново то, что наши помощники оказались нерасторопными и не замочили вторую свидетельницу. Теперь она исчезла из дома и запрятана следователем до суда так, что вряд ли они теперь ее найдут, — выразившись нецензурной бранью, заметил он.

— Но ее все равно надо будет найти, иначе наш труд пропадет даром. — Она умышленно не стала говорить, что убийство Даны Шумахер будет бесполезным.

— Конечно, эти волчары слишком долго раскачивались и вот докачались. Я предупреждал их, чтобы они сработали свое дело синхронно с моим. Теперь уже надо здорово побегать, чтобы найти свидетельницу, и лишь потом думать, как ее ликвидировать. К счастью, это не наша забота, пускай они и ломают над ней свои головы.

— А ты разве не хочешь им помочь?

— Я и так им помог сварганить «мокрое» дело, но всю черную работу за них делать не собираюсь. Девять миллионов долларов грабанули они из банка, а не я, а поэтому пускай отрабатывают свою зарплату.

— Как ты думаешь, они найдут ее?

— Кто может ответить на этот вопрос заранее? Никто! У меня есть идея в этой части, но я ее уже даром им не отдам. Пирог у них огромный, и если я не откушу от него кусок, когда они захотят воспользоваться моей помощью, то я себя уважать перестану.

Осторожный стук в дверь прервал их беседу. Пройдя к двери, Лесник ее открыл, впустив в номер своего адвоката, переводчика, Кройнера и миловидную стенографистку.

Когда Кройнер ехал с адвокатом Лесника от суда к нему в номер, то с огромным удовлетворением для себя узнал, что Альфред Скот защищает в настоящее время Жернова-Постникова, то есть он выявил для себя еще одно подозрительное совпадение, на котором не мог не остановиться, не выяснив причины.

— Я же в совершенстве владею русским языком. Русские, проживающие в Америке, приезжающие к нам в гости, с удовольствием пользуются моими услугами.

— Как они узнают о вашей способности?

— Не знаю. У русских есть такая поговорка: «Земля слухом полнится».

— А почему вашими клиентами стали Гончаров-Шмаков и Жернов-Постников? — продолжал «беспечно» интересоваться у Альфреда Скота Кройнер.

— Случайность! — не моргнув глазом соврал ему адвокат.

Выполнив необходимые процессуальные формальности, Золтан Кройнер приступил к допросу Лесника:

— Вы недавно были в США, зачем вновь вернулись сюда из России?

— Прежде всего, я имею такое же американское гражданство, какое имеете вы, а поэтому имею право прилететь в Америку тогда, когда хочу. Во-вторых, я бизнесмен, а поэтому все мои поездки связаны с деланием денег. К примеру, в четверг я в частном банке мистера Петручетти по чеку получил полмиллиона долларов, большую часть полученных денег я перечислил на свой счет в один банк, находящийся в Западной Европе.

— Что за химия была вами провернута на эту сумму? — ехидно улыбнувшись, спросил Лесника Кройнер.

— Мистер Кройнер, я протестую против такой постановки вопроса своему клиенту, так как он оскорбителен для него, — вступил в беседу Альфред Скот.

— Не возражаю, свой вопрос снимаю. Я его поставлю иначе. Что за товар был вами продан клиенту на сумму пятьсот тысяч долларов?

— Я являюсь владельцем нескольких подлинных полотен кисти знаменитых на весь мир художников.

Открыв стенной шкаф, Лесник достал из него семь полотен и показал их Кройнеру.

— Это все копии, но если какому-нибудь ценителю или коллекционеру они понравятся и он захочет стать обладателем подлинников, и мы сойдемся с ним в цене, то я могу ему продать. Подлинники этих полотен стоят в порядке трех-четырех миллионов, если вы пожелаете, то я могу по знакомству уступить вам за три миллиона долларов, чтобы не торговаться.

— Таких денег у меня нет, да и ваши полотна мне не нужны, — ответил ему Кройнер, знакомясь с купчими на картины.

— Продавая свои полотна и выручая за них деньги, я не считаю, что химичу или совершаю незаконную сделку.

Кройнер, внимательно ознакомившись с помощью переводчика с купчими на картины, был вынужден признать, что Гончаров-Шмаков не бравирует перед ним, а действительно говорит правду. Его доводы были убедительными, но Кройнеру не хотелось сдаваться, признавать свое поражение.

— Почему вы выкачиваете деньги из наших банков и перекачиваете на Запад? — поинтересовался он недовольно.

— Видите ли, такие господа, как вы, например, так стараются действовать на мою психику, здоровье, что я подумываю, а не продать ли мне свою виллу в Штатах и не переехать ли жить, скажем, в Швейцарию?

— Кстати, у вас есть вилла, а вы на ней не живете, а живете в отеле, чем вы можете объяснить мне такой несуразный факт? — не считая нужным вступать с Лесником в полемику, спросил Кройнер.

— Я сдал свою виллу в аренду на два года. Практически на этот срок я не являюсь ее владельцем. Почему я должен теснить и сковывать проживающих на ней господ, если на то не имею права, да и желания?

— Я считаю, что ответы на ваши вопросы точны и убедительны, — заявил Альфред Скот.

— Я не возражаю, — согласился с ним Кройнер, а потом, обращаясь вновь к Леснику, поинтересовался:

— Кто эта женщина, которая проживает с вами в одном номере?

— Мой секретарь и переводчик, — предъявляя Кройнеру соответствующий договор, сказал Лесник.

— Она выполняет, по-видимому, и другие функции у вас?

— Этот вопрос не по существу, и вы можете на него не отвечать, — дав возможность переводчику задать данный вопрос Леснику, заметил Альфред Скот, обращаясь к Леснику.

— Почему? Я отвечу на него, так как не собираюсь делать из него тайны. Да, мистер Кройнер, она оказывает мне и другие услуги, если наши желания совпадают. Она — моя слабость, и я, отдыхая сейчас в городе, намерен потратить на нее так тысяч пятьдесят — сто.

— Благодарю за откровенность, мне кажется, она этих денег стоит, — улыбнувшись, заметил Кройнер.

— У меня хобби на все дорогое, — пошутил Лесник, показывая в улыбке свои прелестные зубы.

Мельком посмотрев на стенографистку, он увидел, что та с пониманием отнеслась к его ответу, доброжелательно окинув его глазами, пряча улыбку в наклоне головы над блокнотом.

Даже Альфред Скот позволил себе улыбнуться, не видя оснований для своего беспокойства.

— Ответьте мне еще на один вопрос, и если он меня удовлетворит, то я больше не намерен вас беспокоить, но предупреждаю, что все ваши показания мною будут перепроверены, а поэтому советую говорить только правду, — сосредоточившись, предупредил Лесника Кройнер.

— К чему такое вступление? Лгать я не намерен, — понимая, что они подошли к главным вопросам, тоже напрягаясь, заявил Лесник.

— Расскажите мне подробно, до минут, что вы делали с утра до двадцати четырех часов в прошедшую субботу? — наконец-то задал свой главный вопрос Леснику Кройнер.

— До минут я вряд ли смогу разложить свои действия в субботу, но по часам попытаюсь. Так с чего начать? В субботу мы спали с Ларисой Александровной Прокофьевой в одной постели до одиннадцати часов. Приводили себя в порядок где-то до тринадцати. Потом спустились в ресторан, где сразу и позавтракали, и пообедали.

После ресторана, выйдя из отеля, мы взяли первое попавшееся нам такси и поехали в универсальный магазин, расположенный где-то на Десятой авеню. Там я кое-что купил своей подруге в подарок. Вон в углу лежат коробки с покупками. В них находятся оплаченные чеки. По ним можно узнать местонахождение универсального магазина, где мы едва не потеряли ноги от ходьбы. Такси мы не отпускали, а поэтому на нем вернулись назад в отель где-то в восемнадцать часов. Поужинали в ресторане и поднялись в свой номер. Отдохнули немного, послушали музыку.

— Какую? — задал наводящий вопрос Кройнер.

— Магнитофонные записи русской эстрады, так как за день чужой язык мне чертовски надоел. Потом госпожа Прокофьева стала примерять и надевать на себя свои обновки. Я ж не железный, а поэтому с безразличием не мог созерцать ее обнаженной… Короче, мы легли спать и до утра из своего номера больше никуда не выходили.

— И вас никто не беспокоил? В смысле, не звонил, не стучал в дверь? — пояснил он.

— Кто нас может беспокоить в чужом и незнакомом городе? Мы здесь никому не нужны, да и мы тоже ни в ком не нуждаемся. Кроме вас, нас тут беспокоить некому. Куда денешься, приходится отвлекаться на таких настойчивых визитеров, — несколько раздосадованно пояснил Лесник.

Кройнер, подойдя к холодильнику, открыв его дверку, увидев в нем разные деликатесы, подумал: «Если осетровая икра лежит в чашке горой, полные карманы денег, а под боком эротическая куколка, то понятно, почему он не желает общаться со мной, старается скорее избавиться от меня. Пока я ни в чем предосудительном его не изобличил, но все равно чует мое сердце, что с него снимать наблюдение еще рано. Не может быть, чтобы Лесник не был причастен к убийству».

Закончив допрос Лесника, Кройнер заодно допросил госпожу Прокофьеву, показания которой оказались аналогичными показаниям Гончарова-Шмакова и не имели даже мелких противоречий.

Потеряв интерес к русским, Кройнер, простившись с ними, собрался покинуть номер вместе со своей бригадой.

— С вашего позволения, я задержусь у своего клиента, — заявил Альфред Скот, обращаясь к Кройнеру.

— Для чего, если не секрет? — поинтересовался у него Кройнер.

— Он же должен со мной расплатиться за оказанные мною ему услуги, а то опять возьмет и улетит в Европу, а я не люблю, когда клиенты со мной не расплачиваются за работу. Уж лучше быть самому должником, чем когда должны тебе, — беззаботно хохотнул он. — Да! Едва не забыл спросить у вас, мой клиент вами в чем-то предосудительном подозревается? Если да, то в чем, если нет, то может ли он уезжать, куда ему вздумается или нет?

«Ох, и хитрая ты лиса», — недовольно подумал Кройнер, понимая, что вопрос адвокатом задан не случайно и на него надо отвечать.

— То, что меня интересовало и хотел узнать у него, я выяснил, а поэтому никаких ограничений в передвижении мною ему не было установлено, да об этом и речи не было. Однако для сведения я бы хотел узнать, как долго господин Гончаров-Шмаков намерен отдыхать в Нью-Йорке со своей подругой?

Выслушав вопрос переводчика, Лесник, подумав, ответил:

— Если нам, как сегодня, больше никто не будет мешать, то, исчерпав лимит денег, выделенный мною на госпожу Прокофьеву и не найдя клиентов на свой товар, мы в течение двух недель намерены вернуться в Россию. К слову сказать, пока мы туда не спешим.

Удовлетворенный ответом, Кройнер покинул их номер.

Глава 24

Оставшись втроем в номере, Альфред Скот попросил Ларису включить магнитофон, телевизор, пустить в ванну воду. Когда она выполнила его просьбу, то адвокат, вновь обращаясь к Ларисе, сказал:

— Я знаю, что господин Гончаров-Шмаков вам доверяет и вы стоите его доверия, но когда человек знает меньше, чем хотел бы знать, то ему легче живется, да и третьим лицам спокойнее. Поэтому оставьте нас с господином Гончаровым-Шмаковым вдвоем. У меня к нему есть секретный разговор.

Лариса с пониманием кивнула головой, молча удалилась в другую изолированную комнату номера, прикрыв за собой дверь.

— Виктор Степанович, — понизив голос, начал адвокат, — как вы и предполагали, известная вам троица оказалась не на высоте. Она упустила свою добычу и теперь не знает, как ей быть и что делать.

— У них жиром заросли мозги. Пока расскачивались, поезд-то и ушел. Побыли бы они у нас в России в нашей шкуре, то быстро поумнели или сгнили у «хозяина», — убежденно заявил Лесник, перебив адвоката. — Что же теперь они намерены делать?

— Решили обратиться к вам за помощью, — с некоторым удивлением сообщил адвокат.

— У них под руками три солидные кодлы. Неужели среди ее членов не найдется хотя бы одного путевого организатора, чтобы осуществить задуманное?

— Значит, нет, если обратились к вам за помощью.

Услышанное было приятно для слуха Лесника, но он не был намерен от похвалы потерять голову.

— Если они принимают меня за какую-то шестерку, то скажи им, что они ошиблись адресом. Сам грязную работу я делать не собираюсь, тем более вы видите, какая ищейка села мне на хвост.

— Вы сегодня с мистером Кройнером очень лихо разделались. По всем вопросам ответили путем, — не мог не отметить мистер Скот.

— Быть слишком податливым перед таким клиентом тоже нельзя — задавит и сожрет. Вот я и решил показать ему свои зубы.

— Правильно сделали, пускай почувствует, что имеет дело не с какой-то шпаной, а с миллионером, а значит, должен себя вести достойнейшим образом.

— Он мужик хваткий и с головой, к тому же злопамятный, а поэтому попроси наших друзей, чтобы они проверили и установили: поручил ли он следить за мной своим сотрудникам или нет.

— Обязательно сделаю, — заверил его адвокат, — но вы так и не ответили на их предложение.

Подумав, Лесник сообщил:

— Я могу и соглашусь взвалить на себя руководство операцией, но они должны принять мое условие: при успешном ее завершении они должны дать мне чек на полмиллиона долларов.

— Ох у вас и запросы! — восхищенно заметил адвокат, который в любом случае ничего не терял и ничему себя не подвергал. — Сумма большая, тем более нет уверенности, что вы с операцией справитесь.

— Если я с ней не справлюсь, то они не дают мне чек на указанную сумму, но даром, тем более исправлять за них ошибки, я больше не намерен.

— Я должен посоветоваться!

— Советуйся сколько хочешь, но учти, что с каждым часом, если не минутой, мы теряем свой последний шанс.

— Чтобы они поняли обоснованность вашего требования, им надо показать, что ваша голова стоит тех денег, которые вы запросили с них, — резонно предложил ему осмыслить данный момент Альфред Скот.

— Я с тобой согласен и, не желая упускать драгоценное время, раскрою свои первые наметки, как найти миссис Лоренцию Зульфит. Троице необходимо установить наблюдение за Золтаном Кройнером, через которого, если он вздумает ее посетить, можно будет узнать, куда он запрятал своего свидетеля.

— Он же сразу обнаружит за собой слежку и начнет выбрыкивать, — недовольно заметил адвокат.

— Конечно! — согласился с ним Лесник. — Но меня их заботы не интересуют.

— Нелегкую задачу вы им преподнесли, — задумчиво констатировал адвокат.

— Кроме этого, необходимо любым способом и немедленно заставить служащих телефонной станции, обслуживающих телефонную линию супругов Зульфит, прослушивать их телефонные разговоры и сообщать нашему дежурному адрес, откуда позвонит миссис Зульфит, если она, конечно, вздумает поговорить со своими близкими. Она обязательно, я так считаю, будет звонить, так как ей небезразлична судьба ее детей и мужа.

Последнему надо сделать небольшую трепку, чтобы уважаемая миссис поняла, что ее беспокойство не напрасно.

Если все наши приготовления окажутся напрасными, то придется захватить в заложники ее мужа с детьми, тогда ей ничего другого не останется, как дать в суде ложные показания, чтобы спасти жизнь членов своей семьи.

Пока первый вариант у нас находится в стадии разработки, то пусть присмотрят внешне солидного господина, который умеет делать уколы и подготовит сильнодействующий наркотик, от которого человек умрет не сразу, а через пару часов. Ну как, хватит моих указаний на первый раз? — улыбнувшись, спросил адвоката Лесник.

— Вполне! Некоторые запланированные вами действия я понимаю, но при чем тут врач, наркотики, до меня не доходит.

— Не забивай дурным голову, — посоветовал ему Лесник.

— И то верно! — махнув рукой, согласился с ним адвокат.

— Как я узнаю, приняли мои условия или нет?

— Завтра позвоните Молоху. Он ответит на ваш вопрос.

— Понятно! — произнес Лесник. — Остальная связь между мной и троицей будет через того друга. — Лесник пальцем показал на потолок.

— Устраивает? — улыбнувшись, поинтересовался адвокат.

— Вполне! — заверил его Лесник. — Как там Лапа чувствует себя в тюряге?

— Благодарит вас за помощь, сожалеет, что связался с лопухами, не обеспечившими его безопасность, — поведал ему адвокат.

— Передай ему привет от меня и все то, что считаешь нужным, чтобы поднять настроение. Если сможешь, то сваргань ему передачу от моего имени.

После того как Альфред Скот покинул номер, Лесник, обняв Ларису, спросил ее:

— Как ты считаешь, я миллионер или нет?

— Кажется, правдашний миллионер, — небрежно подтвердила она, сгорая от любопытства и надеясь услышать от него последние новости.

— Тогда давай немедленно собирайся, мы поедем отдыхать в самый престижный ресторан, — предложил он ей.

— Ты мне ничего не хочешь сообщить о своем разговоре с адвокатом? — не выдержав и не сумев справиться со своим любопытством, спросила она.

— Лариса, только не сейчас, потом постепенно я тебе все расскажу. Мои новости могут подождать.

Не долго думая Лесник облачился в темно-серый костюм, тогда как Лариса долго соображала, во что одеться из появившегося у нее солидного гардероба, остановившись на костюме вечернего романтического стиля.

Как обычно, они поймали у отеля такси, таксистом оказался добродушный толстяк лет пятидесяти, Лариса попросила его отвезти их в высококлассный ресторан.

Когда толстяк доставил их к высотному зданию, в котором находилось требуемое заведение. Лариса, обращаясь к таксисту, попросила:

— Ждите нашего возвращения, не выключайте счетчик, плата будет двойная.

— Я с удовольствием подожду вас, миссис, и заранее благодарю за щедрость, — довольно улыбнувшись, согласился толстяк.

Таксист прождал своих клиентов часа четыре, но он не сожалел, что пришлось так долго скучать и был готов ждать еще столько же, так как его безделье хорошо должно было быть оплачено пассажирами. Увидев вышедших из ресторана своих клиентов, он не по возрасту и своей комплекции быстро выскочил из машины и услужливо приоткрыл заднюю боковую дверь «мерседеса».

Приехав к себе в отель и поднявшись в номер, Лариса, найдя нужную ей кассету с записью песен композитора Вячеслава Добрынина, записанных в его исполнении, усадив Лесника в кресло, попросила:

— Посиди и послушай эту песню внимательно до конца. По-моему, она посвящена нам.

Я губную помаду сотру со щеки,
Застегну неподатливый ворот рубашки,
Утихнет душа, что стучалась в виски.
Это время пришло становиться домашним.
Это время пришло возврашаться опять В безысходный уют опостылевших комнат,
Где привычную жизнь снова мне коротать И тебя вспоминать, и стараться не вспомнить.
Мы любовники с тобой, и виновны мы,
Как ни больно о том говорить,
Но ведь горькое слово любовники От медового слова любить.
От слова любить.
Ох, забыть бы мне свет сумасшедшей луны,
Чтобы стерся из памяти крик твой и шепот,
Но ни шепот, ни крик мне ничьи не нужны,
Лишь твои поднимают меня так высоко.
Сколько раз умолял я тебя: «Отпусти»,
Сколько раз повторял: «Нам не надо встречаться»,
Но живу во грехе и назад нет пути Потому, что нет сил отказаться от счастья.
Мы любовники с тобой, и виновны мы…

Эту песню Лесник услышал впервые. Она потрясла его своей глубиной и смыслом. Как бы боясь спугнуть навеваемый на него ею гипноз, он несколько раз попросил Ларису сделать ему новое воспроизведение, слушая в глубокой задумчивости.

Посмотрев на Ларису и увидев у нее на лице слезы, он наконец-то понял, что этой песней разрывает ей сердце. Выключив магнитофон, он, подойдя к Ларисе и обняв ее за плечи, проникновенно сказал:

— Чтобы не мучить себя, давай больше не будем проигрывать эту песню.

— Давай! Я ее уже наслушалась вдоволь, — призналась она.

Сев на диван и тесно прижавшись друг к другу, они застыли в глубокой задумчивости. Перед каждым из них на пути к другому жизнь поставила непреодолимую преграду, которую в бальзаковском возрасте ни ему, ни ей уже не по силам преодолеть. А если так, то и нечего будоражить эту тему.

Раздевшись, они с облегчением легли в постель, наконец-то после насыщенного событиями дня получив долгожданный отдых. Однако они никак не могли уснуть. После долгого молчания Лариса первая заговорила:

— Витя, ты так богато живешь, что я не могу тебя сравнить ни с одним из моих знакомых, а среди них есть и министры, и бизнесмены. Вот сейчас мы с тобой подписались и испачкались в грязном деле. Скажи, зачем нам все это? Зачем мы идем на такой риск? Я не говорю о себе. Мне терять-то больно нечего, но неужели ты не понимаешь, чем рискуешь и чего можешь лишиться?..

Ее слова текли неспешно, убаюкивающе, но они били колоколами тревогу, а поэтому к их звону он не мог не прислушаться, и о возможности уснуть под них не могло быть и речи.

Успокоенность, наличие свободного времени, безделие толкнули Лесника на откровение:

— Лариса, я знаю, что ты у меня умница. Знаю, какое место занимаю в твоем сердце. Ты мне тоже дорога не грешными действиями и помыслами, а тем, что ты есть мой самый дорогой и заветный талисман и амулет. Ты сейчас отлично поняла, какое место я занимаю в своем кругу, кругу уголовников. Это место обязывает меня иногда поступать не так, как в обычных условиях поступаете вы.

— А как поступаем мы?

— Оглядываетесь назад, на свое благополучие, безопасность свою, своей семьи и близких. Когда дело доходит до наших пацанов, то я обязан ради них плюнуть на все, что мне лично дорого, и точно исполнить свой долг перед друзьями.

— Я смотрю на тебя и удивляюсь. Ты похож со своими принципами на ту тещу, которая дразнила своего зятя крючком. Зять ее бил, мучил и требовал, чтобы она не дразнила его, но так своего и не добился. Тогда он утопил ее в реке, а она, находясь в воде с головой и не имея возможности дразниться, подняла над водой руку с согнутым пальцем, показав тем самым, что она не изменила к нему своего отношения, продолжая дразнить его крючком.

Выслушав ее, Лесник, подумав, сказал:

— Возможно, в некоторой части я похож на ту настырную тещу. Для меня нарушить свои принципы — задача более трудная, чем сама смерть.

— Тяжелый ты человек, трудный путь себе выбрал, но, может быть, потому-то ты мне дорог, и я тебя люблю,

— уронив несколько скупых слез ему на грудь, нежно выдохнула она.

— Тебе страшно со мной? — полюбопытствовал он.

— Я боюсь только за тебя, — поведала она.

— Лариса, назревают страшные события, и я бы не хотел, чтобы ты была свидетелем. Давай я тебя завтра отправлю домой, — неожиданно предложил он.

— Ты знаешь, что я без тебя одна не уеду и не полечу, — обреченно сообщила она.

— Ну и дурочка, — прижимая ее податливое тело к себе и целуя в мокрое лицо, нежно пробурчал он.

— Пускай я буду дурочка, а ты крючок, — пошутила она сквозь слезы.

Блаженство таких неповторимых минут, возможно, не посещает многие супружеские пары. Поэтому они дарили себя друг другу искренне и без оглядки.

Однако перед сном Лесник все же вспомнил Альбину, глубоко вздохнув. Ведь возвратившись на Родину, он вынужден будет оставить Ларису в столице, лететь или ехать к семье. После такой нежности, доброты, тепла и любви, которые, не скупясь, отдавала ему Лариса, придется через все это перешагнуть и вновь привыкать к своим обязанностям мужа…

Утром от соседа, проживающего выше, Лесник узнал через «почтовый ящик», что за ним установлено постоянное наблюдение.

Данное известие его нисколько не удивило, не напугало, он предвидел такой «дружеский» подход к себе со стороны Кройнера. В создавшейся обстановке ему надо было действовать с еще большей оглядкой и осторожностью.

Он не знал, что известная ему троица поручила своим людям не только выявление слежки за ним со стороны фараонов, но негласно обеспечивала его безопасность от непредвиденных возможных преступных проявлений со стороны неконтролируемых ими лиц и воровских группировок.

Лесник с Ларисой, приведя себя в порядок после сна, одевшись, спустились в ресторан, где плотно позавтракали.

— Пойдем прошвырнемся по городу, — покинув ресторан, предложил он.

— Куда пойдем?

— Безразлично! Мне надо позвонить одному человеку и узнать один результат, — сообщил ей Лесник, — потом посетим какой-нибудь ювелирный магазин, посмотрим его ассортимент, не возражаешь?

— Какая уважающая себя женщина откажется от такого мероприятия, — подхватив его под руку, проворковала она, направляясь вместе с ним к выходу из отеля.

Все разговоры с третьими лицами в Америке Лесник осуществлял через Ларису, а поэтому, если он что-то сказал тому или другому лицу, читатель должен понимать, что общение Лесника с данным человеком произошло через Ларису.

Лесник сказал водителю такси, чтобы он остановил машину где-нибудь рядом с телефоном-автоматом.

Набрав нужный номер, Лесник услышал голос Молоха.

— Привет, старина! — бодро произнес Лесник.

— Привет, дружище! Я ждал твоего звонка.

— Что ты хотел мне сказать?

— Они принимают условия.

— Они не думают пудрить мне мозги, не обманут?

— Исключено! Я буду гарантом их обязательств.

— Скажешь им, что я согласен с ними сыграть в гольф.

— Я тебя понял и передам им, — заверил его Молох.

Переговорив по телефону, Лесник поехал с Ларисой туда, куда обещал свозить ее. Посмотрев в зеркало заднего вида, Лесник и Лариса увидели преследовавший их автомобиль; догадливо улыбнувшись, они продолжили беседу между собой. Куда бы они ни поворачивали, точно такой же маневр делала и следовавшая за ними «тойота». Отрываться и скрываться от преследователей они не собирались, но позволять вот так нагло следить за собой у Лесника не было желания.

— Передай водителю, что, мне кажется, за нами увязался хвост в виде «тойоты». Если он от нее избавится, я плачу ему пятикратную провозную плату, а если не сможет, то тогда просто нас бесплатно обслужит.

Когда Лариса передала водителю предложение Лесника, тот, подумав и все взвесив, сказал:

— О’кей! — одновременно показал большой палец правой руки, давая понять, что данное предложение его устраивает.

— Ты ему дай срок на гонку в один час, а то будет трясти нас по городу целый день, — дополнительно заметил Лесник.

— О’кей! — опять прозвучало со стороны водителя, который стал более сосредоточенным за рулем.

Начавшаяся гонка с преследованием веселила Лесника с Ларисой, тогда как резкие повороты, развороты с визжанием тормозов стоили водителю большого напряжения и труда. В конечном итоге он был вынужден признать, что преследовавший его водитель оказался более высокого класса.

— Тогда пускай везет нас туда, куда первоначально ты ему сказала, — пренебрежительно пробурчал Лесник, потеряв к своему водителю всякий интерес.

Таксист послушно исполнил его просьбу. Вид его был кислый и подавленный, как будто он съел с десяток зеленых абрикосов.

— Подождите нас у магазина и не переживайте, за работу мы вам все равно заплатим, — снизошла к нему Лариса.

В магазине они долго рассматривали выставленные экспонаты. Потом Лариса выбрала понравившийся ей комплект бриллиантовых сережек и перстень, которые Лесник беспрекословно купил.

Благодарная Лариса души не чаяла в Леснике и тянулась к нему, как головка подсолнуха к солнцу, но он, смущенно отмахнувшись от ее излияний, похвастался:

— Все это чепуха. Я тебе подарю крупный бриллиант. Он будет немного меньше этого, — Лесник показал на красовавшийся в его перстне камень, — но тот красавец затмит этих братьев, вместе взятых. Душман знает ювелира, который сделает твоему камню достойную оправу.

Приехав в отель, Лесник, рассчитавшись с довольным таксистом, поднялся в номер, где Лариса продолжила с ним ранее прерванный разговор.

— Витя, кто я такая, что ты так тратишься на меня? Я же знаю, что ты можешь купить себе и моложе, и красивее меня женщину. Почему ты так в отношении меня поступаешь? Я же при всем моем желании не смогу сполна отблагодарить тебя за все это.

По ее внешнему виду можно было легко заметить, что она даже как-то напугана его щедростью. Прижав притихшую Ларису к своей груди, Лесник после затянувшегося молчания произнес:

— Мне от тебя не нужна никакая корысть. Я только хочу, чтобы ты была хранительницей моего сердца, чести, достоинства и уважения. Чтобы я мог стать твоей частью, а ты моей.

— Ты же знаешь, что я себе уже давно не принадлежу, — прошептала она свои слова, как молитву.

Быть послушной рабой такого мужчины являлось для нее радостью. Правда, у этой радости виден был горизонт, покрытый тучами, а поэтому до грозы она старалась использовать представившийся ей шанс.

Глава 25

При очередном визите к Лапе в тюрьму, уединившись со своим подзащитным в следственной комнате, Альфред Скот сообщил ему «приятную» новость:

— Ваш дружок ликвидировал одну из свидетельниц по вашему делу. Если точно так же успешно выполнят свою часть задания наши мафиози, то считайте себя оправданным и гуляющим на свободе по Бродвею. Сейчас же вы только одной ногой ступили за пределы тюрьмы.

— Вот видишь, а ты болтал мне, что один в поле не воин, — обрадованно заметил адвокату Лапа.

Погубленную жизнь миссис Даны Шумахер они не принимали за трагедию и не брали во внимание. Жизнь и судьба Шумахер их теперь не интересовала. Теперь Шумахер была для них пройденным этапом одной неприятности, когда-то встретившейся у них на пути к своей цели.

— Признаюсь в своей ошибке. Я недооценил вашего друга, но зато известная вам троица теперь уж слишком стала на него надеяться и уговорила господина Гончарова-Шмакова за полмиллиона помочь им ликвидировать и последнюю свидетельницу.

— Упустили шакалы бабу, не могли справиться с ней всем своим синдикатом, а теперь все на одного парня хотят взвалить. Получится ли его затея? — глубоко вздохнув, спросил адвоката Лапа.

— Кто знает наперед? Никто! Правда, я ознакомлен с его планом действий и допускаю, что у вас есть шанс надеяться, а поэтому молитесь за своего спасителя.

— Куда мне деваться, если приходится надеяться только на него. Он мой самый способный ученик, который уже превзошел меня в мастерстве по всем статьям, а голова петрит лучше, чем у нас всех.

— Серьезный и очень опасный господин. Я бы не хотел иметь в его лице врага, — искренне признался Альфред Скот.

— Уж вам своего подзащитного бояться нечего, — съязвил Лапа.

— Я его не боюсь, а подумал вот что: при моей двуликой работе на ваших и наших нетрудно загудеть под фанфары. Не исключено, что когда-то, возможно, мне понадобится его помощь. Не дай Бог, чтобы случилось со мной такая неприятность, но если не смогу ее избежать, то от помощи вашего друга не отказался бы. Однако хватит о нем говорить, так как есть разговор поважнее.

— Давай говори, послушаю, — охотно согласился с ним Лапа.

— Я сейчас устроил начальнику тюрьмы разнос за вас. Сказал, что вы пожилой человек, подданный России, а вас помещают к разным бандитам, которые пытаются избить и ограбить вас. Я сказал ему, чтобы он перевел вас в одиночную камеру, так как вы нуждаетесь в покое. Если же не переведет и после моего предупреждения вас побьют или ограбят, то он может лишиться своего места. Чтобы перевести в одиночную камеру, можно сделать инсценировку с избиением вас, что даст мне право пожаловаться в ваше посольство и сообщить послу, какой произвол совершается в отношении подданного страны. Начальник тюрьмы сказал мне, что вы сами можете любого обидеть, но вместе с тем обещал перевести вас в одиночную камеру, и спектакль нам делать не придется.

— К чему были все эти ваши хлопоты? Я нормально адаптировался в тюрьме, и условия содержания меня сейчас вполне устраивают.

— К тебе подходил Связник, просил об оказании помощи в освобождении из тюрьмы двух мафиозных авторитетов, которым грозит пожизненное содержание в местах лишения свободы?

— Подходил и говорил, обещал за содействие два миллиона долларов, — признался Лапа.

— У них много на свободе бабок, которые хотят перед смертью потратить, а поэтому рвутся на волю. Если они обещали тебе за работу два «лимона», то дадут и никуда не денутся. Мне об этом тоже говорила известная тебе троица, которая ручается за выполнение обязательств двумя зеками.

— Ты мне только говорил, как я глухо засел. Я еще не выбрался из тюряги, а мне подсовывают под задницу новые приключения. Между прочим, я согласия на помощь вашим мафиози не давал, — сказал Лапа.

— Я знаю, но обдумать тебе данный вариант по всем позициям не помешает. Если вы, зеки, не будете помогать друг другу в беде, то что можно ожидать от таких, как я, обывателей?

— Что ты мне хочешь этим сказать? — недовольный его рассуждениями, окрысился на него Лапа.

— Ничего! Мне поручили передать тебе то, что я передал, и все. Приказывать тебе никто из наших не может, решай теперь все сам.

— Чтобы я еще раз приехал в эту гребаную Америку в гости или на дело, так лучше дома стать «голубым».

Все, сюда я больше не приеду ни за какой соус. Вы меня обложили со всех сторон, как волка, никакого выхода не оставляете, как только лезть в трясину, — нервно вышагивая по комнате около Альфреда Скота, не в силах сидеть и находиться на одном месте, возмутился Лапа.

— Такого волка обложишь, — уважительно произнес адвокат, — если бы к нам прилетела еще сотня таких волков из России с хваткой, как у вас и вашего дружка, то через несколько лет вы подмяли бы под себя всю местную мафию, — польстил ему адвокат.

Лапа спорить с ним не стал по этому теоретическому вопросу, так как видел желание Альфреда Скота подкинуть ему леща.

Они были оба неплохими психологами, а поэтому знали, где и когда надо спорить, возникать, а где требуется просто промолчать. На этом разговоре встреча между ними была окончена.

Оказывается, Альфред Скот сказал правду Лапе о своем разговоре с начальником тюрьмы. Теперь он содержался в одиночной камере без чьего-либо присмотра, как бы полноправным хозяином одноместного «номера». Лежа на кровати, он целый день и ночь обдумывал, какое принять решение в отношении предложения Связника. В конечном итоге определился, что уклоняться от помощи зекам не имеет никакого права.

Определившись и приняв решение, Лапа почувствовал облегчение. Теперь он уже знал, как лучше осуществить свою часть операции.

При очередной часовой прогулке во внутреннем дворе тюрьмы Лапа сообщил обрадованному Связнику о своем решении и поинтересовался:

— Как они думают дать отсюда деру?

— Покинув свои камеры, они поднимутся на крышу тюрьмы по пожарной лестнице, откуда их заберет вертолет.

— Как-то просто и нагло получается, — высказал Лапа свое мнение.

— На этом все и построено. Неожиданность, наглость — главные наши факторы, — согласился с ним Связник.

— Когда им понадобится моя помощь?

— Я не в курсе подробностей, пойду узнаю.

Возвратившись минут через десять к Лапе, Связник сообщил:

— Наш человек, который должен отвлечь охрану на себя, заступает на дежурство в ночь на послезавтра.

Поэтому послезавтра без двадцати два вы должны выпустить их из камеры. Вы в какой камере содержитесь?

— В триста семнадцатой.

— Они сидят отдельно друг от друга, а поэтому вам надо будет открыть триста первую и триста двенадцатую.

— Они одни сидят или нет?

— Нет, с ними еще несколько человек парится.

— Пусть предупредят своих сокамерников, чтобы после их ухода не боговали и не шумели.

— Конечно предупредят, — заверил его Связник, — если желаешь, то они не возражают взять тебя с собой.

— Скажи им от меня спасибо за предложение, но я предпочитаю покинуть тюрьму через ворота, если, конечно, удастся это сделать.

— Ну, как хочешь, хозяин — барин, — не стал уговаривать его Связник.

— Пускай предупредят всех зеков, чтобы сохраняли спокойствие на этой неделе и не боговали. Теперь возникла вот какая петрушка: если я выпущу из камер только твоих друзей, которые смоются, а сам останусь, то следователю будет не так трудно докопаться и вычислить, кто сделал им такую услугу, и пришпандорить мне новый срок к тому, который я могу получить по своему делу.

— Как он может тебя вычислить? — удивленно поинтересовался Связник.

— Проведет трассологические экспертизы ригелей замков наших камер, обнаружит на них одинаковые следы отмычки и — хенде хох оставшемуся, то есть мне.

— Как же тогда нам быть? — растерянно спросил его Связник.

— Этой ночью мне придется здорово поработать. Я пройдусь от трехсотой камеры подряд до трехсот двадцатой и поработаю в их замках отмычкой. Если все пройдет хорошо, то послезавтра моя работа упростится.

— Толково придумал, пахан. Я передам своим твою затею, если не помогут, то поболеют за тебя, — пообещал Связник.

— Давай теперь уматывай и без дела больше ко мне не подваливай.

Для Лапы открыть отмычкой замок на двери камеры было такой же простой задачей, как зубному врачу вырвать у своего пациента больной шатающийся зуб. Поэтому его больше всего беспокоили побочные факторы и не помешает ли ему кто осуществить свою часть задания. Сорок часов, оставшиеся до начала операции, так захватили его подготовительными работами и размышлениями над ними, что он полностью отключился от той проблемы и беды, из-за которой попал в тюрьму. Тем более что Золтан Кройнер, исчерпав все свои возможности воздействия на него, оставил его в покое. Теперь Лапа только ждал, когда ему будет суд за совершенное преступление.

В последний день перед побегом из тюрьмы двоих мафиозных авторитетов, с которыми Лапа близко так и не познакомился, хотя они неоднократно обменивались между собой дружескими, понимающими взглядами, к нему на мгновение подошел Связник и незаметно передал маленькие наручные часы, сказав, чтобы он действовал точно по времени.

— Само собой разумеется, — заверил его Лапа. — Ты им скажи, если вдруг завалятся, чтобы меня не тянули за собой.

— Они не новички в этом деле и сами понимают, как себя вести, — заверил его Связник.

— Ты не философствуй, а делай то, что я тебе говорю, — сердито прошипел на него Лапа, — если не хочешь срыва операции по своей вине.

— Что мне, трудно напомнить им об осторожности? — шарахнулся от него испуганный Связник.

В половине второго Лапа покинул свою камеру, надев на ноги только носки, чтобы своей обувью не грохотать по металлическим переходам и лестницам.

Отмычкой, сделанной из спицы, он открыл триста первую и триста двенадцатую камеры, закрыв их опять на замок за покинувшими их заключенными. Обменявшись рукопожатиями с беглецами, он провел их до чердачного люка. Открыв замок на нем, он, пропустив беглецов наверх, вновь закрыл люк на замок, не забыв сломать в нем конец своей отмычки. После этого тихо возвратился к себе в камеру, закрывшись опять на замок.

Лежа на кровати, он слышал за окном камеры рокот вертолета, выстрелы во дворе тюрьмы, но, не двигаясь, терпеливо ожидал утра, чтобы от других лиц узнать результат побега: удался или нет. В любом случае он чувствовал облегчение от выполненной работы и радость, что не попался охранникам при ее выполнении.

В этот день прогулка зеков внутри тюрьмы была запрещена руководством. Поэтому лишь на другой день Лапа смог встретиться со Связником, возвратить ему часы и узнать, что побег удался на «отлично» и теперь его «авторитеты» вне опасности и могут не беспокоиться за свою жизнь.

Как Лапа и предполагал, начальник тюрьмы вычислил его и посчитал сообщником сбежавших арестантов.

Однако принятые меры предосторожности Лапы выбили у начальника тюрьмы его последний козырь из рук.

Козырь начальника тюрьмы основывался на том, что камеры за номерами триста один, триста двенадцать и триста семнадцать открывались и закрывались одной и той же отмычкой. Когда же по настоянию Альфреда Скота были проверены замки на других камерах, то оказалось, что еще восемнадцать камер открывались и закрывались тем же орудием преступления.

При таком ошеломляющем результате начальнику тюрьмы пришлось отказаться от своей первоначальной, практически недоказуемой версии.

Вот так закончилось для Лапы еще одно очередное «выступление». К счастью, для него оно закончилось не только удачно, но и с огромной материальной выгодой. Как видим, и в тюрьме некоторые зеки умеют неплохо зарабатывать себе на жизнь.

Глава 26

Проживая одна на вилле под охраной четырех полицейских, миссис Лоренция Зульфит уже сожалела, что дала в полиции правдивые показания в отношении грабителя банка. Проще было поступить так, как поступило большинство служащих и посетителей банка: они заявили полицейским, что так были напуганы, что ничего не видели и ничего не запомнили. Теперь ей из-за своей глупости приходится мучиться в этой берлоге до суда, быть в неведении о происходящем у нее дома, не видеть детей, мужа, а может быть, бандиты и с ними хотят или поступили так, как желают поступить с ней.

Первые дни нахождения на вилле она отходила от страха той опасности, которую сумела избежать, но чем больше увеличивалось количество дней заточения, тем меньше она думала о себе и больше беспокоилась за оставленных ею домочадцах. Ей уже надоело проводить свое свободное время на кухне в беседе с пятидесятилетней, с бесформенной фигурой женщиной, готовившей для нее и охраны еду. С ней она переговорила обо всем, после чего потеряла к ней интерес, так как миссис Сарда Бейслах, так звали повариху, была недалекой женщиной и, кроме приготовления кушаний, ничего не знала и ничем не интересовалась. Когда Зульфит рассказала Бейслах, как она попала в настоящее заточение, то Бейслах была так напугана ее новостью, что Зульфит пришлось ее успокаивать, тогда как именно она сейчас, как никто другой, нуждалась в моральной поддержке.

Безусловно, в неведении миссис Зульфит по-прежнему уже не могла находиться. Она нуждалась, и ей нужна была поддержка извне, но она помнила запрет Золтана Кройнера не пользоваться телефоном, и его соблюдала.

Чем больше она думала об ограничении, тем желаннее хотелось его нарушить. Для такого поступка у нее была масса доводов и причин.

Помучавшись так с неделю, Зульфит, зная, что охранники находятся во дворе или на первом этаже виллы, в два часа ночи, пробравшись к телефону, позвонила домой. На ее долгий звонок никто не желал отвечать и поднимать трубку, только слышались сигналы вызова. Раздосадованная неудачей, она уже собиралась положить трубку, но услышала, как кто-то на другом конце соединился с ней.

— Герберт, это ты? — спросила она, обрадованно обращаясь к мужу.

— Мама, это не папа, а я, Майкл, — ответил ей семилетний сын.

— Сыночек, дорогой, здравствуй, — не сдерживая слез радости, сказала она.

— Здравствуй, мама! Почему ты нас бросила? Мы скучаем по тебе, — стал тараторить Майкл.

Вытирая слезы умиления, Зульфит пояснила ему:

— Я вас не бросила, а просто задержалась на работе. Как закончу ее, так и возвращусь домой.

— А не обманешь? — обрадованно спросил Майкл.

— Нет, сыночек. Ведь мама тебя никогда не обманывала и не обманет. Сынок, позови папу к телефону, — попросила она сына.

— Не могу, мама, он болен и лежит в постели.

— А что с ним случилось?

— Машина на улице сбила.

— Он сильно ушибся?

— Нет, мама, но ходит с большим трудом. А что ему сказать?

— Ничего не надо говорить, сынок, как будто я не звонила.

— Почему?

— Я не хочу его расстраивать и беспокоить, — простившись с ним, пояснила она, опустив трубку на аппарат, и прервала связь.

Присев на стул, она задумалась о всех тех неприятностях, которые вдруг снежным комом свалились на нее и семью. Мысли были невеселые. Вернувшись в спальню, она легла в постель, но еще долго не могла уснуть.

Служащей телефонной станции, слушавшей ее долгий разговор с сыном, установить, откуда та звонила, не составляло особого труда.

Телефонистка, будучи «обработана» и запугана бандитами, получившая к тому же от них заранее тысячу долларов, к слову сказать, ее сменщица тоже получила точно такое же указание и вознаграждение, не раздумывая, позвонила по оставленному ей бандитами номеру телефона. Облегченно вздохнув, считая свою работу выполненной, она продолжала свое дежурство на телефонной станции с чувством исполненного долга.

Когда утром миссис Сарда Бейслах, произведя в магазине покупки, вышла из него, то к ней подошли двое здоровенных мужчин, которые в вежливой форме, но не терпящей отказа, попросили пройти с ними к машине.

Когда она очутилась в машине, то мужчины быстро произвели перекрестный допрос. Убедившись, что у них в машине та «птичка», которую они хотели заловить, они оживленно переглянулись. Беседу с ней повел третий мужчина, в черных больших солнцезащитных очках, закрывающих почти половину лица, сидящий за рулем автомобиля.

— Миссис Бейслах, мы знаем, что вы приглашены на виллу работать временно, всего лишь на какой-то месяц, а потом потеряете работу. Так я говорю?

— Да! — подтвердила она испуганно.

— Ваш муж — алкоголик, часто вас бьет. Вам даже не хочется жить, но с вами живет дочь с хилым, больным сыном. Ее бросил распутный муж. Как бы там ни было, но вы живете ради дочери и внука. Ради них вы готовы пойти на любые жертвы…

Выступившие слезы на ее глазах показали ему, что она уже перестала бояться его и прониклась жалостью к себе.

— …Мы даем вам пять тысяч долларов с одним условием, что вы согласитесь подсыпать порошок в еду Лоренции Зульфит. Остальное вас уже больше касаться не будет.

— Вы хотите, чтобы я ее отравила? — спросила Бейслах, испуганно прижав толстые руки к расплывшимся под платьем, как тесто, толстым грудям.

— Нет, что вы, миссис Бейслах, — возразил говоривший. — Мы хотим, чтобы она только заболела, тогда на вас не падет никакого подозрения, что вы являетесь нашей соучастницей.

Подумав с минуту, Бейслах потребовала:

— Вы мне должны дать деньги сейчас.

— Так вы согласны? — обрадованно произнес говоривший с ней мужчина.

— Если сейчас отдадите причитающиеся мне деньги, — алчно блеснув глазами, ответила она.

— Ребята, отдайте ей ее долю, — обратился главарь к своим ассистентам.

Один из них подал Бейслах пачку с долларами со словами:

— Можете не считать. Мы их сто раз сами пересчитали.

Бейслах по-хозяйски, деловито запрятала деньги в свою хозяйственную сумку. Водитель машины, отдавая Бейслах пакетик с порошком для Зульфит, проинструктировал ее:

— Половины этого порошка Зульфит хватит, чтобы попасть в больницу.

— Если ваш порошок окажется ядом, то я его тоже употреблю, — сообщила отрешенно Бейслах.

— Если испытываешь такие страхи, то зачем согласилась нам помогать, тем более и жизнью своей дорожишь?

— Деньги отдам дочке, чтобы она вылечила внука. Мне моя жизнь опостылела и надоела.

— Смотри, не подведи нас, иначе тогда не миновать нашей расправы ни тебе, ни твоей дочке с сыном, — предостерег Бейслах водитель.

Когда миссис Бейслах покинула автомобиль, то один из бандитов, не вытерпев, довольно заметил:

— Кажется, баба давно искала клиентов, чтобы подороже себя продать, так она обрадовалась сделке с нами.

— Будущее покажет, — приободрившсь, но осторожничая, заметил ему водитель.

Подключившись к телефонной линии, связанной с виллой, на которой содержалась Зульфит, замаскировавшись в кустарнике, бандиты получили теперь возможность прослушивать все телефонные разговоры охраны с внешним миром. В кустарнике и ближайшем лесу их было восемь человек. Вместе с ними в лесу было замаскировано два легковых автомобиля, на которых они приехали к месту засады.

При таком количестве компания не скучала и чувствовала себя уверенно.

— Тихо, мужики, не шумите! — подняв руку, потребовал интеллигентного вида мужчина с наушниками на голове. — Фараоны вызывают на виллу «скорую помощь», записывают номер машины, на которой к ним должен прибыть врач.

— Так, ребята, по местам! — потребовал старший, руководитель группы.

Один из бандитов выгнал на дорогу «ситроен» и, вооружившись биноклем, стал смотреть на дорогу в сторону города. Увидев приближающуюся машину, открыл капот и стал ходить около машины, размахивая руками. Другой мужчина, спустив с себя брюки до колен, повернувшись на бок, лег на асфальт дороги в неестественной позе. Со стороны можно было бы подумать, что «ситроен» сбил его.

Водитель «скорой помощи», подъехав к месту «происшествия», остановил свой автомобиль, чтобы врач мог оказать помощь пострадавшему, если бы он в ней нуждался.

Выскочившие из-за машины бандиты захватили в заложники водителя автомобиля, двух санитаров и врача.

Пленникам завязали глаза, сняв с них халаты, связали руки и увели в кусты, куда вновь съехал «ситроен».

Работники больницы были посажены в его салон.

— Так, голубки дорогие, сидите в машине тихо и не пыркайтесь, если все будет хорошо, мы вас отпустим с миром, — пообещал им один из бандитов.

Одна четверка осталась сторожить пленников, другая, надев на себя белые халаты работников больницы, продолжала свой путь к интересующей их вилле.

Четверо полицейских, профессионалы в своей работе, позвонив в больницу, не боялись нападения на себя, но они отвечали за безопасность своей подопечной. Когда же они заметили, что она заболела, что ей плохо и градусник показывает температуру ее тела более тридцати девяти градусов, то им ничего не оставалось делать, как, беспокоясь за ее здоровье, позвонить в больницу и обратиться за помощью к специалистам.

Увидев подкативший к вилле автомобиль «скорой помощи» с известным им государственным номером, один из полицейских, подойдя к машине, поздоровавшись с прибывшими, сказал:

— Прошу врача к больной, остальных прибывших попрошу не выходить из машины. Если ваша помощь понадобится, мы вас позовем в дом.

Врач, тридцатилетний мужчина с европейскими чертами лица, молча взяв медицинский чемодан, последовал за полицейским на виллу, трое других охранников остались во дворе. Лжеврача из себя изображал несостоявшийся врач, отчисленный с последнего курса учебного заведения за свое пристрастие к наркотикам. Он и сейчас согласился участвовать в настоящей операции лишь потому, что с ним обещали рассчитаться за работу не деньгами, а наркотиками. За наркотики лжеврач готов был убить любого человека, даже родную мать. Он помнил условие, что если не справится с поручением и напортачит, то обещанных наркотиков ему не видать.

Видя перед собой такую желанную цель, «врач» решил показать больной и полицейскому все свое умение.

Он попросил полицейского выйти из спальни больной, так как должен был обследовать ее раздетой. «Врач» видел, как за ним из-за полуприкрытой двери присматривает полицейский, и не препятствовал этому. Завершив медицинское обследование больной, «врач», обращаясь к ней, спросил:

— Кроме температуры, у вас сейчас сильная головная боль?

— Да, доктор! Она меня и беспокоит, — призналась Зульфит слабым голосом.

Ее ответ слышал полицейский, который стал проникаться уважением к «доктору».

— Ваша болезнь возникла на нервной почве, если я не ошибаюсь, то вы чем-то потрясены и расстроены?

— Да, доктор!

— Очень хорошо, — произнес тот. — Зная причину болезни, мы постараемся избавить вас от нее. Выпейте таблетку от головы, — попросил он Зульфит. — Принесите, пожалуйста, стаканчик с сырой водой, — не оглядываясь на полицейского, но зная о его присутствии, потребовал лжеврач.

Проглотив таблетку, Зульфит мужественно вытерпела внутривенный укол.

— Вам сейчас станет легче, — пообещал Зульфит «врач».

— Да, я сейчас почувствовала, как все боли пропали. Мне действительно стало легче. Большое спасибо вам, доктор.

— Ложитесь в постель, укройтесь одеялом и полежите несколько часиков, и болезнь вашу как рукой снимет,

— проследив, как послушно выполняет его требование Зульфит, ворковал «врач».

Обращаясь к полицейскому, «врач» потребовал:

— Попрошу вас не беспокоить ее несколько часов. Я вам вечером позвоню, если ей станет хуже, то придется положить в больницу.

— Не беспокойтесь, доктор, мы ее режим не нарушим, и, Бог даст, больше ваши услуги ей не понадобятся, — заверил его охранник.

Довольные друг другом, простившись с полицейскими, «медицинские» работники покинули виллу.

Так был ликвидирован, а точнее, убит последний свидетель по делу Жернова-Постникова, на показаниях которого Кройнер был намерен строить свое обвинение.

Когда Зульфит была уже мертва, по телефонному звонку неизвестного лица в больницу, говорившего приглушенным голосом, ее служащие были уведомлены, что на сто восьмидесятом километре в сторону виллы ФБР, где была Лоренция Зульфит, в кустах находится автомобиль с их коллегами.

Главарь бандитов сдержал слово: работникам больницы его сподвижниками, кроме морального и психического ущерба, не был причинен другой вред.

Глава 27

Когда Золтан Кройнер получил телефонное сообщение из полиции о гибели Лоренции Зульфит, то был так потрясен, возмущен и психически не подготовлен к такому известию, что если бы не сидел на стуле, то мог бы на ногах не устоять и упасть.

Удар мафией ему был нанесен в солнечное сплетение. Он теперь понимал, что от него ему не оправиться.

Придется вновь отступать, сдавать свои позиции перед мафией и очередной раз расписываться в своем бессилии и беспомощности.

Полицейские сообщили ему, как хитро и оригинально они были проведены преступниками. Тут и дураку было ясно, что исполнителями руководила умная, с фантазией голова, которая у Кройнера вызывала к себе, помимо профессиональной ненависти, и уважение как к сильному противнику. Охранники хорошо запомнили бандита, выдававшего себя за врача, тогда как на сидящих в машине не обращали внимания, а поэтому и не запомнили.

Изготовленный по их описанию фоторобот в розыске «врача» так и не понадобился, так как в этот день лжеврач, точнее его труп, был обнаружен на железнодорожном вокзале в туалете.

Патологическое вскрытие показало, что несостоявшийся врач Борман Фридрих Германович, хронический наркоман, умер от чрезмерно большой дозы наркотика, который был обнаружен у него в крови. Валявшийся рядом с ним шприц с обнаруженными на нем следами рук погибшего дал основание полагать полицейским, что Борман сам виноват в своей смерти, тогда как фактически гангстерами его смерть была инсценирована. Борман был приговорен к смерти мафией еще тогда, когда согласился на нее работать. Он был для всех трех кланов чужаком, отрезанным ломтем, которым не жалко было пожертвовать, чтобы таким способом обрубить все подходы к себе через него.

Так как полиция остановилась на первой версии, то мы не будем, дорогие читатели, будировать вторую версию и останавливаться на ней больше времени, чем посчитали ей уделить.

«Мафия постоянно опережает меня на корпус, обрубая концы, за которые я собираюсь только потянуть, чтобы попытаться размотать ее змеиный клубок, — подумал Кройнер, покидая больницу, куда он приезжал, чтобы посмотреть на трупы Зульфит и Бормана. — Теперь меня отстранят от расследования этого дела, как не справившегося с поручением, и отдадут другому, который может оказаться, возможно, и дурнее меня, но удачливее, так как избежит моих ошибок», — так давили его невеселые мысли.

Его руководство впоследствии так и поступило с ним. Его преемник, чтобы не отвечать за арест Жернова-

Постникова, который теперь содержался в тюрьме без достаточных на то оснований, слагая вину на предшественника, немедленно освободил Лапу из тюрьмы, даже не потребовав за него залога. Видно было, что личность бывшего арестанта его совершенно не интересовала.

Новая метла всегда метет по-новому, правда, не всегда лучше и чище, в чем мы убедились на примере инспектора Кройнера.

Кройнер был и есть сильный, опытный юрист, но ему не хватало везения, помощи старшего, более опытного товарища по работе. Он долго варился в собственном соку, который в конечном итоге от кипения потерял вид и качество. Безусловно, вновь назначенного инспектора ФБР при расследовании известного нам уголовного дела ожидал огромный, неблагодарный объем работы, на котором мы больше не будем останавливаться, так как он уже не будет касаться наших главных героев.

Глава 28

С отстранением Золтана Кройнера от дальнейшего расследования известного нам уголовного дела его преемником с Лесника была снята слежка спецагента ФБР, тем более что она организатору не дала того материала, который он желал бы получить. Наоборот, Кройнер убедился, что Гончаров-Шмаков не был причастен к расследуемому преступлению. Теперь ему стали более понятны мотивы агрессивного отношения к себе со стороны Гончарова-Шмакова.

Дыра в потолке номера Лесника была так специалистами заделана, что ее невозможно было обнаружить.

Дальнейшее пребывание Лесника в Нью-Йорке уже стало для него нецелесообразным и ненужным. Сегодня вечером он должен был вновь поехать на встречу с известной читателям троицей в их глубоко законсперированный притон.

Когда Лесника туда доставил на своей машине посланник, ранее уже выполнявший такую роль, то в зале, к своей радости, он, кроме Молоха, известной троицы, увидел похудевшего, но бодрого своего учителя.

Увидев его, Лапа, поднявшись со стула, поспешил навстречу со словами:

— Вот мой сынок пришел.

Лапа, обняв с силой Лесника, несколько секунд стоял прижавшись к нему, после, отстранившись, поцеловал в губы под довольные и понимающие взгляды собравшихся.

Клод Уильямс, вручая Леснику чек в пятьсот тысяч долларов, сказал:

— Мы благодарны и рады, что среди наших русских братьев имеются такие экстра-класса специалисты по сейфам, но еще больше мы восхищаемся умением господина Лесника глобально мыслить и находить решения в практически неразрешимых задачах. Только благодаря вашей хитрости и дальновидности мы сейчас собрались вместе отметить торжество нашей победы. Пятьсот тысяч долларов — солидная сумма даже для нас, но мы расстаемся с нею без сожаления, так как ваша работа того стоит. С сегодняшнего дня вы оба приняты в наше братство и являетесь его полноправными членами, о чем будет сообщено на большом совете кланов. С такими, как вы, специалистами мы согласны сотрудничать, а с разными шавками, урками и просто уголовниками нам не по пути. Так вы можете передать своим друзьям. Я думаю, вы нас понимаете, а поэтому свою протекцию посланникам из своей страны выдавайте обдуманно, не забывая и наш корыстный интерес, который мы можем получить от прибывшего к нам гостя. (В процессе беседы они подошли к сервированному столу и расселись за ним, взяв в руки бокалы с вином.)

— В каком смысле? — решил уточнить у него для себя Лапа.

— Если прибывший будет умницей, как Лесник, то почему ему не озолотиться у нас и не помочь нам в нашей работе, а если это будет убийца или насильник, то такого добра у нас своего хватает и желательно им не показывать к нам дорогу.

Объяснением Клода Уильямса Лапа был удовлетворен, а поэтому понятливо кивнул ему головой. Пока говорил Уильямс, Лесник, обводя взглядом присутствующих, остановил его на Молохе. Последний сидел за столом, как именинник. Теперь ему было с чего быть довольным собой. Его американские друзья убедились, что у Молоха в России были друзья, дружба с которыми не только почетна, но и полезна. Кроме этого, Молоха не мучила совесть, что он пригласил к себе в гости друга из России для того, чтобы его арестовали. Такой факт ложился огромным позором на его имя. Теперь он был смыт с него, а значит, можно вздохнуть свободно.

После обмена мнениями, взаимных комплиментов, поужинав, собравшиеся стали расходиться. Лапа, подойдя к Леснику, спросил:

— Ты когда думаешь лететь домой?

— Завтра! — как давно решенное, сообщил ему Лесник. — Надо уматывать скорее к себе. Я и так долго дразнил тут медведя, — улыбнувшись, пошутил Лесник.

— Я тоже полечу с вами, — сообщил Лапа о своем решении.

— Остап Харитонович, мы с Ларисой полетим домой через Вену. Мне там в банке надо уладить свои финансовые дела.

— Может быть, и мои четыре «лимона» положишь на свой счет, чтоб я с ними не возился?

— Стоит ли преждевременно делить шкуру неубитого медведя, может быть, она ему еще пригодится?

— То, что у меня есть, за глаза хватит, — устало поведал ему Лапа.

— Так зачем было подписываться к этой троице и рисковать? — удивился Лесник.

— Жадность фраера губит, дорогой, а меня не жадность погубила, а азарт. Хотелось доказать самому себе, что я еще стою чего-то.

— Ну и как, доказал себе? — обнимая Лапу за плечи, улыбнувшись, поинтересовался Лесник.

— Как видишь, — заметил Лапа, — но это стоило мне не менее двух лет жизни.

— Вклад в пять миллионов долларов может вызвать в банке подозрение, — как бы взвешивая каждое слово, осторожно сообщил Лесник Лапе.

— За мои бабки не переживай. Банк, выдавший счет на них, уважаемый, в махинацях замечен не был, управляющий банком всегда подтвердит платежеспособность своего банка и подлинность счета. Если Венский банк откажется от сотрудничества с ним, то понесет не только моральный, но и материальный урон.

— Убедительно говоришь, неужели сам до всего этого додумался?

— Я пересказываю то, что поведали мне, когда давали деньги на счет, — улыбнувшись, ответил ему Лапа, — когда будешь сдавать деньги и счета в банк, не забудь упомянуть о своих картинах.

— Я всегда так делаю. Это у меня вместо здравствуй, — заверил его Лесник.

Когда они расставались, то Лапа, пожимая Леснику руку, спокойно, как бы не за себя, а за другого, поблагодарил, не выпуская его ладони из своей:

— Еще раз спасибо, Виктор, за все, что ты для меня сделал.

— Да чего там, — смущенно попытался отмахнуться от благодарности Лесник.

Лапа, встряхнув его руку, проникновенно заявил:

— Я рад, что сделал в своей жизни ставку на тебя, и вижу, что не ошибся.

Так как вместе они не могли находиться, чтобы не проявлять к себе оперативный интерес, они расстались в притоне, чтобы вновь встретиться уже в России.

Прилетев в Вену, Лесник с Ларисой приехали в Центральный государственный банк, где Лесник, никого не спрашивая, по проторенному им ранее маршруту провел подругу в приемную управляющего банком, где их встретила миловидная секретарша. Не остановиться на ее описании было бы грешно. Она была лет двадцати двух, с плоским животом, высокой грудью, стремящейся вырваться наружу, с прямыми длинными каштановыми волосами, ниспадавшими на ее узкие плечи, одета в экстравагантный костюм. Увидев ее, Лесник забыл дорожную усталость, и в голове у него появились крамольные, но на сто процентов безнадежные мысли.

Лариса, узнав у девушки, что управляющий находится в своем кабинете, попросила ее:

— Передайте, пожалуйста, господину Фридриху Оттовичу, что с ним желает переговорить господин Гончаров-

Шмаков…

На недоуменный взгляд секретарши Лариса пояснила:

— Он — клиент вашего банка, и управляющий его хорошо знает.

Переговорив по селектору с господином Швартаном, девушка, грациозно поднявшись, открыла дверь в кабинет и провела посетителей.

Увидев Гончарова-Шмакова с сопровождающей его женщиной, господин Швартан, поднявшись из-за стола, доброжелательно улыбаясь, пошел им навстречу, отпустив своего секретаря из кабинета. Поздоровавшись с Ларисой, узнав ее имя, отчество и что она является переводчиком у Гончарова-Шмакова, Швартан, здороваясь с Лесником, поинтересовался здоровьем своего клиента и откуда он прибыл в Вену. Получив на свои вопросы исчерпывающие ответы, Швартан удовлетворенно сообщил:

— Вы знаете, барон… — он заглянул в лежащую у него на столе книгу, — господин Церлюкевич Семен Филиппович, продавший вам свои уникальные полотна, с вашей легкой руки тоже стал нашим клиентом, открыл счет на свое имя в банке.

— Вы не желаете посмотреть, что я у него приобрел? — небрежно произнес Лесник, ожидая перевода своих слов Ларисой.

— Конечно хочу, притом очень даже, — оживляясь, сообщил г-н Швартан.

— Только поймите меня правильно: подлинники таких шедевров я с собой возить не могу, а поэтому вам придется ограничиться созерцанием копий. Они выполнены профессиональными художниками, на высоком уровне, который должен дать вам представление о самих подлинниках.

Открыв футляр, в котором архитекторы носят свои чертежи, Лесник, достав из него скрутку нескольких холстов, стал разворачивать полотна и показывать картины.

Господин Швартан, внимательно ознакомившись со всеми картинами, при этом рассматривал их на разном расстоянии и под разным углом зрения. После этого он завистливо произнес:

— Боже мой, неужели подлинники кисти знаменитых художников: Айвазовского, Кандинского, Малевича — могут сразу находиться в одних руках?

— Как видите, это, к мой радости, факт, — гордо констатировал Лесник.

— Вам здорово повезло с этими покупками, а главное, хозяин их продал почти задаром.

— Вы правы, а поэтому я его пробел восполняю продажей своей покупки в Америке. Если желаете приобрести у меня какую-нибудь вещь кисти известных вам художников, то я приглашаю вас к себе домой, — вручая господину Швартану свою визитную карточку, предложил Лесник.

— Я бы с удовольствием приобрел у вас одну, ну от силы две картины, но ее мне не перевезти через границу.

— Я свободно провожу, — небрежно солгал ему Лесник, — и мог бы вам привезти одну-две картины, но, возможно, они будут не вашего вкуса, другое дело, когда покупатель сам из того, что есть в продаже, купит понравившуюся.

— Вот именно, — согласился с ним господин Швартан.

— Вы занимаете такой пост. Неужели у вас нет друзей в своем посольстве, которые по-дружески согласились бы купленные полотна переправить к себе домой с дипломатической почтой? Вы же не воруете картину, а, купив у законного ее владельца, переправляете к себе домой. Я знаю своих нескольких клиентов, которые поступили так, как сейчас сказал я.

Выслушав перевод Ларисы, Швартан произнес:

— Действительно! — Но дальше развивать свою мысль не стал в этом плане, возможно, его откровение сдерживало присутствие Ларисы. — Я не спросил у вас причины вашего визита, — задумчиво сказал он Леснику.

— Мой банковский счет из-за покупок картин похудел, а поэтому мне приходится его пополнять.

— Четыреста тысяч долларов вашего перевода мы получили, — уведомил Лесника г-н Швартан.

— Я еще хочу добавить к тому, что положено, четыре с половиной миллиона долларов, — небрежно сообщил Лесник.

— Четыре с половиной миллиона долларов? — переспросил Швартан. — Отлично. Как вы будете вкладывать, наличными или чеками?

— И чеками, и наличными, — пояснил ему Лесник.

Повторилась прежняя процедура: г-н Швартан пригласил к себе в кабинет служащего, который подсчитал наличные деньги. Их оказалось два с половиной миллиона долларов. После чего служащий сказал:

— Позвольте мне удалиться с чеком, я созвонюсь с банком, выдавшим его, чтобы проверить и подлинность чека, и платежеспособность банка.

— Ради Бога, конечно, обязательно надо это выполнить. Я попросил управляющего банком, чтобы он постарался в это время находиться у себя, чтобы ответить на интересующие вас вопросы.

Пока чиновник, удалившись, заполнял его чековую книжку, г-н Швартан поинтересовался у Лесника между делом:

— Кроме купли и продажи антиквариата, вы имеете какое-либо дело?

— Конечно! — важно произнес Лесник. — Практически я являюсь владельцем кислородного завода, в котором всего лишь двадцать процентов акций принадлежит моему компаньону мистеру Корвину Фостеру, помните, я тогда приезжал вместе с ним к вам, и мы ездили втроем домой к сотруднику американского посольства мистеру Робертсу, где вы смотрели мои картины, но, как говорится, мы с вами в цене не сошлись.

— Как же, помню! — согласился с ним г-н Швартан. — Если не секрет, то на какую сумму вами было выпущено акций?

— На пятьсот миллионов рублей, а хотелось бы, чтобы это было в американских долларах.

— Я скажу, что и эта цифра внушительна, — заверил его г-н Швартан.

Минут через пятнадцать возвратившийся к ним чиновник сообщил, что чек настоящий. После выполнения необходимых процедур, отказавшись от кофе, Лесник с Ларисой, простившись с управляющим и служащим банка, покинули их.

— Чего ты перед ними распинался? — спускаясь по ступенькам из здания банка, удивленно спросила Лесника Лариса.

— Да потому, что он принял от меня кучу денег в банк и не поинтересовался, где я их заработал, каким трудом, какой сделкой. Он знает, что у меня куча дорогих шедевров, но я-то картины не продавал. Ты же знаешь, как эти бабки нами заработаны, — напомнил он ей.

— Ох и лиса ты у меня! — восхищенно воскликнула Лариса, игриво толкнув его в бок.

— Нет, дорогая, ты лиса, а я большой старый лис, — поправил ее Лесник.

Целый день они знакомились с Веной, ее достопримечательностями. В покупках Лесник Ларису не ограничивал, но все, что она хотела приобрести, покупал в два раза больше, так как надо было Альбине показать, что вдали от нее он думал о ней.

С такой неизбежностью Лариса была вынуждена мириться, так как понимала, что из-за нее Виктор мог бы бросить Альбину, но из-за своих детей, ради их будущего и благополучия, он не имел права вольно распоряжаться собой. Другой человек в такой ситуации поступил бы иначе, но этого ожидать от Лесника было бесполезно, да и сама Лариса этого тоже не хотела. Она так его любила, что жила его интересами и помыслами, а поэтому противоречий в этой части между ними не было.

Отдыхая в купе поезда, спешащего из Вены в Москву, Лариса, предвидя предстоящую разлуку с Лесником, как бы размышляя вслух, выдохнула из себя:

— Витя! А я ведь тебя люблю по-настоящему.

— Я тоже! — с грустью в голосе, задумчиво произнес он.

— Спасибо за признание, но я сейчас не о тебе говорю, а о себе. Вот приедем мы в столицу, и ты упорхнешь от меня в свое Тузово. Что мне одной делать в этой холодной, многолюдной, но чужой для меня Москве? Я, наверное, ее брошу к чертовой матери и перееду жить к тебе в Тузово, куплю там дом. Тогда мы чаще будем встречаться, ты чаще будешь звонить мне по телефону. В крайнем случае я и сама могу со стороны всегда посмотреть на тебя, твоих детей. Они мне дороги, хотя бы потому, что в них есть твоя частица.

Положив ее голову себе на руку, Лесник выдавил из себя:

— Мне будет так очень трудно жить. Я же не могу разводиться.

— И не надо. Живи, как живешь, а я буду довольствоваться теми крохами счастья, которые будут падать со стола твоей жены.

— Тебе так тоже будет нелегко жить, — сделал он вывод.

— Конечно, Витя, я обворована в любви и ласке, так как мне приходится ее делить с другой женщиной, но я по-своему счастлива. Есть женщины, прожившие замужем всю жизнь, но так и не понявшие, что такое любовь, не постигшие того счастья, какое испытала я с тобой. Выпитого напитка мне надолго хватит, а там незаметно старость подойдет. — Расплакавшись, Лариса долго не могла успокоиться, а успокоившись, неожиданно спросила у Лесника: — А может быть, постричься и пойти в монахини?

— Еще чего вздумала! Уж, кажется, от любого был я готов услышать такую глупость, но только не от тебя, — возмутился Лесник.

Он еще долго с недовольством высказывался о несуразной ее идее, но чем больше возмущался, тем сильнее крепло в ее душе желание поступить именно так.

«Зачем я буду мешаться у него под ногами, создавать сложности в его жизни, а их у него и без меня хватает?

Отрешусь от всех мирских забот и посвящу себя служению Богу. Буду замаливать свои и его грехи, а их у нас с ним достаточно. Лишь бы не отказали моему желанию и приняли бы в монастырь», — спокойно определилась она, не желая вступать с Лесником в дискуссию.

Расставаясь в Москве с Ларисой, слушая ее благодарность за предоставленную возможность отдохнуть с ним, повидать мир, Лесник не знал, что видит подругу в последний раз. Ее синие глаза смотрели на него как-то отрешенно, с каким-то с непонятным для него смыслом. Долго смотреть в ее глаза он не мог, так как боялся их глубины, тех последствий, которые могли бы наступить после прочтения ими сказанного. Он и так зашел слишком далеко в своих отношениях с ней, чего хотел и к чему стремился всей душой, но вместе с тем боялся и был расстроен, так как хорошей перспективы в этом не видел…

Дома у Душмана Лесника ждал Лапа, о приезде которого уже был наслышан уголовный мир столицы. С целью подведения итога его поездки в Америку и разработки на основании его сообщения своих планов работы на будущее в ресторане Душмана вновь был проведен сбор воров в законе. На ней Лапа сообщил своим «братьям», в какую передрягу ему там довелось попасть и как, благодаря помощи своих сообщников, ему удалось избежать наказания за преступление, не упустив ту особую роль, которую сыграл в его освобождении Лесник. Только после этого он поведал собравшимся условия сотрудничества американской мафии с ними, изложенные ему от ее лица Клодом Уильямсом.

Осторожность американской мафии в подходе к сотрудничеству с мафиозными группами российской мафии удивления у собравшихся или возмущения не вызвала, так как все понимали, что каждая сторона желала бы в результате такого сотрудничества пользу прежде всего себе, а уж потом задумывалась об интересах другой стороны.

На сходке был избран рабочий комитет, члены которого решали: давать или не давать «добро» тем или иным лицам на контакт и сотрудничество с американскими друзьями.

После того, как затронутые на сходке вопросы были решены, было устроено гулянье собравшихся в ресторане, зачинателем которого стал Лапа.

Что ж, у него для этого и поводов, и оснований было больше чем достаточно: он праздновал удачное завершение своей операции с банком, освобождение из тюрьмы и то, что он вновь в кругу своих друзей.

Покидая ресторан после воровской сходки, Лесник устало подумал: «Вот приеду домой и смогу ли я хотя бы с недельку отдохнуть от разного рода ЧП или вновь придется подключаться к разрешению какого-нибудь дела?

Если все будет путем, то махнем с Альбиной в какой-нибудь санаторий и будем отдыхать, пока не посинеем», — решительно заключил он, определившись в своих планах на будущее.

Назад: Глава 18

Дальше: ЧАСТЬ ВТОРАЯ