Глава 8
Сергей рано утром сменился с дозора. Он искупался в тепловатой, пахнущей хлоркой воде в душе, стараясь не открывать глаза. Несмотря на все его старания, освежиться не удалось. Вода, идущая из-под крана, имела температуру выше человеческого тела. Затем он забросил свои вещи в стиральную машину, натянул чистую майку, просторные спортивные штаны, кроссовки и вышел из барака.
– Я в кофейне на базаре буду, – сказал он Кованому, оглядывая пыльную улицу, – часик там посижу.
– Ты бы поспал лучше, – отозвался спецназовец, дежуривший у входа в полном вооружении. – Вдруг по тревоге поднимут.
– Не хочу я спать.
– Понятно. – Кованый потянулся и зевнул: – Иээх! Иди. Найдем, если что.
Сергей медленно побрел по улице. Глаза после бессонной ночи слегка резало на свету, и он постоянно щурился. Периодически его тело сотрясала крупная дрожь, и тогда боец испуганно оглядывался, боясь, что кто-нибудь заметит его состояние. Сергей понимал, что это страх, но не понимал, чего ему надо сейчас бояться. Ведь все уже закончилось, он жив-здоров и находится в относительно безопасном месте. Раньше надо было бояться… Странно… а может, это какое-то психическое расстройство? Поговорить бы с майором, но Ухтыблин с утра уехал в районный центр, а рассказывать еще кому-то о своем паршивом самочувствии Сергей не решался.
До кофейни, стоявшей на углу базара, было около пяти минут хода. Сергей кончиками пальцев отодвинул в сторону пыльный плотный полог, закрывавший вход, и вошел внутрь. Над головой коротко звякнул колокольчик. Уставшим глазам сразу стало комфортно в полусумраке небольшого помещения. Он осмотрелся. В углу, под окном, на расстеленных коврах сидели три белобородых старика, скрестив босые ноги. Перед ними на низеньком столике стояло с десяток маленьких кофейных чашек и высился массивный корпус кальяна. Один из стариков равнодушно повернул голову на звук колокольчика, втянул в себя дым из трубки, осмотрел Сергея, кивнул и так же равнодушно отвернулся. Сергей вполголоса поздоровался. В дверях, ведущих на кухню, появилась грузная фигура хозяина заведения.
– А, это ты… привет, привет, – озабоченно сказал толстый Махараш, оглядываясь и вытирая руки передником. – Садись вон туда, в угол. Как раз твое любимое место свободно. Что-то ты рано сегодня… Кушать будешь? Сейчас у меня лепешки дожарятся.
– Есть я не хочу. Мне бы кофе, да покрепче. Самое крепкое, какое у тебя есть.
Махараш внимательно всмотрелся в лицо раннего посетителя.
– А может, бутылка пива тебе не помешает? У меня есть отличное пиво, в холодильнике всю ночь простояло.
– Нет, пива не надо, – ответил Сергей и направился в свой любимый угол, из которого так удобно держать под наблюдением две двери и два окна и спокойно пить при этом обжигающий, тягучий, вручную собранный и приготовленный кофе.
Жизнь на базаре оживлялась. На улице громче стали слышны голоса торговцев, зазывающих покупателей, сигналили машины, мычали коровы. Колокольчик звенел все чаще. В кофейню заходили крестьяне, привезшие свой немудреный товар из соседних деревень, быстро выпивали кофе и уходили, кто-то заказывал чай и лепешки. На Сергея искоса поглядывали, но особого любопытства никто не проявлял.
Он медленно пил уже третью чашку и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы отпускает, да и руки уже не так вздрагивают…
– Пришел мальчишка с «той» стороны, – наклонился вдруг к нему подошедший Махараш. – Это сын двоюродной племянницы, которая вышла замуж… в общем, это мой дальний родственник.
Сергей равнодушно кивнул и поднес чашку к губам.
– Он ищет человека, который убил крокодила на реке, – тихо проговорил индус. – Я сказал, что ты здесь.
Ухтыблин задумчиво склонился над картой.
– Если тоннель сквозь гору ведет прямо к плотине, но на выходе закрыт каменной стенкой, то мы его в жизни не обнаружим, – негромко сказал он, постукивая карандашом по столу. – Не будешь же взрывать весь массив, нависший над электростанцией.
Бугай, сидевший с ним рядом, привстал, посмотрел на отлично выполненную карту-«двухкилометровку», снятую со спутника, шумно выдохнул и опустился обратно на табуретку.
– Чего ты вздыхаешь, как бегемот?
– Так точно, не обнаружим, товарищ майор!
– Кованый, ты что скажешь?
– Так это… здесь мы ничего не сможем сделать. Даже не знаю.
– Кубинец?
– Да все понятно, товарищ майор. Придется идти на ту сторону, через границу, к этой самой пещере, и ставить там засаду. Нельзя ни в коем случае допустить, чтобы «зеленые береты» пробрались в тоннель.
– Легко сказать, – хмыкнул майор, – на ту сторону…
– Да ты не волнуйся так, Иваныч, – уверенно сказал Бугай. – Чего ты кота за хвост тянешь… Мы тут с ребятами уже все обсудили, справимся, не в первый раз… Все будет нормально!
– Ну, раз так… В общем, я так и думал… тогда смотрите… Выбросим несколько групп, на задачу пойдет весь отряд. Вот сюда, сюда и сюда. – Острие карандаша уперлось в несколько точек на карте. – Точное расположение пещеры мы не знаем, и куда именно выйдут «зеленые береты», нам не известно. Как вы понимаете, времени на разведку нет абсолютно. Придется разбрасывать группы. Старшими групп пойдут Бугай, Кованый и Вован. Заместителем Бугаева пойдет Кубинец.
Сержанты переглянулись, и у каждого на лице можно было прочитать: «А не рано ли?»
– В самый раз, – сказал майор. – Думаю, Кубинец справится. Он уже был на той стороне, знаком с обстановкой. Да и ночью отличился. То есть не отличился, – поправился он, – а отлично выполнил поставленную задачу.
Кованый и Бугай опять переглянулись и пожали плечами.
– Вот и хорошо, – подытожил Ухтыблин, бросая карандаш на стол. – А я остаюсь здесь с резервом и для координации действий. Вопросы?
Ответом ему было молчание. Сергей напряженно вглядывался в карту. Сообщение майора застало его врасплох.
– Взять с собой сухпайки, воду и все необходимое. Нам обязательно надо опередить «зеленых беретов», иначе… – Ухтыблин покачал головой. – Я даже не могу себе представить, что будет, если все получится наоборот. Хотя как раз это и несложно представить. Ладно! Отставить фантазировать! – прервал он сам себя. – Я пойду с вами до водораздела. Выход в четыре утра. Все свободны.
Когда за старшими групп закрылась дверь, майор вздохнул, опять сел за стол и задумался. Правильно ли он все делает? Интересно, куда выйдут «зеленые береты»? На какую пещеру? Неужели ребятам придется принимать бой и держаться до полного уничтожения, а потом «коммандос» все равно проникнут в тоннель? Но это случится только в том случае, если его ребята не успеют.
– Ух ты, блин, успеют, я думаю! – громко сказал майор и хлопнул ладонью по столу. – Иначе быть не может!
Рано утром пятнадцать человек, молчаливо и тихо, до предела загруженные водой, патронами и снаряжением, покинули свое расположение и исчезли в джунглях.
– Я ни хрена не вижу, – пробормотал Воробей, идя вслед за Сергеем. – Это что такое творится, а? Где солнце? Почему так темно? Да еще этот чертов туман… Все три удовольствия – темнота, туман и этот проклятый лес! Еще кто-нибудь кинется в темноте…
– Тихо ты, Воробей, – прошептал Сергей, – а солнце съел огромный крокодил, помнишь такую детскую сказку?
– Какую еще сказку?! – опять же негромко возмутился Воробей и выругался: – Все ноги здесь переломаешь, пока дойдешь!
– Начался сезон муссонов, Андрюха.
– Чего?
– Ну, это… дожди начинаются. Как у нас осенью.
– Аа… Значит, прохладней будет?
– Не знаю… Я тут еще ни разу не был. Скорее всего будет очень сыро и холодно.
– Только бы туман рассеялся, – озабоченно проговорил снайпер, – а то ничего не видно. Как я стрелять буду?
– Будешь патронами кидаться! Они у тебя особенные. Тяжелые.
– Да пошел ты!..
– Разговорчики! – прошипел Бугай через плечо. – Сократить дистанцию! Не хватает еще здесь потеряться!
Сергей замолчал и прибавил шагу. Воробей тихо сопел в затылок и больше уже не ругался.
Страхи Воробья оказались совершенно необоснованными. Ночные обитатели джунглей и не собирались беспокоить осторожно пробирающийся в темноте спецназ. Они инстинктивно угадывали, что эти люди решительно настроены и от них исходит неосязаемая, но хорошо ощутимая волна агрессии. Прохладный ветер, налетавший порывами, с шумом шевелящий листья, далеко разносил по джунглям чужеродный запах смазанного и готового к бою оружия.
Сергей и не заметил, как начало светать. Он все время таращился прямо перед собой, стремясь не потерять из виду качающуюся впереди спину сержанта, и машинально передвигал ноги, порядком уставшие за пару часов хода. Когда Бугай остановился, он чуть было не ткнулся лицом в его рюкзак.
– Привал, – тихо обронил сержант. – Подошли к водоразделу.
Сергей, еле сдерживаясь, чтобы сразу же не упасть на спину, принялся шевелить прутом траву вокруг себя. То же самое принялись делать и остальные. Внезапно недалеко от него травяной покров вздрогнул и зашевелился, словно слегка сморщилась водная гладь, обозначая след идущей под ней торпеды. Испуганная гадюка резко взяла старт прочь от людей, и ее путь можно было легко проследить по быстро затухающим колебаниям стебельков.
Кто-то выругался.
– Альпинистов вперед! – негромко распорядился Ухтыблин и посмотрел на часы.
Двое спецназовцев подошли к скалам, задрали головы, коротко посовещались, потом вытащили веревки, крючья, карабины и полезли наверх. Вскоре они скрылись в тумане, лежавшем в распадке.
Через некоторое время (Сергей уже успел отдышаться и размять икры, покачивая ступнями в воздухе) с вершины, все еще закрытой от глаз плотным белым пологом тумана, слетели вниз несколько концов страховочных веревок.
На вершине майор определился по навигатору, удовлетворенно кивнул, но потом на всякий случай вытащил карту и компас. Еще раз проверив свое местоположение, он растолковал старшим групп их задачи, сверяясь с картой. С вершины водораздела открывался великолепный вид на окружающие холмы. Туман остался внизу, и мокрые джунгли сверкали под лучами солнца, которое наконец-то прорвало завесу облаков.
– Бугай, тебе вон туда, – ткнул пальцем перед собой Ухтыблин. – Видишь каменный палец? Да, левее от нас… там и ищи пещеру. Должна быть где-то рядом. Засаду поставь грамотно, людей не распыляй. Я на связи.
Бугай, прищурившись, сразу же захватил своими цепкими глазами невысокий каменный уступ, торчавший из листвы деревьев в паре километров ниже по склону.
– Вижу.
– Ну, давайте, ребята… Время, время!
Бугай поправил пулемет, висевший на груди, коротко скомандовал и первым двинулся по пологому склону вниз. Ухтыблин посмотрел ему вслед и отвернулся.
Сержант привел группу к каменному пальцу и уже от него пошел концентрическими кругами, внимательно посматривая по сторонам. Через двадцать минут он вышел на чистую от деревьев травяную площадку, в середине которой узким вытянутым островком росли кусты.
– Иди посмотри, Воробей, – негромко распорядился Бугай. – Похоже, там родник. Пригодится в случае чего.
Воробей одной перебежкой достиг зарослей и исчез за ними.
«Перестал Андрюха тигров бояться, – проводил его глазами Сергей. – Ишь, как смело прыгает по кустам. Да чего ему бояться? У нас вооружения хватит на стадо носорогов. Только носороги здесь вроде не водятся… или водятся? Да и черт с ними. Сейчас не до них».
Громкий испуганный визг прервал его размышления. Сергей и Бугай одновременно подняли оружие. Из кустов вывалился грязный кабан и, не разбирая дороги, прямиком кинулся в джунгли.
Бугай опустил пулемет, наклонился к земле и тихо засмеялся.
– Я представляю, как там Воробей чуть в штаны не наложил! – сдавленно выговорил он. – Подумал, что на тигра нарвался… Ой, не могу!
Сергей тоже собрался было пошутить на этот счет, но тут вдруг увидел, как ветки кустов раздвинулись, и оттуда показался Воробей, призывно махавший рукой.
– Нашел, что ли?! – приподнялся на одно колено сразу же ставший серьезным Бугай. – Вот это да… Ну, пойдем, посмотрим. Вот она, эта пещера! – выдохнул он и указал пальцем перед собой. – Точно вышли!
– Смотрите, – наклонился вперед Воробей, разглядывая узкую длинную впадину длиной около десяти метров. – Как обыкновенная яма, ни за что не догадаешься, что она может привести к плотине.
– Здесь уже кто-то спускался, – заметил Бугай, – вон там трава вытоптана, и камни набросаны. Как будто тропинка внутрь ведет.
Сергей, осторожно ступая, спустился по камням к входу, включил фонарик и заглянул внутрь.
– Там можно пройти. Прыгаешь вниз, и вроде тоннель какой-то начинается. – Он втянул ноздрями воздух. – Водой пахнет… поэтому здесь и кабаны залегли… Сырое место, не так жарко.
– Хватит там нюхать! – распорядился Бугай. – Занять круговую оборону! И за работу, парни! За работу!
