Глава 9
Сид Бронсон рассуждал точно так же, как и русский майор. Он определил несколько возможных мест нахождения искомой пещеры и к самому вероятному отправился лично во главе своей группы, послав к остальным пещерам местных пограничников с «умником» Макферсоном. Макферсон пытался было протестовать, но полковник был неумолим. Он объяснил Сэму, что не может находиться одновременно в нескольких местах и там, где его нет, тоже требуется соображающая голова.
Бронсон несколько припозднился. После того как был рассчитан нужный заряд, ему пришлось искать дополнительную взрывчатку. В этом богом забытом захолустье, конечно же, не оказалось пластита, и его недостаток восполнили старыми добрыми толовыми шашками, в изобилии хранящимися на складе местного гарнизона.
Бронежилеты он приказал не брать. Зачем, если предстоящая операция заключалась только в том, чтобы просто заложить взрывчатку в безопасном месте?
Полковник никуда особо и не торопился. Сегодня вечером все должно закончиться.
Взрыв будет гигантской силы, он или разворотит основание склона и выбросит в реку массу породы, или сдвинет с места каркас плотины. А еще лучше, чтобы получилось и то и другое.
Полковник даже хмыкнул, на мгновение представив себе растерянное лицо русского майора. Интересно, что с ним сделают? Выгонят? Вряд ли. По большому счету майор не виноват. Не может же он предусмотреть все случайности… Скорее всего его отстранят от проведения боевых операций и поставят командовать учебной ротой.
Подумав об этом, Сид пожал плечами. Такова уж судьба военного. Два его приятеля, с которыми он вместе начинал службу еще сержантами, уже командуют подобными подразделениями. Боб провалил операцию в Ираке, разбив вертолет и заблудившись со своими людьми в пустыне, а рыжий шотландец Майк потерпел сокрушительное фиаско при ликвидации местного наркобарона в Колумбии. Хотя… Полковник вспомнил свою недавнюю встречу с Бобом. Старый приятель выглядел значительно лучше, чем перед отправкой в Ирак. Его кожа посвежела, речь стала неторопливее, движения спокойнее. Да и пил он явно меньше, чем обычно. Вот что значат полноценный сон и крепкие нервы. Полковник поймал себя на мысли, что он немного завидует и Бобу, и Майку. М-да, времена переменились… А началось все с Югославии. Тогда у бравого сержанта не было ни малейших сомнений в правоте своего дела, но вот сейчас его поседевшую голову начали посещать какие-то крамольные мыслишки. А ведь это самое страшное для солдата. Вопрос – «а правильно ли решили умные дяди из Пентагона, послав меня рисковать жизнью за тысячу километров от Америки?» – не всегда способствует выполнению боевой задачи. Конечно, сейчас Бобу легко. Он не задает себе ненужных вопросов. Да и Майк тоже. Сволочи!
Полковник так задумался, что не сразу сообразил, что вокруг него никого нет. Он быстро оглянулся, увидел своих людей, лежавших в траве на изготовку с оружием в руках, выдернул пистолет из кобуры и, выругавшись, распластался на животе, настороженно осматриваясь по сторонам.
Но никто не нападал на «зеленые береты», и смертник с поясом шахида не бежал на него, как тогда, в Кабуле.
Сид перевел дыхание и слегка ослабил давление указательного пальца на спусковой крючок. Уф… что же это он сразу не сообразил? Идущий впереди дозор подал сигнал «Внимание!», только и всего. Нервы, черт бы их побрал. Надо собраться и выбросить ненужные мысли из головы.
– Что у тебя, Джейкобс? – негромко спросил он по локальной связи. – Что ты там увидел?
– Вышли на поляну, сэр, – ответил ему чуть гнусавый голос с техасским растянутым выговором. – Судя по карте, пещера должна быть где-то рядом.
Джейкобс, тридцатилетний ветеран с совершенно лысой головой, говорил спокойно, и полковник окончательно взял себя в руки.
– Хорошо. Ты решил осмотреться?
– Да. Я осмотрелся, сэр. Все тихо.
– В чем же дело? Продолжайте движение!
– По-моему, у нас появилась проблема.
– Какая же? – ровным голосом поинтересовался командир группы. – Объясни мне, парень, что за проблемы могут появиться у богом забытой пещеры, да еще на территории дружественной нам страны?!
– Я вижу человека. Он находится на расстоянии примерно двести ярдов от нас. Он белый, сэр, в военной форме, которую я уже видел недавно. Помните, когда мы имели дело с русскими?
Бронсон сразу же все понял. Значит, майор уже там. Зря он представлял себе его огорченную физиономию.
– Что он там делает? Что он там делает, черт бы его побрал?!
– Э… ничего, сэр. Он просто сидит на камне и жует травинку, сэр.
– Ах, травинку, – зло пробормотал Бронсон, – ну-ну… Видно, у русских совсем плохо с продуктами. – И распорядился: – Ждите меня и держите его на прицеле.
Затем командир группы тяжело поднялся, засунул пистолет в кобуру и, уже ни от кого не скрываясь, в полный рост направился к головному дозору.
– Да, это тот самый парень, который говорил со мной. Интересно, что же он хочет? – «Зеленый берет» стоял за деревом и рассматривал в бинокль сидящего на камне Сергея.
– Он сидит совершенно открыто, сэр. Сдается мне, что он даже ждет кого-то, – решил высказать свое мнение Джейкобс.
– Он ждет нас, – зло бросил Бронсон. – Неужели это не понятно? Так явно подставляться… Или ты думаешь, что у этого парня здесь свидание с девушкой?
Джейкобс откашлялся и промолчал.
– Да, он ждет именно нас, – окончательно утвердился в своем мнении полковник.
– С чего вы так решили, сэр?
– Он все время посматривает в нашу сторону. Даже один раз чуть было не махнул рукой… Или мне показалось?
– Чертовы русские.
– Постой здесь, Джейкобс. Всей группе не надо выходить на поляну, пока я не вернусь.
– Да, сэр!
Сергей сидел на камне, жевал травинку и старался унять невольную дрожь в теле.
«Это мандраж, только и всего, – успокаивал он себя. – Ты что, первый раз так трясешься? Помнишь ту рубку на прикидке перед чемпионатом города? Когда против тебя выставили Алексеенко? Отличный парень с двумя очень крепкими руками и лошадиными легкими. Я тогда боялся? Боялся. И сейчас боюсь. Но тогда я знал, что он меня не убьет в любом случае. А сейчас? А сейчас меня могут именно убить. Вот в этом и вся разница. Скорее бы уж что-нибудь случилось, я ведь не железный!»
Сергей был уверен, что наверняка его держит на прицеле снайпер «зеленых беретов», прямо-таки физически чувствовал, как его внимательно рассматривают. Он попробовал принять беспечную позу, стал опять что-то напевать вполголоса, но потом передумал. Сделать вид, что он оказался в лесу совершенно случайно? Глупости. Если он ошибся в своих расчетах, то сейчас раздастся выстрел, и его глупая голова ткнется в траву, обозначая этим полный провал операции. Может, надо было сразу палить из пулемета?
О том, что «коммандос» давно уже подошли к поляне, спецназовец узнал по сработавшему датчику обнаружения. Тоненький, практически с волосинку толщиной провод был раскинут вокруг пещеры и замкнут на простейший приборчик, извещавший тоненьким писком о разрыве линии. Вот и все. Также приборчик указывал и направление, где произошел разрыв. Наверняка никто из «коммандос» не почувствовал, как его грубый ботинок порвал проводок, незаметно спрятанный в траве. На это проводок и был рассчитан.
Да, можно было бы начать стрелять сразу… но тогда «зеленые береты» одним броском преодолеют разделявшее их расстояние и ворвутся в пещеру. Он один не сможет им помешать. А этого допустить нельзя ни в коем случае. Что ж, придется тянуть время… Да что они там копаются?
Кубинец глянул на часы, потом, уже не скрываясь, вызывающе посмотрел в сторону, где прятались «зеленые береты». Сколько же можно трепать нервы? Если американцы думают, что он может целый час сидеть на камне в ожидании выстрела, то они здорово ошибаются. Хотя… спецназовец вздохнул и покачал мокрой от пота головой. Он просидит здесь ровно столько, сколько нужно. И чем дольше, тем лучше.
Наконец под деревьями появилась еле различимая на фоне джунглей человеческая фигура.
Сергей шумно выдохнул. Он заметил человека только потому, что знал, откуда он может появиться.
«Камуфляж отличный. Ба, знакомые все лица… ну, конечно, тот самый полковник… или нет? Да нет, он. Походка знакомая. Да, он».
Сергей подумал и решил подняться – все-таки полковник, хоть и не наш.
– Это ты, парень? – хмуро спросил Бронсон, подойдя совсем близко к Сергею. – Не думал я, что придется еще увидеться… Ну, что тебе надо? – Он осмотрелся и понюхал воздух. – Пахнет сыростью. Там, за кустами, пещера, ведь так?
– Вы быстро соображаете, полковник. – Сергей не стал изображать военную стойку, решив, что оказал достаточно уважения офицеру иностранной армии, и опять уселся, даже закинул ногу на ногу.
– Да, там пещера. Наши ребята заняли ее и расставили везде пулеметы. Бой будет долгим и тяжелым.
Полковник осмотрел русского спецназовца с головы до ног и сплюнул в траву. Этот парень уже начал его раздражать.
– Да что ты говоришь? Бой будет долгим и тяжелым? Надо же, как звучит! А если я тебе скажу, что боя не будет? Я вызову сюда подкрепление, мы просто возьмем вас в кольцо, и через некоторое время вы сдадитесь сами. Времени у меня полно, – соврал «зеленый берет». – Как тебе такой вариант?
– Не самый лучший, полковник, – пожал плечами Сергей, кусая травинку. – Я вам скажу, что он мне не очень нравится.
– А, кстати, почему я говорю именно с тобой? Где ваш майор?
– Увы, его здесь нет. Я за него. – Сергей развел руками, вздохнул и огорченно поцокал языком.
Полковник вдруг перестал злиться. Он отступил на шаг от спецназовца, упер руки в бока, внимательно осмотрел его и тихо сказал:
– А ведь ты тянешь время, сынок. Ты просто тянешь время. Если майора нет рядом с тобой, это значит, что ты со своими людьми – всего лишь второстепенная группа. А майор координирует ваши действия?
Сергей ругнулся про себя. Плохой из него актер. Да, опытный мужик этот Бронсон, такого не проведешь.
– Ну, проваливайте отсюда! – махнул рукой Бронсон. – Никаких переговоров не будет, сейчас все козыри у меня на руках. И мой ход – первый. Скажешь своему командиру, что отступил перед превосходящими силами противника. Он у вас толковый парень, он поймет. Мы оба знаем причину, по которой здесь очутились. Мне надо войти в пещеру, а у тебя приказ не допустить этого. Значит, ты хочешь умереть прямо здесь?
– Нет. – Сергей поднял голову и осмотрелся. – Здесь я не хочу умирать.
– Наконец-то мы договорились, – хмыкнул «зеленый берет». – Вы сейчас уйдете отсюда, минут пять я вам дам. Твоя солдатская совесть будет спокойна, ведь вы ничего не сможете сделать против моих головорезов. А там придумаешь что-нибудь для своего начальства. Чтобы через пять минут вас тут не было! Черт с вами, живите!
– Мы подумаем, полковник, – встал с камня Сергей.
– И думать здесь нечего! – отрезал Бронсон – Пять минут!
Он резко повернулся и пошел обратно, раздраженно сбивая ботинками высокую траву. Непредвиденная задержка… Ну да ладно. Русские должны уйти, ведь не дураки же они. Он войдет сегодня в эту пещеру в любом случае. Либо по их трупам, либо без них.
Глухой утробный взрыв потряс почву у него под ногами. Бронсон подпрыгнул и упал. Сначала ему показалось, что он наступил на противопехотную мину, потому что почувствовал удар по ступням. Лежа в траве, быстро осмотрел себя – нет, все в порядке, ноги целы. Он быстро обернулся. Из-за кустов, от которых он недавно отошел и куда скрылся русский спецназовец, в воздух вылетел клуб пыли вперемешку с комьями земли и мелкими камешками. Через несколько секунд они с шумом осыпались на поляну, прибивая траву к земле.
– Сэр, – негромко окликнул его стоящий за деревом Джейкобс, – вы в порядке? Вам нужна помощь?
Полковник молча и умело дополз до него и только там поднялся на ноги.
– Что это было, сэр?
Бронсон, не отвечая, поправил наушник на голове.
– Внимание всем! – тихо сказал он. – Русские взорвали пещеру и наверняка засыпали тоннель. Выход к реке закрыт. Эти идиоты подписали себе смертный приговор. – Он перевел дыхание и постарался взять себя в руки, чтобы не выдать голосом охватившую его ярость. – Я приказываю уничтожить всю группу, до единого человека. Всю! В плен никого не брать!
Атаку на отдельно стоящий укрепленный объект «зеленые береты» начали стандартно, согласно всем канонам воинского искусства.
Сначала они использовали ручные базуки. Поднялся неимоверный грохот. С оглушительным лопающимся звоном гранаты покидали направляющую трубу гранатомета, с шипением преодолевали две сотни метров и врезались в камни, кусты и некрупные деревья, окружавшие по периметру пещеру. Некоторые гранаты, скользнув по пологой поверхности валунов, с глухим стуком рикошетили, взлетали вверх над джунглями и там взрывались от срабатывания ликвидатора.
Дым, гарь и запах сгоревшей взрывчатки закладывали ноздри. Сергей поставил между коленями автомат, зажал руками уши, открыл рот и пригнул голову к груди. Он посмотрел на Бугая, сидевшего рядом в тоннеле пещеры, и едва сдержал нервный смех. Уж очень забавно выглядел сержант с открытым до предела ртом и выпученными глазами. Периодически Бугай отнимал руки от ушей и напряженно прислушивался к чему-то до тех пор, пока очередная серия разрывов не заставляла его снова сжимать голову.
«Чего он там слушает? Что сейчас можно услышать? Один несмолкаемый грохот… Но ведь Бугай явно знает, что делает! Ладно, потом спрошу, – мельком подумал Сергей и представил себе картину творящегося ада на поверхности. – Как хорошо, что мы успели спрыгнуть в пещеру. Были бы наверху, никто бы не уцелел».
Иногда взрывы сотрясали землю совсем близко, и тогда Сергей покачивался из стороны в сторону от колебаний почвы. Он морщился, сплевывал поднявшуюся в тоннеле пыль и мотал головой, сбрасывая с кепки насыпавшийся на нее песок.
Казалось, гранаты у «зеленых беретов» никогда не кончатся. Взрывы следовали сплошной чередой, по пещере работало не менее пяти быстро перезаряжавшихся гранатометов.
– Вставай! – вдруг заорал прямо в лицо Сергея склонившийся к нему сержант. – Слышишь, атака началась!
Сергей оторвал руки от ушей и завертел головой. Он услышал слабый треск, доносившийся из затянутого пылью проема с неровными краями, и ему показалось, что кто-то там, невидимый, стоит и разрывает руками кусок материи. Только рвет как-то странно. Дернет, подождет, потом опять дернет.
«Черт, да это же автомат! Так вот что хотел услышать Бугай. Он боялся прозевать атаку, – наконец-то сообразил он. – Это автоматы прикрытия… Да, началось. Надо вставать».
Атака спецназа отличается от обычного наступления пехоты. Различие заключается в численности атакующих. Их мало, и они по сотне раз отрабатывают взаимодействие в бою. Обычно группа делится на тройки, которые идут бросками, прикрывая друг друга. Когда один перезаряжает оружие, двое других скупыми очередями прикрывают его действия, не давая противнику сосредоточить на нем прицельный огонь. Если бойцы внимательно следят друг за другом, вовремя поддерживают напарников, то такая группа неудержимым валом, непрерывно стреляя, очень быстро подкатывается к ошеломленному врагу с минимальными потерями и обрушивается на него собранным кулаком.
«Зеленые береты» превосходно владели этой тактикой. Но они не учли, что их противник точно так же обучен подобным приемам атаки.
– Работаем! – заорал Бугай и одним рывком выбросил пулемет с сошками за полуразрушенный валун. Четверо бойцов выскочили вслед за ним из пещеры и, спотыкаясь на горячих от взрывов осколках камней, чихая от вони сгоревшего тола, приготовились обороняться. Злой и сосредоточенный Воробей быстро снял чехол с прицела СВД и встал рядом с Бугаем. Короткоствольную, приспособленную для ближнего боя снайперскую винтовку он бережно положил рядом собой. Если им повезет, то именно пара пулеметчик – снайпер и решит исход стремительной атаки «зеленых беретов».
Вопреки распространенному мнению пулеметчик совсем не должен стараться уничтожить как можно больше солдат противника. Стрелять по одинокому солдату – это обязанность снайпера или автоматчика, его задача – прижать атакующих к земле, чтобы лишить их возможности двигаться вперед.
Бугаев хорошо знал свою задачу.
Первая же длинная очередь из ПК точно пришлась по перемещающимся фигуркам в светло-зеленых камуфляжах. Взлетели в воздух трава и комья земли. Цепочка бойцов, быстро двигавшаяся вперед в идеальном шахматном порядке, сразу же залегла. И тут же ровно, практически через одинаковые интервалы времени, загремели выстрелы Воробья.
Снайперская винтовка Драгунова давно уже морально устарела. По точности и кучности она во многом уступает зарубежным образцам. Но в одном она превосходит своих собратьев – благодаря десятизарядному магазину это оружие отлично поддерживает плотный огонь при отражении атаки. Хорошему снайперу надо всего лишь секунду-полторы, чтобы вернуть ствол в прежнее положение, захватить цель и выстрелить.
Бугай, оскалившись, поливал подбиравшийся к пещере американский спецназ длинными очередями, а Воробей быстро осматривал сектор обстрела, замечал падающего в траву атакующего «зеленого берета» и посылал в него две-три пули.
Высокая трава значительно затрудняла ответную стрельбу нападавших. Они практически стреляли наугад, целясь в направлении пещеры. Зато Воробей бил на выбор, выискивая наиболее вырвавшихся вперед бойцов.
По валуну, за которым лежали снайпер и пулеметчик, хлестнуло несколько прицельных очередей.
– Смена! – заорал Бугай. Он выругался, быстро обтер лицо от впившихся в него каменных крошек, схватил пулемет за сошки и ринулся на противоположную сторону ямы. Пригнулся, отсоединил пустую патронную коробку и попытался быстро вставить другую. Но он торопился, и у него ничего не получалось. Сержант выругался и попытался сильным ударом ладони защелкнуть фиксатор. Тяжелая коробка сорвалась с защелки и упала ему под ноги.
– Тихо, Витя, – буднично сказал ему прямо в ухо нагнувшийся Сергей, – спокойней. Мы их держим, Витя. А ты пока разберись тут. – Он хлопнул Бугая по плечу, выпрямился и крикнул: – Работаем, братишки! Воробей!
Теперь его автомат стрелял, не переставая, а когда Сергей менял магазин, то над поляной трещали автоматы его товарищей.
Атакующие, сначала дрогнувшие было под плотным огнем пулемета, снова зашевелились и покатились вперед. Винтовка Воробья гремела, не умолкая, и Сергей уже сам видел, что несколько «зеленых беретов», разбросав руки, безжизненно лежат в траве.
Можно быть сколько угодно тренированным физически, совершать немыслимые переходы, не спать сутками и довольствоваться сырыми змеями на завтрак, но все эти воспитанные и привитые навыки не заменят слегка измененного гена ДНК, который присутствует в организме российского солдата. Этот странный феномен вырабатывался в результате бесчисленных войн еще со времен образования государства, и ему нет объяснения. Его можно лишь констатировать. Он называется – стойкость в бою.
Страшно ли было Сергею? Очень. В первые секунды боя он просто боялся поднять голову. Ему казалось, что все пули летят прямо в него. Его тело била крупная дрожь, ему было стыдно, но он просто физически не мог стрелять. Но потом он увидел сержанта и Воробья. Их лица, такие разные в обыденной обстановке, сейчас стали неуловимо похожи. Злой прищур глаз и осознание того, что надо делать боевую работу – вот что их объединяло.
Одинцов помотал головой, выругался и поднялся.
Через минуту, меняя отстрелянный магазин, он с невероятным удивлением поймал себе на том, что не прячется, а меняет магазин на ощупь, как и учили, не спуская при этом глаз с атакующих.
А «зеленые береты» все приближались. Не совсем эффективное огневое прикрытие снайпера позволило им совершать более длительные перебежки.
– Не дать им подойти на бросок гранаты! – прохрипел Бугай и высунул голову из ямы, осматривая поле боя. – Тогда всем хана! По моей команде бросаем гранаты и идем в «рукопашку»!
Сергей опустил руку вниз и провел ладонью по поясу. Да, вот рукоять ножа, а вот кармашек для гранат. Да, все на месте. Две «лимонки» и две «эргедешки». Хватит.
Бежать и спрятаться в траве даже не пришло ему в голову. Впрочем, как и всем остальным.
– Все ясно, Витя, – негромко ответил он, даже не сержанту, а самому себе.
«Ну что ж… Сейчас они еще пару бросков сделают и навалятся с флангов. Грамотно работают. Надо бы только спину не подставлять, а всей группой на них выскочить. Ну, Бугай разберется, что к чему… Надо бы магазин для «рукопашки» оставить. Ох, и весело будет!»
Сергей сцепил зубы и перехватил автомат, ожидая удобного момента.
Внезапный грохот выстрелов совсем рядом заставил его вздрогнуть. Бугай все-таки привел свое оружие в боевую готовность. Он точно уловил момент, когда «зеленые береты» приготовились разделиться для атаки с обоих флангов, и открыл ужасающий огонь.
От пулемета калибра семь, шестьдесят два нет спасения ни в лесу, ни в поле. Винтовочная пуля образца 1943 года пробивает практически любое дерево и легко крошит кирпич в пыль.
От длинных очередей Бугая затряслась земля. Горячие пули со стальным сердечником с громадной силой вонзались в грунт, в траву, оставляя после себя длинные черные полосы.
Сразу же зашипела и винтовка Воробья. Он отбросил СВД в сторону и схватил свою любимую «бесшумку», которая очень эффективна на дистанции до сотни метров.
И «зеленые береты» дрогнули. Не выдержав столь беспощадного «избиения», они сначала остановились, а затем, не поднимая головы, поползли обратно.
