• Позвоночник выполняет четыре основных функции. Первая из них и наиболее очевидная – способность удерживать туловище в вертикальном положении.

• Движение туловища возможно благодаря многочисленным позвонкам, сцепленным друг с другом и образующим позвоночник.

• Позвоночник вместе с ребрами и тазовыми костями создает каркас, служащий для защиты внутренних органов, как, например, легких, сердца или матки.

• Защита спинного мозга. Спинной мозг (структура, обеспечивающая взаимодействие головного мозга с различными частями тела – смотри с. 52) состоит из нервной ткани, которая без должной защиты может быть повреждена. В каждом позвонке имеется так называемое позвоночное отверстие. В совокупности все позвоночные отверстия образуют так называемый спинной канал, через который проходит спинной мозг, защищенный костным «панцирем» по всей длине.