На протяжении многих веков жизнь колдунов ассоциировалась с бессмертием, гламуром и всеобщим восхищением. Хотя Магнусу порой хотелось просто поваляться с кем-нибудь на диване. Сегодня они с Тессой смотрели «Гордость и предубеждение», фильм по роману Джейн Остин. Тесса активно возмущалась, пытаясь донести до Магнуса, насколько книга лучше фильма.

– Это совсем не то, чего хотела бы сама Остин, – заявила Тесса. – Я тебе точно говорю, если бы она увидела это, то пришла бы в ужас.

Магнус поднялся с дивана и отошел к окну. Он ожидал курьера из одного японского ресторанчика, твердо решив посвятить день безделию и чревоугодию. Однако курьера по-прежнему не было. На улице было пустынно, если не считать молодую женщину, несущую на руках младенца. Она явно спешила побыстрее добраться домой.

– Если бы это увидела Джейн Остин, – ухмыльнулся Магнус, – она заорала бы как резаная: «В этой коробке маленькие демоны! Скорей приведите сюда священника!» – и треснула бы по телевизору своим зонтиком.

Раздался звонок в дверь, и Магнус пошел открывать.

– В конце концов, – сказал он, взяв со столика десять долларов и нажав на кнопку домофона, – мне бы не помешало съесть немного брокколи и говядины, прежде чем я снова окажусь лицом к лицу с мистером Дарси. Не зря говорят, что смотреть телевизор на пустой желудок ужасно вредно – голова просто выходит из строя.

– Если твоя голова выйдет из строя, – сострила в ответ Тесса, – все парикмахеры мира разорятся.

Магнус кивнул и осторожно коснулся волос, которые уже успели отрасти до подбородка. Открыв дверь, он увидел перед собой женщину с копной рыжих кудряшек на голове. В руках она держала ребенка. Ее-то и видел Магнус несколько минут назад. Меньше всего он ожидал увидеть кого-то настолько… обыкновенного.

На женщине были видавшие виды джинсы и джинсовая рубашка. Она, вероятно, собиралась постучать, но теперь опустила руку. В этот момент Магнус заметил бледные серебристые шрамы. Он видел такие много раз и не мог ошибиться.

На ее руке были руны, и ее нельзя было назвать обыкновенной смертной. Она была Сумеречным охотником, однако Сумеречные охотники не одевались в дешевое тряпье.

Она пришла сюда неофициально, понял Магнус. И похоже, влипла в неприятности.

– Кто ты такая? – спросил Магнус.

Женщина судорожно сглотнула:

– Меня зовут… Меня звали Джослин Моргенштерн.

Это имя воскресило давно забытые воспоминания. Магнус вновь ощутил на губах привкус крови, почувствовал, как клинок входит в его плоть. Ему захотелось сплюнуть.

В дверях стояла жена Валентина, и Магнус не мог вымолвить ни слова.

Женщина молчала. Казалось, вид его пижамы ее здорово смутил. Магнус почувствовал себя оскорбленным. Он не собирался приглашать в гости жен сумасшедших воителей, чтобы те копались в его грязном белье. И если ему нравилось ходить дома в красных мешковатых пижамных штанах с черными медведями и такой же тужурке, то он имел на это полное право. Никто из тех, кто заявлялся к нему в спальню, еще ни разу не высказывал возражений.

– Не помню, чтобы я приглашал к себе жену маньяка, – произнес наконец Магнус. – Я ждал говядину и брокколи. А ты, Тесса? Может, это ты пригласила ее?

Магнус раскрыл дверь пошире, чтобы Тесса увидела девушку. На мгновение воцарилась тишина. А потом Магнус заметил в дрожащих руках Джослин белый сверток. Конечно, он ведь видел ее с ребенком на руках.

– Я пришла сюда, Магнус Бейн, – произнесла Джослин, – чтобы умолять тебя о помощи.

– Дай подумать, – ответил Магнус. – Нет.

За спиной Магнуса прозвучал мягкий голос Тессы:

– Позволь ей зайти.

Магнус резко повернулся к подруге:

– Ты серьезно?

– Я хочу поговорить с ней.

В голосе Тессы послышались странные нотки. В эту минуту за спиной девушки возник курьер с пакетом заказанной еды. Магнус кивком позволил девушке зайти, протянул курьеру десять долларов и, прежде чем парень успел передать ему пакет, захлопнул дверь.

Джослин замялась. Сверток в ее руках зашевелился.

– У тебя есть ребенок, – констатировал Магнус.

Джослин вздрогнула и крепче прижала ребенка к груди. Тесса молча приблизилась к девушке. Несмотря на то что на Тессе были черные леггинсы и серая безразмерная футболка с игривой надписью «Уильям хочет куколку», от нее, как всегда, веяло строгостью. Надпись на футболке Тессы на самом деле отражала один лозунгов феминисток о том, что мальчики могут играть в куклы, а девочки – в машинки. Хотя Магнус подозревал, что Тесса выбрала эту футболку из-за имени. Уилл, муж Тессы, умер уже давно, и теперь его имя означало для нее лишь приятные воспоминания, а не боль, как это было в самом начале после его ухода. Маги живут вечно, и всем не раз и не два приходилось терять любимых, но никто из них не обладал такой собачьей преданностью, как Тесса. Она никого и близко не подпускала к своему сердцу.

– Джослин Фэйрчайлд, – сказала Тесса. – Наследница Генри Бранвелла и Шарлотты Фэйрчайлд.

Джослин недоуменно моргнула. Она не ожидала, что ей станут читать лекции по ее собственной генеалогии.

– Так и есть, – осторожно произнесла она.

– Я была с ним знакома, – пояснила Тесса. – У тебя глаза Генри.

– Знакомы?! Но вам тогда должно быть…

Генри убили еще в начале века, а Тесса выглядела самое большее на двадцать пять.

– Так, значит, вы тоже волшебница? – с недоверием произнесла Джослин. Она внимательно оглядела Тессу с ног до головы, словно ища на ней дьявольские отметины – подтверждение нечистой природы, достойной презрения. Многие колдуны скрывали их под одеждой, и Джослин смотрела так, как будто очень хотела, но не могла отыскать метку.

Тесса не стала препятствовать такому наглому разглядыванию, однако внезапно словно стала выше ростом, в глазах ее появился стальной блеск.

– Да, это так, – сказала Тесса. – Я Тереза Грей, дочь Великого демона и Элизабет Грей, урожденной Адель Старкуэзер, одной из вашего рода. Я жена Уильяма Эрондейла, который был главой Лондонского института, мать Джеймса Эрондейла и Люси Блэкторн. Уилл и я воспитывали наших детей – Сумеречных охотников – так, чтобы они, как и положено, защищали смертных, подчинялись Конклаву и чтили Закон.

Она говорила в хорошо знакомой манере – манере нефилимов.

– Когда-то я жила среди Сумеречных охотников, – мягко добавила Тесса. – И тебе могла бы показаться очень важной персоной.

Джослин выглядела потерянной. Услышанное показалось ей настолько странным, что перевернуло все ее представления о мире.

– Я пойму, если вы решите, что моим преступлениям по отношению к Нижнему миру нет прощения, – пролепетала наконец девушка. – Но мне некуда больше пойти. Мне нужна ваша помощь. Моей дочери нужна ваша помощь. Она дочь Валентина, и ей нельзя оставаться среди своих. Мы никогда не сможем вернуться. Я хочу, чтобы ее память, пусть на уровне подсознания, ведь она совсем малышка, была стерта. Она должна стать человеком, только так она сможет вырасти и быть счастливой. Ей нельзя знать, кем был ее отец. – Джослин на мгновение запнулась, но затем вскинула подбородок и добавила: – И что сделала ее мать.

– Поэтому, – сказал Магнус, – ты решила обратиться к нам, монстрам.

– У меня нет счетов с жителями Нижнего мира, – ответила Джослин. – Я… Мой лучший друг стал обитателем Нижнего мира, и я не верю, что он уже не тот, кого я когда-то любила. Я ошиблась. Мне предстоит вечно жить с этим. Но, пожалуйста, прошу вас, моя дочь ни в чем не виновата.

Ее лучший друг, обитатель Нижнего мира. Магнус догадывался, что Люциан Грэймарк все еще жив, хотя со времен Мятежа его никто не видел. После того как Джослин назвала его лучшим другом, Магнус немного оттаял. Ходили слухи, что Джослин с Люцианом задумали остановить Валентина, хотя после битвы Джослин не оказалось на месте, чтобы подтвердить это. После Мятежа Магнус ничего не слышал о ней. И поэтому теперь не знал, верить ее словам или нет.

Он всегда считал, что правосудие Сумеречных охотников отдает жестокостью, а он не хотел быть жестоким. Он взглянул в ее полные отчаяния глаза, посмотрел на сверток в ее руках – он просто не мог быть жесток по отношению к ней. Магнус верил в искупление, в то, что в каждом есть зачатки доброты. Это была одна из немногих истин, в которые он по-настоящему верил. Красота рождается даже среди уродства.

– Вы сказали, что были женой Эрондейла. – Джослин посмотрела на Тессу. Голос ее дрожал, она понимала, что это слабый аргумент, но другого у нее не было. – Стивен Эрондейл тоже мой друг…

– Стивен Эрондейл убил бы меня, если бы нам довелось встретиться, – оборвала ее Тесса. – Я никогда не смогла бы чувствовать себя в безопасности, живя рядом с такими, как он… такими, как ты. Я носила доспехи, дралась на мечах, я, дочь демона, убивала демонов, мечтая лишь об одном: побороть зло, а затем жить и быть счастливой рядом с теми, кого люблю. Я надеялась, что сделала мир, в котором будут жить мои дети, лучше и без опаснее. Но из-за «Круга» линия Эрондейлов, линия моих потомков, прервалась. И в этом виноваты ты, и твой муж. Стивен Эрондейл умер с ненавистью в сердце и кровью моих друзей на руках. Худшего конца для рода Эрондейлов сложно даже представить. Остаток жизни я проведу с раной, которую мне нанес ваш «Круг», а жить я буду вечно. – Тесса замолчала, но, глядя на полное отчаяния лицо Джослин, добавила уже мягче: – Стивен Эрондейл сделал свой выбор, но и ты, вероятно, сделала свой. Я знаю, что Валентина не смогли бы победить без твоей помощи. А твой ребенок и вовсе не сделал ничего плохого.

– Это еще не значит, что она заслужила нашу помощь, – возразил Магнус. Внутри все еще сидела обида, заставляя считать девушку своим врагом. – И кроме того, я не нанимался в благодетели к Сумеречным охотникам. Держу пари, у тебя нет ни гроша, чтобы оплатить мою работу. Беглецы весьма редко бывают при деньгах.

– Я найду деньги, – сказала Джослин. – Я не нуждаюсь в благотворительности, и я больше не Сумеречный охотник. Более того, не хочу иметь с ними ничего общего. Я хочу быть свободной. Я хочу, чтобы моя дочь выросла другой, не связанной с Конклавом или с теми, кто захочет сбить ее с пути. Я хочу вырастить ее более храброй, чем я, более сильной, чтобы она сама решала свою судьбу.

– Кто может просить большего для своего ребенка, – отозвалась Тесса и придвинулась ближе. – Можно я подержу ее?

Какое-то мгновение Джослин колебалась, крепко сжимая в руках сверток. Затем ее тело немного расслабилось, девушка подошла ближе и со страхом передала ребенка женщине, которую едва знала.

– Она прекрасна, – пробормотала Тесса. Магнус не мог припомнить, сколько десятилетий назад она в последний раз держала на руках ребенка, одного из своих внуков. – Как ее имя?

– Кларисса, – сказала Джослин, внимательно глядя на Тессу, а затем доверительным тоном, как будто это был секрет, добавила: – Я зову ее Клэри.

Магнус выглянул из-за плеча Тессы, чтобы разглядеть лицо малышки. Девочка оказалась старше, чем Магнус решил вначале. Ей было около двух лет, и уже сейчас она выглядела копией своей матери. Настоящая Фэйр-чайлд. У малышки были такие же рыжие кудряшки, как у Генри, и ясные зеленые глаза, с любопытством оглядывающие все вокруг. Казалось, ей вполне уютно на руках у незнакомки. Тесса прижала девочку к себе, и малышка схватила ее палец, внимательно изучая добычу.

Тесса мягко улыбнулась и прошептала:

– Привет, Клэри! – Было понятно, что она наконец примирилась с самой собой.

Встав плечом к плечу с Тессой, Магнус помахал девочке унизанной перстнями рукой, и камни ярко засияли в лучах света. Клэри рассмеялась. Это был беспримесный детский восторг, и Магнус почувствовал, что чувство негодования у него внутри исчезло.

Клэри изогнулась, ясным жестом давая понять, что хочет на волю, однако Тесса передала ее Джослин, чтобы мать сама решила, что делать. Возможно, Джослин не хотела, чтобы ее дочь, освободившись из одеяльца, бродила по дому мага.

Джослин в нерешительности огляделась, словно оценивая, достаточно ли здесь безопасно, а Клэри извивалась все сильнее. Было ясно, малышку все равно придется отпустить. Мать осторожно поставила Клэри на пол, и девочка неуклюже поковыляла вперед. Они стояли и молча смотрели, как девочка тянет к себе книгу Тессы, как пробует на зуб одну из свечей Магнуса и намеревается сбросить на пол серебряный поднос.

– Любопытная малышка, не правда ли? – сказал Магнус. Джослин посмотрела на него и тут же перевела встревоженный взгляд на дочь. Магнус улыбнулся про себя. – Неплохое качество, – ободряюще добавил он. – Она может вырасти искательницей приключений.

– Я хочу, чтобы ее жизнь была счастливой и безопасной, – сказала Джослин. – Никаких приключений. Приключения случаются, когда вокруг неспокойно. Пусть лучше живет жизнью смертных и никогда не пересекается с Миром теней. В таком мире ребенку не место. Хотя у меня на это мало надежды. Сегодня днем я видела, как она играла с феей. Помогите мне. Я хочу, чтобы вы помогли ей. Можете вы сделать так, чтобы она не видела другого мира?

– Может, мне вообще вырвать часть ее души и превратить в нечто, более соответствующее вашим запросам? – бросил Магнус. – Правда, в итоге она, скорее всего, сойдет с ума.

Магнус тут же пожалел о своих словах. Джослин побледнела, словно для нее это был тяжелый удар. Однако она была не из тех женщин, кого можно сломать, иначе Валентин уже давно сломал бы ее. Она взяла себя в руки и спросила чуть громче:

– Можете вы сделать хоть что-нибудь?

– Есть кое-что, что я мог бы попробовать, – сказал Магнус. Он не сказал «попытаться».

Магнус смотрел на малышку и вспоминал девочку, которую ослепил Валентин, Эдмунда Эрондейла, содравшего свои метки много веков назад, потомков Тессы – Джейми и Люси – и все, что им пришлось вынести. Он не мог отдать этого ребенка Сумеречным охотникам, которые Закон ставили выше милосердия.

И тут Клэри заметила кота. Великий Гэтсби, годами не знавший горя, возлежал на бархатных подушках, распластав пышный серый хвост.

Поняв, что беды не миновать, взрослые бросились на подмогу. Однако Клэри уже схватила Великого Гэтсби за хвост. С величием графини, собирающейся позвонить в колокольчик, чтобы вызвать служанку, она потянула хвост к себе.

Великий Гэтсби возмущенно мяукнул и царапнул Клэри, которая тут же завопила. Джослин встала на колени рядом с дочерью. Ее рыжие волосы окутали девочку тонкой вуалью, словно мать пыталась отгородить дочь от мира.

– А у нее в предках случайно не было баньши? – громко спросил Магнус, пытаясь перекричать вопли; Клэри вопила, словно полицейская сирена. Магнусу показалось, что за это время его должны были арестовать уже двадцать семь раз. Джослин бросила на Магнуса короткий взгляд, и он насмешливо поднял руки, как бы защищаясь. – Ох, простите, ребенок Валентина мог родиться исключительно святым.

– Хватит, Магнус, – приветливо сказала Тесса.

Она знала и любила столько Сумеречных охотников, сколько Магнус не встречал за всю свою жизнь. Тесса положила ладонь на плечо Джослин, и та не сбросила ее руку.

– Если вы хотите защитить своего ребенка, – сказал Магнус, – нужно думать не только о том, как ограничить ее способности к видению. Девочку нужно защитить вообще от всего сверхъестественного, к примеру от демонов, которые могут к ней заявиться.

– Ну и как Железная сестра и Безмолвный брат смогут провести этот обряд, не возвратив нас с Клэри Конклаву? – возразила Джослин. – Нет, я не могу так рисковать. Пока она ничего не будет знать о Мире теней, она будет в безопасности.

– Моя мать была Сумеречным охотником, но она ничего не знала о Мире теней, – сказала Тесса. – Это ей не помогло.

Джослин в ужасе уставилась на Тессу, осознав, что произошло с ее матерью: беззащитная женщина оказалась во власти демона, и результатом этого союза стала Тесса.

Воцарилась тишина. Клэри с любопытством смотрела на Тессу, и горе тут же было забыто. Девочка протянула к колдунье пухленькие ручки. Джослин вновь передала Клэри Тессе, и на этот раз малышка не стала вырываться, уткнувшись заплаканным лицом в футболку Тессы. Это был жест любви и доверия. Магнусу оставалось надеяться, что никому не придет в голову попросить его подержать сопливого, заплаканного ребенка.

Джослин моргнула и улыбнулась. Только сейчас Магнус заметил, что она, в общем-то, симпатичная.

– Клэри ни за что не пойдет на руки к незнакомому человеку. Возможно… Возможно, она хочет показать, что вы Фэйрчайлдам не чужая.

Тесса спокойно посмотрела на Джослин. Магнус подумал, что в данном случае Тесса должна видеть гораздо больше, чем он.

– Возможно. Я помогу вам с обрядом, – пообещала она. – Я знаю Безмолвного брата, который будет хранить тайну, если я его об этом попрошу.

Джослин опустила глаза:

– Спасибо тебе, Тереза Грей.

Магнусу вдруг подумалось, как сильно разъярился бы Валентин, увидев собственного ребенка в руках мага, узнав, что его жена умоляет жителей Нижнего мира об одолжении. Магнус решил, что должен быть помягче с Джослин. Все происходящее казалось своеобразным отмщением Валентину, поскольку даже после его смерти доказывало, насколько же он был не прав.

Колдун подошел к двум женщинам и ребенку. Тесса ответила на его взгляд легким кивком.

– Ну что ж, – произнес Магнус, – похоже, мы собираемся помочь тебе, Джослин Моргенштерн.

Джослин вздрогнула:

– Не называйте меня так. Я Джослин Фэйр-чайлд.

– Ну, раз ты больше не желаешь быть Сумеречным охотником, – задумчиво сказал Магнус, – и не желаешь, чтобы тебя нашли, можно для начала изменить фамилию, взяв за основу первый слог. Я в этом эксперт, уж поверь мне. Кучу шпионских фильмов пересмотрел.

Джослин ответила скептическим взглядом, и Магнус закатил глаза.

– Я тоже не родился с именем Магнус Бейн, – заметил он. – Я придумал его сам.

– А меня и вправду назвали Тессой Грей, – сказала Тесса. – Но ты можешь выбрать то имя, которое тебе нравится. Я всегда говорила, что в словах таится великая сила. Это касается и имен. Имя, которое ты выберешь, расскажет о том, какой будет твоя судьба и кем ты станешь.

– Зовите меня Фрэй. Вы позволите мне соединить фамилию Фэйрчайлдов с фамилией Грей? Вы ведь… друг семьи, – твердо закончила Джослин.

Тесса улыбнулась. Она была удивлена и польщена одновременно. Джослин посмотрела на дочь и тоже улыбнулась. Магнус прочел на лице девушки решимость. Валентин мечтал сокрушить мир, в котором жил Магнус, однако в итоге эта хрупкая девушка сокрушила Валентина. Теперь она смотрела на дочь так, будто собиралась построить для нее новый, прекрасный мир. Только для Клэри. Чтобы ее никогда не коснулось мрачное прошлое. Магнус знал, каково это – испытывать страстное желание позабыть обо всем плохом и защитить любимых.

Возможно, никто из нового поколения – ни эта рыжеволосая девчушка, ни Хелен – наполовину фейри, ни Марк Блэкторн из лос-анджелесского Института, ни даже дети Маризы Лайтвуд, которым предстояло расти в Нью-Йорке, а не в Идрисе, никогда не узнают правды об ужасах прошлого.

Лицо Джослин разгладилось, и она улыбнулась, пребывая в полном восторге. Это было начало ее собственной истории – прекрасной и светлой, полной надежды.

– Джослин и Клэри Фрэй, – сказал Магнус, – очень приятно познакомиться.