Так назвал один из летчиков 2-й эскадрильи 14-го гвардейского истребительного авиаполка их нынешнее задание, подразумевая под пауками израильские зенитные комплексы «Спайдер SR», а «буковой рощей» были частоколы счетверенных ракет пусковых установок 9А310М1 ЗРК «Бук-М1» под сенью «раскидистой кроны»: фазированной антенной решетки станции обнаружения и целеуказания 9С18М1 все того же комплекса.

За столь поэтическим названием скрывалась смертельная опасность: летчики-истребители, пользуясь совершенной бортовой электроникой своих МиГ-29СМТ, наводили на грузинские «Спайдеры» и «Буки-М» штурмовики Су-25СМ и Су-39Т. Но и грузинские зенитчики были профессионалами, что показала уже прошлая война. Все это напоминало игру в кошки-мышки со смертью, и коса у страшной старухи была реактивная, самонаводящаяся.

Летчики выполняли приказ командующего Объединенными миротворческими силами в Южной Осетии генерал-лейтенанта Владимира Шаманова по превентивному удару по грузинским зенитно-ракетным комплексам. Долгое время этот вопрос оставался открытым, но после того, как не вернулся с задания разведчик Су-24МР 11-го отдельного гвардейского Витебского разведывательного авиаполка, проводящий контроль наземной обстановки, командование приняло решительные меры. Тем более что и летчик, и штурман разведчика-бомбардировщика погибли.

Пара штурмовиков неслась над самыми верхушками деревьев, на сверхмалой высоте меньше шансов быть обнаруженным. Ведущим шел штурмовик Су-39Т «Суперграч» с тяжелыми самонаводящимися ракетами, а прикрывал его Су-25СМ с блоками НУРС и управляемыми ракетами Х-25МПУ, летящими специально на излучение радара. Такая схема боевого применения позволила наиболее эффективно использовать «крылатые танки» для ударов по наземным компактным и высокозащищенным целям.

Ну а наводились «летающие танки» на грузинские зенитные комплексы парой многоцелевых истребителей МиГ-29СМТ. Новейший радиолокатор «Жук-МЭ» с фазированной антенной решеткой имел повышенную дальность обнаружения как воздушных, так и наземных объектов с возможностью обстрела до двух наземных целей и четырех воздушных противников в одной атаке. Режим картографирования подстилающей поверхности с отображением на жидкокристаллическом дисплее в кабине пилота существенно облегчал функции разведки и наведения. Так же как и новая подвесная станция радиоэлектронной борьбы, контейнер с которой находился на подфюзеляжном пилоне.

А управляла всей этой военной машинерией хрупкая на вид девушка, впрочем, ее решительности хватило бы и на целую эскадрилью первоклассных воздушных бойцов. Лейтенант Анастасия Коваленко переключила режим работы бортового локатора. Но даже его мощности сейчас не хватало, чтобы наверняка обнаружить хорошо замаскированные и смертельно опасные зенитные комплексы грузин. Хорошо, мы пойдем другим путем…

– Грач-1, я Ведьма-1, прием. Передай мне изображение с твоего оптико-локационного комплекса.

– Для тебя все, что угодно, Ведьмочка!

– Меньше текста, работаем! – осадила она летчика Су-39Т.

– Вас понял, данные передаются по закрытому каналу обмена данными.

– Приняла.

Оптико-локационный прицельный комплекс «Шквал-Меркурий» русского суперштурмовика позволял с высокой точностью обнаруживать точечные цели при любой погоде, днем и ночью и практически полном отсутствии видимости. Сейчас цветная картинка с ОЛПК Су-39Т транслировалась на тактический монитор в камине усовершенствованного «мига». Нажатием кнопки Настя наложила полученное изображение на цифровую карту местности. Что-то тут не так… Ага – тут и там разбросаны небольшие холмики, а на карте их нет. Да и в случайном, на первый взгляд, их расположении была своя система.

Лейтенант задала несколько команд бортовому вычислительному комплексу, и холмики эти вдруг зажглись рубиновыми искорками опасности, соединенные тонкими световыми нитями смертельной паутины. Более того, на основании этих данных бортовая ЭВМ русского истребителя просчитала и вероятное местоположение пока еще не выявленных грузинских зенитных установок.

– Грач-1, я Ведьма-1, прием. Выдаю целеуказание! – Летчица направила на замаскированные цели луч радиолокатора своего истребителя.

И тут же грузинские зенитно-ракетные комплексы полыхнули включенными на излучение локаторами.

– Я Грач-1. Понял тебя. Цель вижу – атакую! – Летчик ведущего «Суперграча» выбрал для первой атаки две цели: пусковую установку ЗРК «Бук-М1» и боевую машину «Спайдера SR» с четырьмя открытыми направляющими зенитных ракет «Питон-4».

Оптико-локационный прицельный комплекс «Шквал-Меркурий» засек тепловой след пусковых установок, а лазерный дальномер-целеуказатель нового поколения «Кедр» подсветил их когерентным лучом.

Грузинские зенитчики опоздали на целую жизнь. Уловив облучение чужим локатором, они начали наведение, но к позициям мобильных ЗРК уже неслись со сверхзвуковой скоростью противотанковые управляемые ракеты 9А4172 комплекса «Вихрь» с лазерно-лучевой автоматической системой наведения. Кумулятивно-осколочно-фугасная боеголовка с лидирующим кумулятивным зарядом реактивных огнехвостых дьяволов была рассчитана на поражение с вероятностью 80% любых танков под любым ракурсом. Так что пусковые установки «Бук-М1» и «Спайдер SR» не стали для них слишком сложными целями. Одна ракета пронзила головным кумулятивным зарядом борт гусеничной пусковой машины ЗРК Бук-М1, а потом сработала основная комбинированная боеголовка. Многотонная машина подпрыгнула на месте, словно живая, когда из нее во все стороны выплеснулись огненные протуберанцы. Вращающийся пусковой блок с четырьмя ракетами подлетел вверх и взорвался. При этом с пусковой направляющей «Бука» сорвались две зенитные ракеты. Описав пологую дугу, они накрыли еще и БТР-80 с грузинским спецназом, который охранял зенитчиков. Попадание двух ракет 9М38М1 с боеголовками весом по 70 килограммов буквально аннигилировало бронетранспортер вместе с хрупкими человеческими телами.

Ну а чешская «Татра», на которой была смонтирована пусковая ракет «Питон-4» и комбинированная оптико-локационная прицельная станция, просто превратилась в горящий остов. Суммарный подрыв четырех ракет на открытых направляющих после попадания сверхзвукового русского ПТУРСа оставил от нее только пылающие металлические лохмотья.

Штурмовики вышли из атаки, отстрелив искрящиеся шлейфы тепловых «ловушек» и серебристые облака дипольных отражателей. И вовремя. С до сих пор не выявленных позиций рванулись в небо грузинские ракеты.

В кабинах русских штурмовиков взвыли сирены станций предупреждения о радиолокационном облучении. «Внимание! Ракетная атака с задней полусферы», – бесстрастно сообщил речевой информатор. И тут же в наушниках летчиков раздался другой девичий голос:

– Я Ведьма-1, прикрываю!

Ведущий МиГ-29СМТ заложил крутой вираж и в пикировании выпустил сразу две ракеты. Первая – Х-58 УШКЭ, противорадиолокационная с широкодиапазонной пассивной радиолокационной головкой самонаведения и инерциальным комплексом способна поражать зенитно-ракетные комплексы и локаторы даже после их отключения.

Что и произошло. Сначала пылающими лохмотьями металла и пылью электронных микросхем разлетелась станция целеуказания. А вслед за ней – и пусковая установка, пораженная ракетой Х-38МТЭ с комбинированной инерциальной и тепловой системой наведения.

– Я Ведьма-1, цели поражены! – Настя отстрелила ложные цели и оглянулась назад. Ведомого видно не было. Черт! Неужели… Да нет, вот же он, силуэт «мига» «всплыл» за левым крылом ее собственного истребителя. Летчица нажала клавишу связи на рычаге управления двигателями. – «Полста второй», я Ведьма-1, держи строй!

– Понял, Ведьма-1. Виноват…

«Виноват». Уж она ему устроит «разбор полетов» после приземления…

– Ведьма-1, я Грач-1, запрос на повторную атаку?

– Отставить, Грач-1. К нам приближаются две воздушные цели. Уходите, это приказ.

На панели станции радиотехнической разведки в кабине МиГ-29СМТ зажглись красные сигналы тревоги, по ушам ударила сирена оповещения об облучении чужим самолетным локатором. И сразу же на вспомогательном мониторе высветилась информация о приближающихся объектах: их курс, скорость, высота и технические параметры. Но Анастасия Коваленко и так знала, кто они. Ладони мгновенно вспотели, по телу пробежала противная дрожь, но девушка взяла себя в руки. За мгновения, предшествующие воздушному бою, она испытала и страх, и ненависть к противнику, вот так же выходящему в атаку и сбивающему ее командира. Потом все чувства ушли в дальние уголки подсознания, уступили холодной расчетливой ярости, находящейся под жестким контролем рассудка этой хрупкой на вид девушки.

– Я Ведьма-1, обнаружила пару истребителей ВВС Грузии F-16, нахожусь под облучением прицельных локаторов. Иду на перехват!

Пара грузинских истребителей американского производства, включив форсаж, стремительно сокращала дистанцию с русскими самолетами. Сидящие в кабинах «Файтинг Фэлконов» летчики были абсолютно уверены в победе.

Эта уверенность была рождена на авиабазе Неллис, где и базировалась 64-я эскадрилья «Агрессор», летающая на таких же истребителях F-16. Против кого намеревались использовать свои «агрессивные намерения» пилоты, прилетающие туда на стажировку, можно было понять по раскраске самолетов «Агрессоров», повторяющих серо-синий и коричнево-зеленый камуфляж ВВС России.

Каждый из пилотов эскадрилий «Агрессоров» проходил жесткий конкурсный отбор, и при этом он уже должен был иметь квалификацию инструктора и не менее 600 часов налета. А теперь «Агрессорам» предстояло впервые сойтись в бою с теми, чью тактику они изучали на специально раскрашенных самолетах.

Что же касается национальной принадлежности, то все пилоты «Эф-шестнадцатых» по документам были «гражданами Грузии». Все дело было в буквально наводнивших страну разномастных наемниках. Для того чтобы придать всякому сброду головорезов видимость официального статуса, Грузия пошла на беспрецедентное упрощение процедуры получения гражданства. В этом «страна горной демократии» переплюнула даже Аргентину. И в самом деле, чем еще торговать: только вином и подданством.

«Грузинские» летчики достигли рубежа пуска ракет, но открывать огонь медлили, явно чего-то выжидая. И дождались.

– Танго-Папа, я Крикун, прием. Начинаю атаку направленным импульсом.

– Ослепи их, Крикун!

– Роджер.

В нескольких километрах позади атакующей пары F-16 новейший самолет радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер» задействовал свой фазированный локатор на излучение. Фактически это был мазер – когерентный электромагнитный луч высокой мощности. Подобно мощному лучу прожектора во тьме он «слепил», засвечивал бортовые локаторы самолетов противника. Пара русских «Фалькрумов» после электромагнитной атаки была сбита с толку, их бортовые системы «не видели» приближающиеся F-16 и не могли вести эффективное противодействие.

И вот уже после электромагнитной атаки Крикуна пара американских истребителей F-16 выпустила ракеты AIM-7M класса «воздух – воздух». «Спэрроу» понеслись к ослепленным и беззащитным сейчас МиГ-29СМТ…

Но американцы, как всегда, понадеялись на свои «продвинутые» технологии и не учли смелости и решительности русских летчиков.

Как только экран радара в кабине МиГ-29СМТ полыхнул нестерпимо ярким серебристым сиянием когерентной импульсной помехи, лейтенант Анастасия Коваленко инстинктивно дала двигателям полный газ и положила истребитель на крыло, уводя от возможной опасности. Ведомый автоматически повторил ее резкий маневр. Эти действия спасли их обоих, а Насте вдобавок дали еще и лишние секунды, чтобы оценить ситуацию и принять единственно верное решение.

– Ведомый, задействовать оптико-локационную прицельную станцию! Сближаемся с противником!

Новая оптико-локационная станция ОЛС-МС имела дальность обнаружения в передней полусфере до восьмидесяти километров, но для более устойчивого захвата нужно было подойти немного ближе. Но Анастасия Коваленко и тут решила иначе – она сделала ставку на ближний маневренный воздушный бой, «собачью свалку»! Тактика рискованная, особенно если учесть, что и американские многоцелевые истребители F-16 имели отличную маневренность, а также были вооружены ракетами ближнего боя с нашлемным целеуказанием. Да и пилотировали их опытные воздушные бойцы, да к тому же сами изучавшие тактику русских истребителей и летавшие на немецких МиГ-29 Бундеслюфтваффе.

Пара МиГ-29СМТ стремительно приближалась к американским истребителям. Локаторы «мигов» оказались забиты помехами, но оптико-локационные станции на дальности 120 километров захватили контрастные «тепловые пятна» двигателей F-16. Но Анастасия Коваленко медлила с пуском ракет, хотя система противодействия истребителя засекла пуск «Спэрроу».

– Ведьма-1, к нам приближаются ракеты! – скороговоркой сообщил ведомый, в его голосе чувствовался плохо скрываемый страх.

– Спокойно, Вова, – в голосе летчицы прозвучали стальные нотки, словно сталь зазвенела о сталь. – Расходимся! Противоракетный маневр!

– Выполняю!

Оба «мига» вдруг разошлись в стороны и переворотом через крыло в пикировании ушли к земле. Позади них в небе растаяли каскады тепловых ловушек и облака дипольных отражателей. Маневр МиГ-29СМТ с большой перегрузкой сорвал захват головок самонаведения американских ракет. Ведь радиолокационная полуактивная ГСН ракеты AIM-7M «Спэрроу» требовала подсвета цели бортовым локатором F-16 на протяжении большей части полета к цели. В итоге все четыре американские ракеты потеряли целеуказание и ушли в «молоко»: две взорвались возле радиолокационных «ловушек», а две другие самоликвидировались.

А между тем у американских «агрессоров» возникли серьезные проблемы – оба русских истребителя растворились на миг на фоне земли… чтобы немедленно появиться уже позади «Файтинг Фэлконов»! Охотники и дичь поменялись местами.

На индикаторе лобового стекла загорелась прицельная метка. «Цель в захвате, пуск разрешен!» – доложила бортовая система оповещения.

– Я знаю, милочка… – прошептала лейтенант Анастасия Коваленко, нажимая гашетку. С подкрыльевого пилона сорвалась ракета ближнего боя Р-73 и рванулась к цели. Ее пуск был подобен молнии, но и американский пилот недаром был «агрессором». За ничтожные доли секунды он успел отстрелить ложные цели и энергичным боевым разворотом уйти из-под атаки. В глазах пилота в звездно-полосатом шлеме поплыли круги от девятикратной перегрузки, но он все же остался жив. По крайней мере пока…

Ведомый «миг» тоже выпустил дуплетом ракеты Р-27Т с тепловыми головками самонаведения по второму «Файтинг Фэлкону». Тот переворотом через крыло ухнул вниз, отстрелив с десяток тепловых «ловушек», которые расплескались по синеве неба огненными брызгами.

И все же оба F-16 с разворота пошли в ответную атаку. Когда пара русских истребителей выполнила отворот после пуска своих ракет, «грузинско-американские» машины заложили крутой вираж, настигая их. Но «миги», взревев двигателями, на форсажных факелах вознеслись вверх, выполнив иммельман, полупетлю с полубочкой. Этим маневром они, как говорят летчики, «разменяли скорость на высоту», оказавшись в выгодной позиции для атаки. С полупереворота два МиГ-29СМТ обрушились на находящиеся гораздо ниже грузинские истребители с американскими наемниками в кабинах.

И все же, имея выгодную позицию, Анастасия Коваленко не учла слишком большую скорость сближения с целью. МиГ-29СМТ стремительно ушел вниз. Ручку на себя – краснозвездный истребитель послушно задирает острый, колющий небо штангой ПВД, нос, рывком «выпрыгивая» на одну с американским самолетом высоту.

Силуэт F-16 четко впечатался в перекрестье прицела ведущего «мига». Гвардии лейтенант Коваленко утопила гашетку на ручке управления. Из-за малой дистанции автоматическая система управления оружием заблокировала пуск ракеты, отдав приоритет встроенной пушке. Рявкнула скорострельная 30-миллиметровая ГШ-301.

Гвардии лейтенант Анастасия Коваленко разом выпустила в грузинский истребитель половину всего боезапаса. Лавина бронебойных и осколочно-фугасных снарядов ударила в фюзеляж F-16, разрывая его на куски. Во все стороны разлетелись обломки и брызги пламени. МиГ-29СМТ проскочил под изуродованным истребителем противника как раз в тот момент, когда из него катапультировался американский пилот. А сам самолет пылающими обломками рухнул на землю. Оставшийся истребитель «агрессоров», потеряв ведущего, счел за благо ретироваться. Включив форсаж, он, коптя двигателем, потянул в сторону авиабазы Марнеули.

Его никто не преследовал. Нагнав свои «подопечные» штурмовики, пара МиГ-29СМТ прикрытия пошла на свой аэродром.

На аэродроме вернувшиеся «миги» встречал командир эскадрильи подполковник Вячеслав Иващенко, а кроме него на стоянке собрались и остальные летчики. Едва только открылся фонарь кабины головного МиГ-29СМТ, как летчики вынесли хрупкую героиню на руках и стали подбрасывать в воздух. После того как ликование утихло, гвардии лейтенант Анастасия Коваленко четко отбила три уставных шага и вскинула правую ладонь к летному шлему.

– Товарищ гвардии подполковник, выполняя прикрытие пары штурмовиков при выполнении разведывательно-ударных действий, выявлено и выполнено целеуказание по нескольким грузинским ЗРК «Бук-М1» и «Спайдер SR». Наземные цели уничтожены. В ходе последовавшего после этого воздушного боя с парой истребителей F-16 ВВС Грузии мной был сбит один самолет, пилот катапультировался. Среди наших самолетов потерь нет. Докладывает гвардии лейтенант Коваленко.

– Благодарю за службу, гвардии лейтенант!

– Служу Отечеству!

К истребителю подошел летчик «Суперграча», командир пары штурмовиков капитан Артем Голицын. Откозыряв гвардии подполковнику, он церемонно поцеловал руку Насте.

– Большое тебе спасибо, Настя, – просто сказал он. – Ты классный летчик, надежный боевой товарищ и замечательная девушка!

«Замечательная девушка» смутилась от таких комплиментов, хотя обычно она за словом в карман не лезла.

– Спасибо…

Над головами летчиков пронеслась пара штурмовиков, и в грохоте их турбин потонули все остальные звуки. Полеты продолжались.