Подразделению гвардии лейтенанта Александра Куликова была поставлена очередная боевая задача: найти и уничтожить диверсионную группу, действующую в окрестностях осетинского села Дменис. Во время грузино-осетинского конфликта оно было захвачено грузинскими войсками, а потом освобождено русскими миротворцами и ополченцами Южной Осетии. А теперь там действовала диверсионная группа вместе с террористами-наемниками. Они обстреливали Дменис из минометов и противотанковых ракетных комплексов, минировали дороги, наносили молниеносные удары из засад по российским миротворцам и осетинским военным.

Гвардии лейтенант Куликов склонился над электронным планшетом, лежащим на расстеленной на столе карте. Честно говоря, все эти электронные «штучки-дрючки» он недолюбливал, по привычке полагаясь больше на карту-«трехверстку» и компас.

Но времена меняются, и военная наука не стоит на месте. Хоть и медленно, с большими сложностями, но наследница армии-победительницы все же уходила от стандартов, принятых еще в шестидесятые-семидесятые годы прошлого века. Новое оружие, новые средства связи и целеуказания уже прочно завоевали себе место в боевых порядках пехоты, и десанта, и спецназа. Об авиации здесь и говорить нечего: русские самолеты и вертолеты по праву снискали себе славу самых надежных, мощных и в то же время эффективных боевых комплексов.

С другой стороны, старый служака-десантник совсем не был против, когда разведывательная информация поступала на его компактный монитор в режиме реального времени от беспилотного тактического разведчика «Пчела-1», да еще не только в визуальном диапазоне, но и в тепловом. И сразу можно было провести координатную привязку с помощью топогеодезического спутникового комплекса «Грот-М». Но все равно, карта – надежнее, так думал Александр Куликов.

– Докладывайте, – бросил он разведчикам.

– Товарищ гвардии лейтенант, мы обнаружили их схрон. Там – боеприпасы, мины, в общем – все, что нужно.

– Ясно, устраиваем засаду, – лейтенант Александр Куликов сделал несколько отметок в электронном планшете и продублировал это на карте.

Пришло время «отрабатывать» офицерское звание.

Сопровождение колонны – дело муторное. Но еще более опасное занятие – самим быть колонной, да еще если в охранении один латаный-перелатаный БТР с кустарной защитой от противотанковых гранатометов в виде металлических решетчатых экранов и листов брони. Гвардии лейтенант Александр Куликов сейчас чувствовал себя вдвойне неуверенно, не было слышно рядом уже ставшего привычным рева боевой машины поддержки танков.

Сейчас задача разведчиков-десантников – самим «подставиться» под удар противника. Это и была засада, только не обычная, где нельзя себя выдать не то что движением – лишним вздохом, а подвижная.

Три пропыленных «стареньких» «Урала», скрипя и раскачиваясь на ухабах разбитой дороги, медленно плелись под охраной такого же «убитого» БТРа. Все это было мишурой, камуфляжем.

Десантники могут не только кирпичи лбом ломать, встречаются среди них и утонченные натуры, которым не чуждо и чувство прекрасного. В разведвзводе гвардии лейтенанта Александра Куликова как раз и был такой – талантливый художник, впрочем, кирпичи ломал он не хуже других. Но гвардии лейтенант Куликов ценил отрядного «Пикассо» за острый глаз, наблюдательность и способность зарисовать с ходу любой участок местности. Изображение получалось не хуже, чем на детальной цветной фотографии. Да и к тому же выходило, как в том старом анекдоте: «Ты мне не умничай, а пальцем покажи». Вот «Пикассо» и показывал, подробно объясняя, где, что и кого он видел, тыча пальцем в собственноручно выполненный пейзаж.

Теперь же забота перед боевым выходом у художника в голубом берете была несколько другая: вместо красоты своей кисточкой наводил грязь и разгильдяйство. Старанием «тонкой натуры» три новеньких «Урала» превратились в грязные обшарпанные развалюхи с исцарапанными дверцами, капотами, рваным грязным тентом и гнутым бампером.

– Замечательная мерзость, – с юморком оценил его работу командир. И распорядился выделить в награду художнику банку сгущенки.

Кроме того, «Уралы» доработали уже сами умельцы-десантники с учетом предстоящего задания. Борта кузова были усилены приваренными полууголками и листами стали. Доработке подвергся и брезентовый тент. В сам тент вшиваются пружины от эспандера в матерчатых чехлах или жгуты из аптечки, а по низу пришиваются петли, через которых пропускается проволочная чека с кольцом под руку. В случае необходимости она вырывается, и тент задирается вверх, открывая обзор. Кабины машин десантники тоже усилили стальными листами и навешенными бронежилетами.

Но самое главное было скрыто именно под тентом. Этим «сюрпризом для диверсантов» стали двуствольные зенитные установки ЗУ-23-2. Мощная и скорострельная «зэушка» применялась для подавления мобильных отрядов моджахедов еще в Афганистане, и на этом поприще снискала себе заслуженную славу среди солдат. Потом для тех же целей ЗУ-23-2 использовалась и в Нагорном Карабахе, и в Приднестровье, и в Абхазии. Воевала она, прикрывая транспортные колонны, и в обеих чеченских кампаниях. «Скорострелки» тоже доработали: установили перед патронными коробами съемные бронещиты, а поверх них еще накинули «броники». С боков дополнительно к усиленным бортам уложили еще и мешки с песком. Так что в результате получился своего рода «передвижной блокпост», или даже «тачанка!» Сходство с разухабистыми пулеметными повозками батьки Махно с их известной надписью «Хрен догонишь!» было добавлено все тем же художником, намалевавшим на заднем борту одной из машин свой лозунг: «Хрен от нас скроешься!» Разумеется, спаренные зенитные установки полностью маскировались тентом.

Наблюдавший за колонной из засады наемник в новенькой натовской форме с сине-желтыми нашивками Украинского легиона сечевых стрельцов (УЛСС), специального подразделения ОУН-УПА, входящего в 14-ю «Стрелецкую» дивизию имени Степана Бандеры, отнял от глаз электронно-оптический бинокль и довольно улыбнулся. Опять эти дуболомы-русские прутся по той же самой дороге, где совсем недавно его «хлопчики» уничтожили колонну с гуманитарным грузом. Правда, вместе с осетинскими и русскими военными ехали два представителя Красного Креста из Германии, они и создали некоторые «неудобства». Пришлось их расстрелять, а трупы – расчленить и закопать, чтобы себя не обнаружить. Но для украинских националистов кровавые уроки в Чечне не прошли даром. Они были «прилежными учениками» ваххабитов.

Ну, ничего, сейчас он устроит русским очередной «урок».

Минировать дорогу они не стали – все равно русские сумеют обнаружить даже искусно замаскированные фугасы, война в Чечне их этому научила. Да и не нужно было ставить мины. Действовали украинские националисты-наемники по простой, но эффективной схеме: противотанковыми ракетами уничтожается бронетехника, потом – плотный огонь из всех стволов по машинам. После чего бандеровцы подходили вплотную, добивали уцелевших, а гуманитарный груз перегружали в свои машины. Или сжигали на месте.

– Хлопці, приготувалися.

– До бою готовий.

Элитное подразделение украинских националистов было оснащено самыми современными образцами украинского оружия, которые даже еще и не поступили в «незалежную» армию. У всех стрелков были выполненные по технологии «булл-пап» укороченные автоматы «Вепрь» (правда, сделаны они были на базе русского автомата Калашникова). Расчеты тяжелого вооружения имели компактный переносной ракетный комплекс «Корсар», а личное оружие было представлено пистолетами «Форт-12».

Украинские националисты были непримиримыми врагами всего русского, превосходя жестокостью даже кровавых ваххабитов, вместе с которыми воевали в Чечне в обеих кампаниях.

Чем могла быть вызвана такая злоба? Тем, что Россия все же потихоньку «выкарабкивалась» из зловонной ямы «перестройки» и «демократических преобразований» и уже никого насильно за собой не тащила. А Украина до сих пор стараниями чиновников доживает на обломках СССР. Просто куцые мозги украинской «политической элиты» никак не могли понять, что строить политику государства на взаимной ненависти – это прежде всего демонстрировать собственную убогость.

Надо еще отметить и то, что сейчас историю Украинского государства пишут выходцы из диаспор Канады и Америки, которые и Украины-то толком не видели и не представляют себе весьма неоднозначных реалий этой страны. Это же в полной мере отражает и украинский «новояз», который с классическим украинским языком Тараса Шевченко, Ивана Франко, Леси Украинки не имеет ничего общего. «Шпыталь» (госпиталь), «автивка» (легковушка), «милициянт» (милиционер), «мапа» (географическая карта). Это – язык придурковатых и недалеких пожирателей гамбургеров и кока-колы, которые млеют от истеричных «диких танцев» Русланы Лежичко. А в это время Америка уже полностью подминает под себя такие вот страны-лимитрофы, превращая их в свои колонии. Вот и получается, как в том грустном анекдоте: «Я – украинец и горжусь своим звездно-полосатым флагом. А я – грузин и горжусь своим президентом, несмотря на то что он негр!»

Такие вот «бойцы за независимость» и устроили засаду на русских миротворцев. А вверх по склону, замаскировавшись, лежали еще одни представители страны-лимитрофа – эстонские снайперы, без участия которых не обходился ни один конфликт на территории бывшего СССР.

– Вогонь! – скомандовал командир «сечевых стрельцов».

И тут же сразу две ракеты переносных противотанковых комплексов «Корсар» украинского производства рванулись к головному БТРу. На удивление, кустарная динамическая защита выдержала попадание одной из управляемых ракет. Второй же «Корсар» прошел мимо, видимо, наводчик-оператор еще не освоился с системой управления. Русский бронетранспортер остановился, развернул башню и ударил из КПВТ вслепую по склону. Его крупнокалиберные пули не причинили никакого вреда. Три грузовика тоже остановились, из тентованных кузовов выпрыгивали и разбегались солдаты, падая в придорожные кюветы, прячась за колесами машин. Они открыли такую же беспорядочную и глупую стрельбу, как и экипаж бронетранспортера.

Беспомощность противника только раззадорила украинского «борца за незалежность».

– Впэрэд, за нэньку-Украину! – почему-то выкрикнул «фюрер» бандеровцев и сам вскочил на ноги, держа свой «Вепрь» на изготовку. Ему и в голову не пришло, как глупо прозвучал его «пламенный призыв» здесь, на земле совершенно другой горной республики.

В следующий момент ему в голову пришло другое – девятимиллиметровая пуля из «Винтореза». А по склонам уже сбегали вниз остальные бандеровцы, ведя на ходу огонь из своих «Вепрей».

И в тот же самый момент тенты со всех трех русских «Уралов» слетели, а на бегущих по склонам «сечевых стрельцов» уставились жуткие дульные срезы «скорострелок» ЗУ-23-2.

– Огонь! – теперь уже скомандовал ехавший в головном «Урале»-«обманке» гвардии лейтенант Куликов.

И загрохотали сразу три скорострелки, установленные в кузовах «потрепанных» «Уралов». Еще до начала операции командир разведвзвода Александр Куликов вместе с командирами расчетов «зэушек» обсудили схему открытия огня. Теперь по команде стволы «скорострелок» развернулись вправо-влево «елочкой», а сбалансированный механизм поворота позволял перебрасывать стволы на противоположную сторону всего за три секунды. Зенитная скорострельная установка ЗУ-23-2 выстреливает обе ленты в пятьдесят патронов за те же самые три секунды, так что расчеты зенитных «скорострелок» огонь вели экономно, короткими очередями по три-пять снарядов.

Им помогали стрелки-десантники, рассредоточившиеся по обочинам дороги. Их бесшумные штурмовые автоматы АС «Вал» с оптическими и коллиматорными прицелами разили наповал с убийственной точностью.

Внезапно один из десантников нелепо взмахнул руками и повалился на землю. Сведенные смертельной судорогой пальцы нажали на спусковой крючок. «Вал» напоследок взрыл дерн короткой очередью девятимиллиметровых пуль и осекся.

– Толик! Вытащите его кто-нибудь!..

– Снайпер! Снайпер работает!

– Ты его засек?..

– Нет!

Александр Куликов, укрывшись за поваленным стволом дерева, сменил магазин в «Винторезе». Едва только он высунулся из-за укрытия, как над головой вжикнула пуля и с глухим стуком ударилась в древесину. Удивительно, что гвардии лейтенант услышал эти звуки в какофонии боя. Но ему сейчас было не до отвлеченных обобщений.

Тело среагировало само – прыжок, перекат, только бы не оставаться на одном месте. На том месте, где он полсекунды назад находился, взвился фонтанчик земли. И тут же ударил пулемет бандеровцев.

Но внезапно он захлебнулся. Вернее, захлебнулся собственной кровью пулеметчик, а потом и снайпер умолк. А Александр Куликов услышал громовой отзвук крупнокалиберной винтовки.

Лежащий более чем в километре от места боя на замаскированной огневой позиции снайпер навел перекрестье прицела на очередную цель. Ею оказался дюжий «парубок» с сине-желтыми нашивками на натовском камуфляже. Спрятавшись за камнем, он что-то передавал по малогабаритной рации. Зеленоватое перекрестье тринадцатикратного электронно-оптического прицела перечеркнуло лицо бандеровца, в левом верхнем углу поля зрения высветилась дистанция: 1350 метров – можно стрелять. Но русский снайпер плавно повел стволом крупнокалиберной винтовки. Палец плавно выжал спусковой крючок. По ушам ударил глухой гром выстрела, массивный подпружиненный амортизирующий приклад ощутимо ткнулся в плечо. Тяжелая пуля калибром 12,7 миллиметра разнесла портативную рацию бандеровца вдребезги. Но он даже понять ничего не успел. Следующая экспансивная пуля попала ему в правую сторону туловища, как раз на уровне нижних ребер. В итоге печень просто размазало о заднюю поверхность ребер и позвоночника. Изо рта западноукраинского наемника выплеснулась темная кровь, тело задергалось в конвульсиях и затихло.

Стрелок движением затворной рукояти выбросил дымящуюся гильзу из патронника и дослал новый крупнокалиберный патрон. Снова выстрел – и там, на поле боя, роняет трубу одноразового гранатомета «Муха» еще один бандеровец. Снайпер отщелкивает опустевший массивный магазин винтовки, вставляет новый, плавно и быстро передергивает рукоять затвора. Детали с тефлоновым покрытием, подогнанные точнее, чем механизм самых дорогих швейцарских часов, скользят бесшумно. Вместе с клацаньем в патронник попадает очередной крупнокалиберный снайперский патрон.

Его пуля изготовлена и отшлифована вручную, и несет она в себе еще и термоупрочненный сердечник из вольфрамового сплава. Массивная гильза короче на один миллиметр, но заряд мощного пороха в ней отмерен с аптекарской точностью, соблюдены все условия: температура, влажность, плотность. И все для того, чтобы остроносый посланец смерти летел туда, куда направит массивный ствол винтовки сильная рука стрелка. В ту точку, которую отмерит тренированное зрение, усиленное электронной оптикой повышенной кратности. И летел по той траектории, которую рассчитает мозг, хранящий формулы, баллистические таблицы и метеорологические параметры. А электронный баллистический вычислитель лишь подтвердит правильность этих расчетов. И тогда указательный палец плавно выжмет свободный ход спускового крючка.

Внезапно снайпер краем глаза уловил движение, он быстро взял на прицел новые цели. Ими оказались два «Хаммера» с крупнокалиберными пулеметами на крышах. Если они обойдут русских десантников и ударят из своих пулеметов, группе гвардии лейтенанта Александра Куликова придется туго.

Первый выстрел – у переднего «Хаммера» отлетает колесо, приплюснутая машина кренится и утыкается широким бампером в обочину. В заднем армейском вездеходе стекла забрызгивает красным. Тяжелая бронебойная пуля крупнокалиберной снайперской винтовки прошивает лобовое бронестекло «Хаммера» и сносит голову водителя в кевларовом шлеме. Но кинетической энергии еще хватает, чтобы разорвать коленный сустав пулеметчику, сидящему в турельной установке. Еще один выстрел сбивает массивный капот и превращает мощный турбодизель в груду металлолома.

Угроза ликвидирована.

Но ситуация снова меняется, как это зачастую бывает на войне, и переменилась она не в пользу русских десантников. Над полем боя пронеслась пара штурмовиков, наверное, тот бандеровец успел вызвать по рации подкрепление. Все же в этот раз русским десантникам противостояли не только разрозненные группы террористов, а спецподразделения наемников, которые вполне могли вызвать авиаподдержку, что они и сделали.

Сначала «голубые береты» приняли их за свои «Грачи». Но, увидев, как пара самолетов разворачивается для атаки, десантники поспешили укрыться кто где.

– Воздух!!! Это «Скорпионы»!

Нет ничего страшнее для пехоты, чем побывать под сокрушающим авиационным ударом.

Грузинские Су-25КМ «Скорпион», модернизированные в свое время в Израиле, несли под крыльями блоки неуправляемых реактивных снарядов и кассетные бомбы западного образца.

Из-под широких крыльев ударили пульсирующие дымно-огненные струи реактивных снарядов. С первого же захода грузинские штурмовики взорвали два из трех пушечных грузовиков. Огненный вихрь реактивных снарядов разнес «Уралы» на горящие обломки, не оставив русским десантникам ни единого шанса уцелеть в этой огненной круговерти. Оставшаяся зенитная установка задрала стволы вверх и ударила по грузинским ударным самолетам. Но те успели уйти из-под удара. На десантников опять обрушился ураганный огонь. На дороге и по склонам взметнулись фонтаны взрывов. Осколки кромсали стволы деревьев, срезали ветки, крошили камень. Укрыться от них не было никакой возможности. Следом за грузовиками с зенитными установками в кузовах полыхнул уже подбитый БТР, правда, экипаж успел его вовремя покинуть.

Одна лишь чудом уцелевшая скорострельная зенитка продолжала стегать небо трассирующими плетьми снарядов. Но десантникам было чем огрызнуться явившейся с неба смертельной угрозе. Еще со времен первой грузино-осетинской войны все подразделения в обязательном порядке имели на вооружении штатные ПЗРК.

Вверх потянулся дымный шлейф зенитной ракеты переносного комплекса. Рядом с ними еще один десантник вскинул на плечо длинную трубу пусковой установки. Секунда – и ракета уносится вверх, идя на тепло двигателей самолета.

Штурмовики полыхнули отстреленными тепловыми ложными целями, и неприцельно сыпанули бомбы. Новые взрывы взметнулись среди деревьев, но, по счастью, слишком далеко от десантников.

Огонь уцелевшей зенитной установки на грузовике, а особенно – пуски ракет, отогнали грузинские «Скорпионы». Полыхнув напоследок отстреленными инфракрасными ловушками, они убрались восвояси.

А над полем боя сквозь грохот разрывов послышался шум винтов вертолетов. Это были американские «Ирокезы» UH-1, поставленные «безвозмездно» в рамках международной программы американского военного ведомства «Обучи и оснасти». И хоть им было далеко до огневой мощи «Крокодилов», тоже имевшихся на вооружении ВВС Грузии, но сейчас и два престарелых американских вертолета являлись для русских десантников серьезной угрозой.

Один из «Ирокезов» летел прямо на уцелевший грузовик с пушкой, стреляя из пулеметных контейнеров по бокам фюзеляжа. Фонтаны пулевых попаданий все ближе подбирались к «Уралу» с десантниками. А у тех как назло закончились снаряды в обоих коробах боекомплекта зенитной установки.

– Перезаряжай! Перезаряжай! – орал командир расчета уцелевшей «зэушки».

Два десантника торопливо поставили новые патронные короба на коробкодержатели, лязгнули рукоятки перезаряжания.

– Цель – вертолет! Огонь!!!

– Есть!!! – Наводчик поймал силуэт ближайшего «Ирокеза» в прицел и надавил ногой на педаль спуска.

Очередь бронебойных и осколочно-фугасных снарядов калибра 23 миллиметра превратила грузинский вертолет в клубок пламени. Он, словно метеорит, врезался в землю, взметнув дымно-огненный фонтан. Второй «Ирокез» поспешил убраться восвояси.

Пули защелкали по самодельному бронещиту зенитной установки, и зенитчики снова «уделили внимание» бандеровским отморозкам. А тем временем одна из групп десантников зашла во фланг пулеметчикам националистов и забросала тех гранатами.

А в тылу у бандеровцев вдруг поднялись, как будто из-под земли, лохматые камуфлированные фигуры со штурмовыми автоматами «Вал» и стрелково-гранатометными комплексами «Гроза». То была вторая, вполне «классическая», часть засады гвардии лейтенанта Александра Куликова. Путь к отступлению бандеровцам был перекрыт, но сдаваться они не собирались. Завязалась яростная перестрелка, переходящая временами в рукопашный бой. Ярости русским десантникам добавляло и то, что они знали: бандеровцы – это не просто наемники. Грузинские войска прикрывались мотивом «сохранения территориальной целостности государства». Эти же звери жаждали только одного – убивать русских. Свою ненависть бандеровцы бережно хранили все время, пока существовал Советский Союз. В СССР срока давности по военным преступлениям не было в принципе. Полицаев, охранников концлагерей, карателей находили и приговаривали к высшей мере.

Но после 1991 года на волне «демократии» и «гласности» предатели вдруг стали «национальными героями» в бывших союзных республиках. Особенно в этом отличилась Западная Украина и Прибалтика. Роман Шухевич, кровавый палач ОУН-УПА, удостоился даже высокого звания Героя Украины. За время своей крысиной жизни в диаспорах Америки и Канады матерым недобиткам удалось воспитать новую «поросль» фанатичных борцов с русскими. Просто из-за того, что они русские. Началась целая кампания по возвеличиванию украинских «лыцарив», которые отсиживались в схронах и терроризировали собственный народ, в то время когда настоящие патриоты с оружием в руках уничтожали общего врага – гитлеровский нацизм.

То были войны наших отцов, но завершить их выпало их детям. И оружие здесь – не автоматы, а осознание того, что отцы сражались за правое дело на священной войне. Все мы со временем отбрасываем юношеский максимализм и осознаем, что жизнь полна полутонов. Но все же остаются определенные вещи, события, поступки, которые не затушевываются, время все равно гранит и шлифует их, чтобы со всей отчетливости предъявить миру – вот оно, черное, и вот оно, белое. Вот – нацизм, и вот те, кто его сокрушил, зачастую ценой своей жизни.

И огонь тех, кто полег тогда, под Москвой и Киевом, Прагой и Берлином, в полях и перелесках у безвестных деревень и на безымянных высотах, горел сейчас в сердцах русских десантников. Миротворцев. Которые с оружием в руках защищали обычных людей, осетин, грузин, русских, от наемников. Не допуская, чтобы их жизни стали разменной монетой в затянувшемся «демократическом» территориальном споре.

И они выиграли, в очередной раз. И силе оружия помогла сила убежденности в правом деле. А не спекуляции националистов.

Русским десантникам оставалось собрать трофейное оружие и пинками согнать в кучу оставшихся «незалежных» бандеровцев. Теперь террористов-бандеровцев ждал международный суд в Гааге.

Александр Куликов отер пот с лица, покосился на окровавленную руку, кое-как перемотанную перевязочным пакетом. Шальной осколок все-таки достал…

– Потери какие? – спросил он у санинструктора.

– Пятеро убитых, Ваську и Леху ранило тяжело… Если «вертушек» не дождемся, могут не дотянуть. – Санинструктор отнял окровавленные руки в хирургических перчатках от раны бойца.

Десантник, привалившись к скату уцелевшего грузовика, торопливо курил сигарету с обломанным фильтром, часто затягиваясь. Левое бедро у него было разворочено осколком. Хорошо еще, что артерия каким-то чудом осталась незадетой. На его лице не было ни кровинки, но он был в сознании, накачанный лошадиной дозой промедола.

– Идут, идут «вертушки», – Александр Куликов тяжело вздохнул.

Потери… Потери… С каждым разом он чувствовал, что отмирает частичка его души. И этого подлому врагу гвардии лейтенант простить не мог. От рук наемников, всякого отребья вроде боевиков или оголтелых националистов гибли не просто солдаты, гибли лучшие люди. Потому что для самопожертвования нужно быть не только умным, сильным и смелым, но и прежде всего – человечным.

А вскоре по зачищенной от диверсионных отрядов и наемников дороге снова прошла колонна с гуманитарным грузом. На этот раз грузовики с красными крестами на тентах шли в сопровождении мощной охраны. Впереди прощупывала дорогу массивным катковым минным тралом и направленными электромагнитными импульсами боевая машина разминирования БМР-3МА на базе танка Т-72. Она практически вся была покрыта «чешуей» активной брони, а над приземистой боевой рубкой возвышалась дистанционно управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд». Следом за «сапером на гусеницах» двигались сразу две боевые машины поддержки танков БМПТ-1, развернув башни с вооружением «елочкой», вправо-влево. Через каждых два-три грузовика в колонне шли бронетранспортеры с пехотой и БМП, замыкала колонну боевая машина пехоты. А над ними кружились русские вертолеты огневой поддержки. Кроме того, небо стерегли «Шилка» и «Тунгуска», готовые в любой момент смести атакующие грузинские вертолеты или ударные самолеты.

Командование сделало надлежащие выводы, и теперь каждая грузовая колонна шла с мощным боевым охранением.