Этот толстокожий механизированный хищник не знал себе равных. Вообразите себе гигантский карьерный экскаватор на огромных гусеницах, закованный в непробиваемую броню, ощетинившийся стволами крупнокалиберных орудий и пусковыми трубами ракетных комплексов. Вес мобильной бронированной крепости – сто пятьдесят тонн! «Главный калибр» – 240-миллиметровая гаубица в бронированной рубке. Дополнительно к ней впереди монстрообразной машины тотального разрушения находилась башня от самого совершенного и мощного китайского танка «Тип-99G». А в ней – 125-миллиметровое орудие и спаренный крупнокалиберный пулемет. На крыше башни была смонтирована дистанционно управляемая зенитная турель и противотанковый ракетный комплекс.

Зенитное прикрытие бронированного супермонстра осуществляла вторая, размещенная на корме башня установки «Люйдун-2000» с 30-миллиметровой семиствольной пушкой. По бокам располагались четыре пусковые установки ракет «Цзян Вэй-2» малой дальности, китайские копии советских «Игл».

На корме широкой и мощной броневой рубки «главного калибра» располагалась еще и пулеметная башенка со спаренным ДШК – дополнительное зенитное прикрытие.

К этому следовало прибавить еще автоматические гранатометы и пулеметы в турелях для защиты от вражеской пехоты.

Звалось все это монструозное сооружение – «Кунь-Лун», «Огненный дракон». Зачем китайской военной промышленности понадобилось создавать механический аналог Годзиллы – неизвестно. Видимо, генералы Поднебесной упивались танковой мощью, наступив на те же грабли, что и горе-полководцы Третьего рейха, на свою голову создавшие «Мышонка».

Недостатки его казались очевидными: низкая скорость, весьма и весьма незначительная маневренность и демаскирующие признаки – размеры и грохот, который он производил при движении.

Но были и очевидные преимущества. Во-первых – просто ужасающая огневая мощь. Головное 240-миллиметровое орудие могло метать снаряды весом в тонну на дальность в сто километров!

Дикость, скажете вы, ракеты обладают гораздо более высокими характеристиками поражающей силы, дальности и точности. Но ведь и противоракетная оборона достигла своего апогея, тем более в России, которая с конца семидесятых годов прошлого столетия и до сих пор обладает наиболее действенной ПРО и ПВО в мире.

Именно в этом и заключалась главная заслуга Генерального секретаря ЦК КПСС СССР Никиты Сергеевича Хрущева. Порезав «на иголки» океанские линкоры и пушки, бездумно сократив армию на миллион двести тысяч лучших офицеров, кукурузный король тем не менее оставил после себя мощный ракетно-ядерный подводный флот и самые лучшие в мире ракеты – тактические, стратегические и зенитные.

Основу отечественной ПРО составляет многофункциональная радиолокационная стрельбовая станция «Дон-2Н», расположенная в подмосковном поселке Софрино. Сама станция представляла собой усеченную пирамиду высотой тридцать метров, еще семь этажей прятались под землей. На каждой из четырех граней пирамиды находятся огромные круглые фазированные антенные решетки сопровождения целей диаметром шестнадцать метров. Систему дополняют квадратные, размером десять на десять метров, ФАР наведения противоракет.

Радиус действия таких антенных систем – три тысячи километров. Стрельбовая станция «Дон-2Н» является центральной управляющей системой всего самого разнообразного комплекса противоракетной обороны, включающего в себя станции предупреждения о ракетном нападении, радиолокаторы, электронные комплексы обработки информации и стартовые позиции ракет-перехватчиков.

Зенитно-ракетные системы С-300ПМУ-2 «Фаворит», С-300В «Антей-2500», С-400 «Триумф» являлись однозначно непреодолимым огненным барьером для стратегических, оперативно-тактических и крылатых высокоточных ракет. А ведь еще были и сверхсекретные противоракеты, стоящие на боевом дежурстве глубоко в шахтах…

А комплексы средней и малой дальности? Модернизированные «Шилки», «Тунгуски», «БукМ2», «Тор-М2». Новейший «Панцирь» с двенадцатью зенитными управляемыми ракетами и двумя сверхскорострельными 30-миллиметровыми пушками! Ракеты просто не долетят до цели.

А вот снаряды сверхмощных калибров – другое дело. Их можно сделать активно-реактивными, увеличив дальность. И корректируемыми – чтобы повысить точность попадания. Но все же лететь они будут быстрее и по более крутой траектории. А их размеры меньше, и, значит, локаторы их засекут с трудом, если вообще обнаружат. Да и скорострельность у орудия все же выше. Но это – главное преимущество сверхкрупного калибра.

Что касается «заглавного», то здесь налицо гораздо больший боекомплект всего вооружения, так что воевать «Огненный дракон» может хоть со всем миром! И ведь никто его не пошлет оправдывать чаяния миллиардов простых китайцев на новые жизненные пространства в одиночку. «Кунь-Лун» надежно прикрыт и обычными танками, и пехотой, и авиацией. А при необходимости он может затребовать и поддержку артиллерии.

А ведь он такой не один. Передовая промышленность Китайской Народной Республики, направляемая мудрыми решениями и непоколебимой волей Компартии Китая, уже построила и полностью оснастила пятьдесят (!) таких вот мобильных суперкрепостей. Десять ударных отрядов, по пять машин с силами прикрытия в каждом!

Так что «Кунь-Лун» победно шествует по «оккупированной» русскими тайге. Тут ведь и еще одно его положительное качество срабатывает. Широким монструозным гусеницам, которых у стального дракона целых две пары, не страшны болота – нагрузка на опорную поверхность, несмотря на колоссальную массу, не слишком высока. А вековые таежные сосны и кедры он ломает бронекорпусом шутя, словно спички. Позади «Огненного дракона» образуется внушительная просека, по которой движется вся остальная техника.

Уверенно ползет по тайге «Огненный дракон», не подозревая, что уже обречен.

Внезапный огневой налет обрушивается на группировку прикрытия, словно гнев небес. Хвостатые реактивные кометы у самой земли рассыпаются десятками и сотнями самоприцеливающихся боевых элементов. Китайские танки из свиты «Дракона» разлетаются огненными обломками, пораженные в верх башни и крыши моторных отделений. Пехоту и легкие бронетранспортеры выкашивают противопехотные суббоеприпасы кассетных реактивных снарядов и осколочно-фугасные боеголовки.

Достается и самому «Кунь-Луну», но не сильно. Срабатывают системы активной защиты, перехватывающие реактивные снаряды на подлете, направленные взрывы «кубиков» противокумулятивной брони отводят смертельные ударные волны. Да и толщина «родной» брони – порядочная.

Но цель атаки батареи русских РСЗО «Смерч» – уничтожение сил прикрытия «Огненного дракона».

На полыхающую огнем и дымом лесную поляну врываются русские тяжелые боевые машины и танки.

Головная БМПТ-2 проскакивает на большой скорости смертоносную зону обстрела чудовищной 240-миллиметровой гаубицы в бронерубке «Кунь-Луна». А вот второй боевой машине – несдобровать. Практически в упор, прямой наводкой, по ней бьет основное орудие китайской мобильной крепости. Разрыв чудовищного, весом в одну тонну, китайского осколочно-фугасного снаряда буквально стирает русскую тяжелую боевую машину с лица земли. В ярком пламени взрыва возносятся четыре славянские души к небесам…

У тяжелого Т-90, который оказался ближе всех к эпицентру взрыва, перекошена и заклинена башня, а все три танкиста экипажа тяжело контужены. В боевом отделении – тьма, «вырубились» все приборы и системы. Чудо еще, что боеукладка снарядов не сдетонировала.

Но все же, несмотря на потери, русские боевые машины, словно богатыри, закованные в композитные доспехи металлокерамики, окружают неповоротливого китайского стального «Змея Горыныча».

В головной БМПТ-2 – командир отдельного бронетанкового полка «Хозяин тайги» подполковник Олег Демин. Тяжелая боевая машина буквально летит по тайге, вздымая вокруг себя тучи снега – настоящий рукотворный буран! А со всех сторон «Кунь-Лун» окружают танки и БМПТ его боевых товарищей. Некоторые из них со своим командиром – еще с Монголии, другие пришли позже, но в каждом Олег Демин уверен, как в себе самом. Дорого дается такая уверенность, но командир заплатил уже эту высокую цену.

Первым – всегда трудно. Вот и навстречу БМПТ-2 командира рявкает 125-миллиметровой управляемой смертью передняя башня китайского бронированного «супермонстра».

Но на страже безопасности русского экипажа и машины – система активной защиты «Арена-Э». Весь цикл перехвата от обнаружения цели и до ее уничтожения занял всего лишь 70 миллисекунд, а еще через 0,2 секунды система уже снова была готова к работе.

Малогабаритный датчик цели засек подлетающую управляемую китайскую ракету – в ее сторону отстрелился специальный снаряд, разрыв которого образовал сплошное облако картечи. Натолкнувшись на нее, противотанковая ракета полыхнула бессильной вспышкой самоуничтожения… Время перехвата – 70 миллисекунд. Баллистический компьютер обновил задание, система слежения отсканировала окружающее пространство, а другие противоснаряды встали в боевое положение – рабочий цикл завершился за 0,2 секунды. Русская система (единственная в мире такая) сработала штатно, сохранив жизнь экипажу.

В то же самое время командир боевой машины поддержки танков навел перекрестие прицела на основание танковой башни китайского бронетанкового монстра. Цель зафиксирована!

Механик-водитель БМПТ-2 резко развернул сорокатонную махину и рванул вперед, уворачиваясь от огня, неизвестно откуда взявшегося недобитого танка «Тип-98», но необитаемая башня-модуль русского шедевра бронетанковой техники оставалась направленной на цель. Автомат наведения и стабилизации на лазерных гироскопах при любых, даже самых резких, поворотах, разгонах и остановках сохранял нацеленным на выбранный объект атаки весь комплекс основного вооружения БМПТ-2.

– Ракетой – огонь! – рыкнул подполковник Демин.

Из правой пусковой установки на башне-модуле вырвался сноп пламени, дымясь, отлетела в сторону задняя крышка транспортно-пускового контейнера. А русская сверхзвуковая ракета противотанкового комплекса «Атака-Т» устремилась на цель, наводимая по лазерно-командной линии. Рули «умной» реактивной бестии отработали почти мгновенный разворот, выводя ее на оптимальную траекторию для поражения бронеобъекта. При подлете к передней башне «Кунь-Луна» она неожиданно сделала «горку» и, спикировав, поразила танковую башню в самое незащищенное место – в крышу! В последний момент по ней ударил лазер противоракетной защиты, но система управления русской ракеты «смотрела назад», в головной части не было чувствительного фотоэлемента полуактивного наведения, который можно было легко ослепить.

На месте передней башни «Кунь-Луна» образовался огненный кратер, извергающий раскаленные обломки и потоки пламени, – «Огненный дракон» был обезглавлен!

Тут же, не дожидаясь команды, механик-водитель развернул БМПТ-2, и подполковник Олег Демин влупил по широкой гусенице бронебойно-подкалиберным из 100-миллиметрового орудия. Увесистая стальная болванка вонзилась в перемалывающий снег огромный трак, как раз где проходил один из «пальцев», скрепляющих гусеницу. С неслыханным треском, заглушившим на мгновение даже шум боя, многозвенная лента лопнула и бессильно расстелилась по снегу.

Монстр замедлил ход, но совсем подвижности не потерял. И даже ответил на удар. Мощным стаккато ударила скорострельная 25-миллиметровая пушка боковой турели, расположенная в выступе боевой рубки главного калибра сухопутного линкора. Никакого особого вреда командирской БМПТ легкие снаряды не причинили, но все же продырявили боковые бронеэкраны.

Гораздо опаснее была очередь автоматического турельного гранатомета. Гранаты-то ведь были не простые, а зажигательные. Русская машина окуталась напалмовым пламенем, которое медом липло к броне, огненными ручейками затекало в любую щель… Счет жизни отважных танкистов пошел на секунды. И снова экипаж выручил находчивый механик-водитель. Он с разгону врезался пылающей машиной в гигантский сугроб. Сама русская природа помогала русским воинам. БМПТ-2 окуталась паром, да вдобавок к «нештатной» сработала штатная система пожаротушения.

– Все живы?

– Так точно!

– Повреждения?

– Нет повреждений.

– Продолжаем бой!

А ведь поединок с «Огненным драконом» вела не только командирская машина поддержки танков. Другие БМПТ и танки били прямой наводкой по китайскому бронемонстру. Вскоре вся активная защита была снесена залпами русских орудий. «Родная» броня «Кун-Луна» была вся в оспинах от ударов бронебойно-подкалиберных снарядов, а на поверхности образовались уродливые кратеры и потеки металла от воздействия тандемно-кумулятивных и термобарических зарядов. Но все же ни единого сквозного пробития сверхтолстой «шкуры» механического мастодонта не было.

Гораздо сложнее для китайского экипажа дело обстояло с получением информации о внешнем мире. Практически все обзорно-прицельные приборы были попросту снесены ударными волнами или покорежены осколками. Стальной бегемот беспорядочно пятился, раскачиваясь из стороны в сторону, ломая вековые деревья, словно спички. От его движения поднимались тучи снежной пыли, затрудняя обзор не только своему экипажу, но и непрестанно атакующим его русским. Но последним было легче, потому как промахнуться по такой туше с близкого расстояния было просто невозможно.

«Кунь-Лун» еще пытался огрызаться. Одна из БМПТ-1, зашедшая с тыла, попала под огонь его кормовой башни. Страшная семиствольная пушка разнесла вдребезги огневой модуль-башню русской боевой машины. Она отлетела в сторону, словно отсеченная голова. Трудно было вообразить силу, с которой она была оторвана. Полыхнув огненным соцветием сдетонировавшего ракетно-пушечного боекомплекта, модуль-башня исчезла где-то за уцелевшими деревьями.

В следующее мгновение с корпуса русской боевой машины была буквально содрана вся активная защита. Разлетелись под яростным натиском потока 30-миллиметровых снарядов экраны динамической защиты. Только почерневший, покрытый выбоинами бронекорпус остался чернеть подпалинами на снегу. Экипаж был наверняка контужен внутри стальной бронекоробки. Но, к счастью, ни одного сквозного пробития корпуса не было. Все же боевая машина поддержки танков создавалась на базе танков, и эта концепция создала основу для громадного запаса прочности и живучести конструкции. Удивительно, но спустя некоторое время оживший вдруг корпус БМПТ пыхнул черным выхлопом дизеля и попятился под защиту деревьев! Русские еще раз доказали свое технологическое превосходство.

А между тем бой кипел не только вокруг основного объекта атаки. Ведь кроме уже истерзанного снарядами русских танковых орудий «Кунь-Луна» оставались еще немногочисленные, но тем не менее очень опасные «обычные» танки НОАК и пехота. Правда, последняя была настолько дезорганизована огневым налетом русских «Смерчей», что опасаться ее, в общем-то, особо не стоило. Хотя…

Огненная полоса прочертила пространство от ближайших уцелевших деревьев, и в боковой бронеэкран ударила реактивная граната. Но гранатомет для современного танка – оружие уже неэффективное. Одно дело – сотни стрелков в городе, на подготовленных позициях, которые лупят по танкам чуть ли не в упор. И совсем другое дело – открытый огневой бой против закованного в многослойную броню быстрого и маневренного противника.

Разрыв реактивной гранаты только лишь сорвал один из бортовых бронеэкранов боевой машины поддержки танков и изорвал в клочья амортизирующую резинотканевую подкладку. А вот стрелку-гранатометчику не повезло в последний раз в жизни.

Мгновенно развернулась дистанционно управляемая пулеметная турель, тяжелый «Корд» коротко рявкнул потоком раскаленного свинца в сторону засады. Тела гранатометчика и его «второго номера» были изорваны в кровавые клочья 12,7-миллиметровыми пулями. В зияющей ране, в которую превратилась грудная клетка, были перемешаны обломки костей и обрывки бронежилета. Сердце все еще пульсировало, но магистральные кровеносные сосуды были изорваны, и ярко-алая артериальная кровь заливала агонизирующее тело…

А рядом подлетела на мощном столбе раскаленных газов башня русского танка Т-90. Он был поражен одним из уцелевших китайских «Тип-98». Управляемая противотанковая ракета попала в часть башни, уже лишенную активной защиты. Тандемно-кумулятивные заряды прошили толстую броню, вызвав детонацию оставшихся снарядов боеукладки. Лишь черное опаленное пятно на земле, с которой мгновенно испарился снег, да покореженный остов остались после этого…

Но русские вновь атаковали с новой силой и яростью. Танковые пушки били прямой наводкой. Целый рой снарядов обрушился на толстостенные бронированные борта, колоссальные гусеницы, приводимые в движение спаренными силовыми установками от мощных железнодорожных локомотивов. Полетели во все стороны массивные траки разбитых гусениц и огромные опорные катки. Китайский бронированный супермонстр окончательно потерял способность двигаться.

Русские снаряды методично кромсали броню гиганта, а сам он уже потерял способность к сопротивлению.

– «Медведи», говорит «Медведь-главный», атакуем передние гусеницы! Наводчик! По гусеницам, ракетами – огонь!

– Есть!

Оставшиеся три сверхзвуковые «Атаки» покинули пусковые установки командирской БМПТ-2. Вместе с ней сосредоточенный удар нанесли и оставшиеся танки, и тяжелые боевые машины. Град огненных стрел ударил по передним гусеничным движителям китайского «Огненного дракона». Не выдержав сокрушающей силы взрывов русских кумулятивных и термобарических ракет, огромная конструкция передней пары гусениц с ужасающим скрежетом развалилась. Со стороны казалось, что грозный «Кунь-Лун» упал на колени, признавая превосходство победителей.

А в следующую секунду он взорвался. Китайский экипаж гигантской подвижной крепости взорвал сам себя, чтобы этот трофей не достался русским.