У Китая в качестве такого друга, а вернее, союзника оказалась Северная Корея. Пхеньян претендовал на русскую территорию в районе реки Туманной («Тунманцзян»). Граница там пролегала по сильно пересеченной болотистой местности с многочисленными буреломами и зарослями. Охраняла ее одна 30-я погранзастава.

Да еще Северная Корея хотела наконец-то с китайской помощью решить проблему Сеула, ведь две части одной страны, разделенной в 1953 году по 37-й параллели, до сих пор находились в состоянии войны.

Но чем могла помочь Северная Корея Великому Желтому дракону?

Рать Ким Чен Ира была многочисленной, но этим ее весьма сомнительное преимущество и заканчивалось. Практически все оружие было либо еще советского производства, либо – китайского. Причем сорокалетней давности.

Имея под ружьем в общем 870 тысяч человек и четыре миллиона резервистов, войска Северной Кореи рассчитывали на стратегию «активной обороны», что было бы вполне оправданным в войне с южным соседом. Но вот для наступательной операции таких сил было явно недостаточно.

Тем не менее северокорейские части перешли границу с Россией на реке Туманной. Они рассчитывали мощным ударом танковой группировки разбить немногочисленные пограничные соединения, а потом повернуть к западу, на соединение с китайской армией.

Но – просчитались. Вместо разрозненных и немногочисленных пограничных застав северокорейских солдат встретили глубоко зарывшиеся в землю и укрытые мощными дотами артиллерийско-пулеметные и стрелковые дивизии.

Обозленные неудачами в войне с Китаем, русские солдаты сполна отыгрались на их союзниках.

Первые потери северокорейцы понесли еще при переправе через реку. Легкие плавающие танки ПТ-76 и открытые транспортеры-амфибии были идеальными мишенями даже для крупнокалиберных пулеметов.

Северокорейцы открыли огонь из самого мощного оружия, которое было в распоряжении их армейского командования, – двенадцатиствольных установок залпового огня, аналога нашего «Града». Но они «высаживали» боекомплект по квадратам, без точного наведения, и прикрывающий огонь большого урона русским войскам не нанес. К тому же многие реактивные снаряды попросту не долетали до позиций русских пограничников и мотострелков.

Кое-как навели понтонную переправу. Вперед пошли танки – модификации старых советских Т-55. С «лысой» броней без динамической защиты, без датчиков облучения лазерными импульсами. Только на некоторых машинах стояли дымовые гранатометы. Танки шли прямо на позиции русских ПТРК и гранатометчиков…

Здесь не получилось даже «Хабаровского Вердена». Из-за сопок внезапно «вынырнули» боевые вертолеты Ми-24П. «Крокодилы» ударили дымными стрелами ПТУРСов «Штурм-В». Несколько северокорейских танков сразу же окутались дымом и пламенем. Пушечные очереди винтокрылых машин ударили по бронетранспортерам с пехотой.

Навстречу русским вертолетам понеслись трассы зенитных пулеметных установок ЗПУ-4, смонтированных на шасси грузовиков ГАЗ, вернее, их северокорейских копий. Вдобавок к пулеметам в кузове были установлены еще и два кронштейна для ПЗРК «Игла». Вот такая забавная получалась «самоходка» – ни тебе механизмов наведения, кроме ручного, ни современных прицелов. Только глаза и руки расчета. Излишне говорить, что эффективность такой установки на поле боя была близка к нулю.

Русские вертолеты легко ушли от огня зениток, отстрелили тепловые «ловушки» и снова ринулись в атаку. За считаные минуты северокорейский танковый полк перестал существовать.

Очередные атаки войск КНДР также захлебнулись. По скоплениям танков и пехоты ударили русские оперативно-тактические ракеты «Точка-У». Они были не такими мощными и «неотразимыми», как «Искандер-М», но для «поедателей собак» и этого было – с головой! Да плюс к этому еще ударили русские «Грады». Сплошной ковер разрывов накрыл наступающие танковые и пехотные части. Оперативно-тактические ракеты «Точки-У» поражали передвижные командные пункты, узлы связи, высокозащищенные бункеры в оперативной глубине северокорейских войск.

В ответ на это северокорейцы запустили свои ракеты мобильных комплексов «Скад-Б» и «Скад-С». Но позиции русских войск были прикрыты надежной группировкой частей противовоздушной обороны. Зенитно-ракетные комплексы С-300ПМУ-2, «Тор-М1», «Панцирь-М1» не дали уже порядком устаревшим северокорейским «Скадам» даже приблизиться к целям, а не то что поразить их! Фазированные антенные решетки русских ЗРК «видели» цели и вели их надежно до самой зоны поражения, где их и перехватывали ЗУР-перехватчики.

Русские ответили уже пуском «Искандеров-М» в нагрузку к очередному залпу «Точек-У». А по ближним целям «отработали» русские РСЗО «Смерч».

Очень быстро вооруженный конфликт между Северной Кореей и Россией перешел в фазу обменов ракетными ударами. Это было, в общем-то, логично. В отличие от Китая, который располагал огромнейшей армией в два с половиной миллиона человек, мощными танками и другими огневыми средствами, тактической ударной авиацией и относительно сильным военным флотом, Северная Корея во многом оставалась по уровню вооружений на рубеже пятидесятых годов XX века.

Парировать удары она могла только с помощью самого мощного своего средства – тяжелых ракет. Но удары русских были весьма чувствительны. И они не прекращались. «Точки-У» были весьма «пожилыми» системами, но их удары для устаревшей морально и материально ПВО Северной Кореи были неотразимы в принципе. Только несколько ракет оказались сбитыми, да и то большей частью случайным огнем.

А ракеты все сыпались и сыпались с разверзшихся огненным дождем небес. Русские ракетчики свое дело знали и лупили, что называется, «от души»!

Высшее руководство КНДР было в панике. Противопоставить ракетным ударам русских им было нечего. Пехота и танки КНА гибли, авиация большей частью устаревшая, была неэффективна…

Оставалось только одно…

Из подземных замаскированных шахт на слепящих столбах пламени поднялись в ночное небо сверхновыми звездами демоны всеобщего разрушения – межконтинентальные баллистические ракеты «Тэпходон-3» с дальностью пуска более одиннадцати тысяч километров.

Четыре ракеты были с ядерными моноблочными боеголовками, а остальные шесть – с обычными зарядами высокомощной взрывчатки. По баллистической дуге они неслись на русские города…