– Мне больше нечем держать позиции! У китайцев только на основном направлении удара пятнадцатикратный перевес в бронетанковой технике! – Майор Олег Демин в сердцах грохнул по столешнице кулаком. И, словно в ответ, подземный штабной бункер тряхнуло от нового взрыва. – Нужно контратаковать, а нечем!

– Товарищ майор, возьмите себя в руки! – строго ответил Главный военный советник монгольской армии генерал-майор Алексей Вишневский.

Майору откровенно он не нравился. Алексей Юрьевич был преподавателем Новосибирского высшего военного командного училища (НВВКУ) и, по мнению Демина, давно сменил танкошлем на профессорский колпак.

– Виноват, товарищ генерал-майор. Но чем мне оборонять столицу – неполными двумя ротами устаревших танков? Сейчас только мои десять оставшихся «Т-девяностых» представляют реальную боевую силу. Остальное – хлам. Современным китайским танкам они на один зуб.

Монгольские военачальники и вовсе выглядели озадаченно. Большинство из них прекрасно понимали русский, так как учились у нас в военно-инженерных институтах и академиях.

– Что вы предлагаете, товарищ? – спросил пожилой монгольский полковник. Русские военные сначала удивились обилию офицеров этого ранга в Вооруженных силах МНР. Но потом оказалось, что это в России полковничья должность являлась, за редким исключением, поводом для самодурства. В монгольской армии же большинство генеральских должностей занимали именно офицеры с тремя звездами и просветами на погонах. И только после квалификационных экзаменов им присваивались звания генералов.

– Нужно заманить китайцев в ловушку, – ответил Демин.

– Поясните, пожалуйста, товарищ майор…

– Нужно заманить их в ловушку, – повторил офицер-танкист. – Навяжем им встречный танковый бой и устроим засаду. Вот тут, – палец Олега Демина ткнулся в отметку на карте «Улан-Батор».

– Вы хотите разрушить нашу столицу?! – воскликнул один из монгольских военачальников.

– Улан-Батор все равно будет разрушен, – возразил генерал-майор Алексей Вишневский. – Вопрос в том, чтобы продать подороже саму возможность сдачи столицы. И если нам удастся хотя бы задержать китайские танковые полчища, нанести им чувствительное поражение и тем самым провести эвакуацию гражданского населения – цена будет приемлемой!

– Устроим «желтым драконам» Грозный со Сталинградом в придачу! – ответил майор Демин.

– Сколько у нас времени?

– Максимум – семьдесят два часа.

Майор Олег Демин не зря вспомнил Грозный. Во время печально известного «Новогоднего штурма» он был еще только зеленым лейтенантом, командиром танкового взвода. Те страшные события адовой ночи он запомнил на всю жизнь.

Колонны бронетехники вводились в столицу Чечни без предварительной разведки, войска просто отправлялись на убой. Прямо под огонь гранатометчиков-ваххабитов.

Чеченскими боевиками был пристрелян каждый метр улиц, проспектов и площадей. Жилые дома превращены в неприступные крепости, кварталы – в укрепрайоны. Боевики использовали подземные коммуникации, появлялись буквально из ниоткуда, делали пару прицельных выстрелов из гранатомета и снова исчезали под землей.

Русские танки были идеальными мишенями для чеченских гранатометчиков. Т-80,Т-72 и Т-64 не имели динамической защиты, только «голую броню». На узких улицах они были как слон в посудной лавке – лишенные двух своих важнейших качеств: скорости и маневренности.

Из развалин по русским танкам били практически в упор противотанковые гранатометы и реактивные огнеметы. Из окон домов летели гранаты и бутылки с зажигательной смесью, снайперы и пулеметчики расстреливали мотопехоту и пытающиеся спастись из горящей техники экипажи.

Печальный итог «Новогоднего штурма» известен.

Теперь уже русские решили применить доставшийся кровавой ценой боевой опыт.

Улан-Батор был вполне современным, даже по европейским меркам, городом. Здесь были и небоскребы, и парки, и отличные шоссе. Социальная и бытовая инфраструктура столицы Монголии была вполне развита. Но сейчас это все разрушалось. Разрушалось намеренно и с точным военно-инженерным расчетом.

Первой перестала работать канализация. Подземные коммуникации превратили в ходы сообщений. Жилые дома превращали в настоящие крепости, кварталы – в укрепрайоны. В отдельных небоскребах закладывали заряды взрывчатки, чтобы впоследствии рассчитанным обрушением заблокировать улицы. Создавались завалы, оборудовались стрелковые позиции для гранатометчиков и пулеметчиков, оборудовались «лежки» для снайперов. Под полотно дороги закладывались управляемые фугасы, а в стенах домов маскировались мины направленного действия. Везде, где только можно, ставились «растяжки», и не только противопехотные.

Незадолго до начала конфликта Россия продала монгольским войскам большую партию гранатометов, реактивных пехотных огнеметов и стрелкового вооружения. Теперь эти запасы были как нельзя кстати.

Головной дозор китайской танковой бригады был внезапно обстрелян «Градами». Реактивные 122-миллиметровые снаряды были снаряжены самоприцеливающимися противотанковыми боеприпасами. В результате всего одного залпа сразу было повреждено или уничтожено около десятка китайских «Тип-98».

Монгольские установки залпового огня, поднимая тучи пыли, поспешили убраться с огневых позиций, на которые уже обрушился огонь китайских самоходных орудий и реактивных комплексов. Танковый полк с ходу развернулся в боевые порядки. И был снова атакован молниеносным огневым налетом монгольских ракетчиков!

Пока тяжелые танки поводили длинными хоботами стволов, на перехват дерзких артиллеристов были отправлены быстроходные бронетранспортеры и БМП с китайскими мотострелками.

И попали в засаду. Китайские бронетранспортеры вылетели прямо на замаскированные русские танки. Итог был до невозможности ясен: прямые попадания осколочно-фугасных 125-миллиметровых снарядов буквально изорвали легкую китайскую бронетехнику. А по уцелевшим с вершин песчаных дюн ударили крупнокалиберные ДШК, установленные в кузовах легких полноприводных автомобилей.

Показавшись на вершине высоких песчаных холмов, русские танки поспешили убраться по шоссе в столицу, до которой оставалось не больше тридцати километров.

Такого оскорбления, такой пощечины гордые сыны Поднебесной стерпеть не могли. Танковая лавина устремилась в столицу Монголии.

Отряд из шести китайских танков и двух бронетранспортеров двигался по одной из улиц Улан-Батора. Они уже миновали окраины и теперь находились близко к центру города. Об этом говорили и широкие, но безжизненные улицы, и довольно современные многоэтажные дома.

Город казался вымершим. За исключением нескольких мелких и ничего не значащих стычек, сопротивления практически не было. Все же китайцы подстраховались – они окружили столицу и только потом начали планомерное движение к ее центру. Над каждой танковой колонной вились беспилотные «дроны»-разведчики, с высоты птичьего полета сообщая обо всех изменениях на улицах города.

Китайцы внутренне ликовали. Когда-то вторгшиеся из бескрайних монгольских степей и пустынь жестокие завоеватели свергли китайскую династию Мин и поработили на долгие века Поднебесную. Теперь воины Поднебесной сквозь долгие века атаковали и разгромили монгольское войско. Народная месть не знает срока давности. И скоро весь мир увидит величие новой, могучей, Поднебесной империи…

Ликование сменилось недоумением, когда картинка от «дрона» на командирском мониторе вдруг мигнула, пошла полосами и погасла.

А потом недоумение сменилось ужасом, когда над китайским бронетанковым отрядом вдруг взорвался небоскреб. Величественная башня из стекла и бетона вдруг пошла волнами и трещинами. Накренившись, словно Пизанская башня, небоскреб стал заваливаться прямо на проходящие под ним танки. Вот огромная глыба бетона рухнула с двадцатиэтажной высоты прямо на башню китайского танка. Стоявшего в открытом люке командира просто растерло в кровавый фарш. Мощнейший удар заклинил многотонную башню и почти расколол ее. Танк остановился.

Пехотинцы в ужасе выпрыгивали из БТРов и разбегались, тщетно ища укрытия. А с неба, словно перья Стимфалид, рушились бритвенно-острые осколки стекла. Одному из пехотинцев таким осколком, словно хрустальным мечом, снесло голову. Ярко-алая кровь брызнула фонтаном из перерубленных артерий, а обезглавленное тело забилось в конвульсиях.

Один из пехотинцев в ужасе отшатнулся от размахивающего руками обезглавленного туловища и угодил прямо под гусеницы своего же танка. Стальные траки вгрызлись в податливую мягкую плоть, перемалывая кости и ткани. Солдат успел увидеть, как из его разорванного живота вылазят толстые черные черви кишок. Потом он умер от болевого шока.

Китайские танки стали медленно и неуклюже пятиться назад. Но не тут-то было. Позади них улица вдруг вздыбилась огненными фонтанами взрывов – сработали управляемые фугасы.

А по уцелевшей китайской бронетехнике уже били прямо в упор русские гранатометы с тандемно-кумулятивными зарядами. Из верхних этажей летели гранаты и бутылки с «молотовским коктейлем». Пулеметы завели свою смертоносную песнь, выкашивая китайских пехотинцев и лишая танки такой необходимой им в городе поддержки.

Жестокий и лишенный каких-либо человеческих принципов бой, бой на выживание, продолжался.

Олег Демин сменил привычную обстановку боевого отделения командирского танка на командно-штабную машину. Хотя он и не любил этого, но доводы логики взяли верх: в уличных боях гораздо более скоростная и маневренная техника имела неоспоримое преимущество. А его «Т-девяностый» дожидался хозяина уже за несколько десятков километров отсюда.

Правда, СПМ-3 «Медведь», новейшая разработка отечественного военного автопрома, был защищен не намного легче танка, а на его крыше располагалась дистанционно-управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд» и автоматическим гранатометом АГС-30 «Пламя». Внушительное вооружение, как для «среднетоннажного» броневика.

И это тоже был очередной «зигзаг» военной реформы: наиновейшая КШМ, буквально напичканная самыми современными электроникой и системами связи, на фоне уже сорокалетней давности танков Т-72.

– Эй, а что это за хрень?.. – Майор Демин ткнул пальцем в монитор, на котором отображались данные спутниковой разведки. В числе военной помощи России было и предоставление монгольским войскам данных отечественной группировки разведывательных спутников. И, хоть она и не была такой же огромной, как у США, все же оказывала неоценимую помощь дерущимся не на жизнь, а на смерть войскам.

На мониторе была видна россыпь огоньков, вероятно, съемка шла в инфракрасном диапазоне.

– Лейтенант, приблизь изображение.

Офицер связи, больше похожий на Знайку из мультфильма, поправил очки в тонкой оправе и защелкал клавишами компьютера.

– Товарищ майор, это недалеко, всего в двух кварталах отсюда.

– Вижу! Вот черт – китайцы прорвались! Это, наверное, та бронегруппа, которая шла на выручку танковой бригаде. А у нас тут совсем нет свободных подразделений… – Олег Демин раздумывал не больше нескольких секунд. – Лейтенант, остаешься за старшего. Ждать моего возвращения. Взвод охраны – боевая тревога. Выдвигаемся на рубеж атаки с тяжелыми противотанковыми средствами.

– Но, товарищ майор…

– Отставить! Выполнять приказ!

Майор накинул каску, подхватил на плечо бесшумную снайперскую винтовку ВСС «Винторез» и во главе отряда скрылся в ближайшем подземном колодце.

Два квартала бойцы преодолели за рекордное время, все взмыленные и задыхающиеся под тяжестью переносных ракетных комплексов, противотанковых и противопехотных гранатометов, пулеметов и горы боеприпасов ко всему этому железу.

Сам Демин тащил на себе кроме собственного «Винтореза» еще и вьюк с двумя выстрелами к РПГ-7, а вдобавок – ленту от «агээса». Как же все это давило на горб! И как сбивало дыхание! Зато в бою каждый снаряд, каждый патрон будет на счету…

Лучи фонарей бегали по внутренней поверхности канализационного хода. Воняло отбросами. Свернув за угол, майор остановился.

– Все, бойцы! Прибыли! По одному – наверх, – он указал на ржавую лестницу, ведущую из канализационного колодца.

Солдаты заняли заранее оборудованные и подготовленные позиции. Маскировка, причем и в инфракрасном спектре тоже, была просто идеальной. Огневые точки были неразличимы и с земли, и с воздуха.

– Приближаются, – констатировал майор Олег Демин. – Вовремя же мы успели… Огневым средствам – готовность №1!

По улице стальной змеей извивалась колонна бронетехники. Во главе отряда шел «Тип-98» с навесным противоминным тралом. За ним – такой же танк, но без навесного оборудования. Ну а вслед – различные БМП и бронетранспортеры – от самых новейших образцов до престарелых копий советских БТР-70. Над бронеколонной вился китайский тактический «беспилотник».

Но особое внимание Олега Демина привлекли зенитные самоходные установки PGZ-95. Эти гусеничные бронемашины были оснащены копией башни с четырехствольной 25-миллиметровой пушкой «Эрликон-Контраверс» итальянской разработки. По бокам башни размещались четыре пусковых контейнера с зенитными ракетами «Цзян Вэй-2» (копиями советских «Игла-1»). А замыкала колонну еще одна самоходная зенитка – «Люйдун-2000».

«Люйдун-2000», созданная на базе лицензионной скорострельной артсистемы «Голкипер», была смонтирована на базе китайской копии тягача МАЗ-543 – «Ваншань» WS-2400. В его кормовой части находилась дистанционно управляемая башня с семиствольной 30-миллиметровой пушкой. Ее главной особенностью была очень высокая скорострельность: 4600—5800 выстрелов в минуту. Наводилась установка на цели с помощью локатора, размещенного над башней, или по оптическому и тепловому прицелу.

– Быстро учатся, гады, – констатировал майор Демин.

Помимо высокой скорострельности и возможности быстро переносить огонь на новые цели, зенитные установки имели и еще одну особенность – они могли стрелять под большими углами возвышения. Например – по верхним этажам домов и крышам, на которых и устраивались огневые точки защитников Улан-Батора.

– Зенитки гасить в первую очередь, – распорядился майор. – Иначе они нас в кровавый дым развеют, не успеете глазом моргнуть.

– Есть!

Стрелки из противотанковых ракетных комплексов замерли, сжались, отслеживая свои цели. Стрельба должна была вестись практически в упор. Огнеметчики и гранатометчики вскинули на плечо свои тяжелые транспортно-пусковые контейнеры. Сухо лязгнули затворы пулеметов. Сейчас начнется…

А колонна китайской бронетехники уже вошла в зону поражения. Еще чуть-чуть… «Дрон»-разведчик, жужжащий над головами русских бойцов, осмелившихся бросить вызов китайской бронированной армаде, так ничего и не заметил.

Специальная снайперская винтовка ВСС «Винторез» вообще не предназначена для стрельбы по воздушным целям. Но зато ее и так небольшая шумовая диаграмма подобрана таким образом, что маскирует звук выстрела под естественные звуки. Так что стрельба из «Винтореза» получается сверхскрытной даже по воздушным целям. Китайский «беспилотник» осенним кленовым листом закружился в воздухе, оставляя за собой дымный шлейф из горящего пластика. Пока не сработал самоликвидатор маленького самолетика.

– Огонь! – скомандовал майор Олег Демин.

Он сам сейчас склонился над окуляром тепловизионного прицела противотанкового комплекса «Корнет». Нажата боевая кнопка, отстреливаются передняя и задняя крышки транспортно-пускового контейнера. Ракета устремляется к цели, а оператор наводит ее, вращая маховички горизонтали и вертикали, удерживая перекрестие прицела на замыкающей зенитной самоходке «Люйдун-2000».

Ракета угодила прямо туда, куда и целил майор: в борт развернутой наполовину массивной башни. Тандемно-кумулятивный заряд, предназначенный для уничтожения тяжелых танков, оснащенных динамической защитой, без труда прошил тонкую броню башни. Огненным фейерверком рванули полтысячи снарядов к семиствольной 30-миллиметровой пушке. А в следующий момент огненными пузырями лопнули топливные баки тягача. Китайскую копию МАЗа подбросило кормой вверх, и машина встала вертикально. И рухнула, совершив кульбит через кабину. О том, что при этом чувствовал экипаж, а в особенности – оператор-наводчик башни в своем защищенном модуле на корме, можно было только догадываться.

Две другие самоходные зенитки тоже получили сразу по нескольким попаданиям из гранатометов и реактивных пехотных огнеметов «Шмель». Теперь они обе пылали яркими погребальными кострами.

Ведущий танк «Тип-98» был разбит прямыми попаданиями реактивных гранат. С разных ракурсов по нему ударили «Аглени», «Вампиры», «Таволги» и «старые добрые» РПГ-7. Динамическая защита и активная броня были буквально содраны с башни и бортов корпуса танка. А тандемные реактивные гранаты ПГ-7ВР и ПГ-29В не оставили китайскому бронированному монстру ни единого шанса на выживание.

Такая же участь постигла и его «собрата». С бронетранспортерами и БМП китайской пехоты было покончено в считаные минуты боя. Сработали мины направленного действия, установленные под наклоном вниз на уровне вторых этажей зданий. Раскаленные снопы осколков и ударные волны смели пехоту с брони. Уцелевших достреляли пулеметчики и снайперы.

Бой закончился, так толком и не начавшись. Да и не бой это был, а самая настоящая бойня. Пленных не брали.

Наступившая ночь отнюдь не снизила интенсивности боевых действий. Китайская бронетехника оказалась блокированной в гигантской мышеловке, в которую превратилась столица Монголии. Из-за этого войска НОАК не могли применить свое самое мощное оружие, «Дыхание дракона» – реактивные установки залпового огня различной мощности.

Приходилось принимать затяжной и невыгодный ночной бой на условиях противника…

Китайская боевая машина пехоты ZBD-05 осторожно двигалась в лабиринте разгромленных улиц монгольской столицы. Разрушенные практически до основания всего за один день боя городские кварталы уже не имели ничего общего с теми картами, которые были у китайских офицеров.

Избитая, с помятой броней в подпалинах от разрывов гранат боевая машина была тем жалким остатком трех бронетанковых полков НОАК, которые утром победным маршем вошли в Улан-Батор. Теперь она тыкалась в каждый поворот. Инфракрасные приборы обзора были разбиты пулями снайперов, и экипаж был слеп. Дорогу подсвечивали карманными фонариками солдаты, сидящие на броне.

У очередного перекрестка БМП остановилась, молодой лейтенант Народно-освободительной армии вылез на броню и теперь соображал, куда же нужно повернуть.

Внезапно какая-то сила подбросила щуплого лейтенанта вверх и крепко приложила о землю. Он потерял сознание. И тут же со всех сторон зашипели глушителями штурмовые автоматы АС «Вал» и снайперские винтовки ВСС «Винторез». Фигура во всем черном, словно средневековый ниндзя, ловко вскарабкалась на броню. В открытый люк на башне БМП полетела граната со слезоточивым газом.

Механика-водителя и наводчика взяли тепленькими, когда они, растирая слезящиеся глаза, чихая и кашляя, выбрались наружу. Две черные фигуры в противогазах скрылись внутри боевой машины. Чихнув двигателем, она развернулась и поехала уже обратно.