– «Механ» – вперед на сто пятьдесят метров! За вон тот пригорок!

Русский танк Т-90 рванул вперед, взрыв траками гусениц податливый песок пустыни Гоби. За его кормой взметнулись подряд два песчано-огненных фонтана взрывов.

– А, суки узкоглазые, промахнулись!

Эти слова командира танка майора Олега Демина были адресованы экипажам двух новейших китайских танков «Тип-99G».

Т-90 вскрылся за пригорком, развернулся, а потом взревел двигателем и полез на склон. Разогнавшись, русский танк использовал песчаную дюну как трамплин. И уже «в прыжке» майор Демин поймал в электронный танковый прицел ближайший китайский танк и засадил ему в башню 125-миллиметрой управляемой ракетой «Рефлекс» с тандемно-кумулятивной боеголовкой.

Китайская «коробочка» полыхнула огненным цветком взрыва, а Т-90 уже успел «приземлиться» и скрылся за очередным барханом.

Другому русскому танку повезло меньше. Развернув башню, модернизированный Т-72 ударил в борт китайского танка подкалиберным бронебойным снарядом. Прямо в почерневшее, с подпалинами пятно, от уже сработавшей активной брони. Огромный бронированный монстр с черным драконом на лобастой башне замер, из моторного отсека потянулся дым.

А русская «Семьдесят двойка», взрыв гусеницами песок, развернулась в поисках новой цели. Но в этот раз русский танк стал жертвой, а не охотником. В облаке песчаной пыли мелькнул стремительный силуэт китайского колесного истребителя танков BK-1970. Основная задача этой легкой шестиколесной машины с длинноствольной 105-миллиметровой пушкой – стремительная атака и уничтожение вражеской техники. И в этот раз стремительная атака удалась.

С расстояния в две сотни метров китайская самоходка успела выстрелить два раза, прежде чем сама полыхнула погребальным костром. Броня у нее была только противопульная, да и сама машина больше напоминала недоразумение с длиннющей пушкой. Единственное ее преимущество было в массовости, простоте и дешевизне – «Made in China».

Т-72 дернулся от попадания. Дизель сразу же захлебнулся, а в боевом отделении явственно почувствовался запах дыма.

– Командир, мы подбиты!

Противопожарная перегородка давала экипажу несколько секунд жизни, и танкисты не стали терять понапрасну время.

– Покинуть машину через аварийный люк! «Механ», быстрее давай!

Первый ужом проскользнул в открывшийся в днище проем наводчик-оператор, потом – механик-водитель. Последним покинул подбитый танк командир экипажа. Проворный наводчик уже лежал в ближайшей воронке и держал на изготовку короткоствольный АКСУ-74.

– Быстрее сюда! Пока не рвануло…

Рвануло как раз тогда, когда танкисты плюхнулись в горелый песок на дне рукотворного кратера. Бронекорпус, казалось, на мгновение раздулся. Ярко-белое пламя рвануло изо всех люков и отверстий. Страшная сила сдетонировавшего боекомплекта сорвала и подбросила вверх многотонную башню, словно игрушечную.

А к воронке, в которой залегли русские танкисты, уже приближались цепью китайские пехотинцы. Позади них медленно катили два шестиколесных БТРа.

– Мужики, гранаты есть? – деловито спросил командир танка, передергивая затвор своего АКСУ. – Я им в плен живым попадать не собираюсь, чтобы потом у них под пытками корчиться и орать. Лучше уж сразу…

– Есть, командир, – кивнул механик-водитель, выкладывая перед собой рифленые тела «эфок».

Китайцы приближались. Танкисты ударили по ним в три ствола, располовинив автоматные магазины. Несколько воинов Поднебесной упало. Вперед выдвинулись бронетранспортеры и обильно осыпали пространство перед собой раскаленным свинцом. Пули вжикнули над головами русских танкистов, выбили пыльные фонтанчики вокруг воронки.

– Рюссики, сдавайтесь!

– Ага, сейчас… – Командир танка ухватил пару «лимонок» и развел усики на предохранителях. Теперь осталось только потянуть за кольцо и отпустить рычаг. – Ну, мужики, не поминайте лихом…

Внезапно один из бронетранспортеров разорвало пополам прямым попаданием тяжелого снаряда. Второй китайский БТР, словно пушинка, взлетел в воздух и обрушился на своих же солдат, давя и калеча их. Следующий выстрел осколочно-фугасного снаряда разметал остатки китайских пехотинцев.

Из клубов пыли и дыма выскочил творец этого локального Армагеддона – русский танк Т-90 «Владимир». Бронекорпус был весь в черных подпалинах, экраны динамической защиты большей частью смяты и разбиты.

Открылся башенный люк.

– Быстрее, мужики!!! Быстрее, мать вашу!!! – У говорившего лицо было, как у негра, от пороховой копоти.

Чудом уцелевшие танкисты быстро вскарабкались по броне, обжигаясь в тех местах, где были вмятины от недавних попаданий снарядов. Когда механик-водитель нырял в распахнутый башенный люк, развернулась дистанционно управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд». Танкист чуть не оглох, когда прямо у него над ухом загрохотал пулемет. Поток 12,7-миллиметровых пуль разорвал в клочья китайского гранатометчика и его «второго номера». В противном случае русский танк уже горел бы погребальным костром от попадания термобарической гранаты.

Удачливая троица захлопнула люк и скатилась на самое дно боевого отделения танка. В отсеке, и так не слишком просторном, стало еще теснее.

– Механик, жми!!!

Майор Олег Демин, а это именно его танк пришел на помощь боевым товарищам, развернул панорамный прицел. Слева от него взвод китайских танков «Тип-98» выходил на позиции для стрельбы. Лазерный дальномер был благоразумно выключен. Танкист определял дальность по старинке, с использованием шкалы дистанций. Полкилометра…

В стволе – выстрел с управляемой противотанковой ракетой. Хоть тут можно не волноваться о том, что ответным лазерным импульсом выжжет сетчатку. 125-миллиметровая ракета «Рефлекс-М» использует лазерно-кодированный канал, а не полуактивное наведение с подсветкой цели.

Огонь! Противотанковая ракета вырывается из гладкоствольной пусковой установки-пушки высокой баллистики 2А46-М5 и уходит по пологой дуге к цели.

На зеленоватом экране электронно-оптического прицела видно, как светящийся метеор попадает в скос башни китайского танка. Лидирующий кумулятивный заряд сносит динамический экран вместе с активной защитой. А основной бронепрожигающий – прошивает «иглой» из жидкой меди толстую, уже «родную» броню башни. Кумулятивная струя жидкого металла прожигает голову китайского командира и впивается в затвор орудия, русской копии гладкоствольной 125-миллиметровой пушки. Как раз в тот момент, когда автомат заряжания специальным толкателем досылает 30-килограммовый пороховой метательный заряд…

Башня головного китайского танка взлетает высоко вверх на струе раскаленных газов. Внутренний взрыв разносит бронированную коробку «Тип-98», во все стороны летят обломки брони, сорванные люки, выдранные с мясом прицелы, оторванные катки и разорванные траки.

Два уцелевших китайских танка останавливаются. Один из них разворачивает в сторону Т-90 Олега Демина рыло орудия.

– Механик, жми вперед, потом разворот направо!!!

«Владимир» резко рвет вперед, а потом разворачивается практически на месте. И все это время автомат стабилизации удерживает ствол танковой пушки наведенным на цель. За кормой взметается очередной фонтан взрыва. А китайский «Тип-98» получает в башню подряд два снаряда. Осколочно-фугасный сносит, на хрен, активную броню, сминает экраны динамической защиты, разбивает бронеколпаки электронно-оптических прицелов. Да и сотрясение от попадания в башню тяжелого снаряда на несколько мгновений лишает китайский экипаж способности адекватно воспринимать обстановку. Это похоже на технический нокдаун в боксе. Ну а вслед за ним – смертельный нокаут – прямое попадание тандемно-кумулятивной противотанковой ракеты! «Рефлекс-М» раскалывает броню башни. Китайский танк замирает навечно с задранным вверх стволом орудия.

Третий, уцелевший, «Тип-98» пятится назад. Его экипаж отнюдь не желает разделить печальную судьбу заживо сгоревших товарищей.

Но и русские уже измотаны неравным боем.

На просторах монгольской пустыни встретились два танковых клина – китайский и русский. И результат этой встречи для последних оказался весьма печальным. Бой выдался жарким, погребальными кострами горела среди песков разбитая бронетехника.

Китайские танкисты, пользуясь более совершенными системами прицеливания, стремились расстрелять наши Т-72 и Т-90 на дальней дистанции. Но и русские танкисты показали, что они не пальцем деланы. Не все решают высокие технологии смерти, а храбрости русским всегда было не занимать.

Противотанковые управляемые по лазерному лучу ракеты и бронебойно-подкалиберные снаряды крушили борта и башни китайских танков. Сыны Поднебесной отвечали тем же. И, к сожалению, гораздо более точно.

Потери были очень большими. От танкового батальона, которым командовал майор Олег Демин, за десять минут боя осталось меньше половины машин. Но самую большую ярость у русских танкистов вызывала даже не гибель боевых товарищей, а использование китайцами новой системы противодействия лазерному облучению. Это было бесчеловечно даже по меркам жестокой и бескомпромиссной войны.

К счастью, такая система была установлена далеко не на всех танках, а только на самых современных – «Тип-99G». Эта система сканировала местность и, засекая луч лазерного дальномера неприятеля, разворачивала собственную лазерную турель и била мощным пучком когерентного излучения прямо по прицельным приборам, выжигая не только электронные блоки, но и сетчатку человеческого глаза.

Наводчик в экипаже майора Демина уже сидел пристегнутой к креслу безвольной куклой, а перед его невидящими глазами расстилалась багровая мгла…

Внезапно из-за гряды пологих холмов вырвалось два звена фронтовых бомбардировщиков Су-24М2. Они стремительно пронеслись над полем боя, вывалив смертоносный бомбовый груз на передовые порядки китайских танков. Огненный вал страшнейших взрывов прокатился по равнине, дав русским танкам выйти из боя. А фронтовые бомбардировщики на сверхмалой высоте, форсируя двигатели, уходили на север.

Остатки танкового батальона и приданные ему мотопехотные части медленно отходили к столице Монголии Улан-Батору. Если бы не авиационная поддержка, то бои с китайскими бронетанковыми полчищами закончились бы еще в первые две недели вторжения. Примерно так, как это случилось с большинством монгольских танковых соединений…

Стальная лавина двинулась в глубь Монголии. Соединения Пекинского, Шэньянского и Ланьчжоуского военных округов, а также войска Цзиннаньского ВО, являющегося резервным для них, перешли границу после полуночи. Монгольские войска были застигнуты врасплох.

Основу ударной мощи составляли новейшие китайские танки «Тип-98» и «Тип-99» – откровенно «передранные» с советских Т-72 боевые машины. Впрочем, во время боевых действий уже было не до копирайтов и права интеллектуальной собственности. А танки эти были весьма эффективными (впрочем, как их советские и российские прототипы).

Лишним подтверждением их эффективности стал разгром еще на границе большинства монгольских танковых частей. Это был неравный бой, больше напоминающий избиение.

Китайцам противостояли большей частью устаревшие и изношенные танки еще советских времен и довольно слабо обученная монгольская пехота. Естественно, что они не смогли оказать сколько-нибудь значимого сопротивления. Расчет Пекинского Генерального штаба оказался верен почти на 100%.

Китай ввел войска на территорию сопредельного государства, прикрываясь явно надуманным обвинением в «пособничестве национальному расколу Китая и поддержке Далай-Ламы». С этого все и началось, а закончилось полномасштабной войной.

«Дыхание дракона». Через границу ударили огненные залпы китайских реактивных комплексов залпового огня. Тяжелые 300-миллиметровые ракеты десятиствольных установок A-100, 320-миллиметровые РС четырехствольных WS-1B и 400-миллиметровые огнехвостые демоны Армагеддона шестиствольных комплексов WS-2 на базе мощных тягачей, казалось, обрушили сами небеса.

Реактивные снаряды по пологой дуге взмывали ввысь и рушились на боевые порядки монгольской армии. Китайские ракеты имели совершенно разную начинку: мощные объемно-детонирующие и зажигательные боеголовки, осколочно-фугасные заряды, кассетные противотанковые и противопехотные боевые части. Адское пламя взвихрилось к небесам – противостоять этой ужасающей стихии разрушения не могло ничего. Когда яростное биение огня пошло на спад, небо закрыли облака дыма, пыли и пепла. Пепла, в который обратились людские тела.

А потом пошли танки, перемалывая гусеницами жалкие остатки уцелевших солдат. Чудом уцелевшие монгольские Т-55 и Т-62 в лучшем случае могли сделать один-два выстрела по надвигающейся китайской танковой лавине. А потом гибли от прямых попаданий 125-миллиметровых танковых пушек китайских «Тип-98» и «Тип-99» – наиболее современных, на уровне последних мировых разработок.

Китайская «пиратская копия» русской управляемой противотанковой ракеты «Рефлекс», которая выстреливается из танковой гладкоствольной пушки, тоже оказалась очень эффективной.

Особенно – против монгольских танков, оснащенных лишь примитивными противокумулятивными экранами из тонких стальных листов или решеток по бортам и на башнях. О какой-либо активной броне вообще говорить не приходилось. И то даже эти примитивные по сегодняшним меркам экраны были установлены далеко не на всех танках.

Китайские танковые управляемые ракеты с тандемными кумулятивными зарядами прожигали монгольские танки чуть ли не насквозь. Правда, насквозь и не получалось – подводили особенности конструкции. Практически на всех современных боевых танках, начиная с Т-62, были применены карусельная подача снарядов и их раздельное заряжание. При этом начиненные взрывчаткой тридцатикилограммовые «болванки» располагались вертикально, вровень с бортом. И попадание в борт танка было равносильно смертному приговору с немедленным исполнением – от удара детонировал боекомплект. Как раз это и происходило с монгольскими танками.

Новых, модернизированных, машин у монголов не было. Современные Т-90, Т-80 и Т-72БМ были только на вооружении русской танковой бригады, дислоцированной неподалеку от Улан-Батора. Незадолго до китайского вторжения правительство Монголии подписало с Россией договор о гарантиях безопасности.

И снова, как и в случае с вьетнамской Камранью, русские войска вернулись на, казалось бы, забытые навсегда рубежи. И для того были весьма веские причины. Единственная возможность защитить Сибирь от более чем вероятного сейчас удара китайской армии – встречный удар на территории Монголии.

Обширная пустыня Гоби будто создана для танковых сражений. Именно здесь по замыслам военных аналитиков и предстояло сойтись современной моторизованной «бронекавалерии» – как в старые времена здесь сходились в жестоких боях воины Чингисхана.

Естественно, что для родины великого воителя расстановка сил была весьма печальной. Так и случилось.