Доктор и Зола стояли рядом друг с другом в небольшой комнате и смотрели на Капитолий. Восхищенные красотой города, они молчали. При взгляде на сверкающие шпили, хрустальные купола, причудливые угловатые здания и посадочные площадки душу Золы охватывал трепет. Это был город древней расы, сравнявшейся с богами. Прекрасный и пугающий одновременно. Воплощение цивилизации Повелителей времени во всем ее блеске. Как же разительно этот вид отличался от выжженной пустоши Молдокса.

– Давно я так не смотрел на Галлифрей, – наконец нарушил молчание Доктор. – Сразу начинаю вспоминать, за что люблю это место. И за что ненавижу тоже.

– Вспоминаешь, ради чего сражаешься? – спросила Зола.

Доктор рассмеялся и ответил:

– Да, пожалуй.

У Золы и Повелителей времени был общий враг – далеки. Она снова и снова скользила взглядом по бескрайнему городу и чувствовала, что невольно начинает им сопереживать. Это была их столица, их дом, то, ради чего они сражались. Неудивительно, что, оказавшись загнанными в угол, они были готовы на крайние меры, лишь бы его защитить.

Многие считали, что Повелители времени – глупцы, обманывающие сами себя, древний народ, который возомнил, будто Вселенная возложила на него роль блюстителя закона и что ему позволено вмешиваться в ход эволюции и технического прогресса других рас. Говорили, что могущество ударило им в голову, что именно они развязали войну с далеками множество веков назад. Самым худшим, пожалуй, было предположение, что вмешательство Повелителей времени в ход истории или даже само их существование и стало причиной, вынудившей далеков эволюционировать в тех безжалостных убийц, которыми они были сейчас.

Зола не знала, стоит ли верить этим слухам. В любом случае, девушка прекрасно понимала, что, столкнись она с той же проблемой – армией далеков, уничтожающей все на своем пути и грозящей стереть ее родной мир из истории Вселенной, – Зола действовала бы точно так же, как Повелители времени. Она бы использовала любую возможность, любое средство.

Однако за годы войны Зола повидала достаточно и не могла забыть ни невероятное высокомерие Повелителей времени, ни пренебрежительное отношение к чужим жизням, ни силу их оружия. Понимать – одно; доверять – совсем другое.

Не могла она игнорировать и тот факт, что народу Молдокса так или иначе грозит истребление – если не от рук Повелителей времени, то от излучателей далеков.

На Капитолий опускались сумерки, и рядом с жилыми блоками загорались крошечные огоньки. Сначала их было мало, но с каждой минутой становилось все больше и больше. Вот уже сотни маленьких огней медленно плыли в воздухе, поднимаясь над городом. Издали они были похожи на светлячков.

– Что это? – спросила Зола. – Бумажные фонарики?

– Нет, – ответил Доктор, покачав головой. – Хотя есть что-то общее. Это фонарики памяти.

– Фонарики памяти? – переспросила Зола.

Доктор посмотрел на нее и сказал:

– Они готовятся к смерти. Те, кто живет там, внизу, думают, что далеки скоро будут здесь. – Он вздохнул, и только сейчас по его лицу Зола догадалась, как сильно он на самом деле устал. Пожалуй, в глубине души Доктор был согласен с простыми галлифрейцами. – Поэтому они записывают свои мысли и воспоминания вот на эти фонарики памяти, – продолжил рассказывать Доктор, – а затем отправляют их в путешествие сквозь время и пространство. Это жест отчаяния. Они боятся, что погибнут и будут забыты. Они отправляют воспоминания в самые дальние уголки Вселенной, чтобы после их смерти остался хоть какой-нибудь след.

– Так красиво, – прошептала Зола, придвигаясь к окну. Она смотрела, как огни поднимаются все выше и коротко вспыхивают, перед тем как исчезнуть в глубинах Вихря времени. Ей стало интересно, где они вынырнут снова – в далеком, давно забытом прошлом или в хранящем следы войны будущем.

– Это бессмысленно, – сказал Доктор. – И просто глупо. Они лишь тратят время впустую. Большинство фонариков не выдержит путешествия. Ветер времени разобьет их и развеет все воспоминания.

– Это не важно, – сказала Зола. – Фонарики дают людям надежду. Надежду, что какая-то маленькая их часть останется жить, несмотря ни на что. Не стоит ее отнимать. – Неожиданно она почувствовала холод и обхватила себя руками, пытаясь согреться.

На короткий миг Доктор улыбнулся.

– Ты поразительно человечна, Зола, – сказал он тихо. Они встретились взглядами, но всего лишь на секунду, затем Доктор отвернулся, и выражение бесконечной усталости вновь вернулось на его лицо.

– Что мы будем делать? – спросила Зола.

– Ждать ответа, – пожал плечами Доктор.

Прошло полчаса, может, больше. Зола нетерпеливо мерила шагами комнату. Доктор по-прежнему стоял у окна и смотрел на город, некогда бывший ему домом.

Зола задумалась, как давно он покинул родной мир, если Рассилон назвал его «блудным сыном Галлифрея». Кажется, история Доктора была намного интереснее, чем она себе представляла. Что он сделал, чтобы заработать такую репутацию? По местным меркам, Доктор явно был бунтарем. Чего стоила одна его одежда: вместо мантий и нелепых шапочек он носил кожаную куртку и шарф. И внешний вид его ТАРДИС тоже обычным не назовешь. Доктор был не похож на других Повелителей времени. Но что-то подсказывало Золе, что за всем этим скрывается нечто большее.

Может, дело в том, что он не проявляет должного уважения к наделенным властью? Или в пренебрежении церемониями и ритуалами, которыми Повелители времени просто одержимы? Вряд ли стоит рассчитывать на хорошее отношение, если разговариваешь с Президентом так, как Доктор. Впрочем, она вспомнила, как лебезил Карлакс. Пожалуй, Повелителям времени не мешало бы кое-чему поучиться у Доктора. Его умению прямо и смело говорить то, что думаешь, например. Вряд ли слова самой Золы изменили хоть что-нибудь, но, по крайней мере, она не стала смирно стоять в стороне.

Девушка повернулась на звук открывающейся двери: в комнату вошел гвардеец. Не удостоив Золу и взглядом, он обратился к Доктору.

– Лорд Рассилон готов вас принять, – сказал гвардеец. – Вы можете взять с собой вашу… спутницу.

Зола непроизвольно сжала кулаки. Последнее слово он произнес таким тоном, что сомнений не оставалось: в их глазах она была в лучшем случае диковинной зверюшкой, которую Доктор зачем-то привез с собой. И Доктор об этом знал. Он подошел к Золе и взял ее за руку, чтобы подбодрить.

– Соберись, – сказал он еле слышно. – Пойдем, посмотрим, что решили эти старые дураки.

Гвардеец проводил их обратно к Залу Совета. Он впустил их внутрь, но сам входить не стал.

Рассилон был один; он сидел на своем месте во главе стола и смотрел прямо на них. Лорд-Президент по-прежнему держал в руке посох. Карлакса, по счастью, в комнате уже не было.

– Ты принял решение? – спросил Доктор.

Глаза Рассилона сузились.

– Ты забываешься, – сказал он. – Ты стоишь в Зале Совета, не имея на то ни малейшего права. Ты отступник, беглец. Ты дезертир.

– Я – бывший Президент Галлифрея, – со злостью сказал Доктор.

Рассилон усмехнулся:

– Лишь формально. Ты так и не понял, что значит быть Президентом на самом деле.

– Нет, Рассилон, – возразил Доктор. – Я как раз был единственным, кто понял. – Доктор выдвинул ближайший стул из-за стола, разворачивая его к Лорду-Президенту. Ножки со скрежетом проехались по мраморному полу. Доктор сел и чуть наклонился вперед. – О Слезе Иши. Что ты решил?

– Что мы ее используем. Поместим в Око Тантала.

Зола почувствовала, как сердце на миг замерло в груди. Ее замутило. По воле Повелителей времени каждый человек на каждой из планет Спирали умрет.

– Рассилон! – вскипел Доктор. – Ты приговариваешь к жуткой смерти миллиарды живых душ. Как это вообще могло прийти тебе в голову?

– Что для нас жизнь миллиарда людей, Доктор? – спросил Рассилон. – Они лишь пыль на ветру. Плодятся с огромной скоростью и расползаются по Вселенной, как вирус. Умрут одни, придут другие.

Рассилон ненадолго замолчал и пристально посмотрел на Доктора. Затем он продолжил:

– Речь идет о Повелителях времени, Доктор. То оружие, о котором ты рассказал, способно уничтожить нас и принести далекам победу в войне. Если ты прав и им удастся его использовать, Галлифрей, его сыны и дочери исчезнут, как если бы их никогда не было. И что тогда станет со столь дорогими тебе людьми? Некому будет защищать их от этих чудовищ. Сейчас решается судьба самого времени. Смерть миллиардов – ничто, если это поможет нам победить далеков.

– Я не могу поверить, что ты действительно готов уничтожить населенные миры Спирали, – сказал Доктор, поднимаясь со стула и недоверчиво глядя на сидящего перед ним Рассилона. – Это самый настоящий геноцид.

– Далеки давно превратили эти планеты в площадки для разведения своих мутантов, если ты не забыл.

– И все же не нам решать, кому жить, а кому умереть. Не в таких масштабах. Мы не боги, как бы вы ни пыжились в своих дурацких шапочках и мантиях. – Доктор замолчал, давая Рассилону обдумать его слова. Затем он заговорил снова тихим и ровным голосом: – Если мы используем Слезу, то будем ничем не лучше далеков. Мы сами станем тем, против чего сражались все это время. Ты помнишь, в чем главная причина этой войны?

– Хватит! – выкрикнул Рассилон, ударив по столу кулаком в перчатке. На столешнице заблестели брызги его слюны. Он встал, злобно глядя на Доктора. – Мы сражаемся, потому что вынуждены сражаться. Мы в осаде, Доктор, и у нас нет другого выбора. Иначе наш народ будет полностью уничтожен.

– И все же это не оправдывает твоего решения. Ты обрекаешь на уничтожение двенадцать планет, чтобы спасти одну. Не слишком ли высокая цена за спасение наших жизней?

– А если я скажу, что нет, Доктор? В этом наше бремя. Мы должны выжить в этой войне, чтобы вернуть линиям времени их первозданный вид. Мы восстановим изначальный ход истории, а вместе с ним и все, что когда-либо уничтожили далеки. Никто, кроме Повелителей времени, не способен справиться с этой задачей. Выжить – наш долг.

Доктор слушал Президента молча, но тут рассмеялся:

– Какие, должно быть, великие горизонты открываются с пьедестала, на который ты себя водрузил, Рассилон. Наш долг. Да ты с каждым днем все больше и больше начинаешь говорить, как далек.

На скулах Рассилона заиграли желваки. Пальцы в перчатке дрогнули.

– Разговор окончен, – сказал он, вставая из-за стола. – Думаю, ты и без того слишком здесь задержался. Я принял решение. Мы используем Слезу. Но знай: вопреки тому, что ты наговорил, мы не монстры. Если при размещении Слезы внутри Ока можно будет избежать… сопутствующего ущерба, я так и поступлю. Машина вероятностей даст мне точный ответ, есть ли такая возможность.

– Машина вероятностей? Что это? – спросил Доктор.

– То, что позволит нам выжить, – загадочно ответил Рассилон. – И это все, что тебе следует знать. Не стоит задерживаться на Галлифрее, Доктор. Займись привычными вещами: скачи по Вселенной и продолжай лезть в дела низших видов.

– Я встречал в своей жизни достаточно «видов», Рассилон. Мы пали так низко, что стали ниже любого из них.

Рассилон поднял руку в перчатке и с силой ткнул Доктора указательным пальцем в грудь. Доктор качнулся, но устоял.

– Убирайся! Вон! Сейчас же! – приказал Рассилон, повысив голос.

– Пойдем, Зола, – окликнул девушку Доктор, продолжая смотреть на Президента. – Нам здесь больше нечего делать. – Он сделал шаг назад, схватил Золу за руку и торопливо пошел к выходу.

Она оглянулась. Рассилон не сдвинулся с места. Он так и стоял, подняв руку, только теперь его палец указывал на дверь.

Едва они вышли наружу, как Доктор остановился, быстро прижался к стене и чуть ли не силой увлек Золу за собой. Он быстро огляделся, проверяя, видит их кто-нибудь или нет. В коридоре было пусто.

– Что… – начала Зола, но Доктор прижал палец к ее губам. Она мгновенно замолчала и озадаченно посмотрела на него.

– Хочу посмотреть, что он будет делать дальше, – прошептал Доктор. – Нужно выяснить, что это за «машина вероятностей».

Зола согласно кивнула. Неслышно ступая, Доктор вернулся к открытой двери, ведущей в Зал Совета. Девушка последовала за ним. Для устойчивости она положила ладонь на спину Доктора и заглянула в комнату через его плечо.

Рассилон все еще был внутри. Он стоял спиной ко входу между двух черных выступов на той самой платформе с компьютерным терминалом, которую Зола видела ранее. Лорд-Президент что-то настраивал на пульте управления, затем нажал на кнопку и исчез во вспышке яркого света.

Доктор облегченно вздохнул и вошел в зал.

– Что с ним случилось? Куда он делся? – шепотом спросила растерявшаяся Зола.

– Два очень разных вопроса, два очень разных ответа, – сказал Доктор. – Это трансмат, устройство, предназначенное для транспортировки материи.

– Для телепортации?

– Не совсем, но будем считать, что да. Это ответ на вопрос, что с ним случилось. Что же касается того, куда он делся… – Доктор выглянул в коридор, затем торопливо пересек зал и встал на платформу. Он пробежался пальцами по пульту и нахмурился, глядя на монитор. – Да, так я и думал.

– Ну, может, и мне расскажешь? – поинтересовалась Зола.

– Он отправился в башню, – рассеянно ответил Доктор, напряженно обдумывая следующий шаг.

– Здорово, – сказала Зола, складывая руки на груди. – Мне все сразу стало ясно.

Доктор снова опустил взгляд на пульт управления трансмата.

– Послушай, Зола, – сказал он. – Возвращайся в гостиную и жди меня там. Я скоро вернусь. Постарайся не попасть в неприятности, пока меня не будет.

– Стой! Подожди. А ты-то куда собрался?

– За Рассилоном, – сказал он и исчез.

Платформа трансмата была пуста. Зола осталась одна в Зале Совета.

– Просто прекрасно, – сказала она.