Глава 9

Возле дома Проскурина засаду Мельников все же организовал. Не дожидаясь утра. Уж не знаю, как ему удалось вытребовать патрульную машину, да еще вместе с нарядом, но результатом я была довольна. Два человека получили задание круглосуточно наблюдать за подъездом, в котором жила Маргарита Силантьевна. В случае если девушка объявится по этому адресу, им было велено незамедлительно сообщить Мельникову.

Мы с ним тоже не стали откладывать на завтра то, что сегодня принесет реально больше пользы. Мы поехали в тот ресторан, что Мельников посещал без меня. Назывался он «Жемчужина». И отыскать в нем нам нужно было посетителя с инициалами «ИСА». А профессия его чтобы начиналась с буквы «с». В прошлый раз, когда туда приходил Мельников, человека с подобными инициалами найти не удалось. А может, администратор просто не захотел делиться информацией с полицией. Но сегодня им придется выложить все. Шанс поймать мошенницу на живца упускать было нельзя.

Моя идея заключалась в том, чтобы, отыскав конкретного посетителя, убедить его сыграть роль очередной жертвы, а когда девушка придет с колье, взять ее с поличным. Мельников полностью мою идею поддержал. Оставалось каким-то образом убедить администратора сдать клиента с такими инициалами.

Пока мы добрались до «Жемчужины», на улице стемнело, наступил самый аншлаг для ресторана. Зал ресторана был полон посетителей. Как только администратор увидел Мельникова, сразу занервничал. Сначала хотел спрятаться в подсобке, потом сделал вид, что жутко занят посетителями, затем начал громко обсуждать с барменом вопросы поставки фирменного алкоголя. Мельников неумолимо приближался к администратору, не обращая на его ухищрения ровным счетом никакого внимания.

– Добрый вечер. Мы с вами уже встречались, помните? – поравнявшись с администратором, обратился к нему Андрей. – Мне необходимо уточнить кое-какую информацию о человеке с инициалами «ИСА». И желательно сделать это как можно скорее. Смею заметить, это в ваших же интересах. Чем меньше времени я проведу в ресторане, тем больше вероятность, что у меня не возникнет желания прошерстить все подсобные помещения на предмет поиска мест хранения запрещенных предметов.

Я удивленно уставилась на Мельникова, не понимая, отчего это он вздумал пугать работника ресторана. Администратор был озадачен не меньше меня. Он попытался отвести Мельникова в сторонку, подальше от посетителей, но Мельников с места не сдвинулся. Я пожала плечами и тоже осталась на месте. Администратор удивленно спросил у Мельникова:

– Не понимаю. Что значит «запрещенные предметы»?

– Оружие, наркотики, несертифицированный товар. Мало ли нарушений может найти старательный полицейский? – невозмутимо объяснил Андрей. – Хотите поэкспериментировать?

– Послушайте, я вам все сказал еще в прошлый раз. Зачем же вы вернулись? Угрожать? – не повышая голоса, чтобы не привлечь внимание посетителей, спросил администратор.

– Я еще и не начинал угрожать, – все так же спокойно произнес Мельников. – В прошлый раз вы отказались идти на контакт. Уговаривать вас снова я не собираюсь.

– Предлагаю перемирие, – вмешалась я в разговор администратора и Мельникова. – Давайте остынем и попытаемся найти компромисс. Ведь мы же разумные существа, верно? Значит, непременно сможем договориться.

– Не вмешивайся, Татьяна, – потребовал Андрей.

– В этом вопросе мы вряд ли договоримся, – опроверг мое предложение администратор.

– Я в этом не так уверена, – не обращая внимания на слова Мельникова, ответила я, обращаясь к администратору. – Возможно, вы не в курсе, но тот человек, которого мы ищем, проходит свидетелем по делу об убийстве. Надеюсь, вы понимаете всю ответственность, которая лежит на том, кто пытается скрыть важную информацию от полиции?

– Уверяю вас, девушка, я все понимаю, но ответ мой от этого понимания не изменится. Если я говорю, что человека с такими инициалами в ресторане нет и никогда не было, значит, так оно и есть! – Для большей убедительности администратор даже рукой по воздуху рубанул, будто желая разрубить невидимый узел раз и навсегда.

– А у нас с коллегой иная информация, – настаивала я. – И человек такой в вашем заведении не редкий гость. Кроме того, я могу с уверенностью заявить, что в ближайшее время его ожидают крупные финансовые потери. Если, конечно, вы не измените свою позицию и не решите сотрудничать с нами.

– Послушайте, девушка, я все понимаю, у каждого своя работа. Но моя заключается именно в том, чтобы ограждать посетителей от назойливого внимания с любой стороны. Будь то любопытная пресса, настойчивые поклонницы или полиция, – принялся объяснять администратор. – Если я начну по первому требованию выкладывать информацию о наших клиентах, через месяц, придя в ресторан в это же время, вы увидите здесь только пустые столики. Это зарабатывается репутация годами, а теряется в считаные минуты.

– Вот об этом мы как раз и собирались поговорить с вами, – уверенным тоном произнесла я. – Скажите, вам скандал с кражей нужен? Думаю, что нет. Тогда помогите себе избежать скандала, а нам – встретиться с главным свидетелем.

– Нет, не просите. Не могу я на это пойти, – вздохнул администратор.

В этот момент к нему подбежал официант и громким шепотом сообщил:

– Там за четвертым столиком, Сергей Аркадьевич снова буянит. Вы не подойдете к нему?

– За четвертым, говорите? – оживился Мельников. – А фамилию вашего буяна не подскажете?

– Идите, Дмитрий, идите. Попытайтесь разрешить ситуацию самостоятельно. В конце концов, это входит в ваши прямые обязанности, – поспешно проговорил администратор, выпроваживая болтливого официанта.

Только поспешность ему не помогла. Мельников уже сопоставил информацию, полученную от официанта, с имеющейся у нас и направлялся вслед за официантом к столику, за которым сидел полупьяный клиент и сердито стучал по столу. Сумела все это сопоставить и я. «ИСА» – это Сергей Аркадьевич. Занимал он столик под номером четыре. Как раз эта цифра была указана третьей на буклете. А третья цифра, как мы успели выяснить, обозначает номер столика. Все сходится.

– Подождите, да остановитесь же вы! – администратор бросился за Мельниковым, пытаясь удержать его на месте. – Постойте. Давайте обсудим возникшую проблему. Не обязательно же сразу клиентов беспокоить.

– А у меня больше нет проблем, – весело произнес Мельников.

Поняв, что инициатива ускользнула из его рук, администратор махнул рукой и отправился в подсобное помещение, оставляя ситуацию на откуп полиции. Мельников подошел к столику номер четыре, присел напротив мужчины, вынул удостоверение и спросил:

– Чем недовольны, Сергей Аркадьевич?

– Полиция? Вот это номер! Неужели администрация ресторана в каталажку сдать меня задумала? – мужчина пораженно уставился на удостоверение Мельникова.

– Пока речь об этом не идет, – ответил мой приятель. – По крайней мере, мы с коллегой этого делать не собираемся. Позвольте представиться.

И Мельников выложил Сергею Аркадьевичу имя, должность, звание. Выслушав подобное представление, у Сергея Аркадьевича не осталось иного выхода, как представиться в ответ по всей форме. На это и был расчет Мельникова.

– Игольников Сергей Аркадьевич. Стоматолог. Детский стоматолог, если быть точным, – назвал себя мужчина. – Только я не понимаю, если администрация ресторана ко мне претензий не имеет, в чем, собственно, проблема?

– Вам знакома эта девушка? – вступила я в разговор, протягивая Игольникову снимок Манюни.

Игольников вгляделся в изображение, перевел взгляд на Мельникова, затем на меня и спросил:

– Даже если и так, вам-то какое дело до моих знакомых? Я, между прочим, мужчина свободный. Имею полное право встречаться с кем угодно.

– Эта девушка – мошенница, – заявил Мельников. – По нашим сведениям, она выманила крупные суммы денег, по меньшей мере, у трех мужчин. И вы – следующая ее жертва.

– Не может быть! Валюша – милейшее создание. Конечно, с выбором супруга она просчиталась, но с кем не бывает? Это не является преступлением, – заступился за девушку Игольников.

– Боюсь, у вас сложилось неверное представление о новой знакомой, – возразила я. – Хотите, я расскажу вам историю, которой она потчует всех своих жертв?

Не дожидаясь согласия Игольникова, я выложила душещипательную историю, которую слышала от Усова и Демина. Не забыла упомянуть и о фамильной драгоценности, которую девушка предлагала выкупить сердобольным кавалерам. Игольников протрезвел на глазах. В его взгляде вместо недоверия появилось осознание того, насколько близок он был к тому, чтобы стать беднее на кругленькую сумму.

– Это что же получается? Она меня за дойную корову держит? – возмутился он. – А вы куда смотрите? Вы же полиция. Стражи порядка. Почему вы до сих пор не изолировали ее от общества?

– Вот по этому поводу мы к вам и обращаемся, – призналась я. – Нам необходима ваша помощь. Девушка действует довольно хитро. Чтобы иметь возможность предъявить ей обвинение, нам необходимо, чтобы тот, у кого она обманом выманила деньги, написал заявление в полицию. А предыдущие ее жертвы от этой роли категорически отказываются. Мы надеемся, что вы будете более дальновидным.

– Так ведь меня еще никто не обокрал. Как я могу написать такое заявление? – резонно заметил Игольников.

– А вам и не нужно его писать. С вашей помощью мы сможем взять девушку с поличным, – объяснил Мельников. – Все, что от вас требуется, это назначить Валюше свидание в этом ресторане и сообщить нам дату и время встречи. Все остальное уже наша забота.

– Хотите поймать мошенницу на живца? И наживкой буду служить я? – уточнил Игольников.

– Вы на редкость догадливы, – улыбнулась я. – Как думаете, справитесь с задачей?

– Ну, это-то как раз не сложно. Вопрос в другом. Зачем мне это нужно? Ведь я могу просто порвать с Валюшей все отношения, и у нее не будет возможности облапошить меня, – заметил Игольников.

– Заставить вас действовать по нашему плану мы, естественно, не можем. Только посудите сами. Если с вами у Валюши не выгорит, она начнет искать новую жертву. И непременно ее найдет. А вот мы об этом можем и не узнать. Или узнаем слишком поздно. В настоящий момент у вас имеется реальный шанс помочь следствию не только разоблачить мошенницу, но и поймать убийцу, – и я сообщила Игольникову подробности убийства Проскурина.

Игольников только головой качал, поражаясь коварству новой знакомой. Когда рассказ подошел к концу, он заявил:

– Конечно, мужик этот сам виноват. Не нужно было ввязываться в подобные дела. Но убивать за такое, это уж слишком, – он снова покачал головой и, наконец, решился: – Хорошо, будь по-вашему. Я согласен оказать посильную помощь. Только вы уж постарайтесь, чтобы со мной не произошло ничего подобного тому, что случилось с подельником этой оторвы.

– Это я вам гарантирую, – уверенно произнес Мельников. – Скажите, когда вы должны встретиться с Валюшей?

– Завтра в семь тридцать вечера, – сообщил Игольников. – Она должна принести колье, а я – подготовить к этому времени деньги.

– Вы встречаетесь в ресторане? – спросил Андрей.

– Нет. Мы договорились встретиться в парке. Тут недалеко парк имеется, – ответил Игольников.

– Как вы держите связь? – задала я вопрос.

– Валюша звонит мне с работы. У нее мобильного телефона нет. Сказала, что муж пропил. Я предлагал купить ей новый телефон, но она отказалась. Заявила, что не хочет пользоваться моей благосклонностью. Ей, мол, и рабочего телефона хватает. А купи я ей мобилу, муж живенько и ее пропьет. Эх, что за жизнь пошла! – в сердцах добавил Игольников. – Кому же верить-то можно? Только себе?

– Валюша будет звонить вам завтра? – игнорируя вопрос Игольникова, спросил Мельников.

– Да, она обещала позвонить за час до встречи, – ответил тот.

– Вы должны отказаться от встречи в парке. Под любым предлогом, – потребовал Мельников. – Неизвестно, что у девушки на уме. Возможно, она решит все переиграть и откажется идти с вами в ресторан. Раньше она действовала с напарником. Теперь его нет. Замысел Валюши мы предугадать не можем, поэтому лучше будет, если вы встретитесь сразу в ресторане.

– Это не проблема. Я могу сказать, что уже на месте. Встреча деловая на более раннее время назначена была, или что-то подобное придумать. Думаю, мне не составит труда уговорить Валюшу прийти сразу в ресторан, – заявил Игольников.

– Вот и прекрасно, – подытожила я. – Значит, завтра утром нам нужно встретиться и обсудить план действий. Вы готовы?

– Почему бы и нет? С детства мечтал поработать детективом, да все как-то не складывалось. А тут такая возможность. Упускать шанс я не стану, – признался Игольников.

– Отлично. Диктуйте номер своего телефона, – потребовала я. – Завтра мы с вами свяжемся.

– А на сегодняшний вечер я бы порекомендовал вам воздержаться от дальнейших возлияний. Вам понадобится светлая голова, не замутненная алкоголем, – предупредил Мельников.

Игольников сообщил номер своего телефона, рассчитался с официантом и, вызвав такси, укатил домой. А мы с Андреем поехали ко мне домой, разрабатывать план поимки мошенницы.

Всю дорогу Мельников ныл, что идея моя вызывает у него сомнения, что риск слишком большой, что, действуя официально, мы могли бы достичь не меньшего результата.

– Подумаешь, потеряем пару дней, – ворчал он. – Ну, обокрала бы она этого Игольникова, и что? Мы бы все равно ее взяли. Возле дома бабки дежурит наряд. Как бы редко она бабку ни посещала, рано или поздно ей придется туда прийти. Она ведь не хочет без наследства остаться? А когда мы ее возьмем, уж я постараюсь убедить ее сдать бритоголового.

– Мельников, прекрати ныть. Уже все решено, – попыталась успокоить его я. – Где гарантия, что после ограбления Игольникова Манюня не сбежит из города? Быть может, она и с Игольниковым-то дело провернуть решила именно для того, чтобы были деньги на дорогу? Сам посуди. В городе ей оставаться опасно. Она должна это понимать. Зная, что под нее копают со всех сторон: и полиция, и частный детектив, она не может быть уверена в том, что на нее не выйдут. А если так, то самый лучший способ избежать разоблачения – это просто сбежать. Ты этого хочешь?

– Да никуда она не сбежит, – отмахнулся Мельников. – У нее тут и жилье, и доход не пыльный, и даже приятель какой-то. Куда ей бежать? Обратно в Читинскую область? Сомневаюсь, что, хлебнув свободы и легких денег, она согласится снова коровам хвосты крутить, или чем она там в своей провинции занималась.

– Думаешь, она предпочтет нары скучному прозябанию в глубинке? – усмехнулась я.

– Все равно я считаю, что нужно действовать законными методами. Узнали, где обитает подозреваемый, будьте добры выписать ордер на его арест. А уж когда арестуете по всем правилам, тогда и допрашивайте, сколько душе угодно, – стоял на своем Мельников.

– Ну, что ты за зануда, Андрюша? – рассердилась я и предложила: – Если хочешь, можем кости кинуть. Выпадет отрицательный результат, отпущу тебя за ордером. Ну а положительный – пойдешь со мной на встречу с Манюней.

– Да ты же смухлюешь! – заявил он.

– Это еще с какой стати? – возмутилась я.

– А с такой! Чтобы по-твоему было. Покажут кости – сиди, Танюша, дома и не высовывайся, и ты станешь дожидаться, когда мы на след Манюни выйдем? Так я тебе и поверил! – признался Мельников.

За разговором мы не заметили, как подъехали к моему дому. Разговор прервался. Мы поднялись на седьмой этаж. Остановившись перед дверью, я повернулась к приятелю и произнесла абсолютно серьезно:

– Первым делом бросаем кости. А уж после этого решаем, чей план в жизнь претворять станем. Обещаю, если кости запретят мне соваться в ресторан для поимки Манюни, делать этого не стану. И тебя заставлять не буду. Ну, а если получу добро на реализацию своего замысла, тогда уж ты обещай оказать всевозможное содействие. Так как, договорились?

Мельников еще минуту размышлял, потом согласно кивнул.

– Вот и отлично, – заключила я, отмыкая входную дверь. – Проходи. Чувствуй себя, как дома. Я только руки помою, и приступим.

Я умчалась в ванную комнату. Мельников подошел к дивану, устроился там поудобнее и стал ждать моего возвращения. Вернувшись, я выудила из тумбочки замшевый мешочек, покатала кости в ладонях и высыпала их на стол. Двенадцатигранники закрутились по столешнице. Я с замиранием сердца ждала результата. Что, если моя интуиция подведет? Если ответ окажется отрицательным? Неужели придется сдаться и выпустить мошенницу из рук? Даже думать об этом не хотелось. А кости все крутились, не желая останавливать свой бег. На лице Мельникова появилась ехидная усмешка. Вот, мол, Танюша, не хочет твоя магия срабатывать. Нечего глупостями заниматься, надо действовать реалистичными методами. Но я поддаваться его настроениям не собиралась. Присев возле стола на корточки, я пристально следила за движением костей. Первый кубик остановился на цифре семнадцать. Второй, спустя пару секунд выдал цифру тридцать. Последний двенадцатигранник покачался из стороны в сторону и непостижимым образом остановился на ребре. Я замерла. Девять или два, на какую сторону упадет магический кубик? От этого зависит так много! Если выпадет девять, предсказание будет означать крушение всех моих надежд. А вот если упадет на двоечку, тогда Мельникову придется забыть про официальные меры. Ведь это предсказание обещает радужные перспективы для наших дел.

Мельников смотрел на меня с недоумением.

– Я не понял, так и должно быть? Он что, падать не собирается? – спросил он.

Почему-то произнес он это шепотом.

– Не знаю. У меня такое в первый раз, – так же шепотом призналась я.

– И что теперь делать? – спросил приятель.

– Придется еще немного подождать, – пожав плечами, ответила я. – Без последней цифры предсказание не будет полным.

– А если он не упадет? – чуть громче спросил Андрей.

– Должен упасть, – уверенно произнесла я.

И в этот момент Мельников чихнул. Громко, от души. Кубик еще немного покачался на ребре и свалился на плоскую сторону.

– Ура! Мельников, моя взяла! – закричала я радостно. – Все, можешь не сомневаться. Завтра мы возьмем мошенницу. А быть может, и ее бритоголового дружка!

– Неужели? И что означают эти цифры? – недовольный тем, что явился виновником того результата, который был на руку мне, спросил он.

– А вот что. «17+2+30 – Радужные перспективы для тех дел, которые представляют для Вас особый интерес», – сообщила я. – Слышишь, Мельников? Радужные перспективы! Не просто вероятность удачи, а стопроцентная удача во всех делах.

– А если бы он упал девяткой вверх? – поинтересовался он.

– О, такого просто не могло быть, – пошутила я. – Этот вариант я даже не рассматривала.

– И все же, хотелось бы услышать более точный ответ, – настаивал приятель.

– Ладно, скептик, признаюсь. Сочетание цифр «17+9+30» говорит о том, что того, кто ищет ответ на свой вопрос, ожидает крушение всех надежд, – призналась я. – Но этого не случилось. Следовательно, и думать об этом не стоит.

– Не подскажешь, почему у меня возникло такое чувство, будто кто-то ловко обвел меня вокруг пальца? – улыбаясь, спросил Мельников.

– Да потому что ты неисправимый пессимист, – заявила я. – Все, магию в сторону, пора приступать к разработке плана. Как действовать будем?

И мы принялись обсуждать план действий на предстоящий день.

К семи часам зал ресторана «Жемчужина» был полон посетителей. Мы с Мельниковым заняли соседний с четвертым столик. Игольников уже был на месте. В пять часов он отзвонился и доложил, что Валюша согласилась подойти в ресторан к семи тридцати. Игольников наплел, что до встречи с ней у него должна состояться выгодная сделка в этом самом ресторане, которую он никак не хочет упускать. Денег, мол, эта встреча сулит немалых. Причем наличными. Валюша и клюнула. И даже не спросила, что за сделки может проворачивать врач-стоматолог. Жажда наживы сыграла свою роль.

Я успела посетить салон Светки-парикмахерши, и теперь меня невозможно было узнать. Светка превзошла саму себя. Ее бурная фантазия превратила меня в некое подобие американской актрисы Вупи Голдберг. Темная краска изменила цвет волос, на что я пошла скрепя сердце и только после многократных заверений Светки, что она сумеет вернуть мой естественный цвет, как только все закончится. Африканские косички, на мой взгляд, смотрелись довольно глупо с пышным платьем в стиле «а-ля рус», сшитым из нескольких платков кричащих расцветок. Но Светка заявила, что именно это платье не оставит шансов разглядеть мою внешность, настолько оно будет отвлекать внимание окружающих от лица. И в этом она не ошиблась. Увидев меня в таком виде, Мельников чуть в обморок не упал. Учитывая, что он-то нарядился в классический костюм строгого покроя, смотрелись мы невероятно экзотично, но нужного эффекта добились. Администратор не узнал меня. Только вглядевшись в мое лицо более пристально, он, ахнув, заявил, что данный стиль полностью преобразил меня. Я его высказыванием осталась довольна. Если уж администратор меня не узнал, то и Манюня не признает.

Игольников немного нервничал, поджидая свою избранницу, и налегал на спиртное. Побоявшись, как бы он не перебрал с алкоголем, Мельников подозвал администратора и попросил заменить графин с горячительным напитком на что-то более нейтральное. Администратор понимающе кивнул и пообещал проследить за тем, чтобы Игольникову подавали их фирменный напиток, специально изобретенный местным барменом для посетителей, у которых проблемы с нормой потребления алкоголя. Уточнять рецепт Мельников не стал.

Ровно в семь тридцать на пороге ресторана появилась Манюня. Окинув взглядом зал, она быстрым шагом направилась к столику Игольникова. Встреча прошла довольно тепло. Нервозность Игольникова практически испарилась. Видимо, спиртное сделало свое дело.

Парочка мило беседовала, дожидаясь, когда официант принесет заказанные блюда. Мы с Мельниковым наблюдали за ними. Минут через двадцать после того, как пришла Манюня, Игольников получил колье. Рассматривал его недолго. Сунул в карман пиджака, но деньги девушке отдавать не торопился. Разлил по бокалам вино, заявив, что сделку полагается обмыть. Манюня, в интерпретации Игольникова – Валюша, согласно кивнула, подставляя свой бокал. Парочка стукнула бокалом о бокал. Игольников выпил до дна, требуя того же от Валюши. Та жеманно отпила глоточек и поставила бокал на стол, заявив, что из-за мужа терпеть не может алкоголь. Я старалась ни слова не упустить из их разговора, благо наш столик располагался довольно близко.

Наконец, Игольников полез в кейс, достал пухлый конверт и собирался уже протянуть его девушке, как перед столиком вырос бритоголовый. Честно признаться, я пропустила тот момент, когда он вошел в ресторан. У меня даже создалось впечатление, что мужчина появился прямо из-под земли.

– И что это мы тут делаем? – грубо произнес он. – Муж, значит, дома сидит. Голодный. А жена с чужими мужиками по ресторанам салаты трескает? И как это понимать?

Игольников отпрянул, застигнутый врасплох. Деньги он машинально засунул в тот же карман пиджака. Девушка изобразила на лице испуг. А я вся подобралась. Так вот, значит, что она задумала! Заменила Проскурина новым подельником. Ловкая, бестия! Впрочем, нечто подобное я предполагала. Менять сценарий было глупо, раз уж он так хорошо работает. А то, что роль мужа играет теперь бритоголовый, было и вовсе закономерно. Игольников обрел дар речи и, привстав с места, обратился к бритоголовому:

– Кто вы такой? По какому праву оскорбляете даму? – высокопарно проговорил он.

– Даму? Я ее оскорбляю? Она мне рога наставляет, а я ее оскорбляю? – повысил голос бритоголовый. – Послушай, ты, чмо недоделанное! Рот закрой и сиди смирно. Тогда, может быть, я тебя не трону. А ты собирайся. Я с тобой дома поговорю!

Валюша-Манюня покраснела и сделала вид, что собирается послушаться мужа. Привстав с места, она извиняющимся тоном обратилась к Игольникову.

– Мне лучше уйти. Скандал нам ни к чему. Жаль, что все так вышло.

Произнеся эту фразу, она умудрилась пустить слезу. Игольников под воздействием алкоголя или по какой-то другой причине напрочь забыл о том, что все происходящее не более чем искусный спектакль. Выйдя из-за стола, он встал рядом с Валюшей и даже приобнял ее за талию. Глядя на бритоголового, он твердо произнес:

– Девушка останется здесь. А тебе лучше покинуть ресторан. В противном случае тебя выволокут отсюда, не успеешь и глазом моргнуть.

– Что ты сказал? Меня выволокут? Да я тебя по стене размажу! – вошел в роль бритоголовый. – Валька, домой пошла, стерва!

И бритоголовый, сжав кулаки, двинулся на парочку. И тут я заметила, как рука Валюши опустилась в карман пиджака Игольникова. Ловким движением мошенница опустошила его карманы, перекинув их содержимое в тканевую сумку, висящую у нее на плече.

– Все, пора действовать, – прошептала я Мельникову.

– Вижу, не слепой, – оборвал он меня и, вскочив с места, бросился на бритоголового.

– Стоять, не двигаться. Полиция! – прокричал он.

Валюша побелела как полотно и попыталась выскользнуть из рук Игольникова, намереваясь покинуть ресторан. Но тот держал девушку мертвой хваткой.

– Куда же ты, милая? Веселье только начинается, – ехидно произнес он.

– Что происходит? Отпусти меня, – принялась вырываться Валюша.

Я подошла к девушке и строго проговорила:

– Все, Манюня, спектакль окончен. Советую не сопротивляться. Скрыться вам все равно не удастся. За порогом находится наряд полиции. Бежать некуда.

В подтверждение моих слов дверь ресторана распахнулась, и в зал ворвались ребята из оперативной группы, которую Мельников вызвал для подкрепления. Парни подбежали к бритоголовому, скрутили его, надели наручники. Двое парней повели его на улицу. Тяжело дыша после борьбы с подельником Манюни, Мельников подошел к нам и спросил:

– Понятых вызываем?

– Давай. Деньги и колье у нее в сумочке, – сообщила я.

– Мои деньги? – вскричал Игольников и принялся шарить по карманам. – Да когда же она успела? Я ж начеку был.

– Долго ли, умеючи? – засмеялся Мельников. – Вот вам и доказательство, господин Игольников.

С этими словами он подозвал официанта и парнишку, сидевшего за столиком напротив. Забрал у остолбеневшей Манюни сумку и вытащил оттуда конверт с деньгами и колье.

– Посмотрите, господин Игольников, это ваш конверт? – задал он вопрос вконец расстроенному Игольникову.

– Мой. Но ведь он был у меня в кармане. Я точно помню, что положил его туда в тот момент, когда заявился ее муж, – удивленно произнес тот.

– Лжемуж, – поправила его я. – Манюня никогда не была замужем. Не так ли?

Этот вопрос я адресовала девушке. Та только злобный взгляд на меня бросила. Отвечать она не собиралась. Я и не ждала ответа.

– Нас с вами, Манюня, ждет очень интересная беседа. Вам еще предстоит рассказать, как и за что вы убили своего бывшего любовника Антона Проскурина, – произнесла я. – Сейчас самый подходящий момент для того, чтобы облегчить душу. Чистосердечное признание поможет смягчить ваше наказание. Впрочем, вы и сами об этом знаете. Пойдемте, прокатимся до отдела.

– Кто ты такая, чтобы командовать мной? – возмутилась Манюня. – Не хватало еще, чтобы какое-то пугало мне указывало, что я должна делать.

– Так вы меня не узнаете? – невинно спросила я. – А между тем мы с вами уже встречались. В тот день, когда вы так поспешно покидали дом Маргариты Силантьевны. И еще раз, когда вы со своим бритоголовым приятелем следили за мной все у того же дома. Между прочим, нападение у лифта приплюсуется к вашим подвигам. Так что советую быть повежливее.

Манюня вытаращила на меня глаза.

– Так это ты? Ты частный детектив? А я-то голову ломаю, чего это мне лицо твое наглое знакомо, – выдала она.

– Поаккуратнее с выражениями. Не нарывайтесь на еще более крупные неприятности, – осадил ее Мельников и добавил уже лично для меня: – Думаю, беседовать лучше в отделе. Игольникова берем и выдвигаемся. Кстати, Демина и Усова тоже не мешало бы оповестить. Возьмешься?

Естественно, я согласилась.