Эпилог

Спустя две недели мы сидели за богато накрытым столом в просторной квартире моей соседки Любочки. Спор о выборе места празднования юбилея был решен в пользу супруги. Разношерстная компания знакомых и приятелей разместилась в двух комнатах. Длинный ряд столов плавно перетекал из зала в спальню. Кого тут только не было! И двоюродные сестры по линии матери, и троюродные братья по мужниной линии. Приятели с его работы. Подруги самой Любочки. Соседи, друзья, знакомые. Знакомые знакомых. Одним словом: каждой твари по паре.

– Татьяна, ну не томите, расскажите же нам, как все было? – услышала я вопрос любопытной троюродной Любочкиной тетушки.

Естественно, речь шла о не так давно успешно раскрытом деле, в которое Любочка поневоле была втянута. Как только она упомянула о том, как самоотверженно сражалась за мою жизнь, найдя меня без сознания на лестничной клетке, многочисленные тетушки и дядюшки этого радушного семейства воспылали желанием узнать все подробности. Отказать в просьбе Любочке я не могла. Тем более что в этот день она снова была невестой. А невестам разве отказывают?

Короче, я приступила к повествованию о невеселом житье-бытье Антоши Проскурина, который умудрился вляпаться в историю, закончившуюся для него более чем плачевно.

– А дело было так. Жил-был молодой человек. Антон Проскурин. Жил скромно, ничем из толпы ему подобных молодых людей не выделялся. Работал в научно-исследовательском институте, в который поступил по настоянию родителей. Те, кстати, трудились там же. Время шло. Родители состарились и умерли, оставив в наследство сыну довольно приличное жилье и место в НИИ. Антоша без попечения родителей не сильно убивался. Работал себе потихоньку, только кляузничать на сослуживцев начал, потеряв строгий контроль в лице матери. Для чего он это делал? Вероятно, ради самоутверждения. Такое бывает сплошь и рядом. Выйдет чадо из-под материнского пригляда и пустится во все тяжкие. А Антоша всего-навсего каверзником заделался. Его даже на работе так прозвали. И все бы было ничего, если бы к соседке Проскурина, Маргарите Силантьевне, не пожаловала из Читинской области троюродная внучка Манюня.

Девушка мечтала вырваться из захолустья, в котором ей выпала судьба родиться. Узнав о том, что в Тарасове проживает ее дальняя родственница, причем осталась она на старости лет без поддержки и помощи, Манюня собрала нехитрые пожитки и отправилась в город. Бабку нянчить. Маргарита Силантьевна приняла внучку радушно. Выделила ей отдельную комнату, снабдила деньгами на первое время и стала ждать, когда же внучка на работу устроится. Но Манюня образования не имела, а горбатиться на предприятии за бюджетную зарплату было не по ней. Бабка пилила, девушка огрызалась. Продолжалось это с месяц. Однажды, после очередного скандала, девушка вышла на балкон. На соседнем балконе Антоша Проскурин развешивал белье.

– Что, с бабкой нелады? – посочувствовал он девушке.

– Так и есть. Затиранила меня вконец, – сердито буркнула Манюня.

– Сочувствую, – произнес Проскурин.

– Тогда в гости зови. Я хоть от общества бабки отдохну, – напросилась девушка.

Так все и началось. Проскурин и Манюня стали любовниками. Оказалось, что, несмотря на разницу в возрасте, у них много общего. Им нравились одни и те же фильмы, одни и те же цвета. И даже музыка. А самое главное, их грызла одна и та же проблема: где взять деньги? Много и сразу! Эту тему они могли обсуждать часами. Каких только предложений не вносил Проскурин! И бизнес свой открыть по производству ходового товара, и цветы начать на продажу выращивать, и еще кучу всяких идей. Только Манюне ничего из этого не подходило. Во-первых, ни один из этих способов не даст моментальной и стопроцентно гарантированной прибыли. А во-вторых, в каждом из этих случаев все равно придется трудиться. А трудиться она категорически не желала.

И вот, когда Проскурин уже был готов бросить затею с придумыванием способа разбогатеть, Манюня и обратилась к нему со своим, мягко говоря, неординарным предложением. Поначалу Проскурин наотрез отказался, заявив, что никого обворовывать не собирается. Манюня не настаивала. Просто время от времени рассказывала, какие богатенькие дядечки в ресторанах встречаются. Любовниц своих шампанским по пять тысяч за бутылку поят. А мы, мол, в нищете прозябаем. И зернышки, оброненные на подготовленную почву, дали-таки свои плоды. Проскурин согласился с тем, что от таких богатеев не убудет, если им придется против желания поделиться своими сбережениями с ним и с Манюней.

Манюня торжествовала! Наконец-то сбудется ее мечта. Она выложила перед Проскуриным готовый план. Оказалось, опыт по проворачиванию подобных афер у девушки уже был. Как-то, пару лет назад, Манюня с полгода жила еще у одной дальней родственницы в Ростове. Там она познакомилась с молодым человеком, который научил ее, как нужно зарабатывать деньги. Поделившись опытом с Проскуриным, Манюня предложила приступить к исполнению плана немедленно. Однако Проскурин был человеком педантичным. Он решил для начала изучить имеющиеся в городе рестораны, сходить на разведку, а уж потом, доработав план, приниматься доить богатеньких мужичков.

Обещание свое Проскурин исполнил. На разведку сходил. Как опытный проектировщик внес корректировки в имеющийся план, и машина по выманиванию денег заработала. Первую аферу подельники провернули в ресторане «Старый Город». Три месяца назад. Жертвой был выбран некто Усов Анатолий Михайлович. Банкир. Специалист по ипотечным кредитам. Выбор на него пал неспроста. Состоятельный мужчина. Счастливо женат, но питает слабость к молоденьким девушкам. Идеальная жертва. Такой ни под каким предлогом не станет заявление в полицию писать. Себе дороже. Узнает его жена, как он досуг проводит, и Усов потеряет намного больше, чем пресловутые шестьдесят тысяч, доставшиеся мошенникам. Операция прошла без сучка, без задоринки. Проскурин сыграл свою роль мастерски. Не сплоховала и Манюня. Подельники разделили добычу и месяц были счастливы.

Но довольствоваться тем, что заработали, они уже не могли. Да и невеликие деньги, надо сказать, они получили. И Проскурин отправился на разведку в другой ресторан. На этот раз он посетил итальянский ресторан «У Андре». Посетил он его два месяца назад. Жертвой был выбран известный в городе реставратор Киршнер Роман Александрович. Здесь ситуация повторилась один в один. Проскурин снова затеял скандал. Манюня, воспользовавшись всеобщей суматохой, забрала и деньги, и колье. Киршнер, как и Усов, в полицию заявлять отказался. Правда, причины были иные, но это особой роли не играет. Важно то, что мошенники стали богаче каждый на тридцать тысяч. В том, что Киршнер не станет поднимать шумиху, аферисты были уверены.

А через месяц ситуация повторилась. Только в ресторане «Черчилль». Это заведение облюбовал высокооплачиваемый хирург из областного медицинского центра Демин Борис Станиславович. У Демина жены не было, но была постоянная подруга, которую тот из-за случайной интрижки терять не желал. Так же, как и двое других мужчин, Демин предпочел потерять энную сумму денег, нежели поставить под удар свои отношения с Вероникой, владелицей модельного бизнеса, связь с которой длилась вот уже пятнадцать лет. И в этот раз аферистам все сошло с рук.

Неизвестно, скольких еще состоятельных мужчин Тарасова обула бы эта парочка, если бы не одно обстоятельство, круто изменившее отношения подельников. В Тарасов нагрянул бывший любовник Манюни. Бритоголовый Костик Везунчик. С этим Костиком Манюня свела знакомство в Ростове, когда гостила там у дальней родственницы. Именно Костик Везунчик надоумил Манюню зарабатывать на жизнь таким неординарным способом. В Тарасов он приехал именно к Манюне. Та уже тяготилась отношениями со скучным, по ее мнению, Проскуриным. Антоша не любил шумные компании, казенные заведения типа ночных клубов. Тяготился он и необходимостью тратить деньги на молодую любовницу. И Манюня с легкостью отказалась от этих отношений. Проскурину она заявила, что деловые отношения – это одно, а личные – совсем другое.

В один из дней она сообщила ему, что больше не желает посещать его холостяцкое жилище. Доить богатеньких мужиков она, мол, не отказывается, но для развлечения посоветовала Проскурину поискать себе другую девушку. Тот с этим смириться не пожелал. Он заподозрил, что Манюня нашла ему замену, и был недалек от истины. Опасаясь, что девушка в скором времени кинет его и в отношении их общего «бизнеса», Проскурин задумал вернуть ее любым способом. Не придумав ничего более оригинального, он решил нанять детектива для того, чтобы тот последил за бывшей любовницей.

С этой просьбой он обратился ко мне. И получил отказ, так как разоблачением неверности любовников я никогда не занималась. Отказала я ему, как оказалось, напрасно. Поняв, что разоблачение откладывается, Проскурин вызвал Манюню к себе домой и попытался поговорить с ней в открытую. Он заявил, что знает о том, что у девушки появился новый приятель. И пригрозил пойти в полицию с чистосердечным признанием. Он, мол, получит за аферы минимальный срок. Может, даже условный, а вот Манюня загремит по полной. Угрожал он ей напрасно. Сидеть сложа руки и ждать, когда за ней придут сотрудники полиции, в ее планы не входило. Она пришла к Костику и выложила ему все.

Костик, мужик ранее судимый, живущий «по понятиям», угрозы стерпеть не мог. Он заявил Манюне, что Проскурин ей больше не нужен. Он, мол, прекрасно справится с ролью мужа-рогоносца. Антошу же надо как следует проучить. Манюня согласилась с Костиком. В сложившейся ситуации от соседа можно было ожидать чего угодно. Идти под суд Манюня не хотела. Поэтому, когда Костик предложил избавиться от нежелательного свидетеля, она возражать не стала. Истины ради нужно сказать, что девушка никак не могла подумать, что слова «избавиться от нежелательного свидетеля» Костик произнес в прямом, а не в переносном смысле. Она не взяла в расчет тот факт, что Костик далеко не мальчик-одуванчик. А тот, поняв, что руки у него развязаны, решил действовать наверняка и быстро. Он выяснил, каким маршрутом возвращается домой Проскурин, подсел к нему в троллейбусе и не моргнув глазом всадил заточку прямо в сердце. После этого он спокойно вышел на первой же остановке, позвонил Манюне и сообщил, что Проскурин вышел из игры. Когда до девушки дошел смысл его высказывания, было уже поздно что-либо менять.

Манюня решила затаиться, но Костик настаивал на том, чтобы продолжать мошенническую деятельность. Работать он любил не больше Манюни, поэтому схема, разработанная им самим, его более чем устраивала. Перед смертью Проскурин успел выбрать очередную жертву, и Костик настоял на том, чтобы воспользоваться прежними наработками. Но тут Манюня узнала, что адресом Проскурина интересуется частный детектив. Она запаниковала. Вдруг ее связь с соседом выплывет наружу? Вдруг кто-то догадается, что Проскурин занимался мошенничеством, а она, Манюня, ему в этом помогала. Что тогда делать ей? Насчет полиции она не особо переживала. А вот интерес к квартире Проскурина, а тем более встречи с ее бабкой Маргаритой Силантьевной частного сыщика взволновали девушку не на шутку. Об этом она обмолвилась при Костике, а тот в своей излюбленной манере принялся стращать меня. Сначала выследил во дворе проскуринского дома, проводил до подъезда. Потом подкараулил у лифта. Ну а на следующий день решил устроить показательное выступление в стиле «Последнее китайское предупреждение».

Посчитав, что предпринятых шагов достаточно для того, чтобы назойливая детективша оставила их в покое, он принялся настаивать на встрече Манюни с Игольниковым. Манюня отправилась в ресторан «Жемчужина», охмурять следующую жертву.

Я перевела дыхание, сделав паузу в своем повествовании. Любочка, а вместе с ней все ее родственники загалдели:

– Как же она не побоялась быть пойманной? После смерти Проскурина?

– Кто же помешал ей провернуть аферу в следующем ресторане?

– И Костик спокойно отдал ее в руки другого мужчины?

– Потерпите, сейчас все узнаете, – пообещала я и продолжила: – На этот раз она немного опоздала. Вернее, ее планы успели подкорректировать мы с Мельниковым. Стоматолог Игольников Сергей Аркадьевич оказался на редкость дальновидным человеком. Он согласился сыграть роль подсадной утки, благодаря чему мы взяли с поличным и Манюню, и ее подельника Костика. В настоящий момент они находятся под арестом, и вряд ли им удастся скоро освободиться. Им предъявлено обвинение в четырех фактах мошенничества, убийстве человека и покушении на мою жизнь. С таким букетом ни одному адвокату не удастся вытащить на свободу ни того, ни другого.

На этом я свой рассказ закончила. Гости еще какое-то время обсуждали превратности судьбы, потом, устав от этого тягомотного занятия, перешли к танцам и песням. Воспользовавшись тем, что внимание гостей переключилось, я выскользнула в подъезд и стала медленно подниматься к себе домой. Дойдя до седьмого этажа, я увидела мужчину, стоявшего возле моей двери.

– Кого-то ищете, молодой человек? – спросила я, останавливаясь.

– Татьяна, а я к вам. Ничего, что без звонка?

Мужчина повернулся. Сказать, что я удивилась, значит, не сказать ничего. Передо мной стоял Игольников! И улыбался. Широко и радостно.

– Сергей Аркадьевич? Вот это сюрприз! Чем обязана такому вниманию? – поинтересовалась я.

– Да вот. Узнал про вашу проблему, решил подсобить, – продолжая улыбаться, ответил Игольников.

– Проблемы? У меня? – переспросила я.

– Ну да. Ваша машина в автосервисе застряла, верно? – спросил он. – Думаю, без машины обходиться сложновато.

– А вы-то откуда знаете? – еще больше удивилась я.

– Соседка ваша рассказала, – признался Игольников. – Та, что в полицию приходила, показания давать.

Я вспомнила, как Любочка рассказывала о своем походе в отдел полиции для дачи показаний. Она в красках описала следователю нападение у лифта. Но до этого ей пришлось два часа дожидаться в коридоре своей очереди. Помнится, Любочка упоминала о том, что встретилась там с мужчиной, пострадавшим от рук мошенников. Еще заявила, что они так мило беседовали. И все обо мне. Мужчина рьяно меня нахваливал. В тот раз я словам Любочки значения не придала. Ну, захотелось кому-то похвалить меня, так что с того? Оказывается, Игольников интересовался моей персоной не из праздного любопытства.

Честно говоря, вопрос с возвратом моего авто мне порядком надоел. Третью неделю Вадик, хозяин автосервиса, в который меня угораздило обратиться, потчевал меня «завтраками», придумывая один предлог за другим. Я никак не могла понять, то ли Вадик мстит мне за ту нелюбовь, что я питала к нему в бытность его жениховства с моей подругой Светкой, то ли пытается таким образом продлить возможность общения с ней в настоящий момент. Пока моя машина находится в его сервисе, у Вадика всегда есть повод позвонить Светке. Так или иначе, а страдала от этой ситуации я. Но терпеть это до бесконечности я не собиралась. Еще три дня – и на доброжелательное отношение с моей стороны Вадик может не рассчитывать. Так я решила для себя.

– Напрасно вы побеспокоились, – заявила я Игольникову. – Без колес, конечно, не сахар, но я вполне могу еще какое-то время подождать.

– Не придется, – все так же радостно заявил Игольников. – Можете пользоваться своим авто сколько душе угодно.

И он извлек из внутреннего кармана пиджака связку ключей. Моих ключей!

– Позвольте проводить вас вниз. Оцените работу мастера. Надо признать, хозяин автосервиса расстарался. Теперь вашу машину можно на выставку выставлять или на гоночные соревнования, – похвалил работу Вадика Игольников.

– Как же вам удалось убедить Вадика отдать-таки машину? – не переставая удивляться, спросила я.

– О, это было довольно просто. Мужчина с мужчиной всегда сумеют найти общий язык, – беспечно произнес Игольников. – Поговорили по душам, и результат не заставил себя ждать. Если бы вы рассказали о своей проблеме раньше, то давным-давно рассекали бы по дорогам Тарасова на авто. Хорошо еще, что ваша соседка была не такой скрытной.

– Кто ж знал, что причина задержки заключается в том, что я не одного пола с хозяином станции техобслуживания? – проговорила я. – Или главная проблема все же в желании приобрести благосклонность некой особы из числа моего окружения?

– Сдаюсь. Вы в очередной раз раскрыли секрет. Спасение авто стоило мне серьезного разговора с вашей подругой Светланой, в результате которого мы пришли к обоюдоприемлемому соглашению. И Вадика, и Светлану соглашение удовлетворило. Надеюсь, и вы останетесь довольны состоянием машины.

– И чем же я заслужила столь трепетную заботу о своей персоне? – задумчиво глядя на Игольникова, спросила я.

– Думаю, этот вопрос ответа не требует, – засмущался тот. – Просто не люблю оставаться в должниках. Так мы машину смотреть идем?

Мы спустились на первый этаж, вышли из подъезда. Солнце уже садилось за горизонт. Лучи его скользили по крышам автомобилей. Приложив руку козырьком к бровям, я пыталась отыскать взглядом знакомые очертания. Когда же я наконец увидела свою машину, челюсть у меня отвисла чуть ли не до земли. Моя старенькая колымага преобразилась до неузнаваемости. Сверкая свежей краской, она притягивала взгляд, как магнит.

– Ничего себе! – воскликнула я. – Вот это сервис! Просто капитальный ремонт. Интересно, сколько за подобную услугу слупит с меня Вадик?

– Нисколько. Это наш с Вадиком подарок. Уверен, вы это заслужили. Ну, бегите, наверняка вам не терпится испытать новые возможности своего авто.

– Спасибо! Большое спасибо! – прокричала я на ходу и помчалась к машине.

Долгожданная встреча состоялась! Моя красавица, отполированная, начищенная, заново выкрашенная, стояла посреди двора, готовая мчать меня на край света. «Все. Конец мучениям. Больше я тебя никому не отдам, даже для ремонта. С этого дня – никакого общественного транспорта! Только личный автомобиль. Только сама за рулем. Везде и всегда».

Я вставила ключ зажигания в замочную скважину, повернула его и не спеша выехала со двора. Впереди меня ждала ровная дорога и никаких, ну абсолютно никаких пассажиров.