ГЛАВА 19

Нил онт Балуа

Когда Нил очнулся после перехода, Лея еще не пришла в себя, но он не мог терять ни минуты. Он прекрасно знал, что отец уже в курсе того, что произошло, и наверняка начал исполнять их общий план. Еще перед его отъездом в замок «Клевера» они связались со всеми родами, некогда наделенными даром, нисколько не сомневаясь, что хоть в ком-то из потомков проявилась магическая кровь. Нил мысленно улыбнулся, осознав, что еще тогда не ошибся в Лее. Почти все несколько отдаленные от короны роды были готовы присоединиться к восстанию, но тогда они были уверены, что битва будет между людьми… Народ устал от тирании, от отсутствия свободы, ему опостылела власть, которая не позволяла развиваться ни стране, ни людям. Вымирание населения волновало почти всех, ведь слепых среди знати не было, и они отлично понимали, что все идет к окончательному истреблению народа. Однако многие опасались, что это восстание закончится так же плачевно, как и предыдущие. Отцу Нила пришлось убеждать, обещать, клясться… Почти умолять, уверяя, что в этот раз все будет иначе. И Нил не мог подвести родителя.

— Когда Лея придет в себя, я хочу, чтобы она осталась с вами, здесь, — заплетая волосы любимой в причудливую косу, попросил он Петру. Кьерну было больно смотреть на бледное лицо с кругами под бездонными синими глазами. Если бы в их первую встречу он мог предположить, что полюбит ее, то тысячу раз подумал бы, стоит ли втягивать девчонку в эту авантюру.

— Не беспокойся, мой мальчик, я позабочусь о ней, — спокойно ответила леди. — Только пообещай, что вернешься живым.

Нил не мог давать обещаний. Он и сам не был уверен в том, что сможет вернуться. Хотя неистовая сила огня, бушующая в нем, могла стать крупным козырем в борьбе за жизнь. Поцеловав Лею в белые пересохшие губы, Нил сам создал портал под руководством бабули. В последний раз взглянув на любимую, почему-то подумал, что в ней что-то изменилось. Она стала другой…

Выйдя из портала, Нил сразу же окунулся в кровавую бойню. Как он и думал, это не была битва на равных. В бою живых с живыми маги, несомненно, одержали бы верх, но… Он, как и Петра, был прав: король вовсе не так прост, каким казался.

Мертвая армия была неуязвима. Они умирали и воскресали снова, и так могло длиться бесконечно. Ритар — как самый опытный маг земли, безжалостно рубил болотные нити, к которым, словно куклы-марионетки, были привязаны тела, и только тогда бойцы умирали на самом деле, больше не воскресая. Далан черпал силы из нитей, но было видно, что долго это продолжаться не может. Магии сейчас, возможно, и много, но человеческие силы не безграничны, а, в отличие от Балуа, у Ритара не было возможности провести без сознания несколько дней. Все это время он без отдыха боролся со страшной угрозой, которая могла спустить все их труды по возрождению магии в выгребную яму.

Один из воинов падал, и на его месте тут же появлялось еще несколько. Нил был в состоянии, близком к отчаянию. Сколько бы он ни убивал, их становилось только больше. Более того, убитые союзники после смерти присоединялись к врагам. Людской армии нужен был отдых, мертвая же могла сражаться без перерыва. Бесконечные прыжки, развороты, удары, отступления совсем выбивали людей из сил.

Как только казалось, что все начинает получаться, как только они прорывались в тыл противника, мертвецы поднимались снова, оттесняя людей от крепостных стен. Это казалось бесконечным! Пропитанная гнилой плотью, кровью и пеплом земля. Ноги почти по колено утопали в кровавом месиве. Трупный запах стал уже привычным, и люди перестали кривиться, пытаясь закрыть носы.

— Мы проиграем! Мы не выдержим эту войну! — периодически кричали солдаты, зарождая сомнения во всей армии.

— Нужно отступать! — отчаянно сражаясь, выкрикнул Балуа-старший.

— Нет! — Нил отчаянно сопротивлялся. — Мы не можем! — Он не верил, не мог поверить в то, что все зря.

Дрался, как в последний раз, и готов был умереть в бою. Ритар, прикрывавший его спину, на секунду отвлекся, занимаясь нитями и восстанавливая свои силы, и Нила окружили враги. Пятеро или шестеро, он не считал, просто рубил мечом во все стороны. С яростью, ненавистью, с отчаянием… Резкая боль пронзила руку, и Балуа рефлекторно прижал ее к груди, роняя меч. Нападающие не подумали отступить от раненого соперника, напротив, слетелись подобно стервятникам. Нил отбивался как мог, но уже через несколько минут отчетливо осознал, насколько близок конец.

Все изменилось в один момент. Нил не понял, что произошло, но увидел, что из тел мертвых начали пропадать нити магии; темно-зеленые волокна, окутывающие тела, уходили. Не медленно, когда их рубил Далан, а моментально. Они словно испепелялись, становясь ничем и «отвязываясь» от потревоженных покойников. И как только тело оставалось без поддержки, оно падало, умирая уже навечно. Точно это действительно были тряпичные куклы, которых водил за ниточки кукловод, но ниточки оборвались… Все сразу, в один момент.

— Как ты это сделал? — оторопело спросил Балуа у друга.

— Это не я, — не менее изумленно ответил Ритар, осматриваясь по сторонам.

Это потом Балуа узнал, что его любимая смогла уничтожить главный козырь короля-тирана — кровавый алтарь, а сейчас просто недоумевал. Он уже откровенно проигрывал, совершенно обессилев. Его ранили, и он выронил меч. Еще секунда, и ему снесли бы голову, но этого не случилось.

— Что произошло? — Гул живых голосов разносился повсюду.

— Так просто? — настороженно спросил Нил у Ритара, наблюдая за поголовным падением разом всей армии противника.

— Не верится, — не менее настороженно ответил друг, стоявший спина к спине с Нилом почти весь бой. Далан осматривал поле, но больше не видел болотных нитей, пустил поисковый импульс, но и он вернулся без ответа. — Не знаю, что произошло, но они действительно мертвы, это просто трупы, — сообщил он.

Кьерны даже не успели обсудить происходящего. Человеческая армия понемногу начала ликовать, понимая, что они справились.

— Еще нужно найти самого Наара. — Нил не разделял всеобщей радости. — Не факт, что он не подбросит нам еще какую-нибудь гадость.

Ритар и Балуа-старший были совершенно с ним согласны.

Воздух рассекли крылья феникса, стрелой летящего вниз. Это было похоже даже не на птицу, а на огненный шар. Несведущие воины упали прямо в трупную жижу, укрывая головы руками.

— Рина! — воскликнул Ритар и подбежал к обратившейся девушке, укутывая ее окровавленным плащом.

— Короля больше нет! — громко крикнула огненно-рыжая красотка.

— Король умер! — по полю брани разнесся гул голосов выжившего живого воинства.

— Что произошло? — начал расспрашивать Нил.

— Лея, — улыбнулась Рина. — Думаю, она сама вам все объяснит. — И элементаль протянула Балуа руку.

— Лея убила короля? — Нил сам не поверил, что ляпнул такую глупость.

Рина хитро прищурилась и посмотрела на него.

— Угрозы больше нет, это точно, она сделала все, чтобы помочь, — улыбнулась элементаль.

— Она в порядке? — Балуа насторожился, заподозрив неладное в голосе духа.

— Она должна рассказать вам кое-что очень важное.

Нил обернулся на соратников и, получив одобрительный кивок от отца, принял руку элементаля. Не был уверен, стоит ли бросать войско в такой момент, но, с другой стороны, там же отец и Ритар, а судя по хитрому виду элементаля, с Леей не все в полном порядке. Еще раз взглянул на «мертвое» поле и, решив, что девчонка как ни крути важнее, вошел в открытый портал.

Лея Аргуст

Вышла опять вовсе не там, где планировала или мои мысли просто настолько были заняты духом смерти, что меня перенесло в Эндар? На этот раз мне удалось рассмотреть все более подробно. Мир элементалей был похож на огромное облако с золотым городом, выстроенным прямо на нем. Рядом кружились белые облака, похожие на пар, но я была почти уверена, что если прыгнуть на одно из них, то оно удержит мой вес. Отсюда можно было смотреть вниз и видеть все, что пожелаешь. Первым делом я подбежала к краю «облака» и склонилась, желая увидеть Нила. Но поле битвы странным образом опустело. Я растерялась, не зная, что делать, и первая мысль была позвать Ларрина. Рыжий появился очень быстро.

— Мы победили, — улыбнулся он. — Нет, вы победили.

— Где Нил? — Это, пожалуй, единственное, что меня волновало.

— Ждет тебя, вам нужно немного отдохнуть и о многом поговорить, — сообщил… друг? — Только у нас с тобой есть еще одно дело.

Я вопросительно посмотрела на элементаля. Он протянул мне руку, и я приняла ее. Мы вместе шагнули с облака, падая вниз. Необъяснимое ощущение! Свобода, полет, но неизбежное падение… Приземлились на удивление мягко и плавно.

— Нужно избавить землю от поделок Анку, — сообщил Ларрин.

— Имеешь в виду трупы?

Не знаю, откуда, но я знала имя одушевленной смерти. Запах просто бил по обонянию, заставляя все внутренности перевернуться. Так не пахло даже у алтаря. Вот это был запах настоящей смерти.

Элементаль кивнул и крепко взял меня за руки. Я думала, что мы будем выжигать мертвую землю, но Ларрин не позволил мне выпустить огонь, вместо этого из моего сосуда вырвались белые нити, которых стало заметно больше, а элементаль выпустил чистый живой огонь. Значит, белый туман, который я видела в своем сосуде раньше, и есть пятая стихия. Женщина, так, кажется, ее называют. Наверное, просто потому, что проявляется она чаще у женщин, но я бы назвала ее жизнь или свет…

Нити переплелись и ударили о землю. Я видела, как сгорают тела, плавится и обращается в пепел оружие, выжигается пропахшая кровью земля, а следом за огнем разливается свет. И под этим светом земля оживает, проклевываются несмелые ростки сочной зеленой травы, не остается и следа от недавнего боя, даже воздух, казалось, очищается, принося прохладу и свежесть. Налетевшее воронье, нелепо хлопая крыльями, разлетелось с поля брани с диким, обиженным карканьем. Неужели все? Неужели закончилось?

— Как мы это сделали? — Я ошарашенно рассматривала совершенно живое, яркое поле у стен Саака. Без кровавых пятен на выжженной магией огня земле, без разбросанного оружия.

— Огонь очистил все от смерти, а сила пятой стихии возродила жизнь, — развел руками Ларрин. — Знаешь, я ведь много думал, почему именно в женщинах гораздо чаще проявляется дар…

Спокойно посмотрела на друга. Ведь и я только что думала именно об этом. Действительно, почему? Голова шла кругом от осознания того, что мы совсем ничего не знаем о даре, причинах его появления, не умеем им пользоваться. Не станет ли возрождение магии еще большей бедой? Ведь дар в руках несведущих — как горящий факел в руках младенца.

— И почему? — полюбопытствовала я.

— Потому что вы, женщины, сами — потенциальная стихия! Вы же символы возрождения и самой жизни, — сказал Ларрин. — В тебе соединились все пять стихий, как я сразу заметил, в равных пропорциях, и твоя внутренняя сущность — та самая пятая стихия, можешь считать ее природной женской силой, связала их воедино. Видимо, так… Во время обряда все стихии, подстегнутые Нилом и вашими чувствами, слились, в разы увеличивая твои собственные силы и делая тебя такой же, как мы. Хотя мне кажется, что изменения в тебе начали происходить гораздо раньше, когда вы еще не нашли источник. — Ларрин на минуту замер, задумавшись. — Как думаешь, почему я так переживал из-за того, что ты маг пяти стихий?

— Без понятия, — пожала плечами я.

— Да потому что вам, обладающим таким потенциалом, до чистой стихии всего один шаг! Ты становишься почти всесильным, получая силу стихий. И, возможно, если бы это была не ты, то от обладания такой силой и властью, которую она способна дать, банально потеряла бы рассудок! — с горечью ответил элементаль. — Я рад, что ошибался в тебе, — улыбнулся он. — И рад, что ты теперь одна из нас.

— Ты хочешь сказать, что все женщины с пятью стихиями — элементали? — подозрительно прищурилась я. Как-то не укладывалось в голове все услышанное.

— Потенциальные, — кивнул друг. — В тебе стихию разбудил, как я понял, Нил, и ее сила сделала тебя сравнимой с нами. Только я не совсем понял, как у него это получилось…

— Он сказал, что любит меня, во время слияния, — улыбнулась я.

— Лея, хоть я и уверен, что слияние стало пиком роста твоей силы и, безусловно, в этом есть заслуга Нила, но в тебе было что-то от нас еще с самого начала. Еще тогда, во время первого нападения в горах! — эмоционально размахивая руками, говорил Ларрин. — Умертвий почувствовала только ты и мы, заклятие сна на тебя не подействовало… Изменения в тебе начали происходить много раньше. А после обряда сила только стала более полной и сформированной. — Рыжий улыбнулся. — Потом разберешься, сейчас тебе нужно объясниться с Нилом, а мне — повидаться с Анку, она наверняка уже свободна.

— Ты знал про нее? С самого начала? — Я не понимала, откуда Феня осведомлен об элементале смерти. Ведь я узнала о ее существовании только сегодня, когда освободила ее. Возможно, он сможет ответить и на другие мои вопросы по поводу этого темного духа. Пристально посмотрела на друга.

— Долгая история, — попытался отмахнуться элементаль, но наткнулся на мой упрямый вопросительный взгляд. — Сто сорок лет назад Анку — элементаль смерти, или ее дух, называй как угодно, имела неосторожность подпитаться от одного некроманта. Стоит рассказывать дальше? — Ларрин криво усмехнулся.

— Он подчинил ее и захватил понравившееся королевство, лишив его народ магии, — продолжила говорить вместо него я. — Пока был жив его род, Анку служила ему, исполняя все приказы. Вот почему она сказала, что я освободила ее… И эти слухи о том, что король Аделион обратился к демонам… Наверное, не к демону, а всего лишь к элементалю.

Я обдумывала это еще до разговора с Ларрином. У меня были определенные подозрения… Выходит, что если бы не подчиненный элементаль, то пришлым королям не удалось бы захватить власть и удерживать ее так долго. Еще раз окинула взглядом друга. Возможно, поэтому он так боялся говорить мне свое имя. Были прецеденты не доверять магам.

— Это из-за ее истории ты не доверился мне сразу? — спросила я.

— Я испугался, — развел руками рыжий. — Ваше противостояние должно было остаться только вашим. Теперь я понимаю, что ты не стала бы использовать меня в своих целях, но тогда… — Он виновато посмотрел на меня. — Ваша человеческая война могла породить войну и у нас. Если бы мне пришлось сражаться против другой стихии, — Ларрин отвел взгляд, — боюсь, что вам тогда не за что было бы бороться. Ваш мир просто исчез бы с лица земли.

— Она не показалась мне злой, — почему-то сказала я, вспомнив черноглазую девушку.

— Ты видела ее? — насторожился Ларрин.

— Даже разговаривала, — ответила я. — Как раз после того, как освободила ее из кровавого алтаря.

— Значит, она уже в Эндаре. — Элементаль посмотрел вверх. — Все стало на свои места… Думал, это случится позже.

— Почему?

— Видишь ли, Лея, у нас тоже есть предсказания, свои. В наших сказано, что восстановить баланс, то есть освободить всех элементалей, сможет лишь пятая стихия, а до тебя мы думали, что ее и вовсе выдумали женщины, чтобы набить себе цену. Все закономерно, если появилась ты, несущая в себе пятую стихию, которую я ассоциирую с жизнью, то просто обязана была появиться и Анку, олицетворяющая смерть. Баланс, понимаешь?

— Вроде бы да, — ответила я. — А она не опасна?

Неудивительно, что я насторожилась с ее появлением, ведь дух смерти просто не может вызывать положительные эмоции. Особенно если учесть, что долгие годы она была в подчинении у некромантов.

— Смерть всегда опасна, — улыбнулся Ларрин. — Но не настолько, когда свободна. Это хорошо, что она больше никому не подчиняется, иначе война закончилась бы полным провалом, я совершенно уверен. — Он криво усмехнулся. — Но ты, как всегда, удивила меня и освободила ее. Вообще, в Эндаре это войдет в легенды. — Элементаль мечтательно закатил глаза. — Жизнь, освобождающая смерть.

— То есть теперь вы свободны? Все элементали свободны?

Если исходить из того, что рассказывал мне Ларрин ранее, то теперь они, как и я, могут питаться от источников, не соприкасаясь с магами. Хотя дух смерти в свое время тоже вполне мог питаться внешними нитями силы, но что-то заставило ее взять немного магии у некроманта… За что Анку и поплатилась.

— Мы свободны, — улыбнулся Ларрин. — И я и ты — все.

— Но ты продолжаешь приходить на мой зов, почему? — удивилась я.

— Потому что ты мой друг, — улыбнулся элементаль. — Я всегда готов помогать тебе.

И Ларрин открыл для меня портал. Понятия не имею, куда именно, но это ведь не важно, если там будет Нил. Если там будет Нил… Губы сами растянулись в улыбке при мысли о сероглазом кьерне.

Уже на входе в него я обернулась:

— Ларрин, а как же мои чувства? Что ждет нас с Нилом? Я смогу быть с ним, или для меня теперь невозможно просто любить человека? — Я очень боялась услышать ответ на этот вопрос, но это было неизбежно. Внезапно нахлынувший страх сильно взволновал. А что, если теперь это невозможно?

— Думаю, для тебя возможно все, — улыбнулся Ларрин. — А сейчас, будь добра, объяснись со своим возлюбленным, он тебя ждет.

Напоследок я улыбнулась другу и смело шагнула в окно портала.

В этот раз я вышла в незнакомой комнате, похожей на мою спальню в замке «Клевера». Осмотрелась по сторонам, но никого не обнаружила. Собралась уже звать Нила, как вдруг меня крепко обняли сзади. Сомнений в личности обнимавшего не возникло. Откинулась назад, как кошка прижимаясь к сильной груди кьерна. Балуа втянул мой запах и нежно поцеловал в шею, вызывая мурашки своими прикосновениями.

— Я скучал, — сообщил Балуа, продолжая нежно целовать мою шею, спускаясь ниже, к ключице. Хотелось повернуться и обнять его, поцеловать в ответ, но не в таком виде… Однако кьерн решил иначе, резко развернув меня и зарывшись рукой в волосы. Он притянул меня к себе и поцеловал. Его губы жадно смяли мои, заставляя подчиняться, и я прильнула к Нилу всем телом. Он осторожно отстранился и посмотрел в мои глаза, тут же целуя снова. Руки кьерна пустились в путешествие по моему телу, мягко сминая сорочку, заставляя подол подниматься вверх, оголяя ноги.

Сорочка полетела на пол, а вдоль позвоночника пробежала волна жара, следуя за рукой Нила. Стало немного неловко. Хотя в момент слияния между нами бушевала самая настоящая страсть, и если бы не открылся источник, то все произошло бы прямо там, в пещере — в тот момент это казалось единственно правильным и нужным… Но сейчас щеки предательски залились краской.

— Мне нужно принять ванну, — прошептала я.

— Одну не пущу, — шепнул Нил в ответ и легко подхватил меня на руки. Ванна была уже наполнена, а наверху сбит толстый слой бело-розовой пены. — Я подготовился, — доверительно поделился Балуа. — Королевская ванна для моей невесты, — улыбнулся.

— Все-таки невесты? — прищурилась я.

— Если ты, конечно, не против, — промурлыкал кьерн, незаметно пытаясь натянуть на мой палец кольцо. Я подняла руку и обнаружила простой перстень из белого золота с мелкой россыпью сапфиров.

— Согласна? — поцеловав перстень на моей руке, спросил Нил.

— Сомневаюсь, что у меня есть выбор, — широко улыбнулась я. — Просто не торопи меня, пожалуйста.

Нил притянул меня к себе и, обняв, погладил по волосам.

— Не тороплю, пока. — Он нежно поцеловал меня в макушку.

Я запоздало вспомнила про ранение, которое он получил в бою, и с тревогой посмотрела на кьерна.

— Как рука? Тебе не больно?

— Ерунда! — улыбаясь, ответил он. — Оказывается, магия земли отлично заживляет раны, Далан помог.

Мельком осмотрев руки Нила, так и не нашла следа от раны. Осмотрела красивое, почти идеальное тело с крепкими мышцами, провела рукой по кубикам пресса снизу вверх, пробегая пальцами до груди.

— Метки нет, — целуя шею невероятно вкусно пахнущего кьерна, сообщила я.

— Пропала вместе с королем, — шепнул Нил, жарко целуя мое плечо. — Но нам сейчас необязательно это обсуждать.

Желания спорить не было, и даже предложение поплескаться вместе я не отвергла. Более того, удобно уместившись на руках Нила, погрузилась в пенную воду вместе с ним.

Через несколько минут я блаженствовала в горячей воде, рассматривая Нила, расположившегося напротив меня. Кьерн действительно подготовился. Я заметила на бортике рядом с ним бутылку дорогого вина сорокалетней выдержки и два бокала. Серые глаза выглядели уставшими, но от этого не менее притягательными. На мускулистой смуглой груди, переливаясь, блестели капельки воды. Жутко хотелось до него дотронуться…

— Выпьешь? — спросил Нил, наполняя один из бокалов.

— Пожалуй, откажусь, — улыбнулась я, пить вино не хотелось. Балуа коротко пожал плечами и, залпом осушив свой бокал, потянулся ко мне с таким коварным выражением лица, что я хотела даже отпрянуть назад, но кьерн уже заключил меня в свои объятия.

— Так просто ты теперь от меня не уйдешь, любимая, — прошептал он, а я млела от его дыхания на моей шее.

Руки мужчины пробежались по моему телу, опускаясь ниже, пока он резко не подхватил меня, одним рывком усаживая на бортик. Страшно уже не было, скорее появился какой-то азарт. Своеобразная игра, правил которой я пока не знала. Но глядя в бездонные серые глаза, я была готова изучать их вместе. Ладонь прошлась по внутренней стороне бедра, двигаясь к чувствительной точке, а Нил снова меня поцеловал, вырывая глухой стон. Страстно, врываясь языком, прикусывая губу, вычерчивая руками замысловатые узоры на коже… Я застонала на грани безумия и обхватила его ногами, притягивая к себе.

— Просто скажи мне «да» и ничего не бойся, — тяжело дыша, шептал Балуа. Наверное, в этот момент я могла бы согласиться абсолютно со всем и на все.

— Да, — почти простонала я, уносясь на волнах наслаждения.

Кажется, я кричала, ногти впивались в плечи любимого, губы болели от страстных поцелуев, а сердце билось как сумасшедшее, унося на пик наслаждения. Нил был нежен и внимателен, его страсть и напор удивительно сочетались с нежной заботой обо мне, он не торопился сам и не торопил меня. Так же нежно и осторожно доводя меня до истинного блаженства. Наконец мы действительно были вместе, стали единым целым. И это было по-настоящему правильно.

Вскоре мы, отдыхая, продолжили нежиться в подогретой Нилом воде, уставшие, но невероятно довольные. Кьерн вычерчивал узоры на моей ладони, изредка целуя ее, а я просто наслаждалась тем, что мы вместе.

— Теперь рассказывай, — через некоторое время заговорил Нил. Он откинулся назад, укладывая голову на бортик лицом вверх, и явно приготовился слушать.

— Что именно? — зажмурившись от приятных ощущений, спросила я.

— Все. Как ты умудрилась обезвредить целую армию?

— Наверное, стоит начать с того, что я элементаль пятой стихии, — перешла сразу к сути я. Мысленно надеясь, что его это не испугает. Или хотя бы не оттолкнет. Из-под опущенных ресниц внимательно наблюдала за реакцией кьерна.

Надо же, а Балуа не столь сдержан, как до сих пор мне казалось, даже подавиться от удивления может…

— Лея, дорогая, скажи мне, что у тебя жар, и ты просто бредишь, — почти попросил он.

— Увы, — отозвалась я.

— Но как? — Нил запнулся. — Я ничего не понимаю! Как такое могло произойти?

— Долго объяснять, я и сама еще не до конца вникла в суть, — отмахнулась я, — просто прими как данность.

— Чем это грозит конкретно мне? — напрягся кьерн.

— Эгоист, — лениво констатировала я.

Лицо Нила моментально оказалось напротив моего, и, подхватив мой подбородок пальцами, он запрокинул мне голову, вынуждая смотреть в глаза.

— Разве эгоист тот, кто хочет всегда быть рядом со своей любимой? — проникновенно спросил он. — Тот, кто готов поддержать ее в любой ситуации, кто готов вместе растить общих детей, путешествовать, спорить до хрипоты из-за всякой ерунды? Разве эгоист тот, кто просто полюбил?

— Нет, — ошеломленно ответила я. Эти дни, что мы пробирались в горы, были такими насыщенными, что нам почти не удавалось побыть наедине. Я, кажется, совершенно забыла, какой кьерн Балуа на самом деле.

— Так что мне хотелось бы знать, чем твоя новая сущность может помешать мне стать счастливым?

— Ничем, — ответила я и сама потянулась к его губам за поцелуем.

Страсть нахлынула словно волна, накрывающая с головой. Даже усталость отступила на второй план. Остался только Нил, его руки, губы, прикосновения, ласки… Сама не поняла, как оказалась сидящей на кьерне, жадно впиваясь в его губы. Да, стихией быть непросто, вряд ли я могла себе представить, будучи воспитанницей пансиона, что когда-либо смогу быть такой, испытывать такую гамму столь сильных чувств к тому, кто будет моим мужем. И что увижу не менее сильные чувства в ответ. Не знаю, сколько длилось это безумие, но окончательно пришла в себя уже в постели. Лежала, уместив голову на плече Нила, а он аккуратно перебирал мои волосы.

— Знаешь, Лея, — задумчиво сказал Балуа, — даже если бы твоя ипостась элементаля могла помешать нам быть вместе, думаю, я все равно не отпустил бы тебя. Не смог бы. Даже если бы пришлось спуститься вместе с тобой в царство Скорби, я бы сделал это. И плевать на все мыслимые запреты.

Я только довольно улыбнулась и удобнее устроилась на плече Нила, принявшись рассказывать ему все по порядку. Как попала в Эндар и оттуда видела будущее, как освободила Анку и, наверное, убила короля, как освободила девушек…