Глава 9
Мечта – голограмма воображения, образ, спроецированный в будущее проектором жизни. Все мы стремимся воплотить ее в своей жизни. Вот первый подвернувшийся пример: сосед Константина Пономарева, живущий несколькими этажами ниже.
Двадцать этажей, просторный холл, респектабельные соседи… В высотке на набережной успешному молодому финансисту нравилось все, а главное – монолитные звуконепроницаемые стены. Разумеется, элитная новостройка – это не какая-нибудь малогабаритная панельная пятиэтажка, где ему приходилось ютиться раньше. Нет!.. Теперь у него были настоящие апартаменты! Пусть и небольшие, расположенные на четырнадцатом этаже, но все-таки апартаменты! Ради одного этого пульсирующего сочетания звуков можно было позволить себе взять кредит под невероятный процент, и даже занять у друзей, но уже под честное слово. Впрочем, если речь идет о мечте, деньги считать не принято, и тогда…
Приобретя заветные квадратные метры в центре столицы, сотрудник банка решил немедленно приступить к планированию. Кухня, спальня, ванная комната… Прошло несколько месяцев, и вот финальный аккорд: гостиная превратилась в настоящий кинозал! С первого же сеанса на широкоформатный экран стали транслироваться исключительно дурацкие боевики и кошмарные триллеры, которыми хозяин мог наслаждаться ночами напролет, порой забывая даже о строгом расписании банковских будней. Но все было рассчитано до мелочей, и места чуду в расписании не нашлось.
В то утро, проснувшись с пультом в руках, счастливый обладатель персонального кинотеатра и хорошо расчисленного будущего понял, что опаздывает. Стрелки часов с гроссмейстерской точностью приближались к безвыходной комбинации. Медлить было нельзя. Быстро собравшись, преуспевающий финансист выскочил из квартиры и чертыхнулся: как назло, лифт был занят… Медленно, отсчитывая цифры в обратном порядке, с самого верхнего этажа, где находилось недостижимое царство знаменитого писателя, кабина опускалась, опускалась – и наконец, повинуясь приказам электроники, распахнула двери перед нетерпеливо перебирающим ногами жильцом.
– Добрый день! – воскликнул Константин из лифта.
– Здравствуйте… – Молодой человек шагнул в кабину, туже затянул галстук и, перестраховочно нажав на кнопку первого этажа, поспешил добавить: – Вы… Вы с дочкой сегодня?..
Лиза внимательно посмотрела на отца и быстро застегнула куртку, тщательно поправив шарфик.
– Да… – благодушно ответил писатель. – Собираемся сходить в магазин, купить корма.
Владелец двухкомнатных апартаментов удивленно поднял брови и хотел что-то спросить, но в последний момент передумал. Смущенно опустив взгляд, он принялся рассматривать сапоги девочки, как вдруг заметил странную волну, прокатившуюся под ее курткой… Тонкий, простеганный в розовую полоску пуховик шевелился, топорщился округлившейся складкой, которая, стремительно продвигаясь вперед, с каждой секундой становилась все выше… Мгновенье – и молния сама собой начала расползаться. Молодой человек не поверил своим глазам, когда обнаружил, что между курткой и водолазкой никого, совершенно никого нет. Впав в оцепенение, он не мог ничего сказать и только смотрел, как, освобождая зубчик за зубчиком, куртка расстегивалась все больше и больше… Внезапно, словно язык пламени, из ее глубины сам собой вырвался шарф…
– Приехали! – невозмутимо заметил Константин и, взяв дочку за руку, вышел из лифта.
В просторном холле было пустынно, но Лиза все-таки посмотрела по сторонам и, подходя к дверям, тихо спросила:
– Как ты думаешь, этот дяденька увидел Бедокура?
– Конечно! – воскликнул писатель. – Если не его самого, то его проделки непременно заметил!
– Я же сказала тебе, сиди тихо… – прошептала девочка, обращаясь к другу, который в это время наконец удобно устроился в складках шарфа. – Он теперь, наверно, никогда в лифте ездить не будет, так испугался…
– А вот и нет… – возразил Бедокур. – Я видел, как он поехал обратно! На лифте. Бледный такой… Может быть, что-то дома забыл или вообще передумал идти гулять.
– Доктора он поехал вызывать! – вставил Константин и, накинув на дочку капюшон, продолжил: – На улице опять снег идет, так что давайте поймаем такси! Согласны?
Бедокур с тревогой огляделся и, тяжело вздохнув, поспешил ответить:
– Пожалуйста, не надо никого ловить! Очень жалко этих таксов… нет, такси…
Лиза рассмеялась и немедленно начала рассказывать пушистику обо всем, что попадалось на пути. Светофоры, автомобили, высотные дома, подземные переходы, пешеходы – все это сказочный персонаж видел впервые. Вслушиваясь в каждое слово девочки, порой совершенно незнакомое и звучащее словно на другом языке, он старательно пытался понять их значение, но через некоторое время усомнился, что это возможно. Оказавшись в большом, переполненном людьми городе, Бедокур растерялся и совершенно забыл о своей любознательности. Прижавшись к боковому стеклу пойманного в бетонных джунглях такси, он рассеянно смотрел в окно и долго ни о чем не спрашивал.
Константин тоже молчал и только изредка помогал дочери объяснить назначение электрических проводов или, например, канализационных люков… Впервые за несколько месяцев он неожиданно забыл о работе и даже о своем литературном агенте, который в любую минуту мог нарушить его покой очередным бесцеремонным звонком. Впрочем, подобное состояние не могло длиться вечно, и когда автомобиль притормозил напротив книжного магазина, писатель вновь был вынужден вспомнить и о своей популярности, и о стоявшем за ней тяжелом труде.
Лиза тоже увидела витрины с книгами.
– Папа, папа! Выйдем здесь! – неожиданно потребовала она. – Я хочу показать Бедокуру стопку книжек, где он нарисован на обложке! Он непременно обрадуется! Пойдем, пойдем быстрее!..
– Соловей! Мы же договорились ни на что не отвлекаться! Быстренько съездить за кормом для Иваси и немедленно вернуться домой! – попытался возразить Константин, но, встретив умоляющий взгляд дочери, снова был вынужден сдаться: – Хорошо, хорошо, давай выйдем здесь… К тому же неплохой зоомагазин – как раз на противоположной стороне улицы… Там наверняка есть подходящий корм.
Снегопад закончился. В воздухе кружились последние ослепительно белые снежинки. Грациозно огибая фонарные столбы, они ложились на ветки, на темный асфальт, на крыши машин, и только нескольким из них удалось опуститься на плечи маленькой девочки, остановившейся с папой напротив стеклянных витрин.
– А где же все книги?.. – растерянно спросила – Лиза. – Я помню, когда ты рисовал автографы в этом магазине, здесь была целая стопка, а теперь только одна и…
В этот момент по ту сторону стекла показалась стройная темноволосая девушка. Протянув руку, она бережно взяла последний экземпляр сказок и уже хотела скрыться в переполненном стеллажами пространстве, как вдруг… Увидев писателя, сотрудница магазина остановилась и через мгновенье робко улыбнулась, глядя ему в глаза.
– Жанна! – воскликнул Константин и поспешил добавить: – Пойдем скорее, поздороваемся с ней!
Девочка пристально посмотрела на отца и, отпустив его руку, твердо сказала:
– У нас мало времени. Мы же договорились ни на что не отвлекаться! Съездить за едой для Иваси и немедленно вернуться домой! – точно процитировала она отца. – К тому же, папа, там много людей, и Бедокура могут увидеть! Ты же сам говорил, что, возможно, он не для всех будет оставаться невидимкой.
– А мы вот это сейчас и проверим! – находчиво воскликнул Константин, решительно направляясь к стек-лянным дверям. – Пойдемте, пойдемте!
В это время покупателей в магазине действительно было много. Склонив головы набок, словно встревоженные птицы, они тихонько бродили у книжных полок и внимательно всматривались в корешки переплетов, не замечая знаменитого писателя.
– Здравствуйте, Константин! – воскликнула Жанна, идя к ним навстречу. – Удивительно, что вы зашли к нам… А я как раз вспоминала о вас с дочкой! Привет, красавица!
– Добрый день… – тихо ответила Лиза и, к удивлению своего отца, тут же заявила: – Мы зашли посмотреть одну книгу. Посмотрим и сразу уйдем, да, папа?
– Да… – растерянно протянул он, с удивлением посмотрев на Лизу. – Дочка хотела показать… То есть посмотреть последнее издание моей сказки, а дома его почему-то не оказалось, и мы решили…
– Понятно, понятно, – прервала его Жанна. – У нас, к сожалению… нет, наверное, к счастью, остался последний экземпляр. Вот, пожалуйста, возьмите…
Лиза обняла книгу обеими руками и немедленно поспешила к витрине, желая показать другу, в какой торжественной обстановке находился раньше его портрет. Бедокур никак не мог поверить, что о приключениях в Джингл-Сити знает так много людей, поэтому решил задать всего несколько десятков уточняющих вопросов. Терпеливо отвечая на них, девочка то и дело оглядывалась на отца, который в это время продолжал оживленно беседовать о чем-то с очаровательной сотрудницей магазина…
– Конечно, скучает, – тяжело вздохнув, ответил Константин. – Я стараюсь как можно больше видеться с ней, но все равно дочке этого не хватает. Да и мне, признаться, тоже. Я очень ее люблю…
– Вы – хороший отец! – одобрительно сказала Жанна и, помедлив, задумчиво добавила: – А вот моему сыну так не повезло… Миша редко видится с папой, вернее, он с ним…
– Мне очень жаль, – искренне заметил писатель. – Для детей это тяжелое испытание…
В знак согласия Жанна опустила глаза, но через некоторое время нашла в себе силы и, улыбнувшись, продолжила:
– Да, особенно если не знаешь, как его преодолеть! Вот, например, сегодня меня ждет нелегкое испытание… После обеда мы с Мишей идем на каток, а я совершенно не умею кататься на коньках! Представляете? Поэтому даже не знаю, чем это испытание для меня закончится…
Константин от души рассмеялся и, взглянув на Лизу, сказал:
– Я тоже обещал дочке сходить с ней на каток, но из-за работы, кажется, опять не смогу сдержать слово. Впрочем, боюсь, и с новой книгой мне суждено потерпеть полное фиаско! Не могу писать! Совершенно ничего не получается…
– Вам надо отдохнуть! Немного отвлечься и, как говорит мой сын, посмотреть на жизнь под другим углом… – посоветовала Жанна. – Уверена, это обязательно поможет…
– О! Если так говорит Миша, то тогда я не сомневаюсь! – Писатель вновь рассмеялся и, немного поколебавшись, продолжил: – А что, если… А что, если мы присоединимся к вам сегодня?.. Вы сказали, что пойдете на каток после обеда? Отлично!.. Мы как раз зайдем в зоомагазин, перекусим в кафе, а потом тут же приедем на каток! Как вы думаете, я правильно все рассчитал?
– Полагаю, мой сын восхитился бы вашими математическими способностями! – улыбаясь, заметила его собеседница. – Значит, мы будем ждать вас на льду?
– Да! – воскликнул Константин и, заметив, что к ним приближается Лиза, добавил: – Лиза, сегодня нам предстоит участвовать в настоящем чемпионате по фигурному катанию! Надеюсь, что победит дружба.
Девочка удивленно посмотрела на отца.
– Лиза, мы договорились с тетей Жанной, что после обеда пойдем с тобой и с Мишей на каток! Ты рада? Думаю, работа может немного подождать…
Он ожидал, что дочка завизжит от радости, ведь она все время уговаривала его сходить на каток. Но, вопреки ожиданиям, Лиза опустила голову и ничего не ответила. Казалось бы, она обиделась, услышав неожиданное заявление отца. Но нет… Услышав его слова, девочка испугалась. Испугалась тягостной тревоги, которая внезапно заставила ее сердце сжаться, а затем почему-то затрепетать. Ревность? Возможно, но о ней Лиза еще ничего не знала; впрочем, если бы и знала, разве это могло что-то изменить?..
Она не проронила ни слова, когда Бедокур наотрез отказался заходить в зоологический, «полный всяких страшилищ», магазин, только вздохнула и покорно осталась вместе с другом у входа…
Константин догадывался, в чем причина столь резкой смены настроения дочери, и, конечно, переживал. Жалел, что не сумел найти нужных слов и объяснить ей, почему люди иногда расстаются, забывают друг о друге или, наоборот, предпочитают помнить только плохое.
Только расположившись в кафе за дальним столиком, он наконец поймал Лизин взгляд, который лишь подтвердил его предположения… Несмотря на время, прошедшее с момента расставания папы и мамы, девочка продолжала верить, что родители вновь обязательно будут вместе, как на фотографиях, которые в тонком альбоме детских воспоминаний всегда располагались на первой странице.
– Знаете… – Бедокур что-то почувствовал и первым нарушил молчание. – Знаете, я очень рад, что мы пойдем на каток! В Джингл-Сити мы тоже катались на коньках! Очень часто. Только вот надо быть очень осторожным. Я как раз недавно катался на льду, правда без коньков, и упал. Там еще зонтики… нет, вороны были… В общем, я ушибся и, может, из-за этого уронил Волшебную Звезду. – Он нахмурился и тяжело вздохнул. – А коньки у меня есть, и у Фроси тоже.
– Я помню! – улыбнулся Константин. – В одной из первых сказок ты подарил Фросе коньки с розовыми бантиками, и потом вы целый день катались и выделывали всякие фигуры на льду.
– Да, так и было, – оживился Бедокур, – Фрося выписывала круги, змейки и восьмерки. А я… я тогда еще сумел сделать двойной пиджак… нет, нет, этот… тулуп.
– Правда? Ты можешь делать такое сложное упражнение? – с некоторым подозрением спросила Лиза, наверно впервые усомнившаяся в правдивости своего синего друга.
В этот момент к их столику подошел официант с подносом пирожных и тремя бокалами молочного коктейля, украшенного клубникой. Молодой человек тоже не видел Бедокура и поэтому едва не накрыл его одной из тарелок, которую с ловкостью жонглера быстро поставил в центр стола. Пушистик еле успел увернуться и в отместку швырнул в спину официанта чайную ложечку, но не попал. Официант поднял ложечку, покачал головой и удалился. Бедокур хмыкнул. Впрочем, все это его ничуть не огорчило: подобные мелочи не могли повлиять на отменный аппетит сказочного героя. Он быстро втянул в себя коктейль через соломинку и хотел было приступить к бисквиту, как вдруг понял, что может лопнуть. Обхватив заметно округлившийся животик, Бедокур тяжело присел возле тарелки и через некоторое время сказал, осоловело глядя на Константина:
– Костик… А еще знаешь что? – Он выдержал многозначительную паузу. – Мне кажется… Ж… Ж… Жанна очень красивая! Скажи, только честно, ты тоже так считаешь?
Услышав это, Лиза едва не поперхнулась и хотела возразить, но не успела.
– Она даже немного похожа на Фросечку… – невозмутимо продолжил ее друг. – У нее такие же глаза и пушистые волосы, только лапки слишком длинные, особенно задние… Правда ведь?
Константин рассмеялся, но, почувствовав на себе испепеляющий взгляд дочери, пододвинул к ней блюдце с пирожными и торопливо ответил:
– Что ж, лапки у них определенно отличаются, а в остальном… Думаю, ты прав… Они обе просто настоящие красавицы.
– Да, это точно, настоящие красавицы, – сыто икнув, довольно повторил Бедокур.
– Какая глупость! – наконец вставила свое слово Лиза. – У Жанны вашей, между прочим, волосы совсем и не пушистые, а просто немного вьющиеся, и цвет у них не розовый, а коричневый! Вот. И вообще она…
– Соловей! – строго прервал дочку Константин. – Во-первых, тетя Жанна, во-вторых, не коричневые, а каштановые, и в-третьих, я очень тебя прошу быть хорошей воспитанной девочкой! Нельзя так говорить. Ладно, нам пора на встречу, собирайтесь…
Бедокур хотел было вскочить, запрыгать и весело захлопать в ладоши, но вместо этого только поднял ушки и тихо прокряхтел: «Ура…» Заметив, что ее друг буквально засыпает от обжорства, Лиза решила не прятать пушистика в складках шарфа, а осторожно нести на руках. Константин помог дочери надеть пуховик, и они уже направились к выходу, как вдруг откуда-то сбоку послышался детский голос:
– Мама! Мама! Смотри! Бедокур!.. Вон там, у девочки!..
Писатель замер на месте. «Нет, нет, этого не может быть… – подумал он, словно математик, в гениальном уравнении которого внезапно обнаружилась грубая ошибка. – А как же посетители книжного магазина? Молодой человек в лифте? Жанна? Официант? Неужели все они видели Бедокура и просто не признавались в этом?»
Пытаясь не потерять присутствия духа, Константин медленно обернулся и увидел неподалеку маленького мальчика в детском кресле.
– Мамочка! Мамочка! Купи! Купи мне такого же, пожалуйста! – умоляюще продолжал малыш.
Привлеченные требовательными возгласами ребенка, посетители кафе перестали есть и все внимательно смотрели на Лизу. Девочка была готова провалиться сквозь землю, но кафельный пол не располагал к этому и только невозмутимо блестел. Возможно, еще несколько секунд – и знаменитый писатель предпринял бы нечто… Нечто необыкновенное, что вполне могли сделать, например, герои его увлекательных произведений, застигнутые врасплох, но…
– Сынок! Я ничего не вижу в руках у девочки! – удивленно воскликнула женщина. – Тебе, наверное, показалось… Мы с тобой как раз читаем книжку про Бедокура, и ты…
Слегка разочарованные, клиенты кафе поспешили вернуться к своим блюдам и даже не проводили аплодисментами двоих главных героев, которых в этой захватывающей мизансцене на самом деле было все-таки три…
– Папа! Значит, его видят только дети?! – оказавшись на улице, воскликнула Лиза.
– Наверное… – растерянно согласился Константин, однако, поразмыслив, добавил: – Но ведь в кафе были еще дети! Почему тогда они не обратили на него никакого внимания? Помнишь, капризный мальчик за соседним столиком? Он еще требовал, чтобы ему купили коктейль как у нас, только больше? Так вот, он точно его не видел, иначе… И на улице нам навстречу попадалось много ребят…
– И в книжном магазине! – подхватила Лиза. – Когда ты… Когда ты разговаривал с… Ну, в общем, к нам подошла девочка, вот и она не заметила Бедокурчика и сказала, что давно выросла и уже не верит в Деда Мороза и всякие там чудеса…
Константин внимательно посмотрел на дочку и внезапно все понял.
– Получается, его видят только те люди, которые верят в чудеса! По-настоящему!
– Да… Точно! – Девочка подпрыгнула от восторга. – И в Деда Мороза, и в сказки!
Услышав это, Бедокур оживился, осмелел и даже вновь решил занять наблюдательный пост в складках шарфа поближе к Лизиной пушистой косичке.
– А на катке, куда мы сейчас едем, будут одни взрослые? – устроившись в складках шарфа, спросил он. – Люди дяди и люди тети? Страшилищ там не будет?
– Нет, наверное, не будет… – растерянно ответил Константин и через некоторое время серьезно добавил: – Все-таки надо быть осторожнее. Зачем нам лишние проблемы? И так хватает… Давайте договоримся, что наш сказочный друг будет сидеть очень тихо и стараться не высовываться? Хорошо?
Бедокур тяжело вздохнул, но, взглянув на Лизу, был вынужден согласиться.
Вскоре они подошли к ярко освещенному катку. Еще издали было заметно, что там светло, как днем, доносилась бодрая музыка, звенели коньки, трепетали на ветру разноцветные флажки, пахло горячими пирожками и то ли снегом, то ли мороженым.
Бедокур смотрел на все это великолепие из щелочки в шарфе и довольно улыбался.
