Москва. Восточный округ. 25 июня
Очередная пивная крышка с шипением отскочила от горлышка бутылки и отправилась в направлении мусорного ведра.
– Попал! – радостно заявил Вадим Мальков и, смачно рыгнув, потянулся за очередным куском копченого сыра.
Его собутыльник кивнул и поднял вверх указательный палец.
– А у меня тост! – громко объявил Роман Ефременко. – За нас с вами, друзья, и за хрен с ними!
– Поддерживаю! – третий участник компании, лохматый загорелый тип в линялых джинсах, Вова Абрамсон, тут же поднял запотевшую бутылку «Шпатена».
– Ага! – Мальков тоже схватил бутылку и отхлебнул. – Лепота, братва! Лет сто так хорошо не сидели…
– Не сто, конечно! – Абрамсон закатил глаза к потолку. – Почти шесть… да, шесть лет вот так не собирались.
– Хе, Абраша! А как мы соберемся, если ты постоянно в своей вшивой Калифорнии торчишь и на братву вообще болт забил.
– Чья бы корова мычала, Калган! – отмахнулся тот, кого назвали Абрашей. – Тебя вообще никогда на месте не застанешь, все по разным «жопам мира» носишься.
– Я не ношусь. Это, мля, моя служба! Как говорится, Родина послать может, а мы Родину – не имеем права.
Трое закадычных друзей со школьной скамьи, Калган-Мальков, Абраша-Абрамсон и Сервелат-Ефременко, сидели на кухне и уже который час с удовольствием лакали пиво, коробки которого громоздились у их ног.
Когда-то давно, очень давно, в той еще, прошлой жизни, их отцы работали на одном заводе, оборонном «почтовом ящике» с характерным названием «Румб», ребята росли в одном дворе и ходили в одну школу. Господи, как давно это было – словно другая эпоха.
Родители пахали на производстве, по праздникам гуляли в малогабаритных хрущевках под шелест древних катушечных магнитофонов, из динамиков которых хрипел великий Высоцкий или неслось пение волшебной группы ABBA. Пацаны ходили в школу в одинаковых темно-синих костюмчиках, со смешными ранцами за спиной. Время шло, ребята росли, менялась страна, и менялся мир…
– Жаль, что Масел и Фриц не подтянулись! – Сервелат качнул головой с явными залысинами. – Нехорошо это, не по-братски.
– Да если бы их дожидались, никогда бы не встретились! – резонно заметил Абраша. – У меня другой возможности точно в ближайшие пару лет не будет.
Изначально их подростковая компания состояла из четырех человек, в которой, однозначно, верховодил Масел, Кирилл Маслов, ныне большой чин в центральном аппарате МВД, и чуть позже, когда они уже учились в шестом или седьмом классе, к ним присоединился Юра Орешников, он же Фриц. Фриц переехал в Москву, куда перевели его отца, инженера-электроника, откуда-то из Прибалтики. Прозвище Фриц он получил из-за типичной нордической внешности, доставшейся ему от матери-латышки, вернее, от ее родителей. Как потом рассказывал сам Юра, они когда-то, до присоединения к СССР, были капиталистами средней руки и владели собственной пекарней. Отец Фрица был русским, он познакомился с будущей женой Ингой во время службы в армии. Неторопливый и основательный, как и все северяне, Фриц был тем не менее надежен, как скала. И в драке его скорее можно было убить, чем сдвинуть с места и заставить бежать.
Родители Малькова, как и Абрамсона, коренные москвичи, всю молодость прожившие в самом центре, недалеко от Арбата. Они переехали на восток столицы уже после рождения детей и после того, как оборонный завод сдал досрочно партию квартир для молодых инженеров. Батя Ефременко приехал в Москву по лимиту, работал на стройке и однажды помог девчонке отбиться от двух поддатых парней на автобусной остановке, предъявив в качестве аргумента обломок кирпича. Девушка была спасена, а спаситель оказался в милиции за «превышение пределов самообороны», так как один из хулиганов попал в больничку с пробитой башкой. И досталось бы полировать благородному идальго нары, если бы не выяснилось, что девушка Люда – не просто секретарь-машинистка главного конструктора на крупном оборонном заводе, но имеет еще двух братьев. Один из которых, Геннадий, работает там же водителем-«персональщиком», а второй, Василий, служит в милиции, в районном ОБХСС. Естественно, что пара звонков кому надо решили все проблемы, и Коля Ефременко вышел из узилища. А через три месяца Коля уже сочетался с Людочкой Масловой законным браком. Благодаря родне он перешел работать в ОКС «Румба» и за пятнадцать лет сделал там блестящую карьеру, поднявшись от простого каменщика до начальника участка.
Последний участник их теплой компашки, Кирюха Маслов, был старше всех на год, жил в соседнем доме и приходился Сервелату двоюродным братцем.
– А че так, бизнес, что ли, расширяешь? – поинтересовался Калган, нанизывая на вилку очередной кусок жареной «Докторской» колбаски.
– И это тоже. Но не это главное. Сейчас реально делать нечего. Подружку свою, очередную мисс Силикон, я выпер, сразу вам позвонил и – в самолет.
– А че выгнал-то?
– Ее интересовал не мой золотой еврейский характер, а моя золотая кредитка! – хохотнул Вова.
– Ну, это история обычная, – подтвердил Сервелат. – Еще жахнем?
Возражений не последовало.
На столе присутствовало все то, что любят солидные мужчины с хорошим аппетитом. Несколько банок шпрот, балык, жареная колбаска двух видов, гренки, прожаренные с чесноком.
Только отхлебнули пивка, и вдруг зазвонил телефон у Абраши. Глянув на экран, он заорал:
– Во, братва! Масел звонит. Здорово, Масел, бродяга, ты где?
Диалог шел в одну сторону, Вова кивал головой, делал страшные глаза, говорил «ага» и «угу», потом сказал: «От ребят тебе привет», – и отключил трубу.
– Ну и че Масел? – спросил Калган, не переставая жевать. – По каким причинам забил на нас болт?
– По служебным. Где-то в Моздоке сидит, очередных урюков отлавливает.
– Бывает. Я вот, помнится, раньше каждый Новый год в КУНГе встречал. Как назло. Вместо фейерверка – пальба душманская.
– Сам же выбрал свою судьбу…
– Ага. И в принципе, не жалею! – кивнул Калган.
Вадик Мальков сразу после окончания школы, изрядно огорошив друзей и родителей, ринулся поступать в легендарное Рязанское воздушно-десантное училище и, как ни странно, поступил с первого раза, да не куда-нибудь, а на элитный факультет разведки. Оттуда открывалась прямая дорога в спецназ, куда Вадик и «навострил лыжи».
За прошедшие двадцать лет Калган обзавелся погонами подполковника, двумя боевыми орденами и успел дважды развестись, не считая одного серьезного ранения и менее серьезной контузии. Сейчас подполковник Мальков тянул лямку в отряде специального назначения «Сапсан», расположенном в подмосковном Солнечногорске на месте бывших офицерских курсов «Выстрел». Отряд подчинялся непосредственно начальнику УСО генерал-лейтенанту Корженевичу и имел репутацию «преторианской гвардии» Стрельца.
Калган занимал должность старшего инструктора парашютно-десантной подготовки и специализировался на парапланах. Здесь Вадик был одним из лучших специалистов на Руси, способных приземляться буквально на носовой платок.
– Не жалею! – передразнил друга Сервелат. – Чего хорошего-то?.. Вот и отпуск еле-еле себе выбил!
– Не понять тебе, «торгашенской душонке», гвардейского офицера! – заржал Мальков, нацеливаясь на очередной кусок колбасы.
– Я не торгаш, я честный бизнесмен. У меня легальный бизнес.
– А здесь бывает честный бизнес? – встрял Абраша.
– Нет, Вов, он, б… ть, только в вашей сраной Калифорнии бывает! Вот у тебя сколько «ботанов» в фирме трудится?
– Сорок семь! – без запинки ответил Абрамсон, будто ждал этого вопроса.
– Вот, Абраш. А у меня – больше сотни. В вашей Америке любой дурак может бизнесом заниматься, а у нас здесь это – вопрос выживания. Вон даже Калган в армию сбежал, дабы на шее у налогоплательщиков сидеть. Вместе с Маслом. Одни мы с Фрицем деньги стране приносим… Абраша сейчас уже другой стране деньги приносит, чертов эмигрант.
– Ты забыл добавить – колбасный эмигрант, – вспомнил Калган, подняв вверх вилку.
– Скорее, силиконовый! Люблю, понимаешь, искусственное вымя.
– Кстати, а чего там Фриц?
– Как чего?! Сидит в очередной дыре и поднимает бизнес заказчикам. Как написано в его резюме: специалист по кризисному менеджменту.
– Теперь это так называется? – Мальков посмотрел на друзей.
– Ну, никто же не напишет в резюме: «Решаю проблемы заказчика с туземцами любыми способами», – довольно сказал Вова, хлопнув себя по животу. – Между прочим, из всех нас у Фрица самые блестящие финансовые перспективы. По мере нарастания хаоса в мире такие люди бабки лопатой гребут.
– Блин, Абраш, вот любишь ты звонкие слова. Сейчас ни у кого нет блестящих перспектив. Кризис, сука, никуда не делся. Только сильнее становится.
– Нам с Калганом кризис не помеха. Нас социум, так сказать, кормит… Он вот в армии служит, моя «фирмочка» на заказах оборонных Пентагона кормится.
– Эх, вокруг меня одни бизнесмены… Ты, Абраш, обратно на Русь-матушку, в фатерланд наш, не собираешься возвращаться?
– Не-а. Зачем? Бизнес налажен, заказов полно, сейчас программное обеспечение систем безопасности в фаворе. Дом скоро куплю с видом на океан. Лафа…
– А если случится что? – вдруг совершенно спокойно спросил Мальков.
– Ты что имеешь в виду?
– Да всякое. В мире, видишь, черт-те что творится. Ту же Мексику возьми. Там, говорят, дела уже круче, чем у нас в Чечне было. Людей, как кур, крадут, наркоту тоннами через границу таскают.
– Что есть, то есть. Латиносы так через «бордер» и шастают. Но, в принципе, мне еще повезло. Ты сам, Вадим, должен знать, что у нас есть в Сан-Диего.
– Да уж, знаю. База Коронадо, где «котиков» натаскивают, плюс авиабаза, да и рядом, за городом, целая дивизия морпехов стоит.
– Так что, братва, клал я на все эти мексиканские банды. Мне бояться нечего.
– Свежо предание.
– А ты чего этот разговор-то начал? Ась? – поддел друга Сервелат. – Знаешь что-то, но друзьям не говоришь!
– Я всегда знаю много чего и говорю только тогда, когда действительно нужно. Лишней пурги гнать не люблю.
– А-а-а, Украина… это где Масла контузило…
– Да не контузило его, брешет. Ему в дыню кто-то из пластунов заслал. Вот он и вырубился.
– Хе, Масел кого хочешь достать может. А пластуны сами народ нервный, у них работа такая. А Масел небось по привычке командовать полез.
Калган усмехнулся. Так и есть, Маслов прирожденный командир. Даже в ущерб собственному здоровью.
Вадим, глядя на друзей детства, думал о том, что, несмотря на более чем тридцать лет знакомства, он вряд ли может что-либо рассказать о своей службе. Как Масел, да и Фриц, наверное. Как объяснить тому же Сервелату, что ты полгода торчишь в местах, очень вредных для здоровья? И возвращаешься тощий, злой и загорелый, как черт.
За шесть лет службы в «Сапсане» Калган побывал в Азербайджане, Иракском Курдистане, Сирии и Йемене, не считая Украины, Польши и родного, так сказать, Кавказа. И о каждой командировке рассказать можно будет только лет через двадцать пять.
Неожиданный звонок валяющегося возле разделочной доски мобильника отвлек его от философствования. С минуту понаблюдав за орущей и подпрыгивающей трубкой, гвардии подполковник Мальков взял ее и нажал на соединение.
– Слушаю. Мальков…
– Господин подполковник! – услышал Вадим ровный и лишенный эмоций, словно у робота, голос дежурного. – Объявлен «Радиус», повторяю, «Радиус»…
– Принял! – рявкнул Калган, бросая трубку. – Все, накрылся отпуск, б… ть. Ладно, братва, мне срочно умыться надо! И такси вызовите!
«Радиус» – это серьезно. Очень серьезно! Значит, есть приказ с самого «верха» и весь отряд поднимают по тревоге, отзывая людей из отпусков. Хотя чего он еще мог ожидать?
Уже больше месяца их коллеги, конкуренты из СНБ и МВД, землю носом роют, ведомственный спецназ вообще почти весь на казарменном положении.
Весь юг трясут так, что перья летят во все стороны. Значит, что-то нарыли. Что-то важное, просто так «Сапсан» дергать не будут.
– Давай, братуха, звони, как доберешься! – напутствовал его Вова, придерживая одной рукой сильно накачавшегося пивом и разомлевшего от жары Ефременко.
– Обязательно! Тебе скоро – за океан?
– Да, утром третьего, билет уже есть. Вот так-то…
– Ничего, Абраш, увидимся, даст бог!
Пожав друзьям руки и закинув в салон спортивную сумку, Калган-Мальков втиснулся в узкий салон «Хендей Соларис».
Машина сорвалась с места, и, прежде чем их родная улица исчезла из виду, подполковник успел обернуться, зацепив взглядом стоящих во дворе друзей, нет, скорее всего уже давно – братьев. В груди неожиданно что-то дернулась, как бы предупреждая, что он видит их в последний раз.
