В какой именно грунт следует посеять семена? В литературе, посвященной проблемам овощеводства, можно встретить немало рекомендаций по составлению почвосмесей, пригодных для выращивания рассады. Их состав зависит от биологических характеристик культуры, периода ее возделывания и от имеющихся в наличии компонентов.

Начать разговор о семенах следует с того, что они, обладая запасом питательных веществ, первое время не требуют плодородной почвы. В наибольшей степени они нуждаются в воде и воздухе. Чтобы использовать их в полной мере, почва для рассады должна быть прежде всего рыхлой, пористой, влагоемкой, воздухо– и водопроницаемой. Тогда семена без проблем прорастут, выбросят семядоли и в отличном состоянии подойдут к пикировке.

Почвосмесь можно купить в специализированном магазине или приготовить самостоятельно, соединив имеющиеся в наличии составляющие – торф, перегной, компост, опилки, песок и др. Состав зависит от культуры и средств, которыми располагает огородник. Прислушиваясь к советам специалистов, тем не менее постарайтесь составить свой рецепт (исходя из собственных возможностей). Единственное, в чем сходятся все: не стоит использовать для посева семян сырую огородную почву, землю с участка, где росли капуста и картофель, и с цветочных клумб в виду того, что первая неудовлетворительна по структуре, в остальных случаях не исключено заражение вредителями, спорами грибов и патогенными микроорганизмами.

Оптимальными для посева семян являются такие смеси:

– компост, садовая земля и крупнозернистый песок (1: 1: 1);

– перегной, дерновая земля и песок (2: 1: 1);

– перегной и песок (1: 1).

Это наилучшие варианты, которые подойдут для посевов, предназначенных для пикировки на стадии образования семядольных или 1–2 настоящих листиков.

К моменту пересадки сеянцев необходимо подготовить рассадные ящики и наполнить их грунтом. По сравнению с посевной почвосмесью он должен быть более питательным (все остальные качества также должны иметь место), тем более что растения останутся в нем вплоть до высадки в открытый или закрытый грунт. Это вовсе не означает, что можно единовременно заправить почву минеральными веществами и забыть о подкормках. Питательных веществ самой лучшей смеси хватит не более чем на 2 недели.

Если вы решили самостоятельно подготовить рассадный грунт, то о нем надо было позаботиться заранее и заготовить дерновую землю, навозный перегной, некислый торф, крупный речной песок, известь (мел, доломитовую муку), древесную золу, минеральные удобрения, опилки и пр. Разумеется, не все из этого в обязательном порядке должно войти в смесь. Из данных компонентов вы можете выбрать то, что есть у вас, и составить из них почвосмесь в необходимом количестве. Некоторые компоненты взаимозаменяемы. Например, вместо перегноя или компоста можно использовать вермикомпост (биогумус). Существует множество рецептов, наиболее популярными из них являются следующие варианты:

– торф, дерновая земля, перегной (компост) и опилки (крупнозернистый песок) (3: 2: 4: 1);

– торф, компост и опилки (3: 5: 1);

– перегной, дерновая земля и крупнозернистый песок (2: 2: 1);

– дерновая земля и навозный перегной (1: 1);

– торф, перегной и опилки (2: 2: 1);

– перегной и торф (2: 2);

– дерновая земля, перегной и коровяк (3: 6: 1);

– торф, перегной, дерновая земля и коровяк (5: 3: 1: 1).

Дополнительно на ведро каждой смеси добавьте 2 ст. л. древесной золы и 1 ст. л. суперфосфата.

Несколько слов заслуживает дерновая земля. Этот компонент входит во многие смеси, поскольку отличается питательностью (содержит перегнившие остатки растительного и животного происхождения), пористостью и хорошо удерживает влагу, но при этом не склонен к уплотнению и не позволяет избыточной влаге застаиваться.

Чтобы получить настоящую дерновую землю, надо в конце июня нарезать пласты дерна шириной 20–30 см и толщиной 8–12 см (длина может быть любой) и уложить в штабель (ширина и высота – 1,2–1,5 м). Нижний ряд состоит из пластов, уложенных травой вверх, на него следует положить навоз и еще ряд дернины травой вниз. Если почва влажная, то достаточно пересыпать слои фосфоритной мукой (5 кг/м³) и известью (2–3 кг/м³), если же она сухая, тогда полейте ее водой, а еще лучше навозной жижей (это ускорит разложение). Когда вся дернина будет уложена, приподнимите края штабеля, чтобы образовалось углубление. В нем будет задерживаться жидкость после увлажнения.

Летом следующего года, как минимум, 2 раза перелопатьте землю, а осенью просейте через грохот и пересыпьте в емкости или бумажные мешки. Оставлять ее под открытым небом нельзя, так как она быстро утратит те качества, ради которых на нее было потрачено столько сил и времени. Дерновая земля наилучшего качества получается через 2 сезона.

В состав рассадной смеси нередко входит песок. Лучше всего, если это чистый речной песок, который не содержит глины. Его достаточно просеять, чтобы очистить от камней. Грунт с песком в составе никогда не образует поверхностной корки, что является большим плюсом.

Воздержитесь от использования карьерного пес ка, поскольку в нем всегда есть глина и не исключены токсичные примеси вроде солей железа или марганца (яркость окраски сырья указывает именно на их присутствие), которые негативно воздействуют на растения.

В рецептах смесей можно встретить навоз или коровяк. Если вы выращиваете рассаду в оборудованной теплице, противопоказаний к их применению нет. В том случае, если речь идет о жилом помещении, к этому вопросу надо подойти со знанием дела. Навоз бывает:

– свежим, в котором отчетливо видна солома;

– полуперепревшим, в нем солома еще видна, но она уже потемнела и легко разрывается;

– перепревшим, представляющим собой практически гомогенную (однородную) массу;

– в виде навозного перегноя. Это самый лучший вариант, поскольку в таком навозе питательные вещества находятся именно в той форме, которая доступна растениям в наибольшей степени.

Как компонент почвосмеси в жилом помещении можно использовать лишь навозный перегной, что хорошо не только с точки зрения гигиены, эстетичности, но и полезно растениям. При приготовлении грунта для рассады используется также компост, который еще надо правильно приготовить, поскольку куча в углу участка, состоящая из пищевых отходов и сорняков, не имеет абсолютно ничего общего с настоящим компостным штабелем. Если при его приготовлении не обеспечить подогрев, то растительные остатки и все остальное, что обычно складывается в компост, будут просто медленно разлагаться, теряя питательные вещества и накапливая вредные микроорганизмы. Для рассадного грунта подходит только зрелый компост, полученный в процессе аэробного разложения (то есть в присутствии кислорода) и сопровождающийся разогревом. Чтобы в результате компостирования получилась рассыпчатая земля темного цвета, надо соблюдать некоторые правила:

1. Помимо органических веществ, которые быстро разлагаются (навоз, растительные остатки и пр.), необходимой составляющей компоста являются медленно разлагающиеся опилки, стружки, измельченные стебли, листья и садовая земля, причем не в произвольном, а строго определенном соотношении – 1: 1: 0,5.

2. Компостируемые материалы закладывайте слоями, последним из них должна быть земля. При несоблюдении этого требования растительные остатки спрессовываются и начинают препятствовать проникновению кислорода вглубь штабеля.

3. При закладке компоста увлажняйте слои и пересыпайте их известью. Созревание компоста ускоряет полив навозной жижей, но переувлажнение и пересыхание одинаково вредны для компоста.

4. Для обеспечения разогрева до 55–70° C компостный штабель должен иметь достаточно большие размеры – 1,5 × 1,5 × 1,5 м.

При соблюдении перечисленных выше условий компост созреет через 5–7 месяцев, в течение которых его необходимо несколько раз перелопатить, чтобы процесс протекал равномерно, а зимой кучу обязательно нужно укрыть сухими листьями. Когда компост будет готов, просейте его. Все, что недостаточно разложилось, используйте для закладки следующего штабеля, а мелкую фракцию добавляйте в рассадную почвосмесь.

Если вы хотите дополнительно убедиться, готов ли компост к применению, проведите такой тест: приготовьте неглубокие емкости, одну из них наполните пес ком, а другую – компостом, увлажните их и равномерно распределите по поверхности семена кресс-салата, после чего поместите в прозрачные целлофановые пакеты. Когда семена начнут прорастать, сравнивайте их количество и длину корешка в обеих емкостях. Если результат семян, проращиваемых на компосте, будет хуже, это значит, что он еще не созрел.

В состав рассадного грунта может входить и торф. Он, как правило, продается в специализированных магазинах, но проверить его качество тоже можно. Проведите такой же тест, как и для компоста, но кресс-салат замените редисом.

Если по каким-то причинам вы не заготовили рассадный грунт, его можно купить в магазине. Такие смеси бывают влажными и сухими. Последние более выгодны, поскольку вы сами в состоянии добавить к ним необходимое количество воды, чтобы из сухого брикета весом 750 г получить 6 л грунта. Есть смеси, специально предназначенные для отдельных культур – сладкого перца, баклажанов, помидоров (разница состоит в соотношении азота, фосфора и калия), и универсальные. В них можно и семена посеять, и сеянцы распикировать. Однако огородникам, особенно начинающим, следует быть внимательными. В последнее время в литературе встречаются нелестные отзывы о качестве покупных поч восмесей. Пишут, что нередко из только что открытого пакета пахнет плесенью или аммиаком (первое означает, что грунт заражен грибами, а второе – что в нем большое количество неразложившейся органики), что зачастую грунт содержит вредные микроорганизмы, а то и вовсе представляет собой истощенную почву, выброшенную из теплиц. В связи с этим покупать грунт рекомендуется у известных производителей с хорошей репутацией.

Независимо от того, какой грунт вы собираетесь использовать, существуют общие требования, которые должны быть непременно учтены:

1. Нетоксичность компонентов почвосмеси – главное условие, и пусть вас не вводит в заблуждение черный цвет грунта (в нашем сознании прочна связь чернозема с плодородием).

2. Составляющие грунта должны быть свободными от болезнетворных микроорганизмов и грибов, поскольку сеянцы отличаются повышенной чувствительностью к ним, из-за чего рассада нередко страдает от черной ножки, корневой гнили и пр. В этом отношении наибольшую опасность представляют почва из сада или огорода, не прошедшая необходимую предварительную обработку (например, пропаривание на водяной бане), и компост, полученный без разогрева.

3. Если в состав смеси входят материалы органического происхождения, они не должны быстро разлагаться, значительно поднимая температуру грунта, ведь при 30° C корни рассады отмирают. При небольшом объеме грунта это, конечно, маловероятно, но не предусмотреть активное поглощение азота, происходящее при этом процессе, нельзя.

4. Не менее важно и то, чтобы компоненты образовывали смесь, которая не будет затвердевать и формировать почвенную корку, что типично при наличии в ней глины.

5. Правило, которое не имеет исключений, гласит, что, если основной компонент смеси проходил стерилизацию, в нее следует в обязательном порядке ввести биодобавку с полезной микрофлорой, в частности биогумус (продукт переработки органических отходов красным калифорнийским червем). Конечно, привычнее добавить навоз или птичий помет, но поверьте, для рассады это не будет лучшим выбором. Биодобавки отличаются тем, что не заражены возбудителями болезней, спорами грибов, яйцами гельминтов и вредных насекомых, а также не содержат семян сорных растений. Кроме того, их потенциал как удобрений неизмеримо выше. Например, биогумус в 10–20 раз эффективнее навоза. Не надо путать количество питательных веществ с комплексом полезных микроорганизмов. Биодобавки действуют опосредованно. Они не увеличивают питательность грунта, а повышают плодородие почвы. При внесении их в рассадную почвосмесь вы обогащаете ее полезной микрофлорой – антагонистом врезных микроорганизмов, а значит, заботитесь о здоровье сеянцев и рассады.

Если вы собираетесь подготовить рассаду для собственного использования, то смеси на основе различных видов земли (дерновой, компостной, листовой и пр.) вполне подойдут. При выращивании рассады для реализации, когда количество ящиков составляет не 10 шт., а несколько сотен, когда возникает необходимость переставить или повернуть ящики, то вес почвосмеси оборачивается десятками килограммов, и хочется найти рецепт такой смеси, чтобы она была максимально легкой и не вредила здоровью огородника, но при этом сохранила все качества, необходимые растениям. Одним из таких вариантов является субстрат на основе древесных опилок (он был опробован более 10 лет назад и заслужил довольно высокую оценку). Желательно использовать перепревшие опилки, но если таковых найти не удастся, можно применить и свежие, но их придется предварительно обработать особым образом.

Для этого в 10 л воды растворите 200 г аммиачной селитры, залейте ею опилки (этого количества хватит на 3 ведра), перемешайте, прикройте емкость черной полиэтиленовой пленкой и оставьте при температуре не ниже 20° C (особенно хорошо, если вы располагаете теплицей). Опилки считаются готовыми к применению, когда они потемнеют и утратят специфический запах.

Описанный выше процесс называется ферментацией. Его следует осуществить обязательно, поскольку, если использовать свежие опилки, тот азот, который будет добавлен в смесь в составе азотного или комплексного удобрения, будет истрачен на то, чтобы разложить опилки. Следовательно, ваши растения останутся без необходимого питания, что, естественно, отразится на качестве рассады.

Когда подойдет сезон выращивания рассады, опилочный субстрат соедините с минеральными удобрениями – суперфосфатом и сульфатом калия (по 15 г на вед ро), рассыпьте по ящикам слоем примерно 6 см, сверху добавьте почвосмесь для рассады, после чего полейте биоудобрением и накройте полиэтиленовой пленкой. Через 1 неделю субстрат будет готов к применению. Рассада в нем чувствует себя великолепно и хорошо развивается, а ящики практически ничего не весят.

На основе опилок можно приготовить и другую смесь: соедините ферментированные опилки с крупнозернистым речным песком в пропорции 3: 1. На 1 вед ро смеси всыпьте 30 г извести и 15 г комплексного удобрения (например, нитроаммофоски). Минеральное удобрение с успехом заменит 10 %-ный водный раствор коровяка – свежего навоза крупного рогатого скота.

После того как вы выбрали и приготовили по какому-либо рецепту почвосмесь, настало время наполнить ею ящики и индивидуальные емкости. Не забудьте насыпать на дно дренаж, роль которого хорошо сыграют измельченная яичная скорлупа, мелкий керамзит или перлит (вулканическое стекло в виде мелких шариков), если есть такая возможность. Далее следует полив. При этом необходимо придерживаться определенной методики. Нельзя сразу вливать большое количество воды. Делайте это постепенно, небольшими порциями, обязательно перемешивая грунт руками, чтобы влага равномерно распределилась по всему объему. Не должно остаться сухих участков, так как потом влага будет обтекать их, а полив не будет равномерным, вследствие чего растения буду страдать. Кроме того, во влажный грунт удобнее сеять семена и пикировать рассаду.

Оптимальная влажность почвосмеси – 75–85 %. Для проверки того, все ли вы сделали правильно, наберите немного грунта в горсть и сожмите. Вода не капает? Затем раскройте ладонь. Комок грунта не рассыпался и не пошел трещинами? Значит, все вы выполнили как надо.

Разровняйте поверхность грунта и обязательно проверьте углы, чтобы они тоже были наполнены. Удалите излишек почвы, проведя обычной планкой по стенкам ящика. Чтобы грунт немного осел, осторожно увлажните его. Теперь все готово к посеву семян.

Если вы планируете подготовить рассаду разных сортов одной культуры, то необходимо позаботиться о том, чтобы не перепутать их. Зачастую используется такой метод: ящики нумеруются, причем цифры наносятся на все их стороны масляной краской, что позволяет, не тревожа растения и не поворачивая емкость, точно знать, культура какого сорта в нем посеяна или распикирована, поскольку одновременно с этим ведется дневник, в котором записано, что и в каком ящике находится. Кроме того, в течение сезона в нем фиксируются данные о том, когда был начат посев, когда происходила пикировка, какие сорта оказались лучшими, а какие не оправдали ожиданий и т. д. Этими записями можно пользоваться в последующие годы, что очень удобно. Такая методика рекомендуется прежде всего тем, кто выращивает большое количество рассады для дальнейшей их реализации.

Начинающему огороднику может показаться излишним придание такого значения почвенным смесям для рассады. Казалось бы, что может быть проще, чем насыпать в ящики огородной земли (можно и удобрения в нее добавить), ведь растут же в ней овощи, и зачастую совсем не плохо! Не лишняя ли это суета, не надуманная ли это проблема, чтобы создать дополнительные трудности и отбить желание заниматься огородничеством? Все сказанное выше должно было убедить вас, что выращивание рассады – это технология, которую необходимо соблюдать, если вы хотите получить не просто то, что удастся, а такие растения, которые дадут обильный урожай. Поэтому формирование почвосмеси является далеко не праздным, а прямо-таки насущным вопросом.

Относительно огородной земли необходимо сказать следующее. Разумеется, можно повысить плодородие такой почвы, заправив ее соответствующим образом, но изменить ее физические характеристики не получится, а именно это является самым важным при выращивании рассады. Обычно огородная земля бедна гумусом и в большинстве случаев не имеет водопрочной структуры, что выглядит следующим образом: при поливе вода впитывается не сразу, а некоторое время остается на поверхности и только потом медленно проникает внутрь. В результате этого возникает неудовлетворительный воздушный режим почвы, на ее поверхности образуется корка, которая еще больше препятствует аэрации грунта. Кроме того, огородная земля, как правило, заражена болезнетворными микроорганизмами, спорами грибов и содержит семена сорняков. А если к перечисленному выше добавить, что рассада выращивается в жилом помещении, то какие растения устоят перед натиском такого количества отрицательных факторов!

Все сказанное в совокупности подводит к выводу о нежелательности использования огородной земли в тех целях получения качественной рассады.

Поскольку обстоятельства могут быть разными, в связи с чем порой приходится использовать огородную землю, следует знать о некоторых способах ее оздоровления:

1. Готовьте землю с осени. Для этого, освободив грядки от растительности, снимите слой толщиной примерно 5 см, в котором в основном и содержатся вредные микроорганизмы, наполните этой землей мешки и оставьте до декабря в неотапливаемом помещении. Она хорошо промерзнет, и тогда ее можно будет занести в тепло.

2. Чтобы избавить землю от сорняков и вредной микрофлоры, их надо сначала пробудить. Для этого рассыпьте почву по ящикам тонким слоем (6–8 см). Плюсовая температура и наличие влаги (полейте землю или выложите на нее снег) – именно то, что вам требуется.

3. Через 7–10 дней выставьте ящики на мороз (от –15° C и ниже) на 1–1,5 недели. Затем повторите это еще раз. Если вы опасаетесь, что хороший мороз не продержится долго, сократите циклы: первый – до 6 дней, а второй – до 4.

Методика промораживания грунта хороша тем, что делает почву мертвым субстратом. Единственное, от чего оно не поможет, – это паразитические грибы, споры которых активизируются только в присутствии растения-хозяина. Например, споры фитофтороза прорастут, когда в ящике появятся пасленовые культуры (помидоры, сладкий перец, баклажаны). В этом случае поможет стерилизация почвы, хотя и это не дает 100 %-ной гарантии. Можно подержать емкость с землей 4 часа на водяной бане или, рассыпав слоем 1,5–2 см, прогреть в духовке при 120–125° C в течение 45 минут, перемешав за это время несколько раз. Однако в том случае, если печь не оборудована термометром, прибегать к этому способу нельзя, поскольку при температуре выше 135° C органические вещества обугливаются и образуются вредные для растений соединения.

Отрицательной стороной стерилизации является то, что вместе с патогенными уничтожаются и полезные микроорганизмы, которые помогают выращивать рассаду. Более того, почва после этого недолго остается абсолютно чистой, поскольку, например, споры грибов могут находиться в воздухе. Чтобы уменьшить риск такого развития событий, переложите обработанную почву в мешки и плотно завяжите их, а когда придет время рассыпать ее по ящикам и увлажнить, введите в нее биогумус или суперкомпост.