30

– Ромчик, милый! – восхищенно воскликнула Виктория. – Я не ожидала такого эффекта. Мой отец от изумления открыл рот и забыл его закрыть. У него не было слов, чтобы выразить восторг. Сначала он молча смотрел на меня, потом закрыл лицо руками и горько заплакал. Мне стало его искренне жаль.

– Напрасно, любовь моя! – сказал я. – Он плакал не от горя, а от счастья. Он вырастил и воспитал такую замечательную прекрасную дочь.

Она посмотрела на меня. Ее лицо сияло от восторга.

– Возможно, ты будешь удивлен, но я даже поблагодарила Светлану. Правда, как я ни пыталась у нее выведать, кто выбирал мне подарок, она так и не дала вразумительного ответа. Даже не сказала, сколько оно стоит.

– Вероятно, Иван Васильевич запретил ей называть сумму.

– Я особо и не настаивала. Ты знаешь, милый, а ведь она действительно не такая плохая девушка, как я думала. Выходит, зря на нее обижалась.

– Вот и отлично, что ты это сумела понять, – насильно улыбнувшись, сказал я.

Мои мысли были заняты другими заботами. Мои глаза метались по заветному треугольнику: Виктория, Большой Боря и Джек Потрошитель! Я ни на секунду не выпускал из поля зрения ни одного из них. Мне нужно было каким-то образом заставить Викторию подойти к быку. В тот момент, когда Большой Боря ослабит внимание и отвлечется на какой-нибудь пустяк, мне придется заставить этого быка напасть на мою жену. С одной стороны, все было очень легко и просто. С другой – возникала уйма непредвиденных обстоятельств. Я надеялся, что, заметив Викторию в ярко-алом платье, Джек Потрошитель, как ошалелый, начнет рыть землю копытом, но ничего подобного так и не произошло. Он даже перестал обращать на нее внимание и демонстративно отвернул морду, словно хотел мне сказать:

– Роман Александрович! Это твоя затея. При чем здесь я?

Виктория продолжала рассказывать то об Иване Васильевиче, то о Светлане. Иногда она размахивала руками. При каждом таком взмахе мое сердце замирало. Я немедленно бросал косой взгляд на Джека Потрошителя. Это чудовище, как назло, оставалось абсолютно спокойным.

– Виктория Ивановна! – непривычно почтительно обратился Большой Боря к моей жене. – Мне кажется, вы слишком рискуете. Сегодня вы очень эффектная женщина, но ваше платье…

– Что с ним такое? – не поняла Вика.

– Оно же ярко-алого цвета! Вы не боитесь разозлить быка?

Он небрежно указал черенком граблей на Джека Потрошителя.

В эту секунду я готов был его удавить, как опасную ядовитую змею. Мой коварный план стремительно летел в тартарары и в любое мгновение мог разбиться вдребезги, как морская волна, ударившаяся о каменный утес!

– Мне нечего бояться, Большой Боря! – усмехнулась Виктория. – Тебе ли не знать, что большинство животных дальтоники. Они видят наш мир в черно-белом цвете.

Я снова почувствовал, как у меня в очередной раз из-под ног уходит почва. Я не был уверен в достоверности ее замечания, но вспомнил, что в телевизионных репортажах об испанской корриде не раз видел, как отважные тореадоры то и дело вздергивали полотнищем. Вероятно, цвет для быков действительно не имел никакого значения. Яркие цвета были рассчитаны не на разъяренных животных, а служили всего лишь красочным украшением для взбудораженной публики. Я поспешно проанализировал ситуацию, и тут же на меня нашло прозрение.

«Несколько минут назад, когда Виктория подходила ко мне, Джек Потрошитель внимательно за ней наблюдал, – мысленно прикинул я. – Во время движения ее платье колыхалось из стороны в сторону, это и привлекло его внимание! Если у меня получится убедить Викторию…»

– Ромчик, ты опять меня не слушаешь? – нахмурившись, спросила она.

– Ты напрасно так думаешь, – возразил я. – Просто у меня есть некоторые опасения. Может, Большой Боря прав? Ты стоишь в нескольких метрах от такого мощного зверя…

– Я уже совсем недавно тебе говорила: все, что рассказывают про это животное, сущие пустяки и несусветная глупость! Джек Потрошитель вовсе не опасен. Если осмелишься, то можешь подойти к нему и даже погладить по спине.

– Но ведь ты сама запрещала к нему приближаться.

– Со мной можно…

– Нет, дорогая, извини! – воспротивился я. – Лучше поищу другой способ, как добавить в кровь адреналина. Пихать голову в пасть голодному кашалоту не мое хобби. Лучше я понаблюдаю за этим зверем со стороны. Это громоздкое животное вызывает во мне чувство глубокого восхищения. Я смотрю на него и не могу налюбоваться.

– Ромчик, я тебя приревную, – пошутила Виктория.

– Ну уж только никак не к быку, – ответил я. – Посмотри, разве он не грациозен? Какие формы, какие линии… Сколько энергии в этом великолепном животном. Сколько силы, мощи… Если бы не моя постыдная робость, то я с удовольствием бы к нему подошел.

– Так в чем дело, милый? Пойдем вместе…

Вика решительно взяла меня за руку.

– Надеюсь, ты сможешь перелезть через ограждение?

Она внимательно посмотрела на мой эксклюзивный костюм.

– Кажется, я сказала глупость, – осознала она. – Идем через калитку.

– Ни в коем случае! – заявил я. – Вот если ты сможешь меня убедить, что Джек Потрошитель не опасен, то я с удовольствием к нему подойду.

Виктория еще раз оценивающе взглянула на изгородь.

– Если бы я была в джинсах, а не в этом платье… – задумчиво произнесла она.

– До калитки буквально пятнадцать метров, – намекнул я и тут же добавил: – Мне кажется, если смогу преодолеть страх и подойду к этому животному, то начну ощущать себя более сильным и мужественным…

– Ах, Ромчик! Сколько раз тебе говорить, этот бык абсолютно безобиден, – сказала она. – Если тебе так хочется, то идем же…

– Мне неловко признаваться, но у меня дрожь в коленках, – наигранно-пугливым голосом произнес я. – Чтобы преодолеть собственный страх, я должен сначала убедиться…

– Ну, тогда стой и смотри! Я подойду к этому добродушному животному, а ты, как осмелишься, присоединяйся ко мне. Договорились?

Я улыбнулся в ответ, незаметно продолжая наблюдать за Джеком Потрошителем и Большим Борей. Бык продолжал стоять на одном и том же месте, словно монумент, высеченный из гранита. Большой Боря перестал обращать на нас внимание и начал собирать граблями накопившийся в загоне мусор.

– Только, ради бога, осторожней, дорогая!

Это предупреждение я преднамеренно выкрикнул чересчур громко, чтобы Большой Боря мог меня услышать.

Он и впрямь откликнулся на мой голос и посмотрел в нашу сторону. Он видел, как Виктория прошла через калитку, но не придал этому особого значения и тут же продолжил свою работу. Очевидно, Большой Боря привык к тому, что Виктория бесцеремонно заходила в загон. Я бы на его месте, учитывая ее долгое отсутствие, не был за нее так спокоен, но его безалаберность была мне только на пользу. Когда Виктория приближалась к быку, мое сердце вновь начало стучать, как молот по наковальне. Я незаметно поднял увесистый булыжник, валявшийся возле моих ног. Еще какое-то время я продолжал внимательно наблюдать за Большим Борей, Викторией и Джеком Потрошителем. Виктория подходила все ближе и ближе. Большой Боря продолжал сгребать кучи мусора. Бык тупым взглядом глядел на Вику. Я не заметил, чтобы он был враждебно настроен. В какое-то мгновение он повернул голову и посмотрел на меня. Мне показалось, что он надо мной издевается. В его глазах я заметил ехидный взгляд Данилы Лугового.

– Проклятущая зверюга! – проворчал я. – О тебе слагают ужасные легенды, а ты не можешь разорвать, растоптать, уничтожить слабую беззащитную женщину!

Виктория подошла к быку и демонстративно провела рукой по его морде. Мое сердце, кажется, остановилось. Бык даже не шелохнулся. Он был благосклонно настроен по отношению к ней и никак не реагировал на ее ласки. Я в срочном порядке должен был что-то предпринять. Уже не минуты, а доли секунды решали, сбудется моя мечта отомстить Виктории за ее измену, или я так и останусь жалким рогоносцем.

– Смотри, милый! – воскликнула Вика. – Я же тебе говорила, что это спокойное и неопасное животное. Иди ко мне, милый, не бойся…

– Иду, любимая! – откликнулся я, лавируя между перекладинами.

Мне казалось, что я начинаю задыхаться от волнения. Шаг… Еще шаг… Я мысленно рассчитал черту, до которой мог дойти, не рискуя попасть под копыта этому чудовищу. Я мог пройти ровно столько, чтобы при возникшей опасности имел возможность беспрепятственно скрыться за оградой.

Джек Потрошитель по-прежнему не реагировал на присутствие Виктории. Он ее попросту игнорировал! Я понял, что моя ставка на ярко-малиновый цвет ее платья потерпела сокрушительное фиаско! Я не мог больше бездействовать. Увесистый булыжник, которым я приласкал быка, метко попав ему в голову, поправил мой полуразвалившийся план.

– Виктория! Беги… – заорал я во всю мощь голосовых связок.

От этого крика мне даже самому стало страшно. Услышав мой душераздирающий вопль и увидев разъяренного быка, Вика в ужасе метнулась в сторону.

Бедняжка! Ее тело в мгновение ока было изуродовано до неузнаваемости и превращено в кровавое месиво. Большой Боря в страхе бросил грабли и забился в дальний угол загона. Он голосил на всю округу и звал на помощь людей. Я же, изображая из себя героя, продолжал держаться от Джека Потрошителя на доступном расстоянии. Не увеличивая, но и не уменьшая мысленно проведенную мною допустимую черту. Подоспевшие работники скотного двора накинули быку на рога прочные веревки и с трудом смогли отвести его от истерзанного трупа моей жены.

Мне постоянно передавали соболезнования, говорили какие-то утешительные слова, но я не чувствовал себя несчастным вдовцом. Да, я нахмурил брови, наморщил без того отвратительный лоб, скривил толстые губы, похожие на две перезревшие сливы, но душа моя ликовала от восторга. Теперь я имел безупречное алиби. Я думал только о том, как бы скорее встретиться с ее любовником и нанести ему смертельный удар.

– Иван Васильевич! Я ни в чем не виноват… – оправдывался Большой Боря. – Роман Александрович видел, что я не сделал ничего дурного. Бык словно взбесился, Иван Васильевич… Он внезапно набросился на вашу дочь. Виктория могла спастись, если бы не подошла к Джеку Потрошителю слишком близко. Я ни в чем не виноват! Ваша дочь всегда подходила к этому быку… Я не раз предупреждал ее об опасности, Иван Васильевич… Ах, какое несчастье! Какое несчастье… Роман Александрович бросился на помощь, но разве он мог остановить этого зверя. Вы сами никогда не запрещали Виктории подходить к этому чудовищу. Я ни в чем не виноват! Я убирал мусор… Спросите у вашего зятя! Виктория сама подошла к Джеку Потрошителю. Какое несчастье! Какое несчастье, Иван Васильевич…