Может быть, вы полагаете, что сделаете решительный шаг к обретению уверенности, если будете думать только о себе? И что для хорошего самоощущения или успеха необходимо стремиться лишь к удовлетворению собственных потребностей? На самом деле верно как раз обратное – и особенно для женщин. Если мы думаем лишь о собственных чувствах и возможностях и видим себя главными героинями сочиняемой нами же мелодрамы, это тормозит и даже парализует нас – в большинстве случаев. Включите воображение – и вы поймете, что мы имеем в виду. К примеру, как вы будете действовать в чрезвычайной ситуации, если вам придется спасать ребенка? У вас не будет времени волноваться и переосмысливать свои действия. Вы не станете задаваться вопросами, хватит ли вам навыков и не стоит ли еще поучиться делать искусственное дыхание. Все ваше внимание будет поглощено мыслями о том, как избежать критической ситуации, и вы справитесь, не потратив на колебания ни секунды.

Ну а теперь попробуем применить тот же самый образ мыслей к собственным проблемам. Если, к примеру, впереди маячит важное событие, сначала будет вполне естественно и даже полезно думать о нем снова и снова, и еще немного, рассматривая ситуацию со всех возможных точек зрения и готовясь к любому варианту развития событий. Как оно повлияет на вашу жизнь в долгосрочной перспективе, как вы должны выглядеть, что следует сказать, что стоит надеть в зависимости от погоды, как справиться со всевозможными неувязками, которые могут возникнуть. Но это не тот путь, который позволит справиться с задачей наилучшим образом. Гораздо лучше – подготовиться, а потом думать лишь о том, насколько предпринимаемые действия полезны вашей команде или компании. Тогда вы будете действовать смело и уверенно, а заодно перестанете так сильно сосредотачиваться на себе.

Дженнифер Крокер, психолог из Университета штата Огайо, утверждает, что женщина преуспевает, опираясь на «мы». Когда юная выпускница колледжа с неустоявшейся самооценкой перестает думать о том, как показать, на что она способна, и пытается помогать коллегам или компании в целом, это делает ее увереннее. В своем исследовании Крокер сформулировала великий совет для тех, кто боится публичных выступлений. Взгляните на предстоящую речь иначе. Представьте, что вы говорите от имени своей команды или организации. Или же, допустим, ваше выступление должно помочь не вам лично, а другим. При необходимости измените тон своего повествования. Этот практичный и при этом несложный метод позволит вам сместить центр внимания с себя на других людей и за счет этого обрести веру в себя.

Сенатор Кирстен Джиллибранд использует подобные установки, убеждая женщин баллотироваться в конгресс. Она не устает напоминать: они делают это не ради себя, а ради тех, кто ждет от них помощи. «Как только кандидат, а тем более кандидат-женщина, понимает, что речь идет не о пиаре себя любимой, она чувствует прилив сил и знает, куда должна идти», – утверждает Джиллибранд.

Перейти от «я» к «мы» будет гораздо проще, если вы поймете: окружающие вовсе не думают о нас каждую минуту. Мы страдаем ничем не обоснованным нарциссизмом, который заставляет верить: каждый наш шаг – неважно, успешный или провальный, – тотчас приковывает к себе всеобщее внимание. Но это не так! Люди по большей части слишком заняты своими делами, чтобы думать еще и о чужих. Считать себя центром всеобщего внимания не только глупо, но и убийственно для уверенности. Если вас не выбрали президентом класса, если вы совершили ошибку на встрече с клиентом, – не думайте, что все вокруг неделями шушукаются об этом за вашей спиной. На самом деле окружающие давно об этом забыли.

Если вы действительно столкнулись с трудностями на работе, напомните себе, что проблема в работе, а не в вас. Если начальник говорит, что проект требует доработки, поборите желание счесть это личными нападками. Когда кто-то из коллег без тени улыбки спрашивает, как вы провели выходные, не считайте это язвительным намеком на то, что вам следовало в воскресенье быть в офисе. Одним словом, познакомьтесь со списком мыслей, приведенных ниже. Согласитесь, думать так могут лишь отъявленные эгоцентристы:

Что ж, кажется, пор задействовать альтернативный образ мыслей:

Тем не менее в иных случаях отзывы, в том числе критические, носят личный характер. Представителям некоторых профессий невозможно избежать субъективных оценок. К примеру, актеры всю жизнь страдают от повышенного внимания окружающих.

«В театре тебя критикуют за любую мелочь, от макушки до пяток, и костюмы, и грим, – от этого можно сойти с ума! – жалуется Крисселине Петропулос, оперная певица и преподавательница вокала. – Ты не слышишь ни единого приятного слова, а вот гадостей – предостаточно. Я могла совершенно расклеиться – ведь все принимала на свой счет. Дирижер мог подойти и сказать: “Ты что, петь не умеешь?” или “Ты похожа на слониху!”, и я… ууу!»

В конце концов Петропулос поняла, что такая реакция на критику мешает ей на сцене. Она стала выяснять, как стресс влияет на голосовые связки, – и была поражена. Со временем она усвоила, что критика всегда направлена на ее навыки певицы, а не на нее лично.

Сегодня она – востребованный педагог, и на ее занятиях люди учатся не только вокалу, но и уверенности. Со своими учениками (многие из которых – дети) она репетирует ответные реплики, с помощью которых начинающие певцы готовятся воспринимать критику и адекватно на нее реагировать:

Как говорит Петропулос, поначалу ученики хихикают над предлагаемыми ответами, но постепенно начинают более осознанно воспринимать и перерабатывать негативную информацию. Как обнаружила Клэр, если перед возражением на замечание мысленно поблагодарить собеседника, это помогает побороть желание относить критику на свой счет. Впрочем, вы можете составить собственный список ответов, которые соответствуют вашим нуждам: Спасибо за отзыв. Благодарю вас за эту мысль.

Если вы не в состоянии отказаться от привычки относить критику на свой счет, вам всегда поможет взгляд на реальность. Вспомните о том, что очень многие сталкиваются с теми же трудностями, и на карьеру любой женщины влияет множество факторов, которые мы не в состоянии контролировать. Кристи Гласс говорит об этом так: «Что касается уверенности, для меня стало настоящим прорывом, когда я осознала: этот инструмент поможет мне разобраться с препятствиями на своем пути. Наконец-то я смогла облечь в слова свои мысли: проблема не в том, что я не смогу выполнить эту работу из-за отсутствия навыков. Проблема в том, что мне было отказано в ресурсах, необходимых для ее выполнения. Не всегда неудачи происходят из-за того, что я недостаточно настойчива или допустила ошибку».

По ее словам, понимание того, что в корпоративном мире действительно существует предвзятость – это мощное лекарство, как рукой снимающее сомнения в себе. Так что когда в следующий раз вы будете проводить презентацию перед руководителями отделов (14 мужчин и две женщины – именно это выпало недавно на долю Кэтти), помните: некоторая неуверенность в подобной ситуации вполне ожидаема, и вызвана она серьезными силами. Одна эта мысль поможет вам делать свое дело, а не ругать себя за излишнюю тревожность. Это не значит, что вы должны мириться с несправедливостью, опускать руки или бесконечно жаловаться на жизнь, – понимание контекста поможет вам видеть трудности и разочарования в истинном свете.

Часто складывается впечатление, что женщины не ставят в центр внимания себя самих. Мы готовы делать акцент на своих ошибках, сомнениях и нелепых причинах неудач. Но когда наступает время принимать благодарности и наслаждаться победами, мы торопливо отступаем в тень, подозрительно косясь на собственные достижения, как будто видим их впервые. Во многих случаях нужно выходить из тени, возвращаясь от «мы» к «я». Необходимо понимать свою заслуженную ценность для компании и, да-да, временами хвалить себя. Это полезно для продвижения по карьерной лестнице, а кроме того, сам этот шаг – заслуженная похвала самой себе – значительно повышает самооценку.

На первый взгляд кажется, что большинству из нас гораздо приятнее ругать себя, а не хвалить. Однако эта привычка во многих случаях выходит боком. Даже просто преуменьшая свои достижения в разговорах с другими, мы внушаем себе разрушительную мысль о том, что не заслуживаем успеха. Это влияет не только на наше собственное представление о себе, но и на то, как нас видят окружающие. Помните: любой начальник хочет видеть в своей команде победителей. Каждый руководитель хочет услышать о том, чего нам удалось достичь. Более того, если мы обесцениваем свои успехи в собственных глазах, то в будущем с меньшей вероятностью решимся атаковать вставшие на пути препятствия.

Необходимо научиться принимать похвалы и признавать собственные достижения, вместо того чтобы привычно предаваться самоуничижению, отрицая свои успехи или приписывая их удачному стечению обстоятельств. Относитесь к этому просто. Если вас хвалят, отвечайте: «Спасибо, я ценю это». Используйте эти четыре слова. Вы удивитесь, насколько странно и мощно они будут звучать!

Мы как раз размышляли над тем, какие случаи собственного самоуничижения будет уместно описать на этих страницах, когда редактор Холлис Хеймбуш указала нам на один весьма наглядный пример. Оказывается, даже в этой книге мы то и дело критикуем себя по самым разным поводам: научное невежество, неумение вести бизнес, организаторские таланты – все становилось предметом шуток (добродушных, как мы искренне полагали). Эта привычка въелась в нас так давно, что мы ее даже не замечаем. К счастью, это увидела Холлис. Она сказала, что после нескольких лет исследований и работы с текстом, не говоря уже о профессиональных публичных лекциях по этой теме, язвительные замечания в свой адрес выглядят слишком надуманными.