Если никто точно не знает оптимальной суточной нормы приема кальция, так почему бы не действовать наверняка и не увеличить его потребление, выпивая по три стакана молока в день? Здесь есть как минимум шесть сомнительных моментов.

Непереносимость лактозы. Все мы рождаемся со способностью усваивать молоко. Некоторые люди, особенно североевропейского происхождения, сохраняют ее на всю жизнь. Однако большинство детей постепенно теряют эту способность по мере того, как их организм перестает вырабатывать фермент под названием лактаза, который расщепляет молочный сахар (лактозу). На самом деле всего около четверти взрослого населения планеты может полностью усваивать молоко. В США, например, 50 миллионов человек на это не способны. Стакан молока оборачивается для них неприятными последствиями, такими как тошнота, повышенное газообразование, кишечные спазмы и диарея.

Немало усилий приложено к тому, чтобы помочь страдающим непереносимостью лактозы людям наслаждаться молоком, сыром или мороженым. Сегодня потребителю доступен целый ряд растворяющих лактозу порошков или таблеток, которые можно добавлять в молоко или принимать самому до употребления молочных продуктов. Я не знаю, стоит ли игра свеч. Поскольку есть более простые способы получения кальция, я не думаю, что те, кому трудно усваивать лактозу, должны тратить лишние деньги или время, чтобы употреблять молочные продукты.

Насыщенные жиры. Стакан цельного молока содержит почти 5 г насыщенных жиров. Выпить три стакана в день — это то же самое, что съесть 12 ломтиков бекона или «Биг-Мак» с порцией картофеля фри. Многие в качестве источника кальция предпочитают использовать сыр, но, к сожалению, в нем содержится столько же насыщенных жиров, сколько и в цельном молоке. Если вы любите молоко, отдавайте предпочтение обезжиренному или нежирному.

Дополнительные калории. Три стакана цельного молока в день добавляют в ваш рацион 450 ккал — около четверти рекомендуемой суточной нормы. Нежирное молоко приносит чуть меньше — 330 ккал, но это все равно очень много, если ваша цель — всего лишь получить дополнительный кальций.

Дополнительные гормоны. В организме парнокопытных вырабатываются практически такие же гормоны, как и в человеческом. Раньше уровень гормонов в коровьем молоке не представлял особой проблемы, но сегодня, однако, он стал причиной для беспокойства.

Уже много лет коров кормят таким образом, чтобы они давали больше молока как в период лактации, так и во время беременности, что чрезвычайно выгодно производителям молочной продукции. Но это ведет к тому, что сегодня в молоке гормонов гораздо больше, чем много лет назад. Содержащиеся в коровьем молоке эстрогены и прогестины могут стимулировать развитие рака молочной железы у женщин, андрогены — рака простаты у мужчин, а повышенный уровень инсулиноподобного фактора роста связывают с раком молочной железы, простаты и толстой кишки.

Почти десять лет назад мы с коллегами начали вести наблюдения за детьми участниц исследования здоровья медсестер. Более 16 тысяч человек заполняют анкеты с вопросами о питании, физической активности, образе жизни и состоянии здоровья, как и их матери. В этой группе угревая сыпь чаще встречается у подростков, употребляющих молоко. Это дает основание предположить, что присутствующие в молоке гормоны достаточно многочисленны, чтобы стимулировать сальные, а возможно, и молочные железы.

Рак простаты. Богатый молочными продуктами рацион считают фактором риска в области рака простаты. В ходе исследования здоровья врачей выяснилось, что среди мужчин, выпивавших в день два стакана молока или более, вероятность развития метастатического рака простаты была почти вдвое выше, чем среди тех, кто вообще не употреблял молока.

Поначалу исследователи решили, что связь между молочными продуктами и раком простаты объясняется наличием в них насыщенных жиров. Но результаты упомянутого исследования, а также более тщательный анализ данных показали, что главной причиной может быть кальций. У мужчин, принимавших более 2000 мг кальция в день, вероятность развития опухоли до поздней стадии была почти в три раза, а до стадии с метастазами — более чем в четыре раза выше, чем среди тех, кто принимал менее 500 мг в день.

У такого результата есть вполне убедительное объяснение. В предстательной железе (и в других органах) витамин D в активной форме может сдерживать рост и деление злокачественных клеток. Избыток кальция в организме замедляет или вообще останавливает процесс преобразования неактивного витамина D в его биологически активную форму и таким образом лишает организм естественного противоопухолевого механизма.

Так что на всякий случай мужчинам не следует принимать более 1000 мг кальция в день.

Рак молочной железы. Ранний рак молочной железы (возникающий до менопаузы) ассоциируется с высоким уровнем потребления продуктов из цельного молока. Особенно это касается эстроген-рецептор-позитивных опухолей, при которых данный гормон стимулирует рост и деление злокачественных клеток.

Рак яичников. Около пятнадцати лет назад исследователи из Гарвардского университета предположили, что высокий уровень галактозы, простого сахара, высвобождаемого при усвоении лактозы из молока, может привести к раку яичников. Хотя эти сведения не совсем точны (одни исследования подтвердили данную гипотезу, а другие нет), не следует игнорировать возможность такой опасности.

Лучшая профилактическая мера — та, что предотвращает одно заболевание, не провоцируя при этом другого. Обильное употребление молочных продуктов всегда считалось основным способом профилактики остеопороза и ломкости костей. Подобная практика не только не отвечает всем требованиям профилактической меры, но ее вообще нельзя назвать таковой. Результаты большинства исследований не подтверждают заявление о том, что одно лишь увеличение кальция в рационе предотвращает ломкость костей в пожилом возрасте, и доказано, что два-три стакана молока в день не уберегут вас от переломов. Более того, употребление молочных продуктов чревато рядом как доказанных, так и потенциальных проблем. Поэтому если вас беспокоит угроза остеопороза в старости, подумайте о более надежных методах его профилактики.