Самые трудные решения мы принимаем сами. И чем труднее они, тем отчаяннее наша решимость, тем тверже наша уверенность. Шереметьево – это место встреч и разлук – удивительным образом успокаивает. Несмотря на спешку, волнение, ожидание, огорчения, тревогу и радость, оно успокаивает, как все, что доказывает переменность счастья и несчастий.

– Вас ждут. – Служащий аэропорта проводил Алю и Людмилу к служебному входу. Там, переминаясь с ноги на ногу, их ждал Вадим.

– Здравствуй. – Вадим аккуратно коснулся губами лба Али. На это родственное приветствие она почти не ответила.

– Что слышно? Что говорят врачи? – Вопросы Аля задавала уже в машине. Она не стала спрашивать, почему так таинственно они покидали аэропорт – ей и так все было понятно. Сейчас она не просто известная оперная певица, а к тому же бывшая жена известного человека, на жизнь которого покушались. Аля про себя подумала, что если бы Юра обладал хоть сотой долей такой осторожности и предусмотрительности, как его старший брат, ничего бы и не случилось. – Так что же? Что же там произошло и что сказали врачи? – Аля опять обратилась к Вадиму. – И пожалуйста, не ври мне. Скажи все как есть!

– Я не буду врать. Я – коротко. Без ненужных деталей. В Юру стреляли. Почти в упор, но он то ли поскользнулся, то ли споткнулся, то ли его кто-то толкнул. В общем, убийца промахнулся. Целился в сердце – попал в плечо. Врачи сказали, что и кость задета, и мягкие ткани повреждены. Крови много потерял. Но ты же понимаешь, что по сравнению с тем, что могло произойти, это все не так страшно. Просто понадобится много времени на восстановление.

– Господи! Ты не представляешь, я уже самое страшное думала.

– Мы все здесь перенервничали. Это же не в Москве произошло. Он был в командировке – показывал объекты Нового моря. И все случилось там. В больницу его доставили на вертолете. Конечно, какое-то время упустили. Операцию уже сделали. А как ты узнала?

– Мне передали записку. Позвонили в театр. Я готовилась выйти на сцену.

– Так ты прямо с концерта?

– Да, Люда не преувеличила, там наверняка о неустойке будут говорить…

– Ерунда. Не думай ни о чем. Сейчас главное – не это.

– А я и не думаю. Иначе бы сейчас не ехала в этой машине. Кто с ним в больнице?

– Мама. У Юры отличная сиделка, уход, врач персональный дежурит, но мама не могла сидеть дома – хотела быть рядом с ним. И ты представляешь, как узнала? Ей позвонили из какой-то газеты! Они там следили за всеми событиями вокруг Нового моря и узнали о происшедшем. Нашли ее телефон и позвонили – спросили, кого она подозревает. Она даже сначала не поняла, о чем речь, а потом упала в обморок. Хорошо, Таисия была дома и вызвала врача. Ну а потом пресса тут же стала дежурить у дома, около моего офиса. Но мне легче – я выставил дополнительную охрану, и ни один человек не прошел, только на выходе фотографировали. А маме досталось – она зачем-то вышла к соседке, так они ее в осаду взяли… Довели до истерики… Странные люди.

– Не странные. Обычные. Я привыкла к таким и научилась с ними договариваться. Другое дело, что противно это. И очень жаль Варвару Сергеевну.

Некоторое время они ехали молча.

– А что говорят следователи?

– Ничего не говорят. Как и врачи, прогнозы делать боятся. Но понятно, что это из-за работы. Очень выгодные контракты. Кому-то хотелось получить несколько сразу. Впрочем, какая теперь разница?

Аля внимательно посмотрела на Вадима.

– Разница есть. Или его хотели запугать. Или Юра должен денег и не мог отдать. Или ему мстили за принципиальность в решении вопросов. А еще он мог перейти дорогу кому-то. И его решили убрать. Согласись, это все абсолютно разные причины. И от правильности выводов может зависеть жизнь Юры. Если это неудавшееся покушение – значит, возможна еще одна попытка.

Вадим внимательно посмотрел на нее.

– Такое впечатление, что ты не в опере поешь, а следователем работаешь.

– У меня в полете было много времени. И я иногда читаю детективы.

Заметив удивленный взгляд Вадима, Аля добавила:

– Другое читать не могу. Не отключаюсь. Но согласись, я права?

– Права. Я не хотел сгущать краски – в больнице поставили охрану и у палаты тоже. Так что не удивляйся.

– Я ничему не удивляюсь. Я просто хотела бы понять, почему это все-таки произошло.

Аля отвернулась к окну, и они некоторое время ехали молча. Вадим думал о том, что жена брата, всегда такая тихая и молчаливая, в этой ситуации проявила себя очень решительно и здраво. Но уже через мгновение Вадим усмехнулся про себя – Аля Корсакова не стала бы той самой Корсаковой, за билеты на концерт которой люди готовы платить безумные деньги, если бы не эта внутренняя сила. «Но у нее к тому же есть голос. Голос необычный, уникальный. Но мало ли голосов, а без этой пружины, которая в заведенном состоянии способна на чудеса, ничего не сделаешь. Юра, он совсем другой. У Али в характере даже больше мужских черт, чем у него». Вадим вдруг устыдился – брат в больнице, а он… А он до сих пор не мог понять, почему Аля выбрала брата. Вадим отлично понимал, почему она не выбрала его, Вадима. Во-первых, он женат, а во-вторых, их связывало гораздо большее чувство, чем непостоянная любовь. Они были соратниками. Вернее, стали ими. А до этого он был опекуном, она – протеже… А потом он влюбился… Вадим поежился, он не любил вспоминать то время – что-то жалкое было в этом заискивающем внимании, в этой предупредительности, в этой напрасной обидчивости на сущие пустяки. Это было время полувранья, полуправды, неприятного тоскливого томления – их с Галей дом превратился в «пытошную». Вадим очень хорошо помнил эти прогулки в одиночестве, это присущее безответным влюбленным стремление быть рядом с предметом обмана – это ее дом, это ее подъезд, это ее телефон. Сколько раз он приезжал в Зальцбург, где она училась?! Придумывая предлоги, которые никого не могли обмануть, даже ее, совсем молоденькую девушку. И сколько же понадобилось сил, чтобы отпустить ее! Только когда он увидел танцующих Алю и Юру, он принял решение. В самом конце ужина он передал Але конверт: «Ты его откроешь, когда будешь лететь в Нью-Йорк. Не раньше. В свадебном путешествии нечего думать о делах». Вадим знал, что Юра приготовил ей подарок – поездку в Париж. «Это было давно, нечего об этом вспоминать! Уже они развелись, а я все вспоминаю и вспоминаю…» Вадим тронул Алю за руку:

– Устала? Сейчас навестим Юру, и я тебя отвезу домой. Мама твоя вчера звонила, а сегодня утром должна тоже приехать в больницу.

– Она всегда очень хорошо к нему относилась.

– И относится, – поправил Вадим.

– И относится, – поправилась Аля, – я имела в виду – после развода. Ты же знаешь, родители всегда виноватым считают любого, только не своего ребенка. Мама признала виновной меня, – Аля улыбнулась.

– Я бы сказал так – ты пострадавшая сторона. – Вадим вздохнул.

– Послушай, как пуля могла долететь до них, если, ты говоришь, яхта стояла на середине реки? – неожиданно спросила Аля.

– Ну, если быть точным, то ближе к берегу, даже слишком близко. Там такое место глубокое, почти обрыв, потому что это уже территория Нового моря. Аля, дорогая, есть следователи, которые отлично знают свое дело, я разговаривал с ними. Они все сделают как надо. Не морочь себе голову.

– Не буду, – согласилась Аля, – и все-таки…

Что может быть хорошего в больничном коридоре? Ничего. Ничего, кроме большого окна, через которое льется яркий солнечный свет на бежевый линолеум. Аля шла по этому коридору, и ей казалось, что это кулисы театра и вот-вот покажется сцена и раздастся шум зрительного зала.

Вадим, шедший впереди, обернулся к Але:

– Заходи. Только не очень долго, врачи сердятся.

– Да, конечно. – Аля накинула халат и вошла в палату.

Сквозь задернутые жалюзи светило солнце, превращая комнату в уютное помещение. Рядом с кроватью стояло медицинское оборудование, мониторы, что-то пищало, мигали маленькие зеленые и красные кнопочки, капельница журавлем нависла над изголовьем. Аля сначала не увидела Юру, она увидела полную спину Варвары Сергеевны, которая сидела сгорбившись в кресле и держала сына за руку. Аля сделала шаг, Варвара Сергеевна оглянулась:

– Алечка, какая же ты умница, что быстро прилетела. – Седая, неприбранная, совсем на себя непохожая, ее бывшая свекровь расплакалась.

– Я вылетела, как только мне передали вашу записку.

– Хорошая моя, прилетела! Ты не представляешь, как он звал тебя! Он звал тебя и ночью, и под наркозом, мне врач рассказывал. Аля, я все знаю – ты, наверное, спешишь, но ты должна побыть с ним. – Варвара Сергеевна уже не плакала, она говорила шепотом, постоянно оглядываясь на спящего сына.

– Как он себя чувствует?

– Ничего не могут сказать. Там воспаление, врачи дают ему успокоительное, чтобы он больше спал. Уколы обезболивающие – рана глубокая. – Варвара Сергеевна указала на капельницу: – Вот, вводят глюкозу…

– Успокойтесь, не плачьте, – Аля обняла ее, – вам сейчас надо поехать домой и поспать. Я буду здесь столько, сколько понадобится Юре. Не волнуйтесь. Вадим, отвези Варвару Сергеевну. Я побуду здесь, а потом меня кто-нибудь сменит.

– Здесь все время дежурит медсестра, врач закреплен за этой палатой. Здесь охрана. – Вадим смотрел на обеих женщин. – Вы вполне можете немного отдохнуть, а потом приедет Галя, она подежурит.

– Вадим! – отмахнулась Варвара Сергеевна. – При чем тут Галя?! Юрочка должен увидеть или меня, или Алю. Он ждал ее. Он звал ее.

– Все решено! Уезжайте. Я остаюсь здесь. Вадим, сделай так, чтобы моего секретаря сюда пустили. Людмила привезет мне одежду, белье свежее и туалетные принадлежности.

– Хорошо, – Вадим понял, что женщин переспорить невозможно, – я все передам. Мама, пошли.

Когда все вышли, Аля подвинула кресло ближе к кровати, помыла руки, сполоснула лицо и присела.

Она смотрела на лицо Юры, и паника, тревога, страх постепенно отступали. Не может больше ничего случиться. И такой сильный, спортивный, как Юра, мужчина, на поправку пойдет быстро. Аля смотрела на светлые волосы, правильное, с четким профилем лицо – даже послеоперационная бледность не смогла растушевать загар – и думала, что этой ночью она, измученная тревогой и опасениями, опять полюбила этого мужчину. Ей подумалось, что любовь и была где-то рядом, не ушла бесследно, а лишь скрылась с глаз и теперь вдруг оказалась совсем рядом. Развод и разлука не помешали. «Как странно, – думала Аля, – я его разлюбила, все это время жила спокойно, не мучаясь воспоминаниями, не тревожась о возможной ошибке, не желая возврата отношений. Но случилась беда – я здесь, и это не только долг – это и чувство». Аля вдруг почувствовала слезы. Она на мгновение запрокинула голову.

– Ты похожа на галку. Черную галку, которая пьет воду. – Юра открыл глаза и посмотрел на Алю. – Хорошо, что ты приехала. И позвонила тебе мама? Да?

– Да, она. Тебе, наверное, не стоит разговаривать? Надо лежать спокойно, а лучше спать, набираться сил после операции.

– Сколько можно! Я уже сутки сплю.

– Ничего, так надо.

– Хорошо, ты мне сейчас расскажешь все про себя, и я опять усну.

– Что же мне рассказывать? У меня все как обычно, а вот у тебя…

– Обо мне потом поговорим, сама только что просила спать и не волноваться.

– Да, ты прав. А у меня? У меня так все предсказуемо, так все распланировано, что иногда даже скучно.

– Ты сбежала из театра?

– Да. Как школьник с уроков.

– На тебя это не похоже.

– А я сбежала.

– Надеюсь, из-за меня.

– Из-за тебя. Только тебе говорить не разрешают.

– Ну и что?! Ты где будешь жить? У мамы?

– Да, у нее. Но каждый день буду приходить к тебе.

– Вот еще! Каждый день не надо. Через день.

– Как скажешь, буду через день. Только быстрей выздоравливай!

– Ха, что ж я, дурак? Если ты будешь каждый день приходить, какой же мне резон выздоравливать!

Аля рассмеялась.

– Тебе нельзя шутить.

– Можно.

– Нельзя разговаривать, нельзя тратить силы. Мне все сказали. И вообще, эта твоя работа…

– Аля, не начинай разговор, который ты пыталась вести все те годы, что мы были женаты. Это моя работа, и я…

– Только не говори, что она тебе нравится!

– А я и не говорю, я хотел сказать, что я к ней привык. А для меня привычка очень много значит. Я человек непостоянный, увлекающийся, легкий. Для меня перемена мест, людское разнообразие – это самое большое удовольствие. И хорошо, что хоть к своей работе я привык.

– Но из-за нее это произошло…

– Аля, я сейчас пожалуюсь медсестре, и она тебя выгонит. Ты беспокоишь своими разговорами тяжелораненого товарища. – Юра закатил глаза.

– Хорошо, не буду. Ты прав, я сама тебя успокаивала, а теперь…

– Вот именно. Поговорим опять о тебе. Алька, ты стала такой известной и богатой, что мне иногда даже страшно становится. Была такая девочка-тихоня. С глазами-вишнями, с пухлыми губами и припухлыми веками, с косолапенькой походкой! Девочка, которая всех стеснялась, всех боялась… Впрочем, я вру. Петь ты никогда не боялась. Ты никогда не боялась зрительного зала.

– Я уже не помню. Наверное, когда-то боялась. Сейчас это уже другое чувство. Я даже не знаю, как его описать. Слушай, Юра, давай-ка спи. Ты болтаешь без умолку.

– Я просто рад тебя видеть. Оказывается, достаточно, чтобы тебя подстрелили, и бывшая жена, которая даже на неделю не может приехать в Москву, бросает все и появляется у постели бывшего мужа.

– Я испугалась. Тем более никто мне ничего не объяснил толком.

– А тут никто ничего не знал, я же не в Москве был. Пока вертолет, пока сообщили, пока позвонили… Ну, как водится, журналисты были оперативнее всех… Эти узнали все сразу, даже результаты моих анализов. Кстати, у меня гемоглобин низкий, ты это знаешь?

– Нет, не знаю. Я потом поговорю с врачами, а сейчас я ухожу, иначе ты не замолчишь!

– Не замолчу, хотя спать очень хочется уже.

– Вот и отлично. Я буду приезжать каждый день.

– Завтра не надо. Завтра меня осматривает «светило». А потом еще одно. Вадим постарался.

– Хорошо, тогда послезавтра. Я буду у мамы.

– Отлично, тогда я буду спать.

Аля наклонилась, поцеловала Юру в щеку и вышла. Он посмотрел на закрытую дверь, вздохнул и произнес: «Прошлое, которое вполне может стать будущим… Если мы не окривеем, не окосеем». Юра пошевелил больной рукой и сморщился. Боль дошла до кончиков пальцев и вернулась опять в плечо. Оставалось только лежать неподвижно.

В Москве Аля действительно бывала редко. Отпуск мировые звезды тратят на пребывание в местах пустынных, где можно хоть немного пожить инкогнито. Москва в число этих мест не входит. Не для отдыха этот город. К тому же слишком много здесь у Али знакомых, слишком пристальное внимание прессы. В Москву Корсакова прилетала из-за мамы, которой купила новую, просторную квартиру в элитном охраняемом доме.

Мама любила Вадима и была ему благодарна – именно этот человек сделал все, чтобы ее дочь стала звездой. И именно он имел мужество и благородство отказаться от любви к ней ради ее же счастья. Алина мама прекрасно понимала, что любовь никуда не делась, просто она была того качества, той силы и жертвенности, которая позволила отпустить ее дочь к любимому человеку. Семья Вадима сохранилась, но была лишь оболочкой, лишь скорлупкой пустого ореха.

С появлением нового жилья, куда не могли проникнуть журналисты, московская жизнь приобрела для Али необходимый комфорт. Останавливалась она теперь у мамы, долгими вечерами они разговаривали, вспоминали то время, когда Аля впервые уехала из дома и училась в Зальцбурге. Они пекли пироги, шили салфетки. Мама смотрела на это и тайком вздыхала – Аля была известна на весь мир, у нее были сотни поклонников, ее встречали овациями и цветами. Многие известные, красивые и состоятельные мужчины мира пытались за ней ухаживать, но Аля оставалась одна, и мать теперь понимала, что в жизни дочери что-то упущено. Аля выросла упрямой, целеустремленной, упорной – ниоткуда эти качества не берутся, они могли быть только плодами воспитания. А вот эти целостность и крепость характера с возрастом оборачивались против нее, против Али.

– Ты с кем-нибудь встречаешься? – этот вопрос звучал теперь часто. О личной жизни они редко разговаривали, но сейчас, когда развод с Юрой был позади, мать начинала волноваться. Всемирная слава – это замечательно, но семью и детей никто в этом мире заменить не может. Даже талант. Даже гениальность.

Аля ехала домой к матери и думала о том, что разговор «о счастье» обязательно возникнет. «Мама переживает из-за меня, никак не может успокоиться из-за развода и пытается мне найти жениха. Вот уж задача совершенно невыполнимая. Как это она себе представляет? У нас товар, у вас купец… И тут появляюсь я, вся такая в зените мировой славы! Жених теряет сознание. Куда мне замуж с моей карьерой?!» Аля вздохнула. После развода с Юрой она влюбилась всего один раз. В первую скрипку одного из самых больших венгерских оркестров. Аля помнила, как была сражена этим жгучим брюнетом, виртуозно исполнявшим все, начиная народными танцами и заканчивая Брамсом. Играл он так, что у слушателя непроизвольно начинали подрагивать ноги. «Экспрессия на грани нервного срыва» – одна из характеристик, которую любил повторять известный музыкальный критик. «Человек-чардаш» – так прозвала его Аля. В самом прозвище была толика иронии, но чувство, которое вызывал в ней этот молодой человек, было нешуточным. Томная, тихая, не склонная к открытым проявлениям чувств, она теряла голову и даже сама назначала свидания, прилетая после спектакля туда, где гастролировал объект ее любви. Хорошо, что из этой истории ничего не вышло – откуда ни возьмись на сцене появилась жена – горячая молдавская девушка, которая знала, что потеряет в случае развода. «Глупая и крикливая, словно ворона!» – думала про жену скрипача Аля. Она до сих пор злилась на себя за неумение выносить житейские ситуации. Аля отступила, бросив на произвол судьбы скрипача. Он еще долго ей звонил и даже пытался развестись. Но Аля, испугавшаяся огласки, сплетен в газетах и пятен на собственной репутации, приложила героические усилия, чтобы его отговорить.

На этом романы закончились, а остались работа, творчество и неявная тоска вечерами. «Счастье, что у меня сумасшедший график, некогда анализировать, некогда сожалеть, некогда делать глупости». Аля с радостью встречала каждое утро, поскольку день, в отличие от позднего вечера сулил явную нехватку времени для самокопания.

Была только одна тема, которую Аля предпочитала вообще не обсуждать с мамой. «Аля, хорошо, ну а дети?! Дети же нужны! Ты же сама понимаешь, век сценический короток», – неоднократно пыталась деликатно подтолкнуть Алю к разговору мама. Аля была непреклонна:

– Я не хочу это обсуждать. Вот когда мой век сценический закончится, тогда и буду думать об этом.

Аля произносила эти слова специально резко, чтобы мама обиделась и больше не заводила беседу. «Господи, почему так странно устроены люди?! Мама отлично знает, что я не могу сейчас завести ребенка. Моя карьера в самом разгаре, у меня самый пик! Я уйду в декрет, а вернусь ли? Бог знает, что будет! И зачем тогда это все?! Эти годы учебы, эти годы работы, этот талант!» – возмущалась Аля про себя. Мама однажды не выдержала:

– Вот чего я боялась больше всего. Вот почему я хотела отказать Вадиму, когда он пришел с предложением сделать из тебя оперную звезду! Вот почему я предпочла бы, чтобы ты была просто учительницей музыки в детском саду! У тебя была бы нормальная жизнь! И… дети!

Мама погорячилась, они обе это поняли, и через какое-то время сделали вид, что этих слов никто не произносил и никто не слышал. Судьба Али уже была предрешена ее талантом и упорством и неожиданной встречей с Вадимом.

Телефон зазвонил так громко, что Аля, погрузившаяся в свои мысли, испугалась. Она кинулась искать его в своей большой сумке, а когда наконец нашла, звонки прекратились. Аля посмотрела на номер.

«Ну вот, добрый вечер, Москва!» Аля улыбнулась. В этом городе, где она бывала не так часто, у нее были друзья. Нет, не те самые старинные, из детских лет, и не школьные. Друзья были новые, но Аля, совсем недавно вдруг почувствовавшая легкий морок московской гламурной жизни, с удовольствием разделяла их компанию. Здесь, дома, она не испытывала угрызений совести из-за нарушенного режима, лишнего бокала шампанского, полночных обедов и легкомысленных, грозящих фарингитом, нарядов. Здесь она была дома, здесь была мама, которая, если что, сделает замечание, пожурит, окрикнет. Здесь она была свободна от груза ответственности за себя, здесь она возвращалась в то недолгое детство, когда за всем следила мама, обо всем думала мама, все решала мама. А там, далеко от дома, за границей, на ее плечи ложился тяжелый груз ответственности за себя. Там она поддерживала строгий режим, диету, не позволяла рискованных выходок, не засиживалась допоздна в гостях – словно по-прежнему была студенткой и изо всех сил выполняла данные маме обещания.

– Привет! Я не успела ответить, в сумке телефон не найти! – Аля звонила своему московскому приятелю, владельцу художественной галереи. – В Москве, журналисты уже всем сообщили. В больнице была, чувствует себя так, как чувствует человек, которого пытались застрелить. Да, я еду домой отдыхать – дорога была очень тяжелой. Да, конечно, увидимся! Как обычно, на нашем месте. Я позвоню вам!

Аля закончила разговор и неожиданно улыбнулась – в Москве все как-то удивительным образом устраивалось. Юра жив и даже бодро шутит. О неустойке Вадим договорится. Ее ждут отличный контракт и интересная страна и есть несколько дней заслуженного отдыха. Она встретится с друзьями. А еще… Еще в ее душе вдруг появилось то, чего не было уже очень давно, – мягкость, сентиментальная расслабленность и зависимость от слов, улыбки и взгляда того, о ком думаешь. Пока чуть-чуть, совсем немного, но для внимательного глаза и этого было достаточно. «Неужели я влюбилась в Юру? В своего бывшего мужа? Если нет, то что со мной?!» – Аля рассмеялась.

– Как Юра? – Мама встретила ее в фартуке и с руками, вымазанными в муке.

– На удивление хорошо. Мне даже показалось, что Вадим сгустил краски.

– Вряд ли. На Вадима это не очень похоже. Думаю, что Юра при тебе бодрится. Я с врачом разговаривала, там есть о чем беспокоиться. Хорошо, что ты приехала. Он тебе рад.

– Да. – Аля прошлась по комнатам. – Я сорвалась прямо с выступления. Теперь Вадиму придется расхлебывать.

– Как ты узнала?

– Варвара Сергеевна позвонила и просила передать. Я сразу выехала. Но летели с пересадкой. Тяжело. А что ты печешь? «Жаворонков»?

– Да, как ты любишь.

«Жаворонки» – печенье из сдобного теста, которое пекут на весенние праздники, – были просты в изготовлении. В детстве, когда Алиной маме было некогда особо готовить, она покупала готовое сдобное тесто и, добавив две изюминки-глазки, выпекала этих птичек. Со временем рецепт немного изменился – тесто стали готовить песочное, сладкое, к изюму добавились орех, ванилин, специи, и теперь это было не простое печенье, а деликатес, рассыпчатый, сладкий, душистый. Аля, сидевшая на строгой диете, дома позволяла себе объедаться маминым лакомством.

– Хорошо как! Но мне надо сейчас поспать! Иначе я упаду.

– Да, давай. Тебе предстоят тяжелые дни. – Мама пошла вытирать руки.

– Что ты имеешь в виду?

– Как что? Больницу. Конечно, там есть медсестры, сиделки, но тебе придется все равно каждый день ездить.

– А, ты об этом?!

– Ложись отдыхать, потом поговорим, – прекратила разговор мать.

Уже когда Аля спала, она тихо позвонила Варваре Сергеевне.

– Думаю, что Аля задержится, она понимает, что Юра рад ее видеть. И очень хорошо, что вы ей позвонили.

Обе матери надеялись на то, что семья их детей восстановится. И никакой жизненный опыт не мог отвратить их от этой надежды. Они обе хотели уверенности в завтрашнем дне, а это могло дать только естественное продолжение семьи – дети. После разговора Алина мать сидела в тишине и темноте своей большой квартиры – она боялась разбудить дочь и боялась спугнуть свои надежды.

В последующие дни Аля и мать разговаривали долго и много. Каждый раз, когда дочь возвращалась из больницы, мать издалека начинала разговор о прошлом, об ошибках, о том, что расставание из-за ерунды, недоразумения можно всегда поправить. Аля слушала, прекрасно понимая, куда клонит мать, но ничего не отвечала. Она и сама не очень понимала себя сейчас. Она болела душой за Юру, старалась его развеселить, вкусненько покормить, рассказывала забавные истории. Аля видела, что Юра ей рад и пытается вести себя так, словно этих лет после развода не было вовсе. «Этакое дежавю, кажется, что я замужем за Юрой и просто вернулась с гастролей!» – думала она, вспоминая прошедший день.

– Мам, а если я схожу поужинать с друзьями? Ты не против? – однажды вечером Але не захотелось оставаться дома.

– С Эдиком? И Яной?

– Да, с ними. Может, еще кто-нибудь будет.

– Конечно, сходи…

Если Алина мама не одобряла эту дружбу, виду не подала. Эдик и Яна, богатая семейная пара, жили, как эльфы, – беззаботно, легко и красиво. Во всяком случае, так казалось со стороны. Эдик удивлял всех тем, что легко продавал инсталляции, «модули разума» и другие предметы современного искусства. Казалось, что можно сказать про композицию в виде гвоздя, вбитого в кокосовый орех? Ничего, кроме того, что автор был явно не в себе. Однако Эдик бодро вещал о единении прошлого и настоящего, единении наций и старом материке Гондвана, который разлучил близкие по духу этносы. Эдик вертел перед носом покупателя пальцами, листал каталоги аукциона Сотбис и, не давая как следует вчитаться в текст, провозглашал: «Традиционное искусство будет всегда. Его много. И музеев много. А музей Гугенхайма – один. И Хилла фон Рибай, умнейшая и талантливейшая из женщин, знала, что советует богатейшему из богатейших!» Тут уже Эдик смотрел на спутницу покупателя, которая вдруг начинала себя ощущать этой самой влиятельной фон Рибай при «богатейшем из богатейших».

– Очень интересно, – все спутницы произносили эту фразу одинаковым тоном. Таким нейтральным. Эдик все понимал – тон был таков, чтобы покупатель вдруг не вздумал осадить даму, мол, помалкивай, сами разберемся! То ли упоминание имени Соломона Гугенхайма, то ли эта загадочная Хилла, которая на самом деле была всего лишь художником-абстракционистом, сегодня уже забытым, но безумный предмет покупался за безумные деньги. У Эдика была своя галерея, куда ему привозили свои поделки те, кто либо никак не смог сделать имя на ниве «традиционного искусства», либо только таким способом мог выразить свое отношение к миру. Аля, повидавшая за очень короткий срок множество музеев и успевшая получить от отца несколько искусствоведческих уроков, определилась со своими привязанностями. Она любила Маковских, Поленова и малых голландцев. Кандинский, Серебрякова, Бенуа – тоже увлекали ее, но как только на сцену выступали потертые веревочки, многозначительные деревянные колоды с воткнутыми топорами, различные вертящиеся детали, она отступала. Она даже не делала вид, что ей интересно. Но Эдик ее развлекал, как может развлекать легкий, находчивый человек, к тому же Але с некоторых пор нравилось быть среди людей блестящих, громких, самоуверенных и богатых. Только в Москве она позволяла себе окунуться в этот мир беспечности и самонадеянности.

– Что тебе так нравится? – как-то спросила мать.

– Весело. Очень весело, – ответила Аля. Ей действительно было весело с этими людьми – свобода родного города, осознание собственной известности, собственное богатство, время отдыха, богатые беззаботные друзья – все это придавало этим вечерам блеск и легкость. Ее обычное состояние: репетиции, выступления, репетиции и опять выступления, режим дня, забота о здоровье и репутации, – весь этот каждодневный набор требовал иногда перемен.

Ресторан, который являлся и клубом, к десяти вечера был забит до отказа. Аля в сопровождении своего шофера, который в таких случаях выполнял роль охранника, прошла к дверям. Ее здесь, как и во многих других подобных заведениях Москвы, знали. Вот и сейчас администратор у входа улыбнулась и поспешила навстречу.

– Вас ждут. Я провожу вас. – Девушка пошла по направлению к столику, где сидели Эдуард и Яна.

– Привет, привет! Сколько же ты не была в Москве!

– Алечка, какое платье! – выдохнула Яна. Платье при этом освещении – несколько больших желтых ламп отбрасывали теплые круги света – становилось глубокого изумрудного цвета.

– Красивое, да, – Аля села в кресло, которое любезно отодвинул официант, – я немного сомневалась, все-таки этот цвет меня бледнит…

– Что ты?! Тебе очень хорошо, – к восторгам жены присоединился Эдуард.

– Да, ну спасибо, – Аля улыбнулась в ответ. Она взяла в руки меню, заодно окинула взглядом зал. – Что есть будем?! О диетах я сегодня даже слышать не хочу.

– Рыбку, будем есть рыбку! – Яна негромко похлопала в ладоши.

– Моя жена не может спокойно слышать о новой московской ресторанной фишке, – снисходительно заметил Эдуард.

– Что за фишка?! Какая игра слов фиш – рыба, фишка – рыбка! – Аля с любопытством читала меню.

– Потрясающая штука, но к англичанам рецепт отношения не имеет, думаю, это такая поварская импровизация. – Эдуард все так же снисходительно улыбался. – Но очень удачная. Блюдо очень красивое, заказывают сразу на троих-четверых.

– Ну так давайте закажем? – Аля улыбнулась. – И белого вина.

– Да, сейчас. – Эдуард кивком подозвал официанта.

Аля удобно устроилась в мягком кресле и наслаждалась. В этом месте собирались симпатичные люди, которых, кажется, ничего не волновало, кроме развлечений. Здесь было в меру шумно, в меру беспокойно, в меру уютно. Здесь могли расслабиться известные актеры, эстрадные певцы, журналисты. Здесь появлялись политики. Здесь были «все свои», а потому было комфортно, даже невзирая на зашкаливающее женское соперничество по части нарядов. Аля любила хорошо одеться, но совершенно спокойно уступала в этом пальму первенства. Она отлично понимала, что у многих женщин здесь эти мелкие победы – одна из немногих радостей. У нее же еще были любимое дело и слава.

– Ну, рассказывай, – Эдуард обратился к Але, – я полагаю, что если бы не это страшное событие, мы бы тебя в этом году и не увидели.

– Да, все верно, – Аля вздохнула.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – внесла в разговор свою лепту Яна.

– Да, дорогая, да, ты права, – поморщился Эдик, а потом опять обратился к Але: – Ты смотри, какой интерес ты вызываешь! Народ сейчас шеи свернет.

– Это и понятно. Попытка покушения.

– А что врачи говорят?

– Говорят, что ситуация сложная, но поправимая. Он держится хорошо.

– Как это ужасно! Только представить, что тебя собираются убить?! После этого будешь любого шороха бояться! – запричитала Яна.

– Да, – кивнула Аля. – Я до сих пор не верю в произошедшее. Если бы не эти перевязки, консилиумы, охрана у него на этаже и у палаты…

– Аль, лекарства, может, какие-нибудь надо достать? – спросил Эдик. – Я могу, ты же знаешь, хоть из Англии, хоть из Бразилии…

– Спасибо, знаю. – Аля покачала головой. – Все есть, там таких светил пригласили…

– А что вообще говорят? Что следователи говорят? – У Яны загорелись глаза в предвкушении подробностей. Но Аля только отмахнулась:

– Что ты?! Они вообще ничего никому не говорят! Ни слова. Так, только задают вопросы, что-то пишут и молча уходят. Вадим говорит, что так положено, пока следствие идет, чтобы никто ничего не знал. Я вопросов, понятное дело, не задаю.

Официант прервал их беседу. На маленькой тележке подвезли большое блюдо, на котором лежала рыба. Рыба выглядела так, как обычно в детских сказках рисуют китов – лежа на брюхе, она выгибала горбатую спину, широкий хвост смотрел в небо, голова с выпученными глазами была приподнята.

– Ваш заказ. – Официант дал всем рассмотреть диковинное блюдо. Через мгновение он ловким движением вытащил из рыбьего рта длинную фигурную проволоку. Рыба на блюде после этой операции немного осела.

– Это специальная кулинарная проволока, которая продевается сквозь рыбу перед готовкой. Тогда рыба может принять любую форму, – прокомментировала Яна с деловым видом действия официанта. Тот тем временем взял широкий нож и стал разделывать рыбу. Большие порционные куски имели вид рулета.

– Прошу, – официант ловко ставил перед гостями тарелки, – сейчас будет салат.

– Господи, да салат не нужен! – нетерпеливо отмахнулась Яна.

– Это тебе не нужен, а я с удовольствием съем! Несите, – обратился Эдик к официанту.

– И что же это такое? – Аля подцепила кусочек рыбы. Блюдо имело ярко выраженный полосатый окрас. Сверху была румяная корочка – самая вкусная часть жареной рыбы, а затем шел белый, розовый, красноватый, темно-красный и, наконец, почти коричневый слой. Аля взяла в рот первый кусочек. Деликатный запах чего-то одновременно и нежного и пряного будил аппетит.

– Ни рыба ни мясо, – Аля подняла глаза на официанта, – но божественно вкусно.

– А что мы тебе говорили, что мы говорили, – заверещала Яна. Она ела так, как едят женщины по окончании долгой диеты – с красивым жизнеутверждающим аппетитом.

– Да, действительно фишка! И так эффектно подают! – согласился Эдик.

– И все же – что это?

– Это нежный судак и несколько видов специально приготовленного мяса. Дичь, птица, говядина и самая сердцевина – замаринованное мясо лося.

– Как же это сочетается?!

– Но ведь сочетается!

– Да уж. – Аля уже наелась, порции были большими, но не смогла отказаться от маленькой добавки. – Моя диета! У мамы «жаворонки», здесь пять видов мяса! Я не влезу в концертное платье!

– Влезешь. Мы сейчас запьем это все чаем с папаей, и будешь как новая!

– Чай с папайей?! Не пила.

– Очень вкусно, и не нужен десерт. – Яна откинулась на спинку кресла. – Уф!

– Аль, а ты вообще газеты читаешь, телевизор смотришь? – обратился к ней Эдик после того, как официант убрал тарелки и поставил чайные приборы.

– Нет. Мне некогда. Это во-первых. Во-вторых, я не хочу ничего знать и переживать из-за глупых баек, которые иногда появляются. В-третьих, я сейчас у мамы, и вечерами нам хочется разговаривать. Мы же почти не видимся.

– А… – Эдик произнес это так, что Аля сразу напряглась.

– Не томи, что еще случилось? Я тебя очень хорошо знаю и по Янкиному лицу вижу, что-то произошло. Хотя, что еще может произойти?

– Эдик, ты странный, может, Але это вообще все равно. – Яна вдруг стала озираться по сторонам.

– Да что мне все равно?

– Ты знаешь, что, когда это случилось с Юрой, он был не один.

– Знаю. Там огромная яхта была с пассажирами. Их всех теперь подозревают. Знаю, что команду уже исключили – там все люди проверенные, их еще раз проверили, и теперь они не в счет.

– Да нет… – Эдик замялся.

– Господи, я сама все расскажу, а то ты сейчас все усложнишь, – перебила Яна, и, к удивлению Али, Эдик ее не оборвал. – Аль, Юра был с девушкой, с женщиной. В том лесу. И они были вдвоем. Их все ждали. Понимаешь, все уже были на борту. А они где-то в лесу заблудились. Долго не выходили. И уже капитан стал волноваться, и помощник капитана, который с катером поджидал, тоже волновался…

– Короче, все волновались, а Юра из леса вышел с мешком ежей и девушкой, – рубанул Эдик.

– Каких ежей? – не поняла Аля.

– Понятия не имеем. Так писали во всех газетах. Странно, что ты их не читала.

– Вы с ума сошли?! До газет ли мне было! Я сорвала выступление на благотворительном концерте и вылетела первым попавшимся самолетом. Я летела с пересадкой, а оттуда сразу в больницу. Я двое суток боролась со сменой часовых поясов, с врачами, которые не разрешали сидеть с ним. Потом я спала. – Аля задумалась. – А мама ничего мне не сказала.

– Еще бы! – охнула Яна. – Понимаешь, все решили, что она его любовница и занимались они там сама знаешь чем. Я почему это тебе так спокойно говорю – вы разведены, и тебе, надо полагать, все равно, с кем он там был. Но знать ты же должна.

Эдик посмотрел на лицо Али и понял, что вовсе не обязательно ей было это знать. Развод разводом, а присутствие любовницы в момент покушения – это совсем другое дело.

– Слушай, ты особенно значения ничему не придавай, мы-то думали, что ты обо всем уже прочитала или тебе рассказали. В конце концов, никто не знает, откуда она вообще взялась. Так, какие-то сведения есть – какая-то то ли продавщица, то ли хозяйка магазина. Вообще никто. Как она попала на яхту – тоже разное говорят. Одни утверждают, что сама владелица пригласила отдохнуть. Но это вряд ли – слишком у них разное положение.

– Удельный вес, – сумничала Яна.

– Ну да, ну да, – кивнул Эдик, – другие говорят, что она за собакой присматривает. А собака этой самой хозяйки яхты. Ну, одним словом, собачья няня.

– Нет, я слышала, что это ее собака, этой девицы. Но это так, разговоры. – Яна важно повела плечом.

– Аль, дело не в этой девчонке. Меня тут беспокоит другое, более важное.

– Что именно? – Аля спокойно посмотрела на Эдика. Она ни за что не выдаст свои чувства. Она знает, что и как эти милые муж и жена могут потом рассказывать друзьям и журналистам. Звездный опыт научил Алю осторожности.

– Карьера Юры. Такое прикосновение к криминалу… Как бы не сняли его. – Эдик сочувственно покачал головой. Аля еще больше выпрямила спину и все присутствующие поняли, что дипломат из Эдика никакой.

Из ресторана Аля уехала раньше обычного. Она нарочито зевнула, посмотрела на часы и сообщила, что ей завтра рано вставать.

– Я уезжаю, извините. Что-то совсем валюсь с ног. А завтра с утра к Юре ехать надо. – Она встала со своего места.

– Жаль, можно было бы потанцевать! – Яна только-только настроилась на ночное веселье.

– В следующий раз. – Аля чмокнула ее в щеку, попрощалась с Эдиком и вышла из ресторана.

– Мне кажется, что она сильно расстроилась. – Яна задумчиво посмотрела ей вслед.

– Да, зря мы ей про эту девчонку сказали.

– Зря ты ей сказал, что Юру могут «задвинуть». – Яна прикурила сигарету.

– Ну, ей-то какая теперь разница?! Они разошлись бог знает когда, – отмахнулся Эдик, но вид у него был озадаченный.

– Значит, разница есть. Может, любит еще?

Аля вышла на воздух и даже не поежилась – она не заметила разницы температур. Она не сразу нашла свою машину и пошла было искать ее сама, пока швейцар не кинулся со всех ног за водителем. Эти хитрые ночные работники имеют отличную память, которая является залогом хорошего заработка. Наконец Аля села в машину.

– Поехали домой, только длинным путем, – сказала она водителю. Тот кивнул, и машина плавно тронулась с места.

«Что это было? – Аля смотрела на город только потому, что надо было вообще куда-то деть взгляд. – Что это было? Почему меня так задела эта фраза – «любовница, с которой занимались сама знаешь чем»?! Ммм, как было неприятно это слышать. Как будто я сама их застукала! Но почему неприятно?! Мы разведены, и достаточно давно. Он имеет полное право…» При мысли о праве Юрия на личную жизнь настроение испортилось вовсе.

– Еще немного по городу поездим, пожалуйста, – обратилась она к водителю.

– Хорошо, – кивнул тот, и машина заскользила по улочкам.

Аля вжалась в мягкие кожаные подушки заднего сиденья, откинула голову так, чтобы лицо оказалось в тени, и заплакала. Она понимала, что водитель слышит ее плач, но не могла остановиться. Слезы лились ручьем, смывали дорогую тушь.

Аля плакала, но это были не слезы прощания с человеком, которого любила и который вдруг изменил или просто ушел. Это были не слезы женского горя, когда чем хуже – тем лучше, тем горше и упоительнее рыдания. Это были не слезы злости и грядущей мести. Эти были слезы женщины, которая не умела плакать. И сейчас вдруг ее мир обрушился: всего один маленький камешек, одна деталь, непроверенная и неточная, – и рухнула стена, обнажив сомнения, неуверенность, старые чувства, опасения и надежды. Аля плакала, и лились слезы беспомощности – что делать с тем, что ожило в ее душе, как поступить с тем, о чем узнала, что думать о будущем и есть ли оно у них. Она не могла ответить ни на один из этих вопросов, а потому плакала.

Машина внезапно притормозила на автозаправочной станции, и водитель, не оборачиваясь, произнес:

– Мне надо кое-что посмотреть. Вы не возражаете, если мы здесь остановимся?

Он не стал дожидаться ответа, вышел из машины, убедился, что Аля заблокировала двери, и пошел в сторону ярко освещенного здания. Войдя, он заказал кофе, сел за высокую стойку и закурил. Водитель был человеком понятливым и чутким.

Аля благодарно всхлипнула – прекращать плакать не хотелось, и она дала себе волю. Ей на миг показалось, что, пока она плачет, судьба за нее сама примет решение. А ей останется только вернуться домой, умыться прохладной водой, посмотреть на себя в зеркало, вздохнуть при виде опухших глаз, а потом лечь в постель и уснуть в полной уверенности, что завтра уже будет все ясно и понятно.

Как ночь не принесла облегчения, так и утро не принесло успокоения. Проснувшись, Аля вдруг обнаружила, что на смену обиде, подозрениям и гневу пришло бешенство. Не узнавая саму себя, она металась по комнатам большой маминой квартиры. Елена Семеновна скрывалась в своей спальне. «В конце концов, надо уметь держать себя в руках, не разводиться, не подумав, и вовремя читать газеты», – думала Алина мать, раскладывая пасьянс, к которому пристрастилась. Ее дочь вернулась с заплаканными глазами, опухшим лицом и размазанной косметикой. Елена Семеновна испугалась, в первое мгновение закрались ужасные подозрения – бандиты, воры, насильники, но потом она вспомнила, что Аля была с водителем и домой вернулась на машине.

– Что с тобой? – поинтересовалась она у дочери.

– Ничего.

– Если ничего, то почему ты в таком состоянии?

– Мама, ты все знаешь про историю Юры? – Аля посмотрела на мать гневным взглядом.

– А что я должна знать? Мне все рассказала Варвара Сергеевна. Почти в подробностях. Она тогда еще интересовалась, где ты сейчас выступаешь, а я ей посоветовала узнать у Вадима. Я ведь не знаю твоего точного расписания. Помню, мы еще обсудили с ней, что лететь из Нью-Йорка с пересадкой не очень удобно, ты устанешь.

– Скажи, а кто ей посоветовал позвонить мне?

– Я не знаю. Думаю, что она сочла своим долгом сообщить, что на твоего бывшего мужа, брата Вадима, тоже близкого нам человека, совершено покушение. К тому же, думаю, она заботилась о сыне. Юре, я полагаю, приятно было тебя видеть и понимать, что, несмотря на развод, в такой момент ты оказалась рядом. Даже невзирая на такой график.

– Да, я оказалась рядом. Да, я уехала буквально со сцены. Да, я устала, поскольку летела первым же рейсом. Да, это все так. Но я и предположить не могла, что на этой яхте Юра был не один. Он был с женщиной. Молодой симпатичной женщиной.

Елена Семеновна внимательно посмотрела на дочь.

– Тебя это очень волнует? Твой бывший муж, – мать сделала ударение на слове «бывший», – имеет право на личную жизнь. Не так ли?

– Так, – Аля вскочила с кресла, – и все же мне надо было об этом знать. Чтобы не оказаться в идиотском положении.

– Ты правильно поступила. Вне зависимости от того, с кем был Юра в момент покушения.

– Мама, давай не будем сейчас о разводе. Более того, я, пожалуй, не хочу обсуждать свой приезд, но я возмущена, что мне никто не сказал о том, что у Юры серьезные отношения… Ты-то хоть могла намекнуть?!

– Если хочешь что-то знать – читай газеты, – Елена Семеновна пожала плечами, – там все пишут. И даже больше, чем происходило на самом деле.

Последнюю фразу она произнесла, пожалев дочь, – пусть думает, что в газетных отчетах немного преувеличено. Матери казалось, что подозрения дочери были необоснованны, Елена Семеновна так и не поняла, кто эта женщина и как она там оказалась. Все газеты писали по-разному, а с фотографий, которыми сопровождались публикации, смотрело обычное женское лицо, ничем не примечательное. Одета эта молодая женщина была более чем скромно, в довершение ко всему у нее была собака поразительной уродливости. Елена Семеновна прессу изучала дотошно – привычка старая, обусловленная жизненными перипетиями. Сначала она пыталась так хоть что-то узнать об уехавшем любимом человеке, потом о дочери, которая превратилась в звезду. В истории с покушением Елена Семеновна пришла к выводу, что скорее всего девушка – не более чем случайность. «Такой красивый мужчина, из такой семьи и занимающий такой пост, вряд ли обратит внимание на подобную женщину. А если и обратит, то это будет так, эпизод…» Елена Семеновна развод дочери переболела. Помимо обычных материнских чувств ее мучила вина – дочь сама ушла от мужа, человека, безусловно, любившего ее. И перед семьей, которая так много для них сделала, ей было очень неловко. В большой семье Спиридоновых все перепуталось, обострилось, и причиной тому была Аля. Хорошо, что мать Юры и Вадима, Варвара Сергеевна, была женщиной умной и проницательной:

– Я была готова к этому. Мы с вами здесь ничего поделать не можем, разве только продолжать дружить как ни в чем не бывало.

Тесной дружбы не получилось, но отношения поддерживались ровные и теплые.

– Аля, успокойся. Ты здесь не для того, чтобы выяснять, кто и как оказался рядом с Юрой. Ты здесь, чтобы помочь ему выздороветь. И потом, он свободный мужчина. Ты не можешь требовать от него верности. Будь последовательна. Ты сама ушла.

– Да, я ушла. Но это было… Это было так… неожиданно. Я тогда была уверена, что наша жизнь стала иной. Разной. Совсем несовпадающей. Ни в чем. Может, мне так показалось.

– Он тебя любил. Тебе вообще очень повезло. В тебя влюблены два очень хороших человека – Вадим и Юра. Жаль, что неизбежный выбор обострил их отношения, но они оба повели себя по-мужски. Они сохранили братские отношения и всегда готовы прийти тебе на помощь. Думаю, что оба тебя по-прежнему любят.

– И что же мне теперь делать? Я не виновата, что когда-то полюбила Юру, я не виновата, что Вадим верен мне. Хотя, по правде говоря, мне было бы легче, чтобы кто-нибудь из них обиделся, разругался, поссорился со мной. Я порой думаю, что такое мужское благородство очень утомительно.

– Аля, я слушаю тебя и удивляюсь…

– Мама, а я ничего такого страшного не говорю. Просто я выросла, и определенная доля цинизма помогает мне в сложных ситуациях. Ты же привыкла видеть во мне безответного ребенка, правильную исполнительную студентку и певицу, о которой никто ничего не может сказать предосудительного. А я устала быть такой. Я испытываю совершенно низменные чувства – ревность, злость, зависть, я раздражаюсь от невозможности быть такой, какой я давно уже стала.

– И какой же ты стала? – Елена Семеновна наконец отложила карты.

– Мама, у меня тяжелая жизнь актрисы. Ты же знаешь, что такое творчество. Отец становился художником на твоих глазах. Кругом одни враги-соперники. И ты обороняешься, пока неопытен. Потом нападаешь. Превентивно, опережая на шаг, на полшага, на полминуты, неважно, но главное – быть первым. Во всем. Это заставляет быть начеку, во всеоружии, это заставляет быть агрессивной.

– Аля, при чем тут Юра и твой приезд?

– Мне показалось… Нет, не подумай, это не расчет. Это мне пришло в голову внезапно, когда я была в больнице и помогала ему ходить. Я подумала, что мы могли бы быть вместе. Он бы бросил работу, ездил бы со мной. Я была бы хорошей женой – когда муж рядом, это намного легче. Это расстояния делают нас невнимательными и забывчивыми.

– Не думаю, хотя географическая составляющая определяет многое. Аля, я думаю, что тебе надо успокоиться. И завтра же поехать к Юре. Он ждет тебя. Самое главное – помочь ему выздороветь. Ты ведь уже приехала сюда и таким образом в какой-то мере сделала свой выбор.

– Мама, думаешь, стоит попробовать?

– Стоит попробовать объясниться, но ни в коем случае не врать и не вешаться на шею.

– А я никогда не вешалась на шею.

– Я знаю. И как бы ты ни изменилась, это делать не будешь. Я приготовила немного фасолевого супа. Помнится, Юра его всегда любил. Возьми его завтра.

– Хорошо, – ответила Аля и добавила: – Надеюсь, больше никто ему супы не возит.

– Мне не везет – пару дней назад меня облили водой, сегодня налетел какой-то мужик, все ноги отдавил, хорошо, Женя был рядом, успел меня прикрыть. – Аля деловито выставляла на стол кастрюльки и пластиковые судочки.

– Думаешь, покушение?! – с притворной озабоченностью вскинулся Юра.

– Господи, да почему? Водой облила какая-то девчонка с огромной псиной. Ну, она-то не виновата, я имею в виду девчонку, ее эта собака тащила, а в руках девица зачем-то таз с водой несла. Ты знаешь, – Аля внезапно повернулась к Юре, – все огромные города похожи друга на друга, но не архитектурой или чем-нибудь еще таким, а людьми. Люди в больших городах сами ничему не удивляются, но умеют удивлять других. Москва, Нью-Йорк, Берлин – да запросто можно встретить человека, который посреди белого дня несет по городу розовый тазик с водой.

– Какой? – Юра обернулся к Але.

– Розовый. Обычный розовый тазик.

– Да, уж. И из него обливают человека. Так, простого, случайного прохожего… Действительно, только остается удивляться!

– Вот и я про это! Слушай, давай я тебя покормлю. Суп варила не я, врать не буду. Это мама специально сделала, а вот овощной плов – это мое.

– Заманчиво. Это я про овощной плов. Хотя и неожиданно. Ты вегетарианкой стала?

– Ну почему?! Просто мне захотелось тебя удивить и накормить чем-то непривычным.

– Тут ты попала в яблочко. Вегетарианский плов для меня – это точно необычно.

– Я хотела как лучше, – Аля погрустнела.

– Я понял, только еще бы хотел понять, что с тобой произошло? Ты сегодня, как вошла в эту палату, ни на минуту не закрыла рот. Нет, пойми меня правильно, я рад слышать твой голосок, но такая болтливость для тебя как вегетарианский плов – для меня. Аномалия. В чем же дело?

Аля ничего не ответила. Она все это время боролась с собой – задать вопрос, кто был с Юрой на яхте, – это было самое сильное желание на протяжении последних двенадцати часов. И был момент, когда она была уже готова произнести первую фразу, но… Но то, что когда-то было заложено Еленой Семеновной, взяло верх над эмоциями. Аля взяла себя в руки.

– Ну, не хочешь говорить, не надо. Я рад тебя видеть. Даже болтливой.

– Это правда?

– Да что б кости мои не срослись! – состроил гримасу Юра.

– Не шути так глупо.

– Хорошо, не буду. И впрямь по-идиотски получилось. Но я правда очень рад тебя видеть.

– И я.

– Очень надеюсь. Я даже не думал, что ты прилетишь так быстро.

– Я тоже не думала. Но вот прилетела и…

– Что – и?

– И, приходя к тебе, вспоминаю нашу жизнь. Я ее все время теперь вспоминаю. И мне кажется, что она была такой замечательной, такой уютной и такой интересной… Интересной для нас обоих.

– О да! Особенно уютной. И муж, и жена вечно на разных континентах.

– Но мы же встречались? – Аля застенчиво улыбнулась.

– Встречались, – кивнул Юра, а потом посмотрел на Алю и воскликнул: – Ты про Кубу вспомнила?

– Ну, не только про Кубу. Хотя сейчас про ту встречу на Кубе. – Краска залила щеки и шею Али.

– Ты взрослая замуж… извини, разведенная женщина и краснеешь, вспоминая, как тебя любил муж?!

– Ты выбрал для этого совсем необычное место!

– Умоляю, там на пляже этим занимаются все. Кто может этим заниматься. Впрочем, это не меняет дела. У нас все было так хорошо…

– Изумительно. – Аля сделалась пунцовой.

– Ты помнишь?

– Еще бы. Меня никто никогда так не целовал.

– И не поцелует…

– Вот об этом я иногда очень жалею. – Аля подошла к Юре и осторожно его обняла. – А может, чудеса все-таки бывают?

Она стояла и, касаясь лбом его колючего подбородка, осторожно поцеловала в шею.

– Алька, что ты делаешь со мной? – Юра вдруг стал говорить шепотом. – Ты же знаешь, что для меня чудеса – это раз плюнуть. А уж такое чудо!

– Я знаю и рассчитываю на это.

– Ты должна подумать.

– И ты.

– Я не буду думать. – Юра мягко отстранился от Али и сел в кресло. – Извини, присяду. Я устал. Я готов согласиться с тобой. Какое бы решение ты ни приняла. И в одном случае мне будет тяжело, но я с этим смирюсь. В другом случае я буду на седьмом небе от счастья, но этого счастья я боюсь.

– Почему?

– Оно уже однажды было. И оказалось таким… Таким…

– Каким?

– Как ртуть. Шарик ртути. Вот он перед тобой, а поймать нельзя, схватить, взять в руку нельзя. Так и наше счастье – казалось, было все – ты, я. Любовь. Возможности. Видишь, я не ханжа, понимаю, что иногда деньги могут оказать хорошую услугу. Мы могли себе позволить семью на расстоянии. А почему бы и нет – если всегда была возможность купить билет на другой конец света. Это было интересно. А в один прекрасный день ты ушла.

– Мне тогда показалось, что ты не слышишь меня.

– Моя поющая жена на минуту забыла, что ее муж тоже работает, делает карьеру. Что у него есть амбиции.

– Но…

– Аля, я все правильно понял, мои амбиции – это что-то похожее на дорогую мебель. Вроде бы красиво, дорого, престижно, но с места не сдвинешь. Тебе стало со мной неинтересно, я не менялся и не рос с такой скоростью, с какой это делала ты, восходящая звезда оперы. Я отстал. А отстав, совершил ошибку – сделал вид, что меня все устраивает.

– А разве было не так?

– Нет, конечно. Не нравилось мне все это. Были наши свидания, я их помню, и ничего лучше в моей жизни не было, но я хотел большего. Мне нужна была жена. Та, которая ворчит по утрам на кухне. С такой женой надо завоевывать мир. А ты мир уже завоевала, я ничем удивить тебя не мог.

– Так все просто? Все дело в том, что ко мне пришла известность?

– Наверное. Но скорее всего, дело в том, что я был не готов стать мужем такой женщины. Ты ведь одна такая, Аля Корсакова.

– А если я попрошу тебя…

– Да? Съесть фасолевый суп? С удовольствием. А насчет плова ничего не могу обещать.

– Я не шучу. Может, мы попробуем? – Аля подошла к Юре и заглянула в глаза. – Мне кажется, что я… Я могу попробовать. И у меня получится.

– Аля, – Юра увидел перед собой ее огромные темные глаза, – ты это сейчас говоришь не из-за того, что…

– Из-за того, что с тобой произошло?

– Ну, приблизительно так…

– Нет. Я говорю так, потому что думала об этом всю дорогу. Не спрашивай, почему так вдруг. Но я говорю правду.

– Я ни о чем не буду спрашивать. – Юра неожиданно крепко обнял Алю и поцеловал в губы. Поцелуй был долгим, таким, что у Али потемнело в глазах, перехватило дыхание, и она почувствовала, что оторваться от Юры не может.

– Юрий Алексеевич, вам пора… – в палату зашла медсестра Олеся. – Извините, можно потом…

Олеся исчезла, а Юра и Аля наконец оторвались друг от друга.

– Вот и чудеса, да? – Аля посмотрела на бывшего мужа, словно пробуя свои чары. Словно хотела убедиться, что все сказанное сегодня он запомнил, что слова, произнесенные сейчас, вполне могут быть клятвой, и никто больше не возникнет между ними. Ни обстоятельства, ни работа, ни люди.

Аля вышла из больницы в том состоянии, которое в старинных романах определялось как «смятение чувств». Лихорадочность, с которой стала устраиваться личная жизнь, вдруг испугала ее. Спешность событий, разговоров, переживаний, сменяющих друг друга, всколыхнули другое, немного подзабытое прошлое – любовь, страсть, развод, разлуку, расстояния и невольное отчуждение. «Все это время он меня не «отпускал», не позволял увеличиваться дистанции, как бы подчеркивая тем самым, что дверь в прошлое всегда открыта, и сейчас я опираюсь на его опыт, на его шаги. Да, он мне дорог, случившееся обнажило ту любовь, которая была во мне, но что же делать с этим сложным прошлым?!» – спрашивала себя Аля. Она вдруг испугалась, поняла, что попала в западню собственных заблуждений. И… ревности.

«И что же получается? Надо вот так просто взять и отпустить?! И даже не попытаться вернуться в ту нашу жизнь? И тогда он, который так меня любил и любит, который не мог и дня прожить, чтобы не услышать мой голос, который был готов сделать для меня абсолютно все, он, этот мужчина, уйдет к другой. К той, которая не знает его так, как знаю я. У которой не было прошлого с ним, такого замечательного, красивого прошлого. Не было такой любви». Аля шла по летним улицам и пыталась бороться с пустотой и растерянностью, вдруг воцарившимися в ее душе. Оказалось, что вся ее энергия куда-то испарилась. Осталось утомление, как после нудной бессмысленной работы. Она шла, пытаясь привести в порядок чувства и мысли. И казалось, движение помогает ей обрести силу.

Миусская площадь была по-летнему нарядна – кучерявые клумбы в петуньях, приглаженные кустарники и четкие дорожки. Оказавшись у ограды сквера, Аля резко остановилась. Она обвела взглядом площадь и здание Дома детского творчества, которое выходило прямо в сквер. Вот это место, где начиналась ее удивительная история. Сюда она приходила петь в детском хоре, здесь ее увидел и услышал старший брат Юры Вадим. Здесь состоялся тот самый разговор, в результате которого она уехала учиться петь. Аля посмотрела на открытые окна: «Наверное, и Вадим так стоял. Под окнами. И услышал мой голос». Але стало хорошо и грустно одновременно – обычно так люди умиляются прошлому. «И что делать? Что делать мне сейчас? Смогу ли я…» Аля вздохнула. Вот, оказывается, самый главный вопрос, на который она должна ответить. Сможет ли она жить с Юрой? Что будет главным в ее жизни – любовь, привязанность, семья, работа, творчество? Семейная жизнь и творчество – как это совместить? «У других получается. И очень неплохо. Мне всегда тяжело было делить свое время и силы между пением и остальной жизнью. Это, наверное, плохо. Но по-другому, боюсь, не получится. А если не получится, значит, я сделаю Юру несчастным». Она присела на скамейку. В этот вечерний час уже не хотелось никуда спешить. Вокруг Али бегали дети, которых мамы и бабушки уже торопили домой, появились первые собачники с истосковавшимися по воле питомцами. Было еще светло, но в некоторых домах уже зажглись огни. У всех были дела, и кто-то кого-то ждал, но Але сейчас спешить было некуда. «Дома – мама. Но мама – это та постоянная величина, о которой помним всегда, даже когда немного забываем. Кроме мамы, меня никто не ждет. А Юра? Нет. Он ждет совсем не меня. Он ждет ту, которую когда-то знал. Он не ждет меня теперешнюю. Он даже ее не знает». Аля наконец поднялась и пошла в сторону Тверской – там ее должен был встретить водитель. На углу она вдруг остановилась – ее взгляд упал на окно. Высокое окно первого этажа было ярко освещено – в комнате зажгли большую настольную лампу, и даже через стекло был виден яркий круг желтого света. На подоконнике стоял цветок, а рядом сидела кошка. Аля не мигая смотрела на кошку в окне. Та ответила ей внимательным взглядом, потом беззвучно открыла маленькую пасть и исчезла. Аля еще немного постояла, посмотрела на опустевшее окно и пошла к своей машине.

На следующее утро Аля приехала в больницу раньше обычного. Она попросила водителя остановиться, чуть не доезжая до входа.

– У нас есть еще минут двадцать, – зачем-то объяснила она свое ожидание водителю, – я посижу пока.

Водитель Женя деликатно вышел покурить. Аля обрадовалась одиночеству – весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро они с мамой спорили.

– Аля, ты засиделась. Уезжать тебе надо. Как можно быстрее. Вот и Вадим вчера звонил, напоминал, что тебе надо будет до Бразилии дать один концерт в Метрополитен.

– Мне так не хотелось возвращаться в Нью-Йорк. Я думала, что на гастроли полечу прямо отсюда.

– Нет, дело решенное, в концерте ты обязательно должна принять участие. Во всяком случае, так сказал Вадим.

«Это, видимо, вместо неустойки за срыв выступления. С одной стороны, выгодно, а с другой…» Аля вздохнула. С другой стороны, скорый отъезд подразумевал окончательное объяснение с Юрой. До отъезда Аля должна была произнести те слова, которые станут логическим продолжением начатого ею разговора.

Сидя в машине у ворот больницы, Аля пыталась успокоиться: «Все хорошо. Юра выздоравливает. С мамой, слава богу, не поссорились, Вадим удачно разрешил претензии устроителей того концерта, с которого я сбежала в Москву. Отчего я волнуюсь и почему у меня такое плохое настроение? Неужели мама права и мне пора приниматься за работу?!» Аля посмотрела в окно машины. День тихий, немного пасмурный, но без дождя. Казалось, солнце укрылось светлыми нестрашными тучками. Маленькая площадь была пуста, а по асфальту ветер гонял отцветшие семена липы. Водитель Женя курил неподалеку. Напротив, у киоска, торговавшего цветами, остановилась машина. Из машины вышла женщина небольшого роста, одетая по-спортивному, на голове у нее была бейсболка, на глазах темные очки. Вслед за ней выскочил огромный пес. Глядя на него, Аля улыбнулась – собака была некрасивой и смешной. К тому же совершенно непослушной. Женщина пыталась собаку привязать к дереву, но пес упирался лапами и даже на полшага не желал отойти от машины. Аля видела, как женщина уговаривает собаку, словно непослушного ребенка. Противостояние длилось совсем немного времени, а затем женщина достала из кармана куртки бублик. Аля отчетливо увидела, как у собаки, до этого совершенно сонной, вдруг открылись глаза, во всем теле появилась упругость, и ловким движением она выхватила кусочек бублика из рук женщины. Следующую порцию псина доедала, уже будучи привязанной. Женщина погладила пса, что-то ему сказала и скрылась в воротах больницы. Аля посмотрела на часы и пришла к выводу, что пора.

– Женя, я пошла, – окликнула она водителя и не спеша направилась к больничному входу.

Первый охранник встретил Алю с каменным лицом. И второй тоже не очень удивился. Правда, Аля подметила, что губы дернулись, а скулы как-то странно напряглись. То ли ухмыльнуться боялся, то ли сказать что-то хотел. Бессменная медсестра Олеся покраснела и с очень большой предупредительностью открыла дверь.

– Прошу, – произнесла она, и Аля могла поклясться, что изо рта Олеси показался раздвоенный змеиный язычок. Уж больно ядовито прозвучало приглашение. Аля вошла в палату и увидела Юру. Тот, весело смеясь, пытался из бумажного пакета выудить большой жирный беляш. В комнате стоял характерный запах лука и мяса.

– Привет! Что это ты делаешь? – спросила Аля и тут увидела укротительницу лохматого непослушного пса.

– Я?! – Юра обернулся, и Аля со сжавшимся сердцем узнала ту самую его улыбку. Улыбку беспечности и удовольствия. – Я ем беляш. Из магазина.

– Из палатки, – поправила женщина, – то есть степень риска оранжевая. Знаете, как в МЧС, – оранжевая угроза, красная…

– Судя по запаху, красная степень будет, когда ты проглотишь этот беляш, – сморщилась Аля.

– Что вы?! – Женщина уже сняла бейсболку и очки. – Я в этом месте покупаю уже давно. И всех знаю. Я объяснила, что это в больницу…

– Представляю, как они удивились. «В больницу!..»

– Я вас понимаю, – женщина совсем не обиделась на Алину язвительность, – конечно, в больницу возят все диетическое, домашнее, парное, отварное… Но Юра… простите, Юрий Алексеевич стал плохо есть. И я решила его немного порадовать. Он мне сказал, что любит беляши.

– Люблю, – кивнул Юрий Алексеевич с набитым ртом. Пока женщины соревновались, он решил все-таки съесть беляш. Ведь могут и отнять.

– Но я еще принесла кефир. Свежий. Немного батончиков. Очень вкусные, да вы, наверное, знаете. – Женщина улыбнулась Але.

– Нет, не знаю. Вернее, не помню. Я давно не ем батончики. И вообще сладкое. Мне нельзя.

– А-а-а, – женщина уважительно посмотрела на Алю и вернула уже взятый батончик в кулек, – диета?

– Диета, голос. Сахар и голос – враги. Точно так же, как холод и голос. Острое и голос.

Женщина внимательно посмотрела на Алю, а потом очаровательно улыбнулась.

– Вы – Алевтина Корсакова. Но на афишах вы – Аля. Я вас узнала. Мне очень нравится ваш голос. И вообще как вы поете. Мы с мамой слушали вас в Большом. Такое удовольствие получили.

– Спасибо. Я рада, что вам понравилось, – коротко улыбнулась Аля и вопросительно посмотрела на Юру.

– Аля, а это Катя, та самая, которая тогда на яхте спасла мне жизнь.

– Господи, Юра, больше так никогда не говорите! Мне очень неловко становится, – Катя покачала головой, – тем более что это не так. Спас вас Гектор.

– Кто? – Аля повернулась к Юре.

– Гектор. Собака… моя. Вы разве не читали об этой истории? – Катя опередила Юру.

– Э… нет, не читала. Я не читаю ничего, кроме книг. И не люблю смотреть телевизор. Компьютер для меня – это прежде всего почта. Юрину историю я знаю из первых уст, но про собаку мне пока ничего не сказали, – Аля с улыбкой посмотрела на Юру.

Катя смутилась:

– Ну, совершенно не обязательно все подробности излагать. Главное, Юра… Юрий Алексеевич остался жив. И даже поправляется.

– И даже уже ест беляши.

– Да. – Юрий Алексеевич тем временем закончил обследовать промасленный пакет и пришел к выводу, что там больше ничего нет. – Все? – он посмотрел на Катю. Та смешалась – взгляд раненого до смешного походил на взгляд Гектора, который выклянчивал бублик.

– Вам больше нельзя.

– Конечно, нельзя. Ведь ничего и нет больше. – Юра с комичным разочарованием скомкал пустой пакет.

– Ничего, я еще принесу. Только завтра. Или послезавтра. Как у меня получится, – пообещала Катя, а потом спохватилась: – Извините, я должна идти. У меня магазин без присмотра. Там такое может случиться…

– Катя, бросьте, собака здесь, у дерева привязана, – запротестовал Юра, – а значит, в магазине точно ничего не произойдет.

– А откуда ты знаешь, что привязана? – полюбопытствовала Аля.

– Ну, я видел. Ходил по палате – мне прописали движение. И в окно увидел.

– И все-таки до свидания! – Катя подошла к двери.

Юра что-то хотел сказать, пытаясь задержать Катю, но та уже вышла из палаты.

– Это ведь та самая, о которой писали все газеты? – Аля села в кресло.

– Ты же газеты не читаешь?

– Не читаю, но мне сказали, что писали.

– Не злись. Я пошутил про газеты. Да, та самая, о которой писали столько небылиц.

– Точно? – Аля улыбнулась. – Точно небылицы писали?

– Точно!

– А если подумать? – Тут Аля встала и подошла к Юре. – Если подумать, все ли окажется неправдой?

Она обняла его и прижалась.

– Что ты? – он попытался заглянуть ей в глаза. – Аля, перестань. Мы ведь с тобой начинаем все заново.

– Я не хотела бы заново. Я хотела – как раньше.

– Заново – это еще лучше, – нашелся Юра.

– Так, может быть? Мы не ошибаемся?

– Может, и ошибаемся, но видишь ли, если и ошибаемся, то вдвоем. Ты понимаешь разницу? Никто из нас не скажет другому: «Вот видишь, я же тебя предупреждал!» Если мы ошибемся, мы оба «потонем», а потому вынуждены будем спасать друг друга.

– Как это сложно…

– Ничего подобного. Это очень просто. Это надежно. А если к этому прибавить, что мы знаем друг друга как облупленных…

– Да, знаем… Ты меня так и любил? После развода?

– Не знаю. Наверное. Я не представлял, что может быть как-то иначе. Потом мне казалось, что ты передумаешь и вернешься. Потом я привык к этому состоянию – привык думать, что ты где-то рядом. Не географически, а так… понимаешь?

– Понимаю. А сейчас ты меня любишь?

– Не знаю. Только не пугайся моего ответа. Я говорю как есть. Но я не представляю другой жены, кроме тебя. Как ты считаешь, при таких вводных у нас шансы есть?

– Есть. «Противоестественное политическое образование» – это о нашей возможной семье, о нашем воссоединении.

– Даже догадываюсь, чьи это слова. Елена Семеновна?

– Угадал.

– Она имеет право на свой прогноз. Меня скоро выпишут. Буду дома учиться работать рукой. Вернее, пальцами. Хотя и запястье болит еще, и плечо. Буду гулять, пить витаминные сборы, а потом… Потом надо думать о работе. Аля, ты сможешь отменить хоть одни гастроли? Я не хотел бы в этом состоянии переезжать. Мне надо совсем немного времени. Жаль, что мы сейчас так все планируем, это ведь совсем не романтично, и женщинам это очень не нравится, я же понимаю, но увы. Врачи мне не советуют далеко уезжать, да и перемещаться вообще. Я не настаиваю, я просто спрашиваю. Может, Вадим как-то устроит это?

– Я поговорю с ним. И позвоню тебе.

– Спасибо. Я же понимаю, что это не очень просто для тебя.

– Можно что-нибудь придумать… Мы – странные?

– Нет, мы – нормальные. Мы не хотим растерять накопленное добро. И потом, если бы нам этого не хотелось, мы бы этого и не делали.

– Ты прав.

Аля и Юра сидели на широкой больничной постели. Юра здоровой рукой обнял Алю, а она, свернувшись клубком, уткнулась ему в грудь. За дверью было тихо – медсестра Олеся, несмотря на жесточайший приступ любопытства, беспокоить их не решалась.

– Юр, а тебе обязательно возвращаться на свою работу?

– Пока не знаю. Там видно будет. Я пойму по реакции людей. Но сейчас еще рано что-либо говорить. И следствие пока идет. Оно тоже может повлиять на ход событий.

– Как ты думаешь, кто это мог сделать?

– Аля, и ты туда же! Я не хочу на эту тему говорить. Всему свое время. Сначала надо выздороветь.

– Хорошо. Мне надо ехать.

– Не надо. Мы так хорошо сидим, будто нам шестнадцать лет.

– Нам намного больше. И это совершенно не имеет смысла скрывать. – Голос Али прозвучал грустно. Юра разжал объятья, она встала, поправила волосы. – Мне пора. Ты осторожней тут. Не объешься беляшей.

– Постараюсь. Ты не волнуйся. Завтра приедешь?

– Да, должна.

– Буду ждать.

Она вышла из палаты.

Он хотел было встать посмотреть в окно, увидеть, как она садится в машину, но почему-то раздумал. Он лег поверх больничного одеяла, удобнее устроил больную руку и прикрыл глаза. На человека, который возвращается в счастливое прошлое, Юрий совсем не был похож.

Аля вышла из больничных ворот и поискала глазами машину. Водитель Женя, отогнавший авто на больничную парковку, посигналил. В ответ на звук клаксона раздался лай. Аля обернулась и увидела Катю.

– Вы еще не уехали? – Аля вынуждена была заговорить.

– Нет. С Гектором не так все просто. Его сначала из машины не выгонишь, потом не затащишь. Вот, теперь гуляем. Надеюсь, после прогулки соизволим послушаться.

– Как вы с ним управляетесь?

– С трудом. И уже очень устала от него. Надеюсь, скоро заберут…

– Это не ваша собака?

– Нет, я просто взяла его на время.

– Это ваша профессия? – Аля не могла удержаться от расспросов – ведь это девушка, о которой трезвонили все газеты и к которой она вдруг приревновала. – Вы – собачья няня?

– Почему вы все так думаете? Я не вижу ничего неприличного в этой профессии, но меня удивляет, что никому не приходит в голову, что собаку можно взять просто так. Ну, для того, чтобы помочь человеку.

– А, это конечно. – Аля незаметно рассматривала девушку. Фигура так себе, немного приземистая, не худая, не толстая, а лицо симпатичное. Даже очень, когда говорит. Ну и, конечно, глаза. Как всегда в таких случаях, спасают положение глаза. Они – хорошие.

– Правда, я тоже не просто так взяла. Что уж тут. – Катя хотела было рассказать историю про яхту и собаку, но промолчала.

– Неважно, главное, что пес под присмотром. Тем более вы так хорошо справляетесь, – отмахнулась Аля. В истории покушения на Юру было столько загадочного, столько непонятного, что даже следователи, с которыми разговаривала Аля, разводили руками: «Такое стечение обстоятельств – все произошло в абсолютно пустынном месте. Все улики либо затонули, либо их затоптали, и вообще яхта ушла с места происшествия. Там концов практически не найти».

Но больше всего Алю волновало другое: «Неужели за все время круиза они даже не поцеловались? Это с Юриным темпераментом и желанием всех покорять? Что-то не очень верится. Надо ее разговорить. А она – девушка неглупая, образованная, наблюдательная. Кстати, может, и заметила что-нибудь?» Аля посмотрела по сторонам и предложила:

– Давайте зайдем куда-нибудь? Кофе выпьем. Поговорим.

– Что вы?! Мне собаку надо отвезти, она в машину без меня не сядет.

– А может, попробуем?

– Да? Ну ладно, у меня еще есть кусочек бублика…

– Бублик! Вы лучше бы ему Юрин беляш отдали. Все больше пользы было бы, – буркнула Аля, но потом извинилась: – Меня мама в детстве наказывала за такую еду. Говорила, что очень вредно. А я любила всякие пончики в сахарной пудре.

– Вы не думайте, я за домашнее здоровое питание. Мой сын Ваня тоже старается в рот всякую гадость запихнуть, я на него ругаюсь – в доме всегда есть домашняя еда. Но дети порой неуправляемы. А что касается беляша – он действительно вкусный, качественный. Юра просто уже несколько дней плохо ест. Вот я решила его порадовать.

– Понятно. Я хоть и ворчала – пахло вкусно.

– Ну, Гектор, подождешь меня еще немного?

Катя осторожно, стараясь не спугнуть вредного пса, двинулась к машине. Гектор, на всякий случай оглядываясь на новую знакомую, послушно влез на заднее сиденье.

– А окно вы откроете? – Аля посмотрела на розовый длинный язык, который тут же вывалился из пасти.

– Конечно. Я даже могу машину на сигнализацию не ставить. Эта псина – отличный сторож. Одного вида достаточно.

– Нет, вы все же закройте машину, а до кафе мы доедем на моей.

– Хорошо. А где вы ее оставили?

– А вон там, – Аля махнула рукой в сторону огромной черной машины и водителя Жени, который прохаживался под деревьями.

– А, это ваша… – Катя была удивлена, но потом вслух сама себе и все объяснила: – Конечно, вы же звезда, вам по статусу положено.

– Что вы! Не смущайте меня. Я, как и вы, не люблю излишнее внимание, – отмахнулась Аля, но все равно было заметно, что она польщена.

– Нет, не скажите, вы можете гордиться собой по полному праву. Я читала о вас. Вы с раннего возраста умели ставить себе правильные цели.

– Мне просто очень нравилось и нравится петь. Я себе не могу представить жизни без музыки и пения. А уж если делать, то делать это так, чтобы все завидовали.

– Вам завидуют, я больше чем уверена. Только вряд ли это главное.

– Не главное, но в этом тоже есть смысл.

– Не знаю, я сама никогда не завидую. И не хотела бы, чтобы завидовали мне.

Катя и Аля уже ехали в машине. Широкий кожаный салон, прохлада кондиционера, телевизор – Катя с особенным наслаждением устроилась в этом комфорте.

– Давайте только не очень далеко. За Гектора душа болит. Мне кажется, что он все понимает. Вот сейчас сидит и думает, что его бросили.

– Надо было его с собой в кафе взять. Ему бы там воду налили.

– Ой, так это были вы!

И Катя, и Аля воскликнули эту фразу одновременно. Каждая вспомнила историю с розовым тазиком, из которого по вине Гектора выплеснулась вода.

– Да, я приезжала к Юре и воду для собаки несла. Гектор меня у дерева ждал, вы шли навстречу. И мы вас случайно облили.

– Да, все правильно. На ноги. Выплеснули целый тазик.

– Извините еще раз. А вот Гектора в кафе и ресторан нельзя – он там такое устроит, что мало не покажется. Вы не представляете, он съел занавеску в ресторанчике, куда мы с Юрой ходили в том маленьком городке. Съел почти все, до чего мог дотянуться.

– Вы в ресторане были с Юрой?

– Да, он меня пригласил. В том городке мы стояли почти весь день. Делать было нечего. Вот мы и пошли.

– А вы тогда тоже к Юре приезжали? Когда водой меня облили?

– Ну да. Тогда меня следователь попросил.

– Зачем? Он же сам мог приехать к нему.

– А он и был. Только у меня была другая задача – я должна была вспомнить все детали происшествия, а у меня не получалось. Вот тогда и подумали, что если мы поговорим, то что-то всплывет.

– И что?

– Ничего. Видимо, шок отбил память.

Тем временем они подъехали к кафе. Устроившись на веранде и заказав кофе, Аля и Катя вернулись к разговору:

– А как вы думаете, кто это мог сделать?

– Не знаю. Совсем не знаю. Я даже список составила всех пассажиров и нарисовала план яхты. Я посвятила этому две недели, но так ничего и не припомнила. Мне сказали, что такие вещи всплывают внезапно.

– Хорошо бы. Хоть так. Потому что тогда вообще история кажется мистической.

– Мистики не бывает. Бывают невнимательность и несообразительность, – Катя с важным видом повторила слова Евграфова.

– Наверное. – Аля задумалась. Теперь, когда они с Катей сидели друг против друга, она растерялась. Собственно, о чем они могут разговаривать, впервые встретившись в больнице, не имея никаких общих знакомых, кроме Юры? Но о Юре с этой девушкой говорить было неловко, хотя и ужасно хотелось. «Господи, да что со мной?! Я делаю глупость за глупостью. Зачем мы сюда пришли? И о чем говорить?..» – беспокоилась Аля. Но напрасно, Катя, удивленная, но польщенная вниманием такой известной певицы, разговорилась не на шутку. Она сначала рассказала о том, как ее встретили следователи, потом о Юре и его поведении на яхте:

– Сами понимаете, он человек известный. Решает многие проблемы – мало ли чьи интересы не учел. Тут всякое может быть. Среди пассажиров были люди, которые намекали на взятки, но мне кажется, что это так, сплетни.

– Это точно сплетни. Юра не нуждается в таких вещах. Да и воспитание не то.

– Насчет воспитания – это вы правы. Я сразу заметила. В нем есть… что-то такое, что хочется обязательно привить сыну.

– У вас есть сын? Ах, да, вы говорили уже об этом!

– Да, Ваня. – Катя ничуть не обиделась на забывчивость звезды. – Так вот, очень хочется, чтобы сын вырос таким, как Юра.

Аля посмотрела на Катю, которая с удовольствием уплетала булочку с мороженым. «Счастливая, ей не надо думать о концертном платье», – мелькнуло у нее в голове, а вслух она произнесла:

– Чтобы так получилось, надо столько вложить сил в ребенка.

Катя с уважением посмотрела на собеседницу, словно Аля, эта молодая изящная женщина, родила и вырастила по меньшей мере троих сыновей.

– Да, но вы знаете, когда работаешь и помощи ждать неоткуда, не всегда получается «вложить» столько, сколько хочешь. Иногда просто некогда «вложить».

– Это понятно. Работа отнимает все силы и порой выматывает душу. Но без нее никакой жизни. Вот сами подумайте, как можно без работы? Утром просыпаешься, и у тебя целый день, который ничем не занят. Допустим, у вас есть деньги…

– Хорошо, если бы были.

– Я вас поняла. Но допустим, деньги есть. Чем вы займетесь? Что будете делать каждый день? Только не рассказывайте мне про фитнесс-клуб, занятия живописью, балетом, про походы в музеи и театры. И еще не надо мне намекать на филантропию и благотворительность. Поверьте мне, все это занимает тридцать процентов времени. А то и меньше. А, да! Чтение для души и кроссворды для памяти. Еще пять-десять процентов. Остается шестьдесят. Хорошо, пятьдесят. Еще десять процентов сбросим на прогулки, на шопинг и прочее. Половину дня вы свободны. Хобби? Что-то собираете, что-то строгаете или лепите. Пожалуйста, но уверяю вас, заниматься этим даже двадцать процентов времени в день невозможно. И каждый день невозможно. Куда вы денете эту свободу?! Что вы будете делать?! И что поздно вечером вы будете вспоминать? Глиняный горшок, сделанный в кружке при Доме культуры?!

– Вы забыли семью. Детей. Вы не сможете столько времени уделять благотворительности, филантропии и прочим глиняным горшкам, если у вас будут дети. И дом. В смысле, семья. – Катя спокойно посмотрела на Алю. Та растерялась.

– Да, семья отнимает много времени. Я знаю это по маме. Она могла бы достичь очень многого, но родилась я, и ставку сделали на меня.

– Тоже ход. Согласитесь, что ваша мама очень разумно поступила. – Катя, улыбаясь, указала Але на афишу, которая была прикреплена к деревянной панели: – Корсакова, Большой театр, консерватория. И это висит по всей Москве. И ваша мама будет слушать вас там. Думаю, она не жалеет ни о чем.

– Мы не можем этого знать. Совсем не можем. – Голос Али стал тусклым.

– Извините. Я, наверное, что-то не то сказала. Но мне подумалось, что вы меня поймете.

– Я поняла. Только для меня пока важна работа. Очень важна. Иногда кажется, что это единственное, что радует меня в этой жизни. Ведь есть же люди, для которых все остальные вещи – жизненно необходимые – не важны?

– Есть, – твердо сказала Катя. – Их очень немного. И они как… Как с пятном витилиго. Знаете, бывают у некоторых людей такие пятнышки на коже? Здоровый человек, а пятнышко есть. Так и эти люди.

– Отметина?

– Пусть – отметина, хотя и звучит это некрасиво. Этих людей видишь сразу. У них другие жизненные ориентиры.

– Как это?

Катя засмеялась, она не знала, как точно объяснить этой певице, что она имеет в виду. Тема была деликатная, и Катя сразу поняла, что сейчас разговор только внешне отвлеченный, на самом же деле речь идет о присутствующих. Или присутствующей. Только Кате было странно, что это обсуждают с ней, с человеком, которого видят второй раз в жизни.

– У них своя палата мер и весов. И пробы они ставят совсем другие. Но они настолько исключительны в своем таланте, что имеют полное право на это.

– Я вас поняла.

– Кстати, это касается всей жизни – и творчества, и личных отношений.

– И семьи?

– Думаю, да. Тут ведь главный вопрос в детях. – Катя помолчала, а потом продолжила: – Лично я понимаю, что жизнь без детей – это такая же нормальная, успешная и счастливая жизнь, как и всякая другая, но с детьми. Другими словами, я не считаю отсутствие детей изъяном. Просто люди хотят жить так. Причем слово «хотят» не несет эгоистической окраски. Они так решили по каким-то причинам и имеют право. Только они должны быть солидарны в этом вопросе. Иначе… Иначе семьи не будет. Ни детей, ни семьи…

– Мы с вами заговорились, – Аля с улыбкой внезапно свернула разговор, – а бедный Гектор там, наверное, волнуется.

– Господи! И Гектор! И магазин, мне должны были товар привезти сегодня! Видите ли, у меня работа не такая творческая, как у вас. Удовольствия мало, но все равно…

– У вас магазин?

– Да. У меня зоомагазин. Собачий корм, поводки, миски… Есть немного живности – белки, свинки, хомяки, ежи… – На слове «ежи» Катя поперхнулась, но Аля этого даже не заметила.

– Вы всегда хотели заниматься торговлей?

– Я всегда хотела заниматься наукой. Но не получилось. А потом вдруг появилась мечта. Смешная такая – магазин дорогого женского белья. Знаете, таких красивых легких штучек.

– А почему тогда – зоомагазин?

– Так получилось. Нужны были деньги. Срочно. Работы не было. Я продала машину и открыла свое дело.

– Рискованно.

– Нет. Теперь я понимаю, что – нет. Надо просто уметь ладить с людьми.

– А… Юра…

– Что вы?! Мне Юрий Алексеевич ничем никогда не помог. Ни копейкой! Как вы могли подумать!

– Успокойтесь.

– Нет, нет, я вам все объясню. Мне моя покупательница предложила отдых на своей яхте.

– Вы уже рассказывали…

– Все равно, а то вы подумаете бог знает что! Круиз на самом деле был деловой – инвесторов на Новое море возили. Ну, вы про это уже в курсе?

– Да, да…

– А собаку меня попросила подержать как раз эта самая владелица яхты. Пока она в командировке. С Юрием Алексеевичем мы там и познакомились. И на этот берег мы вышли вместе, и Гектор с нами был. Когда уже возвращались, я окликнула собаку, пес дернул поводок, Юра поскользнулся на траве и… пуля попала в плечо. Мне очень жаль его. Он – хороший. И такой молодой. О нем отзываются очень хорошо.

– Говорят, в газетах почти ничего не писали о происшествии?

– Да, это специально, чтобы следствию не мешать. Потому что в первые дни журналисты как с цепи сорвались – они дежурили у нашего дома, у дома моей мамы. Ужас просто был! А потом в газетах опубликовали ложную информацию, и все поутихло… Ну, вы же читали, наверное?

– Я не читаю газет. И не смотрю телевизор. И в Интернете не имею привычки сидеть. Во-первых, некогда, а во-вторых, нервы берегу.

– Точно. Я тоже так стараюсь. А Юру мне очень жалко. Он такой молодой, умный, энергичный. И такое вдруг… Вы знаете, он вдовец? Впрочем, вы с ним дружите, а потому – знаете.

– Кто? Кто вдовец?

– Юра, Юрий Алексеевич. – Катя печально посмотрела на Алю.

– Он вам так сказал?

– М… да, практически да. Я, конечно, не стала в подробности вникать. Неудобно.

– Понятно. – Аля залпом выпила остывший кофе. А Катя, оглянувшись по сторонам, сказала:

– Я очень рада, что мы с вами познакомились. И не только потому, что вы звезда. Вы, как мне кажется, очень хорошо относитесь к Юре. Это видно сразу. А ему это сейчас очень важно. Важно понимать, что он нужен не только маме, своей семье. Вы понимаете, о чем я? Кстати, у него детей нет? Да? Очень жаль. Дети – это то, что поднимает на ноги лучше любого лекарства.

– Нет, детей у него нет. – Аля задумчиво посмотрела на Катю и спросила: – А скажите, как вы думаете, может, ему жениться?

– Жениться – это очень хорошо. – Катя улыбнулась. – Вы, заметили, мы с вами запросто о таких личных вещах разговариваем?

– Так бывает в исключительных ситуациях. А она такая и есть.

– Да, вы правы. Я как-то привыкла к ситуации, думаю все время о ней.

– Это и неудивительно – вы в центре событий оказались. Так, значит, семья – это главное?

– Для него? Сейчас? Мне кажется, да. Особенно если такая, что, кроме него, больше и нет никого. Только любовь, покой, забота. Так, чтобы весь мир вокруг него вертелся. Он не зазнается, не потеряет берега. Наоборот, он потом такой благодарный будет. И весь мир перевернет, если попросите. Он из таких. Но сейчас он нуждается. Ему сейчас внимание нужно. Понимаете, Аля, я все время пытаюсь представить, что чувствует человек, которого… «недоубили». Опасность? Или запах жизни, который должен быть теперь особенный, терпкий. Или испуг? Настоящий, который лишает воли и желаний? И как помочь этому человеку? Только если стать тенью этого человека. Нет, Аля, это не аллегория, не преувеличение. Это единственный способ помочь.

Катя закончила говорить и смутилась. Она понимала, что именно сейчас сказала больше, чем положено. Именно сейчас она выдала свои мысли, и, скорее всего, Аля это поняла.

– Мне очень приятно было с вами познакомиться и поговорить. Думаю, мы увидимся еще. А если вы с мамой захотите прийти на мой концерт или на спектакль – вас всегда будут ждать билеты. Не волнуйтесь, это не пустое обещание. Вашу фамилию я знаю, и она будет в списке администратора. Спасибо вам большое. – Аля встала и пожала Кате руку.

– Что вы! Не за что. Это мне должно быть приятно и лестно. И за приглашение в театр спасибо. Мама будет в восторге.

Они вышли на улицу, где уже поселился вечер.

– Катя, мы вас довезем до машины. Надеюсь, Гектор еще ее не съел.

Гектор машину не съел. Он высунул морду на улицу и спокойно наблюдал за прохожими. Увидев Катю, он оглушительно гавкнул и тут же полез на переднее сиденье. Вместо того чтобы его отругать, Катя вдруг обняла его огромную голову и, целуя мягкую шерсть, проговорила:

– Мой любимый пес, ты такой славный у меня, такой хороший. Оставайся у нас жить.

Гектор на минуту затих, а потом заурчал с явной подхалимской интонацией.

Самые тяжелые решения мы принимаем сами. Никто нас к ним не подталкивает, никто не шепчет на ухо и не толкает под локоть. Сжав губы и стараясь не расплакаться, мы делаем тот самый трудный шаг, который требует от нас мужества и честности.

Аля огляделась по сторонам и вздохнула:

– Сейчас будет машина. Ну что, присядем на дорожку?

– Присядем. – Елена Семеновна присела на край дивана и посмотрела на дочь. – Ты хорошо обо всем подумала?

– Да.

– Но ты же любишь его. Я же вижу.

– Люблю. Именно поэтому уезжаю. Со мной он никогда не получит того, что заслуживает.

– Ради ваших отношений ты бы могла изменить свою жизнь.

– Чтобы потом сожалеть и обвинять его в этом? Мужчина, в которого можно влюбиться дважды, заслуживает большего!