Торговый центр «Люкс» являл собой подобие арены древнего Колизея. Зрители восседали на трибунах, участники боя расположились в кафетерии на четвертом этаже. Первые в нетерпении потирали руки и при случае хитро переглядывались. Вторые – Валентин Петрович Евграфов и его бывшая жена Майя – пили кофе и улаживали последние вопросы.

– Ты понимаешь, почему я не захотела приехать домой? – спрашивала Майя, звеня кофейной ложечкой в уже пустой чашке.

– Понимаю, – отвечал Евграфов. Конечно, он знал, для чего Майя пришла сюда выяснить пустяковый вопрос да еще потащила его на глазах у всего магазина в кафетерий. Он понимал, что ей хотелось похвастаться новой машиной – крутым внедорожником с кокетливыми фарами-глазками, хотелось показать, как она похудела, превратившись якобы в «девочку», и, конечно, ей хотелось дать понять окружающим, что отношения с бывшим мужем у нее замечательные. Ведь он так ее любит, что простил и измену, и стремительный развод, и новое замужество. Майя сидела за столиком, ощущая спиной вселенское любопытство, которое так и клубилось в кафетерии. «Вон, даже Ленка с первого этажа пришла, якобы за пирожками. Надо же посмотреть, как мы с Петровичем разговариваем». Майя ласково улыбнулась бывшему мужу. Тот скривил лицо в вежливой гримасе. «Ну хоть так. Все равно, конечно, Евграфов интересный. Даже красивый. И кривая улыбка его не портит. И потом, только я знаю, что она неискренняя, остальные об этом не догадываются. Да, Евграфова не стыдно было показать. Такой мужик женщину только украшает. Ну, Валера, конечно, «пожиже» будет. И ростом не удался, и голова маленькая, и ноги все время ставит врастопырку. Короче, до Валентина далеко. Зато влюблен и деньгами закидал», – подумала Майя и осторожно посмотрела, всем ли видно ее новое огромное кольцо с голубым топазом – подарок жениха Валеры на помолвку.

Евграфов был человеком военным, а потому жизненные тяготы сносил, как стойкий солдат на изнурительном марш-броске – отважно, но разумно, чтобы потери были минимальными. И этот бесконечный разговор о сумочках, которые «ни в коем случае не выбрасывай, мы вот ремонт закончим, я обязательно заберу», о банках варенья и старых шторах Евграфов терпел уже сорок минут. Он почти ничего не отвечал, только кивал в знак согласия, даже не вникая в суть. Свою бывшую жену Валентин Петрович видел насквозь вместе с ее уловками. «Дурочка ты, Майя, дурочка. Будет тебя бить твой «Валерочка» через три месяца. Во-первых, потому что ты, Майя, так и будешь мелко шкодить, во-вторых, потому что твой Валера привык поколачивать баб. И очень скоро ваша жизнь тебе опостылеет. И даже твое огромное кольцо тебя не утешит, – думал Евграфов и чувствовал, как головная боль заползает в виски. – Давление поднимается. Майя все-таки меня угробит».

У бывшей жены Евграфова было два слабых места – она не умела выбирать друзей и была невнимательна к близким. Вот и сейчас, вместо того чтобы закончить разговор, благо все, кто мог позавидовать, уже позавидовали, она, повысив голос, принялась рассказывать о том, как они с Валерочкой съездили в отпуск. «Как бы ее прервать и не огрести потом долгих обидчивых разговоров… – подумал Евграфов, у которого уже темнело в глазах. – Надо постараться вклиниться в паузу…» Он вздохнул, обвел глазами кафетерий и увидел, что ему подают знаки. Женщина, которая махала ему ладошкой, вроде была знакома. Евграфов в знак приветствия чуть-чуть привстал, а дама это истолковала по-своему и пошла к нему со словами:

– Я просто заскочила на минуту… Мне нужно найти…

Евграфов же, к всеобщему удивлению, встал, сделал шаг навстречу и крепко обнял даму.

– Извини, что заставил ждать, дорогая. Все, я уже освободился!

Не убирая рук с талии дамы, Валентин Петрович обратился к Майе:

– Я все понял, не волнуйся. Извини, спешу.

Из кафетерия Евграфов вышел в обнимку с дамой.

– Что это было?! – спросила в лифте изумленная спутница.

– Конспирация, и прошу простить меня за нее.

– Да пожалуйста. Даже приятно было. – Дама повернулась к зеркалу и поправила прическу.

– А вы? Вы – Наталья Владимировна? Мама Екатерины? Точно? Я вас сразу узнал, – Евграфов почти соврал.

– Да. – В тоне Натальи Владимировны прозвучало недовольство. – Неужели?

– Ну, в первый момент мне показалось, что вы как-то изменились, похорошели, что ли…

– А, спасибо. – Теперь в голосе прозвучало удовлетворение. Наталья Владимировна даже улыбнулась. Две недели массажа, немножко уколов и диета все-таки сделали свое дело.

– А куда мы едем? – спохватилась она.

– Ко мне на этаж. Я вас угощу фирменным чаем. Только я такой умею заваривать.

– Это в благодарность, что я вас спасла от этой особы?

– Я, как мужчина порядочный, не могу прокомментировать данную ситуацию, – важно произнес Евграфов, но по его улыбке было ясно, что в ее словах есть изрядная доля правды.

– А чай какой?

– С корицей и яблоками. Немного сушеных яблок и корицу заливаем кипятком. Даже сахар не нужен.

– Зачем нам сахар? Нам бы пирожное. – Наталья Владимировна не считала нужным деликатничать.

– Без проблем, только скажите. Вы Катерину ищете?

– Да, я ищу Катерину, потому что ее ищет следователь. А телефон она где-то забыла. Во всяком случае, на звонки она не отвечает. Мне пришлось домой к ним заехать, а там никого. Телефон не нашла. Магазин закрыт.

– Да, я в курсе. Она уехала в больницу.

– Куда? К этому Спиридонову?

– Видимо. Надеюсь, никто из ваших знакомых или родственников в больнице не лежит.

– Не лежит, но лягут, если эта история не прекратится.

– Вы волнуетесь?

– Ну, я-то сначала думала, что моя дочь влюбилась в вас. И, скорее всего, так и было. Но сейчас я думаю, что дело намного серьезней. А потому волнуюсь. – Наталья Владимировна закатила глаза, вытащила из холщевого пакетика дольку сушеного яблока и задумалась.

Она волновалась – дочь в последние дни совсем не занималась работой и сыном, а все больше разговаривала по телефону, закупала сдобные ватрушки и подозрительные беляши. И Катя получила постоянный пропуск на этаж, где лежал чиновник Спиридонов. Наталья Владимировна обнаружила, что вот уже и шумиха вокруг покушения поутихла, перестали мелькать журналисты у дома дочери, уже даже был назначен на место Юрия Спиридонова временно исполняющий обязанности – какой-то пышнотелый господин. Наталья Владимировна его сама по телевизору видела. Следствие шло своим ходом, а ее дочь все больше и больше времени проводила в больнице. И теперь отправлялась туда не в джинсах или спортивном костюме, а в кокетливых блузках, узких брюках и туфлях на каблуках. Наталья Владимировна все никак не могла решить – радоваться ей или огорчаться из-за подобных перемен. А пока она не определилась с реакцией на происходящее, предпочитала волноваться.

– Почему вы волнуетесь? Зачем? – вернул ее к действительности Евграфов. – Вам надо своими делами заниматься, а то не успеете моргнуть глазом, как запрягут вас на кухне, даче или огороде.

– Нет, вы мне это даже не говорите. Мне совершенно некогда – я ведь и преподаю, и в балетный класс хожу, и у нас общество книголюбов…

– Что вы говорите, – протянул Евграфов, делая изумленное лицо и думая: «У меня тоже – торговый центр, налоговая, санэпидемстанция. Дураки-совладельцы вроде Васюкова, интриганка Шадринцева. Забот полный рот, а променял бы я это дело на…»

– Как вы смотрите на кино? – Валентин Петрович повернулся к онемевшей Наталье Владимировне.

– В очках я смотрю на кино. Если можно так выразиться, – не растерялась та.

– А очки с собой?

– Конечно. – Катина мама хотела добавить, что без очков она теперь даже шарик мороженого в вазочке не найдет, но вовремя промолчала. Судя по всему, намечалось свидание.

– Тогда допивайте эту бурду, – Евграфов кивнул на им же заваренные яблоки, – и поехали.

– Сами же хвалили, – пробурчала Наталья Владимировна, вылавливая разбухшие яблоки из чашки.

– А вы хотели, чтобы я ругал то, что я делаю?

– Могли бы промолчать.

– Не мог. Я должен был вас увлечь, заманить в ловушку.

– Думаете, заманили?

– Я не настолько самонадеян, чтобы это утверждать, – Евграфов отступил от привычной военной прямоты.

– Какой вы!

– Какой я?

– Бойкий. А кстати, кто та дама в кафе?

– У этой дамы очень распространенное имя – Прошлое. Пошли уже отсюда, ну я прошу вас! Евграфов распахнул двери кабинета, и они прошествовали к лифту на глазах у изумленной публики.

– Браво! – сказал Валентин Петрович, когда они вошли в лифт.

– В каком смысле?

– В артистическом. Вы шли так, будто минуту назад в этом самом кабинете мы предавалась разврату.

– Господи, да что вы такое говорите! Я, между прочим…

– Преподаватель, – закончил за нее Валентин Петрович. – Знаем мы этих учителок.

– Какая я вам учителка! У меня студенты…

– Простите, Валентин Петрович, у меня два слова, тут арендаторы… – Толстая Шадринцева в неизменной черной вискозе вынырнула из-за угла.

– Все потом. Потом, – педалируя на слове «потом», ответил ей директор.

– Я понимаю, понимаю. – Глаза Шадринцевой забегали по Наталье Владимировне.

– Очень хорошо. Теперь можете идти.

Шадринцева опять исчезла за свой угол, а Евграфов со спутницей вышли на улицу.

– Господи, да сядьте вы наконец в машину, а то гражданка Шадринцева сейчас из окна выпадет. Она только что платочком не машет.

– Боже, да это какой-то марлезонский балет, – пробормотала Наталья Владимировна, залезая в узкой юбке в высокую машину.

«А ножки-то какие! С ума сойти!» – неожиданно про себя подумал Евграфов, закрывая за спутницей дверцу автомобиля.

Катя теперь ездила в больницу почти каждый день. «Почти» – это было для мамы. На самом же деле – каждый день, а иногда и по два раза. Раненого Юрия Алексеевича не выписывали, как он ни старался произвести хорошее впечатление на медицинскую профессуру, которую согнал к нему старший брат Вадим.

– Что вы?! Еще рано. Еще немного в стационаре, потом – санаторий. А потом… Ну, потом мы с вами решим, что надо делать… А пока лежать, спать, сдавать анализы, – говорил один профессор.

– Вы похудели. Почему? Надо глюкозку, усиленное питание. Ну и, конечно, покой. У вас здесь, – тут второй профессор обводил глазами палату, – хорошо! Покой!

– Так, я не разрешаю вам много читать. Глазам и голове нужен отдых. У вас был очень сильный наркоз. Да и само ранение не из легких. И к этому прибавьте стресс, – бубнил третий и в конце своей тирады удивленно добавлял: – А что это вы такой грустный?!

Юра пытался что-то сказать, но его не слушали, а слушали Варвару Сергеевну.

– Мама, хорошо, я еще останусь здесь, но прошу, никого ко мне не пускай.

– Никого?

– Никого!

– Даже Вадима?

– Тем более Вадима!

– Даже Аню?

– Даже Аню, моя младшая сестра много охает.

– Даже эту самую Катерину?

Тут последовала пауза, которую опытная Варвара Сергеевна оценила правильно: «Пусть будет Катя. А то опять отвернется к стене и не будет разговаривать». Так Катя получила пропуск.

После того памятного разговора с Алей прошло всего семь дней, когда раздался звонок и мужской голос произнес:

– Катя, это Вадим, брат Юры. Прошу вас, навестите его на днях. Если вам не очень сложно.

Кате сложно не было. Она в памяти перебирала все, что они обсуждали с этой красивой, известной певицей: «Странная получилась беседа. Неожиданная. И слишком откровенная. А с другой стороны, в такой ситуации иначе и не могло быть. Тем более что я человек теперь не посторонний. Она, эта Корсакова, очень деликатна и осторожна. Как хитро она повернула беседу – говорила только я. Она задавала вопрос как бы между прочим, а я рассуждала, в чем-то убеждала. С другой стороны, они же знакомы, может, поэтому ей сложно сделать какие-то выводы. Родственникам и друзьям всегда труднее. Это с чужими легко. Их, если что, взял да забыл». Катя ждала звонка из больницы, но не думала, что это посещение окажется таким необычным. Когда, минуя все кордоны в лице охранников и все той же Олеси, она вошла в палату, то почувствовала густой запах валерьянки.

– А, выпивали?! А закусить? – пошутила она и достала из пакета огромный горячий беляш. – Вот держите, я его в два контейнера положила, чтобы не остыл. Ведь разогретое – это совсем не то.

Юра, почему-то небритый и заспанный, не приподнялся на постели, не улыбнулся и даже не поздоровался. Увидев беляш, он скривился:

– Думаю, не стоит. Знающие люди говорят, что это опасно.

Катя, не ожидавшая такой реакции, тихо произнесла:

– Вот и отлично, пусть знающие люди и не едят. Зачем вызывали?

– Кто вас вызывал?

– Вы? Или ваш брат? Вы бы разобрались, кому из вас я нужнее! – Внутри Кати бушевал огонь. Мамины гены, которые обеспечивали женскую часть этой семьи несгибаемой гордостью, готовы были заявить о себе во всеуслышание.

– Не знаю, я никого не вызывал. А за брата и вовсе не отвечаю. – Юрий приподнялся на постели и поправил подушку.

– Очень жаль, – Катя аккуратно завернула беляш в салфетку, – ну ничего, Гектору отдам. Скажу, вы передали. Вы не возражаете, я руки помою?

Не дожидаясь ответа, она прошла в ванную. Там, едва сдерживая слезы, Катя включила на полную мощь воду и, растягивая время, стала мыть руки. Ей надо было успокоиться – этот хамоватый чиновник, который только притворялся воспитанным, не должен был увидеть обиду, слезы и гнев. Катя посмотрела на себя в зеркало, которое висело над раковиной. Волосы уложены необычным способом, любимый синий пиджачок и даже золотые сережки – она так сегодня старалась. Особенно ей нравились сережки – спасибо маме, которая их подарила. «Они, конечно, не такие огромные и дорогие, как у Корсаковой, но все равно очень милые». Катя вздохнула и, по-прежнему глядя на себя в зеркало, произнесла:

– Ну, и фиг с тобой, Юрий Алексеевич!

Потом она выключила воду, спокойно вытерла руки бумажными салфетками и вернулась в палату.

– До сви… – хотела было сказать она, но на кровати никого не было. В воздухе витал запах мяса с луком, а из затененного угла слышалось слабое чавканье. – Гектор, это ты спер беляш, зараза? Я тебе сейчас трепку задам, – произнесла Катя, не глядя в угол.

– Не утерпел, хозяйка, извини, – ответил человеческим голосом «Гектор». В углу в большом кресле сидел Юра и с наслаждением ел беляш.

– Чаю дать, Гектор?

– Нет, хозяйка, спасибо. Мне бы лапы помыть, больно жирные.

– Иди в ванную и помой, только не испачкай мне там все.

– Постараюсь, хозяйка.

Юрий важно прошествовал в ванную, а вернувшись, доложил:

– Лапы чистые.

– Отлично, а теперь рассказывай, Гектор, только не ври.

Пауза была небольшой, ровно такой, чтобы Катя успела вдохнуть и выдохнуть от облегчения – ссориться она не любила и, даже когда ее обижали, чувствовала себя виноватой.

– Она уехала, – послышалось с постели.

Катя вовремя удержалась от вопроса. «Она» – неважно, кто это. Важно, что он об этом решил рассказать. Лестно, но горько. Впрочем, что она себе там сочинила? То-то же. Ей и в зоомагазине хорошо, главное, чтобы его не опечатали, но это надо в ножки Евграфову поклониться. И атаку отбил – знакомствами воспользовался, и продавца своего знакомого сосватал, и присматривает сам за ним, пока она тут сестрой милосердия работает. Все это промелькнуло в голове у Кати, и она спросила тоном опытного психоаналитика:

– Вы переживаете по этому поводу?

– Да, переживаю.

– Почему же?

– Вы издеваетесь?

– Извините, я не так сформулировала вопрос. Я хотела сказать, может, не стоит переживать – она приедет, и вы поговорите…

– Не приедет. Теперь она точно не приедет, даже если и планировала это сделать. Впрочем, в последнем я сомневаюсь.

– Почему же она не приедет?

– Я обозвал ее «лживой сукой».

Катя поперхнулась.

– Прямо так и обозвали?

– Да.

– Ну тогда правильно переживаете. Вы вообще много себе позволяете. Вот я сегодня пришла к вам…

– Господи, да забудьте вы это «я сегодня пришла…»! Ну извините меня, я вел себя как хам. Но вы же понимаете…

– Понимаю. Из-за нее, – Катя мягко улыбнулась.

– Да. Я не могу ей простить лжи, а себе этого…

– «Лживой суки»?

– Господи, я понимаю Гектора, который вас все время норовит укусить.

– Это неправда, он полюбил меня! – возмутилась Катя.

– Полюбил… Слово-то какое идиотское. Полюбил – побил – повозил. Некрасивое слово.

– Не нравится – не говорите.

– И больше не буду! Никогда! Хватит. Я ее любил всю свою жизнь.

– Ну да, как только вас отняли от груди матери… – съязвила Катя.

– Что вы ерничаете!

– Пафос ваш смешон. Вы же – мужчина. Вы сами должны отлично знать – обещают одно, на деле выходит другое. И что? Вешаться?! Кстати, что она сказала на прощание?

– Ничего. Она не попрощалась.

– То есть вы узнали обо всем случайно?

– Почти. Я ее ждал, потом решил позвонить. Разговариваю, а сам слышу такой характерный шум аэропорта. Спрашиваю, встречаешь кого? Она мне отвечает, что улетает. Навсегда. Понимаете, всего пару дней назад мы договорились попробовать еще раз…

– Вы хотите сказать, что вы были в ссоре?

– Да, почти. То есть была не ссора. Она ушла от меня. Но я так ее любил, что простил уход. И сделал вид, что не обижен. Что ничего страшного не случилось, что мы остались родными людьми. Вы не представляете – где бы она ни была, я звонил ей. Интересовался делами, подробностями жизни…

– И она это терпела? – Катя вдруг представила, как ее бывший муж Миша съедет и начнет каждый день звонить и влезать в ее дела.

Юра растерялся, видимо, эта мысль ему никогда не приходила в голову.

– Я даже не знаю. Мне кажется – да. Она же не бросала трубку.

– Может, она слишком вежлива? – Катя старалась быть деликатной.

– Нет, она рада была моим звонкам. Это я точно знаю. Она могла часами рассказывать, что происходит у нее, делиться проблемами в мельчайших подробностях. Она даже совета спрашивала.

– Так, может, больше не с кем было поделиться. Особенно, когда на работе проблемы…

– Что вы, мой старший брат – ее лучший советчик, и он вообще всеми ее делами занимается.

– Как у вас все… по-родственному, – хмыкнула Катя.

– И не говорите. Прихожу к выводу, что это очень неудобно.

– Не знаю. Не пробовала. Я все как-то больше одна. Только мама иногда, и то…

– Вы – молодец, Катя. Я вас очень уважаю. – Голос Юры прозвучал неожиданно серьезно и тепло. – Вы такая… нормальная. Если вас не обидит это определение.

– Не обидит. Совсем. Даже наоборот. Мой бывший муж любил говорить, что я – «шиворот-навыворот». Причем во всем.

Юра оставил без внимания Катин пассаж про бывшего мужа. Она же, к своему удивлению, произнесла фразу спокойно и даже с удовольствием. Катя помнила, что разводилась почти автоматически. Как робот, стараясь не думать ни о прошлом, ни о будущем. Она думала о настоящем, и именно оно придало ей силы и решимости. Настоящее еще не было покрыто флером сантиментов, как прошлое, и дымкой мечты, как будущее. Настоящее было ясное, спокойное и решительное. После суда, который состоялся очень скоро, Катя получила свидетельство о разводе и в очередной раз завела разговор о разъезде. «Я подумаю!» – прокричал Миша из своей закрытой комнаты. Его удивила Катя. Он считал, что она никогда не решится на этот шаг.

– Что надо было сделать, чтобы она не уехала? Может, она опять хотела «под венец»? Вы, женщины, такие странные.

– А может, вам дети нужны были?

– Это вряд ли. Это никак не входило в ее планы. Она, по ее словам, не могла позволить себе такое. Это, скорее, мне надо было. Но я все понимал. Я никогда не позволил себе об этом заикнуться. Я вообще почти согласился, что я – «номер два». Человек, который готов подчиниться.

– Может, именно здесь и крылась ошибка. Иногда надо говорить «гав».

Катя с удивлением смотрела на Юру. Этот был совсем другой человек, таким она его еще не знала. От чиновника-сибарита и весельчака, пытающегося из почти смертельного происшествия сделать шутку, ничего не осталось. Перед ней был растерянный молодой мужчина, который потерял любовь.

– Слушайте, позвоните ей еще раз. Попробуйте вернуть. Или хотя бы узнайте причину. Ведь просто так человек не может сначала обещать, а потом вдруг взять и сбежать.

– Она – может. Она совсем другая. Она не такая, как мы с вами. И жизнь у нее не похожа на нашу. Это единственное, что может ее извинить.

– Господи, да что может быть такого необычного, что мешает по-человечески выяснить отношения? – Катя даже подскочила от возмущения.

Юрий снисходительно на нее посмотрел:

– Необычное – это исключительный талант. Мировая известность. И стремление принести себя в жертву. Я бы назвал это осознанным желанием. Невозможностью жить иначе.

– О ком вы говорите? – Катя на минуту перестала ходить по комнате.

– О моей бывшей жене, Але Корсаковой. Да вы же ее видели здесь у меня.

Катя посмотрела в окно. Там по тротуару не спеша шел прохожий. «Наверняка счастливчик. Не впутывается ни в какие истории, язык держит за зубами и не шляется по больничным палатам высокопоставленных чиновников. А самое главное, не берет на воспитание страшных, непослушных собак. И это последнее обстоятельство, видимо, имеет решающее значение», – подумала она, наблюдая за шаркающей походкой незнакомца.

– Значит, вы не вдовец?

– Что?!

– Дальше можно не продолжать. Вы были женаты на Корсаковой, а потом развелись.

– Я же только что вам все рассказал. Она вдруг ушла от меня. Это было несколько лет тому назад. Просто вернулась из Италии и сказала, что хочет пожить одна. Самое интересное, мы и так жили порознь – у нее опера, а у меня – папки с документами и совещания в Москве. Да, встречались часто. Когда меня ранили, она прилетела буквально через несколько часов. И когда пришла, вдруг завела разговоры о том, чтобы попробовать вернуть прошлое.

– Да, она – певица. Она не историк. Иначе бы знала, что прошлое не вернуть. Практически невозможно.

– Вы думаете?

– Уверена. Послушайте, наверное, я виновата в том, что эта ваша Корсакова уехала.

– Как это?

– Я же не знала, что она – ваша жена. Мы с ней разговаривали в кафе в тот день, когда здесь у вас познакомились. Вы только извините, но, когда она спросила, что, по моему мнению, вам сейчас нужнее всего, я сказала, что семья и дети. Что вас надо окружить заботой. – Катя перевела дух и выпалила: – Я ей сказала, что надо все бросить и посвятить жизнь вам. Что вы не потеряете совесть, вы потом, когда выздоровеете, сполна отплатите и добротой, и вниманием. Что вы благодарный и понимающий человек, но ждут вас времена непростые – неизвестно, когда вы еще пойдете работать из-за руки. Можете ругаться на меня, но я же не знала, что это ваша бывшая жена! А я еще спросила, знает ли она, что вы вдовец. Теперь понимаю, почему она сделала такие глаза, – Катя изобразила Алин взгляд.

– Катя, а почему вы решили, что я вдовец?!

– Ну как, спросила, курите ли вы, а вы ответили, что не курите, мол, бросили из-за жены. И лицо у вас было такое…

– Какое?! Я бросил, потому что ей дым мешал. Голосовые связки, носоглотка – ей нельзя дышать дымом. Да и не любила она. – Юра вскочил. – Что вы тут мелодраму развели! А лицо было такое, потому что я не любил разговаривать на эту тему. И неужели вы ни разу не залезли в Интернет почитать обо мне что-нибудь?

– Нет, я… Мне это было неинтересно. И я не люблю пользоваться этими всеми вещами. Как будто подглядываешь.

– Господи, вдовец! Она подумала, что я на жалость напираю в ухаживании за девушками.

– Еще она могла подумать, что вы похоронили ваше прошлое. Ну, раз вдовец… Фигурально, так сказать…

– Катя! Замолчите! У вас дар все усложнять!

– Или наоборот. Разрубать. Так, чтобы больше никому не было больно. Ни вам, ни ей. Впрочем, это получилось невольно. Все, до свидания. Мне надо идти. Сегодняшняя программа была исключительно увлекательная. Позвоните своей бывшей жене и поговорите. Даже последний разговор должен быть нормальным. Она, кстати, подвиг совершила. Она вас освободила от ненужных оков. А себя сохранила.

– Катя, идите. Я сейчас взорвусь.

– Вам нельзя. Держите себя в руках.

Катя степенно покинула палату, степенно кивнула охранникам и вышла на улицу. И стала рыться в сумке. «Господи, а где же телефон?!» – Катя повернулась на каблуках и бегом вернулась в больницу.

– Юра, дайте мне, пожалуйста, телефон! Мама, наверное, с ума сошла!

Выхватив из рук растерянного больного аппарат, Катя быстро набрала номер и прокричала:

– Мам, со мной все в порядке! Я в больнице. Телефон забыла. А ты где? Где? В каком кино? С кем? С Валентином Петровичем? А это кто? А…

– Она не волнуется. Она в кино. С Евграфовым. А меня разыскивал следователь. Спасибо, – Катя протянула телефон. – Теперь, думаю, до свидания окончательно.

– Вы не сердитесь. Я был ошарашен. Мне в голову не приходило, что женщины могут так быстро сходиться. И обсуждать вопросы, которые мужчинам и в голову не придет обсуждать с посторонним человеком.

– В этом наша сила. Мы свободны от предубеждения, что незнакомец – враг.

– Ладно, извините, если я вас обидел. Приезжайте завтра, если будет хоть немного времени. У вас, я так понимаю, и сын, и магазин, и собака.

«А вот он запомнил, что у меня сын. Аля даже не услышала, а он – запомнил. Впрочем, я придаю слишком много значения ерунде».

– Я вас прощаю. Сама тоже хороша. Завтра приеду, беляш привезу.

Катя улыбнулась и наконец покинула палату.

Юрий Спиридонов вздохнул. Отсюда очень хотелось вырваться. «А она счастливая – совершенно свободная. С правилами своими. И с обычной, нормальной жизнью. Удивительно, как только с человеком что-то случается, он убеждает себя, что лучше всего быть нормальным – жить, как все, скромно одеваться, и машина дорогая не нужна – все равно это «железка». Так и я сейчас. Синица в руке – вот что мне нужно. Впрочем, я тоже был такой, когда работал. А сейчас я вообще не понимаю, как и что надо делать. И еще – Аля. Надо ли ей звонить? Или оставить все как есть?» – думал он, осторожно выглядывая в окно. Там, внизу, Катя пыталась выехать с парковки.

Следователь был заботливым:

– Мы вас искали несколько дней, ваш телефон не отвечал. Только до вашей мамы дозвонились. Вам, может, чай принести? Присаживайтесь, здесь удобнее, не дует от кондиционера. Ничего, ничего, эти папки мы сейчас отсюда уберем, чтобы они вам не мешали.

«Отец родной, да и только!» – Катя благодарно улыбнулась, но была начеку.

– Э-э-э-э, вот какой вопрос. Даже не вопрос. Скажем так, предложение. В рамках одной версии.

– Что-то случилось? – Катя устало посмотрела на молодого, прыткого следователя. Это он сам себе казался хитрым и проницательным, на самом деле он весьма предсказуем.

– Нет, что еще может случиться после того, что уже случилось?! Ровным счетом ничего. Я же говорю, мы сейчас отрабатываем одну версию. Не буду вас посвящать в подробности, но от вас сейчас многое зависит.

«Караул, если бы на моем месте была слабонервная старушка, она тут же рухнула бы в обморок и отказалась ему помогать. Разве можно говорить в такой ситуации «от вас многое зависит»?! Человек же испугается, «зажмется» и ответственность на себя брать не захочет, и последствий опасаться будет», – подумала Катя и поинтересовалась:

– Если что-то надо рассказать, так я уже, по-моему, все раз двадцать объяснила. Дальше начнутся фантазии. Сами знаете, так бывает…

– Что вы, что вы! В этом смысле вы нам так помогли, так помогли. Нет, сейчас речь пойдет о другом. Нам нужно провести следственный эксперимент.

– Хорошо, – согласилась Катя.

– На яхте, – добавил следователь.

– Отлично, – опять кивнула Катя.

– С господином Спиридоновым.

– Да, конечно.

– И с собачкой.

– Ну что ж делать.

– А для этого опять надо отправиться в круиз.

– Что?! Вы с ума сошли. Да я ни за какие деньги никуда не поеду! Без меня проводите его! Нет!

Следователь огорченно возвел очи горе.

– Ну поймите, это очень надо. Это гражданский долг!

– Нет! Я имею право отказаться! Я знаю свои права!

Следователь опустил глаза.

– Да, конечно, – грустно сказал он, – но мы так хотели бы помочь Юрию Алексеевичу. Понимаете, – тут появилась та самая доверительная тональность, которую любят показывать в кино, – дело передано на контроль туда, наверх. Там очень недовольны, что до сих пор нет результатов.

– Ну так и времени мало прошло, – осмелилась вставить Катя.

– Это мы с вами понимаем, – следователь таким образом принял Катю в когорту сыщиков. – Они же далеки от процессов. Ну и стали ходить разговоры, что, мол, подстроено все было, что специально Спиридонов сделал это, чтобы отвести подозрения от своей роли в некоторых не очень прозрачных сделках.

– Этого не может быть!

– Я тоже так думаю, – с готовностью согласился следователь, – но поскольку мы, честно говоря, зашли в тупик, нам нужна именно ваша помощь. Нет, нет, не будем мы вас больше мучить, что вы там еще видели. Понятно, что это либо вспомнится, либо нет. Нам сейчас еще важны детали – люди на яхте, их поведение, привычки, кто где обычно сидел, что делал. Но все детали тяжело воспроизвести, тем более время прошло. Вот я и решил, что надо устроить еще один круиз. Точно такой же. До деталей, до мелочей.

– А как же остальные?

– Их будут изображать наши сотрудники. Вы будете подсказывать детали, а самое главное – мы высадим вас на том самом участке суши, где все и произошло.

– О господи!

– Да не бойтесь. Сейчас уже ничего не случится. Мы на яхте даже команду сменим. Кроме капитана и его помощника.

– А эту землю еще не затопили?

– Нет, я узнавал, там все вообще немного застопорилось. В отсутствие Спиридонова. Но сейчас ИО назначили, так что… – следователь вздохнул, – помогите нам. Очень надо. Сами понимаете, человек непростой пострадал, стружку снимают по полной.

– Понимаю, – искренне посочувствовала Катя.

Следователь сочувствие расценил как поощрение и осторожно произнес:

– И собачку тоже надо взять… Она почти главное действующее лицо…

– Нет, только не Гектора. Вы не представляете, как я от него устала. Там, на яхте, он меня извел.

– И спас человека. Хорошего человека, – назидательно добавил следователь.

– Послушайте, – Катя вдруг осознала, во что ее втравливают, – у меня магазин. В нем полно проблем – торговля не ахти, задолженность и прочее. Ко мне даже приставы приходили.

– Ерунда, один звонок, и вас оставят в покое…

– Сын, мама…

– Мама вас поймет, а сын еще гордиться будет.

– Да, конечно…

– Соглашайтесь. Заставить вас мы не можем…

Катя окинула взглядом кабинет и поняла, что выхода у нее нет.

– Ладно. Но есть одна проблема.

– Какая?! – вскинулся следователь.

– Спиридонова могут не отпустить врачи.

– Отпустили. Сегодня утром. Ну, нам пришлось немного приврать… А уж как он обрадовался!

– Кто? Юрий Алексеевич?!

– Ну да! Он как узнал, что на яхте будете вы, так сразу и сказал: «Никаких возражений – мне самому интересно. Может, что-то вспомню!» И еще раз уточнил, будете ли участвовать вы в эксперименте.

– Хорошо, раз уж вы все так решили и это надо для дела… – Катя полезла в сумку, поскольку на лице у нее расплывалась довольная улыбка.

Мама собирала Катю в круиз.

– Дорогая, ты меня слушай внимательно. Хватит одного раза…

– Мам, ты о чем?! Думаешь, второй раз будут стрелять?! Там полная яхта спецназа и полицейских. Они будут изображать участников круиза и охранять нас.

– Да, я это уже слышала, но Валентин Петрович говорит…

– Мама, я не могу больше слышать: Валентин Петрович говорит, Валентин Петрович знает, Валентин Петрович советует. Это у тебя очередная кампания? Год назад ты цитировала мать Терезу. Но с Валентином Петровичем, смотрю, ситуация тяжелее будет. И вообще, как-то вы быстро подружились! А, между прочим, он мне глазки строил!

– Мы и на эту тему говорили. Я ему так и сказала: «Не морочьте голову моей дочери, она слишком для вас молода!»

– Мама! Как ты могла, мне же работать с этим человеком. И он такой… Такой… Ну…

– Хороший.

– Мама?! Мама!

– Что?! Я просто сказала, что он хороший.

– Ты с ним была в кино. Ходила в театр, что меня очень удивило, мне казалось, что в театр тебя не загонишь. Вы иногда…

– Едим мороженое в кафе и по субботам бегаем трусцой в Парке культуры.

– Ты, мама, колени береги. Бегать трусцой – это не в балетном классе осторожно па выделывать. Бегать трусцой вообще вредно. Это врачами доказано.

– Много у меня и не получается. Я до первых скамеечек добегаю, отдыхаю, а потом просто гуляю, жду, когда Валентин Петрович прибежит.

– Понятно. Смотри, мама!

– Дочь, твоя мама все знает.

– Будем считать, что так, – изрекла Катя и, увидев, что мама складывает в чемодан теплый спортивный костюм, закричала: – Только не это! Я его все равно не надену. Пусть он лежит, потом как-нибудь я его буду носить.

– Дочка, через неделю – осень. Будет холодно, особенно на воде.

Катя посмотрела в окно. Там вовсю шелестела еще зеленая листва, но Катя вспомнила, что воздух ранним утром и вечерами имел уже другой запах – древесный, тяжеловатый, с привкусом дыма. «Как все быстро промелькнуло. Яхта, Гектор, Юра, покушение, больница, Аля. Нет, для него время идет медленно. И «все прошло» он сможет сказать, когда уже не будет думать о руке». Кате стало вдруг ужасно грустно. Жизнь, наполненная разнообразными событиями, летела на полной скорости и не давала себя разглядеть, прочувствовать. Кате вдруг показалось, что все это время она только репетирует жизнь. Потом, когда Миша наконец уедет из квартиры. Потом, когда заработает магазин. Потом, когда Ваня приедет из лагеря. Потом, когда Юра поговорит с Алей. Этих «потом» в Катиной жизни было бесчисленное множество, и она послушно ждала, когда они все закончатся. «Ерунда. Эти «потом» и есть жизнь. И по-другому не будет», – подумала она, поцеловала мать и положила теплый спортивный костюм в чемодан.

Провожали ее оба – и мама, и Евграфов. Катя с изумлением и трогательным смущением наблюдала за явно влюбленными немолодыми людьми.

– Наташа, Наталья Владимировна, сколько раз говорил, не открывайте так окно, вас продует, – заботился Евграфов, – и Катю тоже.

– Валентин Петрович, называйте маму Наташей, не стесняйтесь, – подала голос Катя.

– А я и не стесняюсь, – Евграфов даже глазом не моргнул, – так, по имени-отчеству, убедительнее. Послушается сразу.

– Кать, ты замечания старшим не делай. Мы тут сами разберемся, – мама одернула дочь.

– Да пожалуйста. Я же как лучше хотела.

– Ты мне Гектора на неделе не привози, я буду генеральную уборку делать.

– Мам, ты говорила, что три дня назад делала.

– Ну и что, я не все успела.

Теперь в том, что говорила мама, Катя обнаруживала массу противоречий, нестыковок и откровенной лжи.

– Я тебе звонила целый день! Ты не отвечаешь, я волнуюсь. Ну хоть перезвони мне потом!

В ответ она получала три разных объяснения с разницей в пять минут. Катя махнула рукой – у мамы роман, и с этим ничего нельзя было поделать. Разве только порадоваться.

– Гектор как поживает? – Евграфов чуть повернул голову. Собаку он любил, но порядок и чистоту в своем огромном внедорожнике любил еще больше.

– Не волнуйтесь, все нормально. Слюней мы напустили чуть-чуть. – Катя потрепала сидящую рядом собаку. На Гекторе красовались новый ошейник и поводок. – Вот, друг мой, кто же знал, что мы еще раз поплывем с тобой на корабле? – вздохнула Катя, а Наталья Владимировна добавила:

– Не могли в теплую погоду его провести. Надо было осени ждать!

– Мам, ну Юра же плохо себя чувствовал! Операцию делали!

– Не волнуйтесь, все нормально там будет. Погода все-таки еще хорошая. Люди вокруг профессиональные. Я тут кое-с кем разговаривал…

– Служили вместе? – как-то по-свойски осведомилась мама. В ее голосе слышалась гордость.

К причалу они подъехали за десять минут до отплытия. Катя уже знала, что владелицу яхты поставили в известность и что она согласилась заменить команду на военных моряков, только попросила аккуратнее обойтись с дорогими витражными стеклами на дверях кают-компании.

– Мы там не лезгинку танцевать будем, – сухо заметил в ответ следователь.

– Вы ее про собаку спросите, – шепнула Катя ему, но он уже отключил телефон.

– Надоела псина?

Катя растерялась. К собаке так все привыкли, что смирились с ее страшным видом, дурным характером и нежеланием слушаться.

– Да вроде нет…

– Ну а тогда зачем напоминать? Забавный он все-таки, – неискренне сказал следователь.

– Так, вы из машины не выходите, дальше мы сами. Вон следователь стоит, нас ждет. Уезжайте, – скомандовала Катя, – а то я себя ощущаю первоклашкой. Родители в школу привезли.

– Хорошо, – быстро согласился Евграфов, – не будем тут мозолить глаза всем. Удачи тебе, Катя.

– Дочка, целую, веди себя аккуратно.

Катя вышла из машины, подхватила Гектора за поводок и направилась к трапу.

Катя взошла на борт яхты, подпихивая Гектора под округлившийся зад.

– Дорогой, сам виноват, не надо было ввязываться в такое рисковое дело. Терпи, – приговаривала она.

Новая команда, состоявшая из бравых молодых людей с квадратными шеями, с молчаливым удовольствием наблюдала за процессом посадки. Только капитан и его помощник с чисто морской галантностью поприветствовали пассажиров.

– Такая женщина на борту – к удаче!

– Спасибо, но на этом борту женщины уже были. И, как видите…

– Ну… – на лице капитана проскользнула ухмылка, – ну то совсем другое дело. У нас там до сих пор вмятины от каблуков-шпилек.

Катя с Гектором погуляли по палубам и направились в свою каюту.

Каюта была та же. И точно так же Гектор стащил с диванов маленькие подушки и покрывало с большой постели. И Катя на него цыкнула, а наглый пес улегся на всю эту гору текстиля с точно таким же видом, с каким проделывал это несколько месяцев назад. Катя быстро развесила платья в шкаф. То самое роскошное, купленное накануне первой поездки, она опять взяла с собой. «Вот, декорации восстановлены. Осталось собраться всем действующим лицам». Она посмотрела на себя в зеркало и нашла, что ее внешний вид вполне отвечает поставленной задаче – решительная женщина на пороге важных событий.

В дверь постучали, когда яхту сильно качнуло и она, легко толкнув бортом воду, отошла от пристани.

– Да, войдите! – крикнула Катя.

– А у вас каюта лучше, чем у меня, – Юра оглядел помещение.

– Это потому, что я живу с собакой. А вы один. И потом, вы здесь на работе. А я – на отдыхе. По приглашению.

Юра удивленно посмотрел на Катю:

– А, в роль вживаетесь.

– Ну да. Странное ощущение. Вроде бы все так же, но не так.

– Ничего удивительного. Ничего похожего в этом мире нет. И потом, я вот, например, совсем по-другому выгляжу, – Юра пошевелил больной рукой.

– Да, выглядит как-то щеголевато. И вообще вы такой… значительный, загадочный… Как… Как Грушницкий или Печорин…

– Катя! У вас по литературе была двойка?

– Нет, твердая четверка. Но я не помню детали.

– Грушницкий правой рукой опирался на костыль. Левой ежеминутно крутил усы.

– С ума сойти, как вы все помните!

– Да, вот только нужных вещей не помню.

– Ничего страшного. Мы с вами здесь это наверстаем. Вы в той же каюте, что и прежде?

– Да. Ну что, пойдемте на палубу. Наш круиз начался. Я разговаривал со следователем. Мы с вами повторим все, что делали тогда, за редким исключением. С вашей собакой будут гулять его люди. А на берег мы сойдем только два раза. В том городке, где обедали тогда, и на полуострове, который до сих пор не затопили. Хотя читал, что естественные процессы уже сделали свое дело – вода подступила вплотную к лесу.

– Жаль.

– Вы уже говорили это. Тогда. В прошлый раз.

– Ну у нас же здесь реконструкция событий!

– Да, вы правы. Ну пошли.

Катя и Юрий вышли на палубу. «Мама была права. Не лето уже». Катя поежилась. От воды шел холод, хотя солнце еще было высоко.

– Теперь так и будет. Холодные ночи, жаркий день. А на воде будет зябко и неуютно. Я очень хорошо помню такие дни. Отец брал нас иногда на рыбалку и на охоту. Правда, это было редко. Но если случалось, то становилось праздником. И этот воздух, пахнущий землей и листьями, я запомнил. Впрочем, я рыбак никакой. А уж тем более охотник.

– Зачем же ездите?

– Работа. Это часть работы. Иногда так решается очень много важных вопросов. И это не выдумки. Отец тоже ездил не с друзьями, с нужными людьми.

– И что же вы, дети, там делали?

– Нет, когда ездили мы – больше никого не было. Только он, Вадим и я.

– Вы дружны с братом. – Катя вдруг вспомнила, что за все время Вадима она видела всего лишь несколько раз.

– Не знаю. Мы всегда были соперниками. Но не явными. А такими, с кукишем в кармане. Впрочем, надо быть справедливым, это в большей степени относится ко мне. Я и Алю увел у брата из-за этого. Мне тогда, когда он ее опекал и, конечно же, был влюблен в нее, хотелось насолить брату.

– Зря это вы.

– Еще как зря. Она была совсем девочка, только школу окончила, стала студенткой, жила вдалеке от дома. У нее опора была – только он, Вадим, и мать. Но мать очень властная, строгая, не допускающая сантиментов. Вадим же был всегда неразговорчив, немного сумрачный. И тут появляюсь я – весь такой яркий, веселый, бравый! Как из песни – «Король оранжевое солнце».

– Это вы о себе так?

– Нет, это однажды она меня так назвала. Мне было приятно. Да и разве я виноват, что у меня легкий характер.

– Не виноваты. Но уводить у брата девушку нехорошо.

– А он женат был. Между ним и Алей ничего не было. Так, – Юра пошевелил пальцами, словно перебирал что-то сыпучее, – что-то такое…

– Это оно и есть, – перебила его Катя, – именно так оно и называется. Что-то такое. Это «что-то такое» никак не выглядит, никак не пахнет, тени не дает, с места на место переложить нельзя. Но оно есть, и, когда оно вдруг исчезает, чувствуешь, что из твоего дома вынесли все. Даже тебя саму.

– Да, вы… ты… Слушайте, давайте перейдем на «ты»?

– А это не опасно?

– В смысле?

– Для моей репутации и вообще…

– Вообще – опасно. Но выхода у нас, похоже, нет. Вы представляете, в какой ситуации мы оказались?

– В какой?

– А вы поглядите по сторонам.

Катя посмотрела. Слева было трое мужчин. Лежа в шезлонгах, они делали вид, что читают. У одного из них Катя заметила газету «Здоровье гомеопата». Их одежда – шорты, легкие брюки, яркие футболки – ситуацию не исправляла. Вся троица излучала решимость броситься в рукопашный бой при малейших признаках опасности. Гектор, который очень чутко реагировал на превосходство в силе, благоразумно забился под зонтик. Кроме этих троих, на палубе находилось еще несколько атлетических мужчин, но они топтались ближе к корме, изображая круизную праздность.

– А у бассейна тоже эти «статисты»? – Катя повернулась к Юре.

– О да. Девушек из эскорта изображают они же.

– Господи, а зачем они все нужны?

– Ну, чтобы, когда мы сойдем на берег у того самого места, все были на яхте. И ты должна будешь посмотреть и вспомнить…

– Я уже никогда ничего не вспомню! Меня уже замучили вопросами, и я сама просто сбита с толку. Мне кажется, что я все придумала. Понимаете, дистанция между случившимся и воспоминаниями огромна. Я уже запуталась в деталях и в лицах!

– Зачем же ты согласилась на эту поездку?

– Выхода не было. И вас, то есть тебя жалко, и следователя. И если честно, мне понравилось на яхте. Если бы не это покушение, это был бы самый интересный отдых в моей жизни.

– Ну, учитывая покушение, он так и вовсе не будет иметь аналогов.

– Да, верно. – Катя помолчала, наблюдая, как сотрудники службы безопасности пытаются органично вписаться в круизный ландшафт – на корме под раскрытыми зонтиками они потягивали сок и минеральную воду. – И что? Вадим тебе все простил?

– Что именно?

– Эту вашу Алю?

– А, ты об этом. Не знаю. В этом сила моего брата – никогда не понимаешь, что он думает и чувствует. Хочется надеяться. Особенно сейчас.

– Почему особенно сейчас?

– Потому что обидно и брата потерять, и жену.

– А если бы жену не потерял, то тогда брата можно? Так нельзя говорить.

– Нет, просто тогда бы сила чувства хоть в какой-то степени извинила меня. Перед братом. А теперь…

Катя смотрела на поблескивающую паутинку, которая бог весть как зацепилась за поручень палубы. Паутинка была рваная по краям, но сохранившая свой рисунок – почти правильные круги, расчерченные ниточками-радиусами. «Совсем как в жизни – все вроде правильно, стройно, а глянь – края-то порвались и на ветру бесцельно полощутся», – подумала она.

– Ты на Алю не обижайся. Да, странно, конечно, пытаться вернуться в прошлое и, испугавшись его, сбежать. Я, наверное, не смогла бы так. Но она – не я. Она – другая. Не в смысле – мы все разные. Она, эта Аля Корсакова, другая совсем. Эти люди не имеют возможности жить так, как хотят, поскольку есть сила выше желаний. Это сила предназначения. Может, им и хочется иногда пожить нормальной человеческой жизнью, и они «покупаются» на сиюминутную слабость, но потом наступает отрезвление и приходится следовать своим путем. И этот путь тяжелее вдвойне, поскольку сознаешь, что окружающие тебя либо не понимают, либо обижены на тебя. – Катя помолчала и добавила: – Но это я так думаю. Что думала она, улетая из Москвы, мы никогда не узнаем.

– Согласен. Але некогда жить. У нее нет времени на людей, на семью, на заботы. У нее нет времени даже на мысли о семье. Когда только мы познакомились, она училась, потом стала выступать, и не чувствовалось этого страха времени. Это потом время стало врагом.

– Почему?

– Потому что певцы, балерины – их век недолог, и страх, что ты не выйдешь на сцену, сильнее всего.

– А мы ведь говорим почти об одном и том же. – Катя улыбнулась. – В конце концов, она примчалась к тебе, как только узнала о случившемся, и, может, этот испуг вызвал желание вернуться в прошлое.

Катя припомнила, как Миша заболел корью. Это в тридцать с лишним лет. Весь в мелкой сыпи, он напоминал покусанного пчелами обиженного медведя. Катя, невзирая на их уже очень плохие отношения, ухаживала за ним, поила молоком, заставляла глотать таблетки. И, вдыхая знакомый запах его влажных от испарины волос, думала: «Как же все просто могло быть! Вот – он и я. И мы так любили друг друга. И что стоит нам опять заговорить тем же тоном, с теми же интонациями, так же посмотреть друг на друга, чтобы вернуть чувство». Катя так думала и знала, что Миша выздоровеет, но чуда не произойдет.

– Послушай, гадать можно бесконечно. Понятно одно – она поступила честно, хотя внешне это выглядит иначе. Она отпустила тебя, понимая, что никогда не даст тебе того, что ты заслуживаешь. Любви, счастья, покоя.

– Адвокатом стала? – Юра с улыбкой посмотрел на Катю.

– Нет, стараюсь понять. Мы ведь с ней долго разговаривали. – Тут Катя усмехнулась. – Но она хитрая! Разговор повернула так, что я вынуждена была отвечать на вопросы.

– Раньше за ней такого не водилось. Раньше она была молчалива, но бесхитростна.

– Она и сейчас такая, бесхитростная. Только живет другой жизнью.

– Ты думаешь, мне надо ей позвонить?

– Да. Извиниться. И оставить дверь открытой.

Юрий замолчал и долго смотрел на однообразный пейзаж за бортом.

– Нет. Я больше не хочу. Никаких дверей. Я постараюсь не держать на нее зла, но возвращения не хочу. Ни в каком виде.

– Тогда просто извинись. И не откладывай это в долгий ящик.

– Интересно, ей сообщить последние новости? Или не стоит?

– Какие новости? – Катя внимательно посмотрела на Юрия.

– Неужели еще не слышала?

– Господи! Да не томи!

– Я – безработный. Со вчерашнего дня.

– Такого быть не может – ты на больничном!

– Катя! Я не о формальных вещах! Я – о сути! А по сути – я буду уволен, как только представится удобная возможность. Если быть откровеннее, то ситуация еще хуже. Вчера в больницу приезжал босс. Редкий случай в нашей практике. Он вообще никуда никогда не ездит. Типа, небожитель. Вчера приволок мне французские трюфели…

– Неужели грибы?

– Катя, шоколадные конфеты. Бутылку французского вина. Вручил со словами: «Пригласишь распить, когда будешь окончательно здоров». Долго рассказывал байки, но я сразу все понял. Паршивую овцу гонят из стада. Меня просили написать заявление об уходе. Понимаешь, даже не увольняют.

– Чем одно хуже другого?

– Ну как?! Увольнение придает ореол мученика, несправедливо обиженного, преследуемого, наказываемого.

– Человек, который уходит по собственному желанию, выглядит как принципиальный…

– Ерунда. Он выглядит как человек, которого унизили. Заставили. У нас же не верят в честность и благородство.

– И когда ты будешь писать заявление?

– Как только вернемся из этого славного похода. Будь он неладен…

– Что ты злишься – сам обрадовался, когда следователь этот эксперимент назначил.

– Сейчас мне представляется это пустой тратой времени. Лучше бы я работу искал!

– Ну, насколько я понимаю, с такой стремительной карьерой и таким опытом…

– Боюсь, здесь сыграет роль эта история. Побоятся связываться. История темная, следствие ничего толком сказать не может. Отмыться будет сложно. Хорошо, хоть газеты замолчали вовремя. Ладно, посмотрим. В конце концов, на свете множество дел, которыми можно заниматься.

Катя не знала, что сказать. Утешать бесполезно – можно было только поддержать и посочувствовать.

Яхта следовала тем же маршрутом, только остановки были кратковременными – Гектор важно сходил по трапу, долго обнюхивал кустики, а потом долго и стыдливо искал укромное местечко. Ему было кого стесняться – скучающие пассажиры яхты свешивались с палуб и смотрели на пса.

– Послушайте, вы своим людям скажите, чтобы они не глазели на собаку. Пусть, что ли, сами пойдут погуляют. А то я измучилась – вместо двадцати минут полчаса пса жду.

– А что, стесняется? – допытывался главный из «статистов».

– А давайте на вас поэкспериментируем? Вы будете стесняться? – парировала Катя. Впрочем, уже вечером людей на палубе было немного – ровно столько, чтобы присматривать за Катей.

– Ты поднималась на верхнюю палубу, где бассейн? – поинтересовался однажды Юра.

– Боюсь даже представить, что там делается.

– Что?

– Ну как? Почти клуб «Голубая устрица», помнишь «Полицейскую академию»? Это, конечно, учитывая, что «боссов» и «секретарш» изображают наши бравые попутчики.

– А, в этом смысле! – рассмеялся Юра. – Нет, там почти никого не бывает. Может, как-нибудь поплаваем?

– А тебе можно?

– Я постараюсь не утонуть. Но ты же рядом будешь?

– Конечно, буду, только вряд ли спасу, я плохо плаваю.

– Слушай, какая разница, можно вообще не плавать. – Юра оглянулся по сторонам, встретился взглядом сразу с тремя парами суровых мужских глаз и добавил: – Ребята они хорошие, наверное, но уж больно навязчивые. Мы с тобой даже поговорить толком не можем.

Катя выдержала хорошую паузу, вспомнила про свое сумасшедшее платье, висящее в каюте, и наконец ответила:

– Завтра после завтрака сразу туда. А если кто сунется, придется изобразить нечто, что их смутит.

– Я правильно понял? – Юра со значением посмотрел на Катю.

– Не знаю, что ты понял, но они мне тоже надоели, – сурово ответила она и уставилась на слегка пожелтевшие берега реки.

Почему мы все любим осень – так сразу и не скажешь. Наверное, потому, что во всяком завершении есть своя радость и своя грусть. А еще есть то, что позволяет заново пережить недавнее и совсем старинное – есть фатальная неизбежность. Ни зима, ни весна, ни лето не обладают этой магией – их наступление без привкуса сладкой обреченности, эти времена года как нечто решительное и стремительное, не терпящее долгих раздумий. И только осень, наступающая исподволь, сладкая в своем разочаровании и подчас горькая в своих итогах, неожиданно дарит то, что так необходимо человеку, – желаемое одиночество и благотворное бездействие…

– Осенью ничего никогда не случается. Осень – время покоя. Ты не замечал этого? – Катя только что вылезла из бассейна и теперь пыталась согреться, завернувшись в большую махровую простыню.

– Я никогда об этом не думал. – Юра сидел на бортике и, не обращая внимания на прохладный ветер, болтал ногами в воде.

– Точно, точно. Я вот вспоминаю – все события происходили либо зимой, либо летом. Реже весной, и никогда ничего не происходило осенью. Время без людей, событий, чувств.

– Ну, чувства – это такое дело… Иногда и не ждешь, а они тут как тут…

– Это правда, но все же есть готовность, есть предрасположенность… Осенью ее не бывает. Во всяком случае, у меня. – Катя посмотрела на Юру. – Ты не хочешь все-таки одеться? На улице как раз та самая осень.

– Почти. Еще тепло. – Юра ловко поднялся и устроился на соседнем шезлонге.

«А он молодец, видно, что еще плечо и рука болят, но плавает и гимнастику делает. А свежий воздух творит чудеса. Исчезла бледность, пропали круги под глазами. Появился румянец и даже загар. Вот он – тот самый Юрий Спиридонов, которого я увидела впервые здесь же». Катя вдруг обнаружила, что ее отношение к раненому изменилось.

– Пожалуй, я пойду. Надо Гектора выпустить из каюты. К бассейну его же нельзя подпускать. Имеет страсть к воде. – Катя поднялась с независимым видом и, завернувшись в махровое полотенце, как в тогу, удалилась. Она видела удивленный взгляд Юрия, уловила его желание остановить ее, но поспешила. «Так, надо некоторую дистанцию соблюдать, а то получится, что на шею вешаюсь!» – с женской «последовательностью» решила Катя.

Утро следующего дня выдалось таким теплым, что соблазн быть облаченной в шифон одержал верх над женской решимостью «застегнуться на все пуговицы». «В конце концов, последние летние дни, теперь уже до следующей весны такое не наденешь. И потом, зачем я его покупала?! – думала Катя и, стараясь не передумать, вертелась перед зеркалом. – Если я надену «балетки» и наброшу на плечи какой-нибудь шарфик, то Гектор будет совсем неуместен. Но здесь его не оставишь, поэтому буду стараться идти медленно, прогулочным шагом. А то женщина в длинном платье, бегущая с собакой на поводке, – зрелище комичное». Впрочем, она себе понравилась – кто-то тонкий, воздушный и нежный смотрел на нее из зеркала.

– Катерина! Мы вас только ждем! – в дверь постучал один из сотрудников полиции.

– Иду, – ответила Катя и душистым облаком выплыла из каюты. Опережая ее, во всю прыть кривых высоких лап проскакал Гектор.

– Он – с нами?

– Да, – вздохнула Катя, – так велел следователь, хотя я бы сходила в ресторан без собаки. Он жрет все подряд, включая занавески и салфетки.

– Ну, в город мы поедем на машине – сказали, чтобы Юрия Алексеевича пешком не гоняли, здоровье еще не то у него. Так вот, собаку можно посадить в другую машину.

– А что – мы на двух поедем?

– Да, в ресторане вас тоже охранять надо будет.

– Господи, от кого?

– Если бы знали, от кого, – не плыли бы в этой замечательной компании. А сидели бы по домам, чай пили.

– Да, это верно. Только вряд ли мы в ресторане увидим того, кто нам нужен. И вообще, вся эта затея мне кажется сомнительной. Ну, видимо, для отчетности необходимо.

– Это вы зря. Были случаи, когда ерунда, пустяк, замеченный свидетелем, был решающим. Потом, следствие иногда работает по техническим данным – камеры видеонаблюдения, регистраторы и прочее. Иногда идут логическим путем и разматывают клубок чисто теоретически. А иногда – только детали и свидетельство очевидцев.

– Похоже, у нас тот случай.

– Совершенно верно. Потому что мы проверили абсолютно всех, кто был на яхте, – они не могли. Более того, не были заинтересованы. И связи между ними не было. И эти люди убийцами быть не могли – не те истории жизни.

– А если мы и сейчас ничего не узнаем?

– Значит, будет еще одно нераскрытое дело и много неприятностей у начальства.

Они уже сошли на берег, где стояли две машины. Юрий в окружении охраны нетерпеливо поглядывал на яхту.

– Где вы были? Расстояние от каюты до трапа можно преодолеть за пять минут. Гектор уже минут пятнадцать как примчался.

– Но я же не Гектор, – резонно возразила Катя, а потом сурово добавила: – И зря он так спешил – его место во второй машине. Я договорилась.

– Почему, он нам и здесь не помешал бы, – почти возмутился Юра.

– Вы прониклись к этой собаке.

– Еще бы, она меня от смерти спасла!

– Я тоже в этом немного поучаствовала, – заметила Катя.

– И это я помню, но ведь мы сейчас о собаке говорили. Ладно, давайте рассаживаться по нашим лимузинам. Хотя, ей-богу, не понимаю, какой в этом толк.

До ресторана они доехали всего за несколько минут. За это время Катя успела два раза почти поссориться с Юрой. Она, сама того не желая, вдруг сделалась желчной. Вся эта затея с круизом на берегу ей казалась привлекательной. И когда она надевала шифоновое платье – тоже. Но сейчас Катя подумала, что она словно инструмент, который отложат в сторону, как только закончат работу. «Все это никуда не годится. Если он мне нравится или я даже влюбилась в него – это ведь ничего не значит. У него «свой круг». И дело даже не в деньгах. Дело в том, к чему привык человек. В какой среде ему комфортно. В конечном счете мы все выбираем удобство. Вот та же Аля – она ему соответствует. Я даже не могу сказать, кто бы ему больше и подошел. Звезда – это тип его женщины. У него даже поведение такое. Победительное. Ответить ему может только ровня. Хорошо маме – у нее появился Евграфов…» От этих мыслей Кате вдруг захотелось домой. Это лето, начавшееся с приключений, должно когда-то завершиться.

Обед прошел почти в молчании и, как показалось Кате, в недоумении. Что можно было восстановить в этом заведении?! Катя и Юрий сидели за тем же столом, Гектор – на балконе, только занавески предусмотрительно были собраны и подвязаны, а балконная дверь прикрыта – вечера теперь были уже прохладными.

– Ты сейчас похожа на хомяка, у которого отобрали мешок с зерном. Надутая, глазки такие злые, щеки ходуном ходят!

– Ничего я не злая. Правда.

– Злая. И мысли у тебя совсем не об ужине. Говори, не бойся, я следователю не пожалуюсь.

Катя улыбнулась против воли. В описании Юры она выглядела смешно, он был прав в своих наблюдениях, но делиться переживаниями ей не хотелось. Она попыталась что-то придумать, но ее опередили:

– Мне знакомо это состояние. Кажется, что система рухнула. И ты сам в этом виноват. Точно?

– Точно. Мне захотелось домой. Знаешь, как бывает осенью? Впрочем, ты мужчина, тебе не понять, – Катя улыбнулась. – Осенью хочется пересчитать банки с вареньем, проверить теплые варежки в шкафу у сына и вообще опять полюбить долгие домашние вечера и мелкие приятные хлопоты.

Катя помолчала, а потом продолжила:

– Неуютно мне здесь. Нет, – она отмахнулась от удивленного взгляда Юры, – не в ресторане. Мне неуютно вообще. В этой поездке, тем более я понимаю всю бессмысленность затеи. И следователю только надо изобразить какие-то действия. Пока мы тут дурака валяем, у меня простаивает магазин, а он все-таки кормит меня. Сына к школе готовить надо, с мамой посекретничать – у нее тоже в жизни всяких изменений полно. Одним словом, не здесь я душой. И потом, ты…

– Что – я?

– Ты? У тебя свои обстоятельства. Мы – как два попутчика, которые подъезжают к конечной станции следования. Еще вчера они были рады друг другу, были откровенны и даже приняли участие друг в друге. Но вот уже виден вокзал, и оба понимают, что их свела только дорога. А все, что было вчера в начале пути, – не больше чем игра. Я злюсь оттого, что в моей жизни мало что поменялось. У меня столько было дел, а ни одно не сделано. Я понимаю, что говорить это тебе не очень хорошо, ты ни в чем не виноват и слова можешь превратно истолковать.

– Не истолкую. Я почти ничего не знаю о варенье в шкафу, но я отлично понимаю, что такое «планы на жизнь». У меня было такое. С Алей. События, дела, люди – все кипело, но это было не мое. Это было ее. Я потом уже это понял. Но винить ее не стал – это ведь были моя проблема и моя ошибка. Я получал удовольствие от участия в ее жизни, а свое делать не успевал. И когда оставался один, ел себя поедом – мне казалось, что я тряпка, что я ничего не успеваю, не умею… Я сам себя ругал, а заодно и ее. Хотя и очень любил. Иногда мне казалось, что во всех моих проблемах виновата она. Я не понимал, что жертва, которую я приносил, была добровольная. Мне не хотелось в это верить. Мне вообще не хотелось верить, что это – жертва. И еще. Я страшно уставал. Я уставал от погруженности в чужие дела, они занимали все мои мысли, мое время и отнимали все силы. На остальное времени уже не хватало. Ничего удивительного, что после добровольного жертвоприношения сводит скулы от досады и усталости.

– Ты все правильно объяснил. И, главное, не обиделся.

– А тут не на что обижаться. Люди так устроены. Почти все. Не волнуйся. Вернемся в Москву, и будешь считать варенье в своем шкафу, а я начну залечивать раны и искать работу. Все вернется на свои рельсы. До следующего раза.

– Что значит – до следующего раза?

– А то, что без этого мы все не можем. Это участие в чужой жизни и есть так называемая личная жизнь. Парадокс, понимаешь ли.

Юра улыбнулся, а Кате стало неудобно. В конце концов, не так много она и сделала для этого человека, чтобы обижаться. И тон его сейчас был понимающим, успокаивающим, таким тоном говорят неравнодушные люди.

– Катя, у меня предложение. Давай отпросимся у этих стражей и вернемся в город пешком. Возьмем Гектора. Собака совсем скисла, – Юра кивнул на пса, который совершенно не знал, чем себя занять, – даже занавески убрали.

– Думаете, отпустят?

– Постараемся уговорить. Только ты не вмешивайся. Я сам.

– Как скажешь, дорогой, – изобразила супружескую покладистость Катя.

– То-то же.

Обратно они шли осенними улицами, на которых появилась первая жухлая листва. Гектор, пребывающий в восторге от внезапной свободы, рвался с поводка так, что Юра морщился – плечо и рука еще болели.

– Давай я поведу пса, тебе пока еще вредны такие нагрузки, – порывалась Катя, но Юра только улыбался.

– Осталось совсем немного, сейчас мы выйдем за город, и бедный пес обретет волю.

Так и случилось, едва они миновали каменную арку, Юра отстегнул поводок, и Гектор огромным теленком помчался по полю. Его задние ноги смешно пытались опередить передние, он сбивался на какой-то диковинный аллюр, и Катя, глядя на это, расхохоталась. Вслед за ней рассмеялся и Юра. От этого стало легко и просто, точно так же, как было несколько дней назад. Как было до того, как Катя вдруг поняла, что потихоньку влюбляется в этого везучего-невезучего чиновника.

Она смеялась над забавным псом, которому была очень благодарна – именно он внезапно изменил ее жизнь. Она догадывалась об этом раньше, но чтобы понять все перемены, надо было всего лишь сравнить.

– Я бы его ни за что не отдал хозяйке! – Юра словно прочитал ее мысли.

– А я и не отдам. Это будет просто нечестно.

– Это будет предательство.

– Он сделал невероятное…

– Он был героем…

– Я его ужасно люблю.

– Я его не люблю. Но уважаю.

– Мы ведь говорим о собаке?

– Конечно! А почему ты уточнила?

– Странный диалог.

– Ничего странного. Эта собака спасла мне жизнь. Извини, что ставлю именно это как главную заслугу. Она познакомила нас. Она помогла мне разобраться с прошлым.

– Ты об Але?

– Да.

– Я думала, что это я тебе помогла…

– Но познакомил нас Гектор!

– Господи, да это просто центр вселенной, а не пес!

– Будем считать, что так. И потом, хорошо, когда есть некто, кто олицетворяет судьбу.

Катя опять расхохоталась. «Судьба» с сухими репейниками на хвосте, высунув длинный слюнявый язык, пыталась привлечь их внимание. Гектор огромными прыжками уносился в поле, потом возвращался, делал пару кругов вокруг них, пытался передними лапами толкнуть, задеть, но все-таки не решался и опять уносился прочь, на всякий случай оглядываясь – не позовут ли, чтобы поиграть.

– Ты думаешь – судьба? – все еще улыбаясь, спросила Катя.

– Думаю, да. И главное – ее не спугнуть.

Яркое солнце освещало дорогу, по которой они шли. Катя была в своем роскошном платье и совершенно не смущалась неуместных высоких каблуков на этой почти проселочной дороге.

Следственный эксперимент проходил под ироничные замечания Юрия. Действительно, комичность и обреченность затеи стала очевидна, как только попытались воспроизвести мизансцену возвращения на яхту. Катя, Юра и беснующийся Гектор – рядом был лес, в котором еще обитало много живности, ужасно волновавшей собаку, – были уже на берегу. Чуть ниже, у кромки воды, покачивалась шлюпка, которой управлял помощник капитана. Озабоченный важностью собственной роли, помощник капитана кричал Кате:

– Нет, нет, я хорошо помню, вы стояли ближе к тем кустам!

Или:

– Поводок в другой руке! В другой, совершенно точно в другой руке!

Катя послушно переступала с места на место, перекладывала поводок из руки в руку, а Юра называл помощника капитана Станиславским.

– Послушайте, давайте дадим сосредоточиться главному свидетелю, – наконец не выдержал он: – Ее задергали, так она ничего не вспомнит.

– Да, правильно, – Катя огляделась вокруг, – я вообще уже ничего не соображаю. Мы сейчас сделаем так – пойдем в лес, немного там погуляем, а затем вернемся и без подсказок, так, словно мы в первый раз выходим на берег и в первый раз нас здесь все ждут. И больше мне ничего не говорите.

Катя решительно потянула Гектора за поводок, взяла под руку Юру, и они пошли к лесу.

– Правильно, – одобрительно кивнул Юра, – иначе мы тут потеряем кучу времени. И я вот только не понимаю, за каким чертом они так тщательно расписывали роли?

– Какие роли?

– Ну как, оказывается, каждому из этих ребят присвоены номер и имя. Номер свидетеля и его имя. Ну, к примеру, вот тот парень бритый – это номер восемь, имя Марина. То есть он изображает девушку Марину, которая была с пассажиром номер четыре по имени Александр.

– Я как-то не обратила внимания на это.

– Я сначала тоже, но потом разговорился с одним из них.

Они шли по лесу, который почти не изменился, только той самой тревожной жизни в нем уже не слышалось. Видимо, птицы улетели, а животные словно затаились в ожидании худших времен.

– Чувствуешь, нет такого движения… Как тогда.

– Да, немного по-другому. Но пахнет так же, лесом, водой, мхом. – Юра глубоко вздохнул. – Хорошо здесь. Так бы и не уходил.

Катя посмотрела на него внимательно.

– Ты устал?

– Ужасно. Мне так надоела вся эта возня с расследованием. Я уже точно знаю, что никого не найдут, и участвую в этом только по одной причине: чтобы виновника «не назначили». Бывает, знаешь ли, у нас и такое. Пока принимаю в этом участие, есть гарантия, что невинный не пострадает. Не посмеют притянуть за уши. А так… так мне совершенно неинтересно, кто и почему. Я сам-то точно знаю, что не виноват ни перед кем. Ничего не украл, никого не обманул, никому ничего не обещал…

– Ты еще себя плохо чувствуешь, еще не окреп, отсюда и такое состояние. Должно пройти время, чтобы ты все воспринимал так же, как и раньше.

– Это уже невозможно. Когда в тебя стреляют…

– Я понимаю, но мозги иногда вовремя отключаются. И ты начинаешь думать о произошедшем как о чужом случае.

– Ну да, и эти защитные свойства психики…

– Да, я о них.

– И все-таки здесь хорошо, тихо, спокойно, нет никого.

– Только надо возвращаться, они там сейчас панику поднимут.

– Верно, только совсем не хочется… Слушай, давай как-нибудь в лес съездим. Ну, например, за грибами?

– Давай, скоро самый сезон. Можно будет на нашу дачу – у нас там места неплохие, опять же Бородино близко. Можно и туда будет заглянуть.

– Господи! Как же давно я не был в обычном лесу!

– А сейчас?!

– Сейчас, – Юра отмахнулся, – сейчас это работа. И кстати, если бы не ты, я не знаю, что и делал бы.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты, как якорь, удерживаешь на нужном месте и не даешь течению отнести туда, откуда очень сложно выплыть.

– Приятно слышать, хотя моя мама говорит, что это меня надо на поводке водить.

– Мамы бывают очень необъективны.

– Им так не кажется. Давай возвращаться. Позвони на яхту, чтобы они были готовы.

– Они готовы, – доложил он через минуту.

– Ну, теперь сосредоточились. Поводок Гектора я отдаю тебе на берегу, на холме. Потом окликаю его? Помнишь?

– Да, помню. Давай тогда быстрей.

Они повернули назад и быстрым шагом направились к берегу.

У кромки леса Катя отдала поводок Юре. Они дошли до холма, остановились. Посмотрели на помощника капитана, который взмахнул рукой и прокричал:

– Где вы?! Вас одних ждут!

– Возьмите Гектора, – произнесла Катя и протянула поводок Юре, тот взял его, и они стали медленно спускаться по осыпающемуся песку. Катя была сосредоточена – она сделала несколько шагов, улыбнулась помощнику капитана, который стоял с напряженным лицом, потом подняла глаза на яхту, которая покачивалась на сизой воде. Там она увидела людей, все рассредоточились на палубах, в точности повторяя ту картинку, которую она сама сто раз описывала следователю. Катя на несколько секунд задержала взгляд на нижней палубе – она была почти пуста, потом сразу перевела глаза на верхнюю. Замерев на месте, она вдруг громко окликнула собаку:

– Гектор! Гектор!

Пес метнулся к ней, вслед за ним по песку поехал Юра, но в этот момент раздался звук выстрела, и у Кати вдруг в голове затуманилось, перед глазами появилась пелена, в груди возникла слабость. Последнее, что она видела, это розовый язык Гектора прямо у своих глаз.

…Лицо было красивое, но грубое. И выражение этого лица с правильными, почти идеальными чертами, было жестокое, немного презрительное. Сама фигура была не видна, но солнце, освещавшее верхнюю палубу, сыграло дурную шутку с той, что там спряталась. Приглядевшись, можно было увидеть и женское лицо, и силуэт, и руку, которая сделала резкое движение. Катя вспомнила, как ей бросилась в глаза мелькнувшая одинокая тень, замершая на мгновение, затем сделавшая осторожное движение и именно этой осторожностью, этой затаенностью обратившая на себя внимание. Катя вдруг почувствовала точно такую же тревогу, какую ощутила в сумрачном лесу, наполненном таинственным движением, тревогу, предвещавшую опасность. И захотелось развеять этот страх, эту тревогу, отогнать опасность возгласом. Захотелось отвергнуть почудившуюся угрозу обыденностью поступка, и тогда Катя громко окликнула Гектора. Выстрел прозвучал почти одновременно с ее голосом.

Катя лежала с закрытыми глазами и открывать их не хотела. Обморок был хорош тем, что ее больше никто не трогал и не задавал вопросов. Воспоминание о случившемся несколько месяцев назад вспыхнуло словно сюжет кинохроники. Открыть глаза пришлось – чей-то мужской голос почти кричал из-за стены:

– Я вас в порошок сотру! Вы последние дни работаете следователем. Вы не только уйдете по несоответствию, вы попадете под суд за применение таких методов!

Этот голос Кате был знаком – он принадлежал Юре. Второй мужской голос бубнил тихо и виновато, Катя слышала только отдельные слова:

– Поймите… Ради следствия… Наш психолог…

На этом месте Юра взорвался:

– Плевать я хотел на вашего психолога! Как вы могли, вашу мать…

Катя, не открывая глаз, улыбнулась. «Следователь – скотина! Но ведь рассчитал все правильно! Я вспомнила! Вспомнила, как будто видела все только вчера. В подробностях. И как я могла это забыть?! Ну да – шок. Такое бывает. Картинка в памяти смазана. Но я же все видела! Убийца на это не рассчитывал. Яхта стояла очень близко от берега, но внимание всех было отвлечено. Все смотрели на нас! Так все просто – выстрел, оружие в воду и через минуту убийца рядом со всеми. Команда занята своими делами, – Катя улыбнулась про себя. – Нет, это же надо придумать – выстрелить холостым, чтобы в точности воспроизвести обстановку! И никого не предупредить!»

А она взяла и упала в обморок. Но все успела вспомнить, вплоть до цвета одежды. На убийце была синяя футболка с белыми буквами. Или одной буквой. Одним словом, буква была… Белая… И еще она помнила, как Юра подбежал к ней, обнял ее, пытаясь поднять, как он кричал на всех, требовал врача. Как он сам нес ее к лодке. Вот в лодке она уже ничего не помнила.

И когда она открыла глаза, рядом с ней был он, Юра. Он гладил ее по руке, поправлял простыню, которой она была укрыта, и недовольно шипел на суетящихся вокруг медиков:

– Господи, да вы можете сделать так, чтобы она пришла в себя?!

– Она уже пришла в себя, только мы ей дали успокоительное. Она в полудреме.

– Тогда уходите, я с ней побуду. Всю ночь.

Он и сел с ней. Катя просыпалась несколько раз и видела в кресле его спящую фигуру. «Защитничек! Соня!» – ласково думала она, проваливаясь в дремоту.

Только утром раздались эти крики – Юра ругал следователя, который срочно прибыл из Москвы.

«Зря он кричит. Ведь я же все вспомнила. Теперь все ясно. И дело будет закрыто. Или будут искать заказчика. Понятно, что убийца – это только исполнитель. И теперь нам точно уже незачем будет встречаться». Катя вздохнула, закашлялась и пошевелилась на узкой кровати. На звук открылась дверь, и появился Юра. Он был красен, как рак.

– Ты в порядке?

– Да, – улыбнулась Катя, – только есть хочется. И пить.

– Будет тебе и есть, и пить. Только умоляю, не падай больше в обморок. Это так страшно, ты и представить не можешь! Обещаешь? – Юра подсел к кровати.

– Ну, не знаю… – протянула Катя, – если только в голодный обморок.

– Господи, обжора! Что тебе принести? Есть будешь пока здесь. У дверей охрана. Ты теперь вдвойне ценный свидетель. Свидетель, к которому вернулась память.

– Господи, да это не кончится никогда!

– Кончится. Сразу после завтрака. К тебе придет этот, с позволения сказать, «руководитель драмкружка», который и устроил спектакль, поговорит с тобой, и на этом вся история закончится. Во всяком случае, для нас. Уж я позабочусь об этом! Так что же тебе принести поесть?

Катя задумалась.

– Хочу беляш. Такой, какой тебе покупала. Но здесь его не достать.

– Хм, какая ерунда – сейчас пошлю за таким беляшом.

– Кого ты пошлешь?

– Следователя. На вертолете. И пусть попробует не привезти его.

Юра решительным шагом вышел из каюты. Катя посмотрела ему вслед и подумала: «Вот тебе и осень, когда якобы ничего не случается!»