В феврале 2002 г. Дональд Рамсфельд, министр обороны США, обсуждая отсутствие доказательств наличия оружия массового поражения у Ирана, произнес ставшую знаменитой фразу: «Есть известное известное — это вещи, о которых мы знаем, что знаем их. Есть известное неизвестное — вещи, о которых мы знаем, что мы их не знаем. Но есть также и неизвестное неизвестное — вещи, о которых мы не знаем даже того, что именно о них мы не знаем».
В строгом контексте брифинга министерства обороны подобные философские рассуждения настолько сюрреалистичны, что фраза госсекретаря тут же ушла в фольклор, а в 2003 г. принесла ему премию «Ноги в рот» (Foot in the Mouth Award) от Кампании в защиту английского языка (эта премия с 1993 г. присуждается за особо звучные благоглупости). Тем не менее неуклюжая фраза Рамсфельда весьма точно описывает проблему, с которой мы сталкиваемся в современном мире.
Полезно заглянуть в книгу валлийского ученого Дэвида Сноудена о природе комплексных систем и планировании в условиях присущей внутренней неопределенности «Система Кенефин» (The Cynefin Framework). Сноуден различает четыре уровня сложности/упорядоченности45: