Глава 5
Они ходили по магазину не меньше часа.
Выяснилось, что дома у Ритки из съестного: хлеб, пшено и соль. А она еще и приютила пару месяцев назад приблуду-котенка, который наловчился есть все, но не переставал регулярно наведываться в подвал за мышами, для поддержания уровня мяса в организме, отчего весь дом теперь радовался и ликовал из-за отсутствия вредной живности. Антон набрал и ему с десяток кошачьих деликатесов.
И когда тележка с продуктами набилась до отказа, он даже обрадовался, что они наконец-то повернули к кассе, потому что Ритка всю дорогу ойкала «зачем все это» и «зачем так много». Она даже пару раз попыталась разложить все выбранное им снова на прилавки, после чего Антон одной рукой держал девчонку за талию, а второй рулил тележкой, не забывая подкидывать в нее все самое вкусное и полезное.
На кассе она снова попыталась возмутиться, услышав неприлично большую сумму, но Антон только шикнул на нее и, расплатившись кредиткой, покатил тележку с продуктами к машине.
– Я с тобой никогда не рассчитаюсь! Я получаю вполовину меньше от этой суммы! – снова не удержалась она, глядя, как он запихивает пакеты с покупками в багажник. – Надеюсь, ты все же не думаешь, что я стану с тобой спать?
– Не говори глупости! Лучше садись в машину и показывай дорогу! – прервал он ее немного резковато, захлопнул багажник и сел за руль. Посмотрел на нахохлившуюся девушку и улыбнулся: – Пойми, у нас в семье есть такое поверье – ничто не происходит случайно! Если мы сегодня встретились, значит, это кому-то было нужно! Так куда ехать?
Объехав вырытую яму и сидевшую на лавочке с гитарой молодежь, они вскоре остановились у самого последнего подъезда.
На пятый этаж поднимались молча.
Полутемный подъезд радовал глаз «наскальной живописью» местных аборигенов, а нос – застарелым запахом какой-то тошнотной мерзости.
На пятом этаже Рита остановилась у квартиры без номера. Покрашенная когда-то небесно-голубой краской дверь теперь казалась серой из-за грязи.
– Пришли.
Она достала ключи и посмотрела на него:
– Зайдешь?
– Ну если ты не хочешь все эти пакеты таскать сама, то придется! – Усмехнулся Данилов и тут же успокоил: – Но я не напрашиваюсь. Как говорится, хозяин-барин!
Рита не ответила.
Только решительно вставила ключ в замок и, провернув несколько раз, распахнула дверь.
– Давай помогу…
– Я сам.
Антон шагнул вслед за ней в темную прихожую. Щелкнул выключатель, небольшой коридор залил теплый оранжевый свет.
– Иди на кухню! – Рита осмелела, а может, смирилась с его присутствием и засуетилась: – Ты не разувайся. У меня уже два дня как пол не мыт.
Антон огляделся.
Легко сказать – не разувайся! Да от такой стерильной чистоты руки сами потянулись снять ботинки. Вроде и небогатая обстановка и самый простенький ремонт, но квартира дышала уютом и ухоженностью.
Н-да, он совершенно не это ожидал увидеть, после пяти этажей разрухи…
– Здорово тут у тебя!
Он все-таки разулся и направился следом за девушкой.
Кухня тоже не подкачала. Сделанный из мореного дуба стол, угловой диванчик, шкафчики. Идеально чистая плита и невероятно белый, но древний холодильник. Вышарканный чистый коврик под ногами, а наверху – плетенный из соломы абажур. На идеально чистом окне – светлые шторки с бабочками.
– Ма-а-ааау! – раздалось позади, и на кухню влетела рыжая хвостатая комета.
– Васька! – Рита заулыбалась и, поймав кота, села на диванчик. – Голодный, мой маленький?
– Ничего себе, маленький! – Антон сгрузил пакеты на пол у холодильника. – Да он ростом с нашего мопса!
– Сибирский, наверное! – Рита с гордостью погладила нахальное чудовище, тут же вспрыгнувшее на стол.
Антон улыбнулся и уселся на стоявший у стены стул. Интересно, почему с ней ему было так легко и хотелось улыбаться непрестанно?
– Нет, его, кажется, из Франции выписали.
– При чем тут мопс твоего деда?
Рита спихнула кота со стола и принялась раскладывать продукты.
– Это у меня шутки такие… дурацкие! – Антон принялся ей помогать, но тут же был остановлен.
– Я сама. Если хочешь, можешь включить чайник… – Рита кивнула на газовую плиту, на которой стоял древний, еще с деревянной ручкой, носатый чайник. – Там вода есть. Спички на подоконнике.
Обалдеть!
Антон словно перенесся во времени в прошлое. Сейчас, наверное, никто не кипятит чайник на плите! Вот интересно, а как этот газ поджигать? Он вдруг осознал, что никогда в жизни не пользовался газовой плитой. Да и плитой вообще! Сколько он себя помнил, у них всегда жила кухарка Анна Васильевна, которая и справлялась с плитой, но опять же не газовой, а… электрической? Да кто его знает, какая у него дома плита! Он никогда ее не включал.
От таких мыслей Антон почувствовал себя ребенком, который ничего не умеет, а признаваться в этом стыдно.
– Да нет, спасибо. Я не хочу. Я пойду, наверное. Уже поздно…
Он посмотрел, как Рита проворно раскладывает покупки по полкам, и поднялся.
– Ну не могу же я тебя так просто отпустить! – Она закрыла забитый битком шкафчик и поставила на стол бутылку шампанского, красную икру, хлеб и палку колбасы. – Ты ничего не съел в кафе, а ехали мы довольно долго. Ты, наверное, голодный?
После ее слов желудок Данилова предательски сжался. Если честно, он надеялся неплохо поужинать на дне рождения красавицы Олеси и ничего не стал есть дома. После всех приключений он даже не представлял, насколько проголодался – до этого момента.
– Ну… Может, тогда шампанское? За знакомство?
Он посмотрел, как Рита ловко режет багет, и невольно потянулся за бутылкой.
– Но ты же на машине!
Она посмотрела на него и серьезно выпалила:
– А остаться у меня не получится! У меня с утра много дел.
– Да в принципе я и от чая не откажусь, – Антон тут же отставил бутылку. – А шампанское на Новый год оставь.
– Хорошо, – девушка успокоенно улыбнулась, включила плиту и, поставив на огонь чайник, принялась намазывать ровные ломтики хлеба икрой.
Вскоре они сидели за столом, под теплым светом абажура и молча пили настоянный на чабреце чай. И молчать с ней Антону тоже нравилось невероятно! Не было никакой неловкости, не возникло желания разбавить тишину пустым трепом. Все было так естественно, он даже забыл, что находится не дома.
Рита заговорила первой:
– У меня никогда не было таких прекрасных вечеров. Они почти все одинаковые. И тишина порой сводит с ума… Я даже книги вслух читаю Ваське, только чтобы уничтожить эту тишину.
– А мне нравится. У меня в жизни ее почти не бывает, – Антон с сожалением заглянул в опустевшую кружку. – Друзья, институт, собрания, клубы. А у тебя дома тишина, как что-то естественное…
– Она здесь поселилась, когда умерли родители. Вернее, пока я жила с бабушкой – все было хорошо. Но когда я переехала в нашу старую квартиру, тишина стала моим кошмаром.
– А телевизор? – ляпнул первое, что пришло на ум, Антон.
– Он сломался. Давно уже.
– Ну… тогда друзья? Подруги?
– Ко мне никто не приходит. Есть коллеги – и все. Я как прокаженная.
Она зябко повела плечами.
– Почему?
Интересно, почему молчать с ней гораздо легче, чем говорить? Что такое с ней произошло, что заставило ее выбрать жизнь одиночки?
– Я же уже говорила! – Она посмотрела на него – и в тусклом свете абажура ее глаза показались ему не зелеными, а черными. – Я невезучая! Ко мне липнут все болезни, все несчастья и неприятности! Если на линии будет единственный сломанный трамвай, он обязательно попадется мне! Горячую воду отключат именно в моем подъезде, причем когда я моюсь. Карманный воришка залезет именно в мой карман…
– По-моему, ты преувеличиваешь! – хмыкнул Антон. – Вот, например, сегодня тебе повезло встретить меня.
– Это, наверное, в первый раз за несколько лет! – Отмахнулась она, снова смерила его взглядом и призналась: – И если честно, мне кажется, что наша встреча добром не закончится… Может, ты какой-нибудь маньяк?
– Ага! Маньяк, – поддакнул Антон и поднялся, чтобы налить им обоим еще чаю. – Принудительно делаю добрые дела и маниакально люблю спасать девушек из рук бандитов!
– Тогда ты не маньяк! Может, ты… ангел?
Рита наконец-то заулыбалась. Без настороженности и оглядки. Просто, по-доброму.
И от этого стала еще красивее.
– А разве ангелы бывают рыжими? – Антон невольно поворошил челку, снова уселся за стол и подмигнул.
– Ты не рыжий! – возмутилась она и внимательно его оглядела, а потом выдала: – Твои волосы благородного тициановского оттенка! К тому же брови почти черные и ресницы черные. А глаза? Серые? Не разберу…
– В зависимости от освещения. Иногда зеленые, иногда серые. Хочешь, пододвинусь ближе, чтобы ты смогла разглядеть?
Он смотрел на нее, не отрываясь. Улыбка не сходила с его губ. Перед ним была не та испуганная, настороженная девчонка, готовая бежать со всех ног при первом же его неверном шаге. Перед ним сидела миниатюрная, обалденно красивая, умная, нежная девушка.
Пожалуй, в этот момент он был готов признаться сам себе, что никогда в жизни не встречал такой.
До сегодняшнего дня.
Как же ему повезло, что он попал в пробку и опоздал на день рождения «первой красавицы» факультета!
Иначе ему никогда не встретить Риту.
Маргариту…
– Можно мне называть тебя Марго? А лучше Маргет, как дед называл мою бабушку? – вдруг вырвалось у него.
И тут точно краски выцвели на ее лице. Улыбка растаяла, как дым, а в почерневших глазах засветился страх.
– Нет, – она поднялась. – Спасибо за все, но я думаю, что тебе пора.
– Я что-то не то сказал? – Антон тоже поднялся и шагнул к ней, но Рита отшатнулась от него, как от прокаженного.
– Нет. Все хорошо. Тебе пора! – Она указала на дверь.
Он только пожал плечами и вышел в коридор.
Молча обулся и, чувствуя, что она стоит за спиной, развернулся:
– Ты мне завтра позвонишь?
– У меня нет телефона. Украли. Вчера.
Она смотрела на него холодно и безучастно.
Куда делась та девушка, с которой только что ему не хотелось расставаться?
От этой незнакомки ему хотелось бежать!
– Я оставлю тебе свой, у меня есть лишний, – он нашарил в борсетке запасной телефон, которым практически никогда не пользовался. – Я сам тебе позвоню. Можно? Мы же друзья?
Он попытался улыбнуться, но от ее настороженного взгляда, в котором светилось нетерпение, улыбаться расхотелось.
– Можно, – едва слышно сорвалось с ее губ.
– Пока. И попрощайся за меня с Васькой!
Антон открыл дверь, шагнул на площадку. Хотел сказать что-то еще, но Ритка захлопнула дверь перед его носом.
– Спокойной ночи…
Какое-то время Антон стоял на площадке, глупо пялясь на дверь. Ему нестерпимо хотелось в нее постучать, а может, даже пару раз пнуть потертый дерматин. Но удержавшись от этого ребяческого порыва, он просто прислонился ухом к двери и услышал шорох.
А потом разговор.
Неужели в квартире Риты кто-то был?
Подруга? Сестра?
Ай как невежливо получилось!
Он затаил дыхание, пытаясь разобрать едва различимые голоса, но понял только несколько странных фраз, которые один голос как заведенный повторял за другим:
– Он не причинит нам вреда…
– Он не причинит…
– Он поможет нам освободиться…
– Поможет…
– Осталось несколько дней…
– Осталось…
– Ты получишь то, что хочешь…
– Я получу…
Да что там делается?! Как будто сеанс гипноза происходит!
Не сдерживаясь больше, Антон изо всех сил затарабанил в дверь:
– Рита, открой! Рит! Я же совсем забыл!
За дверью воцарилась тишина. Когда Антон уже совсем потерял надежду, щелкнула щеколда, и на пороге появилась его случайная знакомая.
– Антон? Я думала, ты ушел… – Она растерянно смотрела на него и часто-часто моргала, точно проверяя, не снится ли он ей. – Ты так быстро собрался и ушел, что… Я удивилась…
Ну да, еще бы! Удивилась она! Поди, чувствует себя неловко за то, как настойчиво его выпроваживала, вот и сочиняет теперь…
Ладно. У каждого свои тараканы.
– А я вернулся. Забыл, что денег тебе не оставил. Я же обещал помогать!
Он заставил себя улыбнуться и взглянул поверх ее плеча, разглядывая уходящий в темноту коридор, пустую кухню.
Интересно, кто у нее все это время прятался?
– Вот, держи.
Он протянул растерянной девушке пять тысяч – последнюю наличку, завалявшуюся в его портмоне, и решительно пресек ее слабые попытки отказаться.
– И давай без «не могу»! Потом отдашь, когда сможешь! А лучше – пойдем со мной куда-нибудь? Погуляем? Например, завтра? Можешь и подругу прихватить, чтобы дома не кисла.
– Подругу?
Но девчонка, кажется, решила уйти в несознанку:
– У меня нет таких подруг, с которыми я бы захотела разделить свидание с тобой.
– Ну, не подругу, значит, сестру!
Еще один быстрый взгляд поверх ее плеча. Хм…
Ему показалось или он действительно увидел стоявшую у стены тонкую, высокую тень девушки? Видимо, пока до секретов его новой знакомой он не дорос…
Ладно, подождем, а теперь главное – эффектно уйти!
– Короче, думайте сами. Я пригласил вас обеих, но если ты против компании, буду рад побыть с тобой наедине и, как уже обещал, – показать тебе мой мир! Все, пока, девчонки!
Подмигнув Рите, он махнул рукой в темноту коридора и, закрыв дверь, ринулся вниз.
