Глава 14
Телефонный звонок разбудил Антона еще затемно.
– Да?
Он сел на диване и, подняв сброшенную на пол простыню, нежно укрыл тихо посапывающую рядом Риту.
Горячая девочка! Искренняя!
Звонил Колян.
– Тоха? Я быстро. Инфа такая. Родственник сегодня в город въехал без проблем. Даже на въезде не остановили. Но фото твое реально везде! Даже в аэропорту! Наверное, просто хотят напугать, попутно взывая к совести сограждан, укрывающих очередного спятившего олигарха. Точнее, сыночка олигарха. Ты, кстати, в курсе, что у твоей… спутницы есть жених, который вот уже три дня ее разыскивает. А ты ее, оказывается, соблазнил, украл и насильно удерживаешь, требуя выкуп.
– Да ну? – Антон даже удивился и снова с нежностью взглянул на сладко спящую Риту.
– Ну да. По крайней мере, мы выяснили, по каким статьям тебя подставляют. Короче, мою тачку не бери, ее иногда родственники юзают. Если на стоянке не будет, могут и в розыск подать. К восьми подъедет чувак из службы аренды. Я на неделю забронировал тебе «Ладу». И внимания не привлекает, и стоит недорого. Потом сочтемся. Все, у нас уже рейс объявили.
И Колян отключился.
Антон посмотрел на часы.
Половина седьмого. Ложиться спать уже нет смысла.
Он поднялся и как был, нагишом, протопал к барной стойке, щелкнул включателем чайника. Порывшись на полках в подвесных шкафчиках, нашел кофе, сахар. Щедро насыпал в немаленькие кружки живительный напиток и наполнил их доверху кипятком.
Теперь пора будить Риту!
Подойдя к дивану, он уселся рядом с девушкой и, наклонившись, шепнул на ушко:
– Доброе утро!
Она сонно улыбнулась и нехотя приоткрыла глаза.
– Доброе…
– Кофе готов. Тебе в постель или за… – начал было Антон, но договорить ему не дали.
Рита нежно обняла его за шею и закрыла рот поцелуем…
Пару часов спустя в квартире раздался сигнал домофона.
– Кто это?
Рита уже успела выпить остывший кофе и теперь рассказывала Антону сумбурно-мистический сон, приснившийся ей сегодня за короткие часы сна. Если честно, он не особо вслушивался, все еще находясь под впечатлением ее ласк, и, не стесняясь, разглядывал одетую в крошечный халатик девушку, поэтому резкий звук заставил его вздрогнуть и на мгновение запаниковать.
Но на память тут же пришли слова Коляна.
– Это из сервиса. Машину пригнали. Я сейчас.
Он поднялся, прошел к двери и снял трубку:
– Да?
– Заказ триста шестьдесят два. Машина у подъезда. Откройте, чтобы я мог передать вам ключи, – заученно-равнодушно пробубнил чуть гнусавый голос курьера. А может, это домофон так искажал голоса…
Антон нажал кнопку и, повесив трубку, обернулся к испуганно таращившейся на него Рите.
– Собирайся. Мы уезжаем.
Следующие два часа тянулись как резиновые.
Рита вздрагивала при виде любой полицейской машины или полицейского поста, а на фото Антона, красовавшиеся чуть ли не на каждом столбе, она таращилась в ужасе. Лишь когда они выехали за город, она смогла вздохнуть спокойно и, закрыв глаза, предаться своим мыслям.
А подумать стоило.
Во-первых, ее сон в ванной. Такой реалистичный!
Ей показалось, что девушка в отражении – живая, и если бы она протянула к ней руку, то дотронулась бы до теплого тела…
О какой помощи она просила? Кто она? Почему Рита события, связанные с ней, видит собственными глазами?
И при чем тут Антон?
Она пыталась, все утро пыталась рассказать ему об этом видении, но он слушал только собственные мысли, а видел только ее грудь!
И тут встает вопрос номер два.
Что это на нее нашло?..
Когда дело касалось мужчин, Рита никогда не делала первый шаг, а тут повела себя как опытная соблазнительница! Она и не знала, что способна на такое… Иногда ей казалось, что она смотрит на себя со стороны… и не узнает. А может, она и та девушка из ее снов как-то связаны? И поэтому она так изменилась?
Погруженная в размышления, Рита незаметно для себя задремала. Точнее, закрыла глаза, чтобы тут же их открыть.
– Рит? Ритуль? Мы в Тушино.
Пальцы Антона скользнули по ее щеке, заставляя очнуться.
– Какой адрес у твоей бабушки?
Рита огляделась.
Мгновение спустя пришло узнавание. Действительно – Тушино! Она проспала весь путь! Интересно, сколько сейчас времени? Как назло, тучи занавесили небо, и не угадать: еще день или уже вечер…
Видимо, Рита слишком настойчиво разглядывала небо. Антон догадался, выудил из джинсов телефон, подождал, пока экран загорится, и заявил:
– Уже скоро пять. Надо поторопиться.
– Титова, шесть. Это частный дом.
Рита помолчала и принялась командовать:
– Сейчас – прямо до перекрестка и налево. Потом еще раз налево. Увидишь широкую улицу. По ней – до конца, направо, и третий дом от поворота. С зеленым забором.
– Понял.
Антон нажал на педаль газа, и машина, фыркнув, плавно покатилась дальше.
Зеленый забор он нашел на удивление быстро. Вроде и тащился по ухабистым улицам, как улитка по наждачной бумаге, а все равно доехали минут за пять. Ну десять!
Бабушка Риты как чуяла гостей. Не успел Антон припарковать машину, как Рита, пугая воплями окрестные дома, бросилась к распахнувшейся калитке:
– Баба Оля!
На улицу вышла высокая, худощавая женщина, несмотря на теплый денек, одетая в длинное драповое серо-зеленое пальто. Увидев летящую к ней внучку, только всплеснула руками и раскрыла для нее объятия:
– Риточка! Деточка! А я уже и не ждала! И телефон не отвечает!
Следом за хозяйкой из калитки показалась другая женщина, на вид и постарше, и пополнее.
– О! Ритка-пропажа! – начала она, недовольно поджав губы, смерила гостью осуждающим взглядом и уставилась на Антона, скромно стоявшего чуть поодаль в ожидании знакомства. – И хахаля с собой приволокла! Не иначе – пожениться вздумали и за благословением приехали? Хотя… Меченые всегда друг друга находят!
– Ты, кажись, домой шла, Николавна? Вот и шагай! А то скоро стемнеет! – прервала размышления товарки баба Оля и заторопила нежданных гостей: – А вы чего как не родные? Ритка, хватит на меня вешаться! Заходи и товарища своего заводи! Нечего другим сериалы показывать! Сама знаешь – деревня!
– А что баба Груня имела в виду? Почему это я меченая?
Рита проводила взглядом послушно заковылявшую к дому соседку. Она знала товарку бабушки с самого детства и иногда даже боялась ее случайных предсказаний. Как-то, еще маленькой девочкой, Рита шла в магазин, ей встретилась баба Груня и заявила: «Быть тебе Ритка битой!» В итоге возле местного сельмага ей встретилась стайка шпаны, в которой самый младший был старше ее на два года. На приказ отдать им деньги Рита, естественно, ответила отказом, прекрасно понимая, что на гроши, оставшиеся от бабушкиной пенсии, им жить еще неделю. Результат не заставил себя ждать. Стоявший рядом с ней пятиклассник толкнул ее так, что она грохнулась в пыль. Увидев ее сжатый кулачок, мальчишка принялся открывать его в надежде получить последнюю десятку. Но Рита уже тогда знала о своем хроническом невезении, поэтому деньги еще дома она запрятала в кроссовку, а в кулак набрала побольше пыли, которая и полетела в глаза малолетнего подонка. На раздавшиеся вопли выскочили грузчик дядя Миша и бессменная продавщица магазина Катя. Шпана разбежалась в разные стороны. После этого случая тот, кто старательно выворачивал ей руку, попал в больницу и даже, кажется, лишился глаза.
Именно этот случай окончательно поставил на Рите клеймо «ходячее бедствие».
– Да какая разница, что она имела в виду? Язык без костей – вот и мелет, что на ум идет!
Баба Оля только махнула рукой в сторону уже свернувшей к соседнему дому соседки и заторопила:
– Заходи! И вы, молодой человек! Я Ольга Александровна. Но можете звать меня так же, как и Рита, – бабой Олей.
– Ой, я же вас познакомить забыла!
Рита подхватила Антона под руку и потянула его к бабушке:
– Ба, это Антон. Он мой друг и очень хороший человек! И… нам надо тебе кое-что рассказать…
– Вот сначала в баньку, а потом и наговоримся! – перебила ее баба Оля. Она дождалась, когда гости зайдут во двор, посмотрела по обеим сторонам пустынной улицы, точно разведчик, и, юркнув следом, плотно прикрыла калитку, щелкнула задвижкой и набросила крючок.
– А мало ли! Приезжих полно здесь болтается, – пояснила она, заметив наблюдающий взгляд Антона. – Пропадет чего – с собаками не сыщешь.
И тут же перевела разговор на другую тему:
– А как вы, Антон, с моей внучей познакомились? Работаете вместе?
– Сама же сказала, что все разговоры после бани? – вмешалась Рита, укоризненно покачав головой, и отрезала: – Вот и жди!
Спустя час после всех банных процедур Рита зашла на кухню.
За столом уже сидел довольный и почти сытый Антон, сонно внимающий рассказам бабы Оли о ее жизни. Он лениво жевал обмакнутый в сметану сырник.
У Риты даже слюнки потекли. Она безумно соскучилась по стряпне бабули, да к тому же ела только ранним утром, а уже вечер…
Но желание получить ответы на свои вопросы оказалось сильнее, и Рита решила совместить приятное с нужным. Подцепив с тарелки сырник, она обмакнула его в сметану. Оказалось, что это не сметана, а густые сладкие сливки. Отправив сырник в рот и прожевав, Рита спросила:
– Ба, а может невезение одного перейти на другого? И что делать, если видишь во сне действия другого человека?
– Повтори еще раз! – нахмурилась бабушка.
И Рита, вздохнув, принялась рассказывать все, что случилось с ними после ее встречи с Антоном.
Рассказ получился долгим, и когда девушка замолчала, за окнами царила ночь. Теплая, полная ярких, низких звезд и ленивого бреханья собак…
Единственным, что Рита утаила, было то, что произошло между ней и Антоном прошлой ночью, но об этом и не нужно было рассказывать. Бабушка сразу поняла, какие отношения связывают ее кровиночку и красивого, породистого юношу, который явно был для Риты неровней, но смотрел на нее так, что даже у нее, старой перечницы, захватывало дух и наваливалась забытая тоска.
– Ты нам погадаешь? – Рита взяла последний сырник, повертела его в пальцах и снова положила на тарелку.
– А надо? Ты и сама знаешь, что ваша встреча не должна была произойти. Ты сделала что-то такое, что изменило ход событий. В результате этого Антон тоже попал под прицел. Подумай, что произошло, что привело вас сюда? Что случилось не так давно?
Рита переглянулась с Антоном и пожала плечами.
– Да все как обычно. Работала, старалась ни с кем не ссориться…
– Тогда, может быть, у тебя, молодой человек, есть неоплаченные долги?
Баба Оля посмотрела на Данилова. Тот покосился на Риту, посмотрел в окно и только после этого ответил:
– Конкретно у меня – нет. Точнее, есть, но ничего криминального.
– Хм… ну тогда мой совет один, – баба Оля поднялась, и Рита с радостью увидела, что она взяла из серванта старые карты. – Вам надо расстаться. Сама вселенная против того, чтобы вы были вместе. Вы не должны были встретиться! Возможно, именно ваша встреча стала катализатором всех несчастий.
– Ба, я соглашусь быть всю жизнь в бегах, но не откажусь от него! – Рита придвинулась ближе к мрачному Антону. – Ты должна что-то сделать. Я не хочу его терять!
– Мне, к слову, тоже не нравится такой овечий взгляд на решение проблемы… – буркнул тот, мрачнее еще больше. – Но, наверное, этот совет самый правильный…
И, словно не замечая ошарашенного взгляда девушки, поведал то, что рассказал ему в свой короткий звонок дед.
– …а колода осталась у нас, принося богатство и процветание, – закончил он, посмотрев на Риту, слушавшую его, затаив дыхание. – Не знаю, совпадение это или нет, но ни один из нашего рода не может жить в браке с любимой долго и счастливо. Только это не мой долг. Это долг моего прадеда.
– Это долг вашего рода, и все будут платить по счетам до тех пор, пока долг не погасится! – жестко припечатала Ольга Александровна. – А если так, то помочь я вам никак не смогу.
Она принялась тасовать карты, пока на стол не упала дама пик. Затем – девять пик и крестовая шестерка.
– Ба, не молчи! – Рита не сводила с нее глаз.
– Еще одно доказательство! – хмыкнула та. – Не будет вам жизни вместе… А еще – душа к вам стучится с того свету.
Следующей на стол упала семерка крестей.
– Поговорить с вами хочет и быть услышанной! Помощи хочет…
Старая женщина вдруг подняла глаза на гостей.
– Надо сжечь карточную колоду. Если она была амулетом колдуну, то и везенье приносила только ему. И только такое, на что ее заговорили! А может, ваш колдун – и сам вор! Может, украл он эту колоду у души, которая к тебе, Рита, стучится с того свету? Отсюда и проклятие на одиночество… Сжечь надо. Сжечь!
Баба Оля посмотрела на Антона.
– Ты хоть знаешь, где она?
– Да. Отец мне сказал, – коротко кивнул тот. – Она…
– Никому не говори! – цыкнула на него старуха. – А как приедете обратно, сразу сожги ее. В идеале было бы – вернуть ее владельцу, но… это невозможно…
Она задумчиво помолчала и продолжила:
– Когда сожжешь, все сразу пойдет по-другому, ваши жизни будут зависеть только от вас, но… Скорее всего, вы друг друга забудете. Либо чувства исчезнут, и вы сами разбежитесь. Как только заговоренная вещь исчезнет – исчезнет и ее воздействие на ваши чувства, мысли, память. Реальность станет такой, какой должна была быть без колдовского вмешательства.
– А если все же найти хозяина? – Антон прищурился, глядя в пустоту и как будто что-то вспоминая.
– Так как же ты его найдешь, если твой прадед еще молодым был, когда украл эту чертову колоду? – Баба Оля только всплеснула руками, то ли восхищаясь его упорством, то ли удивляясь глупости.
– Ну а все же? – не отставал он.
– Ну, если такое бы произошло, – хмыкнула старуха, – то я бы посоветовала попросить хозяина дать вам что-то взамен колоды. Чтобы месть его за кражу на вас не перешла. Ну и заговор произнести…
– Ба, мне кажется, этот местный фольклор ни к селу ни к городу! – скептически фыркнула внучка, и тут же получила осуждающий взгляд бабы Оли.
Впрочем, ее взгляд быстро смягчился, и она буркнула:
– А я что, настаиваю? Тем более найти потомков того игрока просто невозможно! – Она посмотрела на Антона. – А в ваших семейных преданиях упоминается его имя? Ты говорил, что он вроде был иностранец?
– Имени я его не знаю. Дед рассказывал, что прадед упоминал его как Черного. Ну, тот был в черном весь и волосы черные…
Антон задумчиво покусал большой палец.
– Ну да… Так и называл…
– Тогда точно дохлый номер! – объявила приговор хозяйка и поднялась. – Есть, правда, еще и третий выход.
– Какой? – чуть ли не в один голос спросили Рита и Антон.
– Терпеть. Принимать все испытания, что вам даются, и пытаться их преодолеть. Вместе.
Ольга Александровна усмехнулась, глядя, какой надеждой вспыхнули глаза молодых людей.
– Я вам в комнате у Риты постелила. Спокойной ночи.
И вышла из кухни.
Послышались удаляющиеся по коридору шаги, скрип двери.
Какое-то время на кухне царило молчание.
Наконец Рита не выдержала:
– А что ты имел в виду, когда предложил отдать колоду владельцу?
Антон нехотя отвел глаза от крашенного белой краской подоконника.
– Да, если честно, бред… Дед рассказывал, что прадед часто описывал Черного как… Черта, когда рассказывал о той игре. Что он дает надежду в безвыходной ситуации, но неизвестно, куда его обещания и помощь могут завести. Говорил, что он может собрать любую комбинацию в покере и за всю игру ни разу не пасануть.
– И что? Может, он просто шулер?
Антон посмотрел ей в глаза:
– Может быть. Но… совсем недавно я был в одном игровом клубе… Туда приезжал какой-то Маэстро по покеру. Так вот… он выглядел точно так, как я привык представлять себе Черного. И никто не называл его по имени. Только Маэстро. И он был весь в черном, и ни разу он не сказал «пас». И я подумал…
– И ты подумал, что это он? – Рита поднялась, прошла к окну и, глядя в ночь, как бы невзначай спросила: – А где находился клуб?
– На углу Некрасова и Восстания, – не задумываясь, буркнул Данилов и посмотрел на замершую девушку. – А что?
– Да нет, ничего. Просто стало интересно, где ты любишь оттягиваться.
Она с улыбкой обернулась и, взяв Антона за руку, потянула за собой, заставляя подняться.
– Пойдем лучше спать. Я так устала…
– Слушай, а может, мне лечь где-нибудь в другом месте. Я, конечно, понимаю, что твоя бабушка – умная женщина и уже догадалась, какие близкие нас связывают отношения.
Антон помедлил, а затем выдал:
– Но все-таки это ее дом, а ты ее внучка… неудобно как-то…
– А то, что «неудобно», мы и не будем в ее доме делать.
Она шагнула ближе и посмотрела в его глаза, затем ее взгляд медленно опустился на четко очерченный контур его губ. Антон без слов понял ее и прильнул к губам девушки нежным поцелуем. Мгновение спустя она выскользнула из его объятий…
– А теперь пойдем спать. Просто спать!
Антон направился за ней, в душе костеря так не вовремя проснувшуюся стеснительность и желание стать для Риты и ее бабушки благородным рыцарем.
Вот и как теперь «просто спать»?
Видимо, этот поцелуй в завершении бесконечного нервного дня оказался последней каплей. Антон уснул, едва его голова коснулась подушки, но сначала он притянул к себе хихикнувшую Риту.
Сквозь сон он чувствовал, как она пытается удобнее устроиться на неширокой кровати, но не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза, проваливаясь в сумбурные видения.
Проснулся он внезапно.
Руки привычно сжались, но вместо горячего тела девушки обхватили пустоту.
Темнота в комнате казалась живой. Плотной.
Антон почувствовал противный холодок, поднявший на хребте все волоски.
– Рит?
Он приподнялся на локте, вглядываясь в шевельнувшуюся темноту.
– Это ты?
– Нет… – прошелестело в ответ. – Твоей любовницы здесь нет. Но я могу ее заменить.
Темнота сжалась, вылепляя высокую, длинноволосую красавицу, одетую в свободную накидку, едва скрывающую колени. Антон интуитивно почувствовал, что под этой накидкой у красавицы ничего нет.
– Хочешь меня? – Девушка скользнула на постель к Антону, который замер, не в силах пошевелиться. – Я красивая?
– Э-гм…
Это что еще за розыгрыш? И где Рита? И почему ему кажется, что он уже эту девицу где-то видел?!
– Красивая, конечно… Только… У меня девушка есть…
Но гостья словно его не услышала. Она оказалась так близко от Антона, что он почувствовал идущий от нее холод.
– Согрей меня! Когда-то я тоже была такой, как твоя молодая подружка, – рука девицы фривольно скользнула Антону по груди, перепорхнула на бедро.
– Горячей, живой! Но у меня все украли…
Гостья приблизила лицо к лицу Антона и страстно зашептала, обдавая запахом гниющей плоти:
– Ты должен нас спасти! Верни мне ее… Отдай мне старую колоду карт, что у Стража забрал твой прадед! Иначе он придет за ней! Он заберет ее! Она станет такой же, как я… мертвой и холодной…
Морщась от отвращения, Антон почувствовал, как гниющие губы коснулись его губ в страстном поцелуе и… с воплем проснулся.
Рита!
Вот же она! Лежит рядом, теплая. Живая!
Доверчиво посапывает.
Точнее, посапывала, пока он не разбудил ее своим криком. Да и дернулся он так, что едва не свалился с кровати.
– Что случилось? Кошмар приснился? – Рита зевнула, потянулась и обернулась к нему, вызывая у него новый вопль ужаса.
На Антона снова смотрела ночная гостья.
И улыбалась.
– Ничего не бойся. Я рядом. Рядом… Тош! Антоша!
Антон с облегчением увидел, как хищные черты роковой красавицы расплываются в предутренних серых сумеречных тенях, превращаясь в милое кукольное лицо Риты. Испуганные глаза смотрели на него с нежностью.
Вот только глядя на нее, он видел ту, другую…
И мерзкий червячок сомнения не давал успокоиться, подталкивая к очевидному.
– Казино!
От озарения Антон все же слетел с кровати и, вышагивая по комнате, заговорил:
– Там была она, вместе с Маэстро! И у отца! Фото плохое, но я ее узнал. Ей нужна колода. Она вместе с Черным! Только она называла его по-другому. По-другому… Казино!
– Антон, при чем тут казино? – Рита тоже занервничала, спрыгнула с кровати и, подбежав, вцепилась ему в руку. – Пойдем спать? Еще рано! Очень рано!
– Рита, помнишь слова твоей бабушки? – Антон вцепился ей в плечи. – Что кто-то стучится к нам с того света? А если эта девушка, что ищет колоду, и есть носитель этой самой души? Ведь она живая! Я сам видел ее в казино! И фото с камер…
– Я тоже ее видела… в казино… – тихо произнесла Рита и обреченно села на кровать.
– В смысле?!
Антон садиться не стал. Встал рядом так, чтобы рассвет освещал ее лицо.
– Как ты могла видеть ее в казино? В каком?
– Понимаешь… В тот вечер, когда приезжий Маэстро играл с победителями, я подменяла знакомую. Я видела, как ты ударил этого Маэстро, видела, как тебя уводили. А еще я видела, как после этого высокая длинноволосая девушка, которая всю игру простояла у Маэстро за спиной, вдруг рванулась к нему и что-то взяла. Что было потом, я не знаю, так как меня попросили заменить потухшую лампу. Я принесла лампочку, стала вкручивать – и меня шарахнуло током! А спустя несколько дней я начала видеть странные сны, будто я и есть та черноволосая девица…
Она заплакала.
– Я не знаю, что со мной происходит! Мне кажется, что эта девушка – воплощенное Зло! И она пришла за мной… Почему я вижу все, что с ней происходит? Нет, не все… Только то, что касается тебя и твоей семьи?
– Так… Во-первых, не плачь. – Антон сел рядом и, обняв Риту за плечи, притянул к себе. – Если сон, приснившийся мне сегодня, вещий, то могу сказать одно: эта девушка хочет от чего-то или от кого-то освободиться. Ей нужна для этого колода. А еще мне показалось, что она хотела меня предупредить и что ей… Он запнулся, помолчал и выпалил: – Что ей холодно и одиноко. Но что бы ни означал этот сон, он указывает нам единственно верное направление.
Рита заинтересованно посмотрела на него.
– Нам нужно отдать ей колоду. Тогда она отстанет от нас… Или тот, кто в нее вселился.
– А как мы ее найдем? Не во сне же передавать будем…
– Очень просто. Если она работает на этого Чер… гм… Маэстро, значит, нужно узнать, где он сейчас – и попасть к нему на игру.
– Только это надо сделать быстро… – Рита вскинула на него глаза. – Я знаю, что она торопится что-то сделать до новолуния. Я слышу ее мысли…
– А когда у нас новолуние?
Антон дотянулся до брюк и, выудив из кармана айфон, быстро подключился к Интернету. Написал запрос и удивленно присвистнул:
– Через два дня!
