Этот этап начинается с анализа планов продаж, подготовленных отделом продаж на внутреннем рынке и отделом продаж на внешнем рынке. Раз в месяц дилеры посылают в отдел продаж на внутреннем рынке трехмесячный прогноз спроса на каждую линейку машин, которой они торгуют. Этот отдел анализирует полученную информацию и разрабатывает планы продаж по конкретным моделям или линейкам, а также по более широким группам машин с общими спецификациями. Одновременно отдел продаж на внешнем рынке получает месячные проектировки от зарубежных дилеров по заказам на следующие три месяца и также составляет планы продаж конкретных моделей и больших партий машин с общими спецификациями.

Далее отдел управления производством анализирует планы продаж как на внутреннем, так и на внешнем рынке, оценивает свои производственные мощности и составляет трехмесячный план производства. Затем на основе плана производства на первый месяц определяется дневной объем производства всех линий, занимающихся сборкой отдельных моделей. При этом с целью выравнивания производства его месячный объем просто равномерно распределяется по дням месяца. Полученный производственный план называется основным графиком производства.

В отдельные большие группы объединяют машины с такими общими характеристиками, как тип корпуса, тип двигателя (т. е. объем, используемое топливо и т. п.), тип трансмиссии (автоматика или механика) и класс машины (эконом, люкс и т. д.).

Далее отдел управления производством составляет на основе перечня материалов и этого основного графика производства список требуемых материалов, который называют «планом потребности в материалах» (MRP).

Затем автомобилестроитель информирует свои заводы и поставщиков об этом графике, используя данные MRP. Это уведомление называют «таблицей поставки деталей». Однако, как еще будет сказано ниже, вовсе не ожидается, что производители деталей выпустят именно то их количество, которое указано в этой таблице. На самом деле они будут руководствоваться теми указаниями о точном количестве деталей и материалов, которые станут ежедневно считывать с карточек канбан. В этом случае данные MRP не более чем ориентир, используемый для целей планирования.