Глава девятая

Молитва старого шамана

«Человек не знает своего времени.

Как рыбы попадаются в пагубную сеть, и как птицы запутываются в силках, так сыны человеческие уловляются в бедственное время, когда оно неожиданно находит на них.»

Ветхий Завет. Книга Екклесиаст (гл. 9, ст. 12)

Вячеслав подошел к Александре и посмотрел в окно.

– Это не волк, – улыбнулся он. – Это Тыйпа.

– Кто?

– Сейчас увидишь. Тыйпа – это Тыйпа, и ее ни с кем не спутаешь.

Дверь хлопнула, и в доме зашипело от ворвавшихся белых вихрей.

Огромная фигура выросла перед Александрой, и она сделала шаг назад. У незнакомца были темные, как приклеенные волосы, узкий рот и черные, как ей показалось, немигающие глаза.

Шаман был одет в длинный кафтан из оленьих шкур, на кафтане имелось большое количество всевозможных крючков, колец, пластинок, колокольчиков, которые покрывали костюм плотной массой. На груди была большая бляха, на вид, сделанная из железа. На голове – пестрая шапка из кожаных и меховых лоскутов. На ногах – кожаные штаны. В руках-бубен.

– Ясунт! – сказал он.

– Александра.

И тут же кто-то ткнулся Александре носом в руку, а хвост ударил по ногам.

– Тыйпа, сидеть! – дали команду.

У собаки была умная морда и хитрые глаза. Она напоминала волка и лайку одновременно. И еще – хаски. Она села напротив Александры, и той показалось, что собака улыбается.

Мужчина посмотрел на Александру и что-то сказал Вячеславу, но она не поняла что. Язык был ей незнаком.

– Что он говорит? – спросила она.

– Твое появление сулит перемены.

– И что это значит.

– Только то, что слышала. Ни больше и ни меньше.

Мужчина сел к камину и о чем-то тихо заговорил с Вячеславом. Собака же села около нее.

Давай знакомиться, – шепнула Александра Тыйпе. Та дернула ухом и посмотрела на нее.

– Я не против, – согласилась с ней Тыйпа. – Только учти. К чужакам я отношусь с опаской. От них можно всего ожидать, так что не обессудь.

– Понимаю, – тихо сказала Александра. – Я и сама такая.

– Тогда все в порядке. Мы – не чужие, – просигналила собака.

– Не чужие, – прошептала она.

Ей почему-то стало важно стать своей для собаки со странным именем Тыйпа.

Тыйпа глухо заворчала, а потом уткнулась мордой в колени Александры. Та наклонила голову и прижалась к собаке, зарываясь лицом в собачью шерсть. Шерсть пахла морозом, свежестью и еще сквозь эти запахи пробивался другой – родной, теплый… Александра судорожно вздохнула и вцепилась пальцами в шерсть.

– Тыйпочка! – прошептала женщина и на глазах выступили слезы. Она вспомнила свою Буську… – Тыйпа, Тыйпочка! – гладила собаку Александра.

Мужчины закончили переговариваться и развернулись к ней.

– Ясунт говорит, что здесь снова возродилось зло. Оно какое-то время дремало, а сейчас возродилось…

– И кто в этом виноват? Духи, злые божества? – спросила Александра.

– Нет, – шаман разомкнул губы. Его голос был низким, тягучим, словно ветер выл в дымоходной трубе. – Люди. Во все виноваты люди. Не внешние силы. И не духи. – И для больше убедительности он кратко рубанул в воздухе ладонью.

– Он шаман, потомственный. – пояснил Вячеслав. – Шаманом был и его отец.

– Наверное, его отец еще помнил историю с группой Дятлова?

– Конечно, – Вячеслав снова что-то сказал шаману на непонятном языке. – Их же, манси обвиняли в убийстве. Но потом одумались и все подозрения сняли.

– Золото, – прогудел шаман. – Это оно во всем виновато.… – свою мысль он не закончил…

Вячеслав снова взял в руки тетрадь.

– Смотри! – теперь Вячеслав говорил, обращаясь поочередно то к Александре, то к шаману. – Дятловцы ночуют в поселке «41 квартал», общаются с людьми обитающими там. Уходят, а потом через сутки, оказываются убитыми. Что же там случилось? Они видели что-то, что не должны были видеть?

Мужчина замолчал, а потом после краткой паузы продолжил:

– Надо понять столкновение разных миров – молодых людей, активных верящих в идеалы коммунизма, оптимистов, спортсменов, людей, у которых все впереди. И свой поход они посвятили предстоящему съезду КПСС. С другой стороны – надломленные люди.

– Они ненавидели все и всех…. – чуть распевно сказал шаман. У него был звучный голос. – Это были люди как сосуды зла. Зло копилось в них незаметно, а потом вспенилось и полилось через край. – Ясунт взмахнул рукой.

Тыйпа глухо заворчала, но почти сразу успокоилась.

– При этом они были не должны останавливаться в поселке «41 квартал»! Не должны! Из Вижая согласно маршруту их путь лежал прямиком во 2-Северный, но вместо этого они на целых два дня застрявают в «41». И я думаю, это решающий момент в трагедии с группой. И здесь мне помогли записи твоих родителей. Но все по порядку. – Шаман смотрел на Вячеслава безо всякого выражение; его взгляд был непроницаем. Александра сидела – вся внимание. – Твои родители были геологами, отец – уроженец этих мест. И это стало ключом к пониманию трагедии, случившейся с группой Дятлова.

Интересен такой момент. 41 на картах даже не был изображен. А 2-Северный обозначался как заброшенная шахта. То есть определенные круги хотели, чтобы этих мест как бы и не существовало в природе. Почему?

Твоя мать пишет о том, что незаконная добыча золота велись разными способами. В том числе с помощью проруби. Прорубь постепенно замораживали до образования ледяного стакана, и туда потом садился старатель. Он сидел как бы на дне реки, а сверху прорубь накрывали марлей, чтобы сверху ничего не было видно. И вот на одной из фотографий, гуляющей в сети. хорошо видна прорубь около того домика, где заночевали дятловцы во 2 Северном. Значит, скорее всего, там велась добыча золота. Прорубь была незамерзшей, стало быть, незадолго до ребят в тех местах были люди. А теперь: внимание! Зачем нужно было задерживать ребят в поселке «41 квартал»? Да, потому что нужно было время, чтобы ликвидировать следы этой незаконной добычи, вывезти людей, которые там находились. 2 Северный считался заброшенным поселком, но избушка. Где заночевали ребята, была жилой. С окнами, дверьми и кроватями.

Со стороны тех, кто контролировал незаконную добычу золота дается команда: всеми силами задержать ребят в 41-поселке. Отсюда и некоторые несостыковки с действительностью тех лет и тем, что увидели ребята. Они увидели поселок, где живут веселые лесорубы, которые распевают песни, причем они стали даже записывать за ними эти песни.

«Они», то есть те, кто вел добычу золота, были настолько озабочены «остановкой» дятловцев, что отправляют вместе с ними пленки с тремя фильмами. Для досуга. Один из фильмов «Золотая симфония» – музыкальный легкий фильм, где к тому же в сюжете присутствует спорт – и это не может не понравиться молодым людям. Не случайно потом Игорь Дятлов напевал из этого фильма песенку: «О Джоки Джо». Этот фильм они уже смотрели в Вижае. Итак, ставится задача: задержат ребят всеми способами. На первый план выдвигается даже такой колоритный персонаж как некий Огнев Николай Григорьевич, под очарование которого попадают молодые ребята. Попадают до такой степени, что берут у него адрес для продолжения знакомства. Стоит ли говорить, что по этому адресу Огнев не проживал и в дальнейшем его следы затерялись…

Вокруг ребят рекой льются и стихи, и песни…. Прямо художественная самодеятельность местного разлива… Все это отдает некой инсценировкой, спектаклем. Похоже, что уральские края были опутаны «мифическими поселками» и местами, не обозначенными даже на картах, где велась незаконная добыча золота. После смерти Сталина контроль на местах ослаб и местная власть, почувствовав вольницу, решила развернуться.

Бывшие зэки частенько оседали здесь после того становились свободными людьми. Они хотели остаться и подзаработать. К ним присматривались, их отбирали – привлекали к работе самых способных в своем деле, жестких, беспринципных. Складывалась система «государства в государстве».

Ясунт снова взмахнул руками.

– Они обретали свободу, но свобода не для них. Не нужна им. Нужны были деньги…. – Ясунт замолчал.

– итак, согласно поставленной сверху «задаче» – ребят задержали, следы незаконной добычи золота ликвидировали… И еще один момент, очень важный. Никто не обратил на него почему-то внимание. Зинаида Колмогорова пишет о том, что она не узнает Игоря: он весь вечер хамил, отмечается, что ребята неудачно острили, отмечается их возбужденное состояние. Также Зина пишет о том, что на нее в последнее время «ужасно действует музыка»…В дневнике Колмоговорой есть ошибки в датах, меняется почерк. Смотрим еще по этому пункту. Путь от 41 квартала до 2 Северного они преодолевают за большее количество времени, чем это предполагается. На некоторых интернет-форумах даже высказывается предположение, что «дедушка Слава» как Иван Сусанин вел их окольными тропами. И никто не подумал, почему ребята так поздно проснулись и вышли в поход, поставили палатку на склоне горы…Да это объясняется довольно просто: скорее всего, им дали некие психотропные вещества, которые и привели их в возбужденное состояние, а потом последовали расслабление, замедленная и заторможенная реакция. Поэтому с ними так относительно легко и расправились. И все равно они сопротивлялись до последнего.

Ясунт провел рукой по лицу и сказал длинную фразу.

– Он говорит, что если дух поражен, то тело влачит жалкое существование.

Вячеслав поворошил в камине угли толстой палкой. – Эти психотропные вещества могли быть из секретной лаборатории ядов НКВД. После смерти Сталина, когда вся верхушка спецслужб была снята со своих постов, а в органах проходили серьезные чистки, могла произойти утечка этих веществ.

И вот ребята, возможно (а судя по их поведению, это так) уже накачанные психотропными веществами, прибывают во 2-Северный. Там они ночуют, Юрий Юдин чувствует обострение болезни и понимает, что дальше идти он не может и прощается с группой. Какое-то время остается в избе, предварительно отдав свой рюкзак вознице. Этот возница, который их сюда доставил, «дедушка Слава», Вячеслав Великявичус, литовец, был в свое время осужден на десять лет лагерей. Но к тому времени уже освободился и вышел на поселение. А потом и Юдин покидает 2-Северный. Возникает вопрос: если следы незаконной добычи золота успели ликвидировать, а очевидно, что успели, иначе бы «поющие лесорубы» задержали бы ребят еще на один день, то почему дятловцев все-таки убили?

За эти годы было выдвинуто столько версий: от вполне реалистичных до откровенно бредовых. Некоторые считают, что здесь нужно присмотреться к одному из членов экспедиции – Семену Золотареву. В его биографии много странных «пятен», выдвигалось предположение, что Золотарев был связан с органами военной контрразведки во время войны. Да и после войны сотрудничал с ними. По моей версии – кто-то из верхних властей хотел вскрыть факты незаконной золотодобычи на территории Урала, а может быть поступил какой-то сигнал сверху, из центра. И к «проверке» привлекли сотрудника спецслужб – Золотарева. Уж очень он не вписывался в студенческую группу Дятлова. Даже с именем – была странность: был Семеном, а ребятам представился как Александр, Саша. Был холост, что тоже тогда выглядело странновато, работал старшим инспектором по туризму на одной из турбаз в Свердловском области, но перед походом оттуда уволился.

Тогда все можно интерпретировать как многоступенчатую комбинацию, а ребята попали под этот маховик. С одной стороны, некие властные структуры хотят обнаружить незаконную золотодобычу, с другой стороны – есть силы, которые живут за счет этого и поэтому стремятся помешать этому. Какое конкретно получил задание Золотарев? Что ему нужно было узнать? Теперь уже – вряд ли станет известно.

За эту версию говорит тот факт, что маршрут группы держался в тайне. Впоследствии обнаружилось, что даже маршрутной книжки в институте – нет.

Перед «лесорубами», скорее всего, поставили задачу – присмотреться к ребятам. Прощупать их. Действительно ли это невинные студенты или под видом группы кто-то хочет узнать о махинациях с золотодобычей?

Судя по всему, дятловцы попали под подозрение. И серьезное. По каким-то деталям могли вычислить, что Золотарев попал в эту группу не случайно.

– Кстати… – Вячеслав метнул на Александру взгляд, а потом проговорил тихим голосом: на месте гибели группы был найден пояс с кармашками, оказавшими пустыми. Предполагают, что это пояс Семена. Вероятно, он снимал фотоаппаратом «нужные объекты» а микропленки складывал в пояс. Поэтому пояс опустошили, глаза выкололи, а фотоаппарат положили на убитого. Такой вот вызывающий знак.

По спине Александры прошла дрожь.

Все то время, что группа находилась в поселке 41 – за ней наблюдали, а поведение молодых людей тщательно анализировали. Когда ребята ушли во 2 Северный, «анализ» группы пошел «наверх». Была ли дана команда о ликвидации группы после того, как она покинула поселок «41 квартал» или решение было принято позже? Ясно одно: группа попала под серьезное подозрение со стороны негласных хозяев края. Среди «лесорубов» и других работающих в «41»-поселке могли находиться военные преступники, те, кто воевал против советской армии.

– После войны здесь было много людей…самых разных, – слова вылетали из Ясунта толчками, как твердые округлые камешки, которые с громким звуком падали на пол. – И те у кого руки в крови были, и предатели. Бежали к нам, на Урал…. – Возникла пауза. – Хотели переждать. Думали, здесь никто не найдет. Места у нас такие. Можно спрятаться и никто не найдет. Трудно обнаружить человека.

Вячеслав похлопал ладонью одна о другую, словно у него замерзли руки и он пытался согреться.

– Можно предположить, что перед Золотаревым кроме выявления незаконной добычи золота было поставлено задание – обнаружить преступников или бандитов, скрывшихся в этих местах. А если он кого-то вычислил? Поэтому и поступила команда: группу ликвидировать.

– Бизнес! – громко сказал Ясунт.

Вячеслав кивнул.

– Да, угроза, нависшая над хорошо налаженным бизнесом – веская причина для расправы над ребятами.

– Но какая…. Ужасная смерть, – медленно сказала Александра.

Голос Вячеслава она услышала, как будто бы издали:

– Ребят убивали спецы, хорошо подготовленные люди, которые делали это не в первый раз. Только такие люди и могли справиться с физически крепкими молодыми ребятами и девушками из группы Дятлова.

Люде Дубиной вырвали язык, Золотареву – глаза. Зловещие символы. Золотарев что-то увидел, обнаружил – и ему символично выкололи глаза. Этот «знак» явно предназначался тем, кто его «отправил». А Людмила что-то сболтнула и за это ее «наказали». Не взяли ни еду, ни спирт, ни деньги, но все переворошили – значит, что-то искали. Некоторые дневники ребят, так и не были обнаружены. Вероятно, их взяли убийцы…

Говорят, что ребят убивали не в этом месте, ищут несостыковки в следствии – но это уже вторично. Важно, что их убили люди, а не летающие шары. И убили за угрозу своему криминальному бизнесу. Все остальное – увод от правды и заметание следов.

– Люди…. – и здесь Ясунт сделал взмах руками, как будто бы изображал полет птицы. – Исчезли, пропали… нет их и все…. Были и нет. Кто найдет правду?

– Ну да, ну да. – кивнул Вячеслав. И «лесорубы» и «дедушка Слава» после этой трагедии из поля зрения – исчезли. «Дедушка Слава» уволился. А сам поселок «41 квартал» закрывается.

Возникла пауза.

Александра представила, как поселок постепенно приходит в запустение, как сквозь толстые бревна прорастает трава, как они темнеют, из них уходит крепкость, сила, окна становятся пустыми, только кое-где блестят старые замызганные стекла. Летом паук ткет свою паутину по углам и редкие лучи солнца забираются в дом ненадолго, а потом снова наступает темнота… Лес все ближе и ближе подступает к домам, и постепенно отвоевывает у него землю, когда-то деревья поглотят его, а бревна будут уходить в землю…. Как люди…

Александра с трудом очнулась от своих мыслей.

– Ты что? – спросил Вячеслав с тревогой всматриваясь в ее лицо. – С тобой все в порядке?

– Да…. Я просто задумалась.

– И все это было для местных властей – ЧП вселенского масштаба. – Поэтому для прикрытия и возникла версия о «стихийной силе»…А что оставалось делать? Убийство студентов, которые, кстати, минуточку – свой поход посвятили предстоящему съезду КПСС – это не шутки. Здесь может быть разнос по всем статьям. Куда проще приписать «стихийную силу», чем подтвердить эту трагедию.

Вячеслав замолчал и посмотрел на Александру.

– И заметь, что все крутится вокруг золота.

Ясунт тяжело вздохнул, от вздоха хозяина Тыйпа насторожилась. Уши беспокойно задвигались. Он посмотрела сначала на Ясунта, потом на – Александру. «Что такое? Что случилось, казалось, вопрошал ее взгляд.

– Но вернемся к твоим родителям. На карту, которая была в папке – нанесено новое месторождение. И обозначены места, где есть или может быть золото. Это подробнейшая карта этого региона. Она хранилась у тебя дома?

– Да. Вместе с остальными записями в папке, – тихо сказала Александра, вцепляясь в шерсть Тыйпы онемевшими руками.

– За эту карту многие бы отдали целое состояние.

В голове у Александры шумело, и чтобы сохранить равновесие она еще крепче вцепилась в собаку.

– И знаешь, чем еще ценна эта карта? Здесь обозначены все условно тайные места: поселки, которые не фигурировали на остальных картах или обозначались заброшенными шахтами, старые рудники…И еще в записях родителей мелькает одна фамилия – Шурманов или Шумаков. Как я понял, этот человек из бывших зэков, который хорошо знал эти места…То ли это его карта, то ли он помог им составить ее… Он рассказал о давней заначке золота, которую оставили заключенные. Это место обведено красным кружком.

Внезапно во рту у Александры стало сухо.

Вячеслав встал и почему-то повернулся спиной к Александре, смотря на огонь.

– Возможно, когда они погибли – искали то место.

Тыйпа непонятно почему встрепенулась и глухо заворчала.

А шаман, что-то кратко выкрикнул на непонятном языке.

– Что он говорит? – спросила Александра.

– Зло стало творить свои дела…

Шаман взял бубен и ударил в него, протяжный звук завибрировал, а потом стих. Снова – удар в бубен, другой… Шаман говорил на непонятном языке, речетативом… звуки вибрировали, сплетались, отзывались в позвоночнике. Он говорил, запрокинув голову. Как будто бы над ним была не крыша, а звездное небо и мигающие огоньки, пролетавших мимо самолетов…, Вячеслав подсел к Александре и взял ее за плечи.

– Это молитва шамана. Молитва, чтобы окончательно прогнать зло из этих мест. Здесь все когда-то было наполнено болью и страданиями, зло ищет своих жертв, но оно должно исчезнуть…

Александра медленно погрузилась в транс. Она потеряла ощущение времени. Сколько длилась молитва старого шамана? Несколько минут? Полчаса? Час?

Наконец, последнее эхо растаяло в воздухе…

– Александра! – позвал ее Вячеслав. – Ты как?

Вместо ответа она прижалась к нему. Шаман вытянул руку в сторону Александры и что-то сказал, показывая на нее.

– Это обо мне?

– Да.

– И что Ясунт сказал?

Ей показалось, что Вячеслав запнулся.

– Что ты – светлый человек.

Шаман вновь что-то сказал Вячеславу.

– Ясунт сейчас уходит… Он уйдет первым. Потом – мы. Мы должны поспешить к своим. Мы меняем маршрут и уходим к группе. Ясунт говорит: мы нужны там.

– Там что-то случилось? – Встревожилась Александра.

– Не знаю. Но мы должны спешить.

Собака поднялась со своего места и лизнула Александре руку.

– Уходим прямо сейчас?

– Я же говорю – немного позже.

Избушка осталась позади, День был серым, без солнца, воздух был как липкая субстанция, которая обволакивает тебя и трудно дышать. Вячеслав – впереди, она – за ним. Мысли путаются, и она не может ни на чем сосредоточиться. Слишком многое обрушилось на нее вчера; ей нужно все осмыслить, разложить по полочкам, но ничего не складывается. И в то же время страха – нет. Ведь она не одна…

Несколько раз они останавливаются – делают передышку, в это время они молчат, и даже не смотрят друг на друга – как будто бы все важное и нужное – уже сказано и все – обговорено. Но перед тем как двинуться в путь дальше, они обмениваются взглядами и понимают, что они – вместе, и все будет так как надо. А по-другому и быть не может…

Вячеслав оборачивается и говорит:

– Сейчас уже придем к нашему лагерю. Скоро.

– Может быть, крикнуть?

– Не надо. В лесу не кричат без надобности.

И здесь Вячеслав резко тормозит. Он останавливается и смотрит куда-то вбок.

Александра смотрит вслед за ним.

– Сломана крупная ветка, – говорит он сквозь зубы.

– И что?

– Кто-то проходил здесь.

– Лось? Олень?

Мужчина молчит, потом хмурится. Он втягивает в себя воздух. И снова – молчит.

– Знаешь что – оставайся здесь. Я поеду вперед – разведаю обстановку.

– Я здесь не останусь, – сжимает губы Александра. – Я с тобой.

– Нельзя. Останься на месте. И жди меня тут.

– Нет! – мотает она головой.

– Да. Я скоро вернусь…

Она молчит. Ей все это не нравится, Но похоже, он не оставил ей выхода…

– Я буду тебя ждать. – наконец говорит она.

– Вот и умница, – он целует Александру и вскоре исчезает между деревьями.

Она остается одна. Серое небо давит, женщина стоит под сосной и смотрит то на небо, но на деревья. Ей неуютно и зябко. Минуты идут, текут, слагаются в невыносимое ожидание.

Александра прислушивается к малейшим звукам, но – ничего. Она смотрит на часы и хмурится – прошел уже час. Если быть точным – час и двадцать минут. Ждать дальше – невозможно. Она оборачивается, словно стараясь запомнить это место, и идет туда, куда пошел Вячеслав. Попутно она ставит отметки на деревьях маленьким перочинным ножиком, который достает из рюкзака, чтобы пометить обратный путь и не ошибиться при возвращении. Александра идет по лыжне Вячеслава, считая про себя шаги. Ей так спокойней, она может не думать, а занять себя вот этим простым подсчетом.

Дорога идет под уклон, как это она не заметила камня, летящего сверху… Александра поднимает голову. Никого. В горах часто случаются обвалы – это так. Но что-то настораживает ее. Она отступает в сторону. И правильно делает. Так как второй камень с грохотом катится мимо нее. Она ныряет под елки и стоит там, слыша, как колотится ее сердце. Ей страшно. «Капитаны никогда не плачут», вспоминает она слова отца и страх проходит. Она вдыхает полной грудью морозный воздух и петляет между деревьями, обходя возвышенность. И здесь она понимает, что потеряла след лыжни Вячеслава, Александра озирается кругом – белый снег. Где же лыжня? Как же она ее потеряла? Вернуться на старое место – немыслимо. Но куда ей теперь идти. Она прикидывает приблизительно направление и идет в ту сторону. Стоянка должна быть там… Александра проходит какое-то время и до нее доходит страшная истина: она заблудилась и теперь не имеет ни малейшего понятия: куда идти. Но в этот раз, она не дает страху овладеть собой. Черта с два, ты меня достанешь, говорит она про себя, упрямо летя вперед между деревьями, она взлетает на склон и спускается с него…

И вдруг что-то яркое мелькает между деревьями, и она резко тормозит… на ветвях сосны висит розовый Лилькин шарфик. Александра стоит и смотрит на него. Ли-ля! Стучит что-то внутри нее. Ли-ля! ЛИ-ЛЯ! ЛИ-ЛЯ! Она забыла, что в лесу нельзя кричать, она забыла обо всем, или она не кричит, а пытается выдавить из себя звуки обледеневшими губами. И крик раздается внутри нее, даже не крик, а хрип раненного зверя. Она падает на снег… И здесь до нее доносится какой-то шелест, это ветер шумит в деревьях или кто-то пытается докричаться до нее. Александра замирает и прислушивается. Она старается слиться с этим пространством, вжиться в деревья в скрип, шелест, шуршанье снега…До нее доносятся слабые, едва различимые звуки… Но они есть! Она идет в том направлении, откуда они доносятся… Шаги делаются все тяжелее и тяжелее, на ее ногах – повисли снежные гири…

Да, ее зовут, но как слабо…Сердце ухает куда-то вниз, с очередной снежной горки она несется без препятствий и только ветер свистит в ушах… Или это ее зовут? И это не ветер… Что-то темное между деревьев. Синее с белым. Александра несется туда… и цепенеет. Тишина врезается в уши, и ей кажется, что она оглохла! Лилька лежит на снегу и стонет. У нее ярко-багровый шрам на лице, кисть руки неестественно вывернута. Одежда изодрана, как будто бы на нее напал зверь. Глаза закрыты, по лицу стекает кровь. Рана на голове… Александра снимает лыжи и падает перед ней.

– Лиля! Ты слышишь меня, Лиля!!! Лилька! Ну скажи, хоть что-нибудь! Лилечка, родная, – она гладила ее по лицу, не замечая, что руки у нее тоже становятся – в крови. – Лиль, я тебя умоляю. Только не молчи, Лиля.

Лилька медленно открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на Александре.

– Ты? – и легка улыбка тронула ее губы.

– Лиль…

– Саня…Где все?

Вопрос повис в воздухе.

– Где? – она спросила уже тише.

– Не знаю, Лиль.

– А я? Что со мной?

– Ты упала, – быстро сказала Александра. – Подвернула ногу, и падая, обо что-то стукнулась, была без сознания какое-то время, и я…. Нашла тебя здесь.

Лилька зажмурилась.

– Нет, не так. Не сочиняй. Все болит, – шепотом сказала она. – Я тела не чувствую… На нас напали, когда мы спали. Под утро.

– Кто?

– Не знаю. Их было трое. И они были в масках.

– Лиль, все будет хорошо, правда…

– … Брось, я наверное, умру. Мы всегда думаем о смерти отвлеченно, а получается, что все может закончиться в любой момент. Я еще как дурра распланировала свою жизнь на много лет вперед… по крайней мере – пыталась планировать….А теперь…

– Замолчи! Пожалуйста, Лиль! Ну не пори чепухи, будь добра. Лилька! – выдохнула Александра. – Ты же всегда была такой сильной!

– Это я так умело маскировалась.

– Лиль! – Александра положила руку на лоб…

– Перед глазами все расплывается. Сань, возьми меня за руку крепче.

Александра взяла Лилькину руку и сжала ее.

– Ты помнишь, Сань, – дыхание Лильки было прерывистым, она говорила словно задыхаясь. – Помнишь, как ты появилась у нас… – она поморщилась. – Ну после того как погибли твои родители… Я не знала, как тебя утешить, и была готова выполнить любое твое желание. У меня была любимая кукла, помнишь, я ее называла «принцесса Элли». У нее были чудесные золотые волосы. И ты однажды сказала, что ей больше бы пошла короткая стрижка. Ты сказала об этом просто так, не придав значения, но я так хотела чтобы ты хоть немножечко оттаяла, отошла, что схватила ножницы, и, не раздумывая, отстригла кукле волосы, а когда ты проснулась и увидела принцессу Элли со «стрижкой», то улыбнулась. И я была так рада!

Александра стиснула Лилькину руку.

– Какая же я была по жизни дура, Сань! Ты даже не представляешь.

Лиль! – Александра склонилась над ней. – Не надо. Не надо ничего говорить, тебе трудно, тяжело, я же вижу…

– Нет, если я не выговорюсь, мне будет в тысячу раз хуже. Прошу тебя, не останавливай меня…

Лилька сделала резкий выдох.

– Сань! Я должна тебе кое-что сказать… – По измученному лицу Лильки пробежала тень. Только не останавливай меня, пожалуйста…

– Не буду…

Александра оглянулась. Никого. Господи, ну хоть бы кто-то пришел им на помощь!

– Я ведь оказалась здесь не просто так. Наверное, за это и поплатилась…

Страх стиснул сердце Александры.

– Ты слушаешь меня?

– Да, Лиль!

– Я так много напортачила в жизни. И со Славой… так нелепо все получилось. – она замолчала. – Он меня любил. Мы хотели пожениться. Какое это было время, Сань…. И я была так счастлива! Но у него были серьезные финансовые проблемы. А я…. Вместо того, чтобы переждать, трудности, подставить свое плечо, стала закатывать истерики, толкать его на сомнительные сделки, я боялась бедности, нищеты…. Он не выдержал и ушел… И с тех пор моя жизнь превратилась в тоскливое существование. Потому что все закончилось, когда он ушел, только в первый момент я этого не поняла, это пришло позже…

– Лиль! Нужно бежать за помощью….

– Куда? – слабо улыбнулась Лилька. – Лучше беги ты! А то….

– Я не могу тебя оставить….

– Спасибо! – прошептала она.

Ее губы побелели, было видно, что ей тяжело говорить, от ее губ поднималось белое облачко пара…

– Я пыталась, я хотела все забыть… Но не могла. А когда возник Кирилл, я подумала: почему бы не попытаться жить как все. Как живут большинство пар: без чувств, без любви, просто живут, вместе спят, делают покупки, ходят в магазины, путешествуют. Нормально так. Обычная жизнь. Почему бы не рискнуть! Я же рискованная девушка, правда, Сань? Кирилл меня любил…. Но в остальном все оказалось не так, как я думала… У Кирилла начались перебои с работой, он не мог толком устроиться на хорошие деньги. Мне нужен был солидный достаток, красивая жизнь… – Я сказала об этом матери. А она мне в ответ, как бы в шутку, вот найти бы наше семейное золото. Сказала и пожалела об этом, потому что я пристала к ней как репей. Скажи, да скажи. Она и не выдержала. И рассказала об одной истории. Один из наших родственников был когда-то здесь. Отбывал наказание в Ивдельлаге. Потом – бежал… Ему доверили спрятать золото, которое заключенные намыли тайком. Он спрятал, отметил это место, а потом – забыл… Он еще говорил, что рано или поздно его подельники или их потомки придут за этим золотом. Этот родственник в один прекрасный день явился к моему отцу и все ему рассказал, передал карту, где было отмечено это место. Отмечено приблизительно, он рассказал, по каким приметам можно его найти. И исчез. Больше никто и никогда нашего родственника не видел. Скорее всего, его выследили и убили. А может быть он – скрылся ото всех и где-то живет под другим именем. Эта карта осталась у нас, мой отец сказал об этом твоим родителям. Наверное, хотел, чтобы они помогли найти то место. Ведь они хорошо знали этот край.

Когда они погибли, моя мать сказала, что мой отец обронил: «Неужели из-за того золота их убили?»

Теперь Александра поняла, что означала фамилия Шурманов или Шумаков, которая была в записях ее родителей. Они захотели найти то место со спрятанным золотом зэков, но вызвали ненужное подозрение у людей, которые давно обитают здесь и внимательно наблюдают за всеми чужаками, появляющимися в этих местах. И поэтому – погибли.

– Я загорелась найти это место и разбогатеть. И так оказалась здесь. Говорю же – дура и идиотка полная! Мне все было мало…Я взяла эту карту сюда, с собой… думала изучить под видом похода эти места, познакомиться с ними поближе. Потом я планировала после похода задержаться здесь. Я собиралась искать золото до победного…

– Такая же карта хранилась у нас дома…. – тихо сказала Александра. – Лежала в старой папке на антресолях, куда я даже и не заглядывала… И то место, где предполагается найти золото обведено красным кружком.

– Вот как! – вздохнула Лилька. – Но теперь уже все равно….

Александра снова оглянулась. Тишина. И чувство будто бы они вдвоем в этом безмолвном мире.

– Так мы и оказались здесь. Кирилла я посвятила в эти планы, он не хотел, говорил, что не надо, скоро он найдет себе нормальную работу, но я настояла на своем. Говорю же, дура полная! – Лилька пыталась улыбнуться, но в уголках губ показалась кровь.

– Лиля! – сжала ее руку Александра.

– Но когда я узнала, что ты идешь в этот поход – мне стало не по себе….Почему-то я смутно чувствовала, что будет – опасно. И не хотела, чтобы ты была здесь. Я пыталась тебя отговорить, но это оказалось бесполезным. Я даже прибегла к запрещенным методам, наняла одного мелкого хулигана, чтобы он на тебя напал и маленького постращал. Я не знала, что он перегнет палку. Ты повредила ногу, но тебя это не остановило.

Александра вспомнила, как на нее напали за два дня до отъезда между гаражами. Только подумать, что в этом была замешана Лиля!

– Ты решила не отступать от своего…. И цыганку в аэропорту я выдумала, это был мой последний акт отчаяния, чтобы остановить тебя, развернуть и отправить домой. Все было зря. И вот…. – она замолчала… – Мы здесь. И я….

Вячеслав…. Слава – человек темный, – прохрипела она. – Держись от него подальше….

– Она пыталась приподняться, но кровь хлынула горлом.

– Все. – Она сделала судорожное движение. – Мама…. Ты ей скажи…

– Да-да, Лиль. – Александра с трудом удерживалась от рыданий.

Ты будешь меня вспоминать, Сань? Хоть иногда! Ты была моей единственной подругой, хоть и виделись мы крайне редко. Но мне было легче жить, зная, что ты – есть.

– Лиль! И мне….

– Я не успела сказать, что ты была мне как сестра, и я тебя очень любила…

– Я люблю тебя, Лиля, – она прижала ее к себе как ребенка, пытаясь передать ей свое тепло, свою жизнь…. – слезы текли без остановок. И буду любить тебя всегда…

Глаза Лильки закрывались, руки холодели… И все оборвалось у Александры внутри.

– Прощай, Сань!

Судорога прошла по телу Лильки, и легкий вздох слетел с губ. А глаза уставились в небо.

– Лиля! – осторожно позвала ее Александра, а потом глухо зарыдала, стиснув зубы.

Как сомнамбула, она встала, надела лыжи и сделал шаг вперед, затем – другой. Ноги были тяжелыми, и шла она с трудом. Не зная куда. Ей хотелось крикнуть, позвать кого-то, но она понимала – нельзя.

Голова была пустой и тяжелой, перед глазами все время стояла Лилька, ее глаза, улыбка, в ушах звучал ее звонкий заразительный смех…

И тут же это виденье – сменялось другим, последним: уже затуманившийся взгляд, прерывистое дыханье и печать близкой смерти на лице…

Внезапно Александра остановилась. Перед ней была палатка, в нескольких местах она была разрезана, кусок спального мешка торчал наружу. Похоже, в ней никого не было.