Глава 24. Небо с облаками

Щелчок, время как будто замедлилось, а мысли, наоборот, понеслись вскачь.

Это граната, наподобие тех, которыми был забит мой инвентарь. Сейчас будет взрыв — от него можно закрыться, но не стоит тратить свитки раньше времени. Да, спецэффекты будут неплохие, а вот урон вполне себе можно пережить. А значит, за ней последует настоящая атака, от которой и надо нас прикрыть. Вот только откуда? А что бы я сделал сам? Стоило задать вопрос, как взгляд тут же устремился вверх — над нами в воздухе формировался гигантский метеорит, готовый устремиться вниз в разрушительной атаке. Мощное, но долгое заклинание, всегда можно легко уйти в сторону, если, конечно, ты в этот момент не замер на месте, прячась от гранаты под защитным полем. От нее-то оно защитит, а вот против метеорита будет не надежнее туалетной бумаги.

— Бежим! — время снова ускорилось, не давая оценить всю картину целиком, но, к счастью, все наши дружно бросились за мной. Вдогонку устремились осколки гранаты, поразив в спину Фиону, все-таки она потратила немного времени на раздумье и оказалась в хвосте, потом была ударная волна от взрыва метеорита, и, наконец, за нами неспешным шагом двинулась группа из шести игроков. Вот она, основная сила клана Ата-не-Та, прибывшая на Землю: первые двое были просто загонщиками, отправленными сеять хаос, а вот эти — уже настоящая команда, готовая втоптать в грязь любое серьезное сопротивление, которое могли бы рано или поздно попробовать оказать топовые кланы ареала. По их вооружению было видно, что они к этому подготовились: куча техники, приспособленной наносить массовые удары по площадям. Самое то, чтобы отправить на респаун многочисленные местные кланы, только вот вместо них тут появились мы. Вряд ли они ожидали встретить небольшой, но слаженный отряд, наподобие своего, в топовом снаряжении.

— Сюрприз, — не удержался я, и тут же мой здравый смысл получил ответный удар.

Из-за спин ящеров-пришельцев высунулась обычная земная девушка, окинула нас взглядом и повернулась к еще одному необычному члену отряда нападающих — маленькому крысоподобному роботу, достающему большинству стоящих рядом с ним только до колен.

— Градус, чего вы с ними так долго возитесь? Помни, ты мне обещал! — в ее голосе появились резкие нотки, а в глазах сумасшедшая искра.

Мари Люпин. Похоже, это как раз тот «абориген», как писалось в статье, с кем клану убийц удалось связаться. Если честно, представлялось, что он, вернее она, и должна была бы стать их первой жертвой, но нет, судя по всему, у них деловые отношения. А эта девушка, на вид ей не больше двадцати пяти, умудрилась, ничего не зная, подстраховаться и заключить договор. Впрочем, от нас ее это не защитит.

— Контратака! — Хиба тут же бросился вперед, включая все свои отложенные на черный день усиления.

В чем сила воинов ближнего боя? Именно в них — имея возможность пусть на короткое время, но значительно увеличить свои атаку и защиту, они могут стать козырем на поле боя. Главное, не дать их в этот момент законтролить или, вообще, уничтожить дистанционными атаками. От первого Хибу в образе разбушевавшегося интеллигента защитят отложенные для этого момента ампулы, а от второго поможет откатившееся поле Фионы. Вот только этот так называемый лекарь настолько увлеклась разглядыванием противников, что чуть не пропустила нужный момент, и только мой своевременный рявк и перекинутая душа царя с защитой от энергетического урона не дали ситуации превратиться в критическую.

И вот наша машина смерти с развевающимися усами дорвалась до рядов противника. Первый удар — крит, минус восемьдесят процентов жизней. Мой выстрел — еще минус пятнадцать, сейчас ударит Борис, и мы поведем в счете. В стоящего впереди ящера врезался сгусток света, похожий на кляксу — что за странное заклинание? И, главное, слабое — не смогло отнять даже те ничтожные проценты, что оставались у нашего противника. Неужели, не успеем добить? И правда, вокруг противника тут же появилась сфера неуязвимости, о которую разбилась, не нанеся совсем никакого вреда, огненная глыба. Стоп, если это удар Бориса, то кто же бил световой кляксой? Фиона? Лекарь, который во время такого боя отвлекается от своих прямых обязанностей, чтобы нанести удар? Неужели, до этого ее брали в отряды только из-за красивого личика? Да и Борис хорош — опытный маг, а допустил такую глупую ошибку. Потратить время на мощное, но долгое заклинание, вместо того, чтобы быстро добить врага. Неужели, и он волнуется? Так, что-то я слишком близко к сердцу все воспринимаю, еще ничего не потеряно, да и наши пришельцы, хоть никого и не потеряли, но все же решили отступить.

— Сосредоточься на лечении, — все-таки не удержался от замечания Фионе, и мы бросились вдогонку. Нельзя сейчас позволить им оторваться и перегруппироваться, а то наше преимущество внезапности в следующий раз будет сведено на нет.

Несмотря на кажущуюся спешку, мы соблюдали строй: впереди Хиба, в середине бегут Борис и Фиона, а в конце строя прикрываю всех я, готовый включиться на любом опасном направлении.

Вот только ожидаемой мной засады все не было, а враги все увеличивали разрыв между нами. В итоге, когда они вылетели на очередную лесную поляну и запрыгнули на такую неожиданную в этом месте стальную платформу, собранную еще одним членом их отряда, похожим на гоблина, и взмыли вверх, мы уже ничего не успевали сделать. На всякий случай попробовал прицелиться — выстрел.

Да, вот и поймали преступников. Я бы сейчас на их месте достал заранее заготовленное оружие с повышенной дальностью стрельбы и устроил с нами игру в одни ворота. И как накаркал: сверху раздался выстрел, чуть не отправивший Бориса на тот свет.

— Отходим! — стоять и ждать, пока нас расстреляют, точно нет смысла. И опять отдельно досталось Фионе: — Да лечи же!

Может, я к ней и придираюсь, но она опять не сразу среагировала: даже Акакий начал восстанавливать раненому магу жизни быстрее, чем она. Если бы не знал, что у землян нет такой возможности, решил бы, что она чем-то еще параллельно занимается. И тут платформа с убийцами заскользила за нами: если честно, была надежда, что передвигается она так же неторопливо, как и взлетала, но этому не суждено было сбыться. Скорость ее была явно больше, чем у нас — так что нам не то, что не победить, возможно, даже уйти не получится.

— Может, поговорим? — кричу без всякой надежды, и, как и следовало ожидать, никакого ответа.

— Давай, убей их! — Мари все-таки отреагировала на мой крик и высунула с платформы свою голову, покрытую копной густых рыжих волос.

Следующий выстрел поразил опять замедлившуюся Фиону. Вот честно, может, она и не заслужила, но на душе стало немного легче, как будто справедливость, пусть странненькая и кривоватая, восторжествовала. Даже на секунду стало жалко, что выстрел ее не убил, а всего лишь пробил насквозь руку. И когда у меня такая жажда крови проснулась?

— Есть предложение! Может, хотя бы выслушаете? — на самом деле предложения нет, но и идеи, что делать дальше, тоже отсутствуют.

— Убей их, и полетели всех мочить дальше! — опять высунулась из-за борта рыжая голова.

— Нам спешить некуда, — на этот раз показался маленький робот. — Тем более, переговоры нечасто снимают, может, рейтинг подрастет.

Рейтинг? Теперь все стало понятно: значит, этот клан зарабатывает тем, что снимает видео своих приключений, а потом продает их разным ресурсам для показа посетителям. На этом можно и сыграть.

— Вы слышали о Первом роботе? Что вы скажете, если я вас с ним сведу, и вы сделаете материал с вашей совместной операции? — еще не закончил говорить, а уже чувствую, что зацепил. Да и мне самому идея уже начала нравится: переправлю их на Альтею, и устроим небольшой террор-рейд для «Времени Вечности». В итоге они получат рейтинги, ВВ-шники неприятности, а я избавлюсь от незваных гостей.

— О чем вы вообще? — девушка, видя, что ее игнорируют, начала краснеть под стать своим волосам.

— Какие гарантии? — робот быстро бросил на нее взгляд, но говорить продолжил со мной.

— Договор: я обязуюсь организовать вам совместную операцию с игроком, известным как Первый робот, достаточно?

— Более чем, вот только у нас уже есть договор с этой самкой, — так я и думал, что они его заключили. Эта Мари хоть и странная, но, похоже, умная. — Если вы договоритесь, и она отменит свои условия, то мое согласие у тебя есть.

— Значит, бунт, — рыжая бестия пришла к какому-то только ей понятному выводу, вытащила нож и вонзила в подбородок стоящему рядом ящеру. И к моему удивлению все остальные на это никак не отреагировали.

— Это нормально? — все-таки не удержался и спросил у делающего вид, что ничего странного не случилось, маленького робота.

— У нас договор о ненападении, — казалось, устало протянул лидер клана убийц.

Ничего не понимаю: если такой удар со стороны этой француженки не считается нарушением, то в чем же дело? Игрок потерял уровень, а его соклановцы спокойно на это смотрят — неужели, все готовы вот так вот пойти под нож? Или это — вспомнилась особенность класса «некромант», привлекшего меня в свое время таким привычным названием, — жертвоприношение? Ты убиваешь одного из союзников, при использовании навыка он не теряет опыт и всего лишь не может войти в игру положенные три часа, а потом полученную энергию направляешь во врага. В этот момент вместе с последними каплями крови, прекратившими стекать с рукоятки ножа, опустилась до нуля и полоска жизни ящера.

— В стороны! — Хиба и Борис тут же послушались меня, избежав атаки, а вот Фиона осталась на месте, только прикрылась своим защитным полем. Вот что за дурацкая привычка не слушать командира? Разве помогут жалкие пять тысяч жизней возможного поглощенного урона против такой атаки?

А вот и закономерный итог. И почему я начинаю раздумывать о том, что эта некромантка, несмотря на свою некоторую повернутость, так бы просто не умерла. И, между прочим, та же энергия смерти легко преобразуется в энергию жизни: вытягивая жизни из трупов и подпитывая союзников, некроманты в Джи показали себя как прекрасные боевые хилеры. Неужели, я хочу ее к себе в отряд? С другой стороны, в этом нет ничего странного: Мари явно знает о пришельцах больше, чем нужно, и пусть у нее, скорее всего, нет даже базового гражданства и многие возможности ей недоступны, но лучше держать такого человека под присмотром.

— Мари, у меня есть и к тебе предложение, выслушаешь? — голос звучит вкрадчиво и коварно.

— Ой, только не надо рассказывать, как ты отомстишь мне за свою девушку, — похоже, свою фразу она сказала по инерции, видимо, ожидая от меня более бурной реакции на только что совершенное ей убийство. — Ладно, чего хотел?

Повезло: не смутись она, явно так бы просто выслушать меня не согласилась.

— Зачем убивать обычных людей? Как насчет того, чтобы пойти и поуничтожать игроков из сильнейшего клана во Вселенной? Так же будет интереснее? — и какую чушь я несу.

— Там много самых разных инопланетян, и мы будем их всех убивать? — ни капли удивления, значит, точно в курсе, теперь нет сомнений.

— Да! Притом самыми разными способами, — что же у нее в голове творится, хочется мне знать? И что творится у меня, если я иду у нее на поводу?

— Я согласна, — наконец выдала Мари с задумчивым видом и кинула приглашение в друзья.

— Точно психопатка, — не выдержал я, увидев, как мечтательно загорелись у нее глаза.

— Мне кажется, Нари она понравится, — раздался рядом шепот Хибы.