Глава 13
Когда Алена возвращалась к дому, навстречу ей выбежала Евлалия. Недавняя невеста, потом короткое время жена, а нынче вдова была вся в слезах.
А увидев Алену, она воскликнула:
– Ваш знакомый арестовал тетю Наташу!
– Что ты говоришь?
– Я только видела из окна, как ее в полицейскую машину посадили. Велите, чтобы ее отпустили!
– Лалка, но как я могу приказывать полицейским?
Но Евлалия не слышала обращенных к ней слов:
– Тетя Наташа не виновата! – голосила она. – Тетя Наташа – добрая! Она никого не могла убить!
– Тетя Наташа была очень сильно пьяна прошлой ночью, когда убили твою маму. И тетя Наташа сама признает, что ничего не помнит. Да еще возле тела твоей мамы обнаружены улики, указывающие на виновность ее подруги.
– Но она не убивала маму!
– Почему ты в этом так уверена?
Евлалия отвела глаза.
– Ну же? – настаивала Инга. – Ты что-то видела? Или кого-то?
Евлалия покраснела. И на глазах у нее снова появились слезы.
– Я не могу этого сказать! – пробормотала она. – Я боюсь его!
– Кого? Кого его?
– Алена, вы же с подругой сыщики? И друзья у вас тоже сыщики? Правильно?
– Да.
– Помогите мне!
– В чем?
– Найдите человека, который убил маму! Накажите его!
– Но кто он? Ты знаешь? Догадываешься?
Но Евлалия не захотела продолжить разговор. Неожиданно толкнув Алену в сторону, она побежала мимо нее с истерическим криком:
– Ах, не спрашивайте меня ни о чем! Иначе он меня тоже убьет!
Алена попыталась догнать беглянку, так как ей казалось важным это сделать. Но Евлалия, даром что была толстушкой, бежала удивительно быстро. Алена уже запыхалась, а Евлалия и не думала останавливаться. В конце концов, Алена махнула рукой. Ладно, не будет же Евлалия носиться до ночи? Рано или поздно она вернется домой, тогда они с ней хорошенько и потолкуют.
Так что Алена прошла обратно в дом, где сразу же обнаружила накрытые к ужину столы. Несмотря на произошедшие в доме трагедии, еда была подана по расписанию. Сначала Алена удивилась – у кого будет аппетит, чтобы сегодня сесть вечером за стол? Но постояв несколько минут, она обнаружила, что гости подтягиваются в столовую один за другим. Два убийства не отняли у людей желания вкусно поесть.
Инга и Ваня с Василием Петровичем тоже были тут. А вот Залесного не наблюдалось.
– Он повез Натку в город.
– Значит, он считает ее виновной?
– По крайней мере, подозреваемой – это уж точно.
Филипп тоже был тут. Он уже успел переодеться в траур, как и подобает человеку, за один день потерявшему сразу двух близких людей. Он ел мало, разве что для приличия клал в рот то один кусочек, то другой. Он почти не разговаривал. И атмосфера за столом царила унылая.
Но когда вынесли второе горячее, один из официантов, обслуживающих стол, внезапно передал Филиппу свернутую в несколько раз бумажку со словами:
– Мне кажется, это для вас.
Филипп развернул записку, прочел ее и тут же встал.
– Мне необходимо отлучиться, – произнес он.
– Куда ты?
– Не беспокойтесь, я вернусь через несколько минут. Продолжайте ужинать, я вскоре вновь присоединюсь к вам.
И он вышел, а гости постепенно вновь вернулись к своим тарелкам. После ухода Филиппа все несколько оживились и разговорились. Присутствие вдовца сковывало любителей почесать язычками, посудачить и посплетничать. Но как только Филипп ушел, все тут же принялись обсуждать случившиеся в доме несчастья.
Алена в общих дебатах не участвовала. Во-первых, потому что говорили все разом, отчего за столом поднялся шум и разобрать, кто и что говорит, было уже невозможно. А во-вторых, потому что то тревожное чувство, которое охватило ее несколько раньше, после транспортировки Тимофеевны до места отдыха, не только не прошло, но вроде как еще больше усилилось.
Кстати, самой Тимофеевны за столом не наблюдалось. А вот Римма Георгиевна была тут.
– Лично я считаю, – произнес один из охотников, присутствовавших на утренней охоте, – что полиция зря пытается найти преступника в этом доме. Уверен, что тут действовал кто-то со стороны.
– Но как этот человек раздобыл карабин из хранилища? Нет, Романа застрелил кто-то из нас. Случайно, разумеется. Хотел пострелять, да промахнулся.
– А Настю? Неужели скажете, что и Настю задушил кто-то из нас?
– Нет, Настю, конечно, нет! Вот это совершенно точно сделал пришлый человек.
– Точно! Криминальный элемент!
– А в спальню к Насте он забрался, чтобы ее ограбить!
– На Насте весь вечер были великолепные драгоценности – подарки Филиппа, – произнесла Римма Георгиевна. – А где они теперь? Их нет! Они украдены!
Алена подняла голову. Она не впервые слышала об украденных драгоценностях Насти. И конечно, разговор о них не мог не заинтересовать ее.
– Одно только колье моей племянницы, – продолжала говорить Римма Георгиевна, – стоило как автомобиль премиум-класса. Настя знала толк в ювелирных украшениях. Я уже посоветовала полицейским проверить всех скупщиков краденого в городе. И я же снабдила их рекомендациями взять у фотографа со свадьбы фотографии Насти. Там она запечатлена во всех своих драгоценностях, которые взяла и сюда, в этот богом проклятый дом!
– Но если Настю убили с целью грабежа, то грабитель должен был точно знать, за чем он лезет.
– У него был наводчик!
– Кто-то из прислуги!
– Официанты! Их надо проверить!
– И сторожей тоже!
Римма Георгиевна кашлянула и, наклонившись к Инге, прошептала:
– Милочка, сказали бы вы своему мужу: надо бы повнимательней присмотреться к этому дяде Вове. Он всюду ходит, у него ключи от всех помещений. И карабин, как я понимаю, тоже пропал по его вине. Возможно, он и указал грабителю, в какую именно спальню стоит проникнуть в первую очередь, чтобы добыча была жирной.
Инга кивнула:
– Хорошо. Я поговорю с мужем.
На самом деле, она совсем не была уверена, что такой разговор у них с Залесным состоится. Несмотря на стремление Инги поговорить с мужем об их проблемах, сам Залесный к объяснению совсем не стремился. Когда Инга подбегала к дому, Залесный как раз стоял на крыльце. Но как только он увидел спешащую к нему Ингу, он тут же укрылся в доме. А когда Инга разыскала его и в доме, сделал вид, что страшно занят разговором с кем-то из подчиненных. Инга напрасно мялась поодаль, надеясь, что сможет улучить минутку, чтобы поговорить с мужем. Бесполезно. Залесный лишь враждебно косился в ее сторону, а потом увел своего собеседника, приказав ей оставить их одних, поскольку у них с коллегой важный разговор.
На просьбу Инги уделить и ей тоже несколько минут, он вроде бы ответил утвердительно. Но слово свое не сдержал и спустя полчаса попросту удрал. Даже не перекинувшись словом с Ингой, уехал в город, увозя с собой Натку, все же задержанную полицией по подозрению в убийстве Насти.
Но от этих печальных мыслей Ингу отвлек громкий голос одного из охотников:
– А вот я еще думаю, что…
Однако, что думает этот человек, никому из присутствующих узнать так и не удалось. Внезапно с улицы, со стороны сада раздался громкий крик, отчего все пороняли вилки и ложки и вскочили на ноги.
– Это на улице!
– Что случилось?
– Кто-то кричал!
Крик повторился снова:
– Помогите! На помощь!
На сей раз крик был глуше и больше напоминал стон.
– Скорее! Туда!
Гости толпой выбежали из дома. Сад был велик и очень хорошо ухожен. Дядя Вова присматривал лишь за той частью участка, который примыкал непосредственно к дому. Тут у него были и дорожки подметены, и трава подстрижена, и кусты росли аккуратными группками. Дальше же в саду руки у него не доходили до дела, и тут царили настоящее запустенье и раздолье для всякого рода сорняков, которые разрослись этим летом с небывалой мощью.
Стон повторился снова, указав правильное направление движения поисковой группе.
– Это там!
Первым на месте оказался Ваня, он помог подняться с земли Евлалии, вид которой был страшен. Ее лицо, ладони, шея и вообще вся верхняя часть туловища были густо заляпаны кровью. Евлалия жалобно стонала, но уже совсем тихо. Идти самостоятельно она не могла, повиснув всей своей тушей на Ване. Тот покачивался от веса ее тела, но держался до тех пор, пока к нему на помощь не подоспели другие мужчины.
– Евлалия, что произошло?
Но несчастная не могла говорить внятно. Она лишь стонала и показывала рукой на затылок:
– Шея…! Больно…! Там!
Выглядела она настолько скверно, что ни у кого не возникло сомнений – без специальной медицинской помощи не обойтись.
– Нужен врач!
Евлалию дотащили до дома, где и уложили на пол, потому что втащить наверх по лестнице такую упитанную особу ни у кого просто не хватало сил. Но весь необходимый уход Евлалия получила и тут. Первым делом с нее тщательно смыли кровь, и тогда стала видна рана сзади на плече.
– Похоже, тебя ударили ножом!
– Метили в шею, но промахнулись.
Удар пришелся по верхней части головы, чуть задел мочку уха и уже основательнее лезвие полоснуло по плечу Евлалии, отчего и образовалось такое обильное кровотечение. Впрочем, спустя десять минут с помощью перекиси водорода, марлевых тампонов и бинтов его удалось унять. И к тому моменту, когда приехал спешно вызванный врач, ему оставалось лишь констатировать ранение холодным оружием, предположительно ножом. Однако ранение было настолько легким, что врач даже швы не стал накладывать. Он ограничился тем, что прописал пострадавшей полный покой, легкое снотворное и антибиотики, если поднимется температура.
Пока эскулап осматривал Евлалию, гости ввели его в суть происходящего в доме.
– Вам, моя дорогая, очень повезло, – сказал добрый доктор Евлалии на прощание.
– В чем же везение?
– Учитывая убийство вашего мужа и матери, по всей видимости, вас также пытались убить. И сегодня в саду на вашу жизнь было совершено самое настоящее покушение.
Евлалия зарыдала:
– Я не хочу умирать!
Врач сочувственно потрепал ее по руке и предложил сообщить о новом инциденте в полицию.
– Полиция из дома никуда и не уезжала, – мрачно произнесла Римма Георгиевна. – Ребята дежурят в доме постоянно. Толку-то от них? Ладно, Настю и Романа убили, когда полицейскими и не пахло. Но куда эти недотепы смотрели, когда злодей напал на Евлалию?
Двое сотрудников полиции, оставленных Залесным в коттедже для присмотра и порядка, смущенно мялись в сторонке. Они сознавали свою вину, но что с того? Они не сумели предотвратить новое нападение, которое лишь по счастливому стечению обстоятельств не закончилось трагедией. А значит, не справились со своей работой.
– Евлалия, ты видела, кто на тебя напал?
– Как она могла его видеть? Нанесли сзади.
Евлалия сделала слабую попытку улыбнуться:
– Сзади у меня глаз нет!
– Значит, ты не видела нападавшего?
– Нет.
– Но хотя бы мужчина это был или, возможно, женщина?
– Я не знаю.
– Может, хоть что-нибудь припомнишь?
Но Евлалия в ответ лишь закатила глаза и застонала:
– Дайте мне прийти в себя. Умоляю!
Когда прибыл спешно вызванный обратно Залесный, Евлалия все же рассказала ему о том, как все произошло.
– Я брела по саду, была вся в своих мыслях. Вроде бы рядом со мной никого не было, но потом позади я услышала чьи-то шаги. И как только хотела оглянуться, почувствовала острую боль в шее, а потом кто-то толкнул меня на землю.
– И что было потом?
– Я закричала.
– Да, твой крик услышали в доме.
– Я закричала, позвала на помощь, и этот человек бросился бежать прочь.
– Он не сделал попытки снова напасть на тебя, когда ты оказалась на земле?
– Нет. Ничего такого.
– Странно.
Евлалия разрыдалась:
– Что вам кажется странным? Что злодей меня не добил? Вам бы этого хотелось?
Залесный молчал, и она зарыдала с удвоенной силой:
– О-о-о… Я знаю, кому хочется отправить меня на тот свет! Я знаю, кому выгодна смерть мамы, смерть Романа, моя смерть!
– И кому же?
– Ему!
– Кому? Говори ясней! У тебя есть кто-то на подозрении?
Евлалия кивнула головой. И поманив к себе Залесного, что-то прошептала ему на ухо. Сказанное ею поразило его. Сперва он даже отшатнулся от Евлалии.
Но потом все же нашел силы и спросил:
– У тебя есть доказательства, или это только твои догадки?
– Я видела, как он входил в ту ночь к маме в спальню!
– В ночь убийства?
– Да, да! В ночь убийства! Он был у нее! И я слышала какой-то шум. Я не знала, что он затеял, иначе я бы обязательно помешала! Но я не могла… я не знала!.. Игорь, вы же друг нашей семьи, помогите мне! Я так боюсь!
– Тебе не о чем беспокоиться. Мы во всем разберемся.
– Я так хочу жить!
– Все будет в порядке.
И, ободряюще подмигнув Евлалии, сыщик вышел из ее комнаты, куда несчастную все же удалось занести с помощью четырех самых дюжих мужчин, которых привлекли к этому делу.
Выйдя из комнаты, Залесный оказался нос к носу с Ингой, которая поспешно кинулась к нему:
– Игорь!
На сей раз Залесному некуда было деваться. Он был буквально приперт к стенке.
И потому он выдавил из себя:
– Я тебя слушаю, Инга.
– Любимый…
– Прошу, не называй меня так.
– Почему?
– Я не достоин того, чтобы ты меня так называла. Я не достоин того, чтобы ты меня любила.
– Игорь, я хочу тебе сказать…
– Нет, это я должен тебе сказать. Ты достойна лучшего мужа. Я знаю, что часто заставлял тебя огорчаться. Не специально, но все же…
– Я тоже во многом виновата.
– О, нет! – запротестовал Залесный. – Ты ни в чем не виновата! Решительно ни в чем! И если бы я не видел, как относится к тебе Ваня, наверное, я бы ни о чем и не задумался. Но когда я увидел, какими глазами он на тебя смотрит… Как следит за каждым твоим шагом… Я подумал, что никогда не смогу так любить тебя. В моей жизни были и другие женщины, и есть другие интересы помимо тебя. А Ваня… Ты для него являешься центром Вселенной.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Мы с ним говорили. И я понял, что должен дать вам шанс.
И, шагнув к ней, Залесный обнял Ингу. А потом, взяв ее за подбородок, поднял ее лицо кверху и произнес:
– Пойми, я хочу, чтобы ты была счастлива! Хочу этого больше всего на свете. Поэтому я и ухожу!
Инга не знала, как ей реагировать. Обычно мужчины сражаются за свою женщину, а у Залесного все наоборот. Самоустраниться он вздумал!
– Ты просто трус! – выпалила она ему в лицо. – Выбрал самый простой путь! Конечно, куда легче отойти в сторонку! А ты подумал обо мне? О моих чувствах? Подумал, что у меня тоже есть право выбора? Ты со мной поговорил, а?
Инга кричала, с отчаянием видя, что кричит она уже в пустоту. Увлекшись своими обличениями, она не заметила опасности. А Залесный, воспользовавшись тем, что она находится в его руках, ловко отодвинул жену в сторону, открыв таким образом самому себе путь к отступлению, и удрал!
Как только Инга повысила голос на мужа, Залесный тут же выпустил ее из своих объятий и резво припустил прочь.
Оторопев на мгновение от такого коварства, Инга все же через мгновение завопила ему вслед изо всех сил:
– Залесный! Стой! Кому говорят, стой!
Но что толку было кричать? Легче остановить катящийся с горы камень, чем мужчину, убегающего от объяснений со своей женщиной.
