8
Час полуночи
«Разбуди меня!» Олег резко вскочил в кровати, а в ушах все еще звучал голос отца. «Разбуди меня»… Что же это значит? Сердце встревоженно колотилось о грудную клетку, а за окном уже начинался неспешный зимний рассвет.
Олег позвонил маме, которая всегда рано вставала на работу, выслушал, что все в порядке, но от отца никаких известий. Волков подтвердил, что и у него самого все просто великолепно, пообещал передать привет Алисе, попрощался и нажал на отбой. Чем короче разговор, тем проще скрыть то, что у тебя на душе. Еще совсем немного, и мама обязательно бы догадалась, что происходит нечто нехорошее, и встревожилась. Зачем ее волновать, когда у нее и без того полно поводов для переживаний?..
Время до общего сбора еще оставалось, Влад крепко спал, и Олег, включив прикроватную неяркую лампу, принялся чертить в блокноте нечто вроде схемы.
Посередине он нарисовал точку, обозначающую отца. От нее, не колеблясь, провел соединительную черту и написал имя профессора Ланского. С Ланским отец учился когда-то вместе, затем бывший приятель занялся странными экспериментами, к которым хотел привлечь отца, похитил его и держал как раз в состоянии сна. Почему? Только ли для того, чтобы не дать сбежать Волкову-старшему? Вопрос.
Далее от имени отца Олег отвел стрелку к создателю навигаторов сновидений. С этим делом отец тоже как-то связан – именно тогда он и исчез в последний раз. Причем Влад самолично отвез Волкова-старшего к старому знакомому своей тетушки, оказавшемуся замешанным в это дело более чем по самые уши. Старик, управлявший паутиной с навигаторами, исчез, но за его спиной стоял некто. И следы отца Олега на этом месте тоже обрываются.
Что общего между двумя этими делами, кроме фигуры Волкова-старшего? Сны. Ланской знал (откуда опять-таки?) о мире снов и хотел им владеть с помощью Алисы. Создатель навигаторов уже прекрасно управлялся со снами, причем из самой глубинной и опасной области мира сновидений – Темных пространств.
Если между двумя этими, казалось бы, разрозненными, делами существует связь, нет ли ее и еще где-то?
Олег выписал на листке все случаи, в которых им с Алисой довелось поучаствовать. По порядку выходило так:
1. Дело древнеегипетских богов, попытка прорыва в школе. Сны – область прорыва. Древние боги использовали сны и зеркала. Алиса видела Волкова-старшего, его же образ использовали, когда хотели заманить Олега в ловушку. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом под вопросом.
2. Дело профессора Ланского. Связь с миром снов существует. Связь с отцом очевидна.
3. Секретная лаборатория Аненербе, дело о снежной девочке Еве. Фашистские разработки и эксперименты над людьми, если подумать, оказывались близки к идеям и методам Ланского. Есть ли связь между делом 2 и делом 3 – вопрос. Ева, девочка, наделенная особыми талантами, являлась Алисе во снах и обладала там очень большой силой. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом под вопросом.
4. Дело о Ромео и Джульетте – вернее, о демоне, желающем заполучить души двух легендарных возлюбленных. Юля оказалась воплощением Джульетты, а Ромео был явившийся в академию преподаватель актерского мастерства. Ромео хотел вернуть Джульетту, а она не хотела возвращаться. Очень многое по этому делу Алиса узнала из снов. Связь с миром снов под вопросом. Связь с отцом сомнительна.
5. Дело о греческом боге Гипносе, так ловко заманившем их в ловушку сновидений на райском острове, что ни Алиса, ни Олег не заметили, что живут уже не в реальном мире. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом сомнительна.
6. Дело о навигаторе сновидений. Единственный случай, кстати, когда главный злодей остался за кадром и не вышел даже на финальный поклон. Дело до сих пор еще непонятное и не раскрытое. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом очевидна.
Просмотрев написанное, Волков нахмурился. Все эти дела так или иначе связаны с миром снов, и по крайней мере часть из них связана с отцом. Что это означает? Не является ли отец центральной фигурой, ключом ко всему?
Влад что-то пробормотал и перевернулся на другой бок, а Олег почувствовал, что рефлекторно сминает исписанный лист. Почему же ему не хочется, чтобы кто-либо увидел попытку систематизировать все эти разрозненные, казалось бы, события? Может быть, как раз потому, что боится, что кто-то еще придет к тем же выводам, что он сам.
Но отец не мог оказаться тем, кто стоит в центре всех этих событий! Он просто не мог!.. В это не хотелось верить. Но, кстати, тут же вспомнилось, какой усталый вид был у отца в последнее время. Мама говорила, что он постоянно пропадает в лаборатории и фактически не спит. В воспоминаниях всплыла банка энергетика, которую отец держал в руках, и крепкий кофе, который тот пил во время совместного обеда… «Разбуди меня», – просил отец сегодня во сне.
Почему он боится спать? Почему он спит?
Ситуацию можно и перевернуть. Что, если отец не злодей, а жертва?.. Что, если есть неизвестные пока факторы, которые заставляют кого-то проявлять настойчивый интерес именно к Алексею Михайловичу Волкову? Скорее всего, так и есть. Тем более область его исследований лежит как раз в той сфере, которую так легко использовать для всяких недобрых дел.
Олег задумчиво расправил скомканный лист. Связь между всеми случаями, с которыми им довелось столкнуться, казалась все более очевидной. Что же, он займется более глубоким анализом этих дел. Где-то непременно должны найтись зацепки. Сейчас это, похоже, самый реальный шанс найти отца и разобраться с тем, что же здесь происходит.
Но как же не вовремя случилось отдаление между ним и Алисой! Несмотря ни на какие обстоятельства, Олег понимал, что именно ей, единственной, он может доверять полностью.
А что, если этот разрыв произошел именно вовремя? Что, если на шести делах еще нельзя поставить точку и именно сейчас развивается новое, седьмое дело? Дело Игоря? Дело лежащей в летаргии (опять-таки фактически спящей) девочки? Пока это нельзя сказать точно, у дела еще не было имени, и все же Волков уже начинал улавливать связь.
– Ну попадись только мне! – пробормотал он в адрес таинственного кукловода, успешно играющего с ними на протяжении уже долгого времени.
– Ты это мне? – Влад поднялся на кровати и взъерошил длинные, и без того уже спутавшиеся во время сна волосы.
– Нет, расслабься, – махнул рукой Олег. – Кстати, ты вчера поздно вернулся. Была сходка? Обсуждали мое поведение?
– Вовсе нет. – Влад сонно потянулся и зевнул. – Игорь познакомил нас с какой-то парочкой, которая собирается помогать в реабилитационном центе. Психиатр и его помощница. Связаны не только служебными, но и личными отношениями, готовясь отдать себя во власть Ги менея.
– Что? – переспросил Волков, насторожившийся при словах «отдать во власть».
– Пожениться то есть. Кому-то нужно больше читать, – иронично заметил Влад.
– А кому-то изъясняться не так высокопарно, – парировал Олег и вдруг добавил: – Кстати, а этот психиатр или его помощница имеют какое-то отношение к миру снов?
Влад посмотрел на приятеля как на чокнутого.
– Они мне забыли доложить, – объявил он, вставая наконец с кровати. – Можешь спросить их со свойственными тебе дипломатичностью и гибкостью.
– Понял. – Олег пожал плечами. – Может, и вправду спрошу. Прямые вопросы иногда приводят к неожиданным результатам.
– Только на них редко дают столь же прямые ответы, – не стал спорить Влад.
На этом разговор прервался, но Олег сделал на своем смятом листе еще одну пометку и поставил еще один вопрос.
* * *
Она так устала за этот мучительно длинный и тяжелый день, что заснула, едва только опустилась на кровать, и спала без сновидений, тяжелым ватным сном, как всегда бывало, когда заканчивались силы. Хождение по снам требовало концентрации и утомляло, поэтому Алиса отправлялась в странствия далеко не каждую ночь.
Но сегодня даже крепкий сон не принес ей облегчения. Утром девушка по-прежнему ощущала себя измученной. А за окном на ярком солн це сиял снег, слепя глаза. Ветки деревьев укутались ледяным покровом, и весь мир казался чистым и обновленным.
Весь мир – но не Алиса. Груз вчерашнего недоразумения и неудачи по-прежнему лежал на ее плечах.
– С тобой все в порядке? – спросила ее с беспокойством Юля.
Панова равнодушно кивнула, и подруга осуждающе покачала головой.
За завтраком к ним присоединилась уже знакомая пара – Андрей и Ирина. Олег Волков тоже присутствовал, но опять-таки, словно нарочно, поговорить с ним не было никакой возможности. Он казался задумчивым и не обращал на Алисины взгляды внимания. Возможно, просто не замечал их. Или делал вид, будто не замечает.
После завтрака Игорь отозвал Олега в сторону.
Алиса не слышала их разговора, но наблюдала издали и прекрасно видела, что за все время беседы на лице Волкова не отразилось ни одной искренней эмоции. Оно казалось застывшей маской, какие выставляют иногда в музеях, совершенно равнодушной и не имеющей никакого отношения к человеческим чувствам.
Ее друзья тоже наблюдали за этой сценой.
– Как хотите, а я на стороне Волкова, – заявил Влад, хмуро глядя на Алису из-под упавшей на глаза длинной челки.
– Тут нет никаких сторон, вернее, мы все на одной стороне. – Ника медово улыбнулась. – Все нормально, Игорь – хороший руководитель, он справится.
Алиса и вправду почувствовала, что успокаивается. Так легко переложить решение проблемы на чужие плечи! Она же не виновата, это факт. Она не предавала Олега и не собиралась предавать его или ранить его чувства. А Игорь хороший руководитель и деликатный, понимающий человек, он справится.
Девушка улыбнулась, кивнула и подошла к окну. Ослепленная сиянием снега, она на миг прикрыла глаза и тут же почувствовала легкую странность. Мысли, которые всего минуту назад приходили в ее голову, как бы и не совсем принадлежали ей самой. То есть они могли бы быть Алисиными, но появились как-то слишком неожиданно. В груди тревожно кольнуло. Панова оглянулась на друзей. Те тоже уже совершенно успокоились и весело болтали о чем-то, не обращая внимания на Олега и Игоря.
Неужели это влияние Ники, она ведь как раз обладает таким даром! Но зачем ей это? Возможно, она только притворилась, что перешла на сторону бывших врагов, как раз для того, чтобы вернее нанести удар.
Мысли в голове напоминали тяжелые булыжники. Алисе не хотелось думать ни о чем тревожном, и это волновало еще больше. Она заставляла себя думать буквально через силу, призывая на помощь все, чему их учили.
Чтобы сопротивляться ментальному воздействию, нужно найти лазейку – скажем, представить себе прекрасный уголок парка, в котором тебе уютно, и мысленно перенестись туда, разглядывая детали, сосредоточиться на них и оградить свой уголок высокой прочной решеткой.
Алиса так и поступила. Она закрыла глаза и мысленно перенеслась на холм, где она не раз встречалась с Кришем. Глядя на текущую воду, девушка ощущала, как возвращается к ней настоящее спокойствие и возможность думать самостоятельно.
– Не оглядывайся. – Алиса услышала за спиной голос, который просто не мог прозвучать, – голос, который она знала до мельчайших оттенков. Голос Криша – их куратора, человека, погибшего по ее вине. – Ты пришла сюда потому, что не знаешь, что делать. Тебе нужен совет.
Девушка кивнула. Она боялась оглянуться – страшилась увидеть, что за ее спиной никого нет.
– Но на самом деле совет тебе не нужен, – продолжал Криш как ни в чем не бывало. – Пока ты идешь своей дорогой, удача на твоей стороне. Ты всегда была сильна именно тем, что поступала согласно своему сердцу, как бы банально это ни звучало. Не предавай себя. Ни за что и никогда, и тогда рассыплется любой обман.
– Криш… – тихо проговорила она.
Он не ответил. Лишь в спину ударил порыв теплого ветра, взлохматив волосы.
– Криш! – окликнула Алиса уже громче.
И снова тишина. Тяжелая, ложащаяся на сердце семью печатями.
Девушка оглянулась.
Никого.
Именно этого она и ожидала, но все же разочарование плеснуло волной.
– Алиса! – окликнул ее голос Игоря. Девушка открыла глаза. Как ни странно, чувствовала она себя гораздо лучше, словно сумела отдохнуть за то короткое время, которое продолжалась эта странная медитация.
– Пора ехать. – Руководитель отделения подошел к ней и понизил голос, чтобы остальные не слышали. – Я поговорил с Олегом и попросил его не выдумывать глупостей. Думаю, он меня понял. По крайней мере, я на это надеюсь. И надеюсь, что этот нелепый случай не повлияет на…
Она почему-то подумала, что Игорь скажет «на твое отношение ко мне», но он произнес совершенно другое.
– На наше дело. Когда ты восстановишь силы, я бы хотел, чтобы мы повторили попытку вытащить девочку. – И неожиданно добавил, уже совсем неформально, с искреннем сочувствием: – Ты в порядке? Ты с самого утра словно сама не своя.
– Все хорошо. – Алиса улыбнулась. – И дело я, конечно, не брошу. Я готова сегодня повторить попытку.
– Прямо-таки сегодня? – Игорь посмотрел на нее оценивающе. – И ты думаешь, у тебя хватит сил? Я, конечно, не специалист, но мне кажется, вчерашнее путешествие должно было тебя порядком измотать.
– Я уже отдохнула. – Алиса и вправду чувствовала себя отдохнувшей. – Не хочу откладывать надолго.
– Ну смотри… – Начальник Валдайского отделения пожал плечами. – Как хочешь. Полагаюсь на тебя.
Алиса оглянулась на Олега Волкова, и ее буквально обожгло от ощущения неправильности происходящего. Почему между ними снова непонимание? Разве после всего, что они пережили вместе, они смогут жить друг без друга? Потерять его – все равно что лишиться ноги или руки и стать инвалидом. Нет, наверное, более точно – лишиться глаз. Глазами смотришь на мир и видишь его яркие краски. Панова вдруг остро почувствовала, что без Олега не сможет видеть все как раньше. Да, она ослепнет. Невозможно потерять столь многое!
Она подошла к нему и почувствовала, что смертельно соскучилась. Ей хотелось немедленно прижаться к нему, ощутив его тепло, почувствовав, что он не мираж и не исчезнет из ее жизни прямо сейчас.
Алиса уже сделала шаг, не стесняясь никого, даже смотрящего на нее Игоря, и вдруг споткнулась, наткнувшись на взгляд Волкова. Чужой взгляд, отстраненный, словно Олег смотрел на нее сквозь волшебные очки, отнявшие все пережитое вместе, истребившие теплоту и любовь.
Если бы вот сейчас настал конец света или пол провалился под ногами, Алиса была бы только рада. Ей хотелось простой физической боли, которая отвлечет на себя внимание – хотя бы немного, хоть чуть-чуть, чтобы снова стало легче дышать.
– Я вовсе на тебя не обижаюсь. Все в порядке, – произнес Олег отчаянно ненатуральным тоном.
– Мы можем поговорить… наедине? – выдавила из себя Алиса. Ей казалось, что с каждым словом она выплевывает последние силы.
– Потом, сейчас у нас дела. – Волков отвернулся и вдруг буркнул: – Извини.
– Что? – переспросила Алиса.
За такое прощение не просят. Убивая, не извиняются, это моветон.
Но Олег ей не ответил. Он ушел с отчаянно прямой спиной и, конечно, не оглянулся. Глупо было рассчитывать на это, как и на то, что вот сейчас он рассмеется, скажет, что все было шуткой, и крепко-крепко обнимет Алису, прижмет к себе и не отпустит уже никогда.
Глупо было надеяться на нечто подобное.
Алиса стояла посреди холла, чувствуя себя побитой собакой.
– Не переживай. – Игорь положил руку на плечо Пановой, и она вздрогнула. – Все пустяки. Если он такой дурак, что отпустит тебя, он не стоит такой девушки, как ты. Все уладится, так или иначе.
И тут Алису наконец прорвало. С раздражением сбросив руку Игоря, давившую на нее, словно могильный камень, она заплакала. Слезы катились по щекам, попадали в уголки губ. От них уже щипало глаза, а они все не заканчивались и не заканчивались.
Игорь что-то говорил, прикасался к ее руке. Она не слышала, поглощенная своим горем.
