17
И бездна смотрит на нас…
– Она несла ужасный бред про Маркизу, у которой механическое сердце!.. – Юля, которая ворвалась в комнату Влада и, бегая кругами, обрушила на него лавину новостей, наконец остановилась.
– Ничего не понимаю! Зачем она вообще поехала с Игорем так поздно! – Влад поднялся с кровати, на которой валялся с ридером, и недоуменно посмотрел на девушку.
– Происходит что-то нехорошее. – Юля в отчаянии взмахнула руками. – Я не знаю, что делать! Она намекала на Олега. У него механическое сердце, как понимаю. Олег в опасности?.. Он в Москве?
– Нет. – Влад покачал головой. – Он вернулся, и я догадываюсь, с чем связаны могут быть неприят…
Он замолчал на полуслове, потому что в дверь застучали.
Юля и Влад переглянулись.
– Кто? – Влад шагнул к двери, готовый дать отпор любому противнику.
– Да открывайте же! Нет времени! – ответил Никин голос.
– Не открывай, я ей не верю, – шепнула Юля.
Но Влад открыл, и бывшая староста вошла в комнату с той же стремительностью, что и Красицкая.
– Я слышала, о чем вы говорили! – заявила она без всяких предуведомлений.
– Подслушивала? – Юля знала, что они уже некоторое время играют как бы на одном поле, но старые обиды не забываются так легко.
– К вашему счастью, да, – отрезала Ника. – Предлагаю проскочить этап взаимного недоверия, у нас нет на него времени. Скажу только, что мы с Олегом давно знали, что здесь творятся нехорошие дела.
– А с нами он не поделился этим! – не выдержала Юля. Влад молчал, машинально накручивая на палец прядь волос.
– Ни с вами, ни с Алисой. Способности к чтению мыслей у Игоря не такие уж большие, но есть. И еще Игорь неплохо манипулирует чувствами. – Ника покосилась на Юлю. – Новых, конечно, разжечь не может, но разворошить пепелище старых – это пожалуйста. Он всегда играл на чувствах в своих целях.
– О чем это ты? – искренне не понял Влад.
А Юля отвернулась и слегка покраснела.
– Об Игоре, – ответила Ника, явно довольная тем, что поставила Красицкую на место. – Влиял потихоньку на всех, в первую очередь на Алису, гениально срежиссировал сцену для Олега, чтобы их поссорить… С этой же целью еще других на эмоции спровоцировал… Но сейчас не об этом. Времени слишком мало.
– Согласен. – Влад кивнул. – И что делать?
– Думаю, вот что. – Ника тряхнула кудрявой головой, – Одевайтесь. На бегу расскажу.
Хорошо, что ни Юля, ни Влад не успели переодеться. Поэтому оставалось только обуться и накинуть верхнюю одежду.
– Едем за Кристиной! – объявила в машине Ника. – Она очень нужна сейчас Алисе. Это первое. Второе – займемся поисками Олега. Ну а там и подкрепление прибудет.
Юля хотела спросить, что за подкрепление, но промолчала. Она и так оказалась не в очень приятном положении… Но какой же подлец этот Игорь! Как он вообще может манипулировать чувствами людей! Точнее, даже не как, а какое право он имеет?!
Благодаря Владу они невероятно быстро оказались в указанном Никой месте и бегом бросились к дому, где нашла пристанище Кристина.
– Алиса в беде! Та, которая вытащила Настю! – выкрикнула Ника, когда они, все трое, ворвались в грязную, заваленную всяким хламом комнатку.
Сумасшедшая… вернее, теперь ее следовало называть Кристиной Черкасовой, посмотрела на гостей пронизывающим, кажется, все понимающим взглядом, кивнула, села на валявшийся в углу матрас, из многочисленных дыр которого торчал уже давно потерявший девственно-белый цвет наполнитель, и закрыла глаза.
– Она поможет, – перевела дух бывшая староста. – Ну что же, у нас по программе следующий пункт. Нужно найти Олега.
– Вот дьявол! – произнес над ухом чей-то голос, выкристаллизовавшийся из боли и мрака. – Володя, взгляни на него. Думаю, мы его так живым не довезем.
Олег увидел чью-то руку с накрашенными двухцветным лаком ногтями. Она появилась из мрака словно сама по себе.
– Ты права. – Голос был другой, более грубый, наверное, мужской. – Нужно уменьшить излучение прибора. Только не слишком, мальчишка опасен.
Миг – и Волков понял, что наконец может дышать и видеть окружающий мир. Мир был маленьким и нависал над головой низким потолком. Олегу потребовалось усилие, чтобы осознать, что он находится в машине.
– Мальчишка нужен ему, – снова заговорил женский голос. – И как заложник, и не только… Мне кажется, он испытывает к нему некую привязанность. Так сказать, по наследству.
Разговор был интересным, и Олег закрыл глаза, пытаясь не выдать, что уже очнулся.
– Можно сказать, нам выпала честь везти принца Темных пространств. – Мужчина наклонился над Волковым. – Ага, уже дышит.
– Володя…
Он отпрянул от Олега, повернувшись к женщине.
– Сколько раз тебе повторять, чтобы не называла меня этим именем!
– Извини…
– Меня не интересуют твои извинения, – грубо отрезал он. – Впредь лучше думай, а не извиняйся.
– Хорошо, извини, – с готовностью откликнулась женщина. Ирина, как, наконец, сообразил Волков.
И вправду, подумалось Олегу, почему Володя? Вроде это психиатр, с которым их знакомил Игорь. Но психиатра зовут Андреем… Волков отставил эту мысль подальше. Сейчас нужно быть тише мыши и не привлекать к себе внимание этих двоих, как бы их там ни звали. Они знают слишком много о нем, выходит, гораздо больше, чем Олег о них. Это плохо, очень плохо…
Мужчина и женщина молчали.
Несмотря на то что Волкову стало гораздо легче, излучение все равно действовало на него, путая мысли, застилая голову густым туманом.
«Надо сосредоточиться», – подумал он.
Его увезли, использовав глупый, видимо, первый пришедший в голову предлог. Значит, это получилось спонтанно… Но в машине был излучатель, влияющий именно на Олега. Значит, его враги рассматривали такую возможность.
Почему?
И тут Олег понял. Понял и едва удержался от стона.
Они увезли его от Алисы, потому что он был прав и она действительно нужна тому, на кого работает эта парочка. Игорь? Нет, пожалуй, даже не Игорь. Нужно брать выше. Максимально высоко…
Нужно выбраться отсюда. Срочно. Именно сейчас с Алисой может происходить что-то плохое.
Мысли ворочались неподъемными глыбами. Олегу казалось, что он катит в гору огромный валун и, когда до вершины остается совсем немного, камень срывается и стремительно падает в пропасть…
Нужно что-то делать…
Что он может сделать в таком состоянии?..
Он сосредоточился и буквально почувствовал скрип в своем сердце. Его персональный модем начинал барахлить. Очень не вовремя. Как раз сейчас Олегу требовались все способности…
От перенапряжения голова закружилась, а в груди снова стала подниматься волна боли, грозившая перерасти в девятый вал, но Олег продолжал свои усилия. Медленно, вкладывая в них все свои способности, все жизненные силы, которые у него были…
Больше ничего он сейчас сделать не мог, но очень надеялся, что усилия не окажутся напрасными.
А сознание опять уплывало…
«Неужели это конец?» – подумал Волков, почувствовав новую ослепительную вспышку боли, и упал в мягкую жирную тьму.
* * *
– Ничего не понимаю! – Ника посмотрела на свой телефон и беспомощно оглянулась на друзей.
– А что тут не понимать? – Влад, заглянувший на экран ее мобильника, невесело усмехнулся. – Обычный навигатор. То есть надеюсь, что обычный.
– Я его не включала! Завис, вот гад, никак не могу выключить! – Она принялась изо всех сил жать на кнопки. – Вот ведь глючила!
– Погодите. – Юля протянула руку. – Не выключай. Видите пульсирующую точку? Она ведь неподалеку от нас, где-то в пригороде. Мне кажется, это не зря.
– Олег? – Влад напрягся.
– А ведь вы правы. – Ника задумчиво посмотрела на экран. – Думаю, Волков мог бы провернуть такую штуку. Его схватили, а он, преспокойненько усмехаясь, подключился к моему телефону и слил координаты. Очень мило. Влад, посмотри, что там, ты ведь в навигаторах хорошо разбираешься.
Влад вздрогнул. Разумеется, Ника в своем репертуаре: не может без скользких намеков.
– Нет там ничего, только лес, – ответил он, благоразумно не комментируя шпильку. – Ну или, может, сараюшка какая, которой и на карте нет.
– А мы посмотрим! – Юля приобняла Влада за плечи. – Не будем ждать команду спасателей. Мы и сами кое-что можем.
– Ты права, – согласился парень, – не будем медлить.
Нике оставалось только покачать головой.
– Герои, блин! – выдохнула она с нескрываемым презрением. – Сколько я вас знаю, всегда на рожон лезете. Из всех путей стабильно выбираете самый сложный. Но ведь везунчики!
– Можешь подождать подкрепления. – Юля насмешливо улыбнулась. – Так благоразумней.
– Ой, только ты меня на слабо не бери! Нашлась тут психологиня! – фыркнула бывшая староста. – Да поеду я с вами, но только не благодаря твоим подначкам. Мне самой не хочется пропустить все интересненькое. Потом ведь, если что, никто не расскажет.
Влад тем временем уже завел машину.
– Будете и дальше пикироваться, или мы все-таки поедем? – спросил он с безмятежным видом.
Обе девушки, обменявшись презрительными взглядами, молча сели в салон. Юля рядом с водителем, Ника – на заднее сиденье.
– Сигнал пропал, – подала голос бывшая староста.
– Ничего, я запомнил место. – Автомобиль уже несся куда-то, скользя в чавкающем, смешанном с грязью снегу.
Они добрались до места быстро. Большая машина Андрея была припаркована на одной из лесных дорог. Но стоило только Владу подъехать чуть ближе, автомобиль, в котором, предположительно, находился Олег, рванул вперед.
Гнать по занесенной снегом проселочной дороге – удовольствие сомнительное, но некоторое время обе машины довольно успешно этим занимались. Вылетев на более широкую дорогу, Влад только чудом ушел от проезжавшего грузовика.
– Пытается оторваться, – прокомментировал парень действия другого водителя. – Но не на того нарвался. Я все эти маневры назубок знаю.
Должно быть, Андрей тоже пришел к такому же выводу, потому что резко свернул на одну из боковых дорог, а когда машина Влада последовала за ним, из окна пассажирской дверцы высунулась Ирина с пистолетом в руке. Звук выстрела смешался с треском лопнувшего стекла. Пуля прошла возле уха Влада.
Ирина не разменивалась на стрельбу по колесам. Она целилась прямиком в водителя, намереваясь его убить.
– Сумасшедшие! – выдохнула Ника. – И я чокнутая, что вообще с вами связалась!
Ирина снова прицелилась.
Влад, Юля и Ника машинально пригнулись. Снова звук выстрела, и машину повело.
– Вот ведь фиг! – выругался Влад. – Колесо пробила!
Машина на полном ходу пошла юзом, ее закрутило, а затем швырнуло в дерево. К счастью, Владу удалось буквально совершить чудо, поэтому вместо лобового столкновения они отделались слегка помятой дверцей.
– Вот коза! – Выскочив из машины, Ника погрозила кулаком в сторону уже давно скрывшейся из глаз машины. – Ноготь из-за нее поломала! Ну она у меня попляшет!..
– Мы застряли? – Юля с тревогой разглядывала поврежденное колесо.
– Нет. – Влад тяжело перевел дыхание. – Сейчас запаску поставлю. Но мы их потеряли. Они черт знает куда уедут за это время.
Замена колеса отняла еще минут десять, хотя Влад и помогающие ему девушки спешили как могли. Торопились, хотя и сами понимали бесполезность этого.
– Ну вот. – Влад снял перчатки, в которых менял запаску, и отряхнул руки. – Мы снова в седле, но есть ли от этого толк?.. Все равно непонятно, куда ехать.
– Почему это непонятно? – Ника ткнула пальцем в свой телефон, где на карте мигала красная точка. – Думаю, вот сюда. У меня уже минуты две как навигатор заработал.
– Хорошо, мы тоже будем готовы. – Влад достал из сумки маленький пистолет и положил рядом с собой. – Садитесь, девушки! Если не передумали, двинусь им наперерез.
Юля и Ника переглянулись, но без возражений вскочили в машину.
Красная точка двигалась по проселочным дорогам, не удаляясь от Валдая. Это было хорошо – машину можно перехватить.
Влад, сверяясь с картой, гнал, выжимая из автомобиля все, что можно. На одной из дорог они проскочили обалдевших от такой наглости гибэдэдэшников и, не снижая скорости, помчались дальше.
– Ну все, – вздохнула с заднего сиденья Ника, – нас теперь в федеральный розыск объявят, а в академии за это, знаете ли, по головке не погладят. У меня и так после прошлых приключений неприятности были.
– Хочешь – вылезай, – ответил Влад, – только останавливаться я не буду.
– Да уже поняла. – Ника взглянула на экран. Красная точка то гасла, то появлялась, мигала и снова гасла, словно у ее источника недоставало энергии. – Мы приближаемся. Вот тут, кажется, удобное место. Они прямо на нас выйдут.
Влад, тоже взглянув на экран, кивнул и, резко крутанув руль, остановил машину сразу за поворотом, поперек дороги.
– Нужно их заблокировать, – прокомментировал он. – В идеале нужны две машины. Или поваленное дерево… Но есть и другой способ.
Они сами его подсказали. Ну что, готовность номер один?..
Каждый из их тройки занял свое место. Влад снял пистолет с предохранителя.
– Хорошая расплата: кровь за кровь, колесо за колесо…
– И ноготь за ноготь, – подсказала Ника, покосившись на свою пострадавшую руку.
Юля только хмыкнула и отвернулась.
Точка приближалась. В напряженной тишине они услышали гул машины.
Автомобиль вырулил из-за поворота, и Влад, не теряя времени, выстрелил.
Несколько выстрелов прозвучали так громко, что обеим девушкам показалось, будто они оглохли. В ушах зазвенело. Машину Андрея занесло, и она съехала передом в канаву. Задние колеса, оказавшиеся в воздухе, все еще крутились, словно автомобиль, как упавший на спинку жук, пытался подняться.
– Не высовывайтесь! – предупредил Влад.
– Они там, – сказала Ника. – Никто серьезно не пострадал. Но мужик очень зол. Он нас убьет. Он реально собирается это сделать.
– Не он первый. – Влад нервно рассмеялся.
Они, укрывшись за машиной, ждали. Тишина казалась полной.
– Старая шутка из фильмов, – прошептал Влад, осторожно поднимая надетую на щетку для чистки снега шапку.
Шапка тут же оказалась пробита пулей.
– Хорошо стреляют, – заметил Влад. – Что-то психологи нынче пошли резвые.
– Он не психолог. И даже не психиатр, – возразила Ника. – Он военный и не раз бывал в боевых ситуациях. Мы влипли.
– А можешь повлиять на него? – поинтересовался Влад.
– Ага, и луну с неба достать, и завернуть в подарочную упаковку, – хмыкнула в ответ Ника. – Мне нужен зрительный контакт и если не благорасположенность объекта, то хотя бы нечто общее, за что можно уцепиться.
Где-то вдалеке завыла полицейская сирена. Очевидно, их разыскивали, но не могли найти – попробуй отыскать кого-то в валдайских лесах, это не так уж просто.
Ситуация патовая.
– Эй, – послышался вдруг громкий голос со стороны упавшего в кювет автомобиля. – У нас ваш приятель. Не хотите, чтобы мы его пристрелили, – убирайтесь.
– Они убьют Олега! – в ужасе прошептала Юля.
– Не убьют. – Ника покачала головой и довольно улыбнулась. – Кишка тонка. Ваш Волков очень нужен кому-то живым. Кому-то, кого они знают и боятся больше всего, и не только на этом свете.
– А что нам делать? – Юля, кажется, готова была бежать к машине Андрея прямо сейчас.
Влад посмотрел на нее осуждающе.
– Ждать, – посоветовал он. – Мы сообщили в академию, что происходит, а Олег, оказывается, связывался с ними еще раньше. Теперь осталось немного. Потянем время, не дадим им увезти Волкова – и наше дело сделано в лучшем виде.
– А они нас не взорвут? – Ника с тревогой покосилась на машину, которая прикрывала ребят. – Видела я такое в голливудских боевиках: стреляют, а машина как бабахнет!..
– Не взорвут! – Влад самодовольно усмехнулся. – Во-первых, я не стал подставляться и поставил автомобиль так, чтобы бензобак оказался с противоположной от них стороны. Во-вторых, они поблизости. Поэтому в случае взрыва пострадают и сами. Оно им надо? Думаю, нет.
В это время со стороны обочины послышался легкий шорох. Влад осторожно выглянул из-за машины и тут же едва не схлопотал пулю.
– А это уже хуже, – пробормотал он, готовя пистолет.
– Что хуже? – спросила Юля.
– Она стреляет, а он бежит к нам. Кажется, собирается разделаться с нами на месте. Понял, гад, что время играет не в их пользу! Вот что… ползите в лес и не высовывайтесь! – добавил он командным голосом.
Влад сосредоточился на приближающемся противнике, надеясь, что шорох за спиной свидетельствует о том, что девчонки ушли. И вот справа, среди деревьев, появился Андрей. Он двигался очень быстро и действовал профессионально. Вовсе не как психиатр, подумалось Владу.
Он выстрелил, но не попал. Андрей переместился, выбирая лучшую линию прицела. Сомневаться, что он будет стрелять на поражение, не приходилось.
…Хорошо бы девушкам удалось уйти. Так ли он боится свидетелей, чтобы гнаться за ними по зимнему лесу? Реальность казалась суровой: если нужно, то догонит, найдет. Летом есть хоть какие-то преимущества, по крайней мере, следы не так очевидны… Значит, нужно выжить и постараться ранить врага так, чтобы он не смог действовать. Или убить. Этот вариант Влад рассматривал как вполне реальный. Плохо другое – каждая его попытка маневрировать натыкалась на ответный огонь с другой стороны. Ирина, верная помощница Андрея, неплохо стреляла, в чем они убедились еще по дороге.
Крайне неприятно оказаться между двух огней. Но выбор ему предоставить забыли.
Андрей снова выстрелил. На этот раз пуля прошла так близко, что обожгла кожу щеки. Вспыхнула боль, а по щеке потекла кровь.
«Он не будет подходить, – понял Влад. – У него сейчас выгодное положение. Он расстреляет меня, как цуцика. Не повезло…»
Темная фигура мелькнула уже ближе.
Влад выстрелил и понял, что попал. Но, видимо, ранил несерьезно, потому что ответный выстрел пришелся точно в руку, державшую пистолет. От боли парень рухнул на колени, заливая снег кровью.
– Ну вот и все, щенок! – послышался голос Андрея. – Думал, что можешь со мной справиться? Он, конечно, тебя неплохо натаскал. Забавно даже, что именно он тебя и обучил… но против меня, уж извини, ты мелковат. Я и покруче тебя убивал, когда ты еще пешком под стол бегал.
– В рамках психологической практики? – прохрипел Влад, зажимая больную руку и отчаянно удерживая стоны. Пистолет отлетел далеко и чернел теперь в снегу в паре шагов, пройти которые было невозможно.
– Ну, психиатр из меня не очень, – признался противник. – Но в тех обстоятельствах, которые сложились, мне пригодилось это тело. Не идеальное, но очень даже ничего… Но мы заболтались. Это все лирика. А вот он – закон жизни в действии.
Уже не прячась, Андрей шагнул к Владу и прицелился в голову.
В исходе Влад уже не сомневался, но за секунду до выстрела на Андрея вдруг выскочила Юля. Не вооруженная ничем, она бросилась ему наперерез и схватила за плечи. Рука мужчины дрогнула, и пуля ушла куда-то в корни дерева, а он вдруг побелел и как подкошенный рухнул на снег.
– Володя! – отчаянный женский крик вспорол внезапно наступившую тишину.
Влад кинулся к Юле, сбив ее с ног, и в этот же миг бахнули несколько выстрелов, потом – сухие щелч ки. Видимо, пули в обойме закончились.
А к месту боя уже бежала, увязая в снегу, женщина. Даже удивительно, как ей это удавалось в модных сапожках на высоченных каблуках.
– Володя, Володечка! Что они с тобой сделали? – Она присела перед лежащим на снегу мужчиной, пытаясь нащупать пульс, что-то говорила, плакала…
– А вот и наши, – пробормотала Ника. – Вовремя они. Мы уже со всем справились.
Из-за поворота послышался легкий гул, и с обеих концов дороги показались две большие, видимо, бронированные машины.
Спустя еще полминуты оттуда выскочили люди. Среди них – не очень молодой, но симпатичный мужчина, которого ребята прекрасно знали.
– Алексей Михайлович? – с легким удивлением подняла бровь Ника. – Вы снова нашлись?
– Пора объяснить все, что происходит, – сказал отец Олега и оглядел ребят: – А где мой сын?..
В этот момент Андрей зашевелился, приподнялся и, смешно наморщившись, осмотрелся.
– Ирочка? – пробормотал он, сфокусировав взгляд на Ирине. – Что происходит? Я не понимаю… Где это мы?
Но самой странной оказалась реакция девушки. Она вдруг отпрянула от него так, словно увидела гадюку.
