16
Маскарад окончен
Итак, до финала остается совсем немного.
Отчеты написаны, доказательства приложены, и в Валдай уже выехали из Москвы.
После всех переговоров и ошеломляющих новостей Олег чувствовал себя совершенно опустошенным. Пора было возвращаться к ребятам и Игорю… но соблюдать осторожность. Придется потерпеть. Взять самого Игоря инициатам было в целом несложно, однако в таком случае может уйти тот, чья тень маячит за всеми этими делами. Тот, кто, как теперь знал Волков, не остановится до самого конца…
– Я не хочу, чтобы рисковала Алиса! – выдвинул условие Олег.
Он прекрасно помнил, как Криш, стремясь поймать в ловушку демона, рисковал жизнью Юли Красицкой и едва не выпустил ситуацию из-под кон троля.
– Ты же понимаешь, что он так или иначе до нее доберется. Она – его единственный шанс, – ответил Мельников. – Сейчас, если мы не выдадим себя, у нас есть преимущество. Упустим его – сам знаешь, вручим ему карт-бланш, и не сомневайся, он этим воспользуется.
Это было логично, о чем спорить… И все же Волков просто не мог допустить, чтобы Алиса стала пешкой, разменной монеткой пусть и в сложной затяжной игре.
А поэтому, закончив с отчетом для инициатов, Олег взялся за письмо Алисе. Неизвестно, удастся ли им поговорить нормально, но пора уже предупредить ее об Игоре. Большую часть он постарается рассказать при встрече, но пусть лучше будет готов и запасной вариант. Она, конечно, не поверит, и тогда он покажет ей фотографии и документы – все те улики, которые уже удалось собрать.
Именно Алиса сейчас находится в наибольшей опасности – это чувство не оставляло Волкова. С ним он и вернулся в гостиницу, планируя информативный разговор.
Но, разумеется, все пошло совершенно не так.
Когда он увидел Алису… когда осознал, каким взглядом она на него смотрит… Если вмешиваются чувства, логика дает сбой.
И, шагнув ей навстречу, прикоснувшись к ней, он осознал, как недоставало ему этих прикосновений, как болезненно истосковалось по ним его тело. В этот момент Олег позабыл о главном. Нужно было увести Алису в сторону и посвятить ее в курс дела, а он застыл посреди лестницы, словно придурок. Забыл обо всем.
А потом его позвал за собой Андрей, и отказывать ему не хотелось хотя бы потому, чтобы не вызывать лишние подозрения. Вроде как Андрей и не причастен к деятельности Игоря, но кто знает, нет ли между ними связи, не очевидной на первый взгляд?..
Лучше не рисковать.
– У меня есть только полчаса, – напомнил Волков, остановившись у машины психиатра.
Андрей в это время отправлял кому-то СМС и рассеянно посмотрел на него.
– Через полчаса я хотел бы освободиться, – повторил Олег.
– Ну да, конечно, мы так и договорились, – ответил Андрей.
Олег сел в машину и увидел, что из дверей гостиницы выбегает помощница Андрея в наброшенной сверху шубке – видимо, Ирину вызвали внезапно. Интересно, она-то зачем нужна? Хотя, похоже, Андрей ничего без нее не делает. Вот ведь железная парочка!
– Не против, что я с вами? – улыбнулась Ирина, садясь в машину за спиной Олега.
Он хотел ответить, что нет, не против, но тут резкая боль вдавила его в сиденье, голова закружилась, как на сверхскоростной карусели.
«Излучение! Включили излучение!» – понял он, проваливаясь в никуда.
План держать ситуацию под контролем провалился с треском электрических разрядов, проходящих через его механическое сердце, на которое всегда действовало излучение определенных частот, безвредное для обычного человека…
* * *
– Что-то случилось? – Игорь заботливо наклонился к ней и накрыл своими пальцами руку Алисы. – Ты как будто бы нервничаешь?
Кофе давным-давно был выпит, и Алиса уже не знала, что делать, постоянно поглядывая на безмолвный мобильный. Прошло полчаса, а от Олега никаких известий. Хоть бы эсэмэску написал!
– Нет, ничего. – Девушка попыталась улыбнуться. – Хотя да, действительно немного не по себе… как подумаю о том месте, откуда мы Настю вытащили… дрожь пробирает…
Телефон наконец пискнул.
Покосившись на Игоря, который демонстративно отвернулся, Алиса дрожащими пальцами открыла нужную вкладку, но вместо ответа Олега прочла короткий отчет оператора: «Ошибка доставки». Значит, Волков не получил ее сообщение. Но почему? Что с ним случилось?! Очень тревожный знак. Телефон может не принимать у кого угодно, только не у Олега Волкова!..А еще он так и не предупрежден насчет Андрея. Вдруг тот уже сделал что-нибудь нехорошее?
– Новости из дома?
Ей показалось, или в тоне Игоря звучала едва прикрытая усмешка?..
– Да… – пробормотала девушка, медленно поднимаясь из-за столика. – И что-то у меня голова болит… Лучше я пойду к себе…
– Сейчас позову Юлю. – Игорь тоже встал и шагнул к Алисе, словно брал ее под конвой. – Она снимет головную боль, и мы все же займемся делом. Не думай, будто я на тебя давлю, но раз ты завтра уезжаешь, хотелось бы довести наш план до конца.
«До какого именно конца?» – очень хотелось спросить девушке, но она благоразумно не стала уточнять.
– Может, я поеду не завтра? – попыталась нащупать почву Панова. – Можно и отложить ненадолго…
– Нет! Нет! – Игорь замахал руками. – У тебя дома проблемы. Кошка болеет. Так что даже не думай, у меня же не каменное сердце, в конце концов. Сегодня все сделаем, прямо сейчас, чтоб не откладывать, а завтра уедешь.
Он говорил мягко, но настойчиво, а в глазах затаилась холодная насмешка. О его взгляд можно было порезаться.
«Он меня не отпустит, – догадалась Алиса, – нужно держать хорошую мину при плохой игре… Но ничего, мы еще поиграем на моем поле. В мире снов Игорь мне проигрывает, это ясно».
– Хорошо, так и сделаем! Я поговорю с Юлей…
– Я с вами, если не возражаешь. – Игорь ловко подхватил ее под локоть. – Меня очень беспокоит твое состояние. Ты сегодня просто сама не своя… Давай, поддержу тебя.
Алиса шагнула и тут же споткнулась о ногу Игоря, телефон вылетел у нее из рук и упал на кафельный пол, разлетаясь пластмассовыми брызгами.
– Вот видишь! Ты едва на ногах держишься! – Игорь обнял ее за плечи. – Ну ничего, не переживай, что мобильник разбился. Считай это производственной потерей. Я как раз хотел сделать для тебя что-нибудь хорошее. Вот завтра, прямо с утра, заедем в салон, я тебе настоящий титановый Vertu куплю. Его так просто не разобьешь.
Обещание было более чем щедрым. Насколько знала Алиса, эти швейцарские телефоны премиум-класса стоили от четырех тысяч долларов. От этого девушке становилось еще более не по себе.
– Vertu? – переспросила она, поднимая с пола сим-карту. Все остальное подбирать не имело смысла… тут скорее уборщица с совком и веником требовалась. – А не слишком ли много для меня?
– Ты достойна лучшего, – ответил он тихо.
– Здорово! – Алиса выдохнула. Ну что же, пока Игорь с ней, он не навредит Олегу. Нужно постараться задержать его как можно дольше… Олег жив – она почему-то ясно чувствовала это. У него проблемы, но он справится, он всегда со всем справлялся. А она… она пока отвлечет внимание Игоря. Надо бы только незаметно подать знак Юле. Пусть они с Владом съездят в офис и проверят, там ли Олег… Думая об этом, девушка ставила мысленную защиту, забивая основные мысли фоновыми, создающими экран, пробиться через который может далеко не каждый телепат. По крайней мере, Ника говорила, что это достаточно надежное средство…
Поддерживаемая Игорем, выбраться из цепких рук которого казалось весьма проблематичным, Алиса поднялась на лифте и остановилась перед дверью номера, где жила вместе с Красицкой. Юля, как заметила девушка, ушла к себе минут пять назад.
– Может, она уже спит?.. – предположила Алиса, надеясь, что Игорь позволит ей войти в комнату одной.
– Сейчас проверим! – Игорь громко постучал. – Юля! Выходи, ты нам нужна!
Если бы только можно было послать подруге мысленный импульс! Но, увы, таких способностей у Алисы не было, и дверь тут же распахнулась.
Юля, в узких джинсах и длинной светло-розовой майке с асимметричным подолом, украшенным кружевом, уставилась на обоих с нескрываемым любопытством.
– У Алисы болит голова. Поможешь? – Игорь, не спрашивая разрешения, шагнул за порог мимо растерявшейся от такого напора Красицкой.
– Да, – Алиса вошла вслед за ним и села на свою кровать, – помоги, пожалуйста. У нас с Игорем одно важное дело, а тут так некстати…
– Конечно! – Юля оглядела обоих, но не стала задавать вопросов. – Головная боль всегда некстати.
– Да, – Алиса закрыла глаза и принялась вдохновенно врать, надеясь на догадливость подруги. – У меня еще дома неприятности – кошка заболела. Представь! Завтра я поеду туда, Игорь отпустил… Но хотела уже сегодня. Очень волнуюсь. У моей кошки, ты знаешь, больное сердце. Механическое. Помнишь, ей операцию делали?.. Надо бы проверить, что с ней.
– Механическое сердце? У кошки? – переспросил Игорь.
Юля, к счастью, промолчала, продолжая водить руками над Алисиной головой.
– Ну да, – Алиса пожала плечами. – Ей отец Волкова операцию делал. В своем офисе… – Она слегка выделила интонацией последнее слово. – Но волнуюсь за Маркизу, очень волнуюсь…
– А ты сама как себя чувствуешь? – спросила подруга настороженно.
– Уже лучше! Спасибо! – Панова поднялась с кровати и потянулась. Нельзя дать Игорю понять, что Юля что-то заподозрила, иначе он не отпустит и ее. – Ну все, нам пора. Дело – прежде всего!
Под внимательным взглядом Игоря, не выпускавшим ее из поля зрения ни на секунду, Алиса взяла куртку, переобулась и вышла из комнаты.
Оставалось только надеяться, что Юля смогла понять всю ту информацию, которую Алиса хотела до нее донести.
– Куда поедем, – спросила она на улице с показной беззаботностью, с удовольствием отметив, что Юля за ними наблюдает. Красицкая стояла у неосвещенного окна холла, и только Алиса со своим специфическим зрением могла разглядеть ее в темноте.
– В мой офис, – ответил Игорь, открывая перед ней дверцу машины.
– Отлично, – Алиса изящно проскользнула в салон.
А в голове крутились мысли. Олег с лже-Андреем тоже уехали в офис. Вдруг ей удастся хоть краем глаза увидеть Волкова и понять, что там произошло?.. Но из осторожности девушка попыталась ничем не выдать своего интереса. Лучше не давать Игорю лишних козырей в руки, очевидно, у него их и так предостаточно. Жаль, что удалось только прочесть письмо от Олега и не ознакомиться с вложением. Она знает в итоге об Игоре далеко не все… Хотя… Она знает то, что ему нельзя доверять, что он причастен к несчастью Насти и что он опасен. Этого пока более чем достаточно.
Машина рванула от гостиницы. Игорь молчал, включив на всю громкость музыку. В целом приятную, если бы не снедающее Алису волнение.
Они добрались до офиса очень быстро. Перед псевдоготическим зданием машины Андрея не оказалось.
Сердце Алисы сжалось.
Это значило, что Олега уже нет в офисе… Или его там и не было… Что, если Волкова отвезли в иное место? Но зачем Андрей лгал?..
Девушке сделалось очень страшно, но она загнала тревожные мысли подальше и беззаботно улыбнулась открывшему ей дверь Игорю.
Он достал ключи, отпирая дверь офиса. Значит, Волков точно не там.
Постояв немного на крыльце, словно пытаясь надышаться отдающим сыростью воздухом, Алиса вошла в офис, и они молча проследовали в кабинет Игоря.
– Ну что, готова? Не передумала? – Начальник Валдайского отделения смотрел на нее в упор, словно целился из снайперской винтовки.
– Нет. – Алиса ответила ему столь же прямым взглядом.
– А ты молодец, – неожиданно проговорил Игорь. – Есть в тебе стержень. Ты кажешься гораздо более хрупкой, чем есть. А бывает, что девушки производят впечатление сильных, но при нажиме не выдерживают и ломаются.
– Как Кристина Черкасова? – спросила Алиса.
Скрываться и врать уже не было нужды. Игорь явно знал, к чему идет дело. Он хотел отправить ее в Темные пространства, имея вполне определенную и ясную цель.
– Как Кристина, – не стал отрицать он, задумчиво вытащил сигарету и закурил, не открывая окно, прямо в помещении, присев на стол. – Знаешь, а я ведь ее и вправду любил. Даже сейчас остались какие-то сентиментальные воспоминания. Она была лучшей девушкой на курсе, самой красивой из всех, кого я видел.
Алиса, стоящая возле Игоря, закашлялась от табачного дыма. Просить его не курить было бесполезно, вряд ли Игорь ее послушает. К тому же, судя по его откровенности, он уже поставил на ней крест, она, по его мнению, не представляет опасности. А значит, должна умереть. Очевидно, остаться там, в Темных пространствах. Что уж жалеть легкие, если впереди смерть?..
…Если все пойдет по его сценарию, разумеется.
В общем, пусть курит и болтает – вдруг проскользнет что-то полезное, да и время потянуть не бывает лишним. Алиса уже прекрасно знала, что иногда секунды решают буквально все.
– Зачем же ты поступил так с ней? – спросила Алиса.
– А потому что, – Игорь глубоко затянулся, – кроме любви, есть еще необходимость. Кем бы я мог стать, не обладая особыми талантами?.. Максимум – начальником вот такого захолустного отделеньишка, как это. И то благодаря связям и деньгам отца. И все. Никаких перспектив, хоть вешайся.
Заводить семью? Рожать детей? И смотреть на по-настоящему талантливую жену, которую будут продвигать из-за ее способностей?
Каждый день видеть ее и чувствовать себя ущербным? Даже если она откажется от работы, я все равно буду знать, на что способна она и на что – я!
Игорь говорил так быстро и горячо, что ясно чувствовалось: все это продумано и выстрадано им.
– И ты сделал из Кристины ступеньку?
Она немного блефовала, потому что не знала подробностей, но могла предположить направление дела из кусочков прочитанного письма и нынешних заявлений Игоря.
– Я воспользовался шансом, – отрезал он. – Таким, какой выпадает раз в жизни. Знаешь: либо пан, либо пропал?
– И ты думаешь, что станешь паном? – хмыкнула Алиса, в очередной раз закашлявшись.
– Похоже на то, – Игорь ухмыльнулся.
– И с этим, который в теле Андрея, вы в сговоре, – уточнила Алиса без намека на вопросительную интонацию.
– Мы работаем вместе, – поправил Игорь. – С ним и с Ириной. Толковая барышня, удачно провела умного, казалось бы, дядьку, заставила его сыграть по своим правилам, а после того как обмен удался, вытащила из-под наблюдения органов их обоих. Там целый спектакль разыграли про неудачный эксперимент, нервный срыв и прочую дребедень.
– А что… что с Волковым? – Девушка решилась задать самый главный вопрос.
– Жив, – Игорь нахмурился. – Любого другого на его месте следовало бы убить. Но именно его – нельзя. Так получилось…
Алиса кивнула. Ну что же, прекрасная новость. Просто потрясающая. А еще остаются Юля, Влад и, скорее всего, Ника. Значит, у них есть шансы. Игорь и сам работал в команде, но то ли позабыл об этом, то ли команда у него была откровенно фиговая… Нет, они еще поборются. В этом можно даже не сомневаться!
– А что ждет меня там, куда мы отправимся? – поинтересовалась девушка, раз уж дошло до откровенности.
Игорь резко затушил сигарету прямо о столешницу.
– Ты что, дурацких фильмов насмотрелась? – спросил он с иронией. – Знаешь, как-то неохота примерять на себя маску глупого злодея и выкладывать тебе все планы. Тебя ждет сюрприз. И нам уже пора.
Он выдвинул большое кресло и шутовским жестом указал на него Алисе:
– Ваше место, леди. Приступим.
Алиса села в кресло. Ну что же, по ту сторону у нее гораздо больше шансов и возможностей, чем по эту.
Конечно, сюрприз Игоря нельзя сбрасывать со счетов, но и у нее могут найтись какие-нибудь сюрпризы… Если повезет…
Она закрыла глаза и оказалась в привычном мире снов. Все было почти как всегда, только темнее и тихо, словно перед грозой.
– Нам сюда. – Игорь махнул рукой на черную воронку, которая, вращаясь, приближалась к Алисе.
Теперь понятно, на что он рассчитывал: если ее сил не хватит, чтобы противостоять ловушке, девушку затянет в Темные миры без всякого участия Игоря.
Пора было разыграть собственную карту.
Алиса сосредоточилась, не думая о приближающейся воронке, от которой разило смертельным холодом и пустотой. Она звала ту, которая должна была ее услышать. Кто еще, если не она? Только бы сработало! Вместе они справятся!
Девушку с неудержимой силой влекло вперед, засасывало в жадную бездну…
Неужели она проиграла? Сделала ставку на пустую карту?
Она снова позвала, уже отчаянно, почти безнадежно.
В письме Олега было сказано, что Кристина обладает способностью ходить по снам. Она действительно приходила к Насте, когда душа девочки томилась в Темных пространствах. Сначала Алиса была уверена, что это бред, но факт, что Кристина жива, перевернул все с ног на голову. У Кристины должны быть огромные силы и… хотя бы одна причина прийти на помощь.
По крайней мере, Алисе очень хотелось в это верить.
Но эта вера таяла с каждой секундой. Под ногами разверзлась бездна. Ну что же, Панова, ты проиграла, а проигрывать тоже нужно уметь…
И в этот миг послышался тихий перезвон, а вокруг Алисиного запястья сомкнулись тонкие, но сильные пальцы.
– Я пришла, сестра. На этот раз я все-таки успела, – услышала девушка долгожданный голос.
