10
Тень хищника
Это был следующий этап. Олег начал сбор информации об Игоре.
В базе инициатов о временном шефе находилось не так много сведений.
Семь лет назад окончил академию, успехи средние, ярко выраженных способностей нет, но имеются понемногу в нескольких областях, успешный организатор и лидер. Репутация на курсе хорошая. Характеристики от преподавателей положительные. Только профессор Мельников писал так формально и обтекаемо, что у Олега сложилось мнение: Вадиму Петровичу Игорь категорически не нравился и доверия не вызывал, хотя очевидно, у преподавателя не было конкретных фактов вероотступничества студента. Мельников, как всегда дипломатично, избегал категоричных и тем более неподтвержденных суждений.
Вадим Петрович Олегу нравился, поэтому отзыв преподавателя показался свидетельством того, что Волков все же на верном пути. Но дальше – пустота, никаких зацепок.
Пришлось копать глубже, а для этого Олег обратился к своему однокурснику Теме, обладавшему исключительными способностями, пре восходящими способности самого Волкова. Тема был благодарен Олегу за помощь в одном скользком деле и с готовностью откликнулся на его просьбу.
– Нет проблем, – пообещал он, не задавая лишних вопросов, – попробую выяснить, только не обещаю, что управлюсь очень быстро.
– Да вроде не горит, – усмехнулся Волков. – Буду обязан.
– Э нет, это я тебе обязан, – быстро возразил приятель. – Свяжусь с тобой, когда что-то выясню.
Олег вздохнул. Ждать тяжелее всего, но терпение – это как раз то, что сейчас жизненно необходимо.
В обеденный перерыв он поболтал с Наташей, но уже не об Игоре, чтобы не наводить на подозрения, и изучил скачанные из больницы данные. На первый взгляд ничего подозрительного. Дважды на глаза Олегу попадался список пациентов. Это говорило о безусловной важности документа, и Волков попытался вчитаться в фамилии. Ни одной знакомой. Чувство, что он бродит где-то совсем рядом от истины, но никак не может ее обнаружить, становилось все более навязчивым и уже серьезно раздражало Олега. Ощущать себя глупым он не любил, а в это дело оказался слишком вовлечен эмоционально, слишком предвзято относился, слишком переживал, несмотря на все попытки взять себя в руки. И почему у человека нет чего-то вроде приборной панели внутренней саморегуляции? Захотел – отключил эмоции, захотел – обратно включил. Или выставил настройки: этого побольше, этого поменьше, откалибровал – и порядок! Конечно, есть всякие способы в виде психологических практик – всяких там медитаций, аутотренингов, но Олег не дружил с ними. Хотя до недавнего времени ему казалось, что он человек скорее логического склада, не очень эмоциональный. О да, именно так и кажется, пока что-то не затрагивает тебя по-настоящему сильно и глубоко.
После обеда в контору пришли психиатр с помощницей.
Олег мельком слышал, как они говорили о чем-то с Наташей, а спустя какое-то время, уже успев за всеми заботами позабыть о них, стал невольным свидетелем очень личной сцены.
Волков нес очередную папку с отсканированными документами, когда увидел их сквозь неплотно притворенную дверь одного из ненужных никому пустующих кабинетов.
Ирина ластилась к своему спутнику, он, казалось, скорее терпел ее навязчивое внимание.
– Не будь таким букой! – игриво говорила Ирина, водя пальчиком по лицу Андрея.
Олег, случайно увидевший это, смутился и хотел уйти, но тут Андрей ответил:
– Больше думай о деле.
Волков отодвинулся так, чтобы его не было видно, и замер. Какое это у них дело? Раз эти люди приехали к Игорю, они из стана врага. Кто знает, что можно узнать от них?..
– Я думаю. – Застучали каблучки.
Ирина, несмотря на провинциальную снежную зиму, как уже заметил Олег, любила красивую одежду и, главное, сапоги на шпильках – и как она только в них по сугробам скакать ухитряется!
– Я все время думаю. Тебе не кажется, что ты… изменился?
– Мне ничего не кажется, – отрезал Андрей.
– Правда? – Шаги замерли у двери, и Олег похолодел, представив, что сейчас она распахнется и Ирина заметит слушателя.
– Мы с тобой не первый день друг друга знаем, и тебе известно, что я умею добиваться цели, – снова проговорил психиатр.
– Еще бы! – Ирина нервно рассмеялась. – Но знаешь, иногда мне кажется, что ты совершенно меня не любишь. Я всегда была на последнем месте в твоем грандиозном списке приоритетов! А между тем помнишь, что я для тебя сделала?..
Секунда – и Андрей оказался рядом с помощницей, дверь вздрогнула, Олег понял, что мужчина с силой прижал женщину к стене.
– Никогда не смей говорить об этом, – послышался голос, в котором Олег едва узнал голос Андрея. Это был страшный голос – холодный, без малейшего оттенка угрозы, и между тем от него волосы сами собой вставали дыбом. Словно рядом с тобой находился очень опасный хищник, пока еще лениво гревшийся на солнце, но способный в любой миг без предупреждения вцепиться тебе в горло.
– Хорошо, – проговорила Ирина как-то сдавленно.
Чувство опасности все усиливалось, и Олег отступил, ткнулся спиной в дверь туалета и поспешно скрылся там.
Очень вовремя, потому что по коридору послышались шаги. Волков затаил дыхание.
Дверь в туалет скрипнула и открылась. Кто-то… очевидно, Андрей, заглянул внутрь и осмотрел помещение. Благодаря бога за то, что дверь открывается вовнутрь и служит каким-никаким убежищем, Олег стоял, вжавшись в стену, и не дышал.
По-видимому, осмотр удовлетворил стоящего на пороге, потому что дверь снова скрипнула и закрылась.
Волков перевел дыхание. Сейчас им руководили инстинкты. Он вдруг почувствовал, что этот человек очень опасен, хотя и не мог объяснить себе природы этого чувства. Да и подслушанный разговор не дал особой информации. Если проанализировать ее, получалось следующее.
Андрей и Ирина приехали сюда по делу. По какому – вопрос. Помощь в реабилитационном центре тоже, конечно, дело, но что-то Волков уже не слишком в это верил. Далее. Эти двое знакомы давно, и Андрей, безусловно, доминирует в этой паре. Он не похож на офисный планктон, скорее на ученого. Он производит впечатление сжатой стальной пружины, заключенной под безобидной оболочкой типичного потомственного интеллигента. Следующее. Ирина сделала для него нечто такое, одно упоминание о котором выводит Андрея из себя. А разве психиатр не должен управлять своими эмоциями – кстати, про панель самоуправления?.. Или это как в случае «сапожник без сапог»? Может быть…
Олегу показалось, что он прикоснулся к самому краю какой-то тайны. Вот только стоит ли копать ее прямо сейчас, когда у него и своих забот более чем достаточно? Каковы шансы, что эта тайна связана с тем, чем Волков занимается сейчас? Не очень большие. Это только в книгах все подбирается один к одному – в жизни полно разрозненных фактов, действительно случайных и независимых.
Спустя некоторое время, когда по коридору процокали Иринины каблучки, он выбрался из укрытия, положил на место папку, которую так и прижимал к груди все это время, и вернулся к сканеру.
Время шло, и больше никаких сюрпризов не было.
Тема пока что молчал, и Олег его не беспокоил – на приятеля можно положиться: позвонит, когда ему будет что сказать.
Отчасти из чувства общей паранойи, отчасти для того, чтобы себя занять, Волков собрал некоторые сведения о заезжем психиатре.
Его звали Чернов Андрей Михайлович, сорок два года, не женат. Заведует кафедрой психологии, имеет опубликованные научные труды и солидную репутацию в своей области, считается одним из лучших специалистов в России. Есть собственность – двухкомнатная квартира на окраине Москвы. Ничего примечательного, типичный кабинетный ученый.
Олег, открыв фотографию Чернова, найденную в Интернете, долго вглядывался в его лицо. Моложавый импозантный мужчина, интеллигент с высоким чистым лбом, прямым носом, серьезными глазами и доброжелательной, прямо-таки профессиональной улыбкой полноватых мягких губ. Взглянешь – и даже не заподозришь в нем жесткость и властность. Хотя это, наверное, нормально. Как раз такие люди умеют хорошо носить маски и прятать свою сущность глубоко внутри. Кстати, на фото он в очках, а в Валдае ходит без них. Может, подкорректировал зрение перед свадьбой.
Чернов вел довольно активную деловую жизнь, выступал на симпозиумах и конференциях, в том числе за рубежом, упоминался в прессе, иногда комментировал сложные случаи.
Имени Ирины рядом с ним не упоминалось, но это ничего не значило – об ассистентках пресса обычно не писала.
Олег попытался отыскать связь между психиатром и Игорем – вдруг учились вместе или что-то такое, но не обнаружил. Об Ирине было известно слишком мало, а на поиск с ее именем выдалась пустая страница. Повторный запрос – тот же результат. Но стоит ли толковать это, что такой женщины нет, – еще вопрос. Задуматься над этим определенно стоит.
А внутреннее беспокойство все не оставляло.
* * *
Девочка пришла в себя, и это главное.
Вокруг Насти тут же собрались врачи, поднялась суматоха.
Алиса стояла в коридоре, привалившись к стене, и чувствовала себя невероятно слабой. Ее шатало буквально от каждого сотрясения воздуха, от малейшего сквозняка.
«Чудо! Чудо!» – звучало вокруг, но никто не мог знать, чего ей стоило это чудо.
– Кошмар! – к Алисе подбежала Юля. – Ты просто зеленая. Тебе нужно немедленно лечь!
Сил возражать или сопротивляться не было, поэтому Алиса позволила оттащить себя в пустую палату. Юля заботливо уложила подругу на заправленную койку, подсунула под голову подушку.
– Я вкачаю в тебя немного энергии, потому что ты сейчас просто на грани, – сказала Красицкая, проводя ладонями над грудью и животом Алисы, – но тебе жизненно необходимо банально выспаться. Я имею в виду не эти твои хождения, от которых один вред, а нормальный здоровый сон.
Алиса не ответила – даже говорить было трудно, но глаза упорно не закрывались. Ей недоставало сил даже для того, чтобы заснуть.
– Сейчас усыплю тебя, – Юля поняла проблему и без слов. – Посмотри на меня… все будет хорошо…
И Панова рухнула в мягкую, словно полную пуха, бездну. Чувство плавного падения сменилось пустотой, будто выключили экран телевизора.
Пришла в себя она уже поздним вечером, в номере гостиницы.
– Ну и горазда ты спать! – заметила Юля, подсовывая подруге чашку с крепким сладким чаем и бутерброды.
Глядя на все это, Алиса поняла, что голодна как волк.
– Ешь, ешь, – одобрительно кивала Красицкая. – Ну ты вообще герой! Вытащила девочку из такой дыры! Никто не верил, что она когда-нибудь очнется. А ведь получилось. Мы узнавали о ней. Она тоже сейчас спит. Но уже просто спит. Пришла в себя, значит, потихоньку выздоровеет. Ей сейчас надо мышечный тонус восстанавливать и так далее. Доктора говорят, что это чудо, но девочка будет жить.
– А как я сюда попала? – спросила Алиса, жадно откусывая от бутерброда. Хлеб был восхитительно мягким, ветчина пахла невероятно аппетитно, а лежащие сверху тонкий кусок сыра, горчица, помидор и похожий на цветок кружочек зеленого перца окончательно превращали банальный бутерброд в пищу богов.
– Ты спала так крепко, что если бы вокруг начались военные действия, ничего бы не услышала, – усмехнулась Юля, с явным удовольствием наблюдая за подругой. – Тебя Игорь на руках принес. Сказал нам, что ты совершила невозможное.
Алиса слегка покраснела, как случалось с ней гораздо чаще, чем хотелось бы самой девушке.
– В общем, высший балл по практике, считай, у тебя в кармане… и лояльность местного начальника, – добавила Юля после небольшой паузы и вдруг спросила: – Тебе нравится Игорь?
Алиса едва не подавилась своим бутербродом и закашлялась, радуясь, что это дает ей возможность собраться.
– Игорь хороший руководитель, умный и добрый, – проговорила она, откашлявшись.
– Ты меня поняла, я не о том, – отмахнулась Юля. – Или, извини, если это слишком личное…
– Это не личное! – раздраженно перебила подругу Алиса. – Ничего личного, понимаешь? То есть он, конечно, обаятельный и симпатичный, но… ты не понимаешь…
– Дело в Олеге? – тихо спросила Красицкая и кивнула. – Почему же, прекрасно понимаю. Ты права, Волков особенный и не стоит менять его ни на какого, пусть и обаятельного, но, извини, хлыща.
Аппетит пропал сам собой, так же внезапно, как и появился.
Алиса отодвинула от себя тарелку с недоеденным бутербродом и уставилась в темное окно, в котором отражалась комната, становясь загадочной, и горящая лампа казалась плывущим в темноте огненным шаром.
– Даже не переживай. – Юлина рука накрыла холодные Алисины пальцы. – Волков тебя любит, я точно знаю. Тебя, и больше никого. Что бы между вами ни происходило, вы будете вместе. Ручаюсь. Я это чувствую.
– У тебя еще провидческий дар проснулся? – невесело усмехнулась Панова.
– Не болтай! – рассердилась Юля. – А то, что вы предназначены друг для друга, может не видеть только слепой. И этому Игорю ничего не обломится!
Алиса молчала, теребя одеяло, которым была накрыта.
– А как у тебя? – спросила она наконец.
– Ты про Влада? – Юля отошла и вздохнула. – Он мне нравится, ты знаешь. И я ему, похоже, нравлюсь. Но все еще очень зыбко… Мы как кошки, которые принюхиваются друг к другу. Помнишь, я говорила тебе про… про Олега. Если бы он позвал меня, я бы пошла за ним, но мне кажется, это стало бы ошибкой… Мне нужен кто-то другой. Влад мне подходит больше. Он и мечтательный, и вместе с тем смелый.
Панова поднялась на локте и посмотрела в глаза подруге.
– Ты говоришь так, словно его не любишь, – сказала Алиса.
– Это не так! – Юля страстно покачала головой, и золотистый локон скользнул по ее щеке, словно солнечный лучик. – Он мне дорог, я чувствую большую привязанность и какое-то внутреннее родство… Не знаю, это трудно объяснить. Я много о нем думаю…
– Хорошо. – Алиса грустно улыбнулась и сползла обратно на подушку. – Но не торопись. Ошибок не избежать, но все равно бывает неприятно… ошибиться.
Юля серьезно кивнула.
Пока Алиса отлеживалась, ее навестили Ника, Влад и Игорь. Все с тревогой расспрашивали о здоровье, говорили приятные слова, поздравляли… но радости это не принесло. Главным образом потому, что среди визитеров не было только одного…
Именно его ждала Алиса и не дождалась.
Ночью, отвернувшись к стене, девушка едва удерживала слезы. Ей хотелось встать, немедленно вытащить Волкова из постели и наконец объясниться.
Но мысль, что это ни к чему не приведет, что нельзя навязываться тому, кто не желает тебя видеть, – хотя бы из обыкновенной гордости – не давала ей сделать это.
Вместо этого Алиса подтягивала коленки к груди, обхватывала их руками и до боли сжимала зубы. Как же недоставало сейчас Маркизы! Только кошка могла утешить в самое тяжелое время. Только она, вылизывая руки хозяйки, милостиво позволяя себя гладить (что дозволялось даже Алисе далеко не всегда), уменьшала боль, уводила прочь тоску.
Но Маркиза была далеко. И оставалось только держаться, рассчитывая исключительно на себя.
Девушка и не заметила, как задремала, только вдруг увидела себя у расщелины. Из темноты доносились отдаленные звуки – не то плач, не то стоны.
– Кто там? – спросила Алиса.
Темнота пошевелилась, и девушка увидела едва различимые контуры человеческой фигуры.
– Ты должна помочь мне. Ты обещала, – послышался глухой голос. – Ты забыла обо мне.
Алиса тут же вспомнила мужчину, которого уже не раз встречала в Темных пространствах.
– Я не могу помочь тебе. Я не знаю, где твое тело, – напомнила она.
– А ты и не искала. Твой отец был прав – ты чудовище, – проговорил невидимый во тьме собеседник. – Из-за тебя погиб Криш. А Олег прав, что бросил тебя сейчас, пока не поздно.
– Что вы говорите! – Алиса попятилась.
– Я говорю, что ты не знаешь любви, и горе тому, кто доверится тебе.
– Это не так! – Девушка вытянула руку, словно защищаясь.
– Конечно, конечно, как скажешь! – Он расхохотался.
А Панова вдруг проснулась.
Проснулась и осознала, что видела обыкновенный сон, ставший следствием тревожных мыслей и непрекращающейся работы подсознания. Никто не упрекал ее в забывчивости. Никто другой, кроме нее самой.
Девушка вскочила с кровати, ей хотелось немедленно бежать и что-то делать. Но вот что? До сих пор ни единой зацепки. С Настей у нее получилось, но только потому, что она знала, где находится тело, и потому, что ей помог Игорь и… и еще кто-то…
– Алиса, ты что там бродишь? – окликнула со своей кровати Юля и громко зевнула. – Ложись спать, твои силы еще не до конца восстановились.
А утром Олег неожиданно отпросился у Игоря на день-два в Москву.
Алиса подкараулила Волкова в холле гостиницы, когда тот, уже с сумкой, направлялся к выходу. Как больно было замечать его взгляд, направленный куда угодно, только не на нее, но девушка ощущала сейчас легкую внутреннюю заморозку и знала, что сейчас главное не ее собственные обиды.
– Ты уезжаешь потому, что есть сведения об отце? – спросила она без ненужных предисловий.
– Нет. – Олег покачал головой.
– Это правда? Ты едешь в Москву не за этим? – настойчиво повторила Алиса.
– Нет. – Волков разглядывал пол под ногами.
Самый обычный пол, не слишком чистый, с белесыми разводами и чьими-то грязными следами.
– Если ты даже не хочешь иметь со мной в дальнейшем никакого дела, пообещай, что сообщишь мне, если узнаешь что-то о твоем отце или о чем-то, связанном с ним, и не станешь действовать в одиночку!
Алиса смотрела ему в лицо, и Волков тоже поднял на нее взгляд. В его глазах стояла тоска. Такая беспросветная и мучительная, что Панова совершенно позабыла о собственной боли. Шагнув еще ближе к Олегу, она коснулась его руки.
– Олег, что случилось?
Он отпрянул, как собака, которую ударили, и поспешно отвел взгляд.
– Все в порядке. У меня в Москве назначена встреча, просто поговорю с одним человеком. Не об отце, – быстро проговорил Волков. – Игорь меня отпустил, все в порядке.
– Да, я знаю. Извини…
Уходя, Алиса еще надеялась, что Олег ее окликнет.
Но он не окликнул.
