Назначенный министром председатель комиссии и куратор Соловушкин прибыли в Днепровск в воскресенье. Об их приезде Григоренко узнал от дежурного по производству Пентецкого.

— Наш куратор Соловушкин вместе с каким-то представителем по заводу ходят, — сообщил он по телефону.

«Даже не позвонили, когда приехали, — удивился Григоренко. — Впрочем, ознакомить с комбинатом представителя министерства может и куратор. К тому же он совсем недавно здесь был. Но от Соловушкина добра не жди. Наверняка он и словечка доброго о нас не замолвит. ..»

Сергей Сергеевич написал жене записку: «Прибыла комиссия. Еду на комбинат».

Когда он добрался до комбината, председатель комиссии еще осматривал завод.

Хотя солнце и поднялось высоко над горизонтом, было холодно. Земля, остыв за ночь, не успела прогреться. В воздухе плыли паутинки. Дышалось легко. Но на душе у Сергея Сергеевича тревожно. Щемит, ноет сердце.

— Директор Днепровского комбината Григоренко,— отрекомендовался он председателю комиссии.

Коренастый мужчина в очках, лет пятидесяти, чуть склонил голову с густой шевелюрой, заметно усыпанной сединой, и подал руку:

— Представитель министерства Гуль.

Рука твердая, сильная.

Подал нехотя свою руку-подушечку и Соловушкин.

— Знакомлюсь с вашим хозяйством, — сказал Гуль. — Времени у меня в обрез. Вас не хотел беспокоить в воскресенье.

«Не захотели, видите ли, нарушить мой отдых, — подумал Григоренко. — Будто не знают, что время у директора не нормированное. Просто решили ознакомиться с комбинатом без руководителя. Так бы прямо и сказали».

— Ну что ж, пойдемте к злосчастной автономной линии, — сказал Гуль. — Вы уже расторгли договор?

— Нет еще. Только вчера получил бумагу, подписанную Петровым.

— Не тяните!

Со стороны города показалась «Волга» — такси.

«Кто это сюда торопится? — удивился Григоренко.— Не Комашко ли?» Да, это был он. Арнольд Иванович вышел из машины и короткими торопливыми шажками направился к дробильной установке. Так быстро он обычно и ходил по комбинату. Но сегодня в походке его почему-то не чувствовалось прежней уверенности.

«Неужели главный инженер стал волноваться, болеть за производство? — подумал Григоренко. — Впрочем, вполне возможно, — раньше в выходные дни главного инженера нигде не отыщешь, а сегодня сам примчался. Чудеса!..»

Комашко отрекомендовался, пожал всем руки.

— Сколько щебня может дробить установка в месяц? — спросил Гуль.

— Три-четыре тысячи кубометров, — ответил Григоренко.

Комашко в знак согласия кивнул головой.

— Три-четыре тысячи кубометров в месяц?! — Брови председателя комиссии взметнулись вверх, строго нахмурились.— А как зачастую этих тысяч не хватает на наших стройках!

«На наших стройках», — мысленно отметил Григоренко, а вслух произнес:

— Да, могла столько бы дать! Но она бездействовала. Стояла и ждала, когда подойдет бульдозер и оттащит ее на металлолом.

— По правде говоря, это я предложил директору не демонтировать установку, — подключился к разговору Комашко. — На всякий, непредвиденный случай. Кроме того, она нам понадобится, когда завод вторичного дробления будет переходить в новое помещение.

«Смотри-ка, Комашко стал меня защищать!» — удивился Григоренко.

— А почему бы вам самим не дробить на ней?

— Нет никакой необходимости, — ответил Григоренко. — В конце прошлого года мы запустили мощную дробилку ЩКД-8. Выпуск продукции увеличится теперь больше чем на четыреста тысяч кубометров щебня за год. Автономная же линия маломощная. Кроме того, для обслуживания ее требуется двадцать человек, транспорт... А три-четыре тысячи кубометров дополнительно всегда можно надробить и на основном заводе...

— Но Межколхоздорстрой взял ее в аренду, — прервал директора Гуль.

— Так им некуда деваться, вот и взяли. Щебень-то им позарез нужен, дороги в колхозах надо строить. А своего карьера нет. У них себестоимость щебня до девяти рублей доходит... Но попробуй поработай наш завод несколько смен для них! Нельзя!

— Вы говорите сейчас, как представитель Межколхоздорстрой, — сказал Гуль.

— Я говорю со всей откровенностью, чтобы комиссия сумела объективно оценить то, что произошло!

«Нет, молчать я не стану. Пускай Соловушкин и Комашко удивляются моему тону. Пускай этот тон не нравится и председателю комиссии, пускай! Молчать все равно не буду...»

Сергей Сергеевич волновался, дыхание его стало прерывистым. Но он был доволен тем, что сказал все напрямик, и особенно тем, что по этому вопросу давал объяснения сам, а не куратор в его отсутствие.

— Давайте теперь пройдем к резальным и шлифовальным машинам, — сказал Гуль.— А работу над памятником вы прекратили?

— Да, — ответил Григоренко. — Временно, пока не войдем в график с полированными плитами.

Гуль изучающе посмотрел в глаза директору, но ничего не сказал.

Двери всех кабинетов управления распахнуты настежь. Вовсе не потому, что включили паровое отопление и батареи налились теплом. Нет! На комбинате работает комиссия из пяти человек. На полу из коричневого линолеума следы кирзовых сапог, вафельные отпечатки галош, каблуков модных туфелек и просто ботинок. Комиссия то и дело вызывает для беседы людей. Повсюду разговоры, споры.

В кабинете директора тихо. Только его ни о чем не спрашивают, не требуют никаких пояснений... Пока что не требуют.

В соседнем кабинете Боровик и Люба.

— Такую обстановку создали, — вздохнула Люба,— будто Григоренко преступник!

— Не сгущай краски, Любовь Александровна,— уклончиво ответил Боровик. — Если что и не так, то не один Григоренко во всем виноват!

— Вы уверены?

— Да.

— Уверены, а сами досрочно из санатория вернулись...

В кабинет Григоренко постучали, и на пороге появилась Юлия Варфоломеевна. Она подошла к столу, протянула бланк денежного перевода.

— Как прикажете оприходовать эти деньги?

Григоренко рассеянно смотрит на денежный перевод. Что от него хочет счетовод? И почему она обращается с этим вопросом к нему?

— Я вас не понимаю. Обратитесь к главному бухгалтеру.

— Он тоже не знает, куда девать эти деньги, — спокойно говорит Юлия Варфоломеевна. — Может, вернуть Белошапке и Нариманову?

— Почему им?

— Здесь написано — за испорченный бетон. Но мы за тот бетон уже удержали и с Белошапки, и с Нариманова...

— Не знаю я!.. Не знаю! Разберитесь сами! — рассердился Григоренко.

— Вы, Сергей Сергеевич, расстроены, а я хотела еще спросить вас... 

— Спрашивайте, если пришли.

— Может, в другой раз?

— Говорите, зачем откладывать?

— Я слышала, завхоз комбината увольняется. Нельзя ли мне на эту должность? Перед пенсией хотелось бы иметь зарплату побольше. Я буду честно трудиться...

— Прежде всего, завхоз заявления не подавал. Кто распускает эти слухи?

— От Назаренко слышала...

— Подал заявление об увольнении мастер Бегма. Есть еще вакантная должность нормировщицы... Но дело не в этом... Какой же из вас завхоз? Вы счетовод. Нет, завхозом я вас не назначу!

«Она еще начальником цеха попросит ее поставить, ради большей пенсии».

— Вы, Сергей Сергеевич, не обижайтесь, я только спросила. За это не наказывают, голубчик. Не наказывают...

Когда Юлия Варфоломеевна ушла, Григоренко задумался: «Откуда взялся этот перевод? Странно, деньги переведены каким-то «доброжелателем». И почему не раньше, а именно теперь, во время работы комиссии... Хм, «доброжелатель»!.. Кто же прячется за этим псевдонимом? Перевод из Днепровска...»

В коридоре шум и суета, толпятся люди, говорят о передаче автономной линии, об отпуске колхозам загрязненного щебня. Есть и такие, что недвусмысленно усмехаются: дескать, все это не даром делается. В колхозах — индюки, утки, поросята... О покрышках тоже говорят. Одним словом, есть о чем сплетникам посудачить. Кто сам с нечистой совестью, тот на свой аршин дела других мерит.

Григоренко смотрит в окно на низкое осеннее небо.

Из задумчивости его вывел голос Драча. Он, видимо, встретил Боровика у входа в управление.

— Поговорить мне с тобой надо, Михаил Петрович!

— Пошли ко мне, — ответил Боровик. — Не на ступеньках же беседовать...

И другие разговоры доносятся в директорский кабинет.

— Что ты думаешь об этой проверке?

— Не понимаю, о чем ты?

— Брось прикидываться!

— Все правильно.

— Ну и человек! Смотрю я на тебя и думаю: не душа у тебя, а печеная картошка.

Голоса будто бы знакомые и в то же время — незнакомые.

Григоренко опустился на стул, углубился в сведения о выполнении плана. По всем показателям кривая идет вверх. План перевыполняется. «Но кто из комиссии знает, каких усилий это нам стоит? Да и кому теперь это нужно?.. Миллион кубометров щебня даем! Входим в график с полированными плитами... Да-а, если бы не плиты, было бы у нас переходящее знамя...»

Сергей Сергеевич долго сидел в задумчивости. На душе неспокойно, кружится немного голова. «Пойду на производство», — решил он и вышел из управления. На свежем воздухе стало легче. Ветер свистел в голых ветвях деревьев. Как и утром, временами падал снег. Был он до удивления белым и легким, как кусочки ваты. Опускался медленно, словно облюбовывая себе место на всю зиму.

Григоренко не заметил, как рядом с ним появился Белошапка.

— Поздравьте меня, Сергей Сергеевич, сын родился!

Григоренко крепко пожал руку Остапу. Потом обнял его.

— Значит, сын? Поздравляю! Пусть растет счастливым!

Комашко вошел в кабинет Григоренко и направился к его столу.

Главного инженера словно подменили. На лице не было обычной улыбки. Одет просто, хотя и со вкусом. Походка ровная.

Комашко сел напротив Григоренко и протянул сложенный вчетверо листок бумаги. Сергей Сергеевич развернул и стал читать. Он не поверил своим глазам. Это было заявление, в котором главный инженер просил освободить его от должности по собственному желанию.

Григоренко приходилось читать заявления рабочих, служащих, наконец, рядовых инженеров. А Комашко — главный инженер. На такую должность, как правило, подбирает людей и назначает сам начальник главка. Странным было и то, что заявление подписано сегодняшним числом, когда проверка комбината еще не закончилась. Правда, к главному инженеру претензий не было. Нечего ему бояться или ждать, как говорится, оргвыводов. Если и будут эти оргвыводы, то коснутся они только директора. Главному могут лишь указать, да и то вряд ли.

Впрочем, никому не известно, какие выводы сделает комиссия и какое решение примут начальник главка и министр. Может статься, что и директорское место на Днепровском комбинате освободится. А Комашко, так добивавшийся его, уходит! Сам подает заявление. Удивительно!..

Арнольд Иванович сидел перед Григоренко и рассматривал свои длинные пальцы с холеными ногтями. Решение его было окончательным. Работу он себе всегда найдет. Почти в каждом министерстве есть нерудная промышленность. Ему говорили, что даже в Министерстве обороны такие специалисты нарасхват. А в системе Министерства путей сообщения сколько своих карьеров! Еще до вчерашнего дня у него теплилась какая-то надежда. Но сегодня Соловушкин ему прямо сказал: «Петров сюда тоже едет. Не иначе как спасать директора. Опять, наверно, Григоренко взысканием отделается...» Тут еще и Бегма. Как все некстати. От такого дурака всего можно дождаться! Тем более что руки у него теперь развязаны, с комбината уволился. Одна надежда — побоится из-за своих прежних провинностей. Но, может, и не побоится. Вот ведь деньги, дурак, прислал. В том, что деньги на комбинат перевел Бегма, у Комашко не было никакого сомнения. Да, теперь Бегме, как говорится, и море по колено. А стоит только его заявлению попасть в руки Григоренко — пощады тогда не жди. В порошок сотрет. Дело может до горкома дойти. Чего доброго, партбилета лишат и с такой статьей «отпустят», что до конца дней не забудешь!.. Ко всему, еще эта дура — жена Бегмы — из дому ушла. Додумалась же... Разве Марина ему, Комашко, пара? Да, надо уходить, пока не поздно. По собственному желанию. Пускай комиссия и главк думают, что не сработался с Григоренко. Уйду, и Бегме тогда незачем будет на комбинат писать. Нет здесь Комашко, уволился...

— Не понимаю вас, Арнольд Иванович! — удивленно посмотрел на главного инженера Григоренко.

— А что здесь понимать, — равнодушно сказал Комашко. — Решил уйти из этого главка. Засиделся я здесь. Мои однокашники давно уже в зам министрах ходят, трестами руководят.

«Вон ты куда метишь...»— понял наконец Григоренко.

— Без главка решить вопрос о вашем увольнении я не могу. Не имею права...

— Это назначить вы не имеете права, а освободить можете...

— Ну, если вы настаиваете и время не ждет, я немедленно свяжусь с главком.

— Да. Решил окончательно. Чем быстрее, тем лучше... Не те масштабы здесь были, Сергей Сергеевич. Хочется развернуться...

«Развернуться, пожалуй, ты и здесь мог бы. Но почему-то не очень стремился. Совсем недавно ты говорил не о размахе, а о том, что нужно умело руководить. Придерживать резервы. Теперь вдруг о размахе стал твердить. Ну что ж, хорошо и это. Значит, жизнь кое-чему научила тебя...»

— Так и договорились. Решать вопрос об увольнении будет главк. Кстати, как мне только что сообщили, завтра на комбинат приезжает начальник карьерного отдела Петров...

— Воля ваша. Согласовывайте! Только на этом комбинате я больше работать не буду! — Комашко встал. — Можно идти?

Григоренко пожал плечами. Непонятно — к чему такая категоричность?

Сегодня воскресенье. У Дворца бракосочетания — любопытных не счесть. И не только любопытных. Здесь и родители, родственники, свидетели, сослуживцы молодых. За углом вся улица заполнена свадебными машинами. Среди такси затесались и комбинатовские «Москвич» и «ГАЗ-69». На другой стороне — наготове двадцатидвухместный автобус, тоже с Днепровского комбината.

Сегодня много работников комбината возле Дворца бракосочетания. Одни приехали на автобусе, другие — городским транспортом. Дворец-то — в самом центре города.

Юлия Варфоломеевна шла с рынка и тоже задержалась здесь. Она стояла в толпе любопытных и комментировала появление каждой пары.

— Молодая хороша, а он — дистрофик. Выходят же за таких. Где у нее глаза были?.. А вот это — наши. С Днепровского комбината. Дочка начальника снабжения. А он — художник по граниту. Каменщик, проще говоря. Да, обкрутили парня!..

— Ну что вы? Лицо у молодой ничего, — начала возражать дородная тетка в пуховом платке. — И сама-то полненькая, кругленькая... С чего это вы: «обкрутили».

— И верно, полненькая. Уже беременная, — язвительно проговорила Юлия Варфоломеевна. — А раньше незаметно было. Иль от другого? Всякое бывает...

— Да хватит вам — от другого. Теперь от своих сбегают. Нынче парня насильно не оженишь...

— Надо же, — не успокаивалась Юлия Варфоломеевна, — забеременела! Не могла потерпеть...

— Значит, ласкою взял, — возразил кто-то.

— Сказали — лаской?.. Силой взял. Вон какой верзила!

— Думаете, силой?

— А то как же? Потом и деваться некуда — поневоле эамуж выйдешь.

— Теперь девушки о чести не очень заботятся, — произнес маленький толстый мужчина.

Юлия Варфоломеевна посмотрела в его сторону, ей показалось, что где-то она видела его раньше, но где — никак не могла припомнить. Она кивнула головой в знак согласия.

Юлия Варфоломеевна была сердита на молодых, а еще больше на родителей. Особенно на самого Файбисовича: на свадьбу не пригласили. Конечно, если бы сын не увольнялся с комбината, их бы пригласили, а теперь... Вот она, людская благодарность...

— За мною два года мой ходил, — мечтательно произнесла тетка в пуховом платке. — До руки дотронуться стыдился.

— Да и тогда всякие были, — вздохнул толстун.

— Нет, не говорите, — снова вмешалась в разговор Юлия Варфоломеевна. — Не та теперь молодежь. Нет, не та!

— Хорошо еще, если после свадьбы жить будут. А то наши вон соседи на всю улицу свадьбу закатили, в долги залезли. А через две недели молодая жена хвост своему муженьку показала, домой к родителям ушла.

— Это еще что. Вот я вам расскажу... — начала было Юлия Варфоломеевна, но тут она увидела выходящих из Дворца Ростислава и Светлану. — Смотрите-ка, и эта вертихвостка замуж выскочила! Хотя и непутевого, а все равно обкрутила. Может, слыхали, — повернула она голову к тетке в платке, — Лисяк его фамилия. Бандит из бандитов...

Молодые в сопровождении свидетелей, родных и товарищей по работе стали рассаживаться по машинам.

Свадебный поезд из четырех такси, двух служебных машин и автобуса медленно тронулся в путь. На комбинате сразу две свадьбы.

Розовые ленточки и разноцветные шары трепещут на встречном ветру. На капотах первой и третьей машин сидят, перевязанные лентами, голубоглазые пластмассовые куклы. Они напоминают молодоженам о детях — цветах жизни. Настоящих, не пластмассовых!..

Комиссия отбывала не сразу. Сначала уехал плановик, потом инженер из управления труда и зарплаты. Последними покинули комбинат председатель комиссии, начальник карьерного отдела и куратор.

Комиссия повезла с собою акт, с которым не познакомили ни директора, ни партийную организацию, ни завком. Факты, указанные в письме, подтвердились почти все. Но Григоренко против них и не возражал. Он только написал подробное объяснение, указав на причины, вызвавшие те или иные нарушения.

По городу расползлись слухи, что сняли обоих — и директора и главного инженера.

Вчера Оксана Васильевна сказала мужу:

— У нас открыто говорят, что тебя «уволили с директорства».

— Как видишь, приехал не на директорской машине,— попробовал пошутить Сергей Сергеевич. Но шутка повисла в воздухе.

— Ты знаешь, Сережа, за передачу оборудования другой организации директора нашего карьера судили. Это было сразу после войны. Лотов рассказывал.

— Смотря кому передал! — буркнул Григоренко.

— Ох, милый мой, сколько неприятностей бывает у директора — и каждая оставляет отметину на сердце. Неприятности проходят, а рубцы на сердце остаются. И количество переходит в качество — «благородный» инфаркт...

— Ну будет, будет... — попытался уйти от неприятной темы Григоренко.

— Ты думаешь, Сережа, я не заметила, что у тебя появился валидол? Прошу тебя — не переживай! Уволят — ну и что? На наш комбинат перейдешь. Лотов тотчас возьмет.

— О, избавь меня от лукавого и от вашего комбината. Если что... останусь у себя. Попрошусь на другую должность, и все.

— Ну а если в другой город?

— Нет!..

Провожая комиссию, Григоренко вспомнил этот невеселый разговор.

По поведению председателя комиссии трудно было угадать, какими будут результаты проверки. Да, умеет Гуль себя держать!

Когда подходили к вагону, Петров отстал шага на два и тихо сказал Григоренко:

— Громов за тебя горою! И Боровик — очень смелый, правильный человек. А по Комашко не тужи... — Потом громко: — Подберем тебе главного инженера! Вот возьмем и сагитируем Соловушкина. Засиделся он в управлении...

— Не возьму!

— Почему?

— Творчески думать разучился.

— Так, по-твоему, в главке одни только тупицы работают?

— Да нет. Я об одном говорю.

Поезд тронулся.

— Ну, будь здоров! — крикнул начальник карьерного отдела и поднял руку, сжатую в кулак. Это, надо полагать. означало: «Не падай духом».

Люба заполнила для директора все графики, написала краткий анализ работы за последний месяц. Подсчитала себестоимость полированных гранитных плит. Она была близка к плановой. Месячный план выпуска плит выполнен. В последнюю декаду — даже перевыполнен. По дроблению щебня план тоже успешно выполняется. Эти цифры Григоренко нужны. О них могут спросить в Москве. Конечно, вызывают его в связи с работой комиссии. Могут и освободить от должности. Могут просто указать. Ведь все делалось в интересах комбината. Не с корыстной же целью. Вообще-то действия Сергея Сергеевича принесли даже пользу государству. Но ведомственные интересы...

Григоренко вот-вот должен появиться. «Сегодня он, пожалуй, зайдет сначала в управление, а потом на производство,— подумала Люба. — Сегодня, как никогда, его должен интересовать анализ работы. Закончился месяц... Занести графики и анализ самой? Или ждать вызова?»

Люба очень волновалась. Она подошла к окну. Стекло разрисовано морозом. Лишь в маленькую отталинку видно, что делается возле управления. При появлении каждой машины Люба вздрагивала.

Какие только слухи не ходят на комбинате по случаю вызова директора в главк. Большинство сходится на том, что Григоренко отстранят от должности. Но Люба этому не верит, хотя слухов таких все больше и больше. Да, на чужой роток не накинешь платок.

«Интересно, что думает о вызове сам Григоренко? А вот и его машина. Проехала проходную, остановилась возле управления. Минуты через три пойду к нему»,— решила Люба.

Перед тем как идти, она посмотрелась в зеркальце, висевшее в планово-производственном отделе. Все в порядке.

Когда Люба вошла в кабинет, Григоренко сосредоточенно шагал из угла в угол. Увидев Любу, он улыбнулся ей, взял графики, анализ работы, пошел к столу.

— Садитесь, Люба.

Каждая черточка лица Григоренко знакома Любе. Даже если закроет глаза, отчетливо представляет его. Открытое лицо. Темная шевелюра с серебристыми паутинками. Волевой подбородок...

Но вот густые брови Григоренко вопросительно поднялись. Сейчас он что-то спросит. Нет, опустились — и глаз не видно. Черные глаза. Как часто бывают они приветливыми. Но бывают и строгими...

«Как же случилось, что этот человек стал для меня бесконечно дорогим?..»

Григоренко отложил графики.

— Ну, как ваши дела, Любушка?

— Нормально! — ответила Люба и тут же спросила:— У вас-то как? Вызывают?

— Послезавтра еду.

— Вас никуда не переведут? На другой комбинат...

— Нет, это исключено! Ну, а если бы и уехал, то разве мы не остались бы друзьями? Надеюсь, на свадьбу пригласите? Обещаете?

— Нет у меня жениха, Сергей Сергеевич!

— Сегодня нет, завтра встретите.

— Я ведь разборчивая!

— Ничего, Любушка, вы обязательно найдете свою звезду.

— Мне любая звездочка не подойдет, Сергей Сергеевич! Я буду искать большую, яркую. Только такая нужна мне. Такая или никакой! — Она нахмурила брови, посмотрела прямо в глаза Григоренко.

«Да, Люба уже не маленькая девочка — двадцать три...» — подумал Сергей Сергеевич.

В приемной послышался топот ног, голоса.

Двери открылись.

— Мы на минутку. Здравствуйте! — сказал Боровик и, скрипя хромовыми сапогами, подошел к столу. За ним — несколько рабочих.

Люба незаметно вышла из кабинета. Забежала к себе, накинула пальто. Пошла к карьеру. Но не обычной дорогой, а через коллективный сад. На аллее оглянулась. Никого. Села на скамейку и заплакала. Плакала долго, а когда подняла голову, увидела — падает пушистый-пушистый белый снег.