Глава 16

– И откуда этот чертов дождь принесло? – хмурится Делайла, глядя на раскисшую грязь, в которую превратилась наша поляна. – Гадость какая!

Мы с ней сидим в палатке перед открытой дверью, смотрим, как льет с неба. Делайла курит, и я тоже иногда делаю пару затяжек. Люди толпятся на поляне – очередная группа играет без усилителей, музыку заглушают удары грома и стук дождевых капель. Куинтон, Тристан и Дилан куда-то ушли, очень туманно пояснив, что у них дела.

– Если так пойдет, – Делайла обнимает свои колени, прижимая их к груди, упирает в колено трубку и щелкает зажигалкой, – тогда и фейерверки запустить не получится. – Она затягивается, задерживает дыхание, потом выдыхает, и дым расползается по палатке.

– А мы собирались? – спрашиваю я, приглаживая волосы прихваченной с собой щеткой.

Делайла недоуменно смотрит на меня и протягивает мне трубку:

– Ну да. – Она снимает заколку, и рыжеватые волосы падают ей на плечи. Выхватывает у меня щетку, улыбается и начинает причесываться.

– Эй! – возмущаюсь я и беру у нее зажигалку. – Она мне самой нужна.

– Да, но, как мы в колледже говорили, – напоминает подруга, вскидывая брови, – что твое – то мое, а что мое – то тоже мое.

Я показываю ей язык и механически, как робот, сую трубку в рот. Это уже вошло в привычку, и я пока никак не пойму, нужно мне это или нет.

– Жадина ты!

Делайла закатывает глаза и хохочет:

– Ладно-ладно, стервозина. Я очень даже милая, за это ты меня и любишь.

Я невольно улыбаюсь, закуриваю травку и втягиваю в себя ядовитый дым. Вздрагиваю, когда дым обжигает мне горло, и, закашлявшись, выпускаю его изо рта. Протягиваю трубку Делайле и лезу в сумку за дезодорантом.

– Точно, ты меня раскусила.

Делайла бросает щетку мне на колени, кладет трубку на пол у ног и начинает заплетать косу на затылке.

– Должна тебе сказать, только не злись… в общем, у тебя… у тебя счастливое лицо.

– А почему я должна злиться? – спрашиваю я, обрабатывая подмышки дезодорантом. – Вот если бы ты стервозиной меня назвала… Правда, ты и назвала, ну ладно. Я счастлива. Это разве плохо?

Подруга качает головой и снимает с руки резинку для волос:

– Да нет, хорошо, но я тебе уже говорила как-то: иногда кажется, что ты нарочно нагоняешь на себя грусть.

Я раздумываю над ее словами, завинчивая крышку дезодоранта.

– Ну а теперь вот не нагоняю, и что?

Делайла затягивает резинкой кончик косы.

– А почему не нагоняешь – поэтому? – Она показывает пальцем на трубку. – Или из-за некоторых, тех самых, что любят рисовать и выглядят без одежды так, что просто отпад? Если так, то я тебе еще раз скажу: ни к чему тебе с ним связываться. Не годится он в бойфренды.

– А я никогда и не говорила, что ищу бойфренда. – Я достаю из сумки духи и снимаю крышку. – А когда это ты его без одежды успела рассмотреть?

Делайла хихикает тихонько:

– А я нечаянно вошла, когда он переодевался.

– А зачем ты вообще в его палатку заходила?

– Хм… – Она вся как-то напрягается. – Задумалась.

– О чем это?

– Не знаю. – Делайла застывает, потом закидывает косу за спину, вытягивает ноги и хлопает ладонями по бедрам. – Эй, а знаешь, что я сейчас должна сделать?

– Сказать, почему тебя занесло к Куинтону в палатку? – ехидно спрашиваю я. – Хотела еще раз заставить его поцеловать тебя?

– Да нет, глупая. – Она шлепает меня по ноге. – Это вообще чепуха. Я просто дурачилась.

Я брызгаюсь духами, стараясь заглушить вонь. Наверняка от меня воняет, я же с самого приезда не мылась. И на коже ощущение неприятное, как будто все поры грязью забиты.

– Тогда что ты должна сделать?

Делайла переводит взгляд на потоки дождя за дверью, на грязь, растекшуюся по земле, как жидкая краска.

– Вообще-то, не я, а мы… Пойдем побегаем. – Она смотрит на меня, и ее лицо расплывается в ленивой улыбке.

– Ты что, с ума сошла? – Я бросаю флакон с духами в сумку. – Я и так вся грязная.

– Ну так не все ли равно – будешь еще чуть-чуть погрязнее? – говорит Делайла и подбирает с пола трубку. Затягивается еще несколько раз и сует ее мне.

Я беру, раз уж предлагают, да и не хочется отказываться. Затягиваюсь пару раз, и чем больше дыма входит мне в легкие, тем привлекательнее кажется идея Делайлы.

На глаза наворачиваются слезы. Я думаю о том, что сказал бы отец, если бы был здесь. Он бы, пожалуй, во мне разочаровался. Он-то всегда любил бегать под дождем.

– Под дождем гулять хорошо, – сказал он как-то, когда я была еще маленькой.

– Почему, папа? – спросила я, поднимая на него глаза. – Весь же перемажешься?

Отец кивнул, взял меня за руку и повел к двери. Там лило как из ведра, весь газон плавал в грязи.

– В этом-то и штука, Нова. Забыть обо всем и повеселиться от души. – Он открыл дверь, и капли дождя полетели в дом. – К тому же, когда дождь, спокойнее – все сидят по домам и весь мир твой. – Он подмигнул мне, и я рассмеялась, а потом мы с ним выскочили под проливной дождь, и танцевали, и прыгали по лужам, пока не промокли насквозь, а рты у нас не заболели от смеха.

«Господи, как же просто тогда все было в жизни! Вот бы снова стало так же».

– Ладно, – говорю я Делайле. – Пойдем побегаем под дождем.

Подруга довольно улыбается, и мы еще пару раз затягиваемся из трубки, коль она под рукой, да и идея выбежать под дождь после этого не кажется такой глупой. Когда Делайла хватает меня за руку, у меня и ноги, и извилины еле шевелятся. Она смеется, вскакивает и выбегает из палатки, таща меня за собой. Вначале от ледяных струй дождя по телу проходит дрожь, но когда грязь заляпывает босые ноги, я уже наслаждаюсь ощущением свободы.

Мы убегаем от палаток и вливаемся в обезумевшую толпу. Люди там все грязные, сидят прямо в грязи, и танцуют в грязи, и кидаются ею друг в друга. Когда я увязаю по щиколотку, то выпускаю ладонь Делайлы и раскидываю руки в стороны. Смеясь, запрокидываю голову и закрываю глаза, кружусь, воображая, что я здесь одна, что я совершенно трезвая, на душе у меня спокойно, и весь мир принадлежит мне.

На миг жизнь становится прекрасной.

Дождь течет по лицу, волосы намокают, и рубашка тоже, но дело того стоит. Давно я не чувствовала себя такой свободной. Свободной от тревог, от цифр, от попыток связать все в голове и исправить то, что исправить невозможно.

– Вы что это творите? – слышу я голос Куинтона и размыкаю веки.

Он стоит на краю поляны, за ним – Тристан и Дилан, одежда и волосы у всех мокрые от дождя. У Дилана сердитое лицо, руки скрещены на груди, челюсти сжаты. Тристан занят своим телефоном, зато Куинтон, кажется, совершенно очарован этой сценой – так и впился в нас глазами.

Делайла, скользя в грязи, подходит ко мне, и ее пальцы сжимают мою руку.

– Играем, – говорит она и толкает меня.

Я спотыкаюсь и плюхаюсь задом в грязь. Все хохочут надо мной, и Делайла тоже. Тогда я хватаю ее за ногу, дергаю, и она не может устоять. Падает на четвереньки и хохочет так, что начинает задыхаться. Теперь и я хохочу, оставляя ей грязную отметину на щеке.

– Паршивая ты подруга! – кричу я.

Мы все заляпаны грязью с головы до ног.

Делайла закатывает глаза, пытаясь оттереть грязь с плеча, но только хуже размазывает.

– Ну да, а ты еще паршивее, – улыбается она.

Я улыбаюсь в ответ, и мы начинаем смеяться и кидаться грязью. Потом Делайла вскакивает на ноги и, покружившись немного на месте, бежит по поляне. Бежит прямо на Дилана, а он мотает головой, сердито глядя на нее.

– Только попробуй, – предупреждает он и отступает.

Но она так и бежит прямо на Дилана, а добежав, бросается на шею, перепачкав ему всю рубашку и джинсы.

– Мать твою, Делайла! – ругается он и довольно грубо отталкивает ее.

И тут же ощущение волшебства, что пришло вместе с дождем, разом пропадает. Делайла тяжело падает на землю, в грязь.

Я бегу к ней, а Дилан резко разворачивается и уходит, ругаясь на ходу, опустив голову и держась за нее руками. Делайла вскакивает и с плачем бросается за ним. Мне хочется заорать на нее, чтобы не была такой идиоткой – не хватало еще за ним бегать, – но ноги у меня еле двигаются, и я стою на месте.

Тристан бредет к стоянке, а Куинтон ждет меня у края пустыря, там, где уже начинается трава и не так грязно. Он в одних шортах, без рубашки, мокрая кожа восхитительно блестит, и мне хочется только одного – дотронуться до него.

Я подхожу, и он протягивает мне руку:

– Господи, на каких-то десять минут отойдешь, а тут уже черт-те что творится.

– Ты не десять минут ходил, дольше, – возражаю я, беря его за руку. Куинтон помогает мне выбраться из грязи на траву, стараясь не смеяться над моим видом. – Мне скучно стало.

– Ну и видок у тебя, – замечает он, еле сдерживая смех.

Дождь стихает, грязь на моей коже, одежде и волосах начинает подсыхать, превращаясь в корку. Куинтон оглядывает меня с головы до ног и смотрит в глаза.

– Ты что, накурилась? – спрашивает он и, видя, что я не отвечаю, хмурится. – Нова, ты слишком хороша…

Я закрываю ему рот рукой – сейчас во мне нет ничего хорошего.

– Не говори так.

Он все хмурится, я убираю руку и начинаю приглаживать пальцами волосы, вытаскивая из них целые комки грязи. Куинтон пытается оттереть мне ноги, но грязь только хуже размазывается, и вот я уже похожа на монстра из фильма «Болотная тварь».

– Ну все, Нова, не везет тебе сегодня. – Он встает со вздохом. – Ни черта не оттирается.

Куинтон фыркает от смеха, я показываю язык и бросаю в него комком грязи. Комок шлепается ему прямо в лоб, и он с недовольным видом оттирает грязь. Я делаю виноватое лицо и пячусь назад, а его лицо изображает притворную ярость.

– Ну ты за это заплатишь! – грозит он, шагая ко мне, и я со всех ног бегу назад на грязный пустырь – там-то мне бояться нечего.

Но Куинтон хватает меня за майку и тянет к себе. Я растопыриваю руки, дергаюсь изо всех сил, пытаясь вырваться, майка растягивается. Куинтон держит крепко, притягивает меня ближе, поднимает в воздух и раскачивает, чтобы бросить в грязь.

– Куинтон, не надо, – слабо протестую я – все равно уже грязная, пускай бросает, не страшно.

– Надо, – заявляет он, стискивая меня еще крепче. – Не надо было грязью в меня кидаться. – Он шагает в грязь, швыряет меня вниз, и я приземляюсь прямо на задницу.

Падаю на спину, грязь облепляет мне кожу, волосы, одежду.

– Вредина, – ухмыляется он, упирает руки в бедра и смотрит на меня, очень довольный собой.

– А ты чучело.

Я высовываю язык и тут же начинаю отплевываться – грязь попадает в рот. Куинтон хохочет, сгибаясь пополам и держась за живот, словно я клоун какой-нибудь, и мне вдруг кажется, что лежать в грязи не так уж плохо.

– Ну, это уже свинство. – Я протягиваю руку. – Помоги встать.

Куинтон качает головой и, улыбаясь, берет меня за руку. Не дав ему опомниться, я резко дергаю. Колени у него подгибаются, и он шлепается в грязь, прямо на меня. Успевает вытянуть руки и удержаться, чтобы не раздавить меня, но раскисшая земля подается, и нас обоих засасывает.

– Ага, попался?! – кричу я, мазнув грязной рукой ему по лбу – просто из вредности.

Куинтон возит ладонью мне по лицу, я извиваюсь и хохочу.

– Это все твои красивые глаза. Посмотришь в них – и кажется, что тебе можно верить.

Я задерживаю дыхание. С одной стороны, хочется по-настоящему слышать, видеть и чувствовать этот миг, прорваться сквозь наркотический туман, а с другой – поддаться ему и не чувствовать ничего. Дождь все еще накрапывает, кожа у меня вся мокрая и грязная. Вдалеке очередная группа играет акустическую мелодию. Люди толпятся вокруг, в воздухе летают комья грязи. Сердце у меня в груди стучит, как маленький барабан, словно изо всех сил, до боли, хочет сыграть свою песню. А медовые глаза Куинтона, те глаза, что с первого взгляда запали мне в душу, такие красивые под дождем, который капает ему на лицо, на губы, на подбородок. Мне хочется поцеловать его, и ему, должно быть, тоже хочется поцеловать меня, потому что он наклоняется ближе, а я как раз сажусь, мы сталкиваемся, и в этот самый момент ударяет молния и гремит гром.

Дождь снова усиливается, а наши тела и губы сливаются в одно целое, и вода пропитывает насквозь не только одежду, но и кожу. Все словно движется в замедленной съемке. Я вожу пальцем по его голой худой груди, а он гладит меня по волосам, чуть потягивая у корней. От нас веет жаром, и мы все в грязи. Куинтон проводит языком по моему нёбу, а когда убирает его, я кусаю его губу. Он стонет, опускается на меня всем весом, и мои руки оказываются зажатыми между моей и его грудью. Я кое-как вытаскиваю их, наши губы слиты вместе, грудь прижимается к груди, я обхватываю его руками за шею и притягиваю к себе еще ближе, не обращая внимания на то, что мы все глубже утопаем в грязи. Рисую пальцем линии у него на спине, ощущая гладкость его кожи, и прижимаю его к себе изо всех сил, до того мне не хочется его терять.

Я целую его все более жадно, мысли у меня путаются, и все делается безразлично. Я не вижу перед собой будущего и понятия не имею, что случится через полминуты. Пытаюсь считать, чтобы успокоиться, но не в состоянии дойти дальше пяти.

– Нова, – стонет Куинтон, не отрываясь от моих губ, когда я вонзаюсь ногтями ему в спину. – Нова, полегче.

Я задыхаюсь, мои ногти еще глубже впиваются в его кожу, а легкие, кажется, пылают. Тут Куинтон отстраняется, и я думаю, что он сейчас уйдет, но он хватает меня за руку и помогает подняться.

Он ведет меня по пустырю, потом мимо палаток. Я думаю, он остановится у нашей, но он сворачивает направо и идет дальше, к опушке леса.

– Куда мы идем? – спрашиваю я, стуча зубами.

Волосы и одежда у меня насквозь мокрые, руки и ноги покрыты коркой грязи, которая стягивает кожу. Я понятия не имею, куда он меня ведет. Кажется, пора начинать считать шаги и постараться как-нибудь повернуть обратно к палатке, но я не могу уловить ритм своих шагов и не нахожу в себе сил выпустить его руку – так и плетусь беспомощно за ним.

– Я веду тебя туда, где можно помыться, – говорит Куинтон, глядя вперед и решительно ступая по высокой траве. – И отдохнуть, чтобы у тебя в голове прояснилось.

– Что?! Ты меня ведешь в нудистскую колонию? – Я начинаю вырывать руку, но останавливаюсь. Почему-то меня это теперь гораздо меньше пугает.

– Нет, не туда, – качает он головой.

Шорты у него все в грязи, и в волосах ошметки грязи. На спине отпечатки грязных ладоней и грязные потеки – там, где я трогала его, а под лопаткой маленькие следы в виде полумесяцев.

– Извини, что я в тебя ногтями вцепилась, – говорю я, когда мы обходим камень и углубляемся в лес. Толстые сучья над головами задерживают капли стихающего дождя и скрывают из виду серые тучи, но с них самих капает, так что мы все равно мокнем.

– Не беспокойся. – Куинтон тянется рукой за спину, ощупывает царапины. – Только… Нова, сколько ты выкурила?

Я пожимаю плечами. Как ни странно, я потеряла счет. Он вздыхает, опускает руку, и мы молчим, пока не выходим к узкой речушке, петляющей среди огромных сосен.

– Что это за место? – спрашиваю я, глядя вверх на серое небо, мелькающее между сучьями.

– Я его нашел, когда бродил вокруг, искал, где можно помыться так, чтобы не выставлять себя на всеобщее обозрение.

Он пропускает меня вперед, и мы выходим к большому валуну – река мягко огибает его. Без предупреждения Куинтон вдруг хватает меня за талию и поднимает на камень. Как только мои ноги становятся на твердую поверхность, он выпускает меня и взбирается сам, а потом берет меня за руку и переводит на другую сторону. Отпускает мою ладонь, прыгает вниз и тянется ко мне, чтобы взять на руки.

Я приседаю на корточки, кладу руки ему на плечи, чтобы не упасть, а он придерживает меня за бедра. Потом осторожно опускает меня на землю на той стороне реки. Сжимает мои пальцы в своих, и я послушно иду за ним дальше в лес, а дождь поливает нас.

Мы идем по лесу, и чем глубже заходим, тем спокойнее мне делается, а когда между деревьями открывается просвет, я уже злюсь на себя: я так устала оттого, что никогда не вижу перед собой цели и вечно чувствую себя потерянной. Я хочу быть просто Новой или хотя бы понять, кто она – эта настоящая Нова.

Мы останавливаемся посреди широкой поляны, а перед нами блестит пруд, почти весь окруженный камнями. Хрустально-чистая речка сбегает с камней в пруд, обдавая брызгами песчаный берег.

– Вот тебе уединенное местечко для мытья. – Куинтон улыбается и показывает рукой на воду.

Я иду по берегу, глядя на воду:

– Ты его случайно нашел?

Он кивает, подходит ко мне и заглядывает в глаза:

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже гораздо лучше, только устала немного.

– Ты и выглядишь гораздо лучше, – говорит он. – Я так и думал, что по дороге ты успокоишься и можно будет помыться. А потом я отведу тебя назад, ляжешь, поспишь.

– Спасибо. – Я тру глаза.

Вряд ли он понимает, за что я его благодарю. Не просто за то, что притащил меня сюда. Спасибо, что помог мне успокоиться и объяснил, чего мне не стоит делать.

Куинтон снимает шорты, мой взгляд сразу же падает на его трусы-боксеры, и сердце начинает колотиться в груди. Хоть я еще и не совсем пришла в себя, щеки обдает жаром. Я почти откровенно пялюсь на его гениталии.

Но я не успеваю смутиться по-настоящему. Куинтон уже идет к камням и карабкается на один из них.

– Что скажешь? – кричит он. – Бомбочкой или ласточкой?

– Пузом об воду, – отвечаю я.

– Ну это уж фиг! – качает головой Куинтон. – Это знаешь как больно?

Он поворачивается и падает спиной вперед с обрыва, едва не ударившись затылком о край камня. Я ахаю. Но он благополучно входит в воду, подняв брызги. Через секунду выныривает, проводит руками по голове, приглаживая волосы назад.

– Твоя очередь! – кричит Куинтон, колотя руками по воде, плывет на спине к камням, а потом опять от берега.

Я бросаю взгляд на мою грязную одежду. Мне неловко раздеваться перед ним. Но когда я снова смотрю на него, он разглядывает скалы на дальнем берегу, спиной ко мне.

Я пользуюсь этим моментом и скидываю шорты и майку. Лифчик и трусы у меня тоже грязные, но ничего, в воде сполосну. Подхожу к берегу, пробую воду пальцем ноги и вздрагиваю – холодная.

– Что? Неужели не прыгнешь? – спрашивает Куинтон.

Я поднимаю на него глаза и вижу, что он смотрит на меня – по-настоящему смотрит, обшаривает все тело своими медовыми глазами. Я подумываю, не спрятаться ли в кусты, но какой смысл? Он меня уже видел, и я все равно не смогу стереть это из памяти.

Я подхожу к камням и становлюсь на край. Закрываю глаза, набираю в грудь воздуха и прыгаю бомбочкой – лечу, лечу, лечу… Когда я врезаюсь в воду, все тело пронзает холодом, я быстро гребу руками и выныриваю на поверхность. Глубоко вдыхаю, протираю глаза и моргаю – капли текут со лба.

– Холодная – охренеть, да? – говорит Куинтон, подплывая ко мне.

Я убираю с глаз волосы. Киваю и снова ныряю с головой.

– Мог бы и предупредить.

– Мог бы, но ты бы тогда еще, чего доброго, заартачилась и не стала прыгать.

– Да, ты, пожалуй, прав. Пожалуй, хорошо, что ты мне не сказал.

Мы умолкаем, лежим на воде, раскинув руки, и слушаем, как падает с камней вода. Тучи на небе расходятся, и я вижу, как сквозь них понемножку пробивается солнечный свет.

– Мне на самом деле хочется это нарисовать, – заявляет Куинтон, разглядывая камни и деревья.

– Может, и нарисуешь, – говорю я. – Пара дней у нас еще есть.

– Да, может быть. – Он отрывает взгляд от камней и переводит на меня. – Нова… мне нужно знать… ты правда хочешь быть со мной? А то мне по-разному кажется – то да, то нет, а я не хочу тебя еще больше запутывать. – Он гребет круговыми движениями, отплывает назад, увеличивая между нами расстояние. – Вообще-то, мне бы лучше оставить тебя в покое. – Он повторяет эти слова еще раз, словно старается убедить не столько меня, сколько самого себя.

Я гребу руками, поворачиваюсь на месте, гляжу на проясняющееся небо.

– Я и сама запуталась, – бормочу я. Не знаю, слышит ли он меня, но это самое правдивое, что я когда-либо говорила в жизни. Я перестаю крутиться и останавливаюсь напротив него. – Вообще. Не только в том, что касается тебя, но и вообще в жизни. Я и хочу, чтобы ты оставил меня в покое, и не хочу.

Дыхание у Куинтона становится прерывистым, он смотрит на меня, его зрачки сужаются. Я откидываю голову назад, приглаживаю руками волосы, моя грудь в лифчике показывается над водой. Когда я снова погружаюсь под воду, Куинтон плывет ко мне, и через несколько секунд его губы прижимаются к моим губам, а руки смыкаются у меня на талии. В ответ мои руки обнимают его за шею, а рот приоткрывается, чтобы впустить его язык, и он просовывает его внутрь, жадно впивается в меня и крепко целует. Наши тела вжимаются друг в друга, холодная вода остужает их жар, и кажется, что нас вовсе нет и этой минуты нет, и все вдруг делается как-то проще.

Мои ноги, будто сами собой, обхватывают Куинтона за талию, он теперь держит нас обоих над водой, гребя одной рукой, я плыву спиной вперед, а он – лицом, пока я не натыкаюсь на шершавый край скалы. Чувствую, как кое-где сдирается кожа на спине, но мне все равно. Я сжимаю Куинтона в объятиях, стараюсь притянуть еще ближе, хотя между нами и так никакого расстояния не осталось. Его губы впиваются в мои, одной рукой Куинтон упирается в камень у меня над головой, а другой – расстегивает на мне лифчик. Я не успеваю среагировать. Он срывает его и забрасывает на камни, а потом его грудь прижимается к моей. Когда мои соски касаются его груди, тело сотрясает дрожь, и вот я уже дрожу вся, от его прикосновений и от холодной воды, и мне отчаянно хочется тепла.

Его руки начинают блуждать по моей спине, я выгибаюсь ему навстречу, он доходит до края моих трусиков и медлит. Я знаю, нужно сказать ему, чтобы остановился, что я не в том состоянии, но как раз труднее всего сказать «нет». А если скажу, и он уйдет, и я больше никогда его не увижу? Что, если я опять упущу момент?

Я ничего не говорю, и Куинтон спускает мои трусики и стягивает их с меня под водой. Каким-то образом ухитряется не упустить по течению, забрасывает и эту тряпочку на камни. Еще несколько секунд – и он тоже снимает трусы, и я не успеваю ничего сказать, так быстро все происходит. Я вдруг оказываюсь голой перед парнем – первый раз в жизни.

– Нова… – выдыхает он, не отрываясь от моих губ, прикладывает ладонь к моей щеке, а лбом прижимается к моему лбу. Глаза у него закрыты, но вот он открывает их, и на краткий миг кажется, что он этого не хочет, словно разрывается между добром и злом, правдой и ложью, и я его очень хорошо понимаю.

Я молчу, когда Куинтон снова прижимается ко мне, высовывает язык и раздвигает им мои губы. Он стонет, дрожит, и я тоже дрожу. Ноги у меня раздвигаются, и он помещается между ними, поглаживая пальцем мой сосок. Когда наши тела сливаются в одно, я чувствую, как кончик его члена прижимается ко мне между ног. И я хочу, чтобы он вошел в меня, хочу почувствовать, что это такое, иначе опять упущу свой шанс. И в то же время мне кажется, что так нельзя, – мы в пруду где-то посреди леса, и я совершенно не представляю, чего хочу, кого хочу.

«Но должна же я знать, чего хочу, правда?»

Однако я не могу выговорить ни слова. Меня одолевают сожаления и бесконечные «что, если», и я не сопротивляюсь, когда Куинтон начинает входить в меня, но тут же вздрагиваю от боли, втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы, и все мускулы у меня сжимаются в тугой комок. Куинтон замирает, едва просунув в меня самый кончик. Грудь у меня тяжело вздымается от боли и страха, в голове сплошной туман, цифры, эмоции, обрывки мыслей – все сливается в одно.

– Нова, – произносит он сдавленным голосом, почти с болью. – Это… Это… – Он открывает глаза, и в них такое раскаяние, какого я в жизни ни у кого не видела. Глубоко втягивает в себя воздух. – Ты никогда раньше этого не делала?

Я дрожу всем телом, зубы у меня стучат, я никак не могу совладать со своими нервами и с голосом, а потому просто киваю. Куинтон весь каменеет, и я чувствую, как бьется его пульс у меня между ног. Он дышит теперь так громко, что его дыхание заглушает звук падающей воды, а вот своего я совсем не слышу.

– Не могу, – шепчет Куинтон, и кажется, что он вот-вот заплачет.

Он отстраняется от меня, тянет руку вверх, нашаривает на камне свои трусы и плывет к берегу. Одевается и торопливо идет к лесу, бросив меня одну в воде, одну со своими мыслями. Одну. Одну. Одну. А я уже почти не помню, как здесь оказалась, и мне хочется только вернуться в прошлое, в то время, когда в моей жизни все было правильно и имело смысл.

Я начинаю считать удары сердца, но это не действует. Пытаюсь считать ветки на деревьях, облака, звезды, когда они появляются на небе. Ничего не помогает. Эмоции захлестывают меня, разрушают стену, которой я окружила себя в ту ночь. Я уже не могу их подавить. Они ударяются мне в грудь, как тяжелые шары, и я едва не ухожу под воду. Как-то все же выбираюсь на камни. Глядя в небо, берусь за запястье, прижимаю пальцы к тому месту, где шрам, где бьется неровный пульс, и чувствую, что снова проваливаюсь в ту же пропасть. Туда, где отсутствует какой-либо смысл, и прошлое снова настигает меня.

И наконец я ломаюсь окончательно.