Глава 18
Забавно, но деловой район Чикаго во многом походил на водопроводный кран.
Бóльшую часть дня людской поток здесь течет постоянной струйкой – это двигаются по тротуарам туристы и покупатели. По ночам же кран будто перекрывают совсем, и вместо струи капают лишь отдельные капли. Однако трижды в день кран выдает полновесную струю – первому и третьему разу соответствуют утренние и вечерние часы пик.
Купер сидел у окна грязной закусочной, ожидая второго интенсивного людского потока. За замызганным стеклом медленно тянулись на юг машины. Купер взглянул на часы. Почти…
«Время обеденного перерыва».
Тротуары быстро наполнились спешащими людьми. Забрав свой пластиковый пакет, Купер влился в общий поток. Как всегда, в толпе он почувствовал себя неуютно. Слишком много намерений, слишком много стимулов.
День выдался ясным и холодным. Купер поднял голову, но увидел лишь индустриальные башни на фоне бледно-голубого неба. Пройдя полквартала на север, он примкнул к группе смеющихся, громко разговаривающих бизнесменов и вместе с ними поднялся по ступенькам надземки. Правый ботинок ощутимо жал, но наполненная адреналином кровь придавала телу легкость и силу. На рельсах мельтешила голографическая реклама великолепнейших продуктов и новейших фильмов. Платформа была крытой, и оттого здесь царил полумрак. От улицы она отделялась низким бортиком, за которым виднелись офисные здания. Что за офисы и чем там занимались, Купер понятия не имел.
Добравшись до середины платформы, он бросил пластиковый мешок в урну – та отозвалась металлическим стуком, – затем отошел чуть в сторону и опустился на третью от урны лавочку. Глянул на небо, но, увы, его полностью закрывала возведенная над платформой крыша.
В течение ближайших пяти минут здесь, согласно уговору, появится хакер Зана. Только появится ли? Купер был готов биться об заклад, что не появится.
Выкатывающийся из-за поворота поезд издавал неприятный металлический скрежет. Далеко не первый год шли разговоры о модернизации надземки, но денег в городской казне постоянно не хватало. На радость Куперу: надземка ему нравилась такой, какой была. Он положил руку на подлокотник и скрестил ноги.
Людская масса на платформе пришла в движение: одни стремились залезть в вагоны, другие, наоборот, из них выбраться. Было весьма шумно: разговоры, телефонные звонки, музыка, а также извинения и проклятия. Прозвучало объявление, двери вагонов закрылись. А через пару минут схлынула людская волна, и на платформе никого не осталось.
За исключением очень привлекательной девушки. Еще мгновение назад ее здесь не было.
Купер растерянно заморгал, ладони его сделались потными, а затылок обдало холодной волной.
На Девушке-Которая-Проходит-Сквозь-Стены были высокие сапоги, облегающая сорочка и просторная куртка, из складок которой она вытащила короткоствольный пистолет и направила на Купера:
– Поднимайся!
Купер уставился…
«Она не часть плана. Это совершенно очевидно. Ведь приблизительно через шестьдесят секунд все здесь взлетит на воздух.
Так почему она здесь? Здесь и сейчас? Не может быть, чтобы она работала на Зана. Похоже, из нашего департамента идет утечка, и Джон Смит был заблаговременно проинформирован.
И как, черт возьми, она умудряется подкрадываться столь незаметно?»
…на нее буквально с открытым ртом. Ее способность оставаться невидимой казалась сверхъестественной. Он мог бы поклясться, что всего лишь несколькими секундами прежде ее на этом месте не было.
– Полагаю, что точно так же ты прокралась и в здание биржи.
– Поднимайся. Повторять не буду.
Явственно прочитав намерения в положении ее плеч, движении рта, яростном блеске глаз, Купер медленно встал на ноги.
– Я больше не работаю на ДАР, – сообщил он. – Застрелив меня, ты не принесешь своему боссу никакой пользы.
– Босс к моему появлению здесь не имеет ни малейшего отношения. Я здесь из-за Брендона Варгаса.
На лице Купера, несомненно, отразилось недоумение. Ее губы сжались.
– Конечно же, ты его даже не помнишь. Для тебя он всего лишь очередной номер. Шагай.
Указывая направление, девушка мотнула головой, а не рукой с зажатым пистолетом. Было очевидно, что она профи.
Купер взглянул в указанном направлении. Там находился ближайший выход. Девушка намеревалась увести его с платформы, а уже потом пристрелить. В любой другой день Куперу это было бы только на руку, поскольку каждая дополнительная секунда, пока он оставался жив, давала шанс повернуть ситуацию в свою пользу. В любой другой день, но не сегодня.
Сегодня выйти из-под защиты крыши означало неминуемо расстаться с жизнью.
– Послушай… – начал было Купер.
– Шагай, или я пристрелю тебя прямо здесь.
– Сомневаюсь. Ведь на самом деле ты не невидимка. Ты умеешь находиться там, куда не смотрят люди, но, уверен, стоит открыть стрельбу, как тебя заметят, и тогда тебе уже не скрыться.
– Как знать, может, я все же рискну.
– Ради Брендона Варгаса?
– Не смей произносить его имя! Его жизнь испоганили люди вроде тебя. Упекли в академию. Превратили его в раба. А когда после окончания академии он отказался работать на правительство, ты убил его. Словно насекомых, ты, Купер, давишь людей, а потом даже не в состоянии их вспомнить.
– Брендона Варгаса я застрелил тринадцать месяцев назад, – быстро заговорил он, – в байкерском баре в Рино. Вначале мы с ним потолковали. Он курил сигареты «Данхилл Ред». Затем попытался сбежать. Сказать по правде, мне и в голову не приходило, что он побежит. Я полагал, что он намерен покончить с прошлым и даже рад тому, что я его останавливаю.
На лице девушки промелькнул весь спектр эмоций. Деталь относительно сигарет оказалась решающей. Если Брендон был другом, то оставался приличный шанс уговорить ее, если же любовником или членом семьи…
– Я помню каждого, кого убил, – продолжил Купер. – Я преследовал Брендона вовсе не потому, что он отказался присоединиться к ДАР. Он грабил банки и убивал людей. При последнем ограблении убил женщину и ее двухлетнюю дочку в коляске. Убил, конечно же, случайно, но она тем не менее мертва. – Периферийным зрением он уловил движение за спиной. На платформу прибывали люди. Куперу отчаянно хотелось повернуться и взглянуть, но он не осмеливался. – Да, согласен, детство Брендона было ужасным. Но выпавшие на его долю тяготы вовсе не давали права убивать детей. Или ты считаешь иначе?
Силясь прочитать ее мысли, Купер уставился в ставшие, благодаря макияжу, огромными глаза. И что более важно, силясь предугадать ее следующее движение.
Нажмет ли она на спусковой крючок?
Утекали секунды, а движение позади приближалось. Не в силах больше терпеть, Купер обернулся и взглянул на лестницу.
Там все было именно так, как он и надеялся.
«Зан, как, слава богу, и предполагалось, оказался редкостным негодяем».
Купер покосился на девушку. Она стояла у края платформы. Крыша прикрывала ее только с одной стороны.
– Послушай! – сказал он. – Сделай два шага вперед и повернись на восток. Или тебя убьют.
– Кто?
– Немедленно!
Узнать, послушалась она его или нет, времени не было. Следовало сфокусироваться.
Из обоих восточных входов на платформу прибывали мужчины и женщины с аккуратными прическами и в дорогой обуви, и среди них находились люди в бронежилетах, с автоматами и пистолетами. Бывшие коллеги – агенты Службы справедливости. Трое поднимались по дальней лестнице, пятеро – по ближней. Предохранители на оружии у всех сняты, но пальцы пока на спусковых курках не лежат. Несомненно, все ближайшие улицы и закоулки перекрыты дюжинами и дюжинами других агентов. И среди них были Роджер Диксон и Бобби Куин…
«Ладно, быть по сему».
Стремясь, в соответствии со стандартной процедурой, дезориентировать жертву, они приказали не двигаться. Несколько гражданских на платформе окаменели. Купер медленно поднял руки с открытыми ладонями. Продемонстрировал, что повинуется. Как было отработано на учениях, они образовали аккуратный полукруг. В грудь Купера уставилось восемь стволов. Пошевели только пальцем – изрешетят. Сомнений в этом не оставляли побелевшие на спусковых крючках пальцы, немигающие глаза, напряженные плечи и раздувающиеся ноздри. Губы Роджера Диксона изогнулись то ли в улыбке, то ли в ухмылке. Все жаждали его пристрелить. Все до единого его ненавидели и боялись.
Все, кроме Куина. В нем уверенности не было. Купер встретился глазами со своим другом и бывшим партнером. Затем усилием воли заставил звуки обтекать себя, и немедленно и крики, и гомон, и грохот приближающегося поезда превратились для него в монотонный шум, подобный бормотанию не слишком бурной реки. Большим пальцем ноги Купер нажал на дистанционное устройство у себя в ботинке, и заключенные в пластиковый мешок свето-шумовые гранаты преобразовали окружающий мир в оглушительно ревущую вспышку.
Даже несмотря на то, что Купер стоял лицом на запад, спиной к урне, в глазах у него забегали зайчики, а все звуки и в самом деле превратились в статический шум. Лица же всех агентов были обращены точно к источнику ослепительно-белой вспышки мощностью в восемь миллионов свечей. Все они невольно отпрянули и, выронив оружие, закрыли глаза ладонями.
«Десять секунд…»
Купер повернулся и увидел стоящую рядом лицом на восток девушку. Она рванула было вперед, но он схватил ее за запястье.
– Нет! – во всю мощь легких проорал он, но даже собственный крик услышал лишь едва-едва. – Снайперы!
Отпустив руку девушки, Купер повернулся на запад и побежал.
«Восемь секунд…»
До конца платформы было ярдов тридцать. Надеясь, что девушка следует за ним, Купер достиг того места, где крыша его уже не укрывала.
«Пять секунд…»
Рядом просвистело что-то сердитое и горячее, и от урны чуть впереди него брызнули искры. Купер поспешно вильнул влево.
Кусочек платформы рядом с его правой ступней разлетелся бетонным крошевом. Купер рванул вправо, а затем сразу же устремился вперед и влево. Рядом, схватившись обеими руками за ногу, на платформу осел молодой хипстер. Выстрелов слышно не было: несомненно, снайперы – по крайней мере трое – засели на верхних этажах ближайшего здания, на расстоянии нескольких сотен ярдов.
«Две секунды…»
Единым рывком Купер достиг конца платформы и, оттолкнувшись правой ногой, прыгнул вперед и вверх; затем оттолкнулся левой от металлических перил и оказался в воздухе.
В лицо ударил порыв ветра, а сердце оказалось в горле. Далеко внизу под ним пронеслась улица – беспощадный асфальт и рокочущие двигателями машины. Затем Купер стукнулся ребрами о металлические перила. Схватился за них и, проворно подтянувшись, перевалился на площадку пожарного выхода, расположенного на здании напротив. Повернул голову и…
«Черт возьми!»
…рядом, чуть присев, с грацией кошки приземлилась девушка.
Впрочем, сейчас было не до комплиментов. Десять секунд прошло, и, следовательно, действие свето-шумовой гранаты закончилось. Агенты на платформе вот-вот бросятся в погоню, возможно даже откроют огонь. Купер ухватился за угловую балясину. Та поддалась легко, поскольку держалась лишь на липкой ленте. Купер с размаху ударил этой железякой по оконному стеклу, затем несколькими быстрыми движениями очистил раму от наиболее крупных осколков стекла.
Он хотел было махнуть рукой, давая девушке понять, куда следовать, но ее уже не было рядом. Отлично! Купер прыгнул в открытый проем – позади затрещали выстрелы – и наткнулся на что-то… Вернее, на кого-то. На девушку, и они оба покатились по полу. В нос пахнуло женским потом и каким-то восточным парфюмом. Оба немедленно вскочили на ноги.
За столом сидел тощий мужчина с жидкими волосами. Его рот был открыт, глаза расширены. Коротко хохотнув, Купер направился к двери из кабинета. Девушка последовала за ним.
Офисный этаж выглядел вполне типично: крошечные кабинки и флуоресцентный свет повсюду. Кивая встречным, будто давно здесь работает, Купер зашагал по проходу. Рядом с лифтом находилась лестница. Поднявшись на один пролет, Купер остановился. В ушах у него звенело, ребра болели.
– Почему ты остановился?
– Жду, пока все агенты доберутся до здания.
– Ждешь? Это что, ловушка?
– Нет. Окружив здание, они запечатают выходы. Затем сюда двинутся оперативные команды. Тогда для нас и придет время выметаться отсюда.
– Ты как хочешь, а я ждать не стану.
– Поступай как знаешь. – Купер пожал плечами.
Глаза девушки сузились.
– Ты все запланировал заранее.
– Да, я действительно предполагал, что Зан сдаст меня.
– Тогда зачем явился на встречу?
– Был шанс, что Зан все же меня не сдаст. Кроме того, выпутываться из подобных передряг мне не впервой. Я проделывал это миллионы раз.
– Понятно, – холодно произнесла она. – Ты миллионы раз проделывал такое с другими мозганами.
– Именно. А сейчас здание окружено доброй сотней агентов ДАР. Если надеешься, что проскочишь мимо всех, то в добрый путь – в противном случае делай, что скажу, и мы оба отсюда выберемся.
– Почему ты мне помогаешь?
На секунду Купер задумался. Как он и рассчитывал, Зан его предал, и предал, судя по всему, за щедрое вознаграждение. Не составляло труда предугадать, что ДАР проведет против него полномасштабную операцию. И операция эта будет громкой и публичной. Джон Смит получит высшей пробы доказательства того, что Ник Купер предал свою организацию. И сообщение это станет первым шагом на пути к самому разыскиваемому террористу.
Однако Куперу и в голову не приходило, что на встречу к нему отправится Девушка-Которая-Проходит-Сквозь-Стены. Очевидно, что ее присутствие сулит заманчивые перспективы. Девушка ведь была одним из самых доверенных лиц террориста: именно она нажала двенадцатого марта кнопку дистанционного управления и, взорвав здание биржи, убила тысячу сто сорок три человека.
Еще совсем недавно Купер отчаянно стремился изловить ее, но теперь, когда он собирался поставить мат игроку, какой смысл охотиться за пешкой?
– Сам не знаю, – сказал он. – Возможно, ощущаю свою вину за смерть Брендона Варгаса. – И, выждав с полсекунды, добавил: – Пошли.
Скучная табличка на двери гласила: «Проход запрещен». Купер надавил ладонью на дверь – та распахнулась. Проследовав сквозь проем, он отодрал от защелки на пружине клейкую ленту, которую налепил сюда прошлой ночью. Отличная штука эта клейкая лента.
– Что теперь?
Не снизойдя до ответа, Купер зашагал по коридору, который кончался комнатой отдыха. В углу еле слышно гудел холодильник, на столах лежали пакетики с кофе и пластиковые приборы. Окно в комнате отдыха, видимо, закрашивали краской не менее дюжины раз. Поддев оконную раму снизу железной рейкой, Купер надавил. Что-то протяжно скрипнуло, и куски краски с треском отвалились. Еще один рывок – окно отворилось на полдюйма. Вцепившись в раму руками, Купер наконец отворил окно полностью, затем вылез на площадку пожарного выхода – точно такого, используя который они прибыли в здание, но расположенного двумя этажами выше и на расстоянии полуквартала от первого.
К платформе надземки подходил поезд.
«Отлично!»
– Да ты шутишь, – перегнувшись через перила, присвистнула девушка.
– И не думал.
Купер поспешно перелез через перила и прыгнул. И снова далеко внизу под ним был беспощадный асфальт и автомобили. Приземляясь, он подогнул колени и прокатился по крыше платформы. Крыша отозвалась металлическим грохотом, но этот шум заглушил прибывающий поезд. Через секунду крыша снова громыхнула, на этот раз чуть тише. Затем они, присев, подождали. Потоки входящих и выходящих пассажиров схлынули, и Купер шагнул с крыши платформы на крышу второго вагона. Уселся, скрестив под собою ноги. Металл оказался холодным и грязным. Секундой позже к нему присоединилась девушка.
– Придурок, – покачав головой, процедила она.
Купер широко улыбнулся:
– Осторожно, двери закрываются. Просьба занять свои места.
Поезд дернулся и пришел в движение.
Весь план Купера базировался на хорошем знании тактических приемов, какими пользовались его бывшие коллеги, но ездить на крыше поезда ему прежде не доводилось. Оказалось, что это не сложно. По крайней мере, не сложней того, что было им проделано в последние несколько десятков минут. Задувавший в лицо ветер освежал и бодрил, а выражение на лицах людей, разглядывавших их из окон проносившихся мимо зданий, вызывало улыбку. Купер с девушкой проехали две станции, и он испытал почти досаду, когда поезд прибыл на третью.
«Черт возьми, а я хорош в своем деле!»
Он поднялся и подошел к краю крыши вагона. Двери открылись, потоки входящих и выходящих пассажиров схлынули. Купер изготовился к прыжку…
Девушка ударила его сзади коленом по ноге и, схватив за плечи, дернула назад.
«И угораздило же меня в такую минуту повернуться к ней спиной!»
Купер повалился назад, на крышу вагона. Вывернулся из-под нее и занес кулак для удара.
Направление взгляда Девушки-Которая-Проходит-Сквозь-Стены и тревога в ее глазах заставили остановиться. Купер с опаской глянул через плечо. Из вагона выходили пассажиры: туристы и бизнесмены, стюардесса, группа студентов и… двое мужчин в деловых костюмах.
– Черт возьми! – проговорил Роджер Диксон. – Я был уверен, что он вернулся по своим следам.
– Хотите снова обыскать поезд, сэр? – Бобби Куин назвал Диксона «сэр», из чего следовало, что Питерс, скорее всего, поставил Диксона в служебной иерархии на место Купера. И новость эта была не из лучших.
– Нет, Бобби, проверять поезд снова нет нужды. А знаешь, чего я хочу? Хочу знать, на чьей ты стороне.
– Я уже говорил тебе, что не верю в то, что Купер – террорист.
– Неужели? Даже после того, как он взорвал здание биржи?
– Он не взрывал…
– Конечно, не взрывал. Он лишь вошел туда за три секунды до взрыва, а затем бесследно исчез. А еще через некоторое время ограбил лабораторию ДАР, а еще, помнишь, на кадрах он держит за руку женщину, которая убила Брайана Васкеса? Так подумай и ответь снова, считаешь ли ты Купера хорошим парнем?
– Не знаю. – В голосе Куина звучало упрямство. – Но уверен, что ничего общего со Смитом он не имеет.
– Прокрути в своей голове все известные нам факты, Бобби, еще раз, и тогда ты…
– Осторожно, двери закрываются.
Вагоны лязгнули, и поезд тронулся. Купер лишь в самую последнюю долю секунды ухватился за выступ на крыше вагона.
Грудь ему сдавило. Менее минуты назад он был столь беспечен, что едва не очутился лицом к лицу со своими бывшими коллегами. И он был не вооружен, а Диксон ведь чертовски проворен.
«Если бы я прыгнул, то был бы уже мертв».
Купер повернулся, Девушка-Которая-Проходит-Сквозь-Стены встретилась с ним взглядом и демонстративно отвернулась.
Эй, гасите огни!
Говоришь, ты относишься к расе господ?
А для нас ты всего лишь никчемный урод.
Говоришь, нет вины, что родился таким?
Да что хочешь мели, все равно не спасет.
Эй, гасите огни!
Эй, гасите огни!
Вымойте улицы кровью
И погасите огни!
Говоришь, ты на смену пришел дуракам?
Уж прости, мы тебе не поверим пока.
Говоришь, будешь жить до скончанья времен?
Оптимист! Нереальны такие срока.
Эй, гасите огни!
Эй, гасите огни!
Вымойте улицы кровью
И погасите огни!
Мы не будем стирать молчаливо плевки,
Мы не будем сносить безответно пинки.
За ухмылки, издевки и наглую ложь
Мы сполна воздадим – кровь, рекою теки!
Эй, гасите огни!
Эй, гасите огни!
Вымойте улицы кровью
И погасите огни!
Группа «Северед бладлайнз», студия «Резистенс рекордз», 2007
