ГЛАВА 13
Оказалось, что для настоящих видящих поправить макияж — дело плевое. Анна Сотникова оказалась настоящей. Уже минут через пять Вера перестала походить на грустную панду, избавившись от темных кругов размазанной туши под глазами. Очки плотно сели на переносицу, и девушка чувствовала себя почти уверенной, впервые за этот полный событиями вечер. Самочувствие слегка портила покалывающая боль в груди, но Вера решила, что с этим-то она может разобраться и позже.
— Значит, так, — уверенно говорила Анна, ополаскивая ладони под струей холодной воды. — Ни во что до полуночи не лезь, ты вообще не подготовлена. И бойца своего придержи. По виду он маг не из последних, но его помощь нам не понадобится.
— Ты сказала — до полуночи? Это с каким-то природным явлением связано?
— Угу, с явлением, лунное затмение называется. Знаешь легенду про Лунного Зайца? Ну, этого, который сидит на поверхности нашего естественного спутника и толчет в нефритовой ступке эликсир бессмертия?
Вера радостно кивнула.
— Так забудь, — рассмеялась Сотникова. — Чушью у тебя всякой голова забита, прям как у нашего старичья. Просто во время лунных и солнечных затмений повышается всякая нехорошая магическая активность.
— А ваше старичье — это кто?
— Ну, руководство. — Анна двумя взмахами щеточки пригладила брови и теперь придирчиво рассматривала себя в зеркало, медленно поворачивая лицо из стороны в сторону. — Русланчик наш, дедуля древний. Знаешь его?
Щеточка нырнула в косметичку, та, в свою очередь, в недра дамской сумочки.
Вера кивнула. С приятелем деда Ивлевым она общалась неоднократно.
— Вот он все про осторожность да равновесие твердит, а дело-то плевое, на одну операцию. Разнести халабуду ко всем чертям. Согласна?
Вера беспомощно пожала плечами. Недостаточно информации для того, чтобы она самостоятельно могла сделать выводы. Но одно она знала точно: это самое старичье, о котором видящая так невежливо отзывалась, в жизни бы ей, Вере, секретные данные не выложило. Старой школы товарищи, железные профи.
— А вместо этого мы каждую пару месяцев глобальную облаву на нечисть устраиваем — непростительный перерасход ресурсов, не находишь?
Вера снова промолчала.
— Ну ладно, Лисицына, — развернулась на каблуках Анна. — Заболталась я с тобой. Пора и делом заняться.
Девушка толкнула дверь, та не поддалась. Видящая навалилась всем телом, пытаясь продавить.
— Она вообще-то внутрь открывается, — осторожно сказала Вера и оттеснила Анну в сторону.
Пак Мин Джуну клуб «Каннам» не нравился. Еще во время концерта он что-то такое чувствовал, какие-то нездоровые эманации, которые мешали ему полностью отдаться песне. Ну да ладно. Особой опасности это не представляет. Во-первых, надо побыстрее разыскать тот самый альбом, который бандит Степаныч утащил из квартиры командира, а во-вторых, по возможности кого-нибудь допросить. Кого-нибудь из мелких сошек. Что нужно бандитам от Петра Григорьевича и не они ли виноваты в исчезновении Вериного деда?
Неприметно одетый парень не встретил на своем пути никаких препятствий. Служебный вход, рутинная проверка пропусков, избежать которой удалось, смешавшись с небольшой группой технического персонала. Да, пришлось нагрузиться коробками с аппаратурой и оставить их в ближайшей нише у окна, когда опасность разоблачения миновала. Простецкая операция, как два пальца… Опасность! А это у нас что?
Кабинет директора — если верить табличке, это именно он — был защищен мощными охранными заклинаниями. Пак Мин Джун, визуально магию не наблюдающий, почувствовал под ладонями вибрацию горячего воздуха, когда попытался коснуться дверной ручки.
Щелкнула пряжка ремня. Сталь гибкого меча заговорена не была, он воспользовался длинной металлической полоской как простейшим магоотводом, захватив дверную ручку петлей и потянув вниз. Сработало. Полоска света из коридора рассекла тьму кабинета. Пак Мин Джун вошел, огляделся и вернул свой смертоносный пояс на место.
Выключатель обнаружился слева от двери, примерно на уровне пояса. Парень прикрыл дверь в коридор и включил свет. Обычное офисное помещение. Одна из стен обшита панелями темного дерева, шкаф-купе, письменный стол в тон — по центру. Окна не было, свободные стены украшали восточные акварели. Прекрасное место для допросов. Праздник в клубе в самом разгаре. Начальство вряд ли сегодня захочет заняться рабочими вопросами за письменным столом. Сюда никто не явится. Опять же если на двери кабинета была магическая защита, значит, в нем есть что-нибудь любопытное, для чужих глаз не предназначенное.
Предположения не оправдались с ходу. Кто-то сразу же пытался войти внутрь. Из коридора слышался низкий мужской голос, бормочущий заклинания. Так вот как надо было защиту снимать! Кухонной латынью и завываниями, а не железом баловаться!
— Отойди, я сама открою, — перебила камлания невидимая женщина.
Пак Мин Джун быстро выключил свет и скользнул за деревянную панель. Сидение в шкафу, дубль второй. Мелкая оценила бы комизм ситуации.
Он подавил зарождающееся хихиканье и замер. В кабинет вошли двое. Судя по звукам, пожилая женщина (ее тяжелое дыхание и шумная неуверенная походка сомнений не оставляли) и мужчина.
— Зачем ты меня искал, Игоряша? — Женщина, кряхтя, устраивалась в кресле. Скрипнула кожа обивки, съехал с ковра на паркет ролик ножки.
Тем временем ее собеседник запирал дверь на два оборота ключа. Пак Мин Джун подумал, что на месте неведомой женщины он бы встревожился. А вторая мысль парня была вообще неожиданной. Было бы неплохо, если бы сейчас с ним в шкафу оказалась русоволосая Вера Лисицына. Чтобы прислонялась к нему напряженной спиной, по-кроличьи дергала носиком от запаха мужского парфюма, заполнила все пространство каморки своим беспокойством.
«Поздравляю, Белый Тигр! — весело подумал Пак Мин Джун. — Кажется, ты наконец-то влюбился».
— Что ты делаешь? — испуганно взвизгнула женщина в кабинете.
Раздался звук пощечины, шипение, грохот.
— Не пытайся колдовать, старуха!
— Игоряша, я не понимаю…
— Для тебя, ведьма, Игорь Степанович, и никак иначе. Опаньки! Что это у нас? Не знаешь? А я тебе скажу. Это альбом Лисицына, старый черт, оказывается, сентиментален. И кто же у нас здесь, в воспоминаниях отставного полковника?
— И что? — Уверенности в голосе женщины не чувствовалось. — Да, я работала с Лисицыным. Я этого не скрывала, просто никогда к слову не приходилось…
Снова звонкий звук пощечины.
— Ты все эти годы вела двойную игру.
— Нет, Игорь!
— Да, моя дорогая, да! Сейчас твои друзья юности наблюдают за входом в клуб. Не знала? А то, что среди посетителей кишмя кишат военные из группы «Зодиак»? Для тебя это тоже неожиданность?
Женщина тихонько, со всхлипами, заплакала.
— Ты уволена, ведьма…
Наступила тишина. В кабинете что-то происходило. Что-то, что заставляло кожу Пак Мин Джуна покрываться холодным потом. Воздух стал неприятным — колючим, наполненным сладковатым запахом разложения.
Сдвинулся стул. Мужчина, посвистывая, вышел за дверь. Из шкафа парню было слышно, как он удаляется по коридору.
Пак Мин Джун осторожно отодвинул панель, выглянул в кабинет. Полноватая бледная аджума оплывала в офисном кресле. По подбородку из уголка рта текла дорожка слюны.
— П-п-помогите…
— Что он с вами сделал?
Парень склонился над пострадавшей, кончиками пальцев нащупал пульс на рыхлой руке.
Лицо у аджумы было асимметричным, как после инсульта, но в глазах светился ум.
— Ты боец-универсал?
— Да, — не стал отнекиваться Пак Мин Джун. — А вы — ведьма?
— Уже нет, — визгливо хихикнула женщина. — Этот…
Слово, которым она охарактеризовала своего бывшего собеседника, Белому Тигру было незнакомо.
— Он лишил меня силы. Я пуста.
— Он — это Игорь?
Пак Мин Джун налил из графина, стоявшего на столе, стакан воды и поднес ко рту женщины, придерживая за донышко. Зубы аджумы стучали о стеклянный край.
— Это уже давно не Игорь, — ответила она, напившись. — Одна оболочка осталась. Игры с демонами тьмы до добра не доводят.
Взгляд Пак Мин Джуна упал на стол. Альбом был открыт примерно на середине. Здравствуй, отец…
— Может, вы мне все по порядку расскажете? — Он возобновил тактильный контакт, посылая через кончики пальцев импульсы спокойствия, так что лишенная своих сил ведьма должна уже размякнуть и быть готовой к сотрудничеству.
— Что именно тебя интересует?
— Петр Григорьевич Лисицын. Где вы его держите?
— Кхе-кхе, — кашлянула женщина. — Петра никто нигде удержать не может. Сбежал, сгинул. Может, через несколько лет всплывет в каком-нибудь летучем отряде по борьбе с нечистью. Горбатого могила исправит.
— Хорошо, — не стал спорить Пак Мин Джун. — Тогда почему ваши… гм… люди у него квартиру обыскивали? Этот… — Пак Мин Джун с удовольствием повторил недавно услышанное слово. — Игорь тоже там был.
— У Петра сохранились какие-то свои каналы. Мы через него амулеты покупали. Ничего криминального, на это он бы не пошел. Так, по мелочи — на удачу, на путешествие, свитки с предсказаниями, звездные карты. А потом я с Германом в контры ушла, а где Герман, там и Петр — два сапога пара. Короче, наказать мы их обоих хотели. Да вот не удалось.
— Герман Бобич? Маг?
— Именно.
Пак Мин Джун задумчиво помолчал, распрямился, прерывая контакт.
— Ты, друг ситный, не о том сейчас думаешь, — хитро улыбнулась бывшая ведьма. — Ты думай, как побыстрее ноги отсюда унести.
— Опасность? Вы думаете, в этом клубе есть хоть что-то, с чем я не справлюсь?
— Неужели нет? А теперь на минуточку представь, какого уровня демон наш Игорь Степанович, если потомственную карпатскую ведьму за секунду родовой силы лишил. Сложи это с лунным затмением и с десятком мелких магов, которые сейчас пытаются смешаться с толпой и ждут сигнала действовать.
— Лунное затмение… Это, конечно, сыграет на руку темному демону… Жертвоприношение?
— Именно! Умный мальчик!
Ведьма полезла в карман жакета, достала мобильный и принялась набирать сообщение, быстро перебирая крючковатыми пальцами.
— Я сматываюсь. Активы давно перевела, билеты заказала. Два… нет, три года… Или вообще не вернусь. Сколько мне там, старухе, для безбедной жизни надо…
— А кто вашему Игорю демона призвал? Он же сам такими силами не обладает.
— Я, дура старая. Подстрелили нашего Игоряшу. Опять же никакого криминала, сплошная бытовуха. Жить хотел очень, денег сулил, я не устояла. Там и вариантов других не было, только кого-то в тело пустить. Думала, призову, процесс регенерации запущу, а потом изгоню, откуда позвала. Ан нет, не хватило ни ума, ни силушки.
— Давно это было?
— Я не помню. Как раз в прошлое затмение, вот и посчитай.
— Сарос, период между затмениями, составляет примерно восемнадцать лет?
— Наверное.
— Значит, он очень силен.
— Сейчас он всю эту шелупонь малолетнюю на алтарь погонит, еще сильней сделается.
— Группа «Зодиак»? Я слышал. — Пак Мин Джун указал на шкаф. — Вы правда с ними сотрудничали?
— А что мне делать оставалось? Я про демона Игоряшу ни одной живой душе рассказать не могла, делала вид, что все в порядке, но палки в колеса по возможности ставила.
Жертвоприношения. Высший демон. Любопытно! С таким материалом Белый Тигр еще не работал. Значит, в первую очередь надо обездвижить ведьму…
Не прерывая размышлений, Пак Мин Джун потянулся к столу, взял альбом и засунул его сзади под куртку — там подкладка была несколько раз прострочена, образовывая удобный вместительный карман.
…или пусть аджума здесь останется, в себя потихоньку приходит…
Здание тряхнуло, как при землетрясении, пол заходил ходуном.
— Ну вот, боец. Опоздали мы с тобой, теперь не выберешься.
— Что произошло?
— Игоряша все выходы законопатил. Вон у меня и связь пропала. — Ведьма потрясла мобильником. — Сливай воду, суши весла…
Пак Мин Джун не слушал, резко сорвался с места и выбежал в коридор. Вера! Ее надо найти и защитить!
Ручка опустилась, дверь приоткрылась, оставляя на влажном мраморном полу темные разводы. Вера выглянула в коридор. Он был пуст.
— Дзиро? — осторожно произнесла девушка, переступая порог. — Ты здесь?
— Никого нет. — Сотникова дышала Вере в ухо. — А я трех бойцов оставляла — твоего мага перекрыть. Куда они могли подеваться?
Стены зашатались, девушки рефлекторно схватились за руки. Лампочки под потолком мигнули, чтобы сразу погаснуть. Глаза потихоньку привыкали к темноте. Вера с удивлением заметила, что дело вовсе не в отключившейся электроэнергии. Стены, потолок и макаронины ламп покрывал слой черной маслянистой пленки, как мазут на поверхности лужи, как…
— Вера, девочка, ты в порядке?
Пленка истончилась, стало посветлее, но как-то сумрачно, будто в этой реальности стало на пару десятков оттенков меньше. Дзиро обнял Веру со спины, прижал к себе, заставляя отпустить руку Сотниковой.
— Где ребята? — почему-то шепотом спросила Анна. — Здесь оставались.
— Не знаю. — Дзиро зарылся лицом в Верины волосы, поэтому голос его звучал глухо. — Там дальше поищи.
Видящая пошла по коридору, как осторожная кошка — почти неслышно, плавно двигая лопатками спины, опасливо озираясь.
— Что вообще происходит? — пискнула Вера.
Она растерялась — и от неожиданной темноты, и от небратского напора братишки, поэтому не вырывалась.
— Знаешь, а ведь в азиатской культуре долгое время не были приняты поцелуи, — не слушал ее Дзиро. — И если бы не тлетворное влияние Запада…
Вера сделала шаг вперед, вырываясь из его объятий, развернулась:
— Что происходит?
Под сердцем заныло, девушка прижала ладонью левую сторону груди.
— Ты потом поймешь, что у меня не было другого выхода. — Дзиро порывисто взял ее за плечи, склонил лицо. — Мы будем вместе так или иначе, я просто немного ускорил процесс — связал наши судьбы воедино. У ведьм это называется «приворожить»…
— Ай! — Подушечку указательного пальца кольнуло, Вера скользнула правой рукой под мышку, левой удерживая Дзиро на приличном расстоянии. Так и есть! Дурацкая английская булавка, которой она стянула слишком свободную пройму, расстегнулась и весь вечер царапала тонкую кожу груди.
Дзиро, видимо, странных маневров собеседницы не понял, он просто взял Веру за подбородок.
— Если ты не закроешь глаза, я обижусь. — Он интимным жестом снял с девушки очки и приблизил свои губы к ее губам.
Вера растерянно сглотнула, потом резко выбросила вперед руку с булавкой.
— Не знаю, что ты там себе придумал, любезный братец. Но мой ответ — нет!
Вера щелкнула пальцами.
— Ким? — Задорная «челочка» швабры высунулась из-за двери. — Ким!
— Куда ты пойдешь? — спокойно спросил Дзиро, опуская руки.
Его лицо было холодным и бесстрастным.
— Искать Мин Джуна, — ответила девушка. — Ты со мной?
— Мне это не интересно.
— Ты — маг, вокруг творится всякая чертовщина, твой коллега, возможно, в опасности, но ты предпочитаешь оставаться в стороне.
— Я не должен тебе ничего объяснять.
— Чудненько! Верни очки!
Вера спокойно водрузила на переносицу роговую оправу, развернулась и пошла прочь по коридору, держа в одной руке возбужденно поскуливающую швабру.
— Это еще не конец, — тихонько проговорил Дзиро и, отступив на шаг, растворился во тьме.
— Бред какой! Привороты с отворотами! Гадание на кофейной гуще, — бормотала Вера, продвигаясь по коридору. — Поднимите мне веки, опустите мне руки. С поцелуями он ко мне лезет! А у меня разрешения спросить забыл? У нас с ним даже свидания ни одного нормального не было. Это у них в Японии так принято? Если ты не закроешь глаза, я обижусь! Пфф! Это тоже какая-то азиатская традиция? И куда, спрашивается, эта Сотникова подевалась? Она же точно в эту сторону ушла. И свернуть некуда, и…
Из-за бархатной душной драпировки на Веру вывалился какой-то человек. Девушка вскрикнула и огрела его шваброй.
— Это я, мелкая! — потирая плечо, сообщил Пак Мин Джун.
Вера отбросила швабру и всхлипнула:
— Дурак!
— Я не спорю с женщинами, — прошептал «дурак», одной ладонью удерживая ее затылок. — Никогда.
Он целовал Веру так, как будто имел на это право, уверенно, будто это право принадлежало только ему, и как будто она уже сто тысяч раз успела сказать ему «да».
Верино сердце колотилось в груди с сумасшедшей скоростью. Раз, два, три… Девушка закрыла глаза и ответила на поцелуй.
— Ты будешь со мной встречаться, Вера Лисицына? — спросил Пак Мин Джун, когда они наконец оторвались друг от друга. — Станешь моей девушкой?
Вера улыбнулась и кивнула.
— Лисицына, хватит миловаться! — Сотникова бежала по коридору во все лопатки, колотя по паркету каблуками. — Мне помощь нужна.
— Анна, — пыхтя, она протянула Пак Мин Джуну ладонь. — Группа «Зодиак», видящая. Ты маг? Какой уровень?
— Пак Мин Джун, воин-универсал, сеульская группа «Охотники за привидениями».
Сотникова смерила парня внимательным взглядом.
— Так даже лучше. Мои бойцы… — Девушка махнула рукой. — Короче, потеряла я бойцов. Будешь со мной работать в тандеме. Вас подстройке учили?
Белый Тигр кивнул:
— Там высший демон резвится, мы вдвоем его не одолеем.
— Да уж… — Сотникова бросила на Веру мимолетный презрительный взгляд. — От нашей подружки толку чуть, разве что магической шваброй отбиваться будет. У тебя, Лисицына, может, еще волшебная скалка где-то припрятана или сапоги-скороходы?
Обидеться Вера не успела.
— Если видящая желает сотрудничества, — сказал Белый Тигр неприятным безжизненным голосом, — ей следовало бы вежливее обращаться к моей девушке.
Анна покраснела.
— Я жду, — продолжал парень.
— Чего еще? — суетливо переспросила Сотникова. — Времени на болтовню нет, действовать надо.
— Извинений. — Пак Мин Джун не пошевелился. — Искренне извинись перед Верой.
— Прости, я не хотела… Ну характер у меня такой ужасный, всем гадости говорю.
— Это не оправдывает твоего поведения. Ты ее простила? — повернулся он к Вере.
Девушка кивнула.
— Хорошо, — лучезарно улыбнулся Пак Мин Джун. — Пойдемте, надерем всем задницы.
Вера подняла с пола швабру, раздумывая, корректно ли произносить «задница» в присутствии своей девушки и не стоит ли ей еще раз на всякий случай обидеться, уже на Мин Джуна. И как ей теперь его называть? Не Паком же?
«Буду звать его „оппа“, — решила наконец Вера. — До обращения „дорогой“ наши отношения еще не доросли, так вроде только мужа можно называть, а „оппа“ — самое то, вроде и нейтрально, но достаточно мило».
Белый Тигр подмигнул ей через плечо, девушку бросило в жар.
«Боже, какая каша у меня в голове!»
— Я тут пообщался с одной местной ведьмой, — шепнул Пак Мин Джун, когда они уже шли по коридору вслед за видящей, которая, видимо, ощущала себя командиром их крошечной группы. — И узнал, что Петра Григорьевича в здании нет. По слухам, он скрылся от преследования, но с ним все в порядке.
— Это хорошая новость, — улыбнулась Вера. — Но ты сказал, что мы не сможем справиться с демоном?
— Не горячись, сначала — разведка. Нам нужно выяснить, что произошло и какими человеческими ресурсами мы располагаем. А куда пропал Дзиро?
Вера смутилась, но решила про несостоявшийся поцелуй не рассказывать. Не сейчас. Потом, в спокойной обстановке.
— Он сказал, что его это не интересует.
Белый Тигр пожал плечами:
— Свобода выбора. Но мне казалось, он будет тебя защищать при любых раскладах.
Вера смутилась еще больше.
— Кому кажется, тому креститься надо.
— Это идиома, — Мин Джун тихонько ткнул ее локтем в бок, — и я даже знаю ее значение.
— Тихо! — шикнула Сотникова. — Я почувствовала своих бойцов. Ребята, вы здесь?
Коридор в этом месте поворачивал под немыслимым острым углом. Слева бархатная драпировка прикрывала дверной проем — отверстие в стене, за которым обнаружилась крутая винтовая лесенка.
Снизу со ступенек в коридор вползали щупальца тумана.
— Внимание! — вскрикнула Сотникова.
Пак Мин Джун плавным движением сдвинул Веру себе за спину и со щелчком вытащил брючный ремень.
— Уруми — пояс-меч, — одобрительно хмыкнула видящая. — Надо будет и нам парочку себе заказать.
— Что там? — Стойка у Белого Тигра была обманчиво расслабленной, на туман он даже не смотрел, его взгляд блуждал в пространстве.
— Пока ничего особенного. — Сотникова массировала виски кончиками пальцев. — Будь осторожен, моих ребят не зацепи.
— Это от тебя зависит, веди!
Вера с ужасом заметила, что глаза Пак Мин Джуна закатились, открывая белки, потом парень моргнул, радужка вернулась на место, но теперь она была не привычно карей, а пронзительно-голубой, с вертикальным узким кошачьим зрачком.
— Сейчас! — скомандовала Анна.
Белый Тигр отмер, клинок описал восьмерку в воздухе, зацепив одно туманное щупальце. По ушам ударил истошный визг, на подол Вериного платья брызнула черная пузырящаяся кровь.
— Мелкая, к стене! — заорал Пак Мин Джун, продолжая движение. — Не смотри!
Девушка отпрянула. Туфли мешали; она, прислонившись к стене спиной, сняла их и отбросила подальше, во тьму коридора. Не хватало еще, чтоб ее парень споткнулся.
Не смотреть она даже не пыталась. Хватит, она и так всю сознательную жизнь в позе страуса провела — головой в песке, фигурально выражаясь. Вместо этого Вера сдвинула очки на самый кончик носа, чтобы в любой момент вернуться к спасительным стекляшкам. Из глаз брызнули слезы, виски сдавила боль. Но Вера, выставив перед собой швабру, продолжала напрягать зрение.
«Расфокусируйся, овца. Сотникова же тебя учила, как правильно. Расфокусируй зрение, поймай тот самый слой морока, который тебе хотят показать…»
Боль неожиданно отступила, Вера моргнула раз, другой. Туман, оппа, танцующий среди языков холодного пламени, десятки мертвенно-синих рук, тянущихся к нему через стену этого магического огня. Справа, теперь впереди.
Она перевела взгляд на видящую. Сотникова напряженно шевелила пальцами, вытянув руки перед грудью, как очень сосредоточенный кукловод-марионеточник. Значит, вот так она своего бойца ведет? А вовсе не голосовыми командами.
Она говорила «не зацепи моих ребят»? Ну и где же они, доблестные бойцы группы «Зодиак»?
— Ащщ!
Пак Мин Джун споткнулся, Вера ахнула. Под ногами парня бугрился паркет.
Пак Мин Джун захохотал, поймав прежний ритм. Вера выдохнула с облегчением.
— Это все, — сказала видящая и сползла по стене. — Пока все.
Белый Тигр остановился, тяжело дыша. Вера, переводя взгляд с него на Сотникову, бросилась к девушке.
— Что с ней? — Глаза ее оппы теперь были обычными — карими. — Обморок? Она, честно говоря, не очень хороша…
— Что ты имеешь в виду? — встревоженно спросила Анна.
— Ты пришла в себя? Замечательно! Давай твоих парней выковыривать.
Видящая, кряхтя, поднялась, опираясь на Верину руку.
Пак Мин Джун между тем вернулся к месту сражения, осторожно огибая лужи пузырящейся демонской крови, и, держа меч на отлете, начал разбирать покореженные паркетины свободной рукой.
— Чем я тебя не устраиваю, кореец?
Анна отпихнула Веру и быстро подошла к Мин Джуну.
Белый Тигр вздохнул:
— Ты плохо держишь ритм, мне приходится постоянно отвлекаться на подстройку. У тебя музыкальный слух есть?
Под паркетом в позе эмбриона лежал человек, Пак Мин Джун потрогал его за шею, удовлетворенно кивнул.
— Подержи, — сунул Вере свой меч и, подхватив тело за плечи, оттащил в сторону.
— Это, как я понимаю, один из бойцов группы «Зодиак».
— Стажер, — кивнула Сотникова. — Дмитрий, позывной не помню. Что не так с подстройкой?
Белый Тигр продолжал разбирать паркет.
— Лучше всего какую-нибудь песню в уме прокручивать, что-нибудь, что ты с детства знаешь. Девушки, я, конечно, уважаю общепринятые гендерные модели, но давайте-ка вы мне слегка поможете, а?
Вера ринулась на зов. Через несколько минут у стены лежали уже три тела, все опознанные Анной как бойцы группы «Зодиак», а Верой — как молодые люди, которые отирались у двери дамской комнаты, когда Дзиро ее туда провожал.
— Интересно, кто их так упаковал? — проговорил Пак Мин Джун. — Идеально отключил и обездвижил. И, главное, почерк до боли знакомый…
«Дзиро, скорее всего, — подумала Вера. — Обиженный самурай».
— Подстройся и приведи их в порядок, — кивнул Анне Пак Мин Джун. — Так будет быстрее.
Та покачала головой:
— Все корейцы настолько сентиментальны? Это неоправданный расход ресурсов. Я потом себя в порядок приводить дольше буду. А они все равно на сегодняшний день вне игры.
— Хозяин — барин, — пожал плечами Белый Тигр. — Только если их, вот таких, здесь оставить, их телами сможет воспользоваться кто угодно.
Сотникова уже открыла рот, чтобы сказать очередную гадость.
— Я останусь здесь, — быстро проговорила Вера. — Идите на разведку, а я за ребятами присмотрю.
Пак Мин Джун обнял ее за плечи:
— Ты уверена?
— Я же вижу, ты постоянно отвлекаешься, чтобы меня защитить. Просто разведайте с Анной, что к чему, и возвращайтесь за нами. Может, до этого времени ребята придут в себя, в противном случае… Мы что-нибудь вместе придумаем.
Пак Мин Джун чмокнул Веру в кончик носа:
— Ты — идеальная женщина, мелкая. И идеальный соратник. Мне очень повезло.
Девушка раскраснелась от удовольствия.
— Иди, Мин Джун — оппа.
— Меч? — Парень улыбался, было видно, что неожиданное «оппа» было ему приятно.
— Зачем? Я им и пользоваться не умею. У меня — вон, швабра есть.
— Ким! — «Челочка» хозинвентаря с готовностью дернулась.
— Ну хорошо, уважаемая Ким. — Пак Мин Джун взял свой уруми. — Я очень скоро вернусь за тобой.
— Теряем время, — сварливо вмешалась Сотникова.
— Ладно, не злись. Уже иду. Кстати, давай еще раз по пути подстройку обсудим…
И они ушли по коридору. Вера почувствовала себя осиротевшей.
Сначала ничего не происходило. Девушка осмотрела всех трех бойцов, одного за другим. Ребята дышали, сердцебиение, насколько Вера могла судить, было в норме. Девушка прошла немного вперед, отыскала обшарпанную дверь служебного туалета, оторвала кусок шелковой ткани от своего подола, намочила ее под краном в умывальнике. А что? Надо же хоть что-то делать. Иначе и с ума сойти можно, сидя в тишине и прислушиваясь.
Она промокнула влажной тканью лицо паренька, которого Анна называла Дмитрием. От прохладных прикосновений он застонал.
«Значит, я все правильно делаю», — решила Вера. Она еще раз внимательно огляделась по сторонам, толкнула ближайшую дверь, за которой оказалось офисное помещение, нашла щербатую кружку в ящике одного стола и опять отправилась за водой. Минут через десять уже все трое бойцов подавали признаки жизни, а Дмитрий, отобрав у Веры кружку, приканчивал вторую порцию воды.
— Ты кто? — спросил напившийся боец, удивленно глядя на девушку по-детски голубыми глазами.
— Гражданская, — объяснила та, отбирая посуду и отправляясь за добавкой. — Вера Петровна Лисицына — невидящая и не из группы «Зодиак».
— А меня Кац зовут, — сообщил парень.
На Каца он, с русым ежиком волос и пухлыми щечками, походил меньше всего.
— А это Заяц и Саня.
— Вам самим разрешают себе клички-позывные придумывать? — улыбнулась Вера.
— Ну да… А этот колдун, с которым мы подрались, твой знакомый?
— Более или менее. Это он вас в паркет закатал?
Вера спрашивала через плечо, пытаясь напоить водой бойца, которого звали Заяц. Тот всхлипывал, но послушно проталкивал в горло глоток за глотком.
— Анька хотела с тобой без посторонних ушей поговорить, а он в дверь ломился. Ну, мы его вежливенько так в сторону оттеснили и давай хорошие манеры прививать.
Заяц всхлипнул, подавившись. Кац продолжал:
— Но потом выяснилось, что наши прививалки пожиже евойных будут…
Евойных! Дикость какая…
— Уж твоей-то точно, — прохрипел оживающий на глазах Заяц. — Заканчивай, Кац, над родным языком издеваться.
Вера удовлетворенно кивнула и занялась третьим бойцом.
— Да он амулетами был увешан, как елка на Новый год!
— А тебя к этому не готовили? — сурово бубнил Заяц. — Ты думал, враги будут сначала раздеваться, а потом уже на тебя угрожающе наступать?
Кац тарахтел что-то оправдательное. Вера подумала, что главный в их трио вовсе не он, а наверное, этот смешной Заяц — рыжеволосый увалень с веснушками на лице.
— Заткнулись оба, — строго сказал Саня, осторожно, по стеночке, поднимаясь на ноги. — Спасибо, Вера.
Росту в нем было где-то под два метра. Светлые волосы, светлые брови, прозрачно-серые глаза. Цепкостью взгляда он напомнил Вере деда.
— Соберитесь, тряпки, сейчас каждый боец на счету.
— Ты все слышал? — спросила Вера, тоже поднимаясь. — И то, о чем мы здесь с Сотниковой говорили?
— Да, я не совсем отключился, так что мне ничего объяснять не нужно.
— Кац, Заяц…
— Да, командир!
— Проверка всех систем.
Заяц напрягся, выбросив вперед руку, на ладони парня появился огненный шарик.
— Все мое при мне. Я пирокинетик, — объяснил он удивленной Вере.
— А я… — Кац тоже напрягся, выписывая руками загогулины, и обмяк. — Сейчас я практически никто. Я пуст…
— Прекрасно! — саркастически резюмировал Саня и быстро ударил в стену. Гипсокартонная панель проломилась, кулак бойца провалился внутрь. — Лучше, чем ничего. Что умеешь ты, Вера?
Девушка смутилась.
— Я же объясняла, что не в системе… — Но, видя недоверие парней, добавила: — Ходят упорные слухи, что я видящая.
Саня пожевал губами.
— Нас двое, с нами гражданская барышня и обессиленный ведьмак. У кого какие предложения?
Все молчали.
— Будем работать с тем, что есть, — решил Саня. — Найдем Сотникову, а дальше, как карта ляжет.
— Она должна скоро из разведки вернуться, — тихонько сказала Вера. — Может, мы просто тут подождем?
Парни переглянулись и синхронно заржали.
— Анька? Вернется? Ты ее плохо знаешь. Она никогда ни за кем не возвращается. Попал в переделку — сам дурак, — отсмеявшись, объяснил Кац.
— Тем более что ведомый у нее и без нас уже есть, — добавил Саня.
— До свидания, — спокойно попрощалась Вера. — Идите без меня. Я буду вам только мешать, к тому же мой парень…
Здание опять тряхнуло.
— Возражения не принимаются. — Саня решительно взял девушку за руку. — Прикроешь тылы. Мы женщин в беде не бросаем.
Вера щелкнула пальцами, призывая свою швабру. Странно, значит, жизненные установки Сотниковой не совпадают с командными? Как же им сложно работать вместе!
Идти босиком было непривычно, девушка с завистью смотрела на обутых ребят. И хотя одеты они были довольно легкомысленно, видимо, чтобы легче смешаться с нарядной толпой, обувь у всех троих была основательная — ботинки на толстой литой подошве.
Кац шел впереди, раздраженно пытаясь оживить свой телефон.
— Черт, связи нет. А нам нужно план здания где-то посмотреть.
— Отставить! — Саня не отпускал Верину руку, они шли сразу за авангардом. Замыкал группу Заяц, сжимающий в кулаке рукоятку длинного трехгранного стилета.
Кинжалы были у всех троих — ни мечей, ни амулетов. Как они протащили оружие через рамку металлоискателя, установленную на входе, для Веры оставалось загадкой.
— Заяц, поглядывай на стены. Где-то должен висеть план эвакуации.
— А почему вы заранее не подготовились? — тихонько спросила девушка. — Распечатали бы на принтере.
— Самая умная, да? — раздраженно бросил Кац. — Думаешь, нам заранее сказали, где работать будем? Мы же стажеры, это тестовое задание.
— А Сотникова знала, — наябедничала Вера. — А с вами информацией не поделилась.
— Тебя, Лисицына, надо на паранормальную сущность проверить, — ядовито проговорил Кац. — Что-то ты своей подрывной деятельностью слишком на демона сомнения похожа…
И тут Вера что-то заметила уголком глаза, что-то неправильное и опасное. Она выпустила Санину ладонь, двумя руками ухватилась за щетку и истошно завизжала.
Бойцы оттеснили девушку к стене и перегруппировались. Очки мешали, Вера сдернула их, бросила куда-то на пол. Только бы не заболела голова, только бы… Неясные угрожающие тени, подвижный рой насекомых, наступающий со всех сторон.
Ну и что ты можешь, видящая? Право-лево кричать?
Право-лево! Да вот же — красными звездочками обозначены точки силы, если убрать их, рой распадется, станет неопасным. Три градуса — восток…
— Ай!
По щеке Зайца потекла кровь. Парень отмахнулся клинком наугад, к его руке моментально присосались невидимые пиявки.
Нет, так дело не пойдет!
— Подстройтесь под меня! — закричала Вера. — Вы! Под меня! Я сама не умею…
В мозгу как будто взорвался китайский новогодний фейерверк.
Кац обернулся к ней через плечо — его глаза были флуоресцентно-голубыми, с кошачьими зрачками.
— Потанцуем, мальчики! — серебристо хохотнуло где-то в мозжечке. — Хоп, хэй!
И Верино сознание заволокло туманом.
Почему-то из всех чувств обычно первым возвращается слух. Вот и в этот раз… Журчала вода.
— Рожу протри, в кровище весь, как вампир, — добродушно советовал кому-то Кац.
— Вера? Ты как? Вера!
Прохладный ручеек у самого рта. Она пошевелила губами в поисках воды. В горле пересохло. Зубы ухватились за край пластикового стаканчика.
— Уже все кончилось?
Сил поднять руку не было, поэтому девушка просто разжала зубы, позволив стакану упасть на пол.
— Еще не все, но этот раунд мы выиграли, — радостно сообщил Саня. — А ты ничего, гражданская, быстро фишку просекла.
— Ну, просто у этого демона конкретной формы не было, поэтому…
— А мне показалось или ты всех троих одновременно вела? — Рыжий Заяц, стоящий у раковины умывальника, повернулся к девушке.
«Вечер в ночном клубе называется, путешествие от туалета к туалету, — почему-то подумалось Вере. — Зайка меня до смерти зашутит, когда я ей про это расскажу. Зайка и Заяц — из них может получиться хорошая пара. Боже, о чем я думаю…»
— Ты меня о чем-то спросил? — изобразила она крайнюю степень внимания.
— Ты! — Парень приблизился и присел на корточки. — Ты вела троих?
— Кажется, да, — испугалась Вера. — А что, нельзя? Извини, я не знала!
Ребята многозначительно переглянулись.
