Глава 17
Кенберун, Аузур
Шестьдесят пять километров южнее Аузура
19–20 июля
Расшифровав очередное послание из Москвы, Гришин прочитал: «Обнаруженный вами южнее столицы Кенберуна секретный модуль вызывает определенный интерес. Сопоставив факт его постройки в глухом отдаленном районе с фактом прибытия в Кенберун группы американских вирусологов, напрашивается вывод о попытке создания или испытания уже созданного смертельного вируса. В связи с этим у начальника управления имеется к вам убедительная просьба: в самое ближайшее время убедиться в том, что группа американских граждан действительно находится в указанном вами районе и приступила к работе. Российская группа специального назначения, усиленная профессиональным вирусологом, уже отправлена в Кенберун через Сирию – Экваториальную Гвинею. Ориентировочное время прибытия в обозначенный район – вечер 20 июля. Наблюдение за объектом произвести с максимальной осторожностью. О результатах доложить как можно быстрее».
– Подпись: начальник управления, генерал-майор… – прошептал майор, дочитывая депешу, и, откинувшись на спинку кресла, выдохнул: – Та-ак… Надо ехать. И, по возможности, сегодня.
Обдумав несколько вариантов, он набрал на мобильном телефоне номер Виноградова.
– Приветствую, Владимир Петрович, – поздоровался Гришин, услышав знакомый голос.
– И вам не хворать, – весело ответил тот.
– Как дела в миссии?
– Вашими молитвами. Все хорошо – работаем.
– Вопросик есть, Владимир Петрович.
– Слушаю.
– Вы, случаем, в Нуару не собираетесь – проведать своих больных?
– Была такая мыслишка. Завтра хотели съездить.
– А сегодня никак?
– Сегодня?.. – задумался глава миссии. Мужик он был понятливый и быстро смекнул, что майор интересуется не из простого любопытства. – Поздновато уже, но, в принципе, можно. Только вместо себя пошлю Шаталова.
– Что так?
– У меня через час встреча с министром здравоохранения Кенберуна.
– Понятно. Ну, Шаталов – серьезный дядька, не подведет.
– Да, надежный мужик.
– Меня прихватите?
– О чем речь?! Подъезжайте через полчасика. Я сейчас дам команду, и группа к этому времени будет готова к выезду…
Дверь каморки дежурного снова открыл начальник охраны посольства, капитан ФСБ Матвеев.
– Привет, – с трудом проговорил он, что-то пережевывая. На столике стоял бокал с чаем, рядом лежал бутерброд с соленой рыбой и зеленью.
– Игорь, я еду с гуманитарной миссией в Нуару. Отметь, пожалуйста, время.
– Опять? – без особых эмоций удивился Матвеев.
– Опять.
– Зачастил ты туда. Неспроста, наверное?
– Потом расскажу.
– Когда выезд? – раскрыл капитан журнал.
– Надеюсь, минут через двадцать.
– Ясно. Кто в составе группы?
– Те же, что и в прошлый раз. Только старший бригады вместо Виноградова – Шаталов.
– Надолго?
– Как минимум до вечера.
– Готово.
Майор побежал по ступенькам к выходу, но был остановлен грозным окликом капитана:
– Дима!
– Да.
– Ты неисправим! Вернись и получи.
Открыв дверцу сейфа, начальник охраны взял с полки один из пистолетов, присовокупил к нему два снаряженных магазина и портативный прибор с прямоугольным дисплеем, с виду напоминавший навигатор.
– Ты у нас как заправский старшина роты, – рассовывая имущество по карманам, посмеивался майор.
– А ты словно дите малое, – ворчал в ответ коллега. – Едешь к дикарям, как на прогулку. Пользоваться прибором умеешь?
– Ты уже спрашивал.
– Повторение – мать учения.
– Я его каждый раз с собой вожу, и все без толку.
– Всякое случается. Возможно, он тебе сто раз не понадобится, а на сто первый жизнь спасет…
В этот день в патрулировании прилегающей территории была задействована пара Паул Клаар – Алекс Бейнс. Как обычно, они пешком прочесывали болотистую местность с редколесьем в радиусе километра от модуля. Оба были одеты в малозаметную камуфлированную форму американского образца, на ногах удобная армейская обувь. У голландца на плече висела современная винтовка «М-16А3», у британца – старенький «АК-47».
Пересекая заброшенную дорогу к юго-западу от модуля, они внезапно услышали урчание автомобильного двигателя, остановились и прислушались…
Звук приближался.
– Кого это к нам несет? – посмотрел на часы Клаар. – Тарик не предупреждал о визите начальства?
– Нет, – мотнул пышной шевелюрой Бейнс. – Сегодня из Аузура никто приехать не должен.
– Тогда посмотрим. Вон кустарник…
Охранники ушли от дороги и затаились под широкими ветвями папоротника…
Вообще-то на заброшенной дороге автотранспорт иногда появлялся. Не будь этого, модуль построили бы прямо на ней, а не на буграх посреди болот. И не тратили бы зря время на маскировку, на круглосуточную охрану. Жители деревень здесь не ездили. Во-первых, до ближайших населенных пунктов куда проще было добраться по наезженным грунтовкам. Во-вторых, местные охотники, скотоводы и земледельцы машин не имели. В лучшем случае их семьи владели мотоциклом или скутером, потребляющим не больше литра дорогущего бензина на сотню километров пути. Заброшенной дорогой изредка пользовались экспедиции врачей, биологов, зоологов, энтомологов и прочих специалистов, прибывающих в Западную Африку для научных исследований.
Спустя полторы минуты в поле зрения появился внедорожник.
– «Тойота», – определил марку голландец.
– Опять какие-нибудь заблудившиеся врачи? – поглаживал приклад автомата британец.
– Черт их знает. Сейчас дождемся, когда проедут, и пойдем дальше.
– Надо бы доложить Кахтару.
Некоторое время голландец сомневался в необходимости докладывать начальнику охраны. Стоит ли всякий раз поднимать по тревоге бойцов, когда мимо проезжает колымага вроде этой? Неделю назад тоже слышали гул мотора, но ничего не произошло. Машина погудела и исчезла за редколесьем.
Авто медленно колыхалось на кочках, двигатель работал на средних режимах. Еще немного, и «Тойота» проедет мимо, минут через пять неспешной езды минует траверз модуля и отправится своей дорогой. А патруль продолжит обход вверенной ему территории…
Однако вышло по-другому. Внезапно автомобиль свернул с дороги влево и остановился в низинке в сотне метрах от наблюдавших за ним охранников.
Те замерли.
Из салона выбрались двое: водитель лет двадцати восьми и тридцатилетний пассажир крепкого телосложения. Перекинувшись парой фраз, оба двинулись в сторону модуля…
Охранники удивленно переглянулись, после чего Клаар вынул из нагрудного кармана портативную радиостанцию и, нажав клавишу, произнес:
– База, ответь Голландцу.
– Голландец, База слушает.
– Срочное сообщение для Черного буйвола. Срочное сообщение.
В динамике что-то зашуршало. После короткой паузы послышался голос начальника охраны Тарика Кахтара:
– Передавай – Черный буйвол на связи.
– На заброшенной дороге остановился темный внедорожник марки «Тойота». Двое покинули салон и направляются в вашу сторону.
– Кто такие?
– Не знаю. Раньше не видел.
– С оружием?
– Серьезного оружия не видно.
– В машине еще люди есть?
– Отсюда плохо видно, – прищурился голландец. – Кажется, есть. Как минимум один пассажир на заднем сиденье.
– Продолжайте наблюдение и докладывайте каждые пять минут.
– Понял…
Чтобы продолжить наблюдение, патрульным пришлось покинуть раскидистый куст папоротника. Где-то короткими перебежками, где-то ползком, они преследовали незваных гостей, пока те двигались в сторону модуля. На удалении метров триста до замаскированного строения мужчины нашли несколько молодых деревьев, залегли меж тонких стволов, вооружились биноклем и принялись наблюдать…
– Черный буйвол, ответь Голландцу, – почти шепотом произнес в микрофон Клаар.
– Буйвол на связи.
– Незнакомцы в трехстах метрах от базы – среди молодых деревьев, что к юго-западу.
– Что они там делают?
– Залегли и рассматривают модуль с помощью бинокля.
– Приготовьте оружие. Сейчас будем брать…
Отключив передатчик, Кахтар кинулся к аппарату спутниковой связи и набрал номер Абдалкадира:
– Сейфул, у меня плохие новости.
– В чем дело? – сухо спросил тот.
– В районе модуля гости.
– Кто и сколько?
– Минимум трое.
– Вооружены?
– По докладу патрульных, серьезного оружия нет. Приехали на внедорожнике марки «Тойота». Один остался в автомобиле, а двое подобрались на дистанцию в триста метров и ведут скрытное наблюдение.
– Черт! – выругался Абдалкадир. – Этого нам еще не хватало!..
– Что прикажешь делать? Взять живыми или уничтожить?
– Хотелось бы выудить побольше информации. Если их кто-то послал, то пропавших будут искать. Постарайся взять живыми, отправить на тот свет никогда не поздно.
– Понял. Буду брать живыми.
– Как закончишь – сообщи результаты. В общем, держи меня в курсе…
Уложив трубку в гнездо аппарата, Кахтар ткнул пальцем в грудь Торала:
– Остаешься на площадке у пулемета. Остальным – тревога! Сбор с оружием у заднего крыльца!
По деревянному настилу застучали каблуки тяжелых ботинок. Бойцы на ходу накидывали куртки, хватали из пирамиды оружие и выскакивали на улицу.
– Не высовываться за угол! Становись! – командовал строгим голосом Кахтар.
Три бойца послушно выстроились в шеренгу.
Командир коротко обрисовал проблему:
– Патрульными только что обнаружены нарушители. Приехали на машине с юго-западного направления и ведут наблюдение за модулем. Наша задача: обойти место наблюдения, одновременно с бойцами патруля приблизиться к нарушителям вплотную и взять их живьем.
Пригнувшись, бойцы обогнули модуль и скрытно двинулись к указанной точке. По дороге Кахтар еще раз связался с голландцем и поинтересовался:
– Что делают гости?
– Лежат под теми же деревцами.
– Наблюдают?
– Да.
– Наш отход от модуля не заметили?
– Кажется, нет.
– Сейчас мы подойдем ближе и по моей команде одновременно возьмем их в клещи. Брать приказано живыми. Как понял?
– Понял, брать будем живыми. Жду команды.
Все шло по плану. Бойцы незаметно преодолели метров двести – двести пятьдесят, и когда до молодых деревьев оставалось менее полусотни шагов, Кахтар вновь нажал клавишу «Передача»:
– Голландец, я Черный буйвол. Слышишь меня?
– Да, Буйвол, слышу.
– Пошли!
Четверо бойцов поднялись со стороны модуля, растянулись в цепь и с оружием наперевес побежали к деревцам. Голландец с британцем стремительно приближались к той же цели с противоположного направления…
* * *
Вначале Гришин хотел поступить так же, как сделал в прошлый приезд в Нуару: оставив врачей с больной семьей, взять машину с Рябининым и смотаться до модуля.
Не вышло. Дел у бригады в селении оказалось на двадцать минут. Семья шла на поправку, и медикам всего-то оставалось осмотреть аборигенов да пополнить запасы их медикаментов.
– А давайте сделаем так, – нашелся молодой водитель, – дождемся, когда бригада освободится, и все вместе рванем по заброшенной дороге. Мы ведь, когда нашли этот проклятый модуль, проехали той дорогой до трассы.
Майор задумался. Во-первых, не хотелось рисковать гражданскими специалистами. Во-вторых, Рябинин хоть и слыл толковым парнем и отличным водителем, но на старой дороге вполне мог заблудиться. Дорожных указателей там не было, да и спросить не у кого. И все же предложенный вариант представлялся самым логичным, так как никто не знал, сколько времени потребуется следить за модулем, пока снаружи не появятся его обитатели.
– Ладно, сделаем по-твоему, – кивнул Гришин. – Только вот что… Ты говорил, будто в прошлый раз вы воспользовались помощью проводника?
– Было дело.
– Не мог бы ты еще разок с ним договориться?
– Вы мне доверяете, Дмитрий Николаевич?!
– Еще как доверяю, Антон! Но лучше перестраховаться.
– Ладно, сейчас попробуем…
К тому моменту, когда бригада медиков освободилась, к машине подошел проводник Кету Рондо. Некоторых медиков он уже видел, поэтому приветливо поздоровался.
Рябинин попросил его помочь проехать по заброшенной дороге.
– А чего не хотите ехать там? – Кету махнул в ту сторону, откуда приехала бригада. – На мосту вроде никто не застрял.
– Так короче, – соврал Антон. – Поможешь?
– Хорошим людям всегда рад помочь.
– Нас же пятеро, – негромко возмутилась терапевт Кузина.
– Ничего страшного, – парировал Шаталов. – Лучше помучиться в тесноте, чем дня три плутать по джунглям. Дмитрий Николаевич, садитесь впереди, а мы уж тут как-нибудь…
На заднем сиденье «Тойоты» устроились четверо: Мария Орлова, Валентина Кузина, Сергей Шаталов и проводник Рондо.
Попрощавшись с местными жителями, бригада отправилась в путь.
– Ты помнишь, где мы останавливались в прошлый раз? – спросил Гришин.
Сосредоточенно глядя на дорогу, Рябинин молча кивнул.
– Далеко еще?
– Почти приехали.
Внедорожник в самом деле вскоре свернул с дороги и остановился.
– Вы надолго? – поинтересовался Шаталов.
– Постараемся вас не задерживать. Пошли…
Гришин с Рябининым покинули салон и двинулись в сторону модуля. Сегодня майор решил подойти к строению еще ближе, поэтому, миновав кусты, из которых вели наблюдение накануне, устремились к группе невысоких молодых деревьев.
– Отличное местечко! – воскликнул он, поднимая бинокль.
– А сегодня мы зачем сюда приехали? – устраиваясь рядом, шепнул Рябинин.
– Понимаешь… надо бы засвидетельствовать появление здесь одной веселой компании.
– Какой компании?
– Двое мужчин и молодая тетка. Все – граждане Соединенных Штатов.
– Приметы у них есть?
– С приметами одного знаком. Около шестидесяти лет, в очках, ходит с тросточкой, кожа светлая, похож на европейца. О двух других сведений нет.
– Разрешите бинокль?
– Держи.
Рябинин пару минут внимательно рассматривал строение, после чего вернул оптику майору:
– По-моему, здесь ничего не изменилось. На верхней площадке сидит боец, и больше никого.
– Это плохо, – вздохнул Гришин.
– Почему?
– Потому что рассыплется одна очень стройная версия, и мне придется снова плющить мозг.
Антон знал принадлежность майора к структурам ФСБ, поэтому лишних вопросов не задавал, даже несмотря на распиравшее любопытство.
– Есть что-нибудь новенькое? – спросил он немного погодя.
– Никакого движения.
– Вы уверены, что компания внутри?
– Стопроцентной гарантии, к сожалению, нет. Но эта троица прибыла чартерным рейсом в аэропорт Аузура одиннадцатого июля.
– Восемь дней назад?
– Именно.
Подумав, Антон пожал плечами:
– Но ведь это могло быть простым совпадением. Мало ли зачем сюда прилетают ученые из разных стран? Особенно после вспышки лихорадки Эбола.
– Могло, если бы не парочка подозрительных фактов.
– Каких, если не секрет?
– Во-первых, все трое – вирусологи. Во-вторых, я пытался выяснить, с какой целью они сюда прибыли.
– Ну и?.. – сгорал от нетерпения молодой человек.
– И не смог этого сделать. Их следы потерялись за воротами аэропорта, понимаешь?
– Нет.
– Если бы они прибыли сюда с гуманитарной или исследовательской миссией, то информация об этом была бы доступна. Но об их приезде не знают даже в Министерстве здравоохранения Кенберуна. О них вообще никто не знает.
– Действительно странно, – пробормотал водитель.
Прищурившись, он вдруг вскинул ладонь.
– Что там? – забеспокоился Гришин.
– Кажется, в кустах какое-то движение. Дайте-ка бинокль…
Оптика не понадобилась. Через секунду метрах в тридцати от них из кустов поднялись вооруженные люди и побежали в их сторону.
– Вот суки, – выследили! – процедил Антон.
Вытащив пистолет, майор скомандовал:
– Пригни голову!
Для острастки он произвел выстрел в воздух, но это не подействовало. В ответ сухо протрещала очередь, а рядом взвились пыльные фонтанчики от пуль.
– Хреново дело, – сполз в густую траву Гришин.
– Может, рванем к машине?
– Не успеем. Да и через дорогу придется перебегать – там они нас и подстрелят. Попробуем придержать. Ты заметил, сколько их?
– По-моему, четверо.
Перевернувшись на живот, майор прицелился в одного из приближавшихся мужчин и выстрелил. Охнув и схватившись за плечо, тот упал на колени.
– Один ранен, – доложил водитель и тут же спросил: – А патронов у нас много?
– Два магазина. Точнее, уже меньше.
Однако противостояния с перестрелкой не получилось. Внезапно сзади послышалась английская речь:
– Эй вы! – громко кричал кто-то из кустов. – У нас ваши коллеги! Если не хотите, чтобы мы их пристрелили, – сдавайтесь!
Обернувшись, Гришин с Рябининым разглядели сквозь листву деревьев Марию Орлову и Валентину Кузину. Позади них стояли двое неизвестных, обхватив заложниц за шеи, они приставили к головам несчастных пистолеты.
– Вот и повоевали, – проворчал майор.
– М-да, – вторил ему водитель.
– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – скомандовал кто-то из боевиков.
– Мысли есть? – печально справился Антон.
– Есть одна. Последняя. – Сунув оружие за пояс, Гришин вытащил из кармана небольшой навигатор. – Та-ак… что там было написано в инструкции?.. Сбоку клавиша включения, под экраном – настройка и четыре стрелки перемещения курсора. А справа – красная кнопка подачи тревоги.
Включив прибор, он выждал пару секунд и нажал на красную кнопку.
– Вот теперь порядок, – запрятал он прибор поглубже в траву. Затем поднялся, отшвырнул пистолет и поднял руки. – Пошли, Антон. Других вариантов нет…
Всех шестерых обыскали, забрав из карманов личные вещи и документы. Затем под стволами автоматов повели в модуль.
Пока топали, один из боевиков подогнал к строению «Тойоту».
– Куда их? – спросил светловолосый парень.
Темнокожий абориген – вероятно, старший – распорядился:
– Мужиков в чулан рядом с комнатой охраны, баб – под навес.
– Ты собираешься оставить их в живых?
– Я обязан сначала доложить. Пусть начальство решает…
Гришин с Рябининым шли последними. Обходя модуль с тыльной стороны, оба заметили, как в узкое прямоугольное окно-бойницу выглядывает пожилой светлокожий мужчина.
Водитель многозначительно посмотрел на секретаря посольства и шепнул:
– Заметили?
– Да, я узнал его, – кивнул тот в ответ.
У заднего входа в модуль женщин отделили от мужчин. Каждую привязали веревками к подпоркам навеса, а мужчин завели внутрь строения.
Чулан оказался темным, небольшим и вонючим. В одном углу лежали мешки с крупой, в другом стояли ящики с консервами.
– Располагайтесь, – криво усмехнулся боевик и пихнул прикладом Шаталова.
Захлопнувшаяся дверь погрузила крохотное пространство в липкую темень.
– Дмитрий Николаевич, что же нам теперь делать? – устало опустился на ящики терапевт.
Майор прошелся вдоль стен, изучая щели между бревен.
– Сигнал тревоги я передал. Место подачи сигнала в посольстве запеленговали. А пока предлагаю устроить спальные места. Помощь придет, но не сегодня – так что ночку здесь перекантоваться придется…
После обстоятельного доклада Кахтара по телефону ночью к модулю примчался ближайший помощник Абдалкадира – Делмар Эбале.
– Ты выяснил, кто они? – быстро расспрашивал он, пока шел от машины.
– Нет, я их даже не допрашивал. Обыскал и запер, как приказал Сейфул. У двери в чулан и под навесом выставил по одному часовому. Кстати, один из задержанных местный – проводник Рондо из ближайшей деревни Нуару. При нем документов не было.
– Машину спрятал?
– Да, подогнал ближе и закидал ветками.
– Что с раненым?
– Ерунда. Пуля прошла навылет через мягкие ткани плеча. Наши гости из США осмотрели рану и оказали первую помощь. На пленников хочешь взглянуть?
– Сначала изучу документы.
Зайдя внутрь модуля, Кахтар привел шефа в свою комнатку и подал пачку паспортов.
– Значит, все русские, – пролистав документы, задумчиво проговорил Эбале.
– Да, кроме одного.
– Это плохо.
– Почему?
– У русских хорошие отношения с нашим правительством. Это означает, что их будут искать. Долго искать и везде.
– И что предлагаешь делать?
– Думаю, надо их допросить.
Так и сделали. Вначале в каморку Кахтара привели Валентину Кузину.
– Кто вы и зачем сюда приехали? – спросил Эбале.
– Я – врач. Ездила в селение Нуару к заболевшей семье.
– Почему оказались на заброшенной дороге?
– Точно не знаю. Кажется, мы заблудились, – ответила терапевт.
От Марии Орловой Делмар вообще не смог добиться ни одного вразумительного ответа. Медсестра плакала и на все вопросы причитала:
– Я ничего не знаю. Я сидела на заднем сиденье и ничего не видела…
– Давай мужчин, – поморщился помощник Абдалкадира.
Первым на допрос притащили терапевта Шаталова.
– Сер-гей Ша-та-лов, – сравнив фотографию в паспорте с оригиналом, по слогам прочитал Эбале. – Что вы тут делали, господин Ша-та-лов?
– Приезжали в Нуаро для обследования заболевшей семьи, – невозмутимо ответил Сергей Викторович.
– А почему оказались на заброшенной дороге? Ведь до трассы легче было бы добраться по нормальной грунтовке?
– Мы боялись не успеть засветло и поехали кратчайшим путем, – озвучил терапевт версию, которую успели проработать в чулане.
– В таком случае зачем вы остановились около модуля?
– Мы заблудились. Увидев незнакомое строение, хотели выяснить, есть ли там люди.
– Зачем вам понадобились люди?
– Чтобы спросить дорогу! – всплеснул Шаталов руками. – Не ночевать же среди болот!..
Следующим на допрос привели Рябинина. Но молодой парень слово в слово повторил сказанное предыдущим пленником.
Кету Рондо оказался более разговорчив, однако смысл его длинных предложений полностью соответствовал версии, озвученной русскими.
Последним в каморку вошел Гришин. Увидев его, Делмар Эбале на несколько секунд потерял дар речи.
– Вы тоже врач? – подозрительно прищурив темные глаза, спросил он.
– Нет, я работаю в посольстве Российской Федерации, – спокойно ответил майор. И насмешливо добавил: – Если не изменяет память, мы с вами встречались. Не так ли?
– Да, было дело…
Спустя четверть часа Эбале сидел на верхней площадке и держал возле уха трубку аппарата спутниковой связи.
– Ошибки быть не может! Этот парень из русского посольства связан со Службой безопасности!
– Но ты сказал, ваша встреча произошла полгода назад. Ты уверен, что это он? – продолжал сомневаться Абдалкадир.
– Абсолютно уверен! Ты же знаешь, какая у меня зрительная память. И потом, на торжественном приеме в Министерстве природных ресурсов наши места оказались рядом. Как я могу ошибиться?!
– Черт бы их подрал!
– Что с ними делать?
– Надо подумать…
– Может, прикончить, и концы в воду?
– А если начнется поисковая операция?
– Да кто их в этих болотах найдет?!
– Дело не в них. Если организуют поиски, то обнаружат модуль. А это в наши планы не входит.
– Да, я об этом не подумал…
– Вот что сделай, Делмар. Во-первых, отдели секретаря посольства от остальных и прикажи не сводить с него глаз. Пусть охранники свяжут его и держат возле себя. Во-вторых, пленников пока не трогать. Я свяжусь с американским боссом, обрисую ситуацию и предложу перебросить модуль в другое место. А там, возможно, русских будут использовать вместо «кроликов».
– Толковый план.
– Все. Пока оставайся в модуле и жди дальнейших распоряжений.
– Понял. До связи…
