Красная Шапочка завершила звонок и триумфально глянула на Волка.

– Молодец! – сказал он. – Вот ей-богу, молодец. Я ща позвоню Львовичу, обрадую. И если ты утверждаешь, что твоя бабушка справится…

– Она? Да! – уверила Красная Шапочка.

– Очень надеюсь.

Достав из кармана смартфон в потертом чехле с лейблом Харлей-Дэвидсона, Волк принялся когтем набирать номер, при этом он ухитрился, скорее всего, случайно, включить громкую связь, потому что недовольный голос режиссера разнесся по всей поляне:

– Вовчик? Я, видишь ли, занят немного, ты не мог бы…

Вероятно, Серов-Залесский просто не успел сориентироваться, потому что выпалил:

– Шеф, у меня для вас хорошая новость! Мы нам в проект Бабушку нашли…

– С каких это пор ты стал кастингом заниматься, я тебе вроде не за это плачу, – раздраженно спросил Брюковкин, а затем сделал паузу: – Стоп. Бабушку? Мы? Кто это «мы»?

– Мы с Красной Шапочкой, – похоже, выпад режиссера не подействовал на Волка. – Короче, у нашей Красной Шапочки есть Бабушка, которая…

– Стоп, – повторил режиссер. – У Красной Шапочки? У нашей, что ли?

– Нет, у той, о которой Шарль Перро писал, – ответил Волк, улыбаясь своей фирменной улыбкой, за которую любая компания, выпускающая зубную пасту, душу продала бы, узнай она, что волки тоже чистят зубы по утрам и вечерам. – Конечно, нашей, другой у нас нет… и не надо.

– Она что, рядом с тобой, что ли? – уточнил Брюковкин. – То-то я ей названиваю, а у Ларисы дома никто трубку не берет. А можешь пригласить ее к телефону? Так по ней соскучился, если бы ты знал…

– Не вопрос. – Волк протянул Красной Шапочке трубку.

Смятение от слов режиссера в душе нашей героини перешло из «очень свежего» в «штормовое» и продолжало уверенное движение к отметке «ураган». А еще молчали и Внутренняя Богиня, и Разумей, и это уже было странно, чтобы не сказать – тревожно.

– Лев Львович, я… это, – Красная Шапочка не знала, что сказать. – Вот.

– А я даже волноваться начал, – голос режиссера внезапно стал бархатным, как плюшевый мишка Тедди. – Звезда моя, я очень рад. Я помню твою Бабушку, видел лет двадцать назад, очень она меня тогда впечатлила. Съемки у нас опять задерживают. Меня срочно вызывают к руководству. Будут стружку снимать, – и режиссер тяжело вздохнул.

– «Стружку»? – растерялась Красная Шапочка. – Боитесь, вам опять кого-то навяжут, то есть посоветуют?

– От навязывания я отобьюсь, – в голосе Брюковкина чувствовалась усталость. – В общем… Ты не могла бы приехать в Москву, скажем, завтра? В твоем присутствии я чувствую себя более уверенно.

Волк недовольно фыркнул, но комментировать слова Льва Львовича не стал.

– Обязательно буду, мне Бабушку завтра встречать, – сориентировалась Красная Шапочка, но потом спохватилась. – И мы вместе с нею приедем к вам на студию!

– Завтра? Ну наконец-то хорошие новости. Удача-то какая!

– Вообще-то это Волк придумал, – заявила Красная Шапочка, но, похоже, к этому моменту она разговаривала уже не с режиссером, а с компанией сотового оператора.

Телефон замолчал, Красная Шапочка рассеянно положила аппарат на стол, обернулась… и встретилась взглядом с Волком.

Глаза Волка в свете яркого июльского солнца казались золотыми, как у ацтекских изваяний, но, в отличие от них, были живыми. Он смотрел на Красную Шапочку и молчал.

Красная Шапочка смотрела на Волка своими небесно-голубыми глазами и молчала.

Небритый Купидон, сидя на ветке дерева поблизости, деловито раскуривал папироску, смотрел на наших героев и молчал.

Молчали Разумей Занудович и Внутренняя Богиня. Даже Девочка-девочка встала на носочки и вытянулась столбиком, как любопытный суслик при виде участника ралли «Париж – Дакар».

Затихло все: шум тракторов на поле, собаки, разговоры жителей у магазина, внезапно замолкли птицы, дотоле щебетавшие в кронах деревьев, словно по мановению палочки прекратили свои трели, и сами деревья не шелестели привычно листвой. Не стрекотали в траве кузнечики, не жужжали шмели, и даже Стас Михайлов и Григорий Лепс молчали и не звучали из каждого дома.

Весь мир погрузился в такую тишину, которой, наверно, не было в этом месте со времен появления здесь съемочной группы.

И так продолжалось долго, а может, и не очень долго. Трудно сказать, ведь счастливые часов не наблюдают. А иногда люди бывают счастливы, сами того не зная и в тех ситуациях, когда, казалось бы, для счастья нет никаких поводов.

И на волков это тоже распространяется.

Наконец Красная Шапочка не выдержала. Молчать она не любила. Наверно, в каждой женщине есть немного от птички, а в Красной Шапочке этого немного оказалось намного больше, чем положено по норме. Не то чтобы она являлась болтушкой, но точно не была Плотвой, хотя и Плотва порой могла часами источать междометия, заменяющие ей нормальную русскую речь.

– Ну и чего ты на меня так смотришь? – она уперла руки в боки, невольно повторив фирменный жест своей Матушки, удачно копируемый Внутренней Богиней. – Я опять что-то сделала не так? Я не накрашена, не надушена, умывалась исключительно детским мылом, хожу в кроссовках. Что я сделала не так?

Волк ничего не ответил, а лишь продолжал красноречиво смотреть на Красную Шапочку. Она, как и любая из дочерей Евы, не нуждалась ни в каких ответах. Некоторые мужчины наивно полагают, что, не вступая в спор, они могут свести его на нет. Несчастные, как же они глубоко заблуждаются! Легче рассеять девятибалльный шторм, помахав платочком, чем остановить женщину, когда она решила выяснить отношения, расставить точки над «i» или просто устроить истерику.

– Я вообще не понимаю, какие у тебя ко мне могут быть претензии? – ураган по имени Красная Шапочка еще только набирал силу, но флюгера с окрестных крыш уже решили, что они тоже птицы и понеслись вслед за потоком ветра; судя по всему, и сами крыши готовы были последовать их примеру… – Ты ревнуешь меня ко Льву Львовичу? Ха, какой умный нашелся, сидишь себе на…, хм, на стульчике, дуешь чаек и делаешь вид, что тебе все равно. Что тебе плевать! А это, между прочим, обидно!

Волк продолжал смотреть и отмалчиваться, только голову низко опустил. Какое бы место в мире ни занимал мужчина, есть в голосе разгневанной или расстроенной женщины что-то такое, что заставляет его испытывать стыд даже тогда, когда стыдиться вроде бы абсолютно нечего.

– Могу отвезти тебя в Москву, – неожиданно предложил Волк. – С Борисычем я договорюсь, и он даст мне свой «уазик».

– Хорошо, – легко согласилась Красная Шапочка. – Тогда поедем прямо сегодня, Матушка обрадуется. А почему ты прячешь глаза? – Неожиданно спросила она Волка.

Выбравшись из-за стола, Серов-Залесский встал перед девушкой.

– Иди собирайся, я заеду за тобой.

– А накраситься мне можно? – серьезно спросила Красная Шапочка. – Все-таки в Москву едем, а у меня лицо голое.

– Когда же ты поумнеешь? – искренно удивился Владимир.

– Сам дурак, – объявила Красная Шапочка и, выскочив из-за стола так, что зазвенели чашки, приблизилась к Волку.

Волку несомненно нравилась Красная Шапочка. Его странно влекло к ней, настолько, что она даже стала ему сниться. В этих снах они бродили вместе по сумеречному лесу в окрестностях родного для Серова-Залесского Тамбова, говорили ни о чем, точнее, говорила она, а он молчал и слушал, чувствуя ее руку в своей лапе…

– Ты! – Теперь ураган набрал такую силу, что не только крыши, но даже сами дома от чердака до фундамента стали подумывать о том, что, возможно, летать – это весело. – Ты требуешь от меня соблюдений своих правил и сам же меня оскорбляешь! Хочешь, чтобы я никуда ни с кем не ходила, но и сам со мной никуда не ходишь! Ты даже не догадался подвезти меня домой хотя бы раз на своем мотоцикле!

– Ты же боишься мотоциклов, – наконец-то нарушил обет молчания Волк.

– Кто, я?! – возмутилась Красная Шапочка. – Да я, может, только мечтаю, чтобы с ветерком прокатиться! Может, я всю свою жизнь хотела…

Пока она говорила это, Волк тихой серой тенью скользнул в клуб и вернулся еще до того, как Красная Шапочка успела закончить гневную тираду. На нем была короткая кожанка; другая куртка висела у него на сгибе лапы, в которой он нес два бело-красных мотоциклетных шлема.

– Вот сейчас и проверим, – сказал он твердо, водружая один из шлемов на стол меж чашек. – «Уазик» отменяется. Надевай куртку. Правда, она тебе будет велика, это Львовича куртка, но другой нет. Надевай и шлем, а я пока заведу герра Хуана.

– Кого? – не поняла Красная Шапочка.

– Мотоцикл свой, – ответил Волк. – У каждого уважающего себя мотоцикла есть имя собственное. Моего зовут герр Хуан.

– Вот так вот взять и поехать? – удивилась Красная Шапочка. – Не заезжая к Сказительнице?

– А кому ты здесь сегодня нужна? – задал логичный вопрос Волк. – Поехали, а то ты передумаешь.

– Не передумаю, – решилась девушка.

И Красная Шапочка, совершенно неожиданно для самой себя, отправилась в путешествие, от которого раньше ее бросало в дрожь. Она относительно бесстрашно оседлала рычащего зверя со странным испано-немецким именем позади его мохнатого пилота, обняв того руками за поясницу, и они отправились в путь.

Сначала Волк потихоньку провез ее по раздолбанной дороге, давая возможность привыкнуть, и только при выезде на федеральную трассу отважился прибавить скорость.

До Москвы они добрались в три раза быстрее, чем на автобусе. Здесь Волк избегал запруженных машинами проспектов, предпочитая тихие улочки и проезды с не очень интенсивным движением. К тому же он оказался хорошим водителем, так что Красная Шапочка позабыла о своих страхах перед мотоциклами, отдавшись на волю свободе, воспетой в многочисленном байкерском фольклоре.

Красная Шапочка не знала, даже не представляла себе, что поездка по улицам спальных районов может быть столь увлекательной. И такой романтичной!

Но неумолимое время не склонно прислушиваться к просьбам простых людей, и даже сказочных героинь; и вот уже первые звезды составили компанию давно висящей над вершинами Москва-Сити луне, а Красная Шапочка внезапно обнаружила, что находится в знакомом с детства районе, где она прожила всю свою жизнь. И это ее огорчило, но еще больше удивило.

– Откуда ты знаешь, где я живу? – спросила она, когда Волк свернул на бульвар, где стоял ее дом.

– У нас, волков, интуиция куда более развита, чем у вас, – улыбнулся Волк, а затем озорно подмигнул. – Да ладно, у тебя вКонтакте на страничке адрес написан.

– Ты заходил ко мне на страничку? – удивилась Красная Шапочка.

– Ты меня даже в друзья уже успела добавить, – глаза Волка лучились весельем. – Неужели не помнишь? Я тебе интервью отправлял и сценарий, который ты до сих пор не прочитала.

– Еще успею, – заверила Оля Волка. – А кто у тебя на аватаре?

– Как кто? Волк из мультика «Жил-был Пес».

– Логично! – засмеялась Красная Шапочка. – А почему ты не под своим именем?

– Чтобы поклонницы не доставали, – серьезно объяснил Серов-Залесский, но глаза его тоже смеялись. – Шучу. Просто надоел ажиотаж. Сначала все спрашивают: «А правда, ты тот самый чувак, который сыграл оборотня у Бекмамбетова?» А потом начинается: то на пьянки приглашают, то предлагают какие-то сомнительные проекты, или просто просят «замолвить словечко где надо». Некоторые даже деньги клянчат, да еще как: «ну дай штуку, у тебя ж, наверно, бабла немерено, лопатой грести можно!»

Волк скривился, а затем внезапно притормозил у цветочной палатки, напротив подъезда Красной Шапочки. В палатке дремала, разморившись под июльским солнышком, пожилая армянка.

– Ты чего это? – искренне удивилась Красная Шапочка.

– Я тут подумал, – сказал он, опуская глаза с застенчивым видом озорного хаски, сорвавшего в гостиной портьеру и доведшего до обморока хозяйского какаду. – Наверно, я и правда тормоз. В общем, я бы хотел подарить тебе цветы, но…

Он опустил нос еще ниже:

– Ты знаешь, я в них совершенно не разбираюсь. Мы ведь не различаем цвета так, как обычные люди, а пахнут все цветы для нас все совершенно одинаково и так, что хоть святых выноси…

– Как? – не поняла Красная Шапочка.

– Неприятно, в общем.

– И парфюм так же? – сообразила девушка.

– Еще хуже, – подтвердил Волк.

…Красной Шапочке было стыдно. Да, она не являлась гигантом мысли, ее знания по биологии состояли из обрывков школьного курса, которые Внутренняя Богиня вообще постоянно порывалась выкинуть на свалку, но Разумей Занудович всякий раз становился грудью на защиту этого на первый взгляд совершенно лишнего барахла.

Но и дурочкой вроде Плотвы она тоже не была. Вопреки расхожему мнению, наивность и глупость – отнюдь не одно и то же. И когда Волк заговорил о своих особенностях восприятия, Красная Шапочка, не без невольной помощи Разумея Занудовича, внезапно вспомнила, что вообще-то у волков действительно отсутствует цветовосприятие, а потому наверняка совершенно иные понятия о красоте. Что Волк просто не сумел бы выбрать ей подходящий букет самостоятельно. И тогда ей действительно стало очень стыдно.

Она прильнула к спине Серова-Залесского и осторожно коснулась губами его щеки, чуть пониже уха.

– Не надо мне никаких цветов, – сказала она тихо. – Не в цветах совсем дело. Совсем не в цветах…

Ей показалось, что Волк вздрогнул от ее прикосновения и на загривке у него вздыбилась шерсть.

Именно в этот момент зазвонил смартфон.

– Алло, Оленька, я решила не дожидаться завтра и приеду сегодня. – Радостно звенел Бабушкин голос в трубке. – Ты Матушку предупредила?

– Еще нет, но я рядом с домом, – с сожалением ответила Красная Шапочка. – Сейчас обрадую.

Она неохотно сошла с мотоцикла и, не решаясь снова поцеловать Волка, медленно направилась к своему подъезду под пристальным взглядом цветочницы. А Волк, крикнув: «Я за тобой завтра заеду!», моментально сорвался с места, и Красная Шапочка чувствовала – он сбегал от нее, от ее поцелуя.

– Привет, ма…

– Привет… от старых штиблет, – ответила Матушка тоном, который заставил бы почувствовать себя неуютно даже графа Дракулу. – Доча, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Только тут Красная Шапочка догадалась, что что-то не так, а Штирлиц, как никогда еще, оказался близок к провалу.

– Вообще-то мне действительно есть, что тебе рассказать, – пробормотала Красная Шапочка, стараясь сохранять внутреннее спокойствие. – А что конкретно тебя интересует?

В принципе Матушка делами дочери интересовалась редко, но чрезвычайно метко. Настолько метко, что Внутреннюю Богиню всякий раз приходилось откачивать и отпаивать пустырником. Иными словами, Матушка была из тех родителей, которые берутся тушить пожар, когда полыхает уже полквартала, и делают это, снося на своем пути все уцелевшие строения.

Еще одной характерной чертой Матушкиного альтернативно-педагогического таланта было то, что ее родительские чувства могли вспыхнуть иногда на почве, далекой от реальности; например, от увиденного сна или прочитанного женского журнала и даже от рекламы детского питания с пухлыми карапузами.

Да-да, яблочко от яблони недалеко падает; и Матушка в молодости сама была очень похожа на свою дочь, ровно настолько, чтобы теперь дуть на Олину чашку с водой, принимая ее за некогда обжегшее саму Матушку молоко.

– Меня интересует, – сказала Матушка, подымаясь с пуфика. Ростом она была с Красную Шапочку, но в такие моменты девочке казалось, что мама нависает над ней, как Родина-мать над киевским мостом Патона, – что вообще с тобой происходит?

Разумей Занудович вытащил Благословенную Инструкцию Действий в случае Аврала, сокращенно БИДА, увесистый талмуд, забранный в потертую кожаную обложку и утыканный закладками, как бык на корриде пиками. Напялив на нос пенсне, он развернуло талмуд и забубнил:

– …в первую очередь в таких случаях ребенок должен узнать, что конкретно ставят ему в вину родители, или один из родителей, мать либо отец. Затем предельно подробно выяснив, в чем же именно…

– Я влюблена, мам! – тут Красная Шапочка внезапно вспомнила, что не вернула Волку куртку. «Ничего, завтра заберет», – подумала она.

– Я заметила, – холодности тона Матушки позавидовал бы даже мистер Фриз из Бетмена. – И даже догадываюсь, в кого. Так вот…

– …к этому моменту, без спешки и сохраняя внутреннее спокойствие, ребенок может выложить родителям, либо одному из них, матери или отцу, в зависимости от того, который из них считает, что произошедшее подпадает под категорию «шалости»… – бубнил Разумей.

– Он такой обалденный, мам! – Красная Шапочка, казалось, обрела внутренний обогреватель на базе челябинской доменной печи, потому что холод в словах Матушки на нее никак не подействовал. – Такой романтичный! Взрослый, серьезный, надежный, нежный, скромный, милый…

– Я тебе сейчас такого милого покажу, – сорвалась наконец Матушка и вцепилась в куртку на Красной Шапочке. – Я тебе каким языком говорила держаться от него подальше? Ты русского не понимаешь, что ли, или думаешь, что я просто так произношу какие-то звуки, чтобы поприкалываться?!

Внутренняя Богиня шарахнулась к Разумею и запрыгнула ему на руки, выбив талмуд. Разумей, не выдержав, оступился и упал аккурат на притихшую от испуга Девочку-девочку.

Красная Шапочка была дезориентирована и обескуражена, попросту говоря – она не понимала, что так возмутило Матушку. Ее, в смысле, Матушки, поведение было, мягко говоря, странным, ведь она же совершенно не знала Волка! Почему она так о нем?

– Ма, но ты же его совсем не знаешь! – в отсутствие Разумея Занудовича и Внутренней Богини Красная Шапочка лишалась даже столь слабой преграды между мыслью и словом, как их совместный контроль, и все, что у нее появлялось в уме, тут же марш-броском перескакивало на язык.

– Я?! – вот теперь Матушка, кажется, действительно была задета за живое, что, справедливости ради, случалось с ней вовсе не часто. – Это я его не знаю? А кто же его знает, может, ты?!

– Ну, я его тоже еще не знаю толком, – заметила Красная Шапочка, – но общаюсь с ним каждый день, с утра до вечера, и, думаю, что немного все-таки его узнала.

– Думает она, – фыркнула Матушка. – Я вот тоже думала, а оказалось… – На миг в ее глазах что-то вспыхнуло, но тут же погасло, сменившись бездонной чернотой межзвездного пространства. – Вот что, сейчас ты ему позвонишь и скажешь, что больше не снимаешься. Все, хватит, баста, довольно, шабаш, цугундер, капут. И сними куртку, видеть ее не могу.

Красная Шапочка даже побледнела и сама рухнула на пуфик, где дотоле обреталась ее Матушка:

– Но… съемки… Лев Львович…

– И НЕ УПОМНАЙ В МОЕМ ДОМЕ ЕГО ИМЕНИ!!! – вот такого на памяти Красной Шапочки не было еще ни разу – Матушка вышла из себя, словно невидимая Галадриэль стояла у нее за спиной и нашептывала что-то на эльфийском, и грозная волна ее гнева готова была снести все, не разбирая брода и дороги. – НИКОГДА, СЛЫШИШЬ?!!

В глубине души Красной Шапочки Внутренняя богиня прижалась к Разумею и дрожала, а Девочка сжалась в комочек, словно бездомный котенок…

И опять неожиданно прозвенел звонок, только теперь у Матушки.

– Алло! – со злостью ответила она и тут же сменила тон. – А, ма, привет… Нет, конечно, я тебе рада. Я всегда тебе рада. Может быть, нам тебя встречать? Вот как? И во сколько ты будешь? Нет, конечно, не ложимся. Мы будем ждать, конечно-конечно. Ну, до вечера тогда.

Положив трубку, Матушка буквально сползла по стеночке на пол, не сводя взгляда с Красной Шапочки.

– Życieztobą – toniebajka, toebitwa, – сказала она. – Ты хочешь, чтобы я вся седая стала, как Бабушка?

– Но Бабушка не седая, она… экзистенциально-фиолетовая… – пробормотала девушка.

– Ты хочешь, чтобы я тоже стала экзистенциально-фиолетовой?! – взвизгнула Матушка. – Но я не о том! Не отходи от темы!

– Мама, я тебе не успела сказать, но я не смогу уйти со съемок. Это деньги, которых у нас сейчас нет, и еще в фильме будут сниматься Бабушка и Плотва.

– Час от часу не легче.

– Ма, – протянула Красная Шапочка. – А что случилось-то? Чего ты так…

Матушка открыла рот, а затем закрыла его и обреченно махнула рукой:

– Да, ты права, выхода у нас пока нет. Одно хорошо, теперь ты там будешь под присмотром… если он, то есть Лев Львович, конечно, утвердит Бабушку, – она прикрыла лицо в классическом жесте фейспалма. – Я слишком устала для подобных испытаний.

Наконец Матушка взяла себя в руки и встала:

– Вот что, Бабушка обещала прибыть к двенадцати. Ее подвез «один хороший знакомый»… где она их только находит, таких знакомых, готовых на ночь глядя везти ее за сто километров? Значит, нам надо ее встретить. Она, конечно, приедет налегке, как ты помнишь, готовить она не любит. В общем, сначала я тебе список составлю, сбегаешь в кулинарию, купишь там всего готового, а потом…

– Мама, ты чудо! – Красная Шапочка едва не запрыгала от радости. – Слушай, а почему ты так против Серого Во… в смысле, Серова-Залесского?

– Если бы ты знала, какой это человек, – начала Матушка и внезапно осеклась. – Стой! Какого еще Серова-Залесского? Волка, что ли? Да мне нет дела до твоего Волка. Я про режиссера.

– А я тебе толкую про Волка! – повысила голос дочка.

– На тебе куртка Льва Львовича! – обличающее ткнула в вещдок Матушка. – Он ее двадцать лет таскает!

– Мама, мне ее Волк дал, а режиссер сейчас на киностудии, и я его не видела со вчерашнего дня.

О том, что Лев Львович явно заинтересовался ею не только как актрисой, девушка говорить не стала. Наверное, Разумей Занудович сработал.

– Какое счастье! – искренне обрадовалась Матушка. – Но мне кажется, что ты станешь причиной моей смерти!

– Ну что ты, мам, не говори так, – попросила Красная Шапочка. – А я влюбилась в Волка.

– Нет, ей-богу, станешь, – Матушка, успокаиваясь, подмигнула Красной Шапочке. – В тихом омуте Ктулху водится: я-то думала, что у меня дочка – обычная гламурная принцесса, а ты вон что вытворяешь. В кино снимаешься и с Волками водишься.

Еле успев сбегать в кулинарию до приезда Бабушки, Красная Шапочка и Матушка накрыли на стол, обойдясь курицей гриль и салатом.

Открывая Бабушке дверь, Оленька заранее приготовилась к особому шоу и не ошиблась. В квартиру буквально вплыла пожилая женщина типичных для ее возраста размеров, с психоделически-фиолетовыми волосами и моложавым, неожиданно свежим лицом, в шифоновом платье столь же немыслимого фиолетового цвета, с алым шарфиком на шее, в фиолетовой шляпе размера – грибок на детской площадке и вся увешанная амулетами. Три на груди, два на поясе и по одному на каждой руке.

– Ну что. Целуйте меня, мои дорогие! – Низким голосом объявила она. – Перекусим и разложим карты. Посмотрим что там с вашей аурой.

– Мама, – Матушка смотрела с укоризной. – Передохни. У меня все детство пропахло благовониями, и я сначала узнала, что обозначает любая игральная карта, затем карты Таро, а уже потом научилась читать и писать. А руны мне вообще в страшных снах снились.

– Хорошо, – смилостивилась Мария Ивановна, снимая шляпу, занявшую половину коридора. – Сегодня гадать не буду. Завтра.

– Завтра мы едем на киностудию, – напомнила Красная Шапочка.

– В маразм пока не впадаю и готова внести лепту в российский кинематограф. Пора засветить мой очаровательный образ на экране, – без ложной скромности заявила Мария Ивановна.

Бабушка против волков ничего не имела, и Серова-Залесского, появившегося на пороге квартиры в девять утра, приветствовала радушно. Это означало, что он ей приглянулся, по крайней мере, на первый взгляд. А за один взгляд Бабушка обычно различала все основные цвета ауры и считывала базовую информацию о личности, вплоть до родословной.

Подавая ему руку для поцелуя, она внимательно посмотрела в янтарные глаза.

– Где я вас видела, молодой человек?

– Бабушка, он известный актер, – крикнула из своей комнаты Красная Шапочка, переодевавшаяся из футболки в брючный костюм.

– Нет, где-то в другом месте. У вас аура подпорчена, – торжественно объявила Мария Ивановна. – Нагнитесь.

Несмотря на то что сегодня она была в расшитом цветами и райскими птичками халате, на ней с самого утра висела снизка амулетов. Один из них Бабушка сняла с себя и надела на шею Серова-Залесского.

– Носи. Если начнешь чихать, значит, рядом находится недруг.

– Спасибо, – на полном серьезе заявил Волк и прижал к груди амулет в виде серебряного кругляша с вычеканенным солнцем.

Бабушка вообще следовала по жизни довольно четкому кодексу правил, и одно из них гласило, что первому впечатлению о человеке стоило верить.

– Ну, с главным закончили, – объявила Мария Ивановна с чувством выполненного долга. – А теперь к второстепенному. Мы, кажется, куда-то собирались.

Бабушка взяла бразды правления в свои руки, что, кстати говоря, получалось у нее отлично, и, видя в руках Волка мотоциклетный шлем, велела молодежи отправляться своим ходом и ждать ее на киностудии, пока она сама поедет туда на такси.

– Только ты курточку-то накинь, – велела Мария Ивановна внучке; а то продует. А это, – она кивнула на висевшую режиссерскую куртку. – Отдай и больше не надевай.

От ее взгляда не укрылся давешний трофей, а уж в плане добывания информации Бабушка вполне могла вести мастер-классы повышения квалификации сотрудников ГРУ, потому узнать, откуда дома взялся столь непривычный предмет одежды, ей не составило труда.

Бабушка принадлежала к тому типу людей, о которых с грустью говорят, что сейчас таких не делают. Они живут рядом с нами, и мы совершенно не ценим их и даже порой раздражаемся на их «назойливость» – а будь наше поколение поумнее, мы бы ловили каждое их слово, чтобы сохранить его в своих сердцах и передать поколению, идущему за нами.

У Бабушки спорилось всякое дело. Казалось, она одновременно присутствует везде и замечает все. Она умела и приободрить, и приструнить, и пожурить до краски стыда, и похвалить так, что, казалось, летнее солнышко согрело тебя своими лучами.

Подмигнув на прощание Волку, она извлекла из модной сумки смартфон последнего поколения и безошибочно стала набирать номер такси.

Да, она помнила номер московского такси наизусть, хоть год не была в столице. При этом тот таксопарк, услугами которого пользовалась Бабушка, оказался настолько хорош, что, несмотря на утренние пробки и прекрасное знание города, наличествующее у Волка, успела к киностудии на несколько минут раньше оного.

Впрочем, возможно, все дело в том, что Волк все-таки не вез Красную Шапочку самой короткой дорожкой, предпочитая более длинную, но более красивую, вдоль Москвы-реки. По дороге он, кстати, разминулся со спешащим куда-то длинноволосым Хирургом, махнув ему лапой и получив в ответ приветственный сигнал. Так что когда Красная Шапочка описывала Плотве круг знакомств Волка, по крайней мере, с одним из упомянутых персонажей она не ошиблась.

Впрочем, ее это не очень-то и удивило. Даже если бы Волку последовательно помахали Микки Рурк, Хью Лори и охочий до латиноамериканок экс-губернатор солнечной Калифорнии, который тоже неравнодушен к двухколесным архидушегубкам, Красная Шапочка восприняла бы это как должное.

Потому что отныне в душе девушки началось нечто, удивившее даже невозмутимого Разумея Занудовича, а Внутреннюю Богиню приведшее в экстатический восторг. А именно она, душа то бишь, она же место обитания субличностей, внезапно превратилась в помесь майских праздников с венецианским карнавалом.

– Это хорошо, когда на душе праздник! – наивно прокомментировала происходящее безобразие Девочка-девочка.

Остальные обитатели подпространства благоразумно промолчали.

Погода на душе стояла столь хорошая, что любой метеоролог из тех, кто любит с плохо скрываемым торжеством произносит фразу «к выходным похолодает и пойдет дождь с мокрым снегом, градом и шквалистым ветром», просто обязан был повеситься на ближайшем суку с термометром в руке.

В ее незримых садах сияло солнце, как глаза Серого Волка в самом хорошем расположении духа, луна, находящаяся в то же время на небе, старалась не отставать от своего старшего брата, а звезды удачно косплеили россыпи бриллиантов из фильма про Индиану Джонса.

Ветерок был ласков, как преданная комнатная собачка; цвело все, что могло цвести, включая пни; пело все, что могло петь, кроме разве что ворон, к тому же невесть откуда появилось море, которое Разумей Занудович тут же классифицировал как Адриатическое.

А все потому, что Красная Шапочка была влюблена. Влюблена так, как может влюбиться только прирожденная инженю, снабженная Внутренней Богиней с золотым дипломом. Да-да, именно золотым, это как красный, только круче в разы, как объяснила Разумею Занудовичу сама Внутренняя Богиня. Будь у внутренних богинь аспирантура, красношапочкина вполне могла бы через пару лет претендовать на звание академика. Вообще-то подобная элитарность Богини была (по крайней мере, с точки зрения Разумея) излишней и даже опасной, но именно она делала Красную Шапочку такой счастливой. Серов-Залесский стал для нее личным сортом наркотика, но при этом (тут и Разумей был с Внутренней Богиней совершенно согласен) абсолютно безопасным, пусть и вызывающим привыкание буквально с первой дозы.

Если бы хоть какая-то опасность от влюбленности существовала, Разумей Занудович ни за что бы не допустил, чтобы это чувство в душе Красной Шапочки так разыгралось и, словно маленький озорной слоненок, топтало бы малину с усердием гномов, достающих из бездонных шахт солнечное сияние. А так он тихонько манкировал своими непосредственными обязанностями, присматривая лишь за тем, чтобы его напарница не натворила уж слишком больших глупостей. Потому что был убежден – такого, как Волк, еще поди поищи. И вовсе не потому, что Серов-Залесский снимался в Голливуде, вовсе не поэтому…

Красная Шапочка, откровенно говоря, немного побаивалась. Побаивалась она многого – как отреагирует режиссер на появление Бабушки, придется ли она ему по душе, и как, в свою очередь, Мария Ивановна отреагирует на режиссера. Среди недостатков Бабушки, если, конечно, это можно было назвать недостатком, числилась столь специфическая вещь, как отсутствие пиетета в отношении людей, облеченных властью или снискавших почет.

В ней не было ни малейшей заносчивости, просто Бабушка везде и со всеми чувствовала себя, что называется, в своей тарелке. К тому же ей столько раз приходилось оказывать услуги полумистического, точнее экстрасенсорного, типа интересным, богатым и властным людям, что иллюзий на их счет у нее не осталось.

Вот только подобное отношение к людям могло испортить Красной Шапочке установившийся на съемочной площадке климат. А ей бы очень этого не хотелось.

Но тревоги оказались напрасными. Режиссер Бабушке обрадовался как родной:

– Какой типаж, боже ты мой, – воскликнул Лев Львович, едва Мария Ивановна появилась на съемочной площадке. – Какой колорит! То, что нужно. Звезда моя, – обратился он к Красной Шапочке, – Вы никуда не уходите, мы сейчас быстренько проведем фотопробы, а там…

Что «там», Брюковкин уточнять не стал; как и всякий по-настоящему творческий человек, он тяготел к недосказанности, и, не завершив мысли, умчался на поиски Олега, приехавшего вместе с ним.

Олег, по совместительству бывший еще и фотографом, и системным администратором, программистом и даже электриком, с большой долей вероятности торчал в серверной, громя немцев на Курской дуге, – он являлся заядлым фанатом WoT – и звать его даже по студийной связи было напрочь бессмысленно, поскольку грохот его родного КВ-2 в наушниках перекрывал все внешние звуки. Вот и приходилось Магомету Брюковкину самолично вытаскивать гору с фотоаппаратом из серверной для проведения фотопроб.

Бабушка тем временем без малейшего стеснения водрузила на режиссерский столик свою пеструю сумку, которая, по мнению Красной Шапочки, была чем-то вроде котомки Гермионы Грейнджер, и в нее вмещалось намного больше, чем могло показаться, и, взглянув на внучку, спросила:

– А чего это этот Лев Львович на тебя смотрит, как голодный кот на сметану?

– Он считает, – зарделась Красная Шапочка, – что я восходящая звезда киноэкрана.

Бабушка с сомнением покачала головой:

– Может, и так, но тут что-то другое. Вот Волк на тебя похожим образом смотрит. Только по-другому немного.

– Вы обо мне, что ли? – Серов-Залесский отвел своего россинанта в стойло и явился на площадку, уже облачившись в костюм, имитирующий то, чем и так его природа щедро одарила, и с лапами-ботинками под мышкой. – Я опять что-то натворил, и Лев Львович устроит мне знатную трепку, как только найдет?

– Что вы, молодой человек, – поспешила успокоить его Бабушка. – Режиссер о вас даже не упоминал. Это мы так, сплетничаем.

Тут появился Лев Львович, за которым семенил Олег с фотоаппаратом, чей объектив заставил бы лопнуть от зависти половину хипстеров Москвы, если бы они его узрели.

– Ну-с, приступим, – заявил Брюковкин с ходу. – Вы когда-нибудь были на студийной фотосъемке?

– Была, только давненько уже, – кивнула Бабушка. – В конце шестидесятых, помнится, пару раз меня фотографировали в студии…

– Между прочим, – увидев недоверчивое выражение лица режиссера, сказала Красная Шапочка, – Бабушкина фотка была на обложке журнала «Огонек», вот.

– Я снялась в двух фильмах, – уточнила Мария Ивановна.

Режиссер тут же сменил скептицизм на более привычный и более подходящий ему азарт:

– Тогда что я вам буду рассказывать? Олег, ты готов?

– Усегда готов, – голосом Папанова заявил Олег и встряхнул дредами, рассыпавшимися по плечам в неизменной старой футболке неопределимого цвета. – Только стул поставлю.

Он перенес старинный стул к такому же антикварному столу и пригласил Марию Ивановну присесть.

– Прекрасно. – Сев к столу, Бабушка тут же достала из сумки колоду карт Таро и вынула из нее картинку. – У нас будет удачный фильм, – смело заявила она. Мне вообще все ваши фильмы нравятся, слежу за вашим творчеством все последние двадцать с небольшим лет.

– Мне это приятно, – почему-то помрачнел режиссер.

Будучи предоставленными сами себе, Красная Шапочка и Волк отдрейфовали в тенек. Июньское солнце припекало так, словно всерьез решило, что городу Москве не помешает небольшой отдых в субтропиках, но поскольку города ездить на курорт еще не научились, субтропики можно устроить с доставкой на дом.

– Слушай… – Серый Волк смущенно потупился. – А чего твоя Бабушка меня поминала-то? Ругала небось?

– Не-а, не ругала, – поспешила успокоить его Красная Шапочка. – Мне вообще кажется, ты ей понравился.

– Она прямо так и сказала? – уточнил Волк с воодушевлением.

– Не-а, но я ж свою Бабушку знаю. Понравился ты ей, а вот… – говорила Красная Шапочка словами Внутренней Богини.

– Блин, ты меня в гроб загонишь. – Разумей уставился на Внутреннюю Богиню так, как водитель-лихач на невесть откуда выпрыгнувшего гибэдэдэшника. – Ну сколько раз тебе говорить – следи за языком, а? Что ты теперь ему скажешь?

– Правду, – ответила Внутренняя Богиня, извлекая из воздуха папаху, бурку и деревянную лошадку. – Раз уж мы встречаемся, скрывать от нашего избранника что бы то ни было считаю неуместным. – Она взмахнула шашкой и закачалась на лошадке.

И прежде чем Разумей успел что-то возразить, Красная Шапочка выпалила:

– Бабушка считает, что Лев Львович ко мне неровно дышит.

– Трудно не заметить, – пожал Волк плечами. – А что ему, он – мужчина свободный, неженатый…

– Ты так говоришь, будто это нормально! – вспыхнула Красная Шапочка. – Между прочим, он ко мне клеится! А ведь я – твоя девушка, я тебя уже поцеловала.

– Я знаю… – ответил Волк, но добавить ничего не успел.

– Знает он. – Красная Шапочка скорчила рожицу. – И что ты собираешься делать?

Волк пожал плечами:

– Если он начнет к тебе приставать, скажу ему: «Лев Львович, дело в том, что мы…»

– Какой он все-таки… – аура Внутренней Богини переливалась зловещим лилово-багровым светом. – Разве на него можно положиться?

– Вот именно что можно, – стал на защиту Волка Разумей. – У меня сложилось впечатление, и я считаю его вполне обоснованным…

– Сложилось, так разложи его обратно! – рявкнула Внутренняя Богиня. – Нам с нашей подопечной не нравится то, что Волк ведет себя недостаточно…

– …с Красной Шапочкой встречаемся, – продолжал Волк, и в глазах его разгорался блеск, который Внутренняя Богиня пока не заметила, но Разумей уже зафиксировал. – А потому, при всем моем уважении, рекомендую вам охотиться в другом месте!

И улыбнулся, вернее, оскалился, так что Внутренняя Богиня, как раз в этот момент бросившая беглый взгляд на происходящее, испуганно ойкнула и застыла, как соляной столб.

– Правда? – спросила Красная Шапочка. – А если он тебя после этого выгонит?

– Не выгонит, – ухмыльнулся Волк. – У нас вон сколько материала отснято, что ж его, переснимать весь? Да и где он еще найдет Волка с голливудским опытом?

Внутренняя Богиня изобразила такой фейспалм, что не выдержала и кувыркнулась в воздухе.

– Ну, олух же, – произнесла она. – А если Лев Львович все-таки пойдет на принцип, как сделал бы всякий уважающий себя мужчина, и постарается устранить конкурента?

– …а если выгонит все-таки, – ответил мыслям Красной Шапочки Волк, – ну что ж, опять буду резюме рассылать. Но знаешь, – он выпрямился, хотя обычно слегка сутулился; прямо за его плечами пересекал небо солнечный диск, и казалось, что лоб и уши Волка кто-то полил расплавленным золотом, – работу-то я себе найду, а вот вторую тебя – точно нет.

Внутренняя Богиня, совершив пару оборотов вокруг своей оси, сползла на пол.

– В обморок от счастья грохнулась, – прокомментировал Разумей. – Опять мне одному рулить, что ли? Значит, тогда…

Но Красная Шапочка, не дожидаясь мудрого совета от Разумея, просто приподнялась на цыпочки и чмокнула своего Волка в щеку, не обращая внимания на покрывающую ту жесткую щетину.

Фотопробы удовлетворили Льва Львовича на 146 %, и он, по хорошей традиции, решил бросить котенка на стремнину. Однако режиссер не учел (а может, как раз учел), что перед ним не какой-то котенок, а пантера типа Багира.

Сцена, которую он предложил сыграть Бабушке с Красной Шапочкой, была, пожалуй, не менее напряженной, чем та, в которой Красная Шапочка дебютировала на площадке. В этой сцене Красная Шапочка пыталась рассказать Бабушке, что к ней пристает родной Дядя. А Бабушка, конечно же, внучке не верила и под конец даже поругалась с ней.

– А декорации? – забеспокоилась Красная Шапочка. – У нас действие происходит в особняке.

– Смонтируем, – пообещал Олег, на которого оглянулся режиссер. – А сейчас достаточно стула и старинного стола.

– Ну и чудненько. Мотор! – скомандовал Брюковкин, словно Гагарин своим «Поехали» отправлял ракету в путь.

– Бабушка, ты занята?

Красная Шапочка была само смятение. Прийти в это состояние для нее оказалось совсем несложно – достаточно вспомнить, в каком положении она оказалась. Это только в кино прикольно, когда за тобой ухаживают два в равной мере достойных человека; в жизни все почему-то куда сложнее.

Волка Красная Шапочка уже полюбила; Льва Львовича уважала и при этом не могла отрицать того, что он – импозантный и благородный, да и просто красивый мужчина. Но, ввиду влюбленности Красной Шапочки в Волка, шансов у Брюковкина, увы, не было. А Красной Шапочке очень не хотелось, чтобы такой достойный человек огорчался.

– Да-да, моя милая? – Бабушка перестала перекладывать карты и обернулась к внучке. – Есть вопросы?

– Бабушка, нам надо серьезно поговорить. – Красная Шапочка подошла к стулу и присела на корточки.

– Что случилось, внученька? – спросила Бабушка, и, достав из сумки зазвонивший смартфон, отключила его.

Лев Львович, дотоле сидевший в шезлонге, подался вперед.

– Случилось, – Красная Шапочка потупилась. – Даже не знаю, как тебе и сказать-то…

– А ты скажи как есть, – ответила Бабушка. – Не бойся, дитя мое, я же тебя не съем.

– Бабушка, дядя Паша… – Красная Шапочка натурально залилась краской. Чтобы добиться такого эффекта, в эту минуту Разумей Занудович, который за прошедшее время, что называется, «поймал эмоциональную волну», пользуясь невмешательством все еще валяющейся в обмороке Внутренней Богини, услужливо подсунул девушке воспоминание о том, как на нее смотрит Лев Львович и как он смотрел в данную минуту. – Он…

– Говори, внученька, смелее. – Бабушка наклонилась ближе, чтобы лучше слышать. В жизни Бабушка слышала даже, у кого из соседей по пансионату что показывают по телевизору, но сейчас довольно ловко строила из себя глуховатую, хотя и стильную бабушку героини-инженю.

Она вела себя так естественно, что у Льва Львовича даже дух перехватило.

– Он мне предлагал такое… – Красная Шапочка покраснела еще сильнее, и я, пожалуй, не стану рассказывать, что именно использовал для этих целей Разумей – в каждой женщине должна быть загадка, – …такое… да как ему не стыдно?

И совершенно непроизвольно посмотрела на режиссера. К счастью, тот как раз отвел взгляд, указывая одной из камер следующий план.

– Кто, Павел? – недоверчиво подалась назад Бабушка. – Ну что ты, он и мухи не обидит, тебе показалось.

– Не показалось, – упрямо возразила Красная Шапочка. Что-то внутри ее постоянно проецировало происходящее в сюжете на ее собственную ситуацию, оттого играла она натурально, так что даже Станиславский наверняка оставил бы свой театральный атеизм на вешалке, с которой, собственно, и начинается театр. – Он мне прямо сказал…

– Не выдумывай, – с плохо скрываемым раздражением возразила Бабушка. – Павел интеллигентный, умный, тактичный взрослый мужчина, он бы не стал…

– Значит, по-твоему, я тебе лгу?! – сейчас в голове Красной Шапочки роль и реальность переплелись между собой, как декоративный плющ и витой чугун на решетке паркового забора. На глаза девушки навернулись слезы. – Значит, ты мне не веришь?

– Да, не верю! – твердо, вполне согласуясь со сценарием, ответила Мария Ивановна. – Он мой сын и воспитывался в лучшем на то время колледже! Плюс институт, плюс стажировка в Германии. – Вы, молодежь, вечно что-то выдумываете про старшее поколение. Как вас только воспитывают?

– Да уж получше, чем дядю Пашу! – Красная Шапочка вскочила на ноги. – Конечно, он взрослый, состоявшийся мужчина, он богат и содержит тебя и маму, ему ты веришь, ему все можно, да?

И вновь зыркнула прямо на Брюковкина.

Бабушка поднялась со стула и замерла в позе Комиссаржевской на знаменитом портрете.

– Да если бы это было так, как ты говоришь, я бы ему показала кузькину мать, – сказала она. – Но я тебе просто не верю! Не знаю, зачем ты наговариваешь на Павла, но мне от этого очень неприятно. Я думала, ты хорошая девочка, а ты, оказывается…

– Что я? – слезы по щекам Красной Шапочки скатывались вполне натуральные – в том состоянии, в котором находилась девушка, Разумей Занудович обрел над ней пугающую власть и стращал образами то обиженно глядящего Волка, то рассерженного и расстроенного режиссера, то разгневанной Матушки (хотя она, казалось бы, здесь совсем ни при чем). – Я просто хотела, чтобы ты меня защитила, а ты…

Красная Шапочка, которая по сценарию «в слезах вылетела за дверь», внезапно выпрямилась, вскинула головку и сказала:

– Но я найду себе защиту! Я попрошу Люми защитить меня!

– Грозу! – закричал Лев Львович. – Включите грозу, немедленно, а то я вас всех…

На площадке, за условным окном, полыхнуло, и Красная Шапочка залилась смехом, который вполне можно было охарактеризовать как демонический. Бабушка протянула к ней руки, но девушка отстранилась и, словно неуловимая тень, выскочила за дверь.

Лев Львович вскочил со своего стула, как его африканский гривастый тезка при виде упитанной антилопы:

– Стоп! Всем стоп! – и, повинуясь властному голосу Брюковкина, вся съемочная площадка замерла, даже муха, пытавшаяся вылететь через стекло бутафорского окна, прекратила бесполезную атаку и послушно уселась на подоконник.

Красная Шапочка, предварительно убедившись, что камеры отключились, осторожно высунула голову из-за двери: по внешнему виду режиссера было непонятно, разразится он сейчас гневной тирадой или, наоборот, рассыплется салютом похвал и комплиментов.

– Во-первых, это не по сценарию, – заявил Брюковкин, задумчиво потирая заросший щетиной подбородок. Но я буду думать.

– А пока вы думаете, я пожалуй, прочту сценарий. Оленька, скинь мне его на смартфон, – настойчиво попросила Мария Ивановна.

– Ну что же, пробы я утверждаю, можно ехать на натуру. – Лев Львович потирал подбородок и поглядывал на Красную Шапочку. – Вы обе блестяще сыграли. Наследственность.

В ПригорАд Красная Шапочка ехала в арендованном для съемок лимузине с режиссером и Бабушкой.

– Очень странный сценарий фильма, – вещала Бабушка, перебирая резные четки.

– Вы на счет чего? – заинтригованно спросил Львович, устраивая свою ковбойскую шляпу на колени.

– Вкратце?.. – Тут Бабушка с сочувствием посмотрела на Оленьку. – Нужно знать настоящие, так сказать, взрослые варианты народных быличек, впоследствии ставшие сказками. Они относятся к древним временам и отличаются жестокостью… Их затем адаптировали, убрали каннибализм и разврат, и остались только радостные сказки, которые теперь читают на ночь детям всего мира…

Выглядывая из автомобильного окна, Красная Шапочка ждала появления Волка на мотоцикле и Марию Ивановну слушала невнимательно.

– Ба, я, если будет время, залезу в Интернет и прочту страшилки, но ты ближе к теме. У нас и сейчас любая стрелялка для детей гуманизмом не отличается. Давай ближе к тексту, а то я до сих пор не прочла сценарий, времени не хватило.

– Хорошо… В нашем мире мы все-таки нашли силы не только для терпимости других рас, но и к антропоморфам…

Разумей Занудович зевнул, Внутренняя Богиня совсем заснула, зато Разумей Занудович слушал с повышенным вниманием, а затем достал потрепанный блокнот – записывать.

– Слушаю тебя, Ба, не тормози с рассказом.

– А в мире дейстия фильма осталось противодействие людей и зооморфов. Все высшие должности занимают Гиены. Они оборотни и часто принимают человеческий облик. Ненавидят других зоо, особенно Волков. Таков и Дядя, представляющий у вас зло.

– Ну ни фига себе, – удивилась Красная Шапочка. – А я и не знала, что Лев Львович играет Гиену.

– Вот именно. Слушай дальше.

Увидев в окне приближающийся мотоцикл Волка и его улыбающуюся морду, Красная Шапочка опустила стекло и помахала Серову-Залесскому рукой, придерживая свою шляпу. Бабушка в автомобиле шляпу сняла, фиолетовый гриб не поместился даже в лимузин, и она отложила его на сиденье напротив.

– Ой, ба, я поняла – дальше будет опять про бедную наследницу, не знающую о своем завещанном богатстве?

– Круче, – с удовольствием улыбнулась Бабушка, а Лев Львович даже прихрюкнул от удовольствия. – В фильме на кону не только деньги, подразумевающие, как правило, и власть. Сверхидея – чистота расы Гиен!

– Это как? – отвлеклась от Волка Красная Шапочка.

– Зооморфоность, дающая преимущества во много и многом. Здоровье, продолжительность жизни, здоровые наследники.

– Не томи, Ба, мы скоро приедем.

– Мне нравится, как рассказываете, как моментально уловили суть сценария, – не скрывал уважения Львович.

– Тогда еще короче. – Мария Ивановна стала быстрее перебирать четки. – Красную Шапочку завлекли в семейное, так сказать, королевство для воспроизводства чистоты крови Гиен.

– Не поняла… – нахмурила бровки Красная Шапочка.

– Повторяю, моя девочка, в сценарии частью нашего мира, политикой и финансами, правит семейство Гиен…

– И Красную Шапочку решили сожрать живьем для чистоты крови? – возмутилась Оленька, а режиссер довольно рассмеялся.

– Не перебивай. На, займи руки. – Сняв с себя еще одни четки, Бабушка передала их внучке. – Красная Шапочка должна родить от родного дяди наследника чистой крови, в котором не будет болезненности предыдущего поколения.

Прищурившись, Лев Львович негромко добавил:

– Может, и будет в следующих сериях. Так что вас не устроило в сценарии, Мария Ивановна? Такая красивая история между любовью представителей двух рас. Ромео и Джульетта, только с хорошим концом, – защищал свое творение режиссер.

– Да, Ба, что тебя не устроило в сценарии?

– Если не можешь изучить основы биологии, то хотя бы смотри фильмы каналов «Виасатнйчер» или ВВС, – включила Бабушка назидательность.

– Опять не томи, – начала сердиться Красная Шапочка.

– У Гиен доминирует в стае самка… Она крупнее самцов. По версии ученых, это залог существования стаи, ведь гиены – хищники, не брезгующие тем, чтобы сожрать при случае своего родича – дядюшку, племянника, сына – любого, кто слабее тебя.

– Прикалываешься? – засомневалась Оля и тут же ввела вопрос в поисковик смартфона. Вышедшая на экран картинка и текст полностью подтвердили слова Марии Ивановны. – Действительно, убеждает.

– Классный сюжетный поворот, – восхитился режиссер. – Беру на заметку. Значит, главным отрицательным героем будет не Дядя Павел, а стоящая за его спиной хозяйка стаи. Приехали!

Вся съемочная группа высыпала на крыльцо клуба, приветствуя прибывших.

Придерживая дверцу для Марии Ивановны и Красной Шапочки, режиссер продолжил задумчиво говорить:

– Вы, дорогая моя, только что раздавили, расплющили, просто стерли в порошок сценарий… Затем подвели железобетонный обоснуй под сюжет! – продолжил режиссер. – О чем, по сути дела, фильм? Вот он, – Брюковкин ткнул пальцем в грудь слезшего с мотоцикла Волка, – кровожадное чудовище, но на поверку он оказывается благороднее и человечнее обычных людей, живущих рядом с нами, понимаете? И Красная Шапочка в итоге понимает, что с ним, – палец режиссера еще раз стукнул Волка в грудь, заехав аккурат в лоб нарисованного на волчьей футболке Аль Пачино так, что ни в чем не повинный нарисованный актер, казалось, скривился от боли, – ей будет лучше, чем с людьми, окружавшими ее с детства!

– Я, в общем-то, уже поняла, – захлопала ресницами Красная Шапочка.

Бабушка странно на нее зыркнула.

– И вы, сами того не понимая, руководствуясь только интуицией, только актерским чутьем, настолько хорошо это обосновали, что… что…

Режиссер буквально рухнул на ступеньку крыльца:

– Что мне, похоже, придется переписывать часть сценария, – закончил он за упокой. – И переснимать часть сцен с вами, негодяи, – добавил он, глядя на Волка и Красную Шапочку, которая отважно выползла из-за двери и тихой сапой приблизилась к своему кавалеру. – И, похоже, искать под это все еще денег. М-да…

Режиссер замолчал. Остальные тоже молчали, не решаясь вставить слово, только Потапыч и Олег, вылезший из-за руля лимузина, выгружали из багажника продукты и подозрительно звякающие пакеты.

В те периоды, когда режиссер был охвачен вдохновением, а не охвачен вдохновением он бывал редко, в основном когда спал или ел, его нервная система становилась подобна студийному органу, кашлянув возле которого, рискуешь получить в ухо от органиста за то, что сбил тонкие настройки чуткого инструмента.

– Так, котятки, – Брюковкин вновь почесал щетину на подбородке. – Перерыв на обед, Чапай думать будет.

– А чего думать всухую-то? – спросила Бабушка, раскрывая свою необъятную сумку. – Вовчик, я слыхала, у тебя какой-то чаек есть совершенно особенный? Можешь соорудить на всю компанию, а я вас, детки, пирожочками угощу.

– А хватит пирожочков-то? – удивился режиссер, с сомнением глядя на бабушкин ридикюль. Волк только молча кивнул и исчез, как серая тень, в направлении фургончика.

– Уж не сомневайся, Львович, хватит, – лукаво улыбнулась Мария Ивановна. – В лимузине остался еще пакет с пирожками с капустой, а здесь, – она вытащила из сумки еще один такой же пакет. – Здесь с печенью. С яблоками не было – не сезон.

– Когда вы успели? – Радостно удивился Лев Львович. – Я голодный как волк.

– И я как Волк, – серьезно уверил Волк, вытаскивая из автомобиля пакет. – Оленька, – обернулся он с неудовольствием. – Ты опять в туфлях на каблуках? Переобувайся.

Бабушка с удивлением наблюдала, как ее строптивая внучка послушно пошла в клуб и вышла уже в кроссовках.

– Мне положено ездить с пирожками, я ведь Бабушка, – разговаривала тем временем Мария Ивановна с режиссером. – А самые вкусные в моей жизни пирожки я ела только на киностудии, вот по пути и успела, у меня телефон буфета есть.

Через полчаса вся наша честная компания, а точнее говоря, режиссер, Бабушка, оккупировавшая кресло-качалку, Красная Шапочка, Волк, оператор, еще человек семь из съемочной группы и Борисыч, сидели вокруг стола, так и не убиравшегося с улицы.

В центре оного исходил ароматным паром аляповато окрашенный под хохлому самовар, который, оказывается, был у Волка вместо электрочайника, и Серов-Залесский возил этот раритет по всем командировкам.

Волк притаранил его из солнечной Калифорнии, где купил на мексиканском рынке у филиппинца в ушанке с огромной кокардой. Филиппинец выдавал себя за вьетнамца и уверял, что в сорокоградусную жару в ушанке так же комфортно, как в сомбреро. Сделано это чудо техники, впрочем, было в Китае, но на качество чая подобная глобализация, к счастью, не влияла.

Рядом с самоваром расположились два блюда с сорока ароматными пирожками, по двадцать на каждом. Глядя на пирожки, Красная Шапочка никак не могла поверить, что половина из них еще полчаса назад занимала место в бабушкином ридикюле. А ведь там располагалось еще много чего, от зонтика и термоса с правильной водой, до небольшой полевой аптечки, с помощью которой можно было, например, принять роды у коалы.

Но что это были за пирожки! Если бы Зевс или еще кто-то из обитателей Олимпа отведал бы эту вкуснятину, он охотно обменял бы железнодорожную цистерну амброзии на такое вот блюдо.

– Завтра сюда приедет Плотва, подружка Красной Шапочки, и привезет еще сто пирожков, я сделала заказ на киностудии и оплатила.

– Потрясающие организаторские способности, – не прекращал удивляться Лев Львович.

Подоспела закуска из сыров и колбасы, мягчайшего хлеба, зеленого лука и свежих огурцов.

Дождавшись своей чашки чая, Лев Львович оглядел не совсем счастливые лица своих подопечных и кивнул:

– Разрешаю!

Тут же на столе появились пластиковые стаканчики и двухлитровые бутыли пива.

После импровизированной трапезы Красная Шапочка окончательно успокоилась насчет актерского будущего Бабушки. Режиссер, вкусив привезенных ею разносолов, уж точно не сможет ее отпустить, хотя бы ради пирожков.

Впрочем, способности Бабушки отнюдь не ограничивались организаторским талантом, и я сейчас даже не о проявленном ею актерском мастерстве. Как я уже упоминал, Эркюлю Пуаро и даже комиссару Коломбо было чему поучиться у Марии Ивановны в мастерстве ненавязчиво, не нервируя подопечного, проводить дознание.

К моменту, когда мы с вами, дорогой читатель, вернулись к нашим героям, разговор у них совершенно плавно, как поезд на магнитной подушке, переполз на такие вещи, о которых, вероятно, тот же режиссер и вовсе не стал бы говорить в других условиях.

– …в двадцать пять ведь о таких вещах не думаешь, – говорил Лев Львович, задумчиво поедая пирожок. – Жизнь кажется праздником, карнавалом, она пьянит и кружит голову. Тривиальные радости вызывают фейерверк веселья, банальные обиды становятся смертельными оскорблениями, минутная симпатия – любовью на всю жизнь. Мы были молоды и оба ощущали этот праздник. Мы не думали о чувствах до тех пор, пока нам было вместе хорошо.

– А потом? – уточнила Бабушка. – Сколько вы… встречались с моей дочерью?

– Месяца три. Точнее, два с половиной. Все каникулы, мы познакомились как раз на них. Я окончил четвертый курс ВГИКа, уже отбыв армию и отработав на киностудии пять лет, а Алина перешла на второй курс журфака, но уже тогда было ясно, что у нее большое будущее.

– Вы ее любили? – спросила Мария Ивановна.

– Да, – ответил режиссер. – Тогда я не осознавал этого до конца. Конечно, очень страдал от разрыва, но не мог пойти на что-то серьезное.

– Почему? – уточнила Бабушка.

– Я в то время еще не нагулялся, – едва заметно покраснел он, – да и она тоже посматривала на других. Я не был готов к ответственности, которой оборачиваются постоянные отношения, опять-таки, я ведь не родился Брюковкиным… тьфу, то есть я не родился режиссером Брюковкиным, мне предстоял долгий путь ассистентства, путь ученичества. И у меня была, как говорится, «голова в облаках», я грезил лаврами Феллини, Копполы, Бондарчука…

– Я его неделю назад в салоне, кстати, видела, – вставила Красная Шапочка. – Причем в парикмахерской. Что он там делал, с его-то прической…

– Федьку я каждую неделю вижу, я сейчас про его папу, – отмахнулся режиссер, не теряя нити повествования. – Откровенно говоря, нельзя быть хорошим режиссером, актером, писателем, композитором, если у тебя нет этого, нет крыльев, с помощью которых ты можешь взлететь, нет Внутренней…

– …Богини? – подсказала Красная Шапочка.

Режиссер удивленно на нее воззрился:

– Ну, можно и так сказать. И ты вовсе не сразу понимаешь, что, кроме нее, тебе нужно что-то еще, более приземленное, рациональное, не дающее разорвать связь с реальностью настолько, чтобы покинуть ее. Что-то такое, как…

– Разум… – вновь подсказала Красная Шапочка, но не успела договорить.

– Вы удивительно точны, звезда моя, – перебил ее Лев Львович. – Вот именно, разум. Эти две половинки очень долго не уживаются друг с другом и конфликтуют по малейшему поводу, но приходит момент, когда они начинают работать как одна команда. Тогда ты можешь состояться как творческая личность.

Он отхлебнул чаю:

– А мы с Алинкой только начинали этот путь. Мы сами с собой еще не примирились, куда там друг с другом. Начались ссоры, которые каждый из нас переживал очень остро. Она дико ревновала меня, я дико ревновал ее. Когда мы разбежались, она сразу же завела себе новую любовь, вышла замуж, затем еще раз и еще. Я не остался в долгу. Мы старались не попадаться на дороге друг у друга… четверть века старались. Хотя, если уж совсем честно, такой, как она, я больше не встретил. Поэтому, наверное, и не женился…

Брюковкин вдруг вытащил из-за пазухи медальон на золотой цепочке, открыл его, а там…

– Это же мама! Только совсем молодая! – ахнула Оленька.

– Ну да… – режиссер вздохнул и захлопнул медальон. – Если бы она и вживую могла иногда помолчать, как эта фотография…

Бабушка прокашлялась:

– Так вы расстались в сентябре, значит?

– Третьего сентября, – кивнул Брюковкин. – Прям как в песне.

– А внучка моя родилась в апреле следующего года, – выражение лица Бабушки было столь спокойным, что Волк с Красной Шапочкой продолжили уплетать пирожки как ни в чем не бывало.

И даже режиссер понял не сразу, а лишь опять отхлебнув чаю. Впрочем, отхлебнув, он его не проглотил, а замер, словно вместо чаю глотнул мощнейшего стоп-седатива. Бабушка тоже молчала, по-доброму улыбаясь и глядя Брюковкину прямо в глаза.

Наконец вынужденная пауза привлекла внимание молодежи. Волк и Красная Шапочка недоуменно уставились на глядящих друг на друга Бабушку и режиссера, затем перевели взгляд друг на друга.

– Чего это они? – спросила девушка.

– Откровенно говоря, я упустил нить их беседы, – заметил Волк. – Ну и пирожки на нашей киностудии, а я знать не знал, просто объедение.

– Вам, мужикам, только бы пожрать, – надула губки Красная Шапочка, но Волк на подобную бестактность даже не думал обижаться.

– Прежде всего я Волк, и метаболизм у меня волчий, – спокойно заметил он. – А это значит, что когда я есть, я хочу есть. Сколько волка ни корми, вдоволь он не наестся никогда, – объяснил Волк. – К тому же питаюсь я отнюдь не по-волчьи. Доширак для canis lupus совсем не то что доктор прописал.

– Вы хотите сказать… – режиссер обращался к Бабушке, совершенно не обращая внимания на треск назойливой молодежи, – что она… что я…

– Цвет волос, – кивнула Бабушка, – у вас они потускнели, но в молодости, должно быть, были такими же, как у нее, у Оленьки. Да и в чертах лица есть нечто общее. А главное – ваша «голова в облаках». Моя внучка – умница и красавица, но в облаках она на всю голову.

– Ба, ты о чем ваще? – не поняла Красная Шапочка.

А вот Волк сразу понял и невольно разулыбался.

Режиссер беспомощно уставился на Красную Шапочку и даже пару раз хлопнул ресницами, точь-в-точь как она:

– А что стоит в твоем свидетельстве о рождении?

– У меня прочерк, а отчество «Аркадьевич» мама записала по имени врача, принимавшего роды, – почему-то шепотом проговорила Оленька.

– Но почему она тогда…

– А потому что упрямая, – ответила Бабушка. – Она с детства как упрется рогом, хоть кол ей на голове теши, не переубедишь ни за что. Вы вот, хоть и творческая личность с Внутренней Богиней в голове, но повзрослели и много поняли; а она только кажется серьезной и самодостаточной женщиной, а как была пичужкой перелетной, так и осталась…

Теперь ошарашена оказалась Красная Шапочка. Ошарашена и обижена:

– Ба, ты это про меня? – она растерянно захлопала ресницами совершенно так же, как давеча Лев Львович. – За что?

Бабушка протянула руку и погладила русые кудри девочки:

– Что ты, вовсе не про тебя. Про мамочку твою любимую.

– Про маму? Но почему…

– Потому, что натворила она делов, – ответила Бабушка.

– А я-то думал, куда она пропала, – хлопнул себя по лбу режиссер. – Она что, в академку со второго курса ушла, что ли?

– Ага, – подтвердила Бабушка. – Зимнюю сессию сдала, сразу и оформили. Я ее тогда чуть не убила, и убила бы, не будь она беременной. В фигуральном смысле, конечно. – Не переставая теребить на груди амулет в виде круга с восемью загнутыми лучами, Мария Ивановна с тревогой взглянула на Волка, начавшегося чихать. – А главное, она ж, язва, так и не призналась, кто отец Красной Шапочки. Двадцать три года молчала, я думала, может, сама не знает, а поди ж ты…

– Так может… – Брюковкин задумчиво потер виски…

– Не может, шеф, – внезапно сказал Волк, громко чихнул и едва не подавился очередным пирожком. – Можете делать анализ ДНК, можете мне на слово поверить. И как я сам не догадался?

– Почему это ты, Вовчик, должен был догадаться? – уточнил режиссер с плохо скрываемым раздражением. – Ты к этой истории…

– Пока не имею никакого отношения, – пожал плечами Волк. – Но не забывайте о моей видовой принадлежности. А так же об особенностях восприятия ликантропов.

– Чего ты темнишь, Серый, – но режиссер, кажется, был заинтригован. – Чего ты там воспринимал, сигналы из космоса, что ли?

– Ученые из Тамбовского медицинского университета исследования ликантропов считают, что обоняние Canis Lupus Sapiens примерно в сто четырнадцать раз сильнее человеческого, – хорошо знакомым Красной Шапочке тоном ее собственного Разумея Занудовича ответил Серов-Залесский. – Ряд исследователей Homo Sapiens с ними не согласны, называя цифры от семидесяти семи до ста, но то, что запахи мы различаем во много раз лучше, ни у кого сомнений не вызывает. Аа-пчхи! – отвлёкся Волк, утер глаза и, подхватив бутерброд с колбасой, продолжил объяснения: – Каждый человек, более того, каждое живое существо обладает индивидуальным, совершенно неповторимым запахом, но этот запах – не просто какой-то одиночный аромат, это целый букет, наполненный цветами и оттенками. И в этом букете можно выделить очень, очень многое. По запаху мы можем сказать о человеке почти все, начиная от того, сколько ему лет и заканчивая даже некоторыми проблемами его здоровья или тем, что он ел на завтрак третьего дня.

– Мужики, ущипните меня, я таких задвигов от Волка никогда не слышал, – поразился Потапыч.

– Вообще-то он умный, – заметил Олег, разливая пиво.

Анатолий Сергеевич и директор ничего не сказали – дремали на стульях на солнышке, не желая перемещаться в непротопленный с зимы темный клуб.

– Го-онишь, – выдохнула Красная Шапочка.

– Смени лексикон, – строго оборвал девушку Волк. – Вы, Мария Ивановна, ели овсяные хлопья «Фитнес» с джемом и молоко «Домик в деревне», вчера и позавчера, а сегодня – кашку из этих же хлопьев на молоке с клубничным вареньем, чай и печенье домашнего приготовления, – спокойно ответил Волк.

Бабушка кивнула.

– Потапыч вчера выпил не меньше литра и закусил салом. – Волк махнул лапой в сторону возвращающегося к столу оператора. – А ты, Олег, вчера в Москве был с женщиной, и ели вы на ужин…

– Вовчик! – дернул Волка за рукав режиссер. – Не отвлекайся, я знаю, что тема еды тебе всегда небезразлична.

– А вы еще не поняли, шеф? – ответил Волк. – Впрочем, я сам только что понял, что меня все это время с толку сбивало. Пару раз я даже думал, что идет она, а появлялись вы.

При этом выражение морды у Волка стало таким унылым, словно он вместо сосиски сточил морковку, да еще и несладкую.

– У вас и у Красной Шапочки есть общая нота в запахе, – ответил он. – Не знаю, огорчу я вас, или, наоборот, обрадую, но я теперь практически полностью уверен: Красная Шапочка – ваша единокровная дочь. – И янтарные глаза Волка радостно сверкнули.

– Так вот почему меня так тянуло к Оленьке, – взяв дочь за руку, Лев Львович поцеловал ее.

Но Красная Шапочка резко одернула руку, встала из-за стола и побрела в сторону леса.

Волк пошел следом, на ходу доставая из куртки сложенный лист бумаги:

– Слышь, дочка знаменитого режиссера, я тут набросал еще несколько пунктов к нашему контракту. Тебе необходимо изменить манеры и подредактировать лексикон.

И Волк попытался всунуть в руки Ольги бумагу.

– Мне нужно все осознать и переоценить, – быстро проговорила Оленька и, протянув руку, уперлась в грудь Волку, не подпуская к себе.

– Ты во многом исправилась, но появились новые, так сказать, шероховатости в характере, – настаивал на своем Волк, не оценив перемены в настроении девушки.

– Хватит меня учить, – очень спокойно заявила Красная Шапочка. – Ни ты, ни Матушка, ни уж тем более Лев Львович уже не имеете на это права. Только Бабушка, а она мне нотаций не читает. Хватит. Теперь я буду жить по своим правилам. Постараюсь.

И Волк понял – перед ним другая девушка, не та, с которой он познакомился не больше месяца назад.

И Красная Шапочка пошла одна в сторону дома Ларисы Степановны.

Лев Львович привстал, но Мария Ивановна дернула его за край джинсовой куртки.

– Сидите. Девочка взрослеет.

– А красивую я речь задвинул Волку, – похвалился Разумей Занудович. – Он даже оторопел.

– Почему ты? – не дала себя в обиду Внутренняя Богиня. – А какие я сделала глаза! За такие глаза премии вручают на Канском фестивале. Он обнаглел, этот Волк. Наша Красная Шапочка для него полигон по развитию личности. Нет, чтобы чаще целовать, лазить ночью в окно, по утрам заваливать подоконник цветами… Хотя с цветами я немного погорячилась.

– Вот вы девушке душу рвете, – капризно заявила Девочка-девочка. – А мы, между прочим, остались голодными. Колбасу мы не едим, а пирожки слопали без нас. Оленька, ты, главное, не реви… Все еще наладится, нужно в это верить! Я верю, а вы?..