Глава 1. Жизнь на Святой Горе
Уже более тысячи лет режим питания монахов Афона остается неизменным. Это поистине «диета для жизни».
Существуют свидетельства о том, что первые христиане-отшельники стали селиться на горе Афон в VII веке. Сейчас Афон – независимая монашеская «республика», занимающая часть области Халкидики на севере Греции. Она расположена на одном из трех полуостровов, которые «пальцами» вдаются в Эгейское море с его северной стороны. Афон с его природной экосистемой и высоким биологическим разнообразием уникален еще и тем, что включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО за культурную и природную ценность одновременно. По преданию, Дева Мария, после смерти Христа присоединившаяся к апостолам, морем направилась вместе с Иоанном Евангелистом на Кипр, к Лазарю. Разразившимся штормом их корабль прибило к берегу Афонского полуострова. Сойдя на сушу, Мария поразилась красоте этих диких необжитых мест и благословила представшую ее очам землю (с тех пор Афон называют земным Уделом и Садом Божьей Матери). Богородица заповедала, что отныне на гору не ступит нога женщины. Так и случилось. Кроме диких животных и кошек, помогающих бороться с крысами, на Афоне живут исключительно мужчины.
Первый православный монастырь появился здесь в 866 году. В наши дни на Афоне, помимо 20 монастырей, существуют так называемые скиты (нечто вроде обособленных поселений) и большое число келий, в которых проживают один-два пожилых монаха. В общей сложности на Афоне насчитывается около 2500 монахов разного возраста, 19 лет и старше. Возраст большинства – 30–40 лет. Среди них есть как старожилы, так и новички, принявшие постриг совсем недавно. Помимо греческих монастырей, на Афоне есть русский, сербский и болгарский, в основном принимающие монахов из своих стран. Часть монахов приехали из США, Великобритании, Австралии и Франции.
Несмотря на такие угрозы монастырской традиции, как стремительный технический прогресс, секуляризация и вмешательство политики, распорядок дня и рацион монахов за последние 1150 лет почти не изменились.
