21

Кен Фолкс сидел, развалившись в кресле «Аэрон», в зале для совещаний совета директоров и выводил пальцем сальные круги на блестящей поверхности стола.

До рассвета оставался какой-то час. Исполнительные продюсеры были сонными и взъерошенными. Все они – шестеро мужчин и две женщины – были в отглаженных белоснежных сорочках, но лица у них были усталые и припухшие.

Фолкс оторвал палец от стола и внимательно посмотрел на оставленный им рисунок. Он восстановил идеально ровный блеск с помощью подкладки своего шелкового галстука, но перед этим наклонился вперед и подышал на столешницу. Потом Фолкс задумчиво посмотрел на палец и рассеянно провел им по губам. Его финансовый директор тем временем демонстрировал серию слайдов «Пауэр пойнт». Красная линия на графике шла зигзагом, а потом резко падала вниз.

– Последняя строка, – сказал финансовый директор. – Зрители не клюют, несмотря даже на то, что мы предлагаем скидки на долгосрочную подписку.

– А что с краткосрочной?

– Прекрасно. Великолепно. Просто блестяще. Но при подписках на день проект тут же вылетит в трубу.

– Сделайте так, чтобы они покупали минимум на неделю. Пускай подписка обновляется автоматически, пока человек специально не заявит о ее отмене.

– Невозможно. Практически все наши продажи на данный момент – это подписка на сутки – бизнесмены на конференциях и тому подобное. Они каждый день меняют отели.

– А компьютерные подписки и обычные зрители?

– Эти не подсаживаются.

– Почему? – требовательно спросил Фолкс.

Все взгляды обратились к одному продюсеру, он вздохнул и выпрямился в кресле.

– Обезьяны много занимаются сексом, это забавно, но и только. До сих пор не произошло ни одной ссоры. Нет интриги. Надо подбросить им что-то увлекательное.

– Что? – спросил Фолкс, его серые глаза пристально смотрели на кривую графика.

– Драму, комедию, что-то неожиданное. Ругань, коалиции, предательство. Все, что зритель ждет от реалити-шоу, – сказал один из продюсеров. – Надо создать напряжение, – он вдруг встал, отошел от стола и упер руки в боки, неосторожно продемонстрировав всем пятна от пота под мышками. – Господи боже мой! Люди всегда враждуют. Даже сурикаты, прости господи, «Поместье сурикатов» продержалось на «Энимал плэнет» несколько лет. Что за хрень с этими обезьянами?

– Может, привлечь зрительскую аудиторию? – предложил кто-то.

– И как, черт подери, ты намерен это сделать? – поинтересовался Фолкс. – Забросишь к обезьянам на недельку какую-нибудь протухшую знаменитость?

Эта реплика вызвала бурную реакцию.

– Рона Джереми!

– Кармен Электру!

– Верна Троера!

– Всех троих сразу!

Перспективы были блестящими. Продюсеры задумались. Казалось, даже Кен Фолкс предался мечтам.

– Нет, – в конце концов проговорил он, – нам никогда этого не застраховать. Но нам и правда необходимо что-то предпринять. Влезьте к ним, вынудите их на какое-нибудь действие.

– Обезьяны живут своей жизнью – это главное условие шоу, – возразила женщина-продюсер со съехавшим набок шиньоном.

– Все можно изменить, – резко возразил Фолкс.

Директор по маркетингу начал стучать ручкой по столу. Все посмотрели в его сторону. Он перестал стучать и подался вперед.

– А может… – начал директор и не закончил.

Он коснулся рукой подбородка и мечтательно посмотрел в потолок.

– Что – может? О чем ты? – Фолкс выпрямился в кресле.

– Как вам, – снова заговорил директор по маркетингу, только на этот раз медленнее, и широко развел руки в стороны. – Как вам «Прайм-тайм в Доме обезьян»?

Он дал коллегам время пофантазировать.

– Обезьяны – главные двадцать три часа в сутки. А потом, в один прекрасный день, мы делаем что-то, что изменяет их привычный образ жизни. Что-то… – директор расправил плечи. – За что проголосуют телезрители. Те, кто платит. Те, кто купил подписку на месяц. Двадцать три часа обезьяны делают что хотят, но один час они делают то, что выберут подписчики на месяц.

– Двадцать три против одного.

– Похоже, это сработает.

– Похоже?

– Скорее всего реакция будет длиться до следующего… вмешательства. Мы притормозим, а потом дадим следующий час бесплатно. Зацепим зрителя, они станут подписываться, чтобы узнать, что будет дальше. Пакет на двадцать четыре часа приведет их к следующему сегменту «Прайм-тайм». Но если им захочется голосовать за то, что будет дальше, придется купить подписку на месяц.

– Нужен старт, – сказал финансовый директор и щелкнул пальцами. – Порно, пистолеты с пистонами, что-нибудь этакое.

– Военное видео и пистолеты с пистонами. Порно и секс-игрушки.

Уголок рта Фолкса едва заметно приподнялся и замер.

– За дело, – сказал он.