Глава 20

Мы сидели на прекрасной террасе, пили кофе, и со стороны, наверное, казалось, что мы ведем совершенно непринужденную беседу. Но на самом деле я находилась в каком-то жутком ожидании неприятного разговора, хотя и тешила себя мыслью, что или мама что-то нафантазировала, или ее приятельница с кем-то спутала моего мужа.

— Вид у тебя усталый, — обеспокоенно посмотрела на меня мама. — Как замуж вышла, так стала плохо выглядеть. Замужество должно украшать женщину, а у тебя наоборот. Хотя.., смотря какое замужество.

— Мама, это ты мне могла сказать по телефону.

Мы с тобой встретились для того, чтобы ты могла сообщить мне то, о чем невозможно говорить по телефону.

— Я даже не знаю, как начать. Только обещай, что ты нормально это воспримешь.

— Ну, говори!

— А ты пообещай.

— Мама, ну что мы с тобой сидим и торгуемся!

Вместо слов мама выложила на стол черно-белую фотографию, на которой был изображен Артур в обнимку с молодой женщиной. А рядом с этой счастливой парочкой сидели двое коротко стриженных мальчишек-погодок, державших в руках плюшевых зайцев.

— Что это такое? — непонимающе посмотрела я на фотографию.

— Не что это такое, а кто это такие? — поправила меня мама.

— Извини. Я не правильно выразилась.

— Это первая семья твоего проходимца.

— Он никогда не был женат. У него даже штампа в паспорте не было.

— Любонька, ну мы же все поменяли паспорта.

А твой прохиндей очень даже предусмотрительный Он оставил свой паспорт чистым, чтобы не было лишних вопросов.

— А где ты взяла эту фотографию?

— У своей Зинки. Моей подруги, тети Зины. Ты же ее хорошо знаешь.

— А тетя Зина где ее взяла? — Я почувствовала, как кровь ударила мне в голову, и у меня застучало в висках.

— Зинкина родная сестра живет с Варей на одной лестничной клетке. У них даже квартиры через стенку находятся.

— А Варя — это кто?

— Жена проходимца.

— Мама, подожди, жена проходимца, вернее Артура, это я.

— Значит, ты вторая жена, а она первая. Я сама такого поворота не ожидала. — Мама заметно заволновалась и, для того чтобы не вылить на себя кофе, от греха подальше поставила чашку на стол. — Люба, ко мне в гости приехала Зина, и я показала ей твои карточки. Но когда она увидела проходимца, она даже альбом с фотографиями выронила, сказала, что этот тип хорошо ей знаком. Она его видела, когда к сестре приезжала. А потом как закричит, что это Варькин муж. Ну, я сначала не поняла и попыталась объяснить, что это не Варькин муж, а наш муж, но она пообещала мне съездить к сестре, чтобы та сходила до Вари и взяла эту фотографию. Зинка у меня при понятиях Она, конечно, ничего сестре не рассказала, потому что уж больно они с Варей дружны, а под каким-то предлогом эту фотографию все же выманила.

Она поклялась мне язык за зубами держать и молчать по поводу того, что проходимец еще раз женился и теперь с тобой припеваючи живет. Зачем это женщине знать? Она и так одна двоих детей растит.

— Надо же! — несмотря на то, что кофе только что принесли и он был горячим, я выпила его почти залпом. Я не смогла унять нервную дрожь. — Не понимаю, зачем он это от меня скрыл? Я ни разу не замечала, чтобы ему дети на мобильный звонили.

— Так он с детьми уже года три не общается.

— Как не общается?

— Да так. Вычеркнул их из своей жизни, и все.

— А почему они развелись?

— Да кто его знает. У развода не бывает одной причины. Обычно их много. Разводятся по мере их накопления. Варя плохо о нем отзывается. Говорит, он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран.

— Домашний тиран… — задумчиво произнесла я и затаила дыхание. — Это есть немного, но ты же знаешь, что меня тиранить бесполезно.

— Знаю, — мельком улыбнулась моя мама. — Пусть только попробует!

— Меня бесит в нем то, что он лезет куда можно и куда нельзя. Он хочет, чтобы я была у него на ладони.

— Пусть забудет. Ты не из тех женщин, которых можно держать на ладони. Так вот. Варя говорит, что он относится к категории мужчин-неудачников, у которых никогда ничего не получается. За что бы он ни брался, у него ничего не выходит. И всю собственную несостоятельность он всегда сваливал на Варины плечи, обвиняя ее в том, что это она во всем виновата.

— Может, на него наговаривают? Когда люди разводятся, они редко остаются друзьями. Обычно люди расходятся врагами и говорят друг о друге гадости.

— Я не думаю, что Варвара сказала какие-то гадости. Она сказала то, что было на самом деле. И ты сама прекрасно знаешь, что он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран. Ты сама его идеализируешь. Ты все подсознательно чувствуешь, просто боишься признаться сама себе, что все так плохо.

— А еще…

— Господи, что еще?

— Еще он занимается криминальными делишками.

— Какими еще криминальными делишками?

— Да бизнес-то у него дутый. Я же тебе сразу сказала, что он не учредитель, а ухренитель. Не среди друзей-бизнесменов он крутится, а среди братвы.

— Господи, какой братвы?

— О которой в газетах пишут и фильмы показывают. Не знаю, к какой именно он у тебя братве относится, но это и есть его так называемый бизнес.

— Но ведь у него же офис есть.

— Сейчас у всех офис есть. Деньги же должны куда-то носить. Вот их прямо в офис и несут.

— А кто несет-то?

— Те, кому твой муженек вместе со своими дружками крышу делает, — с видом знатока объяснила мне моя мама. — А в молодости он у тебя профессиональным вором был. А потом завязал.

— Это тоже Варя сказала?

— Да.

— А может, все-таки она на него наговаривает?

— Ни черта она не наговаривает! — тут же возразила мне моя мама.

— И почему ты в этом так уверена?

— Потому что на свете существует материнская интуиция. Так что бизнес у него дутый и точка, а в молодости он неплохо воровал. Только он ни на воровстве денег нормальных не поднял, ни на своем так называемом бизнесе. Варя сама пашет, и у вас сейчас все тоже на тебе держится. Я же говорю — он неудачник. Друзья у него все при деньгах, а он у тебя какой-то бесперспективный.

— Да уж, хорошенькие перспективы…

— И я про то же. Так что твой проходимец — довольно темная лошадка. Даже одно то, что он бросил жену с двумя детьми на произвол судьбы и не поддерживает с ними отношения, говорит само за себя.

— Мама, и что ты мне предлагаешь?

— Бежать от него куда подальше. Вернее, это пусть он бежит от тебя куда подальше. В конце концов, он не принес ни в твою жизнь, ни в твою квартиру ничего нового.

— Бежать, потому что о нем плохо отзывается его бывшая жена? Это абсурд. Если я буду всех слушать…

— Люба, но ведь этот человек оставил женщину с двумя детьми!

— Сейчас каждая вторая пара разводится. Если не каждая первая. — Я изо всех сил старалась не идти на поводу доводов своей матери.

— Согласна. Но не каждый мужчина забывает про собственных детей и вычеркивает их из своей жизни, будто их никогда не было.

— Мама, даже если все так, как ты говоришь, я верю, что со мной он станет значительно лучше.

— Но ведь это всего лишь наивность! Каждая женщина, сойдясь с мужчиной, надеется на то, что с ней он станет лучше и чище. Это глубокое заблуждение и самая большая и непростительная ошибка многих женщин. Мужчина останется таким, каким он всегда был. Его не переделаешь. Он такой от природы.

Я посмотрела на маму глазами, полными слез, и с болью в голосе произнесла:

— Мама, уже слишком поздно. Да и я не хочу что-то менять. Он старается. Ты даже представить не можешь, как он старается. А еще.., я жду от него ребенка.

— Да ну!

— Мама, это серьезно.

— Ты сильно торопишься.

— Я беременна.

— Какой срок?

— Уже три с половиной месяца.

— Проклятая Зинка! — ударила по столику кулаком обеспокоенная мама, чем сразу привлекла к себе внимание официантки, которая подумала, что что-то не так. Она сразу подошла к нашему столику и спросила, не хотим ли мы еще что-нибудь заказать.

— Принесите мне порцию коньяка, и побыстрее, пожалуйста, — строго произнесла мама и посмотрела вслед официантке.

— При чем тут Зинка? — высказала я свое удивление.

— При том, что мне очень жаль, что она не пришла ко мне в гости раньше и не посмотрела фотографию проходимца. Тогда еще можно было бы спасти тебя от неверного шага.

— Мама, скоро ты будешь бабушкой. — На моих глазах появились слезы.

Выпив порцию коньяка, мама съела дольку лимона и как-то обреченно произнесла:

— Ты считаешь, что проходимцу нужно дать шанс?

— Каждый человек в этой жизни имеет право на шанс.

— Ты считаешь, что стоит рискнуть?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

— А в принципе, у нас нет другого выхода. Я, конечно, понимаю, что мы поступаем с тобой не правильно, но давай посмотрим, как события будут развиваться дальше.

— Давай посмотрим. Я сейчас далеко не в том положении, чтобы остаться одной.

Мама взяла меня за руку и произнесла тихим голосом:

— Не забывай, пожалуйста, что я всегда рядом.

После нашей встречи я чувствовала себя настолько плохо, что понимала: сейчас у меня нет ни сил, ни желания заниматься своим магазином, и по велению души я поехала к себе домой, чтобы у меня было время хорошенько подумать. Как только я села в машину, у меня сразу зазвонил телефон, и в трубке послышался голос Артура.

— Любимая, как твои дела? — заботливо спросил он приятным и уже ставшим мне родным голосом.

— Еду домой. Что-то плохо себя чувствую, — обтекаемо сообщила я. Ведь я еще не говорила Артуру о своей беременности.

— А что так?

— Говорят, что сегодня магнитные бури.

— Ты тогда, как приедешь, сразу ложись, а я задержусь немного.

— Хорошо. А ты сейчас где?

— В офисе.

— Работы много?

— Да есть пока. Люба, сегодня все ребята в баню едут. Можно я со всеми съезжу? — спросил меня Артур так, как школьник спрашивает свою маму, чтобы она отпустила его поиграть в футбол вместе с другими ребятами. — Я же не могу от коллектива отрываться.

— Езжай, конечно. Попарься. Я ничего плохого в этом не вижу.

— Тогда я попарюсь, а затем на крыльях любви прилечу к своей единственной и любимой женушке.

— Договорились.

Заехав в супермаркет, я набрала целую тележку продуктов и вдруг, сама того не ожидая, нос к носу столкнулась с Александром, который тоже вез полную тележку. Сделав вид, что вижу этого человека первый раз в жизни, я как можно быстрее прошла мимо. Но он почему-то не удержался и меня окликнул:

— Люба!

Как только он подкатил свою тележку ко мне, я сделала удивленные глаза и растерянно развела руками:

— Простите. Я вас не знаю.

Александр заметно сдал, постарел и выглядел не самым достойным образом. Его брюки были слегка запачканы, а рубашка уже давно не знала утюга, была очень сильно помята. Шапка его волос заметно побелела, и от этого он вообще показался мне дедом.

— Люба, да ладно тебе! Давай хоть поздороваемся.

— Вы меня с кем-то путаете, — стояла я на своем.

— Я ей такой магазин сделал, а она меня в упор не узнает!

От Александра разило перегаром. Да и по его манерам сразу можно было догадаться, что он сильно пьян. Александр осмотрел меня с головы до ног оценивающим взглядом и даже присвистнул:

— Да ты еще больше похорошела! Просто красавица! Волосы в такой красивый цвет покрасила. Все та же стройная фигура. Ты сейчас выглядишь, как настоящая респектабельная дама. Один костюм чего стоит. В Москве одеваешься или в Милан за шмотками ездишь?

Не дождавшись ответа на свой вопрос, Александр продолжил в том же духе, совершенно бестактно смотря на мои ноги:

— Туфли классные. Цвет яркий, в тон сумки. Что там у тебя на сумке написано? «Шанель»? Сразу видно, что настоящая. А ты растешь, девочка. Хорошо растешь. В прошлую нашу встречу ты похуже одета была. Вернее, не то чтобы похуже, а подешевле. У тебя прекрасный вкус. Скажи, а ты ведь тогда со своей беременностью сказку сочинила? Теперь-то уж можно правду раскрыть, прошло много времени.

— Мужчина, дайте пройти. Своей тележкой вы перегородили мне проход.

— Да ладно тебе! Я уверен, что ты придумала свою беременность. Воспользовалась тем, что я ничего не помню. Как твой магазин? Я как-то проезжал мимо и ради любопытства в него заглянул. Впечатляет; А ты хоть знаешь, как он мне дался? Потом и кровью. Мне теперь из-за него столько нежелательных дел приходится делать, за которые я раньше ни за что бы не взялся. Я теперь одним людям чуть ли не до конца жизни обязан, и они используют меня на полную катушку. А ты меня после этого даже не отблагодарила по-человечески. Вот я смотрю на тебя и думаю: а что, еще бы разочек я бы с тобой переспал. Да ты сама должна была мне это предложить, чтобы отблагодарить как полагается. После того, что я для тебя сделал, я должен тебя иметь сколько хочу и когда хочу.

А, ты как? Я бы не отказался. Правда, точно я так и не могу сказать, какой бы это раз у нас был — первый или второй! — Александр рассмеялся пьяным смехом и продолжил:

— А вообще с тобой лучше в подобные игры не играть, а то ты беременеешь быстро.

— Мужчина, извините, но я должна идти. Вы действительно меня с кем-то путаете. По-моему, вы очень сильно пьяны.

Развернув тележку на сто восемьдесят градусов, я направилась к выходу, стуча каблуками и покачивая изящными бедрами.

— Да, я на самом деле сильно пьян! — крикнул мне вслед Александр. — А ты правильно делаешь, что меня не узнаешь! Не стоит общаться с человеком, который тебя ненавидит! Я и сам не знаю, что на меня нашло. Но даже тот, кто тебя ненавидит, может сказать тебе о том, что ты очень соблазнительно выглядишь!

Рассчитавшись у кассы, я подумала, что сегодня у меня какой-то странный день — день неожиданных встреч, и как можно быстрее вышла из магазина.