Глава 19

– Ну как, уно, понравилось тебе у джангуров? – Грир локтем ткнул в бок Элиша Турсуна.

Тот никак не отреагировал. Как будто не услышал вопрос. Он сидел, низко наклонив голову, и тупо пялился в пол. Теперь левая рука его была прикована к дверце квада, а правая – к спинке переднего сиденья. Для того чтобы в таком положении незаметно освободиться от оков, нужно было обладать просто-таки нечеловеческой изворотливостью и хитростью. Был ли способен на такое Элиш Турсун? Да кто ж его знает. Однако неудачный побег обескуражил его настолько, что он, казалось, прибывал в состоянии прострации, как после провала операции в Кластере Джерба. Хотя это могло оказаться и притворным способом усыпить бдительность стражей.

Поскольку собеседник из Элиша Турсуна был никакой, а Гриру ну просто невтерпеж было поделиться впечатлениями от встречи с джангурами, рамон наклонился вперед и положил руку на плечо Ионе.

– Я так и не понял, как тебе удалось уломать Йонара?

– Все очень просто, – опередив Иону, ответил Валтор.

Откинувшись на спинку сиденья и надвинув акубру на глаза, рамон делал вид, что дремлет. Ему хотелось немного побыть с собой наедине и подумать о том, что произошло. Однако, услыхав вопрос Грира, он не смог промолчать.

– Иона блестяще продемонстрировал всем нам превосходство интеллекта цивилизованного человека над примитивным разумом дикарей!

– Не совсем так, – смущенно улыбнулся андроид. – Вернее, совсем не так. Джангуры ни в коем случае не дикари, и разум их не примитивнее вашего. В свое время их предки, так же, как и ваши, приняли идеалы Сепаратизма. Только для поиска этих идеалов они выбрали свой путь. Вместо того чтобы обособиться, спрятавшись за стенами кластеров, они отделили себя от других пространством необжитых земель. Следующей стадией развития сепаратизма по-джангурски стала клановая система. Джангуры, считающие, что их мистическим предком является волк, на подсознательном уровне противопоставляют себя тем, чьим предком является, скажем, крокодил. Они могут вместе охотиться, вместе рыбачить, вместе пировать. Но все равно они все время помнят, что они другие. Потому что у них разные предки.

Валтор приподнял акубру и из-под полей шляпы с интересом посмотрел на Иону.

– Но они же знают, что это чистый символизм.

– Разумеется, – едва заметно наклонил голову Иона. – Точно такой же символизм, как и название кластеров, – он сделал паузу, чтобы дать рамонам возможность осмыслить услышанное. – Чем люди из Кластера Верда отличаются от людей из Кластера Джерба? Кроме того, разумеется, что они живут в разных кластерах.

Чуть повернув голову, Валтор покосился на Грира.

– По-моему, он намекает на то, что все мы глупцы.

– Нет, – уверенно покачал головой старик. – Все не могут быть глупцами. Никак не могут.

– Это почему же?

– Ну… – Грир согнутым пальцем озадаченно почесал висок. – Потому что тогда получается, что мы деградируем.

– Да иди ты! – в показном удивлении вскинул брови Валтор.

– А что? – почти что с безразличием пожал плечами Грир. – Может, так оно и есть.

– Ты хочешь сказать, что идеи Сепаратизма ошибочны? Что Сепаратизм ведет нас в тупик?

– А, мне все равно, – махнул рукой Грир.

Разговор сполз на очень уж скользкую тему, которую ему не хотелось развивать. И вовсе не потому, что Грир боялся сболтнуть что-то лишнее – в его возрасте и с его опытом нечего уже было бояться. Даже если его выставят из кластера, он и в пампе, чай, не пропадет. Станет реднеком. Вокруг полно пустых, заброшенных ферм. Или снова уйдет к джангурам. А почему бы и нет? Он давно уже и сам об этом подумывает. Будем развивать Сепаратизм по-джангурски! Да здравствует наш общий предок – крокодил!

Валтор снова обратил внимание на Иону.

– Так, по-твоему, жители кластеров ничем не отличаются от джангуров?

– Я этого не говорил. Даже в кластере нет двух абсолютно похожих людей.

– Ты понял, о чем я спросил.

– Разумеется.

– И ушел от ответа.

– А ты хотел его услышать?

Солнце слепило глаза. Пыль летела из-под колес, оседая тонким слоем на бортах квада, на одежде и на влажной от пота коже.

«В Кластере Ку-Ши нужно будет душ принять», – подумал Валтор.

– Так что насчет Йонара? – напомнил свой вопрос Грир.

– Слушая ваш разговор с джангуром, я подметил одну интересную особенность. Когда какое-то утверждение впервые звучало из его уст, Йонар в дальнейшем относился к нему как к данности. Но к тому, что он слышал от других, он относился весьма критично, если не негативно. Причем без каких-либо на то причин. Видимо, это просто особенность речевого восприятия информации джангурами. После того как я пришел к такому выводу, мне оставалось только сделать так, что Йонар сам озвучил ту мысль, к которой я собирался его подвести. То, что самое главное для джангуров, – это вернуть назад свои земли. Понимаете? Не уничтожить айвуров и даже не изгнать их из Битханта, а вернуть свои земли. Любым путем. Скорее всего, теперь Йонар считает, что эта мысль сама пришла ему в голову. И это здорово, потому что теперь он, опираясь на собственное мнение, станет удерживать других джангуров от опрометчивых и абсолютно бессмысленных поступков, основной целью которых является демонстрация бесстрашия и мужества, а результатом – смерть, абсолютно никому не нужная.

Старик озадаченно потеребил пальцами кончик носа.

– Ты сам до этого додумался?

– Не знаю, – честно признался Иона. – У меня в голове… Ну, в смысле, не совсем в голове… В мою память загружено очень много информации по самым разным предметам. Порой мне самому бывает трудно понять, что я придумал сам, а что лишь позаимствовал из базы данных.

– Ну, каждый из нас имеет свою базу данных, – хмыкнул Грир. – То, что у тебя она больше, чем у других, так это только плюс.

– Идиоты, – буркнул Элиш Турсун, ткнувшись лбом в спинку водительского сиденья.

– Это ты сам по себе бредишь или с нами разговариваешь? – недобро покосился на него рамон.

– Он же андроид, верно? – не поднимая головы, указал пальцем на Иону пленник.

– И что с того?

– Ты часто слушаешь советы, которые дает тебе пылесос?

– Я что-то не понимаю, куда ты клонишь?

Элиш Турсун чуть повернул голову и одним глазом посмотрел на Грира.

– Андроид – это машина, – произнес он шипящим полушепотом. – Автомат, действующий согласно заложенной в него программе, – голос его звучал так, будто ему противно было об этом говорить. – Он не думает и не понимает, а только выполняет команды.

– Это ты сам так решил?

– Это всем известно.

Грир вроде как в задумчивости потер лоб ладонью. Затем посмотрел на Элиша Турсуна и улыбнулся. Как будто вспомнил о чем-то очень приятном и красивом. Например, как садится солнце, когда небо исчерчено едва заметными полосками легких перистых облаков.

– В лоб хочешь?

– Что?

– В лоб, спрашиваю, хочешь получить?

– Ну…

– Да не нукай, а отвечай, когда спрашивают. Иначе ведь я без спросу въеду.

Элиш Турсун что-то промычал в ответ и еще ниже опустил голову, так что рамону был виден только его затылок с жесткими, коротко остриженными волосами.

– С моими аргументами не поспоришь! – довольно улыбнулся Грир.

Валтор тоже улыбнулся и снова надвинул акубру на лицо. Он видел, что Элиш Турсун откровенно провоцировал Грира. И остался доволен тем, что старик оказался крепким хрящом и не поддался на провокацию.

– Вы с ним не согласны? – Иона посмотрел на Грира в зеркало заднего вида.

– С кем? С этим негодяем? – Грир поскреб ногтями морщинистую щеку, на которой начала пробиваться седая щетина. – О чем ты вообще?

– О том, что я похож на пылесос.

– Внешне – не очень.

– А по сути?

– По сути… – Грир чмокнул губами. – Валтор сказал, что ты его напарник. Ему я доверяю больше, чем этому козлобородому уно.

Иона едва заметно улыбнулся.

– Расскажи лучше о том, что вы видели в Усопье.

– Это совершенно другой мир, не похожий на кластеры.

– И там живут люди?

– Да, там очень много людей.

– Такие же, как мы?

– Разумеется. Они остались в своем городе, когда начался исход в кластеры.

– Странно, – Грир тыльной стороной ладони потер колючий подбородок.

– Что именно?

– Нам всю жизнь твердили, что именно идеи Сепаратизма определяют стабильность общества.

– Может быть, стабильность – это не самое главное?

– Разве общество может быть нестабильным?

– Я хотел сказать, что стабильность совсем не обязательно должна быть той базовой идеей, на основе которой строятся общественные отношения. Стремление во что бы то ни стало сохранять стабильность легко может обернуться инерцией и застоем в обществе. Стабильной может быть только чугунная свая, наполовину вколоченная в землю и залитая бетоном. И то лишь до тех пор, пока не проржавеет. Общество непременно должно развиваться. Оно по природе своей очень активная, подвижная система, в которой действует множество самых различных механизмов. И именно согласованность их работы обеспечивает не пресловутую стабильность, но устойчивость общественной системы. Чувствуете разницу? Наш квад устойчиво стоит на четырех своих колесах, но при этом движется вперед. Для того чтобы сделать его стабильным, квад пришлось бы по самую раму врыть в землю.

Грир хмыкнул.

– Интересное сравнение.

– Непривычно звучит, – заметил Иона.

– Пожалуй, – согласился рамон. – Но – интересно. Я бы сказал, по-новому…

– Извините, если что-то не так…

– Нет-нет, все нормально.

– Я продолжаю?

– Конечно!

– Стабильное общество – это общество без противоречий. Но общества без противоречий не существует. Следовательно, в так называемом стабильном обществе противоречия либо замалчиваются и игнорируются, либо подавляются. Раньше это делалось с помощью силы. Сейчас для этого используются транквилизаторы и стимуляторы, которые принимают все живущие в кластерах.

– Без этого не выжить.

– Так говорят. Те, кому это выгодно.

– Ты кого-то конкретно имеешь в виду?

– Нет. Но кто-то же должен понимать, как и какой ценой в кластерах сохраняется стабильность, построенная на подавлении, допустим, интереса к творчеству, на низведении культуры до уровня примитивной развлекухи… Чего ради Дунгаев собирался уничтожить Кластер Джерба? Быть может, для того, чтобы построить в нем свое суперстабильное общество?..

– Эй, ты! – Грир вновь ткнул локтем в бок Элиша Турсуна. На этот раз он постарался, чтобы толчок был ощутимым. – Что там задумал Дунгаев?.. Слышишь, что ли? – Рамон еще раз хорошенько ткнул пленника локтем под ребра. – Отвечай, когда спрашивают!

– Отвечать будете вы, когда встретитесь с Дунгаевым, – мрачно буркнул в ответ Элиш Турсун.

– Ладно, – не стал спорить Грир. – Мы за свое ответим. А сейчас ты будешь говорить… – рамон сделал паузу и, не дождавшись ответа, пригрозил: – Или я тебя джангурам отдам!

Валтор усмехнулся под шляпой.

Ночь, проведенная Элишем Турсуном в плену у джангуров, была едва ли не самой ужасной в его жизни. В отличие от рамонов, он ведь даже понятия не имел об их существовании. Все, что находилось за стенами кластеров, обозначалось для него одним-единственным словом «там». И это означало примерно то же самое, что и «нигде». Поэтому, когда его схватили голые, с ног до головы покрытые татуировками люди, вооруженные копьями и боевыми топорами, он подумал…

Что подумал в тот момент Элиш Турсун, не знает никто, кроме самого Элиша Турсуна. Однако Йонар едва удерживался от смеха, рассказывая о том, какое выражение лица было при этом у пленника, который, едва убежав от одних, тут же угодил в лапы к другим. Похоже, он быстро пожалел о своем опрометчивом поступке. Йонар даже пытался изобразить, как выглядел при этом Элиш Турсун. Артист из джангура был никудышный, но все равно гримасы на лице Йонара вызывали дружный смех сопровождавших его воинов.

Судя по всему, Элиш Турсун боялся даже помыслить об ожидавшей его участи. Потому что, когда он вдруг узрел рамонов, направляющихся к нему в сопровождении нескольких татуированных воинов, на лице его, пусть всего лишь на мгновенье, появилось выражение если и не радости, то облегчения.

Именно поэтому угроза Грира насчет возвращения к джангурам возымела свое действие. Не имея ни малейшего желания тянуть беседу с рамоном, Элиш Турсун все же постарался сделать вид, что готов к диалогу.

– Мне ничего неизвестно о планах господина Дунгаева.

– Не ври! – чуть повысил голос Грир.

– С чего бы вдруг господин Дунгаев стал делиться со мной своими планами? – натянуто усмехнулся Турсун. – Кто я такой?

– Да, действительно, кто ты такой? – с интересом вскинул бровь Грир.

– Меня зовут Элиш Турсун.

– Это я уже знаю. Ты из Кластера Верда?

Элиш Турсун приподнял голову и уперся лбом в поручень на переднем сиденье.

– Я, если угодно, гражданин Треугольника, – произнес он как-то совсем уж невыразительно и вяло.

– Кому угодно? – Грир сделал вид, что не понял.

– Да кому угодно, – недовольно дернул щекой Элиш Турсун. – Тебе, ему, – кивнул он на вроде как спящего Валтора. – Вашему андроиду.

– А тебе самому?

– А мне – все равно.

– Иди ты? – недоверчиво прищурился Грир. – Вот так-таки прям все равно?

Элиш Турсун безразлично дернул плечом.

– Так где же ты живешь?

– Где придется… Вернее, там, где нужно для дела. Мое имя есть в списках живущих во всех десяти кластерах Треугольника.

– И как же тебе это удалось?

– За деньги можно все.

– Тысячи реднеков мечтают получить вид на жительство хотя бы в одном кластере. И у многих из них есть деньги…

– На то они и реднеки, чтобы страдать из-за комплекса собственной неполноценности, – Элиш Турсун презрительно сплюнул за борт.

– Объясни.

– Деньги сами по себе ничего не значат… – Квад неожиданно подпрыгнул на рытвине. Элиш Турсун обеими руками ухватился за поручни. – Веди аккуратнее! – прикрикнул он на Иону.

– Не забывайся! – тут же осадил его Грир. – Это ты прикован к поручню!

– Это же андроид! – кивнул на водителя Турсун. – Ему нужно приказывать!

– У тебя что, дыра в башке? – усмехнулся Грир. – Мы уже обсуждали этот вопрос.

– Точно, – криво усмехнулся Турсун. – Никак не могу привыкнуть к тому, что вы андроида держите за человека.

– Привыкай, – по-доброму посоветовал Грир. – А то ведь… Знаешь, что сделал отец Бенвенуто Челлини, когда в огне очага, возле которого они сидели, возникла саламандра?

– Я даже не знаю, кто такой этот Бенвенуто Челлини.

– Ну, оно и не важно. Суть в том, что отец Бенвенуто Челлини дал сыну подзатыльник, – Грир изобразил, как бы он отвесил подзатыльник пленнику.

Элиш Турсун втянул голову в плечи.

– Зачем?

– Чтобы он не забыл об увиденном… Намек понятен?

Турсун что-то неопределенно хмыкнул. Что, в принципе, можно было расценивать как утвердительный ответ.

– Откуда вы знаете про Челлини? – поинтересовался Иона.

Он уже нашел в своей базе данных информацию об этом человеке и, признаться, был немало удивлен, что имя мастера эпохи Возрождения было известно рамону эпохи Сепаратизма.

– Читал его автобиографию, – ответил Грир. И после небольшой паузы добавил: – Я собираю книги.

– В смысле, настоящие книги? – уточнил Иона.

– Книги ненастоящими не бывают, – усмехнулся Грир. – А настоящая книга – это бумажная книга. Все остальное – суррогаты.

– Но разве в кластерах… – начал было Иона.

– Разумеется! – не дослушав, перебил рамон. – В кластерах бумажных книг нет. Только электронные библиотеки. Которыми никто не пользуется. Потому что текстовые файлы – это не книги. Читать текстовые файлы вместо книг – все равно что смотреть слайды вместо кино. Суть вроде уловить можно, а вот удовольствия – никакого! Я привозил книги из пампы. Там их еще можно найти – на старых фермах, в заброшенных домах… Но гораздо чаще находишь пепел сожженных книг.

– Кто сегодня читает книги? – Элиш Турсун наклонил голову и сделал движение, как будто хотел запустить пальцы в волосы. Но волосы у него были слишком короткими, и получилось так, словно он погладил себя по голове. – Вы, видно, все с ума посходили!

Грир ничуть не обиделся. Он вообще считал ниже своего достоинства обижаться на слова, произносимые человеком, обе руки которого прикованы наручниками к поручням.

– Ладно, умник, расскажи-ка нам про деньги!

– Про какие еще деньги? – удивился Турсун.

– Ты сказал, что деньги сами по себе ничего не значат. После чего переключил все свое внимание на Иону.

– А… Ну да. Недостаточно просто иметь деньги… Ну, то есть просто иметь их, конечно же, можно. Но для того, чтобы получить желаемое, нужно еще и с умом их использовать. Прежде всего нужно знать, кому дать и сколько дать. И знать это нужно очень точно. Потому что, если дашь меньше, чем положено, человек смертельно обидится. Дашь больше – может возомнить о себе незнамо что. Далее. Нельзя просто подойти к человеку и вручить ему карточку. Конверт с бумажными риалами – это совсем уже по́шло. Кроме того, если человек при должности, то просто так к нему и не подойдешь. В общем, нужно найти подходы. А для этого нужно найти других людей, у которых есть подходы, и малость их подмаслить. Или даже лучше оказать какую-то услугу. У чиновников низкого ранга вечно какие-то проблемы, как дома, в семье, так и на работе. Так что услуги им крайне необходимы.

– И ты оказываешь эти услуги, – догадался Грир.

– Верно, – кивнул Элиш Турсун. – Я оказываю услуги, решаю проблемы, улаживаю неурядицы, выполняю посреднические миссии. Так что вы совершенно напрасно меня здесь приковали! – пленник слегка тряхнул прикованными руками. – Я не преступник, а деловой человек. И в принципе, если постараться, можно даже попытаться уладить ваш конфликт с господином Дунгаевым.

– Лично у меня с Дунгаевым никаких проблем, – медленно покачал головой Грир. – Я даже не видел его ни разу.

– Вы нарушили его планы…

– Кстати! – щелкнул пальцами Грир. – А как называется то, что ты собирался сотворить в Кластере Джерба? Посредническая миссия? Или улаживание проблем?

Элиш Турсун недовольно поморщился.

– Дело не в терминологии…

– Разумеется.

– Это моя работа.

– Убивать людей?

– Делать то, о чем меня просят.

– Слушай! – откинувшись чуть назад, Грир посмотрел на Турсуна так, будто только теперь разглядел в нем что-то по-настоящему интересное. – Так, выходит, это ты у нас андроид!

В первый момент Элиш Турсун растерялся. Но через секунду, когда до него дошел смысл сказанных рамоном слов, лицо его побагровело, ресницы сблизились, а губы сжались в тонкую, едва заметную линию.

– Говори, – ободряюще улыбнулся Грир. – Я тебя слушаю.

– Вас спас только счастливый случай, – шипя, как змея, выдавил сквозь зубы Турсун.

– Ошибаешься, – качнул головой Грир. – Наш кластер спасли Валтор и Иона. Потому что, в отличие от тебя, они – люди. Если бы они были такими же андроидами, как и ты, то, не задумываясь ни о чем, просто выполнили бы то, что им велел Дунгаев, и передали бы тебе капсулу с вирусом, а не пустышку.

– Они, видно, сами не ведали, что творили. – Губы Турсуна будто сломались посередине, превратившись в нелепую, перевернутую галку. – Когда господин Дунгаев что-то говорит, нужно слушать, очень внимательно слушать, а затем точно и беспрекословно выполнять то, что он сказал.

– Ты хорошо знаешь Дунгаева?

– Да, неплохо.

– Видимо, давно с ним работаешь?

– Время от времени я выполняю некоторые его задания весьма деликатного свойства.

– То есть он тебе доверяет. – Это был уже не вопрос.

Элиш Турсун понял, что сказал лишнее, и моментально захлопнул приоткрывшуюся было раковину.

– Мне ничего не известно о делах господина Дунгаева. Я делаю только то, что мне велят.

– Ну, разумеется, андроидный ты наш, – в язвительной усмешке растянул губы Грир. – Только, имей в виду, нам до Верда ехать неделю.

– И что? – не понял Турсун.

– Да мало ли что, – многозначительно двинул бровями Грир. – В дороге, уно, всякое может случиться. Так что, может, лучше бы тебе не портить со мной отношения? – рамон насмешливо ткнул пленника пальцем в плечо. – Подумай об этом!

Делая вид, что спит, Валтор внимательно прислушивался к разговору на заднем сиденье. Он даже и не сомневался в том, что за семь дней, что им предстояло глотать дорожную пыль, Александр Грир сумеет раскрутить Турсуна. Не уговорами, так с помощью монтировки, ножа или целлофанового пакета. Если уж старик взялся за пленника, вряд ли кому удастся его остановить. Лучше и не пытаться. У Грира сложилось окончательное мнение о Турсуне как о законченном подонке и негодяе, недостойном даже называться человеком. С таким он не станет церемониться.

Рамоны отлично умели налаживать отношения с людьми. А если приходилось, так же умело их портили.

Подчистую.