Глава 24
Единственный способ определить границы возможного — выйти за эти границы.
А. Ч. Кларк
Мы рванули так, что в ушах засвистело. Не знаю, что такое цунами, мне ни в книгах, ни в словаре такое слово не попадалось, но, судя по тревоге в голосе Шона, вряд ли что-то хорошее.
«Ас, что такое цунами?»
«Не уверен… Кажется, после подводных землетрясений может возникнуть огромная волна, которая, дойдя до берега, набирает высоту и превращается в гигантский вал. Давай скажем Россу, он наверняка знает больше».
«Оляпка! — донеслось издали. — Я объявил общую тревогу. Предупреди директора и жди гостей. Надо прикрыть Китовый Киль и не только его, ты ж понимаешь, что дело касается всего побережья? Всё, я занят, поговорим позже».
«Шон?» — пискнула я. Один вопрос казался важным.
«Что?»
«Какой высоты бывает цунами?»
«Я читал о волнах в шестьдесят локтей и больше, но это на юге. У нас такого вообще пока не случалось. Может, я ошибся и пронесёт».
Шон пропал.
Не останавливаясь, промчались над утёсами. Я только оглянулась — спасёт ли в случае чего их крутизна от ярости океана? Высота скал достигала сорока, а местами даже пятидесяти локтей — хватит ли этого?
«Ас, что будем делать с конями?»
«Конюшня на взгорке, там локтей на пятнадцать выше, чем на кромке скал… Но давай, как доложим Россу, перегоним всех к воротам, там ещё выше и есть куда бежать в случае чего».
Да что же это за цунами?
Нет ничего хуже, чем ждать напасти, с которой ещё не сталкивался.
Приземлились рядом с флигелем, там, где нас никто не видел, и уже на своих двоих помчались к остальным. Пока летели, у меня родилась мысль, как казалось, не самая глупая.
На дороге, ведущей к воротам, толпились адепты. В центре группки девчонок и парней подпрыгивал, размахивая руками, Були — должно быть, излагал свою версию землетрясения. Интересно, кто у него виноват — карлики, русалки или кто-то ещё? Жаль, слушать некогда. Но хорошо, что моего варианта Були не знает — он куда страшнее… А Росс где? А, вон, стоит рядом с сестрой. А по соседству лорд Лин с Валькирией. Как-то в последнее время Дэрек и леди Изолт вместе держатся и уже не особо это скрывают.
Директор тоже нас заметил и зашагал навстречу. И лорд Лин следом. Только как говорить, если рядом столько лишних ушей? Попробовать ментально?
Уставилась в директорский лоб, поверх мысленно наложила лицо лорда Лина. Надеюсь, получится. Но потом спрошу у Шона, как обращаться к нескольким людям сразу, не верится, что драконы устраивают такие вот бутерброды.
«Росс! Дэрек!»
Ну, услышат или нет? Судя по выражению лиц, сработало!
«Кивните, если слышите!»
Кивнули оба. И Ас в придачу.
«На море поломало весь лёд. И вода ушла от берега, мы заглянули в нашу прорубь — там дно видно! Шон считает, что может прийти цунами. Это не всё, подождите! — заторопилась я, потому что директор и математик, переглянувшись, явно намерились куда-то рвануть. — Шон сказал, что объявил общую тревогу, потому что в опасности всё побережье. И что скоро у нас будут гости. А ещё… — замялась, потому что была не совсем уверена в том, что сейчас скажу. — Ещё мне кажется, что больше толчков не будет. Я думаю, что землетрясение произошло оттого, что в море взорвался алтарь Хашурга. А случилось это на востоке, где-то там, где заканчивается горный хребет. Там же смыкаются тектонические плиты, да?» — вопросительно уставилась на директора.
«Это гипотеза?» — Серые глаза Росса прищурились.
«Не знаю. — Вспомнила, как неожиданно пришла мысль. — Может, и подсказка».
Лорд Лин удивлённо поднял брови. Ну да, он же с полным списком моих странностей не знаком.
«Хорошо, поверим, — кивнул Росс, — тем более что школа построена на совесть. Я уже проверил, ни одной трещины в стенах, так, кое-где стёкла лопнули. Тогда все возвращаемся в корпус».
«Росс, учитель сказал, что цунами бывают по пятьдесят локтей высотой! И даже выше!»
«Мы на крутом берегу плюс высота здания. Посчитай сама. Спасибо, Тим!» — Росс обернулся к адептам и громко заговорил вслух:
— Вероятно, повтора землетрясения не будет. Но оно произошло в океане и могло вызвать большую волну. Поэтому слушайте меня, а потом делайте то, что скажу. Разбейтесь на группки по пять человек, обязательно в каждой не меньше двух парней. Обегите первый и второй этажи школы, плотно закройте все окна. Чтоб никаких щелей, никаких приоткрытых форточек. У вас пятнадцать минут. После этого все поднимаетесь на верхний этаж главного корпуса, туда, где живут учителя. Там безопасно. Не шумите, не задерживайтесь. Всё понятно? Тогда за дело!
Адепты толпой сорвались с места и понеслись к корпусу…
Росс снова повернулся ко мне:
— Что-то ещё, Тим?
— Да. Мы беспокоимся за лошадей.
— Можете загнать их в школу, как в тот раз. А если запихнете на лестницу, то пусть поднимаются наверх. Только проследите, чтобы они никого не лягнули и не укусили.
— Спасибо!
Кажется, всё? Или есть ещё что-то важное, что надо сделать? Лариша, помоги! Прошу, подскажи мне!
На секунду возникло странное ощущение, словно где-то рядом неслышно прозвенел колокольчик. Звука нет, а вибрация есть… Что это? Но буду считать, что она — умница и красавица — меня услышала.
«Умница и красавица? Спасибо!» — послышался тихий мелодичный смех.
На лице сама собой расцвела улыбка… и увяла, когда проходящая мимо Дайра бросила:
— Уроки сорваны, в школе всё вверх дном, а она стоит, неведомо чему лыбится!
«Хочешь, накажу?»
Можно ли наказанием излечить от зависти и такой вот мелочной злобы?
«Не надо. Лучше подсказывай и дальше, а ещё храни тех, кто мне дорог!»
— Тим! Давай, пока есть время, пригоним коней! — потянул меня за рукав Ас.
Да! А ещё я могу — это же быстро? — поставить на двери и окна конюшни щиты, не пропускающие воду. Если вдруг она туда дойдёт…
Убегая, мы ещё успели увидеть выходящих из школы незнакомых мужчин. Наверное, маги, которые прибыли через портал в музее.
Мы торопились как могли. Пока Ас объяснил Прибою с Волной, что от тех требуется, и согнал остальных — трёх учебных лошадок и пару коз — в табун, я бегала вокруг конюшни, вешая щиты. В конце мы решили, что надо бы забрать с собой сбрую, та дорогая, а коже вода однозначно не на пользу. Наконец рысью тронулись к главному корпусу. Ас вёл табун, я на Волне подгоняла сзади отстающих и не давала отбиться козам.
Может, зря паникуем, может, ничего и не будет?
«Оляпка! Волна дошла до берега у твоей Благодени! Локтей шестьдесят, не меньше. Водой со льдом снесло часть леса, но деревня цела».
Ну да… избы ж строят на пригорках, да чтоб повыше, в низинах-то сыро и вечно туман. Как же хорошо, что мы перезахоронили маму — Похоронная лощина наверняка под водой.
Но шестьдесят локтей! Значит, утёсы не спасут! Представила, как масса холодной воды с льдинами вперемешку обрушивается на парк, ломая деревья… Хотя что там парк! Что будет с городом? Ведь местность ближе к гавани идёт на понижение, кварталы около порта наверняка будут затоплены, а то и просто снесены валом! А что станет с кораблями, когда те попадут в ледяную мясорубку?
Ужас какой!
«Не дёргайся, — донёсся голос Шона, — сделаем всё, что можем. Маги уже на побережье, у городов и больших посёлков попробуем удержать щит. Деревни предупредим, чтоб люди бежали в холмы. Помогут и эльфы, и драконы, враг-то общий. Как ты насчёт алтаря догадалась?»
А я знаю? Пришла в голову мысль, и всё. Может, Лариша подсказала.
«Ладно, будем радоваться, что у вас тут не зона субдукции…»
«Что-что?»
«Говорю, обойдёмся без извержений вулканов».
Вот ещё вулканов нам здесь и не хватало!
«Шон, а ты где?»
«Подлетаю к Аринде…»
А мы уже въехали в вестибюль. Следующий номер программы — загнать табун на лестницу.
Самыми упрямыми оказались козы, но Ас подпёр их снизу серьёзно настроенным Прибоем, и Белочка со Снежинкой смирились. Но что за троллево отродье рогатое! Залезть на крышу сарая или даже на дерево — это пожалуйста, а по широкой лестнице подняться — ни в какую!
Наверху наше появление вызвало оживление. Потом народ стал соображать, какой же высоты волну ждём, что директор пригласил коней с козами к себе в гости? Я б послушала, да было некогда. Потому что вспомнила ещё об одном деле.
Загнали табун в торец этажа. Спрыгнув со спины Волны, шлёпнула кобылу по крупу:
— Не хулигань! Следи за козами, поняла?
Волна кивнула и уставилась на Белочку со Снежинкой. Те, почему-то занервничав, попытались влезть под брюхо Морковке. Ас хмыкнул. Я пожала плечами — в том, что наши кони умнее многих адептов, мы убеждались уже неоднократно.
— Ас, мне вернуться в комнату надо!
— Зачем?
— Пихну всё в шкаф и зачарую тот от воды. Не хочу, как в прошлый раз, остаться ни с чем.
— Неглупо. Я тоже хочу.
— Тогда сначала к тебе, потом ко мне? Побежали?
Оглянулась — и застыла. У входа на лестницу, подпирая стену, стоял высокий сероглазый мужчина с тёмными волосами ниже плеч. Дианур!
Вспомнив данное Шону обещание, схватилась за амулет и услышала:
«Оляпка… не сейчас… через десять минут ударит Аринду… Не уверен, что хватит сил…»
Ох!
Серые глаза уставились в упор, бог магии улыбнулся:
«Неужели ты меня до сих пор боишься?»
Вот нашёл время выяснять отношения!
Ас озадаченно оглянулся: «Тим, ты чего встала?»
Я, поймав его руку, сжала: «Смотри моими глазами!»
Ас замер — а потом тоже напрягся. Увидел!
А я сообразила, что надо делать:
«Дианур! Мы все сейчас в опасности из-за общего врага, Хашурга! Помоги тем, кто в тебя верит, выстоять! Сейчас цунами ударит по Аринде, дай силы магам сдержать волну! Это же твоя паства!»
«Хочешь, чтобы я помог? Хорошо, и сделаю это за малую цену: поставь в часовне родового замка мою статую напротив статуи сестры, и не забывай зажигать свечи, когда там бываешь».
Конечно, сделаю, обещаю!
«И перестань думать обо мне плохо…»
Я улыбнулась. Наверное, он всё же не злой. Но сейчас — и срочно! — надо другое.
«Дианур! Помнишь, когда мы играли в шахматы, ты позволил мне в награду загадать одно желание? Ты можешь позвать своего брата — бога моря, Тунара?»
Чётко очерченная тёмная бровь приподнялась, секунду бог думал. Потом кивнул:
«Зову и помогу магам на побережье. С Тунаром говорите сами и учтите, у него характер нелёгкий».
И пропал, как не было.
Мы с Асом ошалело уставились друг на друга. Потом я мотнула головой и укусила себя за палец — некогда рефлексировать. Где искать Тунара-то? Может, в часовне? Или тот появится прямо тут? Нет, бог моря на школьной лестнице — это вряд ли… наверное, надо спуститься в часовню. Но пусть говорит Ас, у него выйдет лучше… Я только скажу, что пришло в голову:
«Ас, у многих кораблей обереги на носу, да?»
«Понял, попробую. И, согласен, бежим в часовню, думаю, так правильнее».
Да, не бог бегает за нами, а мы спешим к нему, зная, что нас услышат.
Мы зажгли две свечи, поставили перед статуей, поклонились.
«Тунар! Из океана, твоей исконной вотчины, идёт беда, которую наслал твой и наш враг, Хашург. Гигантский вал грозит затопить побережье, сметя твою паству, уничтожив тех, кто поклоняется тебе и живёт твоей милостью! Неужели ты дашь власть чёрному богу в твоих извечных владениях, неужели позволишь править там? Тунар! Слышишь ли ты нас?» — начал Ас.
Огни свечей мигнули — и стали синими. А потом в голове раздался голос, похожий на шум штормового прибоя:
«Говори!»
«Тунар! Помоги усмирить цунами. И спаси корабли, которые носят на себе твой образ».
«Зачем мне это? Рано или поздно корабли тонут, это их судьба».
«Затем, что если уцелеют те суда, на носу которых твой лик, то уверуют все. И не только люди Империи. Спася свою паству, ты найдёшь новую на берегах островов викингов. Увидев твою силу и твоё заступничество, те забудут своего Аргхивва».
Ай да Ас!
«Дёрнуть за бороду старого заносчивого ворчуна? А что, мне нравится! — расхохотался бог. — Помогу!»
«Вал вот-вот ударит Аринду», — пискнула я.
Но услышал ли Тунар, не знаю. Свечи вновь горели ровным жёлтым пламенем.
Ну вот, сделали что могли… Можно бежать спасать наши шкафы!
В спешке я чуть не забыла про ящик с камнями, заныканный под кроватью. Мне напомнили, причём попытались настоять, что с собой надо брать не меч с кинжалом голубого серебра, которые я не хотела оставлять, а именно ценный ящик. И друзу тоже. И вообще, почему цунами меня расстраивает? Плавать же весело и, может, снова встретим р-рыбку?
«Шкаф — надёжное место, — попыталась я объяснить. — Сама сейчас посмотришь, как его зачарую. Наблюдай внимательно, если что-то не так, скажи!»
Возникло ощущение, что на меня изнутри уставились примерно как Волна на коз. Но это неплохо — пускай учится любить магию.
«Я сама — магия. Зачем мне её любить отдельно?»
Вот так новость! Но пусть не отвлекает от шкафа, друзу мне тоже жалко.
— Ну, вы даёте, — встретил нас на верхнем этаже Лив, — то верхами, то с мечами! С кем воевать-то собрались?
— На востоке высота волны у берега была больше шестидесяти локтей, — вместо ответа сообщила я. — Сейчас пойду, скажу лорду Йарби.
— А ты откуда знаешь? — озадаченно заморгал Лив. Потом сообразил: — А-а-а…
— Угу, оттуда, — кивнула я.
Спрашивать, где Росс, не стала — сама в сети вижу. И с ним сестра, Лихо, Лин, остальные наши — и трое незнакомцев.
Оказалось, одного из троих я всё-таки видела раньше, на экзамене по магии. Когда мы с Асом вошли, он как раз и говорил.
— Итак, натягиваем на здание школы водонепроницаемый колпак, на это одного человека хватит. Берег не защищаем, если парк затопит, потом вода уйдёт на западную пустошь.
Тин вздохнула. Ага, поняла я, жалеет аптекарский огород, в который вложила столько труда. Ничего, он под снегом, может, пронесёт. Но что прикроют всё здание — это здорово, значит, и комнаты адептов, и кухня в этот раз уцелеют.
На нас никто не обратил внимания. Только лорд Рейст, которого я узнала, коротко кивнул. Должна ли я говорить о божественном вмешательстве? Отчего-то не хотелось… И звучало бы странно, и один из незнакомцев — блондин с тонкими губами на длинной физиономии — чем-то мне не понравился. До того я не задумывалась — все ли человеческие маги из Белой башни хорошие? А сейчас вдруг эта мысль пришла в голову. Ну, раз пришла, больше необходимого от меня не услышат. Подняла руку:
— Да, Тим? — отозвался Росс.
— Опекун сказал, что волна докатилась до Аринды. Высота гребня там больше шестидесяти локтей.
Лорд Рейст присвистнул. Двое других уставились на меня, потом правый кротко спросил что-то у сидящего рядом лорда Лина, получил тихий ответ, кивнул. Ясно, осведомился, а опекун-то кто?
Лорд Рейст поднялся:
— Значит, меньше чем через час дойдёт сюда. Мы к гавани, к остальным. Фиренс, останься, помоги тут.
Второй незнакомый маг, шатен среднего роста в тёмно-синей мантии, не вызывающий у меня никаких эмоций — ни плохих, ни хороших, — кивнул.
Валькирия поднялась тоже. Откинула за спину туго заплетённую светлую косу, усмехнулась:
— Что-то в коридоре шумновато. Пойду, устрою устный опрос по истории, сразу притихнут.
Я встретилась глазами с Тин: «Всё в порядке, нам помогут!» — «Хорошо, умница, Мири!»
Когда лорд Рейст, высокий, острый, тёмный, и второй, тот, что мне не приглянулся, прошли мимо нас к двери, я проводила их взглядом. Неужели мне так не по вкусу прилизанные волосы, делающие голову со спины похожей на головку сыра, что я готова незнакомого человека в недруги записать? Или просто нервы шалят от затянувшегося ожидания неведомо чего? Ладно, что надо — сказали, а теперь следует присоединиться к остальным адептам в коридоре — явим свою подкованность в знании хода битвы у Каринты или о чём там ещё спросит леди Изолт.
Мне очень хотелось позвать Шона, узнать, как там — в Аринде? Крупнейший порт герцогства, где заканчивались ведущие с юга торговые пути, центр рыболовства, большой город, бывший домом для десятков тысяч жителей — уцелел ли он? Смогли ли маги удержать волну? Только, наверное, отвлекать учителя сейчас нельзя. Я уже узнала, что волны цунами очень-очень длинные — это не привычное «набежало — разбилось — откатилось», это нечто, что прёт, прёт и прёт… А кроме того, волн может быть больше одной, причём опять-таки из-за длины они могут быть разнесены по времени на час, а то и больше. Так что кончаю изводиться и терпеливо жду…
«Оляпка!»
Услышав голос Шона, чуть не подпрыгнула.
«Ну тут и!.. Но первый натиск мы сдержали, город пока цел. Как — сам не знаю, думали, не сдюжим… а потом у всех как второе дыхание открылось».
«Это Дианур, он помог! А с кораблями ничего необычного не было?»
«Ещё как было. Я всё на кристалл записал, вечером покажу. Только не говори мне, что это Тунар».
Я засмеялась: «Угадал, это Тунар! Ас постарался, его уговорил».
«Пока передышка, признавайся, оляпка, ты ничего такого Диануру за помощь не наобещала?»
«Да вроде нет… Он попросил статую в часовню в замке, но это же не плохо?»
«Статую… ладно…»
— Тим! Ты меня слышишь? Так кто возглавлял имперскую кавалерию?
Ой! Где возглавлял-то, я всё ушами прохлопала!
«Ливат тер Кардат», — ментально фыркнул Ас.
Ах, ну если этот, то мы о битве при Феррате, это времена третьего нашествия.
— Тер Кардат!
— Хорошо. Но будь внимательнее, — погрозила пальцем леди Изолт.
А, пока пальцем грозит, а не кулаком грохает, да так, что стёкла дребезжат, это не всерьёз, это не сердится.
Повернулась к Асу:
«Аринда пока цела, но ждут вторую волну».
«Вторая обычно ниже».
Внушает оптимизм.
Ясное дело, всем жуть как хотелось поглядеть, чего же мы так боимся и из-за чего такая суета? Директор и сам считал, что цунами — явление крайне редкое, а потому вдвойне познавательное, и продемонстрировать его адептам необходимо.
Так что после того, как леди Изолт при помощи беглого теста по истории — а вопросами Валькирия сыпала как эльфийский лучник стрелами, прицельно, точно и быстро, — утихомирила расшумевшихся и вернула к реальности замечтавшихся, появился лорд Йарби и прочёл коротенькую лекцию о причинах и последствиях подводных землетрясений, сопровождая рассказ иллюзиями. А закончил тем, что разрешил желающим подняться на крышу школы. Те же, кто ещё не умеет летать или боится высоты, могут посмотреть на явление природы из окон комнат Сианурга и лорда Лина.
Валькирия и сестра звать адептов к себе не стали. Возможно, потому, что неприкосновенность личного пространства для женщин важнее. А сестра так ещё наверняка стеснялась, что адепты заметят боковую дверь в комнату Росса. То, что она теперь леди Йарби, Тирнари не афишировала, держалась, как и прежде, замкнуто и скромно. Хотя я знала, что на пару обедов в ратуше из тех, куда полагается приходить с жёнами, Росс её вытянул. Ничего — однажды я её вытащу на бал в Ларран!
Нас с Асом, само собой, понесло на крышу. Лива и Зака тоже. Брита цеплялась за Закову длань, голубые глаза подруги горели любопытством.
Крышу главного корпуса опоясывал высокий парапет, но вышедший с нами Сианург строго предупредил, что голубоватый сланец, которым крыт скат, очень скользкий, и тех, кто будет носиться или начнет перевешиваться через ограждение — неважно, что за тем силовой барьер, — он тут же отправит назад, в коридор. Адепты чуть разочарованно повздыхали, покивали и рассосались, занимая места вдоль ограды. Справа было лучше, потому что вид на море не закрывал парк.
Итак, ждём. Солнце, по-зимнему скорее белое, чем жёлтое, светит на вытоптанную площадку для линейки внизу, флаг с нарвалом на лазурном поле шевелит лёгкий ветерок, мороз слегка щиплет щёки, белая гладь уходящего за горизонт океана неподвижна, и отсюда и не разглядеть, какой там творится хаос…
— Долго ждать-то? — сморщил нос Лив.
— Не думаю, — спокойно отозвался Ас. — В Аринде волна была почти час назад, скорость распространения большая. Правда, как влияет лёд, я не знаю.
Мы дружно задумались, как он может влиять. Вряд ли хорошо.
И тут началось…
Сначала мы и не поняли, что уже что-то происходит, и пропустили момент, когда море вместе с изломанным припаем начало подниматься. Не крутой волной, как я ждала, а как во время прилива, целиком. А может, фронт у волны и был, но, белое на белом, мы его проглядели. Привлёк наше внимание хруст льда, а то б мы долго ещё ничего не заметили.
Вода наступала, сейчас это было хорошо видно даже отсюда. Со стороны береговых скал слышался громкий треск — интересно, что сейчас творится у их подножья? Всего несколько минут — и уровень океана почти сравнялся с кромкой береговых утёсов.
А потом хлынула вода. Сначала тёмными на фоне снега языками, растекаясь быстро, неостановимо, обозначив вытоптанные места и тропинки в парке… потом потоками, несущими снежную кашу, кружащиеся и сталкивающиеся осколки льдин… и, наконец, сплошной волной, за считаные мгновения превратившей площадку внизу в озеро. Мы только рты пооткрывали. Это сколько ж там воды! А та всё прибывала и прибывала… Деревья ушли под воду по нижние ветви, потом пропали и они. Окна флигеля, отлично видные с нашей точки обзора, скрылись под водой наполовину, затем целиком… Я невольно вздрагивала, когда очередная увлекаемая потоком льдина с размаха врезалась прямо в окно. Бри тоже ойкала. А парни увлечённо спорили, поднимется или не поднимется вода до второго этажа?
Но если это — волна, пусть даже о-очень длинная, конец-то у неё должен быть? А то тут всемирный потоп какой-то!
— Будет. Через полчасика, — хмыкнул Ас.
Ясно. Мы без обеда. Потому что кухня, хоть и не затоплена, но пройти туда нельзя, только поднырнуть.
Вода между тем дошла до середины переплётов окон второго этажа и вроде перестала прибывать. Хотя, судя по скорости несущихся с моря и уплывающих куда-то в парк льдин, то был ещё не конец. Хорошо, что за школой начинается бесплодная пустошь, туда много воды спустить можно. Интересно, что сейчас творится в городе? Может, попроситься на другую сторону крыши, вдруг оттуда видно? А если деревья заслоняют, я взлететь могу!
«Получим по шапке», — качнул головой Ас.
«А давай предупредим наших, а потом сделаем как Шон? Подменим себя фантомами, а сами невидимыми взлетим повыше? И поглядим?»
«Тим, мы сколько резерва размотали, летая над заливом? Ты восстановилась? Я так ещё нет. А если будет нужна наша помощь?»
Вздохнула. Ас прав. И моё праздное любопытство сейчас ни к чему. Ладно, буду радоваться, что защитила конюшню!
Торчали на крыше мы долго. Смотрели на море разливанное внизу, посчитали со скуки объём воды в волне высотой в два локтя и длиной в десять лиг, изумились результату и поняли, что куковать нам тут ещё и куковать… Наконец показалось, что вода начала отступать. Наверняка сказать было сложно — у школы под щитом даже стены не намокли, поэтому сырой полосы, которая бы служила ориентиром, не было.
Появился Росс. Оглядел адептов и выбрал пять человек, нас с Асом в том числе:
— Сейчас слетаем во флигель, войдём через окно третьего этажа, спустимся в кухню. Там есть пара окороков и хлеб, доставим их сюда, — усмехнулся: — Управлять бандой голодных адептов я не подряжался.
Адепты радостно захихикали.
Росс на секунду обернулся ко мне, прищурился, передавая мысль:
«С городом пока всё в порядке, затопило только кладбище и каменоломню, но это поправимо».
«Спасибо! — и, вспомнив: — Росс! Я умею снаружи запертые окна открывать, если там шпингалеты стандартные!»
«Неожиданный талант, — подмигнул директор серым глазом. — И сейчас он как раз пригодится. Я сниму щит с ближайшего окна, а ты попробуешь его открыть. Как, кстати, делаешь?»
«Магия эталонных состояний. Подумала, что так её применить тоже можно».
«Хитра-а… Ну, полетели».
Кстати, я до сих пор как-то не задумывалась. Но, выходит, лорд Йарби через Тин мне вроде как брат? Раньше бы я и не посмела думать о директоре вот так… а сейчас могу, и это кажется забавным.
«Тим, ты сильно повзрослела после паломничества», — пришла улыбка Аскани.
Окороков мы отыскали целых пять. Росс сказал, что ничего, если всё съедим, купим ещё. А вода вела себя странно — в какой-то момент показалось, что она повернула вспять, к морю, но потом льдины и сломанные ветки поплыли снова к нам… Казавшаяся тёмной поверхность закручивалась водоворотиками, низкое солнце собиралось завалиться за горизонт, и конца-края редкому явлению природы не предвиделось.
Оставалось радоваться, что умный предусмотрительный Ас прихватил торбы с овсом для лошадей. Окороком же тех не накормишь? Хотя моя б наверняка сожрала и кость обглодала, на что угодно могу поспорить!
Уже в сумерках Росс обсудил с поварами возможность приготовления горячего ужина. Мол, он самолично пролевитирует персонал в соседний корпус. Повара в восторг не пришли, но, услышав о премии, закивали. Единственно, попросили кого-нибудь из магов побыть с ними на кухне, а то вдруг вода прорвётся? Первый-то этаж пока не видать, весь затоплен.
Интересно, ночевать придётся в гостях у Сианурга или Росс всё-таки отправит нас по комнатам, там же всё цело? После ужина, наверное, скажут. А пока я устроилась у стеночки под носом у Волны — надо помедитировать, я сегодня недоработала. А Оля позаботится, чтобы меня никто не беспокоил. Ас фыркнул, кивнул и притулился рядом, под мордой Прибоя. Переглянулись, улыбнулись, закрыли глаза и уплыли…
Сосредоточенность не шла. Мешали другие мысли. О том, что стоило снова войти жизни в нормальную колею, и вот пожалуйста, опять «подарок» от чёрного бога. Сколько ж у того сил? Мы отняли три проклятых печати, уничтожили десятки алтарей, а Хашург лезет снова и снова. Неужто у его мощи нет предела? Сколько это будет продолжаться? Спасибо Ларише, пока нам невероятно везёт… но не понесло бы меня на утёс, не заметили бы мы, что отступила вода, не слышал бы Шон о невиданном у нас диве — цунами… И во что превратилось бы сейчас северное побережье? Мёртвые обледенелые руины снесённых городов и тысячи, тысячи погибших… А что придумает Хашург в следующий раз? Как предугадать? Как защититься?
Что же нам делать?
«Всем ты хороша, оляпка, но по жизни тебя оптимистом не назвать, — вклинился в мои мрачные думы голос учителя. — Нет бы радовалась, что пронесло, так сидит и себя грызёт. А зачем? Лучше б помедитировала или спать валила! Только не вздумай засыпать где попало — возвращайся в свою комнату. Россу скажи, что я так велел. Да, если выйдет, сам подойду попозже».
«Шон, — послышался голос Аскани. — Мне тут мысль пришла вот какая. Сдержать цунами помогали Тунар, Дианур и Лариша. Поговори с леди Астер и Главным Настоятелем Храма Арисием, хорошо бы отблагодарить богов за помощь и защиту. Может, есть подходящие ритуалы какие вроде всеимперского молебна? Я тут не очень силён, но думаю, отплатить надо. Их поддержка в будущем нам пригодится».
«Гм-м… Умная мысль. Мне б в голову не пришло. Прямо сейчас свяжусь с Арисием. И ты тоже, енудр, не спи где попало. Понимаешь?»
«Понимаю. Если попадусь, могу стать рычагом для манипуляций Тим. Постараюсь этого не допустить».
«Ну, после паломничества так просто в орудия вас не превратить… но к чему вводить во искушение?» — Шон хмыкнул.
Ас хмыкнул тоже.
Мне было интересно, но свербела мысль: а почему они устроили консилиум в моей голове? Места другого не нашли?
Ас и Шон хмыкнули снова.
Вечером Шон так и не появился. Ложась спать, я прикоснулась к амулету и произнесла привычное «Спасибо!», а в ответ узнала, что Шон сейчас через пол-Империи к западу от нас, в городе Омте. Цунами докатилось даже туда, хотя волна стала, конечно, несравненно ниже. Утром Шон собирался обследовать океан к северу от Восточных гор, так что увидимся не раньше, чем завтра к вечеру.
Я вздохнула — ведь работает на износ! Жаль его…
«Зато интересно! И в каком месте износ у бессмертных драконов, ты чего?»
При такой постановке вопроса мои стенания стали казаться смешными.
К ужину потоп отступил до середины первого этажа, и появилась надежда, что к утру вода схлынет вовсе. Ближе к ночи Росс отправил адептов в общежитие со строгим наказом не соваться, куда не надо. Лошадей с козами оставили пока там, где они есть. Но директор сказал, что ликвидировать последствия постоя поручает лично нам с Асом. Я не возражала — справедливо. А магией десяти минут хватит. Лишь бы козы чего не сжевали…
Козы сжевали. Причём как!
Чтобы добраться до приглянувшегося им портрета одного из бывших деканов Белой башни, рогатые бестии сначала запрыгнули на широкий круп безропотной Морковки, а оттуда уже, встав на задние ноги, дотянулись до чем-то прельстившего их полотна. И слизали половину краски! Точнее, седую окладистую бороду… В результате козьих поправок лицо достойного мага растеряло всю строгость и мудрость, став круглым и толстощёким, как у заправского булочника.
Росс вздохнул:
— Нельзя было коз дальше вестибюля пускать. Сейчас снимем, уберём пока с глаз долой. А то у него, — кивнул на портрет, — в Белой башне сын — завкафедрой земледельческой магии, увидит кто, неудобно может выйти.
Эк я угадала с булочником!
Росс продолжил:
— Вода ушла, сейчас бегите на завтрак, а потом проверьте конюшню и гоните свой табун туда.
Я укоризненно уставилась на Волну:
— Ты куда смотрела? Я ж тебе поручила приглядывать, а?
Кобыла виновато понурилась. Вот! Пусть тренируется на козах, готовится к счастью материнства!
После миски варёной картошки с ложкой грибов и куском баранины настроение подпрыгнуло. Сейчас осмотрим конюшню, перегоним коней — и снова всё будет хорошо! С медитации Росс нас отпустил, так что времени как раз хватит.
Что не всё так хорошо, как кажется, я поняла, как только мы вышли из корпуса, с которого уже сняли щит. Под ногами был каток с вмороженными в него кусками льдин, пучками водорослей, сломанными ветками. Прямо по курсу изо льда торчал рыбий хвост. Аккуратно боком подъехала поближе. Палтус. Крупный. Наверное, надо разморозить и отдать на кухню. Палтусы, они вкусные.
Отнесли поварам добычу и побежали на второй заход. Точнее, не побежали, а полетели, потому что навернуться на неровном льду было запросто. Как мы коней-то по этому дефектному катку поведём?
Но это было только начало.
Что дело совсем нечисто, я поняла, завидев конюшню. На той не было крыши. Совсем. Похоже, потоп её снёс и уволок — то ли целиком, то ли по частям. И искать пропажу теперь придётся где-то на западной пустоши… упс!
Следующая мысль заставила меня споткнуться прямо в воздухе: я наложила на ворота и окна щиты, не пропускающие воду, причём в обе стороны. Но если крыша утонула — то что сейчас внутри?
«Аквариум», — выдал корректную версию культурный Ас.
Нет, вот так сразу, с налёта мне не переварить, что третья попытка самостоятельного применения магии на практике опять привела к тому, что я в очередной раз уселась в лужу, точнее, устроила эту самую лужу теперь в школьной конюшне!
Взлетела повыше — и ойкнула — да это не просто лужа, а овсяный суп какой-то! Вся поверхность воды была покрыта плавающими золотистыми зёрнами. Ну да, тачка-то с овсом осталась открытой!
Где не было овса, там колыхалось сено…
И что теперь с этим делать? Попытаться выудить и просушить овёс? Так в воде полно и опилок, и, гм, не только их… Ужас какой!
«Что сплыло, то сплыло, — философски пожал плечами зависший рядом со мной в воздухе Ас. — Но, думаю, можно аккуратно высушить зерно, хранившееся в мешках в подсобке. Не хочешь для начала спустить воду?»
Задумались — какой щит снимать, с передних ворот или с задних? С передних — под уклон, вода быстрее стечёт. А если с задних — всё выплеснется в загон наших оглоедов. Может, хорошо, если по весне земля там окажется засеянной овсом? Или до весны далеко? Тогда решено, не мудрим и сливаем воду из главных ворот!
Держась за руки, опустились на землю в паре десятков шагов от конюшни. Я сконцентрировалась, напряглась — и сдёрнула водонепроницаемый щит. Сейчас кину нить, открою ворота…
Додумать не успела — створки под напором воды распахнулись сами, без всякой посторонней помощи, и наружу рванул, выплеснулся, хлынул мощный поток — целая река, вынесшая нам навстречу — я только выпучила глаза — огромную, негодующе бьющую хвостом акулу!
«Р-рыбка! Мы р-рыбку поймали!!!» — окатила меня изнутри волна чистого незамутнённого восторга.
Р-рыбка, раззявив зубастую пасть, летела прямо на нас. Ас, выдав: «Краш фэк!» — еле успел вздёрнуть в воздух разинувшую рот меня.
