Глава 25

— Оттащим её на кухню? — с серьёзным видом осведомился Ас. — Повара же сказали, что, если попадётся ещё рыба, нести им.

Акула, будто поняла, злобно уставилась на Аса и попыталась подпрыгнуть.

Я нервно хихикнула — отличная идея. На нашей кухне работали три человека — двое отставных патрульных, которым надоело прочёсывать пустоши, и повариха — мастерица печь сладкие пироги, которую директор сманил из мэрии. Реакция поварихи была предсказуема: завизжит так, что вся школа сбежится. Но вот как поведут себя бывшие военные?

— Отомстят, месяц подряд кормя всю школу акулятиной. После чего вся школа тоже захочет отомстить нам, — хмыкнул Ас, привычно топтавшийся в моей голове.

Но до чего ж она здоро-овая… Как бы померить? Навскидку локтей десять-двенадцать, никак не меньше. Как такую вообще куда-то сдвинуть? Она ж, наверное, стопудовая!

«Р-рыбка…» — послышалось с нежностью изнутри.

Интересно, это та же самая, которую мы видели, или просто случайная, неудачно попавшая в волну? Но зубищи впечатляющие — в три, а то и в четыре пальца, зазубренные, как пилы. И мне кажется, или они в три ряда растут?

— Не кажется. Если акула теряет зуб, на его место встаёт следующий.

Вот бы людям так! Хотя — представила свою бывшую хозяйку Фарину и лорда Бараку с зубами в три ряда — может, и не надо. Даже точно не надо. Иногда и того, что есть, слишком много.

Акула под зависшими в воздухе нами снова попыталась подпрыгнуть. Упорная! И жуткая — огромный плавник, тёмно-серая, почти чёрная на спине шкура, обтекаемый хищный силуэт. А когда изгибается, виден край грязно-белого брюха… Так откуда она тут взялась?

— Плавала бы в океане, её б волной качнуло, и ничего более. Выходит, у самого берега барражировала, караулила добычу. А тюленей и нарвалов тут не водится.

Ас замолк, давая мне осмыслить сказанное. Выходит, отпускать «р-рыбку» нельзя, эта рыбка — людоедка. А ещё надо сказать Россу, чтобы проверили щит со стороны моря, где-то там дыра. Оно понятно — барьер такого размера, как тот, которым обнесена школа, не может базироваться на одной опоре, слишком велик. И если один из реперов размыло или просто унесло, то должна возникнуть слабина, а то и прореха.

— Не хочешь посмотреть, что творится в конюшне? — нейтральным тоном поинтересовался Ас после трёхминутного созерцания акулы.

Ой, не хочу-у… Интуиция подсказывает, что творится там нечто из разряда «глаза б мои не видели».

Но придётся.

Я не ошиблась: р-рыбка натворила дел — не осталось ни одних целых яслей, ни одной несломанной перегородки… Постаралась, зараза! А щепки унесло потоком, то есть магией мне это не восстановить. Ладно, хватит рефлексировать, надо искать метлу — может, хоть та уцелела? — и приниматься за уборку. Хотя на кой мне метла? Я щаззз ка-ак магией всё вымету!

— Тим, тут, с учётом просушки мешков с овсом, за полчаса никак не управиться. А следующий урок математика, пропускать её нежелательно. Так что давай решим вопрос с акулой, а остальное — после занятий.

Угу. Надеюсь, Волна приглядит за козами, и те не подправят ещё пару парсун мэтров от магии…

Акулу мы погрузили на санки из драконьих нитей — тащить по логике было легче, чем левитировать. Но оказалось, что два тощих недогерцога в упряжке всё равно не тянут на одну лошадиную силу — мы пыхтели, буксовали и скользили, пока не шлёпнулись на пузо. Смешно, конечно, но что делать-то?

Следующей идеей стало трансформировать санки в повозку на колёсах. Потому что трение качения меньше трения скольжения. Повозка доехала до первой колдобины и не без помощи акулы попыталась завалиться набок.

Наконец Ас вспомнил, что корабли волочат и спускают со стапелей на катках — цилиндрических брёвнах одинакового диаметра. Ладно, смастерим катки, акулу сунем в силовую авоську и попробуем снова!

Пока морочились, решили, что тащим добычу к флагштоку с нарвалом. Во-первых, тот вдвое ближе входа в школу, потому как не надо обходить корпус, а во-вторых, его из окон всех классов видно. Пусть народ порадуется!

А ещё решили, чтобы Росса не расстраивать, не говорить, что акула конюшню в хлам разнесла. Скажем просто, что уплыла крыша… А когда придут плотники, те уж сами поймут, что перегородки и ясли тоже починить стоит.

Акула произвела фурор.

Сложно сказать, кто первым заметил её из окна, но скоро глазели все. Высовывались из окон, таращились, вопили, махали руками — и вообще всячески выражали восторг. Я гордо отдувалась, стоя в нескольких шагах от акульего рыла. Что там цунами — мы круче!

Прищурилась на Аса:

«Знаешь, у меня есть идея! После того как высушим конюшню, давай вечером слетаем на залив и, если тот замёрз, тихонько проковыряем новую прорубь? То-то Сианург удивится!»

Ас блеснул тёмным глазом и согласно хмыкнул.

Медитации мы сорвали. Но нас не ругали, наоборот, Росс был доволен — акулу он сразу же определил в музей, пробормотав под нос, что такого у Дишандра точно нет! Попутно бросил, что мясо, увы, несъедобное из-за специфического неприятного запаха, а вот из печени, которая дотягивает у некоторых акул до четверти веса, можно извлечь много всего полезного.

Понятно. В ближайшее время в алхимический кабинет лучше не соваться, там будет не благоухать эвкалиптовыми листьями, а нести рыбьим жиром.

Под шумок Ас сумел аккуратно сообщить, что крышу конюшни унесло, а внутри, увы, тоже был потоп. Просушить мы, наверное, всё сумеем, но придётся покупать сено с опилками, а ещё нужна бригада плотников.

— Герцоги в школе… — вздохнул директор.

А что герцоги? Мы, что ли, цунами устроили? Мы пока не умеем!

Ой, чуть не забыла… надо же сказать о дыре в школьном щите. А то пойдёт Сианург плавать…

«…и приволочёт за хвост ещё одну такую р-рыбку», — закончил мою мысль Ас.

Ага, и будет в алхимическом кабинете вонять не две недели, а четыре!

Значит, излагаем…

Кстати, а чем сейчас занят Шон?

Чем бы ни был занят наставник, а нам пришлось вместо математики заняться табуном. Росс всерьёз озаботился сохранностью остальных портретов учёных мужей и дам и велел согнать парно- и непарнокопытных вниз, в вестибюль. Угу, а то слижут козы у остальных бороды и поди там разбери, муж перед тобой или дама… Одеты-то одинаково, все в мантиях!

Лошадей сводили вниз по одной, спуск для тех был сложнее подъёма. Начали с моей драгоценной жор-рыбы. По лестнице Волну я вела под уздцы, одновременно страхуя магией. Ас помогал. Спускались медленно, осторожно, шаг за шагом… нельзя, чтобы жерёбая кобыла навернулась. Оля семенила и нервно прядала ушами, но понимала и слушалась беспрекословно.

Зато козы скатались по лестнице горохом…

Закончив обустраивать коней в вестибюле, побежали в часовню, благо та рядом, — надо же поблагодарить Ларишу, Дианура и Тунара? Потом помчались в конюшню — требовалось очистить ту от мусора и просушить до прихода плотников. А ещё нужно как-то убрать лёд из загона… Испарить, что ли, до земли? Пусть потом нормального снега насыплет.

— Похоже, сегодня мы прогульщики, — пожаловалась я Асу.

— Похоже… — эхом отозвался тот.

Через два часа, на обратном пути мы столкнулись с бригадой движущихся встречным курсом плотников. Пробегая мимо, я услышала, как один сказал другому:

— Как ноябрь, так в этой школе крышу конюшни заново строим. Что с ними не так?

Шон объявился после ужина, когда я уже почти закончила переписывать у Бриты сегодняшние химию с математикой. Вывалился из портала у шкафа тощий, усталый и, пройдя два шага, шлёпнулся на кровать:

— Еда есть?

Брита закивала. Сложно сказать, чем именно приглянулся подружке учитель, но с какого-то момента Бри стала заначивать для него пироги, к которым даже меня не подпускала. Вот и сейчас оказалось, что в тумбочке у Бри заныкан здоровый кусок орехового песочного рулета. Хмыкнув — похоже, я заразилась этой привычкой от Аса, как тот моими «фигами», — заварила в самой большой чашке горячую тайру с малиной.

Наставник привалился к стенке, отхлебнул из чашки, прикрыл глаза. Голова лохматая, нос заострился, на впалых щеках тень щетины. Опять совсем замотался…

Шон приоткрыл карий глаз:

«Зато мы без потерь. И что случилось, я теперь знаю. Собирай свою компашку, покажу вам, что в Аринде было. А вот то, что выяснил сегодня, это только для тебя и енудра».

Ага, сейчас! Свяжусь с Асом, тот скажет Ливу и Заку. Через минуту будут тут! Наверное, я и сама бы могла обратиться ментально — с Кираном-то у меня вышло? — но почему-то продолжала осторожничать. Вот будем в Белой башне, уж тогда…

Парни появились раньше, чем успел закончиться рулет. Зак чуть удивлённо покосился на развалившегося на моей постели Шона, но комментировать не стал, просто поздоровался и присел напротив, на кровать Бри. Брита тут же примостилась у жениха под боком, а Лив по дурной привычке взгромоздился на стол. Мы с Асом устроились рядом с Шоном, я в середине.

— Ну, собственно, позвал я вас, потому что обещал показать вот этой, — ткнул Шон в меня длинным пальцем, — то, что происходило в Аринде.

В Аринде я никогда не бывала, так что запись с кристалла, которую запустил Шон, смотрела в оба глаза. По ходу демонстрации учитель давал пояснения.

Гавань в городе была большой, похожей на открытую в сторону океана широкую чашу. И, что было особенно ценно, из-за течения море вставало тут почти на месяц позже, чем в других местах. Рельеф берега выглядел пологим, крутых обрывов и скал, как в Китовом Киле, в поле зрения не наблюдалось.

— С правой стороны, там, где глубже, обычно швартуются купеческие шхуны, имперские патрульные корабли и другие крупные суда, а рыбаки с их шлюпами и лодками с небольшой осадкой предпочитают левую, мелкую сторону залива. Зимой все рыбацкие суденышки прибиваются к берегу, так и стоят. Льдом на отмели не затрёт.

Понятно. Только выходит, что если рыбаков, которые практически уже на суше, можно попробовать прикрыть от удара цунами щитом, то купцам остаётся только молиться. А их тут много, я насчитала по правую руку несколько десятков больших кораблей с высокими мачтами.

За пристанью с дюжиной длинных пирсов лежала большая площадь, наверное, обычно тут шла торговля привезённым товаром и уловом, но сейчас она была пуста. Прилавки с товаром стояли — а людей не видать ни одного. Куда народ-то подевался?

«Времени, сама знаешь, было меньше чем в обрез. Так что я раскинул контрольную сеть и дал всем ментального пинка, чтоб хватали детишек и бежали от моря куда подальше. Хороший способ, кстати. Можно быть уверенным, что не останется ни глухих, ни раздолбаев, любящих полагаться на авось, ни решивших пошуровать по пустым домам воришек».

Ну да, однозначно. После Шонова ментального пинка и я б сама до Гномьих гор без передышки чесала… Но интересно, почему Шон произнёс это мысленно?

«Потому что драконов тут три. И трое адептов недраконов, которым пока ни к чему знать о возможностях ментальной магии».

Вот как. Наверное, это правильно. Но грустно, что даже друзьям нельзя рассказать всего.

«Ты сильно страдаешь, что я не выложил тебе, где находится та долина чёрного базальта?» — склонил по-птичьи голову набок Шон.

Не-а, совершенно не страдаю. Потому что понимаю, что пока я — драконья личинка с дырой в голове. Но к чему это он? Аа-а, дошло.

«Не отвлекай, оляпка! Смотрите дальше!»

Шон расположился на крутой, крытой дранкой крыше высокого дома сразу за площадью. Поле зрения сместилось, показав дома по сторонам, — на других крышах тоже стояли люди. Мне показалось, или справа, через три человека от Шона, я разглядела леди Астер? Солнце светило из-за Шоновой спины, и то, что мелькнуло сбоку, было чуть смазанным.

— Береговая линия в Аринде длиннющая, а берег низкий. Да ещё есть отмели, на которых цунами должно набрать мощь. Вы же в курсе, что в открытом океане волна не так высока, но на подходе к берегу начинается придонное торможение, а вода сзади накатывается и накатывается, поэтому высота вала растет. Мы заложились на высоту в шестьдесят локтей. Ну-ка, кто ответит, каким будет давление внизу столба воды такой высоты?

Зак, Ас и я вздёрнули руки. Задачка проста — три атмосферы.

— Верно, три атмосферы. На деле это грандиозное давление. И щит не каждого мага такое выдержит, тем более если щит растянут, а нагрузка продолжительна. Поэтому решили, что держим защиту не участками по вертикали, что кажется логичным на первый взгляд, а слоями. Нижние берут на себя те, у кого мощь и резерв больше. Ну, про меня всё понятно, но там были и леди Астер, которая входит в пятёрку сильнейших магов в Империи, и оба её мужа. Ещё припахали ректорат Академии, десяток драконов и даже кое-кого из Конклава Владыки Алсинейля. Кстати, Ас, если тебе интересно, я нашёл одного твоего дальнего родственника.

Ас чуть качнул тёмной головой. Я знала, что он думает об эльфийских родичах: что те могли бы помочь его матери, когда та, оставшись после смерти мужа без поддержки, так в том нуждалась… но не сочли нужным. Поэтому сам Ас не считал, что связан родственными узами.

«Ты не прав, — мотнул головой уже Шон. — Вспомни, какое время было. Эльфы еле-еле, с превеликим трудом и чуть не потеряв обоих наследников Владыки, смогли выручить Астер, которая была ключом к миру во всём Содружестве, а ты о дальнем севере… Как бы они тебе могли помочь? Поразмысли об этом позже».

И заговорил снова вслух:

— Итак, щит. Город огородили, мелкие рыбачьи судёнышки прикрыли, благо те почти на суше были. И смирились с тем, что всё, что могли, — сделали и что корабли в гавани могут быть потеряны. А теперь смотрите, что случилось дальше.

В этот раз я заметила волну — казавшуюся невысокой линию возмущения, быстро надвигавшуюся от горизонта. Уже сломанный землетрясением и не успевший снова схватиться лёд поднимался, являя тёмную воду. В какой-то момент у ещё не достигшей бухты волны появился гребень — наверное, там закончилась глубина.

Я не ожидала, что, попав в залив, волна так резко начнёт набирать высоту… На стоящие вдалеке корабли она обрушилась как сильнейший шторм, захлёстывая до мачт, креня, швыряя и кидая суда, как щепки. На какой-то момент показалось, что не выплывет никто, — а потом произошло чудо. Иначе, чем чудом, это было не назвать. Корабль за кораблём, один за другим, возникали, воспаряли, возносились из захлестнувшего бухту пенного ледяного хаоса — и подвисали над ним, подпираемые снизу мощными столпами зелёной, чистой, искрящейся на солнце воды. Сколько их? Уже десятки! Это Тунар! Вот как он помог! Зрелище парящего над заливом флота было настолько невероятным, что я чуть не пропустила момент, когда цунами достигло щита.

— Что с кораблями? — захлопал глазами Лив.

— Боги есть, — скосил на него карий глаз Шон. — И есть те, кто может говорить с ними. Это — помощь Тунара.

— Нифигасе!!!

Оно самое. А что ещё тут скажешь?

Удар цунами в силовой барьер был таким, что берег вздрогнул. Во всяком случае, Шон пошатнулся. А потом перемешанная со льдом и донным песком тёмная вода начала прибывать, кружась и ярясь за щитом. Уровень быстро поднимался выше и выше, словно стена росла — сначала высотой в десяток локтей, потом с дом, затем ещё выше, нависнув над крышей, где стоял Шон. Но не остановилась, а продолжала вздуваться, вздыматься, наступать, из гигантской превращаясь в нечто невообразимое, чудовищное, несопоставимое по масштабу с мелкими домишками и крошечными людишками у её подножия. Высотой с гору, шириной с море, да…

— Ну не гора, даже до шестидесяти локтей не дотянула, но вот тут стало по-настоящему кисло. Это ж не удар или серия ударов, а растянутое по времени непрерывное давление. А прорвётся хоть в одном месте, и удержу уже не будет, сметёт полгорода, а вторую половину затопит. И это в начале зимы, — прокомментировал происходящее Шон, оглядев наши вытянувшиеся лица.

За щитом продолжало твориться что-то невообразимое — круговерть льда, водорослей, грязи, — бешеные пенные водовороты…

Шон дал нам потаращиться на происходящее ещё несколько минут, потом изображение исчезло.

— В общем, мы выстояли. Вода начала отступать. Через час с небольшим пришла вторая волна, но та уже ерундовая — около тридцати локтей. Когда я улетел из Аринды, бухта выглядела так…

Угу… Слева всё как и раньше, будто жуткого катаклизма, который мы только что наблюдали, и не было вовсе, — припорошенные снежком ряды рыбацких судёнышек, дремлющие у берега. Мирная картина сонной зимовки… Зато в самой бухте льда почти не осталось, так, плавают отдельные куски неправильной формы. Пирсы снесло. На поверхности мутной ещё воды качались обломки — не всем кораблям повезло. Но большинство уцелели, стоят вдалеке, будто ничего и не случилось, ряды мачт гордо устремлены в светло-голубое небо.

— Как понимаете, вернувшийся народ просто ломанулся в Храм и часовню Тунара, — хихикнул Шон. — А в Ларране и двадцати других крупных городах проходят молебны в честь богов-защитников, спасших северные города Империи, — Тунара, Дианура и Лариши. Но, конечно и Бог-отец с Богиней-матерью свою долю почестей получат, куда ж без них?

— А Дианур тут при чём? — снова влез Рыжик.

— Он дал в самый трудный момент силы тем, кто мог не выстоять. И мне в том числе. Так что, повторюсь, боги реальны. Не заискивайте, но уважайте.

Шон потянулся и стал сползать к краю кровати. Что, уже уходит?

«Нет. Но разговор дальше — не для всех. Перемещаемся к твоему енудру. Портал открывать не стану, пролевитируешь меня в окошко?»

Я? Его?

«Не таращи глаза, оляпка! Я не толстый. И умагичился сегодня так, что на ногах еле держусь. Там тайра есть, кстати?»

Есть. А ещё купленные в Галарэне орехи и мёд. Вот сейчас и пригодятся.

«Пригодятся», — покладисто откликнулся Шон.

— Мы вниз, — сообщила я. — У опекуна к нам есть ещё дело.

— В коридоре караулит Дайра, — сообщил Лив.

Ну и пусть её. Надоело. Лучше б медитировала, а не следила, кто к кому пришёл и когда ушёл.

— Если заглянет, удивится, — клацнула я зубами. — Из вас никто мороки чёрных гадюк хорошо делать не умеет? А то я ей в прошлый раз пообещала.

— Добрая ты сегодня, — фыркнул Лив.

— Долго время будем терять? — прервал наш междусобойчик Шон. И покосился в мою сторону: «Уронишь в сугроб — не прощу!»

Там не сугроб, а лёд в буграх и колдобинах… так что постараюсь не ронять.

Транспортировка Шона прошла нормально. Я очень волновалась, окутывая его своей магией и опутывая для страховки драконьими нитями. А он крутил головой — кажется, ему происходящее даже нравилось.

И только в комнате Аса, когда за нами захлопнулись и сами заперлись створки окна, в голову пришла мысль — а почему Шон не стал Мраком? Не захотел показывать ворона посторонним?

«Не захотел».

Через минуту мы уже устроились с мешком фисташек и миской для шелухи на кровати Аса. Три кружки с горячей тайрой стояли на тумбочке — кому надо, тот себе пролевитирует.

«Так слушайте, — начал Шон. — Во-первых, сегодня я выяснил, что к добру или к худу, но землетрясение и последовавшее за ним цунами, похоже, несчастливая случайность. Какие-то энтузиасты орочьего племени в обход гор пёрли по береговому припаю в нашу сторону на трёхосной повозке, запряжённой яками, алтарь. И, не заметив тонкого места, провалились под лёд. А Хашург, по-видимому, за алтарём следил, тем более что мы постарались — не так много их у него осталось. Ну и как обычно… Понял, что теряет, и пошёл вразнос. И всё бы обошлось, отделались бы парой косяков контуженой селёдки, но случилось это как раз над стыком тектонических плит. Вот и затрясло… А дальше вы знаете».

Пару минут мы молчали, только щёлкали орехи. Обмозговывали сказанное. Я уразумела одно — покоя нам не будет. Пусть алтарь, куда б он там ни направлялся, в место назначения не доехал… но, выходит, Хашург или его шаманы опять задумали какую-то пакость? И ещё: мы ж взвоем, если они станут устраивать регулярно такие вот встряски. Надо как-то перехватить инициативу. Жаль, что план по изъятию алтарей из всех триб и ликвидации шаманов провалился…

«Ничего, прорвёмся. И ты помнишь, что слежка за орками продолжается? Прежде мы никогда не подходили к этому делу настолько систематически, так что результаты должны воспоследовать».

«Шон, а как ты узнал про повозку с алтарём?»

«Сама знаешь как. И сколько энергии берёт это заклинание, тоже знаешь. А повторять пришлось много раз, потому что ориентироваться по плавающей кверху брюхом треске, странное дело, не очень удобно».

Ага, понятно, темпоральная магия, о которой я не должна говорить пока даже Асу. А как же с Диануром? Тот о ней знает? А, если нет, может ли узнать, прочтя мои мысли?

«Понятия не имею, но подозреваю, что не знает. Ведь у богов другой отсчёт времени. Но, чтобы найти что-то в чужой голове, надо чётко понимать, что ищешь. А если не понимаешь, выловишь что попадётся. Я вот уже наткнулся в твоей на акулью уху с овсом в конюшне. Это было чем?»

«Р-рыбка!»

— У нас акула здоровенная поймалась! — сообщила я вслух, вконец запутавшись в том, кого слышу я и кто — меня.

— Да что ты? Ну-ка, покажи? И что было у вас с цунами и с Диануром, — тоже вслух отозвался Шон.

Угу, сейчас. Только я уже засыпаю — это ничего? День какой-то выдался… дли-и-инный…

Закончилось тем, что мы так и уснули у Аса. Спасибо, тот додумался убрать миску с шелухой куда подальше. Впрочем, спи я не на шелухе от фисташек, а на серых орехах, и то б не заметила.

А прорубь Сианургу на радость мы проковыряем завтра.