Прежде чем удалять сорные растения, внимательно присмотритесь к ним. Вы уверены, что стоит удалять все: лужайку клевера, куртинки синих колокольчиков или фиалок, изгородь душистой и полезной таволги? Ведь эти растения не только красивы, некоторые из них могут оказаться весьма полезными как вам, так и вашему участку.

Наиболее часто встречающиеся сорняки:

однолетние: василек синий, горец почечуйный, горец птичий, горчица полевая, лебеда копьевидная, лебеда садовая, марь белая, мокричник (звездчатка средняя), мятлик однолетний, незабудка полевая, пастушья сумка обыкновенная, ярутка полевая;

многолетние: бодяк полевой, вика мышиная, вьюнок полевой, клевер белый, крапива двудомная, крапива жгучая, лютик ползучий, мята полевая, нивяник обыкновенный, одуванчик лекарственный, сныть обыкновенная, сурепка обыкновенная, тысячелистник обыкновенный, хвощ луговой, хвощ полевой, щавель конский, щавель малый, подмаренник цепкий, дикая фиалка.

В первую очередь к полезным свойствам сорняков можно отнести их способность защищать почву от эрозии. Помня об этом, мы уже не будем относиться к ним исключительно как к захватчикам нашей территории. Другим полезным свойством сорных растений является способность их корневой системы проникать на большую глубину почвы, добывая оттуда ценнейшие минералы, которых нет на поверхности. Этим отличаются, например одуванчик, конский щавель, осот. Компостируя их, мы обогащаем почву минералами. Дикораc– тущие травы улучшают почвенную структуру: достаточно вспомнить, насколько рыхлой становится почва после выкапывания пырея. Некоторые сорняки являются жилищем для полезных насекомых. Иван-чай и донник – прекрасные медоносы. А клевер и лебеда – идеальный корм для животных. Человек также употребляет в пищу некоторые виды сорных растений: это щавель, тмин, мята, одуванчик, подорожник, крапива и др.

Многие сорняки входят в состав лекарственных сборов: достаточно привести к примеру такие растения, как валериана, ромашка, спорыш, мята…

Сорные растения, у которых хорошо развита корневая система, укрепляют почву, предотвращая ее эрозию. Ведь отсутствие на почве растений грозит ей вымыванием и выветриванием полезных веществ. Такая почва сильно уплотняется, становится непроницаемой для воздуха, то есть резко ухудшаются ее физические свойства.

В поисках оптимальных условий сорняки «путешествуют» на далекие расстояния, не щадя попадающиеся на пути культурные растения. Пырей ползучий, например, способен даже продырявить клубни картофеля. Но почва после пырея так хорошо аэрирована, что на ней можно сажать любые культуры.

Из многих сорняков можно приготовить уникальное зеленое удобрение. Это прежде всего бобовые: клевер, люцерна, люпин, донник. Ими часто засевают пустующие участки, выращивают до момента цветения, а затем закапывают в почву или, измельчив, используют для мульчирования.

Для мульчирования и улучшения структуры почвы можно использовать все сорные растения. Главное – не давать им сбрасывать семена. Такой прием способствует накоплению в почве гумуса, а также важнейших макро– и микроэлементов.

Все сорняки можно разделить на две группы:

– с неглубоко залегающей корневой системой;

– с глубоко проникающей корневой системой.

Сорняки с неглубоко залегающей корневой системой получают питательные вещества из верхнего, примерно 20-сантиметрового слоя почвы. Если этот слой богат органическими веществами, такие сорняки растут быстро.

Сорняки с глубоко проникающей корневой системой обладают способностью поглощать и поднимать питательные элементы из глубин почвы. Поэтому их целесообразно подсаживать ко всем растениям с неглубоко залегающей корневой системой.

Сорняки являются прекрасным материалом для приготовления компоста, поскольку содержат множество полезных элементов. Перечислим некоторые из них.

Крапива: кальций, калий, медь, железо.

Одуванчик: железо, натрий, фосфор.

Папоротник-орляк: азот, калий, фосфор.

Ромашка непахучая: железо, кальций, фосфор, сера.

Тысячелистник: железо, кальций, калий, медь, фосфор, азот, сера.

Хвощ: калий, фосфор, кобальт, кальций, кремний, железо, магний.

Используя сорняки в компосте или применяя их в качестве мульчи, мы возвращаем в почву эти ценнейшие элементы, поддерживающие ее плодородие.

Для компоста могут использоваться все сорняки, даже с очень глубоко проникающей корневой системой. Но многолетние сорняки нужно предварительно высушить на солнце или продержать несколько недель в пластиковых черных пакетах. После этого корневища растений потеряют способность к отрастанию, а значит, могут быть заложены в компостную кучу. Не следует помещать в компостную кучу обсеменившиеся растения, а также клубни, например топинамбура, хотя надземная часть этого растения – превосходная составляющая компостной кучи. То же можно сказать и о подсолнечнике.

Компостирование происходит в результате деятельности микроорганизмов. Оно существенно ускоряется, когда микробы располагают азотным питанием. В значительных количествах азот в компост поставляют крапива и другие зеленые растения.

Особо следует остановиться на использовании для компоста папоротника-орляка. Это растение содержит очень большое количество калия, поэтому рекомендуется выращивать его специально для компостных куч. Папоротник срезают, измельчают и добавляют в компост в период вегетативного роста, когда содержание полезных веществ в растении максимально.

Другим ценным для компостирования растением является хвощ. Наряду с достаточно высоким содержанием фосфора и калия в нем содержится много кальция, кобальта и кремния, стимулирующих процессы разложения растительных остатков.

Молочай накапливает такой важный микроэлемент, как бор. Добавив молочай в компостную кучу, вы способствуете поддержанию в ней нужной температуры.

Тысячелистник наряду с фосфором, калием и кальцием накапливает медь.

Я уже писала, что сорные растения с глубоко проникающей корневой системой полезны для использования в компосте. Но помните: одуванчик, ворсянку, щавель надо срезать до образования семян и высушить на солнце перед добавлением в компостную кучу. Если на участке поселился пырей ползучий, избавиться от него можно, лишь тщательно выбирая корневища с подземными побегами. Прежде чем закладывать в компост, их также необходимо несколько недель высушивать.

Нельзя не упомянуть и о других полезных свойствах растений, которые принято считать сорняками.

Если у вас на участке растет мыльнянка, можно не волноваться о том, как отмыть руки после прополки: побеги и листья этого растения – эффективное моющее средство.

С древнейших времен целый ряд лекарственных препаратов производится из дикорастущих и сорных растений. Если у вас проблемы с желудком, вам поможет ромашка аптечная, а чай, заваренный на мяте, используют в качестве успокоительного.

Как известно, некоторые сорняки приманивают вредных насекомых. Лебеда привлекает тлю, мокричник – белую муху и красного клеща, осот – листовых минеров. Это необходимо учитывать при размещении растений на участке.

Валериана привлекает полезных насекомых. То же можно сказать и о клевере. Полезно выращивать его вблизи яблонь и других плодовых деревьев, которые любит посещать тля, так как он привлекает насекомых, пожирающих тлю. Лужайка с клевером привлечет земляных жуков, охотящихся на улиток и слизней.

С помощью листьев крапивы можно сохранить свежую рыбу. А если оставить несколько растений крапивы вблизи грядок, они «соберут» крапивную тлю, чтобы кормить божьих коровок ранней весной. Есть мнение, что рядом с крапивой быстрее созревают смородина и томаты, причем в таком соседстве томаты еще и не гниют. Тысячелистник также ускоряет рост культурных растений.

Очень важна защитная роль сорняков в период сильной жары и засухи. Достаточно привести пример с садовой земляникой: если она не подвергалась тщательной прополке, урожай будет лучше. А почву предохранят от пересыхания широколистные «сорняки», например лебеда.

А вот растения семейства лютиковых отрицательно влияют на полезную почвенную микрофлору, поэтому культурные виды рядом с ними лучше не высаживать.

Многие сорняки можно употреблять в пищу, так как они вкусны и очень полезны. Помните об этом и не уничтожайте их на своем участке полностью!

Что может быть полезнее ранней весной, чем зеленые щи из крапивы и щавеля? Они богаты минеральными веществами, витаминами А и С.

Молодые розетки одуванчика, предварительно обработанные кипятком, обогатят салат витаминами А, В, С, серой, кальцием, хлором, фосфором, калием, магнием, кремнием.

Очень полезно весной употреблять в пищу молодые растения лебеды и сныти. Это настоящий кладезь витаминов, протеинов и минеральных солей.

Трава мокричника содержит много меди, в которой очень нуждается наш организм.

Не спешите избавляться от липы, дикой смородины и малины, лекарственной ромашки и мяты! Это прекрасные компоненты душистых чаев. Ну, а если на вашем участке растут клюква, черника или голубика, вам просто повезло. Оставьте эти ацидофилы (кислотолюбивые растения) нетронутыми, и вы снимете с них пусть небольшой, но очень ценный урожай полезнейших ягод. Замечу, что уже существуют сорта этих растений, которые даже на маленьких площадях могут дать приличный урожай.

Но, используя сорняки, не забывайте: среди них есть и ядовитые. Из декоративных это в первую очередь аконит и волчье лыко. Ядовит также крестовник.

Даже самые злостные представители сорняков могут быть управляемы.

Сорняки имеют способность очень быстро размножаться. Одно только растение лебеды может дать около полумиллиона семян за один период вегетации. Поэтому помните: удалять сорняки надо до цветения, в крайнем случае до начала образования семян.

А как уберечься от семян сорняков, приносимых ветром, птицами, животными, наконец, самим человеком?!

Следует знать, что передвижение семян по воздуху осуществляется с помощью различных приспособлений, улавливающих направление ветра, – парашютиков (одуванчик, мать-и-мачеха, осот), крылаток (береза), волосков (кипрей).

Некоторые семена распространяются, проходя через пищеварительную систему птиц (ежевика, рябина). Подмаренник, лопух цепляются колючками за шерсть животных или одежду людей. У некоторых сорняков для распространения семян действует «выстреливающий» механизм: семена пастушьей сумки или «бешеного» огурца можно найти на значительном расстоянии от самого растения.

Многолетние сорняки эффективно размножаются вегетативным способом. Даже небольшой кусочек корня пырея или осота способен в короткий срок создать полноценную замену, казалось бы, искорененному растению.

Задача очистки участка от таких сорняков осложняется еще и тем, что у них глубоко залегающие и хорошо разветвленные корни.

Очень активно развиваются в почве корни вьюнка: корень одного растения за период вегетации может занять площадь до 25 м². Хвощ не менее агрессивен. Лютик ползучий и земляника, размножаясь, занимают большую площадь надземными побегами («усами»).

Б. Грядка с земляникой

При прополке важно не упустить нужную фазу развития сорняков. Но гораздо проще вообще не пропалывать, а мульчировать, мульчировать и еще раз мульчировать!

Способы размножения сорняков:

– к растениям, размножающимся семенами и вегетативно (почками от мощного стержневого корня), относятся папоротник-орляк, одуванчик, щавель, бодяк;

– надземными побегами и семенами размножаются лютик, лапчатка;

– семенами и «ползучими» корневищами – пырей, крапива, мать-и-мачеха, осот, вьюнок.

Сорняки, точнее, их семена, обладают огромной жизнеспособностью. Существуют примеры, доказывающие, что некоторые из них сохраняют всхожесть веками. Многие сорные растения произрастают из глубины, измеряемой не одним метром. Если вы очистили сад от сорняков, не тешьте себя надеждой, что это надолго. Очень скоро идеально, казалось бы, подготовленная почва покроется изумрудным ковром новых сорняков. И тогда самое время браться за тяпку или садовую вилку.

Существуют приемы, позволяющие обмануть сорняки. Один из них – спровоцировать их к прорастанию раньше времени. Надо приготовить грядки и прогреть их, покрыв пленкой или спанбондом недели на две-три раньше срока посева культурных растений. В этом случае выполотые сорняки можно использовать как зеленое удобрение.

Высаживание подросших и закаленных растений в емкостях без дна также позволяет не заносить в почву сорняки. Существуют разлагающиеся в почве контейнеры и торфоперегнойные горшочки, использование которых позволит защитить ваши растения от сорняков.

В борьбе с сорняками можно использовать подзимний посев полезных культур. Озимый чеснок, лук, морковь, астры можно сеять поздней осенью, тогда ранней весной они прорастут и окрепнут, прежде чем наберут силу первые сорняки. (Только имейте в виду, что для подзимнего посева нужно использовать в 2–3 раза семян больше, чем для весеннего). Многолетний лук (батун, шнитт, порей) и петрушку оставляют на зиму, в этом случае они очень рано начинают снабжать нас витаминами и минеральными солями, а сорняки им совсем не страшны.

Такой прием, как посев «блоками» (а не рядами), очень результативен в борьбе с сорняками.

Используйте совмещенные посевы или посадки. Например, редис можно разместить между салатом. Хорошо также совмещать посадки быстро и медленно растущих культур, например, чеснок и салат или лук и салат.

Используйте почвопокровные, холодостойкие, быстрорастущие культуры, чтобы заглушить сорняки. Это может быть пекинская капуста – убрав ее, после угрозы заморозков можно высаживать на том же месте (в парнике или в открытом грунте) огурцы, томаты, перцы.

Однако, на мой взгляд, более эффективного способа борьбы с сорняками, чем подготовка грядок методом пластового мульчирования, просто нет!

Как это нужно делать?

Соблюдайте следующие правила:

– мульчировать можно только теплую и влажную почву, но не сырую;

– нельзя мульчировать переувлажненную почву, так как растения и микроорганизмы в ней будут испытывать сильный стресс из-за недостатка кислорода;

– не подлежит мульчированию и слишком сухая почва, так как в этом случае снижается или прекращается доступ в нее влаги;

– в качестве мульчирующего материала не следует использовать сено, так как оно содержит большое количество семян сорных растений;

– если вы используете в качестве мульчи опавшую листву (или хвою), то необходимо, чтобы все это прежде хорошо перепрело, иначе вы лишитесь части почвенных запасов азота. Я уже писала, что хвоя подкисляет почву, поэтому использовать такую мульчу следует только для кислотолюбивых культур (рододендрон, голубика);

Под слой мульчи нужно подкладывать слой картона или бумаги, что будет способствовать быстрому уничтожению сорняков.

В качестве неорганического мульчирующего материала можно использовать черную пластиковую пленку «Черномор», о свойствах которой я уже рассказывала в этой книге. Однако, если вы расстилаете пленку вокруг кустов, не забудьте ее вовремя снять, поскольку длительное ее пребывание на поверхности почвы приводит к гибели полезных микроорганизмов. А вот плотным черным спанбондом почва может быть укрыта все лето. Иногда имеет смысл улучшить почву перед покрытием ее спанбондом. Для этого сначала скашивают траву, оставляют ее на месте и укрывают почву черной пленкой, затем ее снимают и укладывают спанбонд. Если же у вас много свободной площади и вы хотите быстро и просто подготовить почву для посадки растений, расстелите пленку «Черномор» на поверхности почвы, закрепите ее со всех сторон и оставьте так на некоторое время. На какое – будет зависеть от погоды. Если будет жарко, то через 2–6 недель под пленкой погибнут все сорняки, включая многолетние, и у вас образуется прекрасная почва (даже если вы ее предварительно не вскапывали!).

Итак, почва готова, а сорняки и семена сгорели. А если сорняки появятся снова? Обещаю: не появятся!

Хочу подчеркнуть одно из важных преимуществ пластового мульчирования – толстых слоев мульчи, с которых вы начинаете, вполне достаточно, чтобы задушить даже самые сильные сорняки. Теперь вы редко, а может быть, никогда, не будете беспокоить почву и, следовательно, не поднимете наверх семена сорняков, которые захоронены в ее глубине. Регулярное добавление мульчи и плотная посадка растений – так, чтобы они полностью покрыли поверхность грядки, – этого вполне достаточно, чтобы предотвратить появление новых сорняков. А те немногие, которые все-таки вылезут, вы легко вытащите, так как почва – рыхлая.

Необходимо учитывать взаимовлияние растений в вашем саду. Лебеда борется за место под солнцем, выделяя вещества, токсичные для соседних культур. Лютик вредно влияет на азотные бактерии, снижая эффективность азотного питания для других растений.

Но и культивируемые виды не остаются в долгу перед сорняками. Томаты, например, отрицательно влияют на рост пырея.

Сорняки могут расти не только на грядках и в саду, но и на дорожках, а порой даже на стенах. Тогда необходимо использовать нож с острым лезвием, или сеять прямо на дорожках, среди кирпичей и гравия, однолетние невысокие цветы, чтобы они соперничали с сорняками. Некоторые сорные растения даже красивы на стенах, но помните, что их корни наносят стенам непоправимый вред, постоянно их разрушая.

– Не расценивайте свой участок земли как поле битвы.

– Подумайте, какой величины сад вам по силам и сколько времени вы сможете посвятить ему.

– Будьте спокойны и терпеливы. Не ужасайтесь, глядя на сорняки, господствующие на вашем участке. Они могут стать вашими помощниками.

– Научитесь любить сорняки. Попробуйте использовать их в пищу, просто любуйтесь ими.

– Помните, что лучший способ управлять сорняками, – это контроль за ними.