Каждый раз, когда я делаю грядку или компостную кучу, я использую разные слои, в зависимости от сезона, но результаты всегда получаются хорошие. Чтобы вы ни выбрали, все будет правильно: самое важное – делать это!

Полезным свойствам компоста посвящено немало книг и статей. В самом общем смысле компост – это богатое гумусом удобрение, которое можно получить, сложив органические остатки в виде кучи и позволив им свободно гнить.

На любом приусадебном участке всегда можно найти материалы для компостной кучи: это кухонные отходы и скошенная трава, сухостой и опавшая листва, обрезанные ветви деревьев и т. п. Большинство этих отходов могут прямо на участке превратиться в ценный источник питательных веществ. Если вы никуда не торопитесь, просто сложите все это сырье где-нибудь в дальнем углу и подождите несколько месяцев. Но можно поступить по-другому, подойдя к созданию компоста со строго научных позиций. Для образования хорошего компоста очень важно поддерживать правильное соотношение углерода и азота, установить оптимальную влажность и рассчитать объем кучи.

Поговорим вначале об объеме. Размножающиеся микроорганизмы выделяют тепло, которое ускоряет их рост и разлагает компостируемые материалы. Но очень важно, чтобы температура внутри кучи достигала 55–65 °C: это стерилизует все семена, содержащиеся в садовых отходах. Если высота кучи меньше одного метра, то микроорганизмы не смогут разогреть ее до нужного уровня, а значит компост, а точнее семена, находящиеся в нем, неизбежно будут засорять участок нежелательными растениями и сорняками. (Мне доводилось видеть клумбы, на которых после внесения такого компоста вместе с цветами вырастала рассада томатов.) Поэтому, чтобы получить хорошо вызревший компост, нужно накопить столько органического материала, чтобы можно было сразу заложить кучу высотой не менее метра.

Из чего же она должна состоять? В сущности компостом может стать любое органическое вещество; необходимо лишь помнить, что различные компоненты имеют разное соотношение углерода (С) и азота (N). А для получения хорошего компоста нужно, чтобы соотношение C: N в компостной куче было 20–30:1. Чтобы не заниматься сложными вычислениями, воспользуйтесь простым правилом: больше всего азота содержат растительные и пищевые отходы (так называемые «зеленые материалы»), а углеродом богаты различные сухие компоненты: сено, солома, высохшие листья, стружки, опилки и т. п. («коричневый материал»). Если смешать равные части зеленого и коричневого материала, соотношение C: N приблизится к идеальному и составит примерно 30:1. Если вы испытываете недостаток материалов, содержащих азот, добавляйте в сырье растения семейства бобовых. При формировании кучи складывайте разные виды компостируемых материалов пластами не толще 15 см (в маленьких кучах можно и не соблюдать строгих слоев).

В компостную кучу можно добавлять землю или готовый компост, однако это дорого и физически трудно. Проще регулярно добавлять выполотые сорняки, которым удалось пробиться сквозь слой мульчи (на их корнях обычно остается достаточно земли).

Еще одно условие получения хорошего компоста – компостная куча должна быть такой же влажной, как выжатая губка. Можно поливать компост из шланга (если он у вас есть), но лучше использовать хозяйственную воду или вообще обойтись без поливов, а после очередного дождя закрыть кучу пленкой. Для этой цели я использую пленку «Светлица». Существует три вида этой пленки: желтая – «Тепличная» (предназначена для теплиц и парников), голубая – «Водяной» (предназначена для устройства водоемов) и, наконец черная – «Черномор» (мульчирующая). Именно черной пленкой я накрываю компостную кучу, поскольку эта пленка очень эластична, морозоустойчива, не рвется, даже если наверху кучи лежат сухие ветки, отлично сохраняет влагу, создает парниковый эффект и поддерживает нужный температурный режим.

Вечный вопрос: переворачивать компост или нет? Каждое переворачивание открывает доступ кислороду и потому ускоряет разложение. Поэтому, если вы хотите быстро сформировать компост, переворошите его, когда температура начнет спадать. После каждого ворошения компост насыщается кислородом, процессы разложения получают новый импульс, и выделение тепла начинается с новой силой. В общем, разогревайте кучу, переворачивая ее, – и вы получите вызревший компост всего через три недели после закладки. Однако я этого не делаю – слишком тяжело. Кроме того, мой опыт показывает, что компост наилучшего качества образуется в результате медленного разложения: он содержит больше питательных веществ, чем многократно переворошенный компост. Добрый совет: переворачивайте компостную кучу и ускоряйте созревание компоста, когда необходимо быстро сформировать структуру почвы, но если ваша задача – насытить почву питательными веществами, ворошите кучу как можно реже.

Я советую применять компост, когда нужно быстро повысить плодородие почвы на площади не более 50–100 м² – например, если вы только что обзавелись участком и не хотите ждать, пока перегной накопится сам собой. Слой компоста толщиной от 3 до 15 см, рассыпанный поверх бедной или истощенной почвы, способен прокормить довольно густые посадки. Поэтому не зря некоторые садоводы называют компост «черным золотом».

Прежде чем приступать к заготовке компоста, подумайте о месте, где вы заложите кучу. Если это место будет очень солнечным, вам придется часто поливать компост – я уже писала, что влага очень важна для его приготовления. Помните также, что нельзя закладывать в компост больные растения. Для приготовления компоста я не советую использовать хвою.

Хвоя и деревянная стружка от хвойных деревьев полезны, когда они вносятся отдельно, а не в компосте. Они создают превосходную мульчу для земляники, черники, азалий, рододендронов и других растений, любящих кислую почву. Если вы все-таки добавляете их в компост или используете как компонент пластовой мульчи, то обязательно применяйте известь или мел, чтобы нейтрализовать избыток кислотности, который возникает при разложении этих материалов.

Чем больше вы будете готовить компоста, тем плодороднее будет почва на вашем участке, а значит, урожай будет лучше год от года. Вопрос только в том, как вы будете его готовить и сколько сил на это затратите.

И не забудьте об эстетике! Компостная куча на участке не должна бросаться в глаза и привлекать к себе внимание. Посадите вокруг нее какие-нибудь достаточно высокие простенькие цветы, например космею, и «цветомаскировка» вам будет обеспечена.

А теперь подробно рассмотрим органические материалы, которые вы будете использовать для приготовления компоста. Некоторые из них содержат больше нужных веществ, чем другие, а некоторые делают азот в компосте недоступным до тех пор, пока не разложатся полностью.

Зеленые отходы сада. Сорняки и растения, остающиеся после сбора урожая, – вот пример зеленых отходов сада. Они очень богаты питательными веществами и являются превосходным дополнением к компостной куче. При пропалывании зеленая растительность может быть оставлена на поверхности почвы, как мульча, но ее можно и компостировать.

Пищевые отходы. При приготовлении овощей и плодов соберите все очистки и отходы. Кожура от апельсинов, верхушки моркови и корки дыни – прекрасные дополнения к компостной куче. Яичная скорлупа также очень полезна здесь, но сначала измельчите ее, чтобы ускорить разложение.

Листья. Опавшие листья содержат немного питательных веществ, но, превращенные в лиственный перегной, создают прекрасную мульчу, улучшают структуру почвы и увеличивают уровень содержания органического вещества.

Скошенная трава. Скошенная трава богата питательными веществами. Можно оставить ее на газоне, где она будет разлагаться и подкармливать отрастающую траву. Но многие садоводы предпочитают собирать ее, и тогда обрезки травы могут быть закомпостированы или использованы в саду в качестве мульчи.

Сено и солома. Сено богато питательными веществами, но часто содержит жизнеспособные семена сорняков. В соломе питательных веществ, за исключением калия, немного. Она может быть идеальной мульчей. Солома также имеет более толстые стебли, которые позволяют воздуху проникать в компостную кучу. При добавлении к компостной куче сено похоже на любой другой побуревший органический материал: оно очень компактно и разлагается медленно, высвобождая свои питательные вещества в течение длительного периода времени.

Темно окрашенный и богатый питательными веществами, компост выглядит подобно плодородной садовой почве.

Навоз крупного рогатого скота. Богат питательными веществами. Хорошо перепревший навоз можно использовать как мульчу, вносить в почву, добавлять к компостной куче. Свежий же навоз имеет слишком сильный запах, а также может сжечь растения.

Конский навоз. Богат питательными веществами, но содержит семена сорняков. Смешанный со стружками, он долго разлагается. Процесс пойдет быстрее, если навоз смешать с соломой. Используйте конский навоз для создания горячей компостной кучи.

Помет домашней птицы. Богат питательными веществами, не содержит жизнеспособных семян сорняков. Из-за высокой концентрированности может сжечь растения. Высокий уровень содержания азота в птичьем помете способствует разложению древесных стружек. Свежий птичий помет, добавленный к компостной куче, ускорит разложение органических материалов.

Кроличий навоз. Кроличий навоз не содержит семян. Он не так богат, как другие удобрения, и не содержит высокого уровня азота. Его можно использовать свежим для междурядной подкормки растений или вносить в гряды. Компостирование уменьшает его питательную ценность.

Овечий навоз. Овечий навоз богат питательными веществами и не содержит жизнеспособных семян сорняков. Смешав его с сеном или другим органическим материалом, вы получите прекрасное органическое удобрение.

Компост после выращивания грибов. Это хороший источник органического вещества. Однако он имеет высокий уровень pH, поэтому не используется для растений, не любящих щелочные почвы.

Водоросли. Богатые питательными веществами, они обеспечивают большое количество микроэлементов и калия. При разложении активизируют компостную кучу. Их можно также использовать как мульчу или закапывать в почву.

Моча. Человеческая моча богата азотом и калием. Разбавьте ее водой и добавляйте к компосту.

Ветки деревьев и кустарников. Добавляйте к куче компоста ветки деревьев или кустарников (только без шипов!), особенно хороши сухие ветки малины. Не разрезанные ветки кладут на дно компостной кучи, чтобы облегчить доступ воздуха.

Опилки и древесные стружки имеют очень мало питательных веществ, но являются хорошей мульчей. Подержите их открытыми в течение года перед использованием, иначе они будут обеднять почву азотом. Не вносите их в почву без мочевины.

По истечении года хорошо перегнивший компост приятно пахнет и рассыпается в руках.

Компостировать нельзя:

– кухонные отходы в виде мяса, рыбы или сыра – привлекают вредителей, включая крыс;

– больные или поврежденные вредителями растения (их нужно сжигать!);

– экскременты свиней, собак и кошек (они могут содержать болезнетворные микроорганизмы и яйца паразитических червей, которые способны заразить и человека);

– сорняки с большим количеством семян, если температура компостной кучи недостаточно высока;

– металлические предметы и изделия из пластмассы;

– корни тех сорняков, которые в компосте могут прорасти.

Если вы имеете навык плотницких работ, сделайте компостный контейнер из древесины.

Если вам это не по плечу, поступайте, как я.

Возьмите четыре старые двери (от чего угодно) длиной 1,5 м и шириной 90–120 см и, сделав в верхних углах отверстия, закрепите их проволокой. Нижние части можно не соединять. У вас должно получиться ограждение в виде четырехугольника без дна, углы которого нужно поставить на бруски (или на то, что у вас есть под рукой). Это делают для того, чтобы снизу был доступ воздуха. Закрепите конструкцию, вбив кол в каждый внутренний угол. Главная идея этой конструкции состоит в том, что она съемная, и после того, как она будет заполнена, ее можно перенести на новое место. Почему я перестала пользоваться стационарным ограждением для приготовления компоста? Во-первых, это некрасиво. Во-вторых, потому, что компостную кучу все время надо ворошить, а это трудная для меня работа (свою я не ворошу, потому что снизу всегда есть доступ воздуха). В-третьих, перенеся контейнер на другое место, я получаю готовую высокую грядку, к тому же плодородную, поскольку все компоненты к весне успели перегнить. В-четвертых, таким образом я повышаю уровень участка (он у меня низкий).

В первый год на такие грядки я высаживаю кабачки и тыквы. Растения вырастают сильными и урожай дают большой. Поливать такие грядки не нужно, пропалывать тоже – в обоих случаях помогает листва растений.

Добавлю, что мои шагающие контейнеры (их у меня два) сделаны из металлических дверей, температура в них очень высокая, поэтому я кладу в них даже сорняки с семенами. Думаю, что через несколько лет почва на всем моем участке будет также богата питательными веществами, как компостная куча. Вот так просто – проще не бывает!

Уверена, что смысл вам понятен, а люди со смекалкой могут при желании усовершенствовать конструкцию моего шагающего контейнера.

Существуют два способа создания компостных куч. Первый заключается в укладывании органических материалов слоями таким образом, чтобы куча нагревалась; это называется горячей компостной кучей. Другой способ – холодная компостная куча: переворачивая органическое вещество, которое находится в куче, вы ждете, когда закончится разложение компонентов компоста. Результаты одинаковые, но время, которое требуется для производства компоста, отличается. Тщательно прослоенная горячая компостная куча может быть готова за два месяца, изготовление холодной компостной кучи может занять год или больше.

Замечу, что холодная куча тоже может нагреваться, но может – и не нагреваться. Для холодного компоста необходимы два контейнера: один – для создания его в течение года, другой – для поддержки предыдущего готового компоста.

Начните с выкладывания на дне контейнера мелких веток. Это позволит воздуху проникать в кучу. Добавьте садовые и кухонные отходы, обрезки травы. При включении в компост большого количества зеленых материалов, добавьте для вентиляции немного сена или соломы. Добавляйте компоненты по мере их поступления, небольшими порциями.

После сбора урожая из остатков растений и осенних листьев начинайте строить вторую кучу. К следующей весне основание первой кучи уже готово к использованию.

Весна – время переворачивать компост, чтобы ускорить разложение. В засушливые годы надо перевернуть кучу осенью, до начала дождей. Это удобно делать садовыми вилами. К этому времени почва в основании кучи уже готова и может быть использована. В оставшийся компост добавьте навоз.

Все лето добавляйте органическое вещество во второй контейнер. Дождевые черви быстро найдут путь в холодные компостные кучи, ускорят разложение органических материалов и добавят к компосту продукты своей жизнедеятельности.

Этот процесс немного сложнее, потому что куча сразу строится слоями, без дальнейших добавок, а у садовода не всегда имеется такое большое количество материала. Ведь для того чтобы будущий компост нагрелся до нужной температуры, куча должна быть большой – ее оптимальный размер около l куб. м. В дальнейшем важно поддерживать этот размер, чтобы не нарушить вентиляцию.

Как и при создании холодной компостной кучи, начните с выкладывания на дне контейнера мелких веток. Затем положите слой зеленого органического материала толщиной 10–15 см – это могут быть обрезки травы, кухонные отходы и сорняки. Следующий слой – несколько сантиметров свежего навоза; навоз крупного рогатого скота, овечий или конский подходит лучше всего. Если на корнях сорняков не осталось большого количества земли, добавьте небольшой слой садовой почвы, чтобы внести микроорганизмы. Последний слой обычно состоит из 10–15 см побуревших органических остатков. Солома – это идеальный компонент, потому что она позволяет воздуху проникать внутрь. Избегайте любого древесного материала (опилок, стружки, коры). Следующие слои продолжайте добавлять в кучу в таком же порядке: зеленые органические остатки, навоз, почва, и когда контейнер заполнится, завершите кучу побуревшим органическим веществом.

Как только в компостной куче начнется процесс разложения, внесение материала следует прекратить. Проверяйте температуру компоста. При температуре 55–60 °C семена сорняков погибнут. Следите также за влажностью кучи. Если она становится очень влажной, используйте водонепроницаемое покрытие, чтобы защитить ее (как я уже писала, для этого прекрасно подходит пленка «Черномор»). Если куча слишком сухая, поливайте ее.

Куча нагревается медленно, но в конечном итоге достигает устойчивого состояния. Если вы заметите, что температура начала понижаться, значит в кучу поступает недостаточно воздуха. Придется ее перевернуть, после чего пойдет дальнейшее разложение.

Когда температура снизится до температуры почвы/воздуха, это будет означать, что процесс разложения замедлился и компост готов к использованию.

Лиственный перегной – очень полезный продукт, используемый как мульча. Для его приготовления подходят листья любых деревьев (листья дуба можно использовать только в небольших количествах). Но избегайте использования больных листьев!

На поверхности новой грядки можно разбросать слой перегноя толщиной 8–10 см, чтобы защитить почву от сорняков. Семена и рассада могут быть посажены непосредственно в лиственный перегной. Также его используют для выращивания горшечных культур.

Начинаем строить контейнер для листьев. Для этого наиболее пригодна секция проволочного ограждения. Используйте прутья, чтобы закрепить ограждение в виде круга диаметром от 90 см до 3 м – в зависимости от количества листьев.

Добавление травы ускорит разложение листьев. Если вы осенью заполните контейнер листьями и будете держать кучу сырой, то перегной может быть готов уже весной (но можно ждать и до следующей весны). Процесс разложения листьев отличается от процесса компостирования. Он более длительный и зависит от типа листьев, температуры и климата.

По моему опыту, лучшие листья для перегноя – это кленовые и березовые, собранные вдали от города.

Итак, мы рассмотрели разные варианты приготовления компоста. Какой из них выбрать – вы решите сами. Главное – все, что вы делаете, должно быть просто: и создание контейнера, и приготовление компоста, и мульчирование почвы.

Надеюсь, я не шокирую вас, если скажу, что не люблю вносить компост в почву и стараюсь заниматься этим как можно реже. Такое количество ручного труда наводит на меня тоску: укладывать сырье ровными слоями, поливать его, ворошить, насыпать на тачку, развозить по грядкам, высыпать, ровнять, размельчать граблями… Любой ландшафтный дизайнер скажет вам, что если некая операция требует стольких усилий, значит большая их часть расходуется впустую.

К тому же, я считаю, что создание компостных куч – не самый лучший способ повысить плодородие почвы. Всякий раз, переворачивая или перемещая кучу компоста, я знаю, что истребляю миллионы своих замечательных помощников, разрушаю их дома и убиваю вилами их самих. Конечно, не разбив яйца, яичницу не сделаешь, но я предпочитаю ничего не бить, если без этого можно обойтись. Более того, я хотела бы, чтобы садовый дизайн был гуманным искусством, не причиняющим вреда ничему живому.

Каждый раз, когда вы видите компостную кучу, представляйте себе тысячи и тысячи червей, личинок и многоножек, трудолюбиво перекапывающих землю под нею. «Вот бы заставить их трудиться на грядках!» – подумаете вы. А ведь это вполне возможно! Требуется лишь заменить внесение компоста мульчированием.