Она поднялась, взгляды всех обратились в нашу сторону. Я указал ей взглядом, что теперь не отвлекаться, в разговоры не вступать, тут могут найтись и такие, что сразу же позовут охрану в надежде за предательство вымолить какие-то условия, у демократов всегда так, современная мораль, плюй на всех и береги себя и свое здоровье.

Она едва не наступала на пятки, я подошел к двери, вздохнул.

– Посмотрите быстро, – велел я ей, – никто не идет за нами?

Она оглянулась.

– Никто…

Я напрягся, ладони чуть дрогнули и опустились под тяжестью двух пистолетов. Моментально повернув их в сторону голубоватых силуэтов справа и слева от двери, я выстрелил дважды, пинком распахнул дверь.

– За мной!..

В коридоре на всю километровую длину пусто в обе стороны, только по обе стороны нашей двери двое сползают по стене, оставляя широкие полосы алой крови.

Я метнулся в сторону далекой лестницы, так наверняка решила Параска, но я по дороге резко рванул дверь слева в одну из комнат, там два десятка столов с компьютерами и широкоформатными дисплеями, по прямой пробежал между канцелярскими столами к двери в стене напротив.

Она мчалась за мной со всех ног, задевая столы, вскрикивала, а я толкнул дверь с разбега, выскочил в коридор. Шагах в десяти уходят двое боевиков, на стук двери обернулись, моментально развернулись в мою сторону, поднимая автоматы, и я, сцепив зубы, выстрелил трижды.

Шесть пуль отбросили их на шаг, я на бегу выстрелил еще дважды, подбежал к одной из дверей, но, как только ухватился за ручку, Параска прокричала за спиной:

– Надо прямо по коридору!

– А что там? – спросил я.

– Выход в холл, – крикнула она.

– И полсотни боевиков, – огрызнулся я. – Как ты их нейтрализуешь? Начнешь раздеваться, а я буду стрелять в их раскрытые рты?

Не слушая больше, рванул на себя дверь. Во всех красочных боевиках, что смотрел, всегда лихо выбивают дверь ударом ноги и врываются в комнату, хотя вообще-то по всем стандартам во всем мире двери открываются только наружу, это чтоб при пожаре было проще выскочить, но – искусство выше правды! – если надо красиво выбить дверь – ее выбивают, хотя не родилось еще геркулеса, чтобы выбил ее вместе с дверной рамой, намертво закрепленной длинными штырями в стене…

Еще боевики, трое, но я увидел их проходящими мимо еще через дверь и теперь стрелял в спины. Один успел нажать на спусковую скобу, но очередь ушла в стену.

– Не отставай, – напомнил я.

Она выхватила автомат из рук падающего боевика и бросилась за мной. Я тупо ломился через рабочие комнаты, в одной застал боевиков, двоих застрелил, Параска вышибла мозги из остальных, ошалевших от нашего появления.

– Они уже знают! – крикнула она. – Нам не прорваться!

– Почему?

– Выход только один, – напомнила она. – А там целый батальон!

Я сам чувствовал, что кольцо вокруг нас быстро сжимается, вон с той стороны их столько, что голубые силуэты уже сливаются в небесную синеву, а с другой не меньше, приближаются с неторопливостью океанского прибоя, нам бежать некуда.

Эти люди полны отваги, напомнил я себе, жизнь не дорога, важнее честь и достоинство, не особенно и прячутся, так что у меня считаные минуты…

Считаные минуты на все. На прорыв, если я совсем уж сумасшедший, или на сдачу с поднятыми руками, потому что уже не могу сдерживать их натиск, вот-вот прикончат.

– Пригнись, – велел я. – Не отставай…

Она вскрикнула:

– Зачем я, дура, пошла за тобой!

– Быстрее!

Проскочив комнату, мы выбежали в главный коридор, там пусто, потому что это ловушка, передо мной главная несущая стена, никаких дверей, придется очень долго бежать вправо или влево, а на концах длиннейшего изогнутого коридора скопление боевиков, под пули которых мы и примчимся, такие вот тепленькие.

– Закрой глаза! – велел я. – Плотно-плотно зажмурься и завяжи шарфом!..

– Зачем?

– Взорву световую гранату, дура, – рявкнул я. – Ослепнешь так, что ни один врач не восстановит!

Она поспешно сорвала с шеи шарфик, зажмурилась плотно-плотно и начала заматывать глаза и всю морду, а я сосредоточился и начал входить в это состояние, когда могу проламывать пространство…

Портал начал возникать, когда вдали послышался топот множества солдатских ботинок. Сцепив зубы, древние маги как-то же проходили, а я же не древний, сказал себе твердо, что не пропаду, как же могу пропасть, если со мной исчезнет и вся Вселенная, это другим пропадать можно ни за грош, но не мне, мне вовсе никак…

Выронив пистолеты, я ухватил Параску и, прижав к себе, ломанулся в эту дыру. На миг показалось, что в самом деле прошел через огненные врата, хотя жара не ощутил, только ощущение космичности, и тут же пахнуло теплом.

Мы упали на землю, яркий солнечный свет почти ослепил, я подхватил ее под руку.

– Снимай шарф!.. И бегом за мной!.. Здесь простреливают!

Она очумело подхватилась, мы в шаге от блестящей стеклом и металлом стены здания и под защитой корпуса подбитого танка, но здесь не отсидеться, я побежал, пригнувшись и маневрируя между сгоревшей военной техникой, Параска бежит следом, как утенок за мамой, жалобно и ошалело вскрикивает.

Нас обнаружили как боевики, так и натовские войска, выстрелы загремели с той и другой стороны.

Пули со злым щелканьем бьют по стальной броне, я останавливался, вслушивался в стрельбу и время от времени делал рывок, торопливо перебегая простреливаемое пространство.

Параска, не выпуская из рук автомата, упала рядом, глаза вытаращенные, прокричала:

– Нас сейчас убьют!

– Мы почти убежали, – заверил я. – Не слышишь, нас прикрывают?

Интенсивность стрельбы со стороны войск НАТО в самом деле нарастает, чувствую заботу Деклана Коннера, увидел нас, все понял, среагировал моментально.

Выждав чуть, я сказал властно:

– Последний рывок!.. И мы в безопасности.

– Нас убьют, – прокричала она.

– Я спасусь, – заверил я.

– А я?

– Чип у меня, – напомнил я. – Так что задание выполнено.

– Ах ты ж сволочь…

Я ухмыльнулся.

– Взбодрилась? Теперь бежим!

Она от ярости даже обогнала меня, а проскочив в проход между баррикадами, споткнулась и растянулась на животе.

Я пробежал мимо, из-за тяжелого танка выбежал сам командующий седьмым участком, поспешил ко мне.

– Сынок!.. Ты сумел!.. Ты сумел… Вот уж не думал, что наши десантники настолько…

Параску подхватили под руки солдаты, один хотел взять у нее автомат, но она покачала головой и перекинула ремень через голову.

Коннер покосился на нее.

– Как она?

– Всех перебила, – заверил я. – А я, как и водится у мужчин, бежал следом. Героическая женщина. Видели, как автомат держит? А я что, никогда в жизни не прыгал с самолета.

Он обнял меня, заодно пощупал мои мышцы, я инстинктивно напряг, а когда отстранил, всмотрелся в мое лицо.

– Да, впечатление обманчиво… Думаю, на том и сыграл?.. Эй, там, уведите женщину, напоите чаем… Она как?

– Да любит это дело, – заверил я. – Но пусть не увлекаются, за ней скоро приедут.

Он повернулся, крикнул:

– Со всякими глупостями недолго, поняли?.. Но как ты сумел?

– Это было трудно, – ответил я скромно, – но ради торжества демократии пришлось. Кстати, там среди боевиков немало таких, что вполне могли бы быть на нашей стороне, если бы мы не вели такую глупую войну против ислама.

Он нахмурился.

– Мы не ведем войну против ислама! Мы воюем против боевиков.

– Но, – сказал я, – чтобы показать противника недочеловеками, плюем и на сам ислам, на пророка, а этого нам не простит ни один мусульманин, пусть он даже родился в США или Англии и окончил Оксфорд. Хотя, возможно, кто-то наверху это прекрасно понимает и нарочито разжигает.

К нам подбежал один из медиков, бросил ладонь к виску.

– Мой генерал, женщина не желает эвакуации в тыл!

Коннер оглянулся на меня.

– Ей лучше остаться?

– Да, – ответил я. – Там ее напарник. Думаю, она в порядке. Железная женщина.

Медик возразил:

– Какой порядок? Она в глубоком шоке! И говорит бессвязно…

– Что именно?

– Что-то лепечет, – сказал он, – никак не сообразит, как это удалось выбраться…

– Шок, – объяснил я. – Там такое было… Надо успокоительное ей… хотя бы палкой по голове. Ладно, это не мое дело. Господин Коннер…

Коннер сказал с готовностью:

– Да?

– Ваши доблестные орлы, – сказал я, – смогут доставить меня в аэропорт за сорок минут?..

Он пожал плечами.

– Да, но сейчас в связи с военным положением ближайший самолет на Москву будет через пять часов.

– Расписание поменялось, – сообщил я. – Через пятьдесят минут «Конкорд-2» вырулит на взлетную полосу.

Он посмотрел на меня несколько странно.

– Ну… если у тебя такие данные… Эй!.. Быстро сюда Джона Власюка. Джон, хватай джип, доставить этого товарища-коммуниста в аэропорт прямо к самолету, который он укажет.

Я ухмыльнулся.

– Я вроде как не совсем коммунист.

Коннер отмахнулся.

– Для нас русские все еще коммунисты. Спасибо, что подняли наш воинский дух! Ради такого случая могу даже спеть «Интернационал».

Я изумился:

– Знаете?

– Это у вас забыли, – ответил он тише, – а у нас нет.

Джон Власюк лихо вел джип по усеянной обломками улице Парижа, поглядывал на меня с интересом, но я тоже молчу, наконец он вспомнил о неких общих корнях славянских народов, сказал с сомнением:

– Ты ничего не темнишь?

– Вроде нет, – ответил я.

– А самолет точно будет?

– Судя по объявленному расписанию, – ответил я. – Отменят так отменят. Ты же сам из семьи летчиков, знаешь, как это происходит.

Он посмотрел на меня искоса.

– С чего ты взял? Мой отец банкир.

– Может быть, – согласился я. – Но твою ДНК не проверяли. Да, твой отец – банкир, но если проверят, то твой отец – летчик гражданской авиации. В прошлом году ушел в отставку, имеет две награды за участие в боевых операциях в Афганистане… что, и там были военные действия? Я думал, там только маковые поля…

Он нервно дернулся.

– Ты что?.. Я чист, кто это обо мне собирает информацию? Зачем?.. С какой целью?.. И отец мой банкир по всем документам…

– Только не копай глубже, – посоветовал я дружелюбно. – А то такое увидишь…

– Чего?

– Успокойся, – сказал я миролюбиво, – это все из социальной сети, где и ты расписываешь свою жизнь, и твой отец, что сейчас на пенсии, и твой болтливый двоюродный брат, любитель сэлфи и толстых кошек…

Он всхрапнул, глаза стали еще тревожнее, но умолк и сосредоточенно рулил, ухитряясь на скорости проскакивать мимо дымящихся развалин и воронок, иногда обезображивающих середину улиц.

Я поглядывал на руины, одновременно просматривая новости Инета, все еще удивительное чувство, когда могу вот так, по своему желанию прыгать по ссылкам, тегам, смотреть фото и стараться заглянуть в запретное, хоть так волнительно и сотрясательно, рылом уже как бы вышел, хотя ни разу не хакер, но защита совсем не защита, потому что задерживает меня на миллионную долю секунды.

В аэропорту охрана усиленная, часть рейсов отменена, но все-таки как-то странно, если смотреть, как Иммануил Кант, с позиции чистого разума. Идет жесточайшая война, однако самолеты летают, туристы ездят во все страны, в том числе и в воюющие, идет торговля вплоть до того, что когда заканчиваются снаряды, то можно купить и у противника. Все-таки бизнес есть бизнес, современный человек должен бизнес ставить выше семьи как устаревшего института закабаления человека человеком и совсем уж устаревших понятий о каком-то диком отечестве…

– Ты смотри, – сказал он в удивлении, – в самом деле вон самолет вытаскивают на взлетную полосу…

– Гони, – сказал я, – а то мое место у окна кто-нибудь захватит. Сейчас политкорректность даже во Франции в заднице.

– Да, – согласился он с явным удовольствием, – а так жалко, так жалко!..

– Трудно выразить, – сказал я.

– Да, – подтвердил он с чувством. – Трудно. Хотя вам в России легче. У вас холодно, у вас любая зараза мерзнет и не распространяется.

– А у вас на Украине так жарко, – сказал я с сарказмом, – так жарко!

– У нас и здесь Украина, – ответил он гордо. – Думаешь, кто не дал захватить Париж целиком? Украинская армия!

Показав пропуск, он выехал прямо на поле, а там я выскочил и побежал к самолету, пока не убрали трап.